Thiago Alcántara y Kimmich jugaron constantemente escalonados en el doble pivote

Como ya hemos apuntado más arriba, el Bayern se organizó en un 4-2-3-1 en el que su doble pivote, conformado por Joshua Kimmich y Thiago Alcántara, vivió constantemente escalonado en las dos fases del juego. En salida de balón, retrasando al alemán hasta la misma línea que los dos centrales, Flick trató de superar presión intermedia del Chelsea a partir de una superioridad numérica (3X2) que Thiago, unos pocos metros por delante, se encargó de completar por pura calidad individual. Con Thiago girando sobre sí mismo tras cada control (porque recibía permanentemente girado), en un movimiento clásico del hispanobrasileño (aunque más propio de un mediapunta que de un pivote; que es lo que siempre ha sido Thiago, pese a que ahora juegue de lo segundo y no de lo primero), el Bayern encontró el modo de superar la primera línea de presión del Chelsea y acelerar el juego desde los primeros pases sin necesidad de abandonar para nada el carril central. Un escenario en el que un inspiradísimo Thomas Müller, moviéndose con bastante libertad en la mediapunta del dibujo, acabó de girar a los de Lampard.

Müller le hizo muchísimo daño al Chelsea entre líneas. Estuvo excelso jugando al primer toque

El Bayern trató de atacar insistentemente los dos intervalos entre pivote-pivote y pivote-centrales de una forma puramente cuantitativa. Acumulando muchos futbolistas en esta zona, porque además de uno de los dos pivotes -generalmente Thiago, aunque Kimmich también se fue soltando poco a poco- el sistema concentraba en muy pocos metros a Müller, Lewanwoski y los dos extremos, que se movieron mucho más en horizontal que diagonal o vertical, Flick trató de establecer una superioridad posicional en esta parcela que le llevase a ser profundo y finalizar las ocasiones cerca del área, pero el plan de la primera mitad no fue tan eficaz ni tan eficiente como se lo había imaginado en su cabeza. Sin un pase de seguridad que le llevase a cambiar la orientación del juego para asentar una serie de pases que le permitieran instalarse con continuidad en campo contrario, y ante los problemas que (causalmente) tuvo para acabar todas sus jugadas, eso le dio la oportunidad al Chelsea de escapar con mucha regularidad.

Lewandowski, Gnabry y Davies, cada uno en lo suyo, destrozaron al Chelsea en la segunda parte

Lo cierto es que al Chelsea no le hicieron falta demasiados toques para llegar hasta la portería de Neuer. Buscando a menudo en largo a Giroud, que se impuso varias veces de espaldas a los centrales para prolongar/descargar el juego a uno de los dos jugadores que lo acompañaban en la última línea (Mount y Barkley), en un 5-2-1-2 que a ratos era 5-2-3 y en ocasiones 5-3-2, el Chelsea consiguió aprovechar la puerta entreabierta que se dejó el Bayern para armar su transición defensa-ataque a 35/40 metros del área rival. Un escenario que cambió completamente tras la acción del 0-1. La gran actuación de Lewandowski en la segunda mitad fue causa y a la vez consecuencia del escenario en el que debieron moverse los equipos tras el descanso. Moviéndose muy inteligentemente dentro y fuera del área rival, tanto en el apoyo como en la ruptura, acercándose al balón y alejándose del mismo en función de lo que demandase en todo momento cada acción, el polaco completó una segunda parte a la altura de ‘esa’ actuación que tanto tiempo lleva esperando la Champions de él en una noche como esta. Detectando la zona libre para servir de apoyo y lanzadera a la carrera del lateral/extremo generalmente del lado izquierdo, Lewandowski emergió en un escenario que no había existido en los primeros 45’; en parte porque, con Müller muy activo entre líneas, flotando por delante del balón y acelerando cada acción al primer toque, el Bayern necesitó que Lewandowski fijase en muchas situaciones a la defensa tan poblada que propuso Lampard desde su pizarra. Y los dos grandes beneficiados del nivel del polaco en la segunda mitad, significativamente cuando más metros concedió el Chelsea a la espalda de la defensa, fueron Serge Gnabry y Alphonso Davies. Dos jugadores con una cadencia superior a la media, tanto por ritmo, como por velocidad y resistencia, que machacaron al Chelsea desde sus carreras con y sin balón. El primero más por dentro, sacando partido de los toques de Lewandowski en la posición que decidió mantenerlo Flick al descanso a pesar del empate, y el segundo desde fuera, irrumpiendo en la acción desde 70 u 80 metros de la portería de Caballero, el Bayern se llevó por delante a un Chelsea que, superado en cada fase del juego, ni siquiera pudo ver los ojos de su verdugo.

Lewandowski confirmó su superioridad posicional fuera del área

Pero empecemos por el principio. El Bayern de Múnich fue infinitamente superior en la primera parte a partir de dos consigas clave: su verticalidad con la pelota y su inmediata presión tras pérdida. Apoyándose en Lewandowski, que volvió a ser muy dominante en sus desmarques de apoyo, imponiéndose de espaldas a portería a los tres centrales del Eintracht, girando y/o poniendo de cara a los Müller, Coman y Gnabry, que llegaban en segunda línea, el cuadro de Niko Kovac consiguió desnaturalizar a los de Hütter hasta el punto de que la primera parte se jugó en una única dirección. Porque además de atacar más y mejor, esos toques del delantero polaco le permitieron al Bayern perder el balón en una situación de máximo control: con todo el bloque muy junto en torno a la frontal, reduciendo así el efecto de una eventual pérdida. Algo que, por si ocurriese, tenía a Süle, Hummels y Thiago Álcantara, sus dos centrales y el pivote en mediocampo, correctamente colocados.

El Bayern de Múnich despidió ayer a Robben, Ribéry y Rafinha

El Bayern arruinó la temprana reacción del Eintrach, que decidió prescindir al descanso de De Guzmán, que acompañaba a Gelson Fernandes en un doble pivote, para colocar a Haller como referencia más adelantada. Y una vez conseguida de nuevo la ventaja, el partido entró en una fase de asedio por parte de los de Kovac. Con Lewandowski yendo de abajo arriba y de arriba abajo, ofreciéndose en el apoyo pero también figurando en posiciones de remate, y con Robben y Ribéry ya por fuera, que entraron para sustituir a quienes, por el momento, siguen siendo sus herederos más directos -Coman y Gnabry-, el equipo muniqués volvió a dar un paso al frente en términos cuantitativos. Con Renato Sanches en mediocampo, que reemplazó a Goretzka -lesionado- en la primera mitad, el Bayern sumó una séptima pieza -contando los dos laterales: Kimmich y Alaba- en la zona ofensiva. Un rodillo que recordó al Bayern de otra época. Esa que, a pesar de que haya conseguido revalidar su trono, fue la que ayer despidió con la marcha de dos figuras que ya son legendarias. Robben & Ribéry son la grandeza del Bayern campeón.

Logró el equipo de Kovac avasallar a su rival, y lo hizo con una estructura que no hemos visto de forma habitual durante el presente curso. Lo del conjunto bávaro fue una pequeña reedición del 4-2-4 con el que Guardiola arrasó en Alemania, y bajo el que el equipo local dominó el espacio durante los primeros 45 minutos.

El Bayern apostó por meter en la última línea a Gnabry, Lewandowski, Müller y Coman

Con Müller y Lewandowski proyectándose con mucha agresividad sobre los dos centrales del Dortmund, y con Gnabry y Coman, cada uno en un costado, cerrando el pase hacia fuera y también a bastante altura, el equipo de Lucien Favre no encontró nunca la forma de conectar a sus centrocampistas, por lo que no le quedaba más opción que arriesgar en salida o regalar el balón.

El segundo problema estuvo relacionado con la forma de disputar ese envío directo, ya que el técnico suizo varió el plan habitual, dibujando un 4-3-3 en el que Marco Reus era la lanza del equipo. La idea clara era jugar con el bloque a media altura, cerrar por dentro con tres medios –Delaney, Witsel y Dahoud-, robar y salir rápido. El equipo amarillo logró algún robo en el tramo inicial, pero el Bayern jugó siempre a la altura que pretendía, por lo que el planteamiento de Favre se quedó sin recorrido.

El Dortmund nunca pudo robar a la altura deseada, y sus despliegues al ataque fueron muy intermitentes

El 4-0 al descanso, en cualquier caso, no se explicó sólo en la buena presión ejecutada por el Bayern –por supuesto influyó a la altura a la que robó el equipo y el espacio posterior con el que contaban Thiago y Javi Martínez para llevar la pelota a las esquinas-, sino también en la tremenda superioridad a balón parado del Bayern y de cómo Lewandowski se impuso siempre en los duelos individuales con los centrales.

En el primer caso, la defensa mixta del Dortmund fue insuficiente para frenar la agresividad bávara para atacar el primer palo. Favre ubicó cuatro jugadores marcando en zona en el área pequeña, pero el duelo individual en la grande ante los Hummels, Müller o Süle fue un desastre, y ahí los de Kovac comenzaron a edificar su ventaja. El gran partido de Lewandowski cerró el círculo de un equipo que con más velocidad fuera y más amenaza en el área, ha encontrado su mejor ritmo del curso en este tramo final de temporada.

Coman y Javi Martínez fueron los mejores del Bayern de Múnich

En este sentido, el Bayern dejó mucha más cantidad que calidad a lo largo de todo el encuentro. Con Thiago iniciando el juego desde abajo, situándose en medio de los dos centrales, y con Javi Martínez escalonado unos metros por delante, la primera intención de Niko Kovac fue superar el 2+1 del Hoffenheim en su presión sin perder en ningún momento el control de la acción. De este modo, organizado en un 4-2-3-1 desde el arranque, el Bayern consiguió desarticular la idea de Nagelsmann, que le dio bastante libertad -con y sin balón- a sus tres piezas más adelantadas. Asegurando -por si algo salía mal- la fase de salida con Kimmich y Alaba por fuera, quedándose ambos en su propio campo hasta que el esférico no rebasase el círculo central, la propuesta del Bayern volvió a ser muy asimétrica con Coman -izquierda- y Müller -derecha- partiendo desde los costados.

El futbolista francés fue muy determinante durante la primera mitad. Arrancando (sin la pelota) siempre muy abierto, fijando así la vigilancia del carrilero derecho del Hoffenheim (Kaderabek) cerca de su propia área, Coman consiguió convertirse en el elemento más diferencial del Bayern saliendo (con la pelota) por dentro con su mejor pierna. Jugando a pie cambiado, siendo diestro por izquierda, el ex futbolista de la Juventus consiguió atraer la vigilancia de un segundo defensa -el central derecho, en este caso- mediante el regate, para que Lewandowski -como ‘9’- y Müller -desde el otro sector- consiguiesen entrar al remate en igualdad de condiciones (numérica) ante los dos centrales del Hoffenheim. Un escenario que, si bien es cierto que no le permite a Alaba continuar la carrera por fuera para llegar hasta línea de fondo, le garantizó al Bayern un ataque ciertamente constante. Sobre todo después de que Javi Martínez, encargado de cerrar el centro del campo por delante de la defensa, dejó al Hoffenheim sin posibilidad de transitar con holgura.

El Bayern volvió a ser muy endeble durante la segunda mitad

Ahora bien, una vez el Bayern cedió en el impacto de estos dos nombres, el Hoffenheim no solo logró reengancharse al encuentro mediante el 1-2 sino que además, hasta el 1-3 final, se adueñó del escenario obligando a los de Kovac a que fuesen ellos quienes replegasen en un bloque bajo. Una situación de la que el Bayern no consiguió sacudirse ni siquiera a través de los cambios, aunque la entrada de James acabó siendo clave en el resultado definitivo. Nagelsmann, aun con 0-2, interpretó que el contexto demandaba un defensor menos a cambio de un centrocampista, y el paso del 5-2-1-2 al 4-5-1 con el que jugó la segunda mitad, con Belfodil y Kramaric por fuera, le permitió al equipo adentrarse con cierta soltura en la mitad de campo propiedad del Bayern. Una segunda mitad que, a escasas cuatro semanas de jugarse una gran parte de la temporada, volvió a dejar en evidencia muchas de las carencias -más colectivas que individuales- con las que ya se está acostumbrando a convivir la escuadra de Niko Kovac. Cuesta imaginar que con esto, hoy por hoy, le dé para poner en aprietos a uno de los mejores en este momento.

Ante el Hannover, el Bayern firmó su mejor partido de la temporada

Esto último resultó muy notorio en la goleada del Bayern ante el Hannover 96. Partiendo desde dicho sector, con Kimmich de nuevo en el lateral y con Gnabry como extremo dentro del 4-2-3-1, el Bayern consiguió desbordar al cuadro de André Breitenreiter desde los carriles exteriores. Si pocos días antes, en Ámsterdam, el cuadro teutón había echado mano de un planteamiento mucho más reactivo, cediéndole la iniciativa al Ajax para recuperar y correr a la contra, de vuelta al contexto de la Bundesliga el plan del Bayern fue, seguramente, el más completo que ha realizado hasta la fecha entre todas las competiciones. Atacando por fuera, cargando el área con bastantes futbolistas al mismo tiempo e insistiendo mucho en la presión tras pérdida, aprovechando que siempre reunía unos cuantos hombres en torno al esférico, el conjunto de Niko Kovac coronó con un 0-4 la sensación de que la versión más reciente de este Bayern de Múnich guarda pocas similitudes con la del arranque.

La conexión entre Kimmich & Gnabry puede ser muy productiva

Antes de entrar en más detalles, es de recibo señalar que este Bayern ya ha automatizado los mecanismos del 4-2-3-1 (con balón) y 4-4-2 (sin balón) como plan de base. Con Thiago, Goretzka o el propio Kimmich en el doble pivote, la configuración sistemática del propio dibujo, con Müller y Lewandowski unos metros por delante, lleva al Bayern a orientar el grueso de sus acciones hacia fuera, apoyándose en la lectura táctica de sus laterales. Una disposición en la que Gnabry, que parte habitualmente por el costado derecho, tiende a centrar su posición, acercándose al carril central, para despejar así el costado a su lateral. Una diagonal fuera-dentro que ya venía realizando con la compañía de Rafinha, y que ahora cobrará una mayor relevancia con la figura de Kimmich. No solo de fuera hacia dentro, sino también en el camino inverso; ya que el lateral alemán, a fin de cuentas, maneja y realiza salidas y acciones mucho más complejas de las que desarrolla Rafinha por el costado.

Para un Bayern que promedia un 62.81% de posesión en la Bundesliga, es vital que desde fuera reúna ciertos requisitos para que el esférico que llegue a zona de remate lo haga en las mejores condiciones. Y en esas, se encuentra Niko Kovac. Ante el ocaso del fenómeno ‘Robbery’, la pareja de extremos más determinante de los últimos años, el Bayern trabaja día a día para que el dúo Coman-Gnabry se adapte lo más rápido posible a las exigencias continentales. Todo un proceso en el que sus dos laterales, Kimmich y Alaba, deberán asumir un papel de gran importancia; pues de estos dos, y de su relación con los extremos, dependerá el techo competitivo de esta plantilla. Una circunstancia para la cual Gnabry, por derecha, ya se puede asegurar que es parte activa de todo esto.

Gnabry (por partido): 7 regates, 39 pases, 3 centros y 3 disparos

Cuando va el balón va hacia el costado, en escenarios de claro dominio posicional, el Bayern está dibujando dos alternativas dentro de su amenaza ofensiva. Y en ambas, por supuesto, participan Kimmich y Gnabry. Con el primero asumiendo una mayor cuota de balón, recibiendo muchas veces en paralelo a los dos pivotes, sus movimientos se encuentran enfocados a dos direcciones: por fuera, recorriendo el carril pegado a la línea de cal, o por dentro, donde normalmente llega hasta las inmediaciones del pico del área. Dos acciones en las que Gnabry, que es ahora cuando entra en escena, tiene respuesta a partir de su colocación sin el esférico. Si Kimmich va por fuera, el extremo es entonces cuando asume el rol más interior para arrastrar la(s) marca(s) y realizar así un aclarado a su lateral. Mientras que si este actúa hacia dentro, su movimiento se enfoca a dar amplitud, sujetar en muchas ocasiones el balón, y bien salir en el uno para uno o devolverle la pelota a Kimmich. Dos escenarios en los que también participa Müller, que va rellenando los huecos del lateral y/o el extremo, y en los cuales, en la amplia mayoría de veces, el objetivo final es siempre el mismo: que el balón llegue “limpio” hasta el jugador más resolutivo del Bayern de Múnich.

Leroy Sané tiene más sentido ahora que en la propuesta del Mundial

Quizás no lo sería tanto de haber tenido recorrido la idea de Joachim Löw para el Mundial, que sin embargo fracasó de forma evidente. Con Toni Kroos como pivote y las líneas de pase que se le ofrecían al centrocampista del Real Madrid demasiado lejos, Alemania no logró nunca juntarse en campo rival, y Boateng y Hummels quedaron muy expuestos, teniendo que abarcar una gran cantidad de campo. La facilidad para transitar al ataque con velocidad que se vio en Rusia por parte de muchos equipos y la falta de conexión alemana derivó en un batacazo histórico.

A raíz de aquello, hemos visto como una de las primeras medidas de Joachim Löw dejar siempre un centrocampista por detrás de Toni Kroos. Joshua Kimmich ha sido el elegido, con el jugador blanco en su rol más habitual de interior izquierdo. Esto, evidentemente, ha restado un efectivo en la línea ofensiva. Además, es llamativo cómo el papel de los laterales es mucho menos profundo. Ginter está siendo el que arranca en banda derecha -un jugador con complexión de central-, mientras que en izquierda, aunque Hector o Schulz sí se sueltan más, se están midiendo mucho más las incorporaciones.

Al final Alemania está dejando por detrás de la pelota dos o tres jugadores extra con respecto al Mundial, de modo que generar la ventaja en campo rival está siendo más complicado. La figura de Leroy Sané, en ese sentido, es un extra al que Löw ha vuelto a recurrir, aunque es cierto que aún sin darle el rol de indiscutible. El jugador del Manchester City, tanto si el equipo ataca en posicional como si ha de correr -Alemania no está consiguiendo ser tan dominante a través de la pelota- es un recurso de primerísimo nivel.

El nuevo rol de Timo Werner choca con el protagonismo de Leroy Sané

No obstante, el combinado germano ha perdido algo de presencia en el área, y por ahí se puede entender que al seleccionador le esté costando hacer indiscutible a Sané. Löw apostó por jugar en Rusia 2018 con cinco hombres por delante de la pelota si contamos a Khedira, de modo que el desborde de Sané no tiene tantas opciones de remate con la nueva idea. Ahí, el seleccionador ha tomado la decisión de tratar de sumar cuota de gol dándole a Werner el rol de extremo izquierdo, lo que también resta espacio en el lugar donde mejor se desenvuelve Leroy Sané. En cualquier caso, tanto como recurso como discurso, el extremo skyblue enriquece la ofensiva de Alemania.

Yendo esto por delante, no hay que pasar por alto que el equipo por el momento está mostrando dificultades. Aunque en la Liga de Campeones el comportamiento está siendo ligeramente distinto, sobre todo por la figura del mediocentro, donde Javi Martínez está teniendo un protagonismo del que carece en el campeonato local, son algunos problemas de más profundidad los que deben preocupar al exinternacional croata, que el día a día de la Bundesliga está dejando ver.

Los primeros pasos de Niko Kovac en Múnich están marcados por la posición de Thiago

La medida que por el momento más está llamando la atención es la de Thiago Alcántara como mediocentro, que más allá de que el futbolista genere debate sobre la idoneidad de ese rol para su juego, deriva como problema principal en cómo está siendo rodeado. El internacional español es un jugador, ya le conocemos, muy intervencionista, que se mueve muchísimo por toda la base de la jugada y que desde ahí, exhibe su gesto técnico para superar situaciones de presión.

La forma de compensar esa movilidad está siendo un problema para el Bayern. Con los laterales sin terminar de acercarse a zonas centrales -sobre todo lo hace Alaba para cazar rebotes en la frontal del área rival, pero no para juntar pases- y con unos interiores que se despegan mucho del mediocentro -si no está Javi Martínez, a Thiago le han acompañado Müller, Renato Sanches o Leon Goretzka-, al final el canterano culé encuentra casi siempre líneas de pase muy lejanas. Su técnica de golpeo no está desarrollada desde la preocupación de que la pelota llegue limpia al compañero para que la jugada continúe -de hecho su pase más productivo suele producirse en la corona del área-, así que si el sistema no le da facilidades, la circulación se espesa.

El canterano culé está haciendo grandes esfuerzos, tanto para recibir la pelota como para defender

Thiago responde moviendo mucho la pelota de un lado a otro y haciendo gala de su elegante conducción para progresar y acercarse a sus compañeros, algo que tampoco está repercutiendo positivamente para que desde el sistema se someta al rival. A nivel posicional está habiendo otro problema, ya que como los interiores se despegan tanto, Thiago acaba las jugadas bastante arriba para acompañar, y obliga a achiques muy largos a Hummels, Boateng o Süle. Los centrales del Bayern están dando la sensación de estar lejos de su mejor nivel, pero es cierto que de momento el sistema les está obligando a hacer esfuerzos bastante largos. El pase no junta al equipo en campo rival y al final los zagueros están viéndose penalizados a proteger mucho terreno.

El Bayern, además, está teniendo problemas para desbordar a su rival en el ataque posicional. Es algo que ya habíamos visto suceder el curso pasado siempre que Kingsley Coman no se encontraba en el terreno de juego, y este curso Robben, Ribery, o un James lejos de la continuidad en la participación que demanda su forma de entender el fútbol, no están regateando a partir de recepciones en los picos del área. El indiscutible talento de Robben y Ribery deja toques determinantes, pero no un desequilibrio constante, algo que dada la estructura de ataque que está configurando Kovac, resulta esencial.

Kovac no ve a James Rodríguez como un gestor de jugadas, y sí como un finalizador de las mismas

La posición de Müller como interior derecho -algo que está sucediendo con mucha continuidad-, lo demanda claramente. Guardiola ya dibujó al Bayern en ese 4-2-4, con dos extremos recibiendo muy abiertos y Lewandowski y Müller cargando el área, pero lo compensó cerrando mucho a los laterales y potenciando a auténticos regateadores, caso evidente de Douglas Costa, que antes de enviar la pelota al área habían generado una ventaja que limpiaba la opción de remate a los dos tiburones.

Este Bayern, sin embargo, esta centrando antes de tiempo, sin dar espacio a esos dos puntas que están llegando a cargar el área, lo que no conduce a situaciones de finalización claras. Después de eso, la distancia entre Thiago y los centrales está provocando que veamos a un equipo que no termina de controlar de verdad el juego. Kovac, no obstante, tiene recursos de sobra para que la situación mejore en el cuadro bávaro desde la pizarra, aunque hay un problema que parece más difícil de subsanar: la dependencia de Coman en el uno contra uno ofensivo, a la espera de ver cuánto puede dar Gnabry en su regreso a Múnich para saber si es realmente una alternativa.

El propio Joachim Löw, al término del duelo, no fue capaz de articular palabra. “No puedo pensar con claridad si seguiré siendo el técnico después de esto”. El técnico, que no olvidemos, se trata de uno de los pilares indiscutibles sobre los que se ha asentado el cambio de paradigma del fútbol alemán en la última década, estaba absolutamente petrificado. Porque una cosa es cierta: Alemania había cambiado su registro desde el fútbol base, lo que repercutió en el éxito de Brasil 2014, pero antes de aquello, la ‘Mannschaft’ siempre había competido. Desde el físico, el pundonor, la técnica o la velocidad, pero históricamente nunca había hincado la rodilla de forma tan sorprendente.

La actuación de Alemania en Rusia 2018 queda en la historia del fútbol

Quizás lo más llamativo es que, desde los amistosos previos, la configuración del plan de juego alemán estaba haciendo aguas. Fue algo que Juan Carlos Osorio olió de forma precisa, y su plan de juego ante la vigente campeona destapó las miserias del cuadro germano. El 4-2-3-1 diseñado por Löw mantenía la idea de cargar con mucha gente el área rival, pero todo parecía demasiado precipitado, sobre todo desde el acompañante de Toni Kroos. Sami Khedira era el hombre elegido por Joachim Löw, y el jugador de la Juventus tenía la orden de rellenar la zona de remate de forma constante. Con Müller, un delantero escorado en banda derecha, y dos jugadores de tendencia interior como Özil y Draxler para completar el ataque, los laterales fijaban su posición arriba y la premura con la que el equipo enviaba la pelota a la última línea provocó que Alemania quedase realmente expuesta en su transición defensiva.

No puede decirse que Löw no intentase atajar el problema. En la segunda jornada con la inclusión de un Rudy que acabó lesionado, aunque el cambio de plan no pudo medirse después del 0-1 de Suecia y de la desesperación germana, y se palpó de forma más concreta en el tercer encuentro ante la República de Corea, donde sí dio la sensación de que el técnico buscó un posicionamiento desde la salida de balón mucho más enfocado a abarcar más metros en la transición defensiva, y a intentar que Toni Kroos no ‘se comiera el marrón’ en cada pérdida de pelota sin finalizar jugada. Lo cierto es que, sobre todo durante la primera parte y mientras los ánimos aún se mantenían calmados, los despliegues coreanos estuvieron mucho mejor controlados.

La nueva ubicación de las piezas en Alemania nacía de una posición más axial de Hummels, que ocupaba el carril central para dar los primeros pases. Con Süle -que se vio obligado a entrar en el terreno de juego por la expulsión de Boateng- más abierto sobre el perfil derecho, y Toni Kroos en esa zona del lateral izquierdo que ocupa de forma sistemática en el Real Madrid. Para completar, Khedira, en lugar de ganar altura desde el primer momento, fijaba su lugar en la posición de pivote, mientras que Hector por izquierda y Kimmich por derecha se ubicaban en una altura intermedia que provocaba una red de seguridad mucho más amplia.

Las prisas del Mundial obligaron a Löw a deshacer una modificación que en otro contexto podría haber tenido continuidad

Sin embargo, la teoría de la manta corta apareció inmediatamente, y la espesura en el último tercio fue una constante. Una de las cuestiones más llamativas fue la posición de Leon Goretzka, que quedó ubicado como extremo derecho. Con su alineación, podía esperarse que Löw introdujera un futbolista más por dentro, pero realmente hizo lo mismo que venía haciendo Thomas Müller: arrancar de derecha para buscar rellenar el área, pero sin tener presencia en la circulación. Con Özil como enganche y Reus partiendo de izquierda, de nuevo Alemania tuvo una clara tendencia interior en su zona de tres cuartos, y los esfuerzos de Werner por estirar al equipo, partiendo de nuevo de posición de nueve, fueron insuficientes.

La espesura en campo rival dio paso a la ansiedad, y ésta abrió de nuevo la caja de las miserias que Alemania ha venido arrastrando desde la pizarra de forma sistemática en este Mundial. Löw esperó sólo 15 minutos de segunda mitad, y las entradas de Mario Gómez por Khedira y de Müller por Goretzka volvieron a dejar a Toni Kroos absolutamente vendido. Enfrente, un rival con una capacidad de contragolpe fantástica, sobre todo gracias al tremendo argumento que es la velocidad de Son Heung-min, intimidaba de forma constante. A los asiáticos sólo les faltó un punto de acierto para mandar antes a la lona a una Alemania que acumuló delanteros, pero que obtuvo como único resultado arriesgar con entregas más verticales y delicadas, que la hicieron correr hacia la portería de Neuer una y otra vez. Una eliminación sorprendente por histórica, pero coherente basándonos en lo ocurrido sobre el terreno de juego.

Löw dotó de físico el mediocampo con la entrada de Rudy en el doble pivote

Ante lo mucho que venía de sufrir Alemania ante la transición mexicana, Joachim Löw trató de ajustarlo dando entrada a Rudy en el centro del campo. Con la presencia del actual futbolista del Bayern, el seleccionador germano dotó de músculo al lado derecho de Toni Kroos (pivote izquierdo) ante la previsible salida en largo de los suecos, con Berg y Toivonen como pareja de ataque. Consciente de que el contexto le exigía una victoria, y prácticamente nada más que una victoria, Alemania pasó de cero a cien en cuestión de segundos. Con Rudiger –en lugar de Hummels- y Boateng como centrales, el seleccionado alemán se volcó con todo desde el inicio. Así, con Hector anclado en la posición de extremo (zurdo), Kroos organizando el juego desde el perfil izquierdo, Kimmich dando empaque por derecha y con Werner –que caía a banda-, Reus, Draxler y Müller intercambiándose las posiciones en tres-cuartos, es como Alemania logró arrinconar a Suecia contra su frontal nada más empezar la noche.

Con el futbolista del Real Madrid por izquierda, organizando desde una posición más retrasada (pivote) el juego de los suyos, y compensando a su vez las subidas de Hector por dicha banda, Alemania consiguió hacer de su juego un torrente de ocasiones sobre la portería de Olsen. Un tramo en el que más y mejor brilló el fútbol de la selección germana desde su llegada a Rusia; gracias, en primer lugar, al dinamismo que Kroos consiguió alcanzar a partir de su pie derecho y a la fluidez, fruto de la movilidad y cantidad, que la campeona de 2014 consiguió sumar en el área de la selección nórdica. Porque, a excepción de un grave error de Rudiger con el esférico en sus pies, Alemania consiguió cercar a los de Janne Andersson en muy pocos metros; sobre todo a través de unas embestidas que, en cualquier caso, llegaban a acumular a no menos de seis o siete futbolistas en torno al corazón del área escandinavo. Sin embargo, a pesar de este dominio, Alemania no consiguió el gol; aunque ocasiones tuvo para ello. Y la película, a raíz del cambio de Rudy, viró por completo. Un giro digno del mejor cineasta de Holywood.

Toivonen, imponiéndose en los duelos, y Forsberg, conduciendo, ganaron metros

Porque el partido, ha de insistirse en ello, se transformó en otra cosa muy distinta en los minutos que Rudy se encontraba en la banda y Gündogan se preparaba para el cambio. Durante este tiempo, Suecia consiguió darle la vuelta al calcetín. Y, mientras cortó de golpe el ritmo que hasta ese instante estaba imprimiendo Alemania, se sintió cada vez más cómoda (con el balón) en mitad de campo. Con Larsson y Ekdal en el doble pivote, y Claesson (derecha) y Forsberg (izquierda) por fuera, Suecia mantuvo su clásico 4-4-2 en el que Berg y Toivonen se repartieron los espacios entre la espalda de Kroos –y después, a su entrada, de Gündogan- y el pecho de los dos centrales germanos: Rudiger y Boateng. El cero a uno del ‘20’ sueco fue consecuencia del dominio que el propio Toivonen, imponiéndose en los duelos directos, y Forsberg, conduciendo a la espalda de Kimmich, instauraron en los momentos de mayor fragilidad teutona. Una debilidad especialmente significativa en el centro de su zaga. Con el del Chelsea y el del Bayern lentos, imprecisos y, a juzgar por sus acciones, más nerviosos de lo esperado.

Con la entrada de Mario Gómez, Werner ganó muchísima movilidad por banda

Alemania, mermada por el cero a uno, perdió frescura, sorpresa e intimidación en cuanto a sus movimientos. Porque, de golpe y porrazo, se quedó sin la agresividad de Müller para atacar el área, la aceleración de Reus para pisar línea de fondo y, sobre todo, perdió la amenaza de un Draxler que, fijo por izquierda, dejó de cortar hacia dentro para rematar –o intentarlo, mejor puntualizado- todo balón que sobrevolase el segundo palo. Una situación que Löw fue capaz de corregir dando entrada a Mario Gómez en detrimento del futbolista del PSG. Y el ingreso del delantero fue, en realidad, el penúltimo giro de una película que prometía emociones fuertes. La presencia del atacante del Stuttgart cumplió con dos funciones al mismo tiempo. Y en ambas, el rédito fue muy grande para los intereses germanos. Para empezar, el cuerpo de Mario Gómez fue suficiente entretenimiento para Granqvist y Lindelof, los dos centrales suecos, a quienes la corpulencia del ex del Bayern, Fiorentina, Besiktas y Wolfsburgo los fijó en torno a la corona de su propio rectángulo. Mientras que, por otro lado, esta vigilancia defensiva permitió a Timo Werner moverse con mucha más libertad de la que había disfrutado antes del descanso.

Eso, exactamente, es lo que le faltó a Alemania en el último cuarto de hora de la primera parte; en el que sus futbolistas, dada la complejidad del contexto (0-1), pasaron a pedir la pelota al pie sin realizar, previamente, ningún movimiento que generase, al menos, cierto desconcierto en la zaga de Suecia. Werner, en efecto, encontró por el lado izquierdo un espacio muy preciado, tal y como estaba el encuentro, para explotar su agilidad mental y su velocidad de piernas. Kimmich, a diferencia de la primera mitad, ganó presencia en línea de fondo y, mientras Toni Kroos seguía comandando al bloque desde una posición algo más retirada del área, Gündogan, Mario Gómez, Müller y Reus –que fue quien acabó colando el empate a uno- privaron a Suecia de todo intento por desplegarse. Un acoso y derribo que acabó con Brandt, una de las principales novedades de la lista –en la que hoy, dicho sea de paso, muchos se habrán acordado de Leroy Sané al tratar de revisarla en busca de soluciones-, golpeando el palo. Y con Toni Kroos, desde el mismo poste que antes había sacudido el del Leverkusen, y desde donde se gestó el tanto de Reus, firmando, para el recuerdo, una de las postales más bellas de los anales mundialistas. Un golpe seco, directo entre la escuadra y el palo largo de la portería de Olsen, con el que el mediocentro del Madrid, además de redimirse de su error en el gol sueco, le ha cambiado el gesto a Alemania. Porque, si haciendo caso a Lineker, la teutona siempre ha llevado las de ganar, aun sin convencer, como puede ser este caso –a nivel defensivo- ni que decir tiene el peligro que llevará ahora que se ha reencontrado con la esencia de su idiosincrasia. Alemania (solo) ha nacido para ganar.

México, en un 4-4-1-1, apretó a Alemania donde más le duele

México salió muy enchufada desde el principio. A través de un 4-4-1-1, en el que Carlos Vela se situaba por detrás del Chicharito cuando Alemania tenía el esférico, el combinado mexicano se mostró infinitamente superior al alemán durante los primeros cuarenta y cinco minutos. Con Herrera y Guardado más abajo, guardando el sito en mediocampo, las posiciones de Layún (por derecha) y Lozano (izquierda) hicieron muy ancha la disposición táctica de Osorio. Sin embargo, no queda ahí la cosa. Con el del Porto y el del Betis, como decíamos, por delante de la defensa, Osorio enfocó las figuras de Layún y Vela a entorpecer las funciones creativas de Kroos. Y el plan, pronto cosechó sus frutos. Alemania se caracteriza por ser una selección que ataca con muchos hombres al mismo tiempo. De esta forma, con el mediocentro del Real Madrid en el epicentro de la acción, es algo muy común que el bloque, una vez supera la divisoria, acumule seis-siete futbolistas en campo rival. Pero esto, como le volvió a suceder ayer, le obliga a asumir riesgos.

Con Kimmich ganando mucha altura, Werner cayendo hacia el costado, Müller entrando hacia la frontal, Khedira subiendo unos cuantos escalones u Özil moviéndose entre líneas, lo cierto es que Alemania no tiene –aparentemente- ningún problema a la hora de acercarse al área; sino que la cuestión, en cambio, reside en cómo llega a la presión tras pérdida. Y eso es algo que, con Herrera y Guardado defendiendo siempre de cara, ante las dificultades que experimentó Kroos para imponer su pie derecho, México –como en su día también hicieron Austria o Arabia Saudí- le hizo pagar muy caro: acribillando, con Vela conduciendo y Lozano desmarcándose a la espalda de Kimmich, la (débil) transición defensiva de Alemania.

Héctor Herrera comandó la victoria de Juan Carlos Osorio

Para la posteridad quedará documentada la salida por bajo de Héctor Moreno, desde el centro de la zaga, el control de espaldas del Chicharito, con el que consiguió sacar a la zaga teutona, y la posterior individualidad (conducción, recorte y disparo) de Hirving Lozano en el único tanto del partido. No obstante, la brillante actuación mexicana dejó otro nombre que rindió a un nivel altísimo en las distintas alturas a las que (tácticamente) fue sometido. Primero abajo, formando en paralelo con Guardado; después, con la salida de Vela –al que le faltó un puntito de brillantez a la hora de tomar sus decisiones-, unos metros más arriba para perseguir a Kroos; y, por último, más retrasado que al principio, aguantando la resistencia junto a Márquez en el 5-4-1; la de Héctor Herrera fue, con total merecimiento, una de las notas más altas de la contienda.

Kroos, con sus más y sus menos, fue el mejor para Alemania

Con México fundida y cada vez más aculada contra su propia portería, Toni Kroos comandó la embestida alemana. Sin Khedira, Plattenhardt ni Werner, Löw trató de echar el resto con Özil, Müller, Draxler, Reus, Brandt y Mario Gómez entre el área y sus alrededores. Y en esas, alejado de cualquier conato de presión mexicana, el ‘8’ de la selección teutona manejó a su antojo el guion del encuentro. Sus pases, mucho más profundos y verticales, incidieron en abrir una y otra vez el costado derecho, donde Kimmich llegó para plantarse varias veces sin oposición; más allá de la entrada de Raúl Jiménez, se entiende que para posibilitar un juego más directo. Pero, como acabó atestiguando el resultado, a Alemania no le funcionó esta vez aquello de hacer sonar su corneta.

Rozó el gol en algún que otro remate, a decir verdad. Pero lo que más le debe preocupar a Löw no es la falta de puntería, ni mucho menos; sino que su selección, más allá de complicarse la primera plaza del grupo, volvió a mostrarse especialmente endeble cuando debe correr hacia su propia portería. Kroos nunca ha sido un futbolista para ello. El resto, si no llega a la presión, se queda muy lejos de la altura del esférico. Y tanto a Hummels como Boateng, siendo sinceros, les falta cadera y velocidad –sobre todo en el caso del primero- para socorrer un incendio que, de no cortarse a tiempo, amenaza con propagarse en torno al doble pivote (Kroos-Khedira).