La historia de Raúl González con la selección española es compleja. No es fácil emitir una valoración

La fría realidad contará que Raúl se marchó cuando España inició su gran fiesta. Tras su partida, la Selección vivió un ciclo sin precedentes, logrando de una tacada dos Eurocopas y una Copa del Mundo. No cabe duda de que, a nivel de puntualidad, Raúl no tuvo la mejor. No obstante, pudo ser peor.Raúl aterrizaría en un momento no tan malo Tras un bienio 1984-86 positivo (España alcanzaría la final de la Eurocopa y dejaría buenos momentos en el Mundial de México), el combinado nacional entró en una etapa gris, con tempraneras eliminaciones en la Euro-88 (primera fase) y el Mundial de Italia (octavos de final). Peor fue lo de la Eurocopa de 1992, donde ni siquiera se pudo obtener la clasificación. Tras aquello aterrizó Javier Clemente, vehemente revitalizador de una España entristecida. El técnico de Barakaldo aprovechó la potencia física de la que gozaba por entonces en nombres como los de Fernando Hierro, José Mari Bakero, Rafa Alkorta o Nadal, y la combinó con la juventud de la generación de Barcelona-92, los Guardiola, Luis Enrique, Kiko, Abelardo o Alfonso, ganadores todos del Oro olímpico. USA-94 e Inglaterra-96 fueron torneos llenos de infortunio pero con innegables aspectos positivos. España compitió. Precisamente en 1996 arrancamos este relato.

Javier Clemente tardó demasiado en atender a la figura de Raúl González. Su debut llegó algo tarde

La 94-95 fue la de la explosión. 1996, su confirmación. Un niño de 18 años llamado Raúl había tirado de un Real Madrid en ruinas, incapaz de clasificarse para Europa. Hasta 19 goles anotó el delantero en su primera campaña completa en la élite. Semejante acto de grandeza no fue suficiente para Javier Clemente, que no le convocó para la Eurocopa de ese verano. España terminó cayendo en los penaltis en cuartos ante Inglaterra, tras empatar a cero en el tiempo reglamentario. Aquel fue un vibrante partido, recordado por las actuaciones de Kiko y Alfonso, que marearon constantemente a los centrales ingleses, Tony Adams y Gareth Southgate. La debilidad de los zagueros británicos hizo que todos nos cuestionásemos qué hubiera podido hacer el pícaro Raúl con aquellos rígidos defensas. Raúl ya conocía la Copa de Europa, conocía la alta competición. No hubiera sobrado sobre el césped de Wembley.

Aplazada su llegada a la Absoluta, el debut de Raúl con España se daría semanas más tarde, en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Se esperaba muchísimo de aquel grupo, vigente campeón y que tenía en sus filas a varias de las estrellas jóvenes más prometedoras. Por encima de todas, una: Iván de la Peña. Genio incipiente de La Masía, el país le había colocado a Iván el cartel de crack principal, por delante incluso de Raúl, cuyo fútbol no tenía la belleza del de Lo Pelat. El caso es que De la Peña defraudó y Raúl tuvo que tirar del carro. Dos goles suyos propiciaron la remontada in extremis ante Australia, uno de ellos de falta, suerte en la que apenas se prodigó en su carrera. La alegría, eso sí, duró poco. España fue barrida en cuartos de final por una Argentina espectacular, formada por futbolistas como Ayala, Crespo, Ortega, Zanetti o Simeone. Se acababa el primer torneo de Raúl con la Selección. En cuartos. ¡Ay, los cuartos!

Raúl empezaba a demostrar que era diferente, pero la Selección no terminaba de dar el salto

Tras consagrarse con Fabio Capello y levantar con Heynckes la ansiadísima Séptima, Raúl se preparaba para su primera Copa del Mundo. Tras un año difícil en lo personal, Francia 98 resultaba la excusa perfecta para desconectar y volver a sentirse figura. Y se notó desde el primer día. Raúl,Raúl se dejó ver en su primer Mundial pero no evitó la eliminación con la camiseta número diez, debutó ante Nigeria con una de sus clásicas actuaciones: hiperactividad, desmarques, movimientos, un gran gol, pases incisivos… Pero España perdió, dando inicio así a un torneo extraño, con cierto aire a fin de ciclo. La era Clemente se cerraría meses después tras la histórica derrota en Chipre, pero había quedado vista para sentencia en suelo francés. Después de perder el choque inaugural, la Selección no pudo pasar del empate ante Paraguay en la segunda fecha, en una de las muchas grandes noches de Chilavert en el campeonato. El arquero guaraní se mostró infranqueable ante las intentonas de Raúl. Contra Bulgaria, ya a la desesperada, Clemente modificó a fondo el once, dejando en el banquillo a Raúl. Un hecho insólito que volvió a demostrar que técnico y delantero no tuvieron la sintonía deseada.

Y en esas llegó Camacho. Quizás ahora nos suene a broma, pero hacía mucho que España no estaba tan ilusionada como entonces. La clasificación para la Euro 2000 enganchó a todo el país gracias al fútbol veloz y atractivo de la Selección. En la memoria del aficionado continúa aquel 9-0 a Austria en Valencia, con cuatro tantos de un Raúl que ya era una estrella absoluta. Entre 1998 y 2000, el siete blanco, pieza clave de la Octava del club, dio su primer gran salto de calidad, acercándose muchísimo a su cima futbolística. No había motivos para no soñar con una Eurocopa grande de España y del propio Raúl…

Nunca sabremos qué pasó de verdad, pero Raúl no estuvo en aquella Eurocopa. La figura de la Selección fue un fantasma a lo largo de toda la competición. Más allá de anotar un bello gol frente a Eslovenia, su actuación fue fantasmal, impropia de él. El resumen perfecto lo tuvimos ante Francia, en los cuartos de final. La Euro 2000, su único e inexplicable fracasoRaúl, uno de los jugadores más activos y móviles del fútbol moderno, un enfermo de la participación en el juego… no la tocó. El crack pasó fases eternas sin rozar la bola, minutos enteros sin aparecer ni un segundito en el plano de la retransmisión. Y no es que España no compitiera. En el recuerdo queda el baile de Munitis al portentoso Thuram o el marcaje legendario de Abelardo a Thierry Henry. De Raúl, nada. Para colmo, su penalti fallado en el último minuto grabó su imagen en la leyenda negra de aquella Eurocopa, a la postre, el gran fracaso de la carrera de Raúl. El único inexplicable. ¿Qué le pasó? ¿Estaba lesionado? Quizás nos enteremos algún día.

A medida que se acumulaban los éxitos con su club, aumentaba el sentimiento de deuda con España

Aquel golpe hirió de verdad a Raúl. El nuevo traspiés empezó a generar un sentimiento de deuda nacional. El futbolista que había colaborado enormemente en el “renacimiento” del Real Madrid apenas había podido modificar el rumbo de la Selección. En el primer amistoso tras la decepción de la Euro, una España deprimida caía por 4-1 ante Alemania. Con 4-0 en el marcador, Raúl marcó un sublime golazo a Kahn. La celebración, sorda y llena de rabia, lo decía todo. Raúl le debía cosas a España. 2002 pudo ser el momento.

Como quien no se rinde nunca, la Selección se plantó en el Mundial de Corea y Japón ilusionando de nuevo a su parroquia. En esta ocasión, el motivo principal era ni más ni menos que su poderosa delantera. Raúl, artífice máximo de la Novena junto a Zidane y vigente Balón de Plata, ya era para todos uno de los diez mejores futbolistas del mundo. ALa Copa del Mundo 2002, su sueño truncado su lado estarían Juan Carlos Valerón y Diego Tristán, la dupla del Deportivo de la Coruña que había maravillado a Europa con su fútbol mágico y ofensivo. El torneo de los deportivistas fue muy decepcionante, pero Raúl sí compareció. Ni el juego de la Selección ni el del propio Raúl fue el mejor nunca visto. España no se mostró nunca como candidata real, pero Raúl sí andaba fino, goleador, con ese aroma de crack en la edad justa que no quiere dejar pasar la oportunidad de su vida. Por desgracia, una lesión en octavos truncó todas sus esperanzas. Raúl fue baja en cuartos ante Corea del Sur, quizás el día que más se le necesitaba. La Copa del Mundo 2002 era su momento. Nunca tuvo otro más cercano. Entonces no lo sabíamos, pero la Selección ya no volvería a disfrutar de la mejor versión de Raúl González.

Corea y Japón fue la última oportunidad real. Tras esa Copa del Mundo se acabaría el gran Raúl

En 2004, Raúl inició un declive como futbolista que se alargó demasiado en el tiempo y que dejó excesivas cicatrices. La Euro de ese año fue el campeonato de la tristeza para España. Iñaki Sáez condujo sin rumbo a un grupo de futbolistas de buen presente y mejor futuro (Xavi, Torres, Alonso, Puyol, Casillas…) junto a grandes realidades del momento (los Albelda, Baraja, Vicente o Valerón). Y por medio, Raúl, muy tocado ya como líder del combinado nacional en los grandes eventos. El certamen disputado en Portugal no ayudaría a mejorar esta imagen: Raúl ni marcó ni apareció. Ya no podía.

Y sin embargo, Raúl quería estar. No aceptaba no ser uno más entre los mejores. A partir de entonces, cada gol suyo pasó a ser una reivindicación popular, una batalla contra lo irremediable que, para desgracia de todos, fue capaz de ganar por un tiempo. Raúl acudió al Mundial de Alemania 2006 como suplente de David Villa y Fernando Torres. Un status que, aunqueEl Mundial de 2006 solo sirvió para enturbiar nadie quería mencionarlo en voz alta, suponía una gran amenaza mediática para los jóvenes cracks que venían empujando fuerte. David y Fernando “resistieron” el primer día ante Ucrania. España ganó 4-0 y ambos puntas brillaron. Ante Túnez, sin embargo, la Selección caía por 0-1 cuando Luis Aragonés echó mano de Raúl como solución de emergencia. Y Raúl, superviviente eterno, aprovechó la pesquisa para cazar un rebote de gol decisivo para la victoria final. Ya no había marcha atrás. Aragonés cedió y colocó a Raúl como titular el día clave, ante Francia en octavos de final. Los amigos de Zidane anularon con facilidad al “siete” y España cayó. Aragonés se había traicionado a sí mismo, algo que juró no repetir. Tras la debacle de Irlanda semanas después, Raúl no volvería a ir convocado con la Selección.

Raúl y España no fueron un matrimonio 100% feliz. Hubo grandes momentos, pero el divorcio fue duro

Lo que vino luego ensuciaría el recuerdo de Raúl. Luis Aragonés sufrió un acoso y derribo sin precedentes, con las ausencias del delantero como motivo del apaleamiento. El Sabio de Hortaleza cerró filas, quien sabe si usando la figura de Raúl como enemigo exterior de cara a sus chicos. Así de grande y de potente fue la figura de Raúl González Blanco. Así de relevante ha de ser considerada, a pesar de que no resulta sencillo emitir un veredicto sobre su trayectoria en la Selección. Al crack le tocó convivir con una España asociada a la derrota, y en ese escenario anotó cinco tantos en los Mundiales y 44 en total. No obstante, es innegable que su figura, seguramente la más grande que dio el país entre 1970 y 2005, no varió el camino perdedor del seleccionado español. No logró sobreponerse a una maldición que otros tiraron por él. Y es que ya se sabe: al final lo único que cuenta en esta vida es estar en el momento justo en el lugar adecuado.

···

···

HAZ CLICK AQUÍ PARA VER TODAS LAS COLECCIONES DE
– ORIGEN | ECOS –

···

Joaquín Sánchez fue, es y será un motivo de alegría para el aficionado al fútbol. Un auténtico talento

Joaquín nació en El Puerto de Santa María, un pueblo de casi 90.000 habitantes del marco gaditano. Los aires de la Bahía se reflejaron pronto en el carácter risueño de aquel crío de risa contagiosa y nariz ancha. Azar Su impacto en la Sevilla bética fue muy rápidoo no, Joaquín recaló en la Sevilla verdiblanca, la mitad de la ciudad más idónea para él. Ya se sabe que no es lo mismo ser de Triana que vivir en Nervión. Nada tardaría el niño en convertirse en el orgullo de un Betis que veía cómo su cantera regalaba una figura distinta. Como en una especie de respuesta celosa, el filial sevillista escupió a José Antonio Reyes, un gitanito zurdo, imparable y vertical, muy del gusto del Ramón Sánchez Pizjuán. Ambos protagonizaron un duelo fantástico, que además reflejaba las diferencias estilísticas de cada casa: más agresivo y veloz Reyes, mucho más artístico y torero Joaquín.

En realidad, a Joaquín solo le interesaba parecerse a su ídolo. Su debut en Primera División se produjo en 2001. Eran los tiempos de Luis Figo, indiscutible mejor extremo derecho del mundo y vigente Balón de Oro. Conocido el fútbol del luso, no resultaba difícil imaginar de qué palo iba el Joaquín inicial. Futbolista de banda, extremo real y puro, sin matices: pocos goles, muchos regates y buenos centros. Joaquín encontraría pronto un prestigioso punto en común con su amado Figo. Entre 1996 y 2004, solo dos “encaradores” pudieron presumir de molestar sistemáticamente a Roberto Carlos. Uno fue Figo. El otro, Joaquín. El Villamarín disfrutaba de una estrella en ciernes que había clasificado al equipo para Europa. Llegaba la hora de la Selección. Tocaba su primer gran torneo: la Copa del Mundo 2002.

Banda derecha, cuerpo inclinado y pose desafiante. Regate y regate. Así jugaba el joven Joaquín

“Tenemos tres grandes atacantes y hay que aprovecharlos”. Camacho lo había dejado claro en los días previos. España acudía al Mundial prendida de la ilusión que suscitaban sus figuras ofensivas. Por un lado, la dupla Valerón-Tristán, que había rendido a un nivel espectacular en Coruña, destrozando con su magia a los mejores conjuntos europeos del momento. YSu partido ante Corea, digno de un supercrack por supuesto Raúl, reciente campeón de Champions por tercera vez en su carrera y que muy pocos no situaban en el top-10 mundial en esos instantes. Calidad diferencial arriba ya había, así que Camacho optó por rodearla de jugadores de más recorrido como Luis Enrique o De Pedro. Nada raro si tenemos en cuenta la escasa experiencia del novato Joaquín, que hizo su debut en el intrascendente tercer partido de la liguilla ante Sudáfrica. La Selección empezó como nunca, ganando los tres partidos de la primera fase, pero poco a poco se fue cayendo. Pese a ello, cuando Corea eliminó a Italia, toda España sintió que era el momento de dejar atrás la maldición de Cuartos de final. El miedo y la presión se llevaron por delante a la inmensa mayoría de futbolistas en aquella triste mañana de sábado. A todos menos a uno. Titular contra pronóstico, Joaquín firmó ante Corea una actuación a la altura del mejor extremo del mundo. Las pidió todas, desbordó a quien se le puso por delante. Nadie (o casi nadie) le pudo parar. Supo especialmente mal que le tocase a él errar el lanzamiento decisivo en la tanda de penaltis. No lo merecía.

El Mundial 2002 de Corea y Japón sirvió para confirmar que Joaquín era un futbolista capaz de lo mejor

El Mundial trajo la confirmación de que Joaquín, en efecto, era algo importante. El genio comenzó a estabilizar sus estadísticas en 20 goles por Liga (21 en 2003, 19 en 2004), sumando tantos y asistencias, llevando con ellos al Betis a la pelea permanente por los puestos europeos. Su fútbol también se mantenía constante. La banda derecha seguía siendo su casa y rara vez salía de ella. Estaba aprendiendo a llegar a gol, era profundo y no le hacía ascos al remate. Pero todo desde el carril diestro. Por ahora no conocía más campo, y como todos estaban satisfechos con él, aprender más del juego no parecía necesario.

España vivía en 2004 el auge de los extremos. Eran días de elogio para Reyes, Joseba Etxeberria, el propio Joaquín y, muy especialmente, Vicente Rodríguez. Con tanto material, resultaba lógico que Iñaki Sáez apostaseLa Euro 2004 pudo ser la suya pero Iñaki Sáez no apostó en serio por él entonces por este tipo de jugador. De cara a la Eurocopa de ese verano, el bilbaíno concibió una España simple, vertical y directa, organizada en un 4-2-3-1 muy de la época. Lo cierto es que la gestión del torneo fue muy extraña, con cambios constantes dentro del propio campeonato y una mezcolanza generacional algo caótica. Saéz, como Camacho dos años antes, volvió a apostar por Joaquín el día clave, frente a Portugal. De nuevo el anfitrión y de nuevo un choque a cara de perro. Pero esta vez no salió. España pagó cara la escasa convicción mostrada por su técnico. Sin saberlo, a Joaquín se le escapaba su momento con la Selección. Nunca más llegaría como entonces a una gran cita internacional.

2005 llevaría al máximo el prestigio internacional de Joaquín. El Betis ya no podría retenerlo más

Pero Joaquín, gustase o no, era una estrella y como tal iba a seguir rindiendo, al menos en su terreno. El Betis, que llevaba dos años rozando puestos de Copa de la UEFA, se iba a desquitar con un 2005 absolutamente memorable. El club de Heliópolis hizo doblete: clasificación para la Champions League por primera vez en su historia y título de Copa 28 años después. Individualmente, Joaquín cumplió como un reloj con sus “20 goles” al año, aunque esta vez con más asistencias que nunca (15). La historia de amor con el Villamarín llegaba a su punto culminante. No se podía ir más allá. Se acercaba el final.

2006 traería la ruptura definitiva, el fin de la unión entre el Betis y Joaquín. La temporada, a priori una fiesta por la participación en Champions, comienza a torcerse muy pronto. Ricardo Oliveira, figura goleadora del equipo, se lesiona de gravedad. Por otro lado, el sorteo europeo depara un grupo terrible, con el vigente campeón, el Liverpool y el Chelsea de Mourinho. Se acumulan las desgracias pero el nombre de Joaquín sigue muy vivo enEn enero de 2005 era jugador del Chelsea el concierto internacional. Demasiado. Meses antes, el Madrid había manifestado públicamente su deseo de hacer de Joaquín el heredero de Figo en el Bernabéu, una idea que ilusionaba fuertemente al jugador. Sin embargo, fue el propio Chelsea quien puso toda la carne en el asador por el gaditano. Mourinho pretendió reunir a Joaquín con Arjen Robben, formando así la pareja de extremos más brutal del continente. En enero de 2005, emisarios del club inglés viajan a Sevilla y cierran la operación por un montante cercano a los 40 millones de euros, un dineral en aquellos días. Todo estaba listo para su salida del Betis. Joaquín, que prefería Madrid, asume que ha llegado el momento de dar el salto a un grande. Pero entonces surge Lopera. En una de sus inolvidables apariciones públicas cargadas de folklore, el mandatario bético ofrece su vida y su sangre en pos de mantener al futbolista, algo que no agrada a un Joaquín que buscará, sin éxito, su marcha ese mismo verano. La decepción del crack se siente en una campaña 2005-2006 que arroja los peores números de su carrera: 3 goles, 6 asistencias y un Betis en el puesto 14. La relación estaba rota.

La mala salida de Joaquín del Betis terminó condicionando el resto de su prometedora carrera

La compleja salida de Joaquín del Betis tiene el mejor resumen en la anécdota de Albacete. Lopera, que legalmente podía manejar el destino de sus asalariados, decidió que su estrella iría cedida al Albacete Balompié, por entonces en Segunda División. Joaquín, dicen que entre lágrimas, agarró su coche y se lanzó a la carreteraLa etapa en Valencia, un mazazo para su carrera como quien se va de vacaciones. Por fortuna, su destino final no sería tan dramático. Horas después, el Valencia CF pagaba 25 millones por su fichaje. Mestalla era un destino potente: campeón de Liga en 2002 y 2004 y finalista de Champions en 2000 y 2001, el club parecía asentado en la élite. Sin embargo, algo falló en aquella decisión. Qué fue ese algo, ni hoy podemos saberlo a ciencia cierta. La plantilla che aglutinó esos años un talento (en su mayoría nacional) más que apreciable: Villa, Silva, Albelda, Mata, el propio Joaquín, Ayala… En general, con la excepción quizás de David Villa, puede decirse que el mismo mal afectó a cada integrante de aquel proyecto: todos mostraron su calidad individualmente pero en lo colectivo no se exprimió al máximo el potencial existente. Para Joaquín, Valencia fue una mala elección. Es en este ciclo donde se desinfla su prestigio y se crea el (justo) pensamiento general de que su carrera no alcanza las cotas soñadas.

Su no explosión también se reflejaría en la Selección. Luis Aragonés le incluyó siempre entre sus elegidos, convocándolo para la Copa del Mundo 2006. Un torneo el de Alemania que simbolizó la transición entre el doloroso pasado derrotista y el esplendoroso futuro que estaba por venir. Cuando España cayó ante Francia en octavos de final, Luis cerró filas, dejando atrás todo vínculo con el pasado. Joaquín, que no pudo contener su pico de oro, se marcó una inoportuna rajada semanas después de la eliminación mundialista, hecho que acabó siendo su tumba en la Selección. Aragonés comenzó su revolución, basada en el perfil asociativo de sus centrocampistas. Luis no echó de menos a un Joaquín que ya no volvería.

Joaquín necesitaba recuperar la alegría. Necesitaba calor, risa y felicidad. Necesitaba Andalucía

Andalucía, la tierra y Manuel Pellegrini, la causa. El proyecto del Ingeniero en Málaga no hubiera sido lo mismo sin él. La brisa de la Costa del Sol acude al rescate de Joaquín en el verano de 2011. Cumplidos los 30, su retorno al sur parece perfecto. Los nuevos dueños del club hacen del Málaga un destino agradable, con un alto potencialPellegrini desata todo su potencial en Málaga económico y deportivo. Pese ello, nadie, absolutamente nadie, podía imaginar lo que estaba por venir. Pellegrini, históricamente contrario a la figura del extremo estático, hizo de él lo que ningún otro técnico pudo (o quiso): lo convirtió en un mediapunta. El chileno le otorgó total libertad para moverse por las dos bandas, un regalo que Joaquín, en plena madurez futbolística, aprovechó para recordarle al mundo una evidencia: estábamos ante un genio. Muchas imágenes quedan hoy de su periplo en Málaga, pero dos destacan por encima del resto. Por un lado, su maravillosa relación con Isco Alarcón, el otro genio del plantel. Juntos tiraron paredes que La Rosaleda quizás ya nunca vuelva a ver. Juntos ganaron al Real Madrid y metieron al equipo en Champions. Allí, en la vieja Copa de Europa, Joaquín completaría la que quizás sea la actuación de mayor grandeza de su carrera. Su partido en Dortmund, golazo incluido, sería coherente con un futbolista propietario de un Balón de Oro. Fue una noche triste aquella, el fin de mucha ilusiones, pero quedará para siempre como la confirmación de que Joaquín Sánchez, por si había dudas, era un completo fenómeno.

Sobran los motivos para esperar un Joaquín todavía capaz de deleitarnos con cosas nuevas

Finalizado el cuento malagueño, Joaquín viajó a Florencia con su reestrenado status de jugador diferencial. Con 32 años, adaptarse por primera vez a un país extranjero no fue sencillo. Se tardó en ver lo mejor de su repertorio, quizás más de lo esperado, pero finalmente el Artemio Franchi pudo disfrutar de su magia. “No te vayas, Matador, nos has enamorado con el balón”, exclamaban los aficionados italianos, tratando de evitar lo inevitable: el regreso a casa del mago andaluz. Sevilla –entera– está de fiesta. Vuelven los derbis, vuelve Joaquín, la finta y el sprint. Vuelve el genio.

 
–
Artículos relacionados:
España sí le necesita
Candidato bohemio
Bajo la lluvia
La pausa

–
Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Mediapuntas»

En aquel Dépor jugaban Naybet, Manuel Pablo, Mauro Silva, Makaay y D. Tristán, y aunque a veces jugó en 4-4-2, se asentó al final sobre un 4-2-3-1 que ausentaba a Roy más de lo que él quería. En general fue un equipo seguro, Irureta eso lo conseguía, pero también protagonista. Y resaltaba ese don tan particular de Valerón, que siendo un líder lento y central hacía de sus grupos máquinas veloces y de fútbol exterior; como su España de Joaquín y Vicente, o de Reyes y Etxeberria. Entre otoño e invierno, el Dépor le ganó al Manchester United en Riazor y en Old Trafford por 2-1 y 2-3, chutando y tocando la pelota más que los pupilos de Sir Alex Ferguson. Valerón, que había empezado el torneo en el banco, fue indiscutible tras sus dos asistencias contra el gigante.

Juventus, Arsenal, Madrid y United sufrieron al mejor Juan Carlos.

El 2º grupo del Dépor asustabaAquella Champions League de 2002 tuvo doble liguilla, y en la segunda el Deportivo cayó en el grupo de la Juve de Nedved, el Bayer Leverkusen de Ballack y el Arsenal de Henry. Se abrió con el partido del optimismo, en Riazor, contra quien no mucho después sería invencible, literalmente, y que ya entonces era superior a los coruñeses. Las hazañas del Dépor parten de su realidad humilde, de que superó a los superiores, por eso en sus meses más internacionales, de noviembre a marzo de 2002, Irureta cedió metros e hizo de Mauro Silva la base del sistema, con Valerón dirigiendo contras y rompiendo estampidas. Eso hizo ante Bergkamp y Wenger. El Dépor ganó 2-0 y tomó aire en un grupo sin vidas extras.

En 2002 Valerón fue imparableEn la vuelta del parón, desde el 19 de febrero al 12 de marzo, quizás el periodo más imparable de Valerón, incluso más que cuando alcanzó la semifinal contra el FC Porto, el Deportivo de la Coruña encadenó los siguientes resultados: 0-0 en Turín, 2-0 ante la Juve en casa, 1-2 en la Final del Centenariazo y 0-2 en Highbury, en un encuentro inenarrable del eje Mauro-Juan Carlos. La seguridad defensiva contrastada contra Zidane y la increíble lectura de Valerón decidiendo cuándo lanzar hacia fuera y cuándo retener por dentro parecían argumentos sobrados para vencer a cualquiera, y cómo no a un Manchester United que en la primera liguilla había mordido el polvo y que le tenía pánico, pánico, al genial Diego Tristán. Ferguson no sonrió cuando el bombo les rejuntó.

La derrota contra el FC Porto es la única (casi) inexplicable.

La realidad es que el Dépor jugó casi mejor en la ida de los Cuartos de Final que en su victoria previa. O mejor dicho, logró una distancia de juego superior en un encuentro en el que los dos equipos anduvieron algo blandos. El 0-1 de Beckham en el minuto 15 trastocó a propios y extraños, y, aunque Riazor apretase, así ganaba Ruud, verdugo oficial blanquiazul, que puso el 0-2 y para casa. En Old Trafford hubo poco que hacer, Irureta se la tuvo que jugar, sacrificó a un pivote para meter a Djalminha y el Dépor perdió solidez e identidad. Fue la primera gran decepción del Valerón estrella, y la siguiente, quién sabe si la más dura, llegaría en Japón y Corea, cita a la que arribó como dominador y en la que no dejó nada. Como en la molesta y triste semifinal de 2004.

Son los tres momentos que pueden despertar al mundo cuando sueña con Valerón, aquéllos que siembran una duda que quizás es injusta, porque cada instante tuvo una explicación, puede que a excepción del último. Desgraciadamente, Valerón nunca ganó en una noche europea de las que empiezan con el sol iluminando, pero dominó entre lluvias a quienes luego entre flores harían historia. Tuvo la calidad del campeón.

Los gallegos iniciaron el día fatal jugando como cuando recuperaron puntos en la tabla para llegar vivos al último instante. Es decir, saliendo y juntándose gracias a Domínguez -excelsos 15 minutos inaugurales- y Valerón y acelerando arriba con Gama, Riki y Pizzi. El trío ofensivo demostró tener clase para producir incluso en ataque posicional y contra una defensa magnífica, y, desde la profundidad ganada, Manuel Pablo, Silvio, Juan Do y Abel controlaban más o menos las salidas de los de Montanier. Es cierto que Aranzubia no estaba protegido por una barrera de hormigón, pero el Dépor exhibía tanta ilusión y energía que mantenía el balón lejos de su portero. Hasta que cometió el lógico error defensivo contra quien está jugando mejor de como jugaba Kovacevic.

El joven Iñigo Martínez volvió a ser un muro grueso e insuperable.

Montanier fijó a 6 metidos atrásLa súper jugada de Agirretxe, coronada por el oportuno tanto de Griezmann, cambió el choque. El Dépor siguió igual, pero mucho peor porque tenía más prisa y menos confianza, y ahí Iñigo Martínez suele tener momentos en los que recuerda a Thiago Silva aunque no lo sea. Alucina la firmeza con la que el chaval administra esos asedios precipitados. Es que ni se inmuta. Sigue con la tranquilidad justa, ajusta y ajusticia. Cierto es que le escoltaron, porque Montanier ató cerca de él hasta a Martínez -que hasta el 0-1 era Carlos Alberto– y De la Bella, de tal modo que la Real siempre juntase un mínimo de seis postes entre el balón y Bravo.

Con el 0-1 Xabi Prieto encontró espacios y mató al Deportivo.

Y de la misma manera que Montanier detuvo a seis hombres entre su esperanza y su corazón, Fernando Vázquez no dejó a nadie. Es difícil saber si falló o acertó. O sea, sin duda se expuso sobremanera, pero, ¿podemos concluir que fue un error cuando ni siquiera apostándolo todo tuvo recursos ofensivos para anotar un gol? Los técnicos toman decisiones en base a una información privada que solo ellos poseen. En la práctica, Xabi Prieto comenzó a recibir desde Illarramendi y a Aranzubia le llegaron por todos lados, por Griezmann o Vela, y siempre por Agirretxe. Cualquiera crea peligro a la contra, pero pocos la tienen tan medida como la Real. La Real corriendo dibuja (muertes seguras).

El último tramo fue el zafarrancho en el rancho. Quizás Montanier se equivocó quitando a Vela para meter a Zurutuza, porque alejó a Xabi Prieto de la zona caliente y el Dépor ganó fe. Luego quiso remediarlo con Castro, pero le costó a Illarramendi. Se quedaron mal los realistas. Vázquez, desesperado, puso a Valerón de mediocentro puro y mandó arriba al mundo entero. Fueron las últimas gotas de juego de un genio sin paragón ni fotografía en nuestra memoria en la que no vista de blanquiazul. Hizo bien encontrando a Salomao en la banda, porque regateaba a Carlos Martínez y metía centros que Bravo no controlaba; y algo parecido pasaba con Pizzi en la derecha. El 1-1 fue una opción constante. El 2-1 siempre fue imposible. El Dépor no pudo quedarse en Primera División. La Real Sociedad se clasificó para la Previa de la Liga de Campeones. Aquí estaremos ilusionados para vivir su historia.

Luis Molowny dirigiendo una sesión de entrenamiento de la selección juvenil de Las Palmas en 1962 | Archivo de Antonio de Armas

La generación juvenil que revolucionó a toda una provincia

La hazaña de los «Diablillos Amarillos» se remonta a 1962, año en el que la selección juvenil de Las Palmas se proclamó campeona de España por primera vez en su historia. Un éxito que no se puede contemplar con ojos de aficionado al fútbol en 2013, porque no tendría sentido alguno. Hace 50 años el fútbol era muy diferente, sobre todo a nivel cultural y estructural. En aquella época, no resultaba nada extraño que futbolistas en edad juvenil protagonizaran fascinantes leyendas que, aún sin haber debutado en la élite, ya conocía toda la ciudad. Era lo normal. La afición acudía en masa a los partidos de los más jóvenes y, evidentemente, cuando llegaba el campeonato de España por regiones, el fervor se disparaba. De esta manera se puede comprender que los «Diablillos Amarillos» jugaran sus partidos ante 30.000 espectadores y que, posteriormente, su victoria paralizara la ciudad como jamás ha vuelto a suceder.

En principio, a esta generación le faltaba «la estrella» que otros años sí que había tenido.

Santiago; Rafael, Paco, Mújica; Lasso, Oscar; Oramas, Martín, Germán, Lolín y León. De carrerilla y sin dudar, éste era el once que todo futbolero de la provincia recitaba durante 1962. La leyenda de este equipo comenzó a edificarse en la primera ronda del campeonato,Los «Diablillos» no sólo hicieron historia por su triunfo, sino por el fútbol desplegado cuando, con un brillante 5-2 en El Insular, lograron remontar el 3-1 que les había endosado en la ida su bestia negra, la selección tinerfeña. Con Germán como goleador y estrella, los «diablillos» conseguían llegar a la final tras derrotar a Cantabria y Andalucía. El éxito ya era mayúsculo, pero aún quedaba la gran cita ante la selección de Castilla con Grosso como líder. Aquel 1 de mayo, los 20.000 espectadores que asistieron a La Condomina quedaron obnubilados por el espectacular fútbol de los «Diablillos Amarillos». Toque, ataque y gol. De forma brillante e imparable, los canarios se impusieron por 5-3 con doblete de Germán y toda la provincia abandonó la radio para salir a la calle. Lo que sucedió en las horas y días posteriores, resulta más complicado de explicar. Antonio de Armas, historiador oficial de la UD Las Palmas, detalla cómo desde su llegada al aeropuerto de Gando hasta su desplazamiento al centro de la ciudad, decenas de miles de aficionados invadían las cunetas e incluso la calzada para devolver el júbilo que aquellos jóvenes muchachos les habían provocado. Ya nadie les podría olvidar.

Los Diablillos Amarillos celebrando el título conseguido por las calles de Las Palmas de Gran Canaria | Archivo de Antonio de Armas

«Más que un equipo, lograron crear una auténtica familia. Antes y después de los partidos, durante los mismos, en el hotel, en el avión, de paseo, en el vestuario… Nos llevábamos de maravilla y eso permitió que pudiéramos explotar mejor nuestras cualidades», comentaba Paco años más tarde acerca del clima que habían generado Luis Molowny y Antonio Velázquez, los exitosos entrenadores de aquella prodigiosa generación. Por suerte para el fútbol de Las Palmas y de todos sus aficionados, la relación entre «El Mangas» y varios de sus jugadores no había hecho nada más que comenzar.

La mejor y más canaria UD Las Palmas de la historia

Con su llegada al primer equipo y el inexorable paso del tiempo, dos de aquellos futbolistas ganaron apellido y un sitio privilegiado en la historia de la Unión Deportiva Las Palmas. Germán pasó a ser Germán Dévora, máximo goleador del club y actual presidente de honor; y Paco se convirtió en Paco Castellano, el futbolista que más partidos ha defendido la camiseta amarilla en Primera. Sus carreras dibujan en paralelo y a la perfección la mejor etapa del fútbol canario, que llegó a tener a cinco representantes en la Selección, y de una UD Las Palmas que disputó de forma brillante varias Ligas al Real Madrid de Miguel Muñoz.

Sin embargo, los «Diablillos Amarillos» nacieron con la UD Las Palmas en Segunda División. Su incorporación al primer equipo fue progresiva, pero no sería hasta su regreso a Primera (1964/1965) cuando sus principales figuras (José Manuel León, Germán Dévora y Paco Castellano) se unieron al completo con Juan Guedes y Tonono, las estrellas de la generación inmediatamente anterior. En el primer partido de aquella temporada, el debut de estos cinco jugadores en la máxima categoría, el rival al que se enfrentaban era el Fútbol Club Barcelona. Lo complicado del oponente y la juventud de aquel equipo podían hacer presagiar lo peor, pero aquellos jugadores tenían algo mágico. El espectacular marcaje de Paco Castellano a Sandor Kocsis y los dos goles de Germán Dévora en el arranque del encuentro, dieron a la UD Las Palmas la primera victoria de las muchas que estaban por llegar.

Pese a no jugar como delantero nato, Germán siempre terminaba encontrando el camino del gol.

El equipo se asentó con cierta comodidad en Primera durante las tres primeras temporadas, superando con éxito las ausencias de varios de sus futbolistas a causa del servicio militar, importando aún más talento canario procedente de la vecina Tenerife y matizando su esquema hasta encontrar su composición ideal, pero todavía faltaba algo.Con Molowny, el equipo despegó y peleó la Liga 67/68 hasta el final con un gran fútbol El nombre que daba sentido a todo, la figura que ya había exprimido el tierno talento de estos jugadores, el padre futbolístico de aquella brillante generación. Faltaba Luis Molowny, «El Mangas». Con diez canarios en el once titular (Ulacia, el portero, era vasco como mandaba la tradición), la UD Las Palmas jugó un fútbol brillante durante toda la temporada 67/68. Aquel era un equipo virtuoso en lo técnico, comenzando por Juan Guedes, el motor que lideraba el centro del campo a bajas revoluciones con la espalda recta y un golpeo de balón exquisito. A su lado estaba el recién llegado Justo Gilberto, un todoterreno tinerfeño que, desde el puesto de interior derecho, daba sentido al sistema (un 4-3-3 con diferentes alturas) al combinar perfectamente su posición con la de los ofensivos Dévora, Gilberto, José Juan y León. Juntos tocaban, se asociaban y desequilibraban. Como una parsimoniosa melodía de piano, el equipo se gustaba lentamente con el balón en los pies hasta que el camino del gol se despejaba, algo que terminó sucediendo hasta en 56 ocasiones, récord del curso. Sin embargo, gran parte del buen funcionamiento de aquel equipo residía en la parte de atrás. Escoltados por Aparicio y Martín Marrero, la pareja canaria de centrales se convirtió en inexpugnable. Tonono fue reconocido como uno de los mejores líberos europeos, y Paco Castellano, además de imponer su poderoso físico y de ser un excelente marcador, aportaba una especial relación con el gol. Uno de ellos, el último del año, fue en el Bernabéu, donde Las Palmas se jugaba el título tras estar todo el año en las primeras posiciones. Llegaban a 4 puntos del Real Madrid a falta de dos partidos, pero una victoria volteaba el goalaverage y hacía viable el milagro. Con 1-1 en el marcador y los madridistas replegados, Martín Marrero disparó al palo. Ahí se esfumaron las opciones amarillas, pues poco después Pirri anotaba el gol que, de forma matemática, teñía el campeonato de blanco. Los de Molowny terminaban terceros con un cierto sinsabor por lo injusta de la derrota, pero a su magnífico año aún le quedaba una dulce recompensa.

Paco Castellano despeja un balón ante la presión de los madridistas Amancio y Santillana | Archivo personal de Paco Castellano

La selección española estaba inmersa en la compleja fase de clasificación de la Eurocopa de Italia 68 y, para disputar unos amistosos previos, puso sus ojos en el fútbol insular. La convocatoria contaba con siete futbolistas originarios del archipiélago canario, lo que ya suponía un gran éxito, pero fue en Malmö, ante Suecia, donde obtuvo su justo reconocimiento cuando cinco de ellos (Tonono, Castellano, Guedes, Dévora y el zaragocista Santos) coincidieron al unísono sobre el campo. El resultado fue de 1-1 con un gol del propio Paco Castellano, pero lo histórico de aquel día quedó retratada en una foto para el recuerdo.

El bloque se mantuvo la temporada siguiente, el estilo se consolidó y las buenas noticias siguieron llegando. Tonono se hizo indiscutible en la Selección junto a Gallego, León se destapó como goleador con once tantos, Martín Marrero se asentó en el lateral… y, como consecuencia, el equipo volvió a estar muy arriba. En esta ocasión no pudo pelearle la Liga al Madrid hasta el final, pero ascendió un escalón y terminó como subcampeón. Un meritorio e histórico puesto que permitió a la UD disputar su primera eliminatoria europea ante el Hertha de Berlin, con quien cayó eliminado por la mínima. El Insular de Las Palmas era testigo directo de los hitos que estaba viviendo el club y los chicos que los protagonizaban eran aún increíblemente jóvenes, pero la desgracia golpeó por partida doble al equipo de Molowny.

Talento argentino como respuesta a la inesperada tragedia

Tres meses después de jugar su último partido, Juan Guedes fallecía el 9 de marzo de 1971 a causa de un cáncer de colon. Cuando dejó huérfano al vestuario, al club y a la provincia, el exquisito centrocampistaSu calidad, carácter y jerarquía convirtieron a Guedes en un jugador inmortal en Las Palmas canario únicamente tenía 28 años. Era demasiado pronto. Siempre es demasiado pronto. La mejor prueba de lo honda que fue su huella son las palabras que sus compañeros, años después, siguen dedicándole. «No he conocido a un jugador de su jerarquía, y no sólo por su calidad futbolística. Quizá Valerón podría estar a la altura de sus pases, pero lo que hacía a Guedes diferente era su personalidad, su carácter en el terreno de juego», comentaba Aparicio, su primer capitán. «Sabía muchísimo de fútbol. En el campo, si veía que yo tenía que marcar a un jugador que me estaba creando muchos problemas, venía y me decía que él se encargaba. Entonces le daba una castaña sin que se notara. Era un artista», afirmaba Paco Castellano. En la misma línea, José Manuel León reflexionaba sobre cómo «encontrar un nuevo Guedes no fue posible». Y es que su ascendencia sobre sus compañeros y el dolor por su pérdida eran tales, que aquel año el equipo acabó a dos puntos del descenso.

La pérdida de su referencia, tanto espiritual como futbolística, trajo consigo una serie de cambios.

Con Molowny ya fuera del club desde el año anterior, la directiva de Las Palmas confío el nuevo proyecto deportivo a Pierre Sinibaldi, «un corso revolucionario que ya había ganado en Waterloo». En su primer año el equipo recuperó sensaciones, se hizo más complejo en lo táctico y terminó en una notable quinta posición que le permitía volver a competir en Europa. Aun así, Niz, el eterno recambio natural de Guedes, parecía insuficiente para llenar su vacío en el centro del campo. El club, ante la falta de relevo autóctono, decidió buscar en el mercado sudamericano. Al fin y al cabo, en lo futbolístico, son primos hermanos por parte de cancha. Las gambetas, la excelsa técnica, la elegancia y pausa, ya unían a Las Palmas y Sudamérica mucho antes, incluso, de que el fichaje del paraguayo Soto resultara positivo doce meses antes, pero ésta fue su confirmación. El elegido para reforzar la medular fue el argentino Teodoro Fernández, que junto al canario Trona seguía acompañando a Justo Gilberto. En su paso por Las Palmas, Teodoro dejó varios goles importantes. El más recordado por todos, con casi toda seguridad, es el que anotó ante el Slovan de Bratislava en la Copa de la UEFA 72/73, ya que supuso la clasificación para unos octavos de final que significaban su mejor actuación europea, aunque luego se perdiera contra el Twente holandés.

Conforme se sucedían las temporadas en la mitad baja de la tabla, siguieron llegando jugadores de la Argentina. Verde pasó sin mucho ruido y menos goles, pero Carvenalli se asentaría en la portería canaria durante los siguientes seis cursos. Luego llegó Quique Wolff, quien destacaría sobremanera en una zaga que, de nuevo en forma de tragedia, perdía a su gran referencia. Tonono, central elogiado por el mismísimo Beckenbauer y símbolo inolvidable del club, fallecía el 9 de junio de 1975, cuatro años después de su amigo Guedes. Dos golpes demasiado duros y demasiado seguidos azotaban por sorpresa a una provincia que se había acostumbrado a ser feliz a un ritmo tan lento que parecía driblar a la preocupación. Días antes de marcharse, Tonono había sido titular en el decisivo partido ante el Celta de Vigo. Era la última jornada y Las Palmas necesitaba vencer para mantener la categoría. Con un 3-1, el conjunto canario selló la permanencia ante su afición en lo que, de forma inesperada, fueron los últimos minutos de Tonono en El Insular.

Tonono conversa de forma distendida con sus compañeros de la Selección, donde se convirtió en un fijo entre 1967 y 1972

Ese mismo verano, León decidió retirarse tras trece años en el club, y Sinibaldi abandonó la isla. Era 1975 y ya sólo quedaban dos «Diablillos Amarillos» en el club. Ellos eran, como no, Germán Dévora y Paco Castellano. Les acompañaba Martín Marrero y otros muchos jugadores de la tierra, pero el cambio de acento ya era evidente. A Carvenalli, Wolff, Teodoro FernándezEn la última temporada de Dévora y Castellano, Las Palmas llegó a su primera final de Copa y Verde se le unía el bonaerense Carlos Manuel Morete, un goleador insaciable que incidía en una argentinización del club que fue completa cuando, en la siguiente temporada, además de llegar el elegante Brindisi, Roque Olsen ocupó el banquillo. Las Palmas recuperó sensaciones y volvió a practicar un fútbol exquisito, lo que le llevó a ocupar la cuarta posición final y a clasificarse para disputar su tercera competición europea en diez años. Tras ese gran curso, Roque Olsen se marchó al Elche y llegó Miguel Muñoz, el técnico que privó a Las Palmas del título de Liga de 1978 y el que, a la postre, escribiría la última página brillante, aunque con poca tinta, de la carrera de Germán y de Paco. En líneas generales, el año fue bueno en Liga, con Brindisi deslumbrando, pero en Copa del Rey fue aún mejor. Tras eliminar a Málaga, Español, Cadiz, Atlético de Madrid y Sporting de Gijón, el equipo canario se clasificó para su primera final de la historia. La sede de la esperada cita volvería a ser el Bernabéu, pero en esta ocasión el rival era el Barcelona de Johan Cruyff y no el Madrid de Pirri. Los azulgranas dominaron por completo el partido y el temprano 2-0 apagó la energía canarioargentina, que sólo pudo reducir distancias por medio de Brindisi antes de que Rexach pusiese el definitivo 3-1. La derrota fue inapelable, pero no podía empañar lo mágico del momento para un club que, en cierta manera, ponía el broche de oro a su etapa más brillante. Y es que, aunque Dévora y Castellano no disputaron un sólo minuto en la final, los «Diablillos Amarillos», 16 años después de su nacimiento, volvían a estar presentes en un éxito del club. Parecían eternos. Y así lo fueron.

Veinticinco años con más lágrimas que sonrisas

Cuando era jugador, Guedes ya pensaba en el futuro del club de sus amores. «Siempre decía que un día iba a ser presidente de la UD Las Palmas y que se vería fumando puros con Santiago Bernabéu en el palco del Real Madrid. Desde ese cargo, había decidido que Tonono sería el secretario técnico del club, y que Germán y León serían los entrenadores. Yo le preguntaba qué es lo que tenía previsto para mí … y, ya ves, he estado treinta y un años como masajista», recordaba Aparicio. Por desgracia, aquel romántico plan de Juan no pudo cumplirse. No al menos al 100%, porque Germán Dévora y José Manuel León, al igual que Paco Castellano, sí que fueron técnicos del club. Sobre todo como interinos, intentando rescatar al club en los malos momentos, lo que les hizo coleccionar más derrotas que cuando eran futbolistas.

Y es que Las Palmas, desde aquellos días de vino y rosas, sólo ha recuperado la sonrisa de forma puntual: el ascenso de 1985 con Roque Olsen, el de 2000 con Kresic después de pelear cuatro años en el barro de la Segunda B, los primeros coletazos de «La quinta de El Insular» en la temporada siguiente… y poco más. No ha sido fácil, desde luego. El fútbol ha cambiado mucho desde 1962 y los Rubén Castro, Jorge Larena, Guayre, Ángel López y Carmelo no tuvieron el tiempo necesario para dar relevo a los «Diablillos Amarillos». Ni Silva a Tonono, ni Valerón a Guedes. En realidad, calidad nunca ha faltado. Ni falta. Puede que evolucione el físico del futbolista canario hacia uno más potente (Vitolo o Jesé son un buen ejemplo), pero la esencia permanece porque en Las Palmas el fútbol es ofensivo, técnico, elegante y de gol. Y Lobera, lo está demostrando. Aún es muy pronto, pero ya se vuelven a escuchar las bocinas de los coches. Quien sabe, quizás éste sea el inicio de una historia que debamos recordar dentro de cincuenta años.

«Ecos del Balón» quiere agradecer enormemente a Enrique Castellano el haber pensado en nosotros para contar la fascinante historia de esta Unión Deportiva Las Palmas que tuvo a su tío como eje vertebrador. De la misma manera, también queremos mandar un afectuoso saludo a Toni Ruiz por la amabilidad y disposición mostrada para hablar con nosotros sobre el fútbol canario.

Celta y Deportivo salieron con dibujos similares, muy despechugados, como queriendo decir que querían atacar. Hasta cuatro piezas sin excesiva implicación defensiva alineó cada técnico (Abel y Fernando Vázquez; no Oltra y Herrera), así que quien consiguiese tener más el balón iba a tener una ventaja evidente. En principio, cabía esperar que ganase aquel que lograse ser profundo de un modo más directo, ya que ninguno de los dos gallegos suele dominar la posesión con una calidad suficiente. Así pues, el plan podía estar en que Aspas, Riki y Pizzi amenazaran el espacio y las segundas líneas cargasen la zona de rechazo para situarse arriba. Y a fe que Resino interpretó lo mismo que el ciudadano de calle, y a lo bestia, pues Aspas no tiró un apoyo mientras estuvo sobre el campo. Sólo trabajó la espalda de Marchena y Aythami, que suele ser rica en fallos. Abel es simple, para bien y mal.

Un participativo Valerón dio el dominio total a su Deportivo.

Valerón estuvo omnipresente y muy acertadoLa lógica saltó por los aires cuando Valerón agarró tres posesiones. Duraron un rato (largo); el Dépor se juntó arriba y atacó fácil. El Flaco trajo de cabeza al más fiable de los celestes, Oubiña, a quien llevó de izquierda a derecha como ya sólo puede hacer bajo el influjo de un derbi en Riazor. Aguilar y Juan Domínguez -en uno de sus días más sobrios- levantaban la cabeza y veían a Juan Carlos abierto; se la daban, la paraba, esperaba a Oubiña y la devolvía al medio una vez quedaba libre, bien a la subida de Domínguez o las diagonales de Pizzi o Gama. Tal dominio posicional, aprovechado para presionar fuerte tras la pérdida, hizo que el Celta sólo pudiera salir con melones de baja calidad, casi siempre hacia la cabeza de Aspas, que quizá por eso la perdió. Ojo a esta roja y su posible sanción. Crucial.

La hoja de servicio de Riki en esta 2012/13 es de salvación.

La lata la abrió Riki, incluso antes de la expulsión de Iago. El «11» está brutal. No sólo es un peligro a la contra, y tampoco se queda en crear espacio a Gama y Pizzi con sus caídas a banda; además de eso está sumando algunos gestos en el área de sutileza decisiva. Es decir, no se conforma con ser Arjen Riki en algún fin de semana, sino que ayer va y se convierte en RikiVP. Riki está, más o menos, donde están Gio Dos Santos, Postiga o Nolito. El Celta se ha quedado sin el suyo. La zona baja, como siempre, se resolverá en la jornada 38. De infarto.

El Dépor de Fernándo Vázquez aspira a ser un bloque sólido, pero de momento sólo ha conseguido juntar jugadores. Con la defensa lastimada en el orgullo y en el físico (Zé Castro, Kaká y Laure son bajas; Marchena es duda), queda recurrir a la pólvora de arriba: Gama, Pizzi, Valerón y Riki ya saben lo que es superar al Celta. Y lo hicieron con motivo. Para evitarlo, Resino debe continuar trabajando la agresividad de los suyos. La baja de Álex López complica la situación, pero merece la pena invertir en ello: si recuperan más arriba, el tandem Aspas-Orellana será aún más peligroso, y los defectos no serán tan visibles. Argumentos hay más que de sobra para que, a través del partido, uno de los dos recupere la vitalidad y así logre afianzar sus nuevas intenciones. ¿El truco? Sólo vale la victoria. Es la condición del «o noso drama».
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/dramatico-derbi-celta-deportivo-coruna/feed/ 6 http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/analisis-barcelona-deportivo-liga-bbva-milan/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/analisis-barcelona-deportivo-liga-bbva-milan/#comments Sun, 10 Mar 2013 03:00:50 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=54419 El Camp Nou recibía ayer un partido envuelto en amargura. Curiosamente, era el líder destacado de La Liga el que necesitaba más noticias positivas del choque. La verdad, cosas buenas obtuvo pocas, pero al menos existieron. Pensará el Depor que los males del grande para sí los quisiera, y no le falta razón. Los de Fernando Vázquez se fueron de Barcelona sin chutar entre los tres palos, a pesar de que por momentos su imagen en el estadio blaugrana no era negativa.

Ofrecido está el dato: Pinto no tuvo que trabajar. El Deportivo afrontaba la salida más difícil que le queda en el calendario con la baja de Riki. El punta de Aranjuez está realizando la que es quizás la temporada de su carrera. Por su agresividad y potencia, para los gallegos es imprescindible ahora mismo. Sin Riki y con Oliveira apagadísimo, el Depor no sacó beneficio alguno a las múltiples ocasiones en las que Valerón encontraba la espalda de Cesc y Song. Lo del camerunés, por cierto, fue terrible. Completó una actuación de suspenso absoluto en todas las fases del juego, involucionando 6 meses de golpe. Rígido en la elaboración, mal en posicionamiento defensivo, acobardado… fatal.

No hubo más Deportivo de la Coruña en ataque. El plan consistía en generar nerviosismo en la parroquia culé para ir creciendo en el encuentro, pero fue tan baja la presencia en campo contrario que más que en tensión Thiago, el punto más destacable de la tardela tarde terminó en sopor. Y eso que la primera mitad del Barcelona tuvo sus cositas. El repliegue de los visitantes nos sirvió para reforzar dos teorías cada vez más sólidas: una, que Cesc detesta la lentitud a la que le somete el estilo cuando está mal aplicado. Pasa el tiempo y el de Arenys no se aparta del sufrimiento. Lo poquito destacado que dejó vino siempre en situaciones verticales, casi de contragolpe y cambios de orientación hacia la llegada de Alves. El otro nombre fue Thiago, que a diferencia de Fábregas, adora los rivales metidos en su área. Si le obligan a currarse los giros, Alcántara falla, pero si va de cara es imparable. El Deportivo eligió no presionar, pero confundió líneas retrasadas con escasa intensidad. Entre Pizzi, Valerón y Abel Aguilar (al que volvió loco) dieron excesivas facilidades al hispanobrasileño. En cualquier caso, no hay que quitarle méritos a Thiago; su magia en la frontal supo destacarse incluso ante el Real Madrid en el Clásico de abril. La constante está ahí: “oponente metido atrás, Thiago deja detalles”. ¿Opciones de titularidad ante el Milan?

Thiago aprovechó a lo grande el repliegue bajo del Deportivo

El otro aspecto llamativo de la velada fue el reparto de espacios entre Alexis y Villa. Roura detectó la falta de calidad de unos centrales deportivistas que permitían pasillos demasiado sencillos de abordar. Así, Alexis abandonaba la banda con frecuencia para terminar las jugadas como segundo ariete, quedando todo el carril diestro para un Alves brutal. De un centro del brasileño al extremo chileno llegó el primer gol, y de los envíos largos de Mascherano (perfectos en su totalidad) hacia Dani salían varias ocasiones claras para los barcelonistas. Como venimos comentando, Alves es un moneda que no sabes de qué lado caerá cada día, pero es de justicia resaltar su mejora con respecto al inicio de campaña. Aranzubia alargaba la vida a su equipo, así que el Barcelona tiró de Messi para finiquitar la contienda. Tardó, porque Leo decidió no correr hasta el minuto 89. Lo hizo y marcó con una superioridad casi maleducada. El martes no valdrán medias tintas. Si el Barça quiere tener opciones ha de contar con el Leo más activo de los últimos tiempos. En realidad, todo el equipo ha de estar en una versión desconocida hasta la fecha. Necesitan el partido que nunca jugaron. El que nunca remontaron.

– Cuando el Deportivo de la Coruña bajó hace dos años, creo que todos sentimos que, de alguna manera, se cerraba de forma definitiva un ciclo de nuestro fútbol. Y es que, durante esa etapa entre principios de los 90 a mediados del 2000, el Depor fue uno de los grandes protagonistas de la Liga.

Nosotros también lo pensábamos, si te soy sincero. La sensación que quedaba, sobre todo el día del descenso, fue de que se cerraba una etapa, de que se acababa una época. ¿Qué lo salvó? ¿Qué hizo que rebotase? El apoyo de la gente, básicamente. El Dépor no se podía permitir pasar más de un año en Segunda por motivos económicos, y la gente tomó mucha consciencia de que debía ser una temporada de paso. Anímicamente levantó a la ciudad, levantó al equipo, levantó al club como institución, le obligó al club a no relajarse, a no ser condescendiente con el descenso, a no tomarse las cosas con calma… y le hizo darse cuenta de que la situación era realmente dramática.

– ¿Cómo interpretó la afición ese descenso? Las consecuencias de bajar para un club como el Dépor son dramáticas, como dices, pero… ¿la gente lo tomó como un paso atrás para dar dos hacia adelante?

Con el descenso no creo que hubiese una perspectiva de club. No creo que en ese momento nadie pensara eso, pero sí que fue como una especie de rearme social de la afición. El deportivismo venía de unos años donde la asistencia al estadio había bajado mucho, pero ya en los últimos meses de la temporada en la que se descendió la gente se dio de que la cosa estaba un poco mal y el estadio se volvió a llenar. En Segunda fue un espectáculo, fue realmente tremendo. Riazor estuvo lleno casi siempre. Entonces, yo no creo que hubiese una concepción a medio plazo de «vamos a hacer algo para luego dar dos pasos hacia adelante», porque realmente la sensación que se tenía es que en Primera se iba a pasar mal por temas deportivos, ya no sólo por otras historias.

– Riazor, como estás comentando, lleva desde aquellos meses finales de la temporada 2011 con un gran ambiente. Cuando el equipo sufre, la afición responde, ¿no? ¿Tú crees que la afición acudió a una llamada de auxilio después de varias temporadas de media tabla en las que se había adormecido?

Hay un poco de eso en el fútbol, ¿no? Es un fenómeno un poco extraño, pero muchas veces cuando los equipos están en más dificultad, que suele coincidir con que juegan peor, nunca es casual, la afición va más al fútbol. Es un compuesto… no quiero decir masoquista, pero es así. Lo vimos todos con el Atlético de Madrid cuando bajó a Segunda y pasó igual con el Dépor en la temporada del descenso. Esa especie de rearme cuando el equipo va tan mal que hace que la gente vaya más al estadio es una de las cosas más inexplicables del fútbol, pero lo cierto es que ocurrió.

Veníamos de unos años de apatía que empezaron con Caparrós y que también se produjo con Lotina, aunque con ciertos vaivenes. Con Caparrós el estadio se vació, pasando de tener 25.000 personas a 10.000 a veces, lo cual era muy triste. Con Lotina hubo momentos parecidos. La afición fue respondiendo más o menos a eso, pero lo que pasó a partir de las últimas semanas en Primera en 2011 no tiene muchos precedentes en la historia del club. Y es lo que, realmente, le ha dado vida. Todo lo demás parecía que se descomponía y lo único que permanecía era la gente.

– Al final, el Dépor no sólo pasó únicamente un año en Segunda, sino que, además, el equipo mejoró todas las expectativas posibles rompiendo varios récords. Ojo, que hacer esto en nuestra Segunda División ya es complicado, pero encima hacerlo el año siguiente al descenso tiene mucho mérito.

Hay que poner varias cosas en cierta perspectiva. La temporada del Dépor en Segunda, sobre el papel, es increíble, es alucinante. No sólo bate un récord, bate varios: victorias consecutivas, goles marcados, puntos… ¿Qué pasa? Pues que tiene más mérito todavía si se tiene en cuenta que no empezó tan bien como se pinta. El Dépor, cuando pierde en Alcorcón en aquel famoso partido del 4-0, que fue un golpe de atención terrible, estaba incluso fuera de los puestos de playoff. Y no era la jornada 3, precisamente. El equipo tenía que ponerse las pilas y así lo hizo. Fue un huracán.

Y cuando digo que hay que ponerlo en perspectiva es tanto para lo bueno como para lo malo, porque hay que darse cuenta de que la plantilla del Dépor ese año costaba casi 50 millones de euros…

– Era una plantilla que, o ascendía, o no iba a poder tener continuidad, ¿no?

Exacto, ese proyecto en Segunda no era posible: triplicaba al segundo equipo más caro de la categoría. Era un proyecto que te hablaba de la necesidad absoluta e imperiosa de que ese año el Dépor volviera a Primera. ¿Por qué? Pues ahora tenemos las respuestas con todo lo que ha pasado, con el concurso de acreedores y el problema económico que tiene la sociedad. Era un ascenso casi más necesario desde el punto de vista institucional que desde el deportivo, que ya lo era mucho. Y el equipo respondió de una manera increíble, pero había que tener en cuenta que había jugadores que estaban muy por encima. Se está viendo incluso ahora, por ejemplo, con Guardado. Este año digamos que tiene un papel secundario en el Valencia, pero seguramente el año pasado fue el mejor jugador de la categoría. Y en el propio Dépor también hay otros ejemplos, como el propio Bruno Gama, que fue determinante en muchas fases de la temporada y que ahora está acusando el salto de categoría.

– Entrando ya más en el aspecto futbolístico y dándote un poco mi apreciación personal, creo que, pese a que Oltra siempre ha sido definido con razón como un técnico ofensivo y con cierta vocación por tomar riesgos, su Deportivo era un equipo que, por encima de todo, competía muy bien. Nunca parecía peor que el rival. Empezando por su defensa, que no te concedía nada, y terminando por su ataque, que necesitaba muy poco para desequilibrar el marcador con jugadores como el propio Bruno Gama.

El Dépor de Oltra nacía con la idea clara de su entrenador. Fue un técnico con mucha personalidad, que llegó aquí dejando las cosas muy claras de lo que quería, y que siempre hablaba del modelo. Todas sus decisiones e intervenciones se resumían básicamente en tres conceptos: el modelo, la propuesta del equipo y su personalidad. Fue un equipo muy ofensivo y que siempre iba de cara con todo, a veces incluso demasiado. El Dépor tuvo problemas en partidos en los que, por ejemplo, se ponía por detrás en el marcado, que no fueron muchos, pero los hubo. Ahí Oltra, con ese ímpetu y esa valentía que le quería imprimir al equipo, a veces hacía cambios que descompensaban. Quitaba muy pronto (minuto 60) a un defensa para introducir a un delantero, y eso al equipo le rompía en ocasiones.

El Dépor era muy superior muchas veces, pero en otras ocasiones a rivales pequeños les permitía opciones de hacerles daño, sin necesidad, porque iba con todo. Y esto, a veces, lo pagó. De hecho, este fue el motivo de que, aun con todos los récords, hasta la penúltima jornada, en un partido en el que empezó perdiendo, no tuviera el ascenso en la mano. Por eso digo que el Dépor de Oltra ya anticipaba algunos defectos que luego en Primera, claro, con el salto de categoría, se quedaron más evidenciados. Sobre todo es eso, que el equipo se partía demasiado. En Segunda si tu equipo se parte, la calidad de tu plantilla, que es mayor que los rivales, lo compensa, lo que también se une a que los delanteros rivales no tienen tanta calidad, pero eso en Primera te cuesta más goles.

– Veo que señalas ya el tema obvio, el tema de la defensa. La impresión, y los números así lo confirman: es que el Dépor es superado con demasiado frecuenta y goleado con demasiada facilidad, ¿no? Es verdad que ya no están Morel ni Colotto, que fueron jugadores importantes, pero es que Oltra ha seguido manteniendo la defensa muy adelantada. ¿Fue ese su gran lunar?

Es que no es un problema de la defensa en sí, de la línea de cuatro, como de esquema del equipo. El conjunto de Oltra era muy permeable por las bandas, porque su 4-2-3-1, que rara vez modificó, exige a Bruno Gama y a Pizzi, antes a Guardado, mucho trabajo. Claro, en Segunda, como te digo, esos jugadores marcaban diferencias y en Primera no las marcan tanto, con lo que, si no trabajan como deben atrás, el equipo se resiente. Guardado sí que era un jugador que, además de ser muy determinante, tenía una capacidad de desgaste increíble, que es lo que le permite jugar de lateral ahora. Su desgaste ayudaba, pero a Pizzi ya se le ha criticado por no ayudar y Bruno Gama tampoco es muy solidario en ese aspecto. Y el equipo se parte, se parte porque su vocación es ir arriba con esos dos hombres más Valerón y Riki, incluso añadiendo a alguno de los mediocentros, como Abel Aguilar, que suele descolgarse bastante… y, claro, luego volver para atrás muchas veces le cuesta.

– Exacto, porque además de que los extremos no retornan mucho, da la sensación de que el centro del campo, los dos mediocentros, muchas veces se quedan entre dos aguas. Dudan entre ese presionar hacia adelante, que seguramente era la idea inicial, o recular, que es lo que te pide el cuerpo con esa defensa. Y, claro, al final la defensa no te digo que esté en inferioridad numérica, pero sí en desventaja.

Sí, es cierto que muchas veces la defensa se ve desbordada. El paradigma del Dépor en defensa se puede explicar viendo el partido del Sevilla. ¿Quién hace los goles al Dépor en Sevilla? Medel. Eso indica que nadie sigue a esos jugadores desde atrás. Oltra, desde Segunda, ya hablaba de su modelo, pero pronto metió la pata cuando, al principio de la temporada, lo corrigió porque los resultados no eran los esperados. Que también había cierta presión, eso hay que reconocérselo. La afición esperaba que el Dépor mandase desde el principio y, cuando los resultados eran mezclados, ni buenos ni malos, llegó lo de Alcorcón y algo cambió.

Se esperaba que fuera un equipo dominador, pero siempre dio la impresión de que era algo lanzado de más. Además, era impreciso. Él no quería ser el Madrid, él quería ser el Barça, sólo que sus mimbres eran más para ser el Madrid. Me explico: el Dépor quería mandar, pero lo que el cuerpo le pedía era un intercambio de golpes por las características de sus jugadores. Y muchas veces en Segunda el equipo se convirtió en eso, más que mandar desde la asociación y un fútbol posicional, era un torbellino en ataque. Eran jugadas rápidas, muchos disparos a puerta, acabar rápido las jugadas… y eso provocaba que, a veces, se expusiera, que era de lo que hablábamos.

– En esa evolución del Dépor en Primera, sobre todo tras el cambio de entrenador, se va cayendo Juan Domínguez. Por cómo había jugado en Segunda, personalmente creía que podría hacerlo muy bien este año. ¿Puede ser que se lo haya tragado la inercia negativa del equipo o es un tema individual?

Nosotros también pensábamos que rendiría muy bien. Creo que el problema de Juan Domínguez, desde mi punto de vista, es que no acaba de estar muy definida cuál es su posición. Es una especie de mediocentro, pero demasiado liviano para la contención; es medipunta, pero un poquito lento para girarse y encarar a puerta, no tiene excesivo gol… Aun así, claro, es un jugador que si mañana viene un aficionado al fútbol de Suecia y no tiene ni idea de lo qué es el Dépor ni quién juega, va a un entrenamiento, lo ve y se enamora. Es un jugador que entra por el ojo rápidamente porque lleva la cabeza erguida, protege muy bien el balón, se gira con ella que es un primor…

¿Qué está pasando? Más que devorarle la presión de Primera y del regreso, es la urgencia de los resultados. Cuando el Dépor empezó a perder después de un arranque más o menos bueno (1 victoria y 4 empates seguidos), la evidencia era que el equipo defensivamente no se sostenía. No ya por la defensa, sino por algo colectivo. Y él fue la pieza más fácil en caer.

– ¿Crees que por todo esto la directiva trae a Domingos Paciencia, un técnico con la fama de construir bien los equipos de atrás hacia adelante?

No, sinceramente no. Lo triste de la situación, de la planificación deportiva de esta temporada, es que da la sensación de que no la hay. Supongo que por la muy complicada situación económica del club, que ya lo era antes de la intervención concursal.

– Lo que es cierto es que su debut contra el Málaga fue impresionante. Vimos a un equipo muy intenso, que cerraba muy bien por fuera, que volvía a salir con muchísimo vértigo a la contra… y todo esto, sólo, entre comillas, con la novedad de André Santos por Valerón. Sin embargo, podemos decir ya con toda seguridad que lo de Málaga fue un espejismo…

El gran mérito… es complicado de hablar del gran mérito de un entrenador que hizo lo que hizo, porque se fue. Pero, por así decirlo, el punto a favor que le vamos a dar a Domingos en su etapa en el Dépor es que venía con un plan claro. Tan claro, tan claro, tan claro, que nadie se planteó la idoneidad de que marginara a Valerón y a Juan Domínguez. La gente estaba tan necesitada de que el equipo reaccionase y tuviera a algo a lo que atenerse de verdad, en plan «si nuestro equipo tiene que ser defensivo, al menos que venga un entrenador que tenga un plan claro y ponga las cosas estrictas sobre el papel». Y después paso lo que pasó, que es la evidencia de que el Deportivo, además de problemas estructurales que pueden ser corregibles, tiene un problema de calidad individual bastante importante.

Domingos quiso abrigarse y no le salió del todo bien, porque siguió encajando goles y tuvo unas dosis importantes de mala suerte. Además, es cierto que su llegada coincidió con el tema extradeportivo, que yo también creo que eso destebilizó un poco al equipo. Él intentó un plan muy claro, sólo que no le salió bien. Y como no le salió bien, no tenía margen de respuesta. Volver al plan anterior no era una solución, y la derrota con el Granada 0-3 fue definitiva. No sé que se le pasó por la cabeza pero dijo que aquí no podía hacer nada, que era demasiado difícil y se fue.

– Llegados a este punto, con todo este recorrido hasta el fichaje de Fernando Vázquez como entrenador, queda preguntarse dos cosas bien distintas: ¿a qué puede jugar el Depor? ¿Y a que debe jugar el Depor estando donde está?

La llegada de Fernando Vázquez ha generado un debate futbolístico bastante interesante. Viene a decir que, ya que estamos aquí, en esta situación, vamos a intentar hacer algo con nuestras vidas, por así decirlo. Vamos a intentar ser un equipo de fútbol. Fernando Vázquez tiene que ser muy consciente de que defensivamente su equipo es una «madre». Justo esta semana miré un dato sobre las alineaciones del Dépor en defensa y salía que hay muy pocos partidos donde hayan repetido los mismos nombres en la línea de cuatro, ya sea por lesiones, sanciones o fichajes de invierno.

Yo creo que es consciente de eso y quiere intentar algo nuevo, que es que su equipo presione más arriba, que esté más junto en esa presión. Además, sustituyó a Evaldo por Ayoze, creemos que ya de manera permanente, que era uno de los problemas más increíbles y más palmarios de la historia del Dépor reciente. Se trata de competir un poco, porque ya está casi todo perdido. La distancia cuando Fernando Vázquez llegó no era tan grande -ahora lo es más-, pero es peor la sensación que deja el equipo, que no la posibilidad real y matemática de salvarse.

– El otro día, tras el partido frente al Madrid, escuchaba a Fernando Vázquez decir que lo que quería era que el equipo fuera un bloque. Ya daba igual que fuera un bloque más retrasado (como el visto ese día) o un bloque que vaya a buscar más arriba (como el Zaragoza o el Betis), pero que lo fuera.

Él quiere que se compita en ese sentido: que el equipo no sea tan largo, no tenga esas distancias tan grandes que, a veces, sucedían en etapas anteriores, e intentar ser arriba el equipo dinámico e incisivo que fue, incluso, en sus peores momentos. El Dépor siempre ha tenido cierta capacidad para generar ocasiones de gol a los rivales.

– Una máxima del fútbol es que, cuanto más arriba recuperes, más cerca del gol vas a estar. Y el Dépor contragolpea muy bien. Pizzi&Gama son muy agresivos con balón, Riki está haciendo un temporadón tremendo y, si se le recupera, Valerón a un toque sigue siendo delicioso.

La figura de Valerón es muy interesante porque con Oltra se recuperó su simbolismo en el campo, que había estado un poco postergado, pero a lo largo de la temporada, que él empezó genial y fue decisivo en varios partidos que ayudaron para que el Deportivo sacara buenos resultados, con el estilo de juego de Oltra y ese Dépor tan vertiginoso, tanto para lo bueno como para lo malo, se fue difuminando. Era demasiado ritmo para él. Y ahora, con Fernando Vázquez, contra el Madrid volvió a estar a un nivel muy alto, que tampoco es muy habitual, y yo creo que es lo que el técnico también puede intentar: juntar al equipo, tanto para estar bien atrás, como para presionar muy arriba. Además, cualquiera de los dos escenarios a Valerón le viene bien porque si se recupera la pelota arriba tiene un toque élite de la Liga, y si se juntan atrás y el equipo está más sólido, pues puede tener un poco más la pelota.

Los mimbres de la plantilla tampoco son muy allá, tiene un déficit de centrocampistas. Bruno Gama y Pizzi, por no decir Salomao, son delanteros, su espíritu es otro. Y centrocampistas de toque pues… es que no hay. Tienes a Juan Domínguez, que lleva mucho sin jugar un partido completo; André Santos, que es un fiasco importante, y después el resto tienen un perfil diferente. Abel Aguilar es de ida y vuelta; Bergantiños es un todoterreno, pero tampoco es un futbolista de toque; Assunçao es un pivote posicional, así muy gris y funcionarial… Entonces, tampoco puede proponer un juego que no sea muy distinto, porque no tiene más para mezclar.

– El año pasado, el Zaragoza en la jornada 26 también estaba a 9 puntos de la permanencia, las sensaciones también eran muy malas, no sé si te acuerdas de Manolo Jiménez en la sala de prensa de La Rosaleda… y, al final, lo lograron. La pregunta es obvia, Miguel: ¿ves al Deportivo capaz de salvarse?

Si me lo preguntas el sábado a las 21:00 te respondo. (risas)

– Es que, con el calendario complicado que se avecina y la gran distancia que hay, el partido frente al Rayo Vallecano debe ser victoria sí o también.

Es el partido que ya marca definitivamente la frontera del milagro y del no milagro. Después vas a Barcelona, que lo normal es que pierdas, luego tienes el derbi en casa, que no quiero ni pensar cómo puede ser, y tras eso vienen una serie de partidos con rivales directo como el Mallorca o el Zaragoza. Vamos a ver, lo que transmite el equipo es que le cuesta, le cuesta mucho. La diferencia con el Zaragoza del año pasado pues… no sé, llegó un entrenador con una idea muy clara y le trajeron una serie de jugadores que le salvaron un poco el cuello. Si los trajeran mañana no estaría todo solucionado, pero es que el Dépor trajo a Kaka y a Assunçao.

– Hablaba estos días con dos buenos amigos deportivistas sobre lo que supone el descenso y ellos me comentaban lo importante que es Juan Carlos Valeron en el futuro a corto plazo de la institución. No ya tanto en lo deportivo, como en lo social y en lo anímico. ¿Él es el símbolo que puede mantener a la afición unida? Porque si así sucede, conseguir que el club salga a flote es más fácil… o menos difícil, vaya.

Valerón, en los últimos años, a parte de su persistencia por jugar al fútbol a pesar de todo lo que le pasó y de los años que tiene, tiene otra faceta muy importante. Para mí, su paulatina conversión en capitán ha sido casi tan interesante como verlo jugar. Es decir, tú oyes hablar a Valerón y por su forma de ser, por cómo es, por ese aspecto bonachón, por lo ingenuo que parece, crees una cosa que luego no es. Él ha asumido el papel de representar al Deportivo. De hecho, pese a los rumores de los últimos meses fruto del teórico enfado de Valerón con la directiva por la marcha de Oltra, parece que Juan Carlos va a seguir vinculado al club una vez se retire.

Y es que es una institución viva, la institución viva del Deportivo. Ha sido como una especie de ancla entre la época dorada de las grandes gestas y la de las dificultades del presente. Y siempre con la misma cara, con el mismo gesto, con el mismo temple. Cuando todo parece que va mal, cuando todo se cierne contra el Deportivo, siempre sale él a rueda de prensa y dice «no… estamos todos tranquilos, estamos todos bien, la gente tiene que seguir…», que es lo de siempre, sí, pero tiene un efecto balsámico sobre la gente. Le cree. La gente lo ve a él y ve la historia del Deportivo en el campo. Ya no está Fran por desgracia, que está como apartado de la vida del club, y no hay otros jugadores históricos, pero está Valerón. Y Valerón es como Casillas para el Real Madrid… pero más, porque ahora la afición lo está pasando mal y él sigue ahí.

– Miguel, tocayo, ha sido un gustazo charlar contigo. En «Ecos del Balón» tenemos una microcomunidad deportivista muy activa y muy implicada en todo, pero estos días están un poco menos participativos de lo normal. Seguro que esta charla les encanta, les anima y, bueno, si llega la victoria contra el Rayo… pues ya sabes, ganar todo lo cura.

En el partido del Rayo la gente se va a volcar, es muy consciente de que es la gran final que se tiene. O la primera de las grandes finales, vaya. Y, sobre todo, porque hay que llegar con vida al derbi contra el Celta. A parte de que es un rival directo, un resultado negativo contra el Celta en el partido que casi te da la puntilla… ya sería un golpe demasiado duro. Riki lo decía: «todo lo que se diga para calificar el partido del Rayo es poco». Y es la realidad. Es el partido que marca la frontera entre el creer y el no creer. Eso sí, suceda lo que suceda, ya sabes, aquí estamos para cualquier cosa.

 
–
Referencias:
twitter.com/migpineiro