La posesión del Borussia Dortmund (65% ) fue sumamente estéril

Lucien Favre quiso minimizar riesgos. Y sabedor de que el Atlético, desde su escalón intermedio, pretendería ceder toda iniciativa desde el principio del encuentro y de que esperaría el más mínimo resquicio para sacar las uñas, orientó su salida de balón sobre el sector izquierdo de su 4-2-3-1. En dicha zona, con Akanji, Hakimi, Witsel y Sancho, el Dortmund planteó una especie de rombo en el que su lateral izquierdo, muy pegado a la cal, y el mediocentro belga, que acudía a recibir siempre con el cuerpo muy perfilado, tenían la clara intención de superar al volante rojiblanco de ese mismo sector, y, con la inestimable ayuda de Sancho para bajar a recibir de cara y arrastrar consigo la marca del lateral, colar una pelota al espacio que, de haber entrado a la espalda de Juanfran y/o del doble pivote colchonero, podría haber vestido de contragolpe a una posesión que, de tanto ir y venir de manera horizontal, y sin recorrido para rebasar la divisoria, se acabó convirtiendo en el mejor aliado de la defensa posicional (4-4-2) con la que se armó el Atlético.

Bajo este prisma, al Borussia Dortmund le faltó atrevimiento –y quién sabe si algo muy distinto- para castigar la única rendija que concedió el Atlético en su trabajo sin balón. Con Griezmann y Kalinic en primera línea, emparejados 2×2 con los centrales del Borussia Dortmund, la primera intención de Simeone fue marcar una serie de zonas y situaciones para llevar a cabo su presión. El francés y el croata, en este sentido, no quedaron expuestos a grandes esfuerzos por perseguir a Toprak y Akanji, sino que su desgaste, desde el bloque medio en el que se organizó el equipo, quedó enfocado a morder sobre el doble pivote de Favre, cuando estos, a la hora de mantener la posesión, se quedaban mal orientados con respecto al arco defendido por Burki. Un plan en el que la lectura táctica de Rodrigo fue clave para, además de por él, volver a jugar por el resto.

Rodrigo volvió a sostener al Atlético desde el carril central

Rodrigo Hernández volvió a rayar más cerca del sobresaliente que el notable alto. Su sentido de la posición le hace estar siempre bien colocado. Atento a todo cuanto sucede en su entorno. Y con la templanza suficiente para, además de tener muy vigilado a Reus por el carril central, no soltar las riendas del mediocampo, ni aun cuando Thomas, que fue quien le acompañó desde el otro perfil del doble pivote, hacía sonar la corneta que daba inicio al ejercicio de presión. Con el ghanés responsabilizado de ello, saliendo a morder lejos de su zona, llegando a situarse incluso en paralelo con los dos puntas, la interpretación de Rodrigo resultó capital para que el bloque no se partiera en dos partes. Un ejercicio de puro raciocinio que el ‘14’ del Atlético, ya con 1-0, quiso completar con una retahíla de envíos verticales, desde su posición hasta la de Griezmann, con Saúl y Correa yendo hacia dentro, con la que el Atlético meneó la coctelera.

Saúl, de fuera (costado) hacia dentro, completó un partidazo

El otro gran nombre propio fue el de Saúl Ñíguez. Empezando el partido desde la derecha, como volante del 4-4-2, y acabándolo por izquierda, tras intercambiar varias veces su sitio con Correa, el ‘8’ del Atlético volvió a cuajar una actuación de altura. Y en el sentido más literal de la frase, además. Abierto siempre a uno de los lados, cuando el equipo salía desde atrás, Saúl garantizó una referencia muy práctica en el juego directo. Mientras que, con el esférico a ras de césped, fue un recurso súper activo para, abandonando el costado y yéndose hacia dentro, darle chispa y continuidad al Atlético sobre la zona de aceleración. Una actuación que coronó con el 1-0, en una de esas llegadas tan suyas desde la segunda línea que ahora, cuando juega desde la banda para acabar por dentro, sí puede realizar con mayor persistencia, autonomía y determinación que cuando arranca del doble pivote. Porque Saúl Ñíguez es esto, por encima de todo lo demás. Y Simeone le conoce mejor que nadie.

El encuentro, no obstante, nació con una vocación colchonera por empezar jugando muy arriba. Desde una presión zonal adelantada y Koke en banda izquierda como punto de apoyo para girar el compás, el Atlético se posicionó con garbo e intención. Logró darle altura a sus dos laterales y entabló un amago de dominio coherente desde lo posicional -Griezmann libre y en apoyo, Koke en izquierda, Lemar en derecha y Thomas ayudando a Godín en salida-. Pero no tardó demasiado el escenario en transformarse cuando el Dortmund se desperezó. El plan de Lucien Favre, además, estaba construido para atacar la nuez del Atlético de Madrid. La posición de Marco Reus como falso ‘9’, junto a tres mediapuntas, hizo al Atlético defender espacios sin referencias, formando su 4-4-2, en el que las bandas son oportunidades para profundizar y la mediapunta una zona sin dueño en la que los pivotes dejan tiempo para maniobrar.

E ritmo del BVB fue demasiado para el actual Atlético

El intercambio posicional de los alemanes se sumó a su acertada decisión de juntar siempre tres hombres rodeando el balón y al lateral rojiblanco en cuestión, una superioridad que hizo al Atlético aposentar su bloque prácticamente dentro del área. La posición media de la fase defensiva del Atlético fue sumamente retrasada, dando la sensación de amalgama en la que ninguna de las dos líneas hacía por evitar y prevenir. Sólo podía curar en el último momento. La descoordinación de los pivotes para salir a por el poseedor o moverse en exceso permitió al BVB subir todas sus líneas, atacando en el último tercio y defendiendo en el tercio inmediatamente anterior. La muestra más preclara la aportó Axel Witsel, que jugó prácticamente en zona de tres cuartos siendo el ‘5’.

Y es que, a falta de la introducción de nuevas piezas o de evolución de otras determinadas -bajo momento de los puntas, Costa y Griezmann-, el Atlético viene necesitando imperiosamente registrarse en los partidos con el carnet de dominador. Su defensa ya no es organizada y la bisagra hacia el contragolpe ha perdido fuelle para desplegarse, ergo no puede correr ni vivir atrás. Por eso, la respuesta más natural, también obligada por el resultado, fue introducir a Rodri en el campo, ubicar a Saúl en banda derecha y acercar a Koke para recibir el pase de Rodri. Esta estructura, vislumbrada en el Louis II de Monaco, es la vía más reconocible para un equipo en el que han despertado Lucas o Giménez como centrales de achique y cobertura y a un grupo de jugadores que se relacionan desde el pase.

El Atlético reaccionó metiendo a Rodri y ubicando a Saúl en banda derecha

Lo que ocurre y ocurrió es que el plan no es del todo completo. El sistema de juego rojiblanco no le está permitiendo explicar y razonar interiormente qué movimientos hacen sólido el plan. Los laterales son fundamentales en la idea y ninguno puede mostrar una fuente de productividad y energía propias. En los inicios de la segunda mitad, no obstante, sí dio sensación el Atlético de embragar hacia el empate. El cambio de piezas y el comportamiento y ubicación de las mismas mostraron que Simeone sabe como activar un plan de posesión que transforme el partido. A falta de darle un soporte táctico y continuado, dichos cambios detectan dónde está el problema y cual es el principio de la solución.

Pero la clave del encuentro fue el ritmo. El BVB castigó cada pérdida de balón rojiblanca porque la calidad de la posesión no fue excesivamente alta y porque el Atlético es un equipo de ritmo muy lento. Y es ahí donde Favre marcó la diferencia y lo que resumió lo que en la previa anticipaba una dificultad importante. El Signal Iduna Park de Pulisic, Reus, Götze o Achraf hace las cosas a un ritmo muy elevado. Y cuando las cosas se hacen muy rápido se tiende a forzar errores en el rival que condicionan su concentración, su posicionamiento y su capacidad de respuesta. El Atlético viene intentando construir un punto de inflexión, también dirimir una lucha interna por el cambio de registro y espíritu que se está librando entre el legado y la configuración de la plantilla.

El planteamiento inicial de Roberto Martínez superó a Brasil por completo

Consecuente con todos los factores que le habían traído hasta aquí –los buenos y los no tan buenos-, Roberto Martínez cambió por completo el plan que había utilizado durante los cuatro primeros partidos para, adaptándose a las particularidades de su rival, hacer caer a Brasil en un escenario que, a tenor del resultado al tiempo de descanso, podría decirse que cogió a Tite con el pie cambiado. Tirando de Fellaini y Chadli, héroes de la remontada ante Japón, en lugar de Mertens y Carrasco, el plan belga quiso explotar al máximo su mejor virtud, aprovechando, para ello, la ausencia (por sanción) del único futbolista brasileño que más trabas podría haber puesto a la salida al espacio de Hazard, De Bruyne y Lukaku. Aunque la colocación de estos, cada uno siempre en su sitio y sin pisarse entre ellos, era tan buena que ni Casemiro hubiese podido controlar muchas carreras con tantos metros a lo largo y ancho.

Porque en eso radicó gran parte de la estrategia de Roberto Martínez. Con Hazard por el lado izquierdo, De Bruyne por el centro y Lukaku, como ya hizo tantas veces en el Everton, abierto por derecha, la situación de los tres puntales belgas tras cada recuperación era la idónea para castigar a Brasil en cada contragolpe: de esta forma, con los tres carriles siempre ocupados, a Fernandinho –el encargado de sustituir a Casemiro- no le quedó más resquicio que correr para uno y otro lado persiguiendo sombras. Una disposición que, en realidad, cobró todo su sentido gracias al enorme despliegue físico de Fellaini, Chadli y Witsel en mitad de campo. Porque sin el trabajo de estos, a decir verdad, nada de lo anteriormente comentado hubiese funcionado. Así, es de recibo poner en valor el hecho de que, con Lukaku muy poco pendiente –por decirlo de alguna forma- de las subidas de Marcelo, Fellaini debió multiplicarse en sus tareas e hilar muy fino en sus acciones para, sin perder de vista a Coutinho, estar atento a los movimientos del lateral brasileño. Algo parecido a lo que realizó Chadli, por el otro costado, quien debió leer en todo momento cuándo cambiar, según el balón, de ser carrilero a interior (Paulinho).

Con Hazard, De Bruyne y Lukaku ocupando los tres carriles, Bélgica se aseguró correr

Y a partir de ahí correr, gracias a la colocación y las peculiaridades técnicas de cada uno. De esta forma, De Bruyne, ejerciendo de falsa referencia, supo buscar en todo momento el gesto, el movimiento y la arrancada con la que, separándose de Fernandinho, recibir de Witsel, Chadli o Fellaini en ventaja para amenazar a campo abierto nada más girar con el balón controlado. Una maniobra que se complementó muy bien con las diagonales hacia dentro de Hazard o los controles de Lukaku, de espaldas (con el pie o el pecho), entre Miranda y la espalda de Marcelo. Todo ello, dicho sea de paso, sin dejar de correr ni un instante sobre la portería de Alisson. Una sangría defensiva contra la que Tite, obligado por el cero a dos en su contra, debió intervenir en el tiempo de descanso. Y su reacción, con la entrada de Firmino y reajustando la posición de Neymar a un lugar más centrado, no fue otra que añadir más madera para regocijo del espectáculo. Porque durante los segundos cuarenta y cinco minutos, Brasil viajó sin mayor cinturón de seguridad que el de Miranda (pugnando con Lukaku) y Fernandinho (con De Bruyne).

Tite acertó de lleno con los cambios, pero la noche fue de Hazard & Courtois

Puesta a asumir riesgos, Brasil dejó (casi) emparejados a su central y su mediocentro con dos de los tres atacantes belgas. Y pasó, con las posteriores entradas de Douglas Costa –en lugar de Gabriel Jesus- y Renato Augusto –por Paulinho-, a cargar la frontal de su contrario con seis futbolistas al mismo tiempo. Todos, contando únicamente a los jugadores de campo, menos Miranda, Thiago Silva, Fagner –que aun así, poco pudo hacer ante Hazard- y Fernandinho. Una reacción a la altura de una selección como Brasil, que se quedó a escasos centímetros (de no haber sido por la gran intervención de Courtois) de forzar la prórroga; y que, sobre todo, logró cortar casi por completo con la triple amenaza belga de la primera mitad. Porque, aunque ‘Bob’ Martínez los dejó a los tres durante prácticamente todo el encuentro, en realidad el único que consiguió mantener a lo largo del partido su condición de crack fue Hazard: cada conducción, cada giro y, en definitiva, cada acción dotó al colectivo de tiempo y espacio.

Con Marcelo llegando hasta línea de fondo –ante Meunier, carrilero con la pelota y lateral, sin ella, en línea de cuatro-, Coutinho acercándose al pico del área y Neymar, al jugar más cerca del área, en disposición de buscar directamente el remate a puerta, además del desborde de Costa por el lado derecho y las incursiones al área de Renato Augusto –haciendo ‘cómo’ y ‘dónde’ de Paulinho-, Brasil dejó 45’ de muchísimo ritmo. De precisión en sus envíos (88,29%). Y de serios aprietos (hasta seis disparos a puerta, incluido el uno a dos) sobre la portería de Courtois. Y eso que, por otro lado, esta vez no pudo echar mano de la versión más inspirada de Coutinho –más allá de su genial asistencia en el tanto de Renato Augusto-, que es quien más veces había tirado del carro en los peores momentos de Brasil en el torneo. Y en esas, cogieron más trascendencia si caben las actuaciones individuales de Courtois y Hazard. El primero, como ya se ha dicho, para salvaguardar el pase de Bélgica a semifinales hasta el último suspiro. El segundo, líder supremo, para insuflar aire a una generación que, agarrotada de piernas, por fin dio el paso que tanto tiempo llevaban esperando. Eden Hazard es el rostro del diablo.

Bélgica, por ahora, suma más nombres que certezas colectivas

Partiendo de la base que la lectura de Roberto Martínez fue muy positiva –dando entrada a la velocidad de Chadli y los centímetros de Fellaini- para remontar ante el combinado nipón. Este triunfo no hizo sino desnudar muchas de las deficiencias comunales de esta Bélgica. A lo largo de la fase de grupos, el cuadro europeo se ha encontrado con dos contextos (Túnez y Panamá) realmente beneficiosos para con sus mases y sus menos. No solo por el nivel individual de ciertas piezas, que también, como por la manera en la que uno y otro pretendieron pararle los pies a la Bélgica de Hazard y Lukaku. Yendo a presionar arriba, desorganizándose antes de llegar al área de Courtois o, directamente, siendo presas de sus propios errores atrás, tanto Túnez como Panamá plantearon dos encuentros la mar de sencillos para los intereses –y las (muchas) dificultades creativas- de una de las mejores generaciones belgas de la historia.

Esta Bélgica, a partir de su 3-4-2-1, con Meunier (derecha) y Carrasco (izquierda) por fuera, es una selección sumamente vertical desde el primer y hasta el último pase. Está diseñada, por decirlo de alguna forma, para correr y buscar rápido la portería rival en un sistema que, dadas las circunstancias, trata de potenciar lo máximo posible a la dupla Hazard-Lukaku sin importar, para ello, que el plan deba pasar por encima de otros actores como Kevin De Bruyne y Dries Mertens. Porque Bélgica, desde la salida de sus centrales, no espera a nadie. Y ese, de hecho, es uno de sus principales problemas. Todos –o, mejor dicho, casi todos- sus envíos son verticales, siempre hacia delante; y ni que decir tiene cuando el contrario le concede un metro de más de mediocampo hacia arriba. De esta forma, se explica que la velocidad de Meunier, por el perfil derecho, esté siendo una de sus mejores ventajas a la hora de atacar. Aunque esto, en cambio, esté llevando al futbolista del Manchester City a incurrir en un plano secundario. Y hasta terciario.

De Bruyne está muy poco potenciado en esta selección belga

Porque solo así podría entenderse por qué Alderweireld, Botaya/Kompany y Vertonghen están sufriendo tanto a la hora de sostener el plan defensivo. Bélgica, como decíamos, no se para sobre sus propios pasos. No descansa a través de sus pases. Y esa virulencia ofensiva que le lleva a atacar con hasta cinco futbolistas al mismo tiempo es, en realidad, el mayor de sus defectos a la hora de acordonar un perímetro que le haga dominar los encuentros. Con los carrileros tan arriba en todo momento, Panamá, Túnez y el propio Japón centraron su ofensiva en apretar a la espalda de estos dos futbolistas. Porque, he aquí una de las claves de este proceso, el doble pivote entre De Bruyne y Witsel no está capacitado –como no lo está, quizá, ningún otro en todo el mundo- para responder a tantos metros por delante, por detrás y a los lados de sus propias sombras. Es por ello que, ante el riesgo de que una pérdida –y un contragolpe- pueda echar por tierra el plan, la figura de De Bruyne, poco móvil para llegar, conducir y sumar, en definitiva, cerca del área, se esté viendo muy poco potenciada dentro del doble pivote.

La altura de Fellaini, clave para desatascar ciertos contextos

Ahora bien, si la cosa se complica en exceso como ante Japón, Roberto Martínez siempre podrá echar mano de su as bajo la manga. Seguramente, Marouane Fellaini no sea el futbolista más estético ni el más técnico del planeta, pero su relación con el gol es incuestionable. Siempre está donde la situación le requiere. Y su espigada cabellera, de sobra conocida por todo el mundo, es enormemente efectiva en situaciones de máxima urgencia. Al final, como así lleva demostrando durante años en el Everton y ahora, desde hace seis, en el Manchester United, el de Bruselas es un especialista en facilitar procesos. En agilizarlos y darles salida cuando estos, como bien podría ser este el caso, no son lo suficientemente certeros como para volar por sí solos. Porque todavía hoy, por mucho que hayan evolucionado las cosas y se hayan perfeccionado los estilos, siguen existiendo muy pocos caminos más rápidos y prácticos para acercarse al gol que el poderío aéreo irrumpiendo en el corazón del equipo contrario. Para eso mismo, como así han probado los años, ha nacido Fellaini. Para eso, exactamente, decidió incluirlo Roberto Martínez en la convocatoria; por encima de otros como Radja Nainggolan, por ejemplo. Porque al final, hacer fácil lo difícil es un arte. Y en esas, el 1,94 más carismático del mundo es un especialista de buena pluma.

La Bélgica de Roberto Martínez cree sentirse una firme candidata al título. Pero esa sensación es la que aún debe demostrar al resto de competidores. En su debut ante Panamá, la selección de Hazard, De Bruyne, Mertens y Lukaku volvió a formar con el 3-4-2-1 de los últimos tiempos. Ahora bien, más allá del tres a cero definitivo, el combinado europeo dejó una vez más, hasta el ajuste de Kevin De Bruyne, las mismas dudas a nivel estructural de la fase de clasificación. A la hora de organizar su juego desde atrás y, en menor instancia, dado lo poco que amenazó el conjunto de El Bolillo Gómez, su transición ataque-defensa. Ahí viene cojeando Bélgica.

El ajuste táctico sobre De Bruyne fue clave ante Panamá

Y para ello, en una Bélgica construida en torno a la figura de Hazard, es esencial que Roberto Martínez consiga encontrarle el punto exacto al fútbol del jugador del Manchester City. Kevin De Bruyne debe tener, en otras palabras, la potestad para organizar el juego de la selección abajo, en fase de salida, así como para llegar al área, donde siempre ha sido un argumento de lo más decisivo. Un término medio que, visto lo visto, es indispensable para una Bélgica que hoy, ante Túnez, deberá volver a lidiar con un bloque bajo y bien armado. Otra prueba para que la Bélgica (también) de Carrasco, Alderweireld y Vertonghen demuestre que va en serio. Y aproximarse a octavos.

Osorio, ante un reto completamente diferente | MEX-COR

La selección mexicana afronta su partido ante la República de Corea después de haber vencido a la selección alemana adaptando de forma radical su plan de juego. El equipo centroamericano, habituado a generar planes de partido mucho más relacionados con la tenencia de la pelota, decidió contra la campeona del mundo buscar un contexto más enfocado a proteger el espacio y explotar la debilidad de Alemania en el carril central, emparejando a Vela con Toni Kroos y saliendo de forma muy dañina al contragolpe.

El contexto para Vela e Hirving Lozano será diferente

Sin embargo, frente a la República de Corea tendrá que readaptar sus piezas. El equipo asiático propondrá probablemente un partido más enfocado a cerrar los pasillos interiores y lanzar a Son Heung-Min al espacio -fue el único movimiento realmente peligroso ante Suecia- y ahí se le pedirá a México asumir riesgos y un plan de juego enfocado a estar de forma constante en campo rival. Guardado como primer pasador en medio campo, Moreno filtrando pelotas a espaldas de los medios coreanos, y sobre todo, Vela e Hirving Lozano produciendo desborde en los picos del área, son nombres que deben dar un paso adelante para buscar la clasificación a los octavos de final.

Kroos y Kimmich para vivir en campo contrario | ALE-SUE

La selección alemana de Joachim Löw tiene ante Suecia la oportunidad de reencontrarse con su versión más demoledora. Salvo que el técnico alemán ajuste y considere que Suecia dispone de armas semejantes a las que presentó la México de Osorio, que a priori no es el caso, el plan principal de la vigente campeona del mundo encaja bien con la cintura defensiva de los escandinavos. La movilidad y agresividad para llegar al área de Werner, Khedira, Müller o Draxler puede favorecer un ritmo muy alto y una contraprestación potencialmente más baja que ante otros rivales de mayor entidad. El principal problema alemán, su balance defensivo, no quedaría tan amenazado ante los suecos.

De los ajustes de Joachim Lów puede depender el rendimiento alemán

Es ahí donde Suecia, que no tiene tanta urgencia clasificatoria, puede aprovechar para intentar incidir en las dudas germanas y buscar la presión alta. No bastante, Neuer, Hummels, Kroos y Kimmich parecen argumentos de peso para calmar dicho ímpetu e instalarse en campo contrario. Lo que resultará interesante es si Löw modifica la configuración de su mediocampo para no dejar a Kroos demasiado sólo ante la pérdida. Los laterales, Hector y Kimmich, inician y finalizan las jugadas muy arriba, un contexto más que atractivo para la conducción y giro de Emil Forsberg. El ‘10’ sueco dejó a deber participación y energía y tendrá que mostrarse de cara a penalizar la espalda de Boateng.

Así, Lopetegui debutó al mando de la selección con Thiago y Koke en los interiores y Silva y Vitolo a pie natural, pero con total despreocupación para moverse hacia el centro, especialmente David, que apareció por cada rincón del rectángulo. Vitolo fue el escudero de Silva Alba y Carvajal, no tan profundos y sí más abiertos, recogían el carril. El encuentro tenía su historia: Bélgica está más cómoda transitando -Origi, Carrasco y Hazard, más Meunier-, y España viene de mostrarse frágil en su balance defensivo. Por ello, en los primeros diez minutos esta relación tuvo sus consecuencias. Roberto Martínez buscó un ritmo alto en el arranque y pudo discutir algo de balón, generando alguna transición sin excesivo peligro. Cada toque de Silva comenzó a tener significado en el partido.

España se reconoció en Silva. Lo del canario fue una exhibición

Encontrar a Silva entre líneas ante esta Bélgica fue lo que le otorgó dominio a los españoles. Con Ramos, Koke y Busquets en ese sector, Silva se soltó y dio altura a la posesión española. No necesitó España mascar en exceso las jugadas ni circular la pelota de manera veloz. El duelo del canario con Axel Witsel, por todo el campo, con lo que ello significa en términos de estructura defensiva, inclinó el encuentro y dio a Lopetegui lo que siempre se desea: profundidad y creación de ocasiones. Entrado el choque en ese escenario, Bélgica perdió salida y gastó energía, provocando que Ramos y Piqué subieran filas.

Como ocurre con Iniesta, el secreto de España cuando el oponente no está preparado para cerrar líneas de pase es encontrar un hombre que guarde la pelota, aparezca libre en zonas vacías, junte pases hacia las bandas y favorezca el dominio posicional de los suyos con cada pase atrás. Por momentos, Silva obró un clínic, acompañado por la madurez de Vitolo, un hombre con el que Julen va a contar mucho por su tremenda versatilidad y garantía de profundidad una vez recibe al pie. El sevillista, junto a Morata, lesionado en el 23′, pueden ser las piezas que den forma al primer sistema de Lopetegui, cuyo debut, ante Bélgica, no necesitó de sus renovados interiores para despejar incógnitas.

Foto: JOHN THYS/AFP/Getty Images

Precisamente, dónde y cómo no quería Coleman. Escaso de un talento particular con el que reducir su impacto, el seleccionador galés realizó un cambio vital en el descanso: no el de Coterill por Williams, sino el del chip de sus futbolistas. Debían estar más activos y ser más agresivos. Y lo fueron. Desde Aaron Ramsey, presionando el primer pase belga, hasta la línea defensiva, que ganó los metros que el «10» belga les había robado desde el minuto cinco de partido. Este paso adelante apagó de inmediato el foco de Eden, colocó a Fellaini de espaldas y aturdió a Witsel. Consecuentemente, Bélgica comenzó a perder cuota de balón (del 65% al 53%) y Gales, mucho más cómoda, llegó incluso a encontrar a Gareth Bale un par de veces. Hennessey y el palo le habían dado el tiempo necesario a Coleman para recordarle a Wilmots lo que ya se vio ante Argelia o Rusia en el pasado Mundial: Hazard necesita ayuda.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/11/belgica-croacia-empate-0-0-gran-eden-hazard-hasta-respuesta-chris-coleman/feed/ 9 http://www.ecosdelbalon.com/2013/09/atletico-madrid-zenit-analisis-tactico-koke-resurreccion-del-bosque-seleccion/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/09/atletico-madrid-zenit-analisis-tactico-koke-resurreccion-del-bosque-seleccion/#comments Thu, 19 Sep 2013 01:58:19 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=87501 Siendo coetáneo de Xavi, Iniesta, Silva, Xabi Alonso, Busquets, Cazorla, Mata, Isco, Javi Martínez, Thiago Alcántara, Bruno, Illarramendi o Ander Herrera, ser llamado por V. Del Bosque para la selección española transforma a un centrocampista. Sentirse partícipe de tal acontecimiento cultural dota a cualquiera de una fe en sí mismo que le anima a resolver problemas, a intentarlo todo, que es algo que casi nadie hace. Y como Koke es buenísimo, le salen cosas notables. Ayer controló a un equipo de Champions que supo competir.

Spalletti temía al AtléticoEl Atlético de Madrid ya impone. No son pocas las voces que le señalan como el conjunto mejor construido de Europa, y los entrenadores de la Liga de Campeones no son ajenos a semejantes rumores. Precavido, Luciano Spalletti cambió un esquema que le funciona por un 5-2-3 que pretendía ralentizar el encuentro. Con sus tres centrales tapó huecos y frenó el esperado ímpetu rojiblanco, y a su vez entre éstos toquetearon el balón lo suyo allí abajo para consumir segundos y congelar la noche. El Zenit quería llegar 0-0 al descanso y parecía tenerlo a mano, pero Simeone activó a su número «6».

Arda y Koke empezaron el partido juntos en el carril central.

Clavar a Adrián abierto, clave«El Cholo» había metido por dentro a Arda Turan y el propio Koke, tal y como hiciese en Anoeta contra la Real Sociedad hace dos semanas. Juntando ahí en el centro a dos tipos de talento y técnica ambiciona mejorar su ataque posicional y suele conseguirlo, puliendo así la parte de su juego menos potente. Sin embargo, el atasco era un hecho en esa zona del campo. Gabi se había abierto como volante derecho pero no amenazaba a nadie, y Adrián arrancaba desde la izquierda pero tiraba la diagonal fuera-dentro demasiado pronto. Era fácil encimar al turco y al español hasta que Simeone reajustó; abrió a Arda a la derecha, fijó a Adrián en la izquierda y asistimos al verdadero minuto 1.

Un par de regates de Arda, que a su vez animaron a Juanfran, y tres toques chulos made in Adrián abrieron un poquito al Zenit y facilitaron al Atleti ser profundo. Con ese nuevo escenario, Koke pasó a jugar de cara, pues no recibía desde Mario Suárez, sino normalmente desde Adrián o Turan, con la vista siempre mirando al frente. Su preciso pie derecho y su lectura agitaron la coctelera y se ganaron el exitoso 1-0.

Spalletti cambió el 5-2-3 por un raro 4-2-3-1 tras el descanso.

Witsel fue más que importanteSucedió que en la Champions la vida es más difícil y que Spalletti reaccionó tras el descanso: Shatov, centrocampista, por Neto, central, y paso a un 4-2-3-1 que no deben tomarse al pie de la letra porque era estrecho, desigual y cambiante. Digamos que había un doble pivote, un delantero centro y tres tipos haciendo cosas raras que daban resultado. El mediocentro de la izquierda, Witsel, batió al Atleti. Por posición le tocaba a Gabi, pero cuando salía dejaba solo a Mario contra tres, y así llegaron el gol de Hulk y un puñado de malas sensaciones. Simeone, que no para, cambió pronto al 4-4-2, buscando que Arda trabajase sobre Witsel y que Gabi y Mario cerrasen siempre, pero se mentiría si se asigna a ello el 2-1 decisivo. Entró porque quiso entrar. El Zenit seguía siendo más.

Entre los dos equipos sumaron seis dibujos tácticos diferentes.

Es decir, el Atleti, que empezó en 4-1-4-1 con Arda y Koke por dentro, pasó a 4-3-3 con Arda Turan por fuera, luego a 4-4-2 para que Gabi protegiese a Mario y terminó en 4-2-3-1 para que Leo Baptistao, de mediapunta, currase sobre Witsel. Empezó maniatado, después fue mejor y más tarde sufrió hasta que la pizarra de Simeone -hasta en ésto la está partiendo- le dio otra vida. El Zenit inició en 5-2-3, puso 4-2-3-1 tras el descanso, fue de menos a más y se cayó tras el 2-1 para perder al final por un gol más. Estéticamente el espectáculo fue dispar y probablemente flojo, pero en el regreso de la Copa de Europa al Vicente Calderón no faltó contenido. Incluso tuvo a un centrocampista de la selección española al que Del Bosque va a colar en la lista a poco que le sea posible, porque le gusta y aporta cosas que no están repetidas.

Hulk y Witsel debían dar un salto de calidad inmediato.

Tras oficializarse ambos fichajes, el impacto mediático fue inmediato. Se podría discutir mucho el precio, valorar la idoneidad de los nombres o lo complicado de su adaptación a un país tan particular como Rusia, pero la mejoría deportiva que experimentó el Zenit aquel 3 de septiembre resultaba absolutamente innegable. El equipo de Luciano Spalletti acaba de hacerse de una tacada con los 57 goles y 36 asistencias que acumuló Hulk en sus dos últimas temporadas en el Porto y con la calidad física, asociativa y deslumbrante futuro de Axel Witsel, uno de los centrocampistas más modernos del planeta fútbol.

Sin embargo, los resultados, que hasta entonces eran buenos, pasaron a no serlo tanto. Pronto perderían el liderato de la Russian Premier League ante un CSKA de Moscú al que habían derrotado 1-3Los resultados del Zenit de Hulk y Witsel no eran buenos a comienzos del mes de agosto pero que, tras ese duelo, iniciaría una racha de 12 victorias en 13 partidos que le daría suficiente margen como para aguantar el posible empuje final de los de San Petersburgo, como así se produciría después. En Champions, pese a estar en un grupo teóricamente favorable, su actuación no fue mucho mejor. Superado en el duelo directo ante el Málaga de Pellegrini, su derrota en Bruselas frente al Anderlecht condenó sus opciones de clasificación. Es decir, que sin haber entrado aún en el 2013, la nueva versión del ambicioso proyecto del Zenit había perdido su dominio en Rusia y, además, había vuelto a estar muy lejos de acceder a la élite europea que ambicionaba en verano. La Europa League y la Copa Rusa, pese a eliminar al Liverpool y estar en semifinales respectivamente, no pondrían el toque dulce a una temporada amarga no sólo en lo estrictamente futbolístico, sino también en lo relacionado a lo que sucedía en el terreno de juego.

Por resumirlo mucho, nada salió bien en el vestuario del Zenit. El escalón económico en el que se situaron sus nuevas estrellas molestó al núcleo duro del vestuario, propiciando que Denisov y Kerzhakov tuvieran que entrenarse con el filial tras quejarse en público. Una cuestión ya peliaguda per se, pero especialmente problemática por la importancia de ambos futbolistas dentro del club. Uno era su canterano, capitán y emblema; el otro, su gran goleador en la última década. La situación se fue normalizando aún a sabiendas de que Igor Denisov se terminaría marchando del equipo, pero los enfrentamientos entre jugadores, técnicos y afición se irían sucediendo. El grupo no logró sanar como tal, así que el parón estival fue bien recibido.

El verano ha vuelto a ser un periodo de muchos cambios.

Después de la gran inversión del verano anterior, la dirección deportiva del Zenit volvió a su tónica habitual: refuerzos constantes a un precio considerable, pero nunca desproporcionado y siempre ajustado a lasA bajo coste, el Zenit se ha reforzado muy bien en verano necesidades del equipo. Por tanto, los esfuerzos se centraron en apuntalar una defensa que no había cumplido con Bruno Alves y, además, en hacerse con los servicios de un delantero menos reñido con el gol que Kerzhakov. Con esta última tarea no habría suerte, pero para la parte de atrás Spalletti cuenta con nuevos nombres. Al fichaje de Neto (6,5M), central que llegó en invierno y convenció en primavera, se le han unido los de Ansaldi (8M) y Smolnikov (6M) para los laterales. Dos futbolistas que conocen la RPL, con proyección y que pueden dar más variantes a un equipo que, ante la marcha de Denisov, ha visto como han regresado a casa Arshavin y Tymoshchuk, dos de los héroes que habían emigrado tras ganar la UEFA. Simbolismo al margen, el resultado final es una plantilla completa, bastante larga y muy compensada que tiene los mismos objetivos que hace un año, pero que ya ha caído una vez agotando así su margen. La temporada 13/14 debe ser mucho mejor.

Mejores sensaciones que resultados, que no son malos.

Y así lo está siendo. Pese a caer 3-0 ante el CSKA en la Supercopa rusa, el Zenit se ha rehecho con solvencia mostrándose muy sólido tanto en las rondas previas de la Champions League como en la RPL, donde sigue muy de cerca al equipo de Slutsky. Sea como fuere, la cosa va más allá de los resultados. Son sensaciones. Así lo constataba también David de la Peña en «This is Football» (45’35»), al decir que, para él, «el Zenit es mucho mejor que la temporada pasada».

Esta mejoría tiene dos grandes claves: lo bien que han encajado los fichajes y el espectacular nivel de Danny, que a base de buen juego y goles se ha erigido en el líder del equipo. Ahora sí, el 4-1-4-1 de Spalletti funciona. Vuelve a tener sentido. Tymoshchuk ejerce de sostén; Shirokov y Witsel se compenetran muy bien por delante; las alas quedan para el propio Danny y Arshavin; y en punta espera Kerzhakov, que a comienzo de curso rompió la racha de ocho meses sin marcar. La cuestión es: ¿y Hulk? Su lesión no le ha permitido entrar en la inercia del grupo, pero sus registros (13 goles y 11 asistencias en 35 partidos) están muy lejos de ser los que el Zenit firmó hace 380 días. El salto que pretendía y pretende dar el equipo ruso sólo es posible con Hulk en el once, pero antes debe responder él. Si lo hace, mucho ojo al Zenit. Llevamos un año esperándolos.