El campeón de Liga y Copa saltó al campo con Arthur y Rafinha en los interiores y Dembélé como último integrante de la línea atacante. Los dos primeros actuaron con la premisa de mantener el control a los lados de Roque Mesa y Ever Banega, comprometidos con el paso de los minutos para interpretar y agilizar la circulación en cuanto Messi fue apareciendo en zona de medios para elevar la calidad de los toques ante la basculación del sistema sevillista. Los de Machín cedieron mucho terreno y optaron por bascular para tapar espacios ante las dificultades culés de verticalizar y cambiar de ritmo en determinadas zonas del campo. De nuevo, el factor Messi fue el más recurrente de todos a la hora de generar desequilibrio. Será, por tanto, misión colectiva acoplar y compensar los movimientos y recepciones de Leo en fase ofensiva la más importante de todas las que asumirán en este nuevo curso.

Machín optó por replegar siempre, sin cambios en la presión

Porque de lo visto en el primer envite, se comprobó que Jordi Alba y Nelson Semedo son las principales rupturas a espalda de la zaga con las que cuenta el Barcelona, virtudes que facilitan que Messi pueda llegar de cara al remate y por sorpresa, un negocio a todas luces rentable, pero que evidencia que es el argentino el que siempre debe llegar. Puesto sobre la mesa el principal suministro de las jugadas culés, teniendo en cuenta las características de todos sus hombres de mediocampo en adelante, puede echarse en falta un segundo hombre, antaño Paulinho, que cargue zona de remate o que, incluso, fabrique movimientos propios para producir profundidad diferente a la que proponen los laterales culés.

Enfrente, un Sevilla algo intranquilo en la zona de Kjaer, desubicado, que se valió de lo expuesto en el párrafo anterior para obligar al Barcelona a quedar congestionado en espacios mínimos, ofreciendo las bandas como punto de desahogo y sumando muchos hombres en el área y su franja más inmediata, la frontal, como argumento defensivo más continuado y estable. En transición, Muriel, Sarabia y Navas para ocupar espacios y estirar al equipo. En especial cabe destacarse la actuación del propio Navas, una fuente inagotable de profundidad y buenas decisiones en zonas más atrasadas. Saliendo siempre por fuera, alejado de Arthur y de un Alba muy profundo, el Sevilla, que salió poco en la primera mitad, vio en Jesús un hombre muy fiable para el devenir de la temporada. El sistema de su entrenador, pilar de su visión del fútbol, puede encontrar en el de Los Palacios una garantía para todo tipo de momentos. Complementarlo será cuestión de futuro.

Dembélé fue el más acertado en todas sus acciones

Lo que ocurrió en la segunda mitad dejó algunos puntos a comentar en clave barcelonista, porque se sumó Coutinho, se sumó Rakitic y apareció Dembélé. En lo que respecta a las ventajas generadas en la circulación el asunto no fue a mejor. El Barça acumuló mucho futbolista que no sólo la pide al pie en posiciones fijas, sino que además vienen a recibir muy abajo como sentir habitual. Coutinho y Messi bajaban a por la pelota, Suárez venía en apoyo sin la finura necesaria para darle continuidad, y aunque los laterales y Rakitic elevaban su posición para equilibrar el campo, el Sevilla se vio favorecido en sus decisiones defensivas. Es por eso que la figura de Dembélé, hasta próximas órdenes y encajes venideros, aparece como una de las más beneficiadas.

El fútbol de Ousmane está aún por encontrar su principal filón. Al espacio y saliendo en conducción es un jugador de enormes posibilidades, pero tomar buenas decisiones para alternar profundidad sin balón y oxígeno para los mediocampistas es un debe que ayer se clareó con inesquivable esperanza de cara a esta temporada. El francés participó, sin ausencias ni excesos, con continuidad, y varió bien sus posiciones para darle un sentido tan propio como coral. Sus trazos tuvieron sentido, pareciendo más preparado para integrar un deseo por profundizar con constancia, una característica que pocos miembros del plantel culé sienten de manera natural. Si Valverde logra alejarle de Messi para crear una nueva amenaza en la última línea, con el jugador más adaptado, será una gran noticia para un equipo que no va sobrado de fluidez en el desmarque.

Aritz intentará perder tiempoMás allá de que Aritz sea, con margen, el principal goleador de Valverde y de que un tanto del Athletic le ofrezca media Supercopa en bandeja, su fútbol tendrá hoy un marcado carácter defensivo. Se le empleará para perder tiempo y para bajarle las pulsaciones al encuentro, tras activarlo por mediación de balones llovidos desde su propia zaga. Balones que, de manera casi inevitable, van a ser suyos, porque es un fenómeno en el menester. El auténtico operativo de Luis Enrique contra él siempre se encenderá después del salto.

El orden ofensivo culé definirá su defensa posterior sobre Aduriz.

Por descontado, la forma más rápida de robarle el balón a un delantero consiste en aislarlo del resto de su equipo. Así pues, el Barça tratará de acular a la línea de tres mediapuntas vascos, la que en San Mamés estuvo formada por Sabin y Susaeta abiertos y por Eraso en el centro.

En pos de retrasar a Eraso, el Barcelona intentará alargar sus posesiones de balón de tal modo que a Busquets le dé tiempo de subir unos metros e instalarse cerca de la frontal. Eraso no dejaría a Sergio solo en esa posición y quedaría despegado de Aduriz. La verdadera duda surge con el tema de las bandas. ¿Qué lateral ayudará a cerrar?

El Barça no suele proyectar a sus dos laterales a la vez. Habitualmente, Alves se queda y Alba ataca, y el sistema está hecho en virtud de ello. Sin embargo, si se confirmase la no recuperación de Jordi y si Mathieu volviera a actuar como lateral zurdo, podría haber novedades. Mathieu está más que capacitado no para apagar pero sí para ir mermando la exuberancia aérea de Aduriz con el paso de los minutos, y fortalecería el perfil de la defensa culé hacia el que Aritz se inclinará más a menudo, pues tenderá a huir de Piqué y a buscar a Mascherano. Recoger a su lateral izquierdo cambiaría el sistema del Barça pero serviría nuevas herramientas contra el hombre que puede robarle minutos a su reloj. De apostar Luis Enrique por esto, en clave Athletic sería Susaeta, el extremo no atacado, quien tendría que dar un paso al frente y liderar a los suyos con el balón. El ratito que les toque.

El Athletic fue a presionarValverde gozaba de dos ventajas teóricas que se esforzó en poner sobre la mesa: la superior motivación de sus chavales y el cansancio físico culé tras la prórroga disputada (por no decir sufrida) en Tiflis. Para hacer uso de ambos factores, debía imprimir al partido el ritmo más alto posible; y en pos de ello, orquestó una presión adelantada que condicionó el juego de manera radical: no había ninguna posesión clara, todas las pelotas eran divididas. El Athletic, mucho más concentrado e intenso, llevaría la iniciativa.

El papel de Javi Eraso en la primera presión fue sobresaliente.

En esta parte del juego, sin duda de naturaleza colectiva, porque si en una presión falla una pieza el esqueleto entero se desmonta, hubo tres jugadores especialmente destacados porque afrontaban misiones más complejas. La pieza maestra fue Eraso. Eraso ejerció de mediapunta y se ocupó de bloquear con su despliegue al triángulo medular culé (Mascherano, Rafinha y Sergi Roberto), haciendo especial mella sobre El Jefecito. Aparte, Balenziaga y De Marcos, súper atentos, taponaron las salidas exteriores. Por este motivo, entre los cuatro azulgranas más retrasados (ter Stegen, Bartra, Vermaelen y Mascherano) sumaron la friolera de 42 salidas en largo que acababan en poder de San José sin que tan siquiera tuviese que saltar, porque nadie del Barça combatía por los envíos -señal inequívoca de que no formaban parte del plan de Luis Enrique-. Y eso pareció lo menos malo. Cuando se forzaba la salida rasa, lo más habitual era un robo alto del Athletic y una ocasión vasca posterior. En estas transiciones se presentó Sabin.

El Barça salía en largo sin tenerlo trabajado, y eso le partía atrás.

Sabin Merino se hizo famosoSabin Merino jugó de extremo izquierdo y encaró con frecuencia, en carrera y en aclarado a Dani Alves, superándolo de forma visible. No sólo mostró algunos regates secos muy bonitos y una zancada la mar de elegante, sino que supo pararse a veces para dar tiempo a Beñat para que se uniera a la fiesta, aunque a la hora de soltar el balón, su eficacia no fue muy alta, pese al excelso centro del 2-0. En las próximas semanas descubriremos si se trata de una historia estival o de algo más serio.

Aduriz se hizo valer de nuevoA quien le sobra seriedad aunque no disfrute del prestigio que se gana curso tras curso es Aritz Aduriz. Inmerso en un encuentro donde su equipo estaba siendo bastante mejor que su adversario, marcó diferencias de todo tipo. Su superioridad aérea asentó hasta nueve ataques organizados vascos frente a Bartra y Vermaelen, y por descontado, implicó la amenaza principal ante las llegadas por banda del citado Sabin y, por supuesto, Susaeta, que también cuajó una actuación más que buena.

El problema del Barça no fue de jugadores, sino motivacional.

En cuanto al Barcelona, pocas lecturas. En un acto lógico después de la tralla acumulada, interpretó que era tan superior al Athletic Club que podía permitirse jugar en Bilbao sin tensión competitiva, y que luego el Camp Nou resolvería cualquier contratiempo. Los vascos se aprovecharon de ello, tuvieron la necesaria dosis de fortuna en un par de jugadas concretas y, cuando los visitantes pretendieron entrar en el choque, ya era demasiado tarde. El partido no mostró ni desequilibrios tácticos ni limitaciones de plantilla, sino que en el fútbol profesional, si existe una diferencia de motivación demasiado grande entre ambos oponentes, la calidad pasa a un tercer o cuarto plano. Fue algo mental.