Fejsa y Pizzi, la pareja clave de un Benfica nuevamente campeón.

En esta línea, en la presente temporada no han sido sorprendentes novedades ni el renovado título doméstico ni el camino emprendido para obtenerlo, con laterales que asumen un importante peso en ataque, juego de bandas y, en resumen, un volumen de ataque al que normalmente sus rivales en Portugal difícilmente pueden hacer frente. Redondeado esto con la seguridad de Luisao y Lindelof, así como las intervenciones de la nueva primera piedra de Guardiola, el Benfica ha vuelto a ser el Benfica que en su liga acostumbra. Lo que probablemente sí haya resultado más inesperado es que su futbolista más representativo y, a la postre, definitivo en la victoria, haya sido Luís Miguel Afonso Fernandes, «Pizzi«, y sobre todo que lo haya sido desde un redescubierto rol como teórico acompañante del mediocentro. Y es que donde antaño los mediocentros de los águias formaron junto a un segundo pivote o junto a un diez más clásico, Fejsa se ha encontrado a un antiguo habilidoso y bullicioso extremo de banda reorientado, ahora, hacia la sala de máquinas.

La mezcla no ha podido ser mejor. Pizzi, centrocampista de oficio pero atacante de corazón, ha representado ese músuculo ofensivo que, desplegado, ha multiplicado los fuegos, encaramado a la mediapunta para regar desde ella la corona del área rival de desequilibrio y último pase, al tiempo que tras él su serbio escudero mantenía recto el esqueleto. Uno ha sido el hombre clave, y el otro el indispensable punto de apoyo para su lucidez. Además de a partir del equilibrio de complementarios, Pizzi y Ljubomir Fejsa se han relacionado también desde la reciprocidad, siendo ambos piezas de mucha participación hasta el punto de que el portugués ha finalizado el curso como máximo pasador del campeonato. Ensanchado el equipo hacia las alas y con dos elementos de remate por delante, el espacio le ha brindado la oportunidad y el protagonismo el motivo. Especialmente relevante resulta esta última cuestión si se aleja la perspectiva y se mete también la nariz en lo que ha sido la andadura del los de Rui Vitoria en la Champions League, competición donde los lisboetas adquieren un estatus diferente y una posición inferior.

Fuera de la Liga NOS, la posición de Pizzi es más problemática.

Significativo es, pues, que mientras en la Liga NOS Pizzi ha promediado más de 75 pases por encuentro, en la máxima competición continental la cifra se haya reducido casi una cuarta parte, describiendo con ello un tipo de escenario para el portugués y su equipo distinto al habitualmente enfrentado durante el fin de semana. Entre cabezas, colas, leones y ratones, los lisboetas han visto como lo que en su liga es ventaja, en Europa puede haber sido desventaja. Que si desde la superioridad Pizzi le ha dado al Benfica un atacante más, desde la inferioridad le ha supuesto un defensor menos. Cuando el orden de importancia entre Fejsa y él se ha invertido por las circunstancias y los equilibrios de fuerzas, el mediocentro en ocasiones se ha visto demasiado solo por detrás de una nube de mediapuntas vestida de bruma baja. ¿Y si para ser fuerte contra los poderosos tiene que serlo un poco menos ante los que están a su misma altura? ¿Aspirará a ser ambas cosas?

Foto: PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP/Getty Images

A diferencia de otras eliminatorias sucedidas y por suceder, la renta del Benfica era mínima y ninguno de los dos equipos iba a mostrar todas sus cartas, principalmente el conjunto alemán, desde el inicio. El ritmo no sería frenético, por más que la obra de Thomas Tuchel produzca un pase vertical como si fuese horizontal, estableciendo ahí su zona de confort. Su principal cambio esta vez fue situar a sus hombres exteriores a la altura de los mediapuntas (3-2-4-1) y no de los mediocampistas (3-4-2-1). Y una vez se produjo el 1-0, anotado nada más arrancar, se habilitó un encuentro muy definido en sus roles y en su ritmo. Tuchel, que dio prioridad a la amplitud y a la multitud de opciones de pase a sus medios, encontró el gol antes de ponerse a buscarlo. Desde ahí, seguir, sí, pero sin prisa.

Aubameyang fue demasiado para Luisao, Lindelof y Samaris

El Benfica decidió reducir espacios porque sin ellos se aminora la velocidad de los mejores hombres del rival, Pierre-Emerick Aubameyang y Ousmane Dembelé. Fue tal su obsesión que se olvidó de robar y transitar para restar continuidad ofensiva a los amarillos, quienes llegaron a subir a sus centrales más allá de la divisoria. Para lograr altura ofensiva con la pelota, el BVB aprovechó los problemas de posicionamiento de Samaris, Pizzi, Cervi y Almeida para encontrar a Pulisic, Dembele o los carrileros. Ante la amenaza, la ruptura de gabonés y francés cerraba aún más el sistema de los de Rui Vitoria, situaciones que Castro y Weigl rentabilizaban para buscar el cambio de orientación sobre Schmelzer y Durm.

Aunque las ocasiones no llegaban para ninguno de los dos, la realidad es que si el Benfica necesitaba un gol debía cambiar imperiosamente su propuesta defensiva, o al menos el nivel de la misma, algo que quizás no estaba en su mano. A pesar de alinear dos líneas de cuatro y sumar el trabajo de sus puntas, los espacios interiores aparecieron de nuevo y pusieron a los alemanes muy cerca de la clasificación. Tras el 2-0, los portugueses buscaron la pelota y por el camino la perdieron nuevamente para claudicar. Repasando el transcurrir del encuentro, el BVB dejó bien claro que sus individuales podrían marcar diferencias en una eliminatoria en la que el colectivo benfiquista no pudo hacerlas frente en los últimos 90 minutos de la misma.

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Un ejemplo reciente es el de Gonçalo Guedes, a quien definitivamente Rui Vitoria ha ubicado como segundo punta en el Benfica que esta noche se juega su pase a octavos ante el Napoli de Maurizio Sarri. El portugués, que acaba de cumplir 20 años, no era precisamente un extremo de salida exterior sino con llegada a portería y salidas por dentro, anticipando que no debería quedarse enfocado únicamente al desborde. Con Cervi y Salvio en las bandas, Guedes será una de las razones principales, por las que el Benfica pueda conseguir la clasificación. Con la libertad que se le ofrece al segundo delantero, Guedes está construyéndose el futuro lejos de la banda. Una evolución que ya se asimila como parte del proceso. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2016/12/goncalo-guedes-evolucion-extremo-a-delantero/feed/ 5 http://www.ecosdelbalon.com/2016/11/analisis-juego-grimaldo-benfica-rui-vitoria/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/11/analisis-juego-grimaldo-benfica-rui-vitoria/#comments Fri, 25 Nov 2016 02:55:19 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=220831 Cuando se alude a que después de una grave lesión un futbolista no ha vuelto a ser el mismo, lo que se hace en realidad es usar un eufemismo para decir que es peor que antes de sufrirla. Que a causa de las secuelas de su infortunio, o bien el nivel que anteriormente mostraba o el techo futbolístico que su juego apuntó ya no son posibles. Sucede que hay ocasiones -con seguridad las menos- en las que esta recurrente y melancólica expresión perfectamente puede ser tomada por su lado más literal, apuntando únicamente a la diferencia. Casos en los que una lesión importante desencadena un cambio en el jugador, a veces sustancial, que a modo de camino alternativo en una ruta ya empezada no borra del horizonte el destino sino que redefine una nueva forma de alcanzarlo. Sin que implique la necesidad de rebajar el listón.

Grimaldo es una de las piezas clave del líder de la liga portuguesa.

Este está siendo el caso de Alejandro Grimaldo, lateral titular y nota más que positiva en el inicio de temporada del Benfica de Rui Vitória, a quien una lesión de rodilla en febrero de 2013 empujó a la reinvención. De profundo lateral con alas de carrilero pasó a ser, por un golpe de mala suerte, un lateral igualmente ofensivo pero mucho más selectivo con sus llegadas por banda, que vio multiplicarse exponencialmente su relación y posibilidades con el cuero desde una pausa prácticamente impuesta. Un nuevo fútbol en el cual orientar la lectura y toma de decisiones que antaño mostraba en los metros finales, también a fases más iniciales del juego desde un mayor protagonismo en la administración del cuero. A lo largo de su etapa en el Barça B, esto le valió para ser empleado incluso en posición de interior o de mediapunta, como uno de los elementos más creativos y solventes del filial barcelonista a la hora de generar juego y de intervenir en los ataques observándolos de cara.

Su papel en el Benfica es más exterior que en el Barça B.

En el conjunto lisboeta, en cambio, el suyo es un rol más mixto que ciertamente invade zonas próximas al mediocentro pues, al fin y al cabo, en la medular de Las Águilas el pivote Ljubomir Fejsa suele estar acompañado por tres mediapuntas, pero a su vez y precisamente porque los teóricos hombres de banda tienden a frecuentar espacios más centrados, Grimaldo mantiene la afinidad con la cal. En este sentido y en la línea del camino que de un tiempo a esta parte ha emprendido la demarcación, el valenciano supone para los suyos un punto de apoyo normalmente abierto a partir del cual trenzar y desencadenar el juego. Presente en la combinación y las permutas con Pizzi, André Horta, Carrillo, Guedes o Franco Cervi, cuando el compañero se escora apoya para la descarga o rompe por dentro, cuando se centra surte desde la orilla a las opciones que esperan dentro y, cuando surge la ocasión, desempolva la versión de lateral largo y de carril para incorporarse por fuera y alimentar el área gracias a una precisión en el golpeo de la que también se sirve el Benfica a balón parado.

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El Bayern 2016 ya ha hecho público sus pros y sus contras

La primera media hora de partido fue como ver en bucle la misma jugada. Xabi Alonso, no muy marcado ni por Pizzi ni por Raúl Jiménez, levantaba la cabeza y ponía un envío largo cruzado al pie de Douglas Costa. Alonso-Costa: la idea globalEl extremo brasileño recibía y ahí tenía dos opciones: o bien jugársela al desborde y centro o bien devolver al medio para que su equipo siguiese tocando. Este fue el plan de ataque propuesto por Guardiola, y en honor a la verdad, no le estaba saliendo demasiado mal. El Benfica daba muchísimas facilidades en ese costado, con un Eliseu que cedía espacios a montones y un Carcela (extremo izquierdo) cuyas ayudas al compañero resultaban poco intensas. Era tal el boquete en ese lado que bastaba que Costa hiciera un mínimo movimiento al medio para que Lahm tuviera una autopista por la que colarse y ponerla en el área.

Con todo, no podía decirse que los de Pep lo estuviesen bordando. Al contrario; quedaba claro que este Bayern 2016 es, con diferencia, el conjunto que peor afronta un cerrojazo de todos los que ha entrenado el técnicoKimmich-Javitxu; drama para Pep catalán. No obstante, el Bayern, con el acierto de los extremos (correcto Ribery), tenía clavado atrás al Benfica. Los lusos no atacaban nada. El gol portugués no sonaba factible, ni siquiera cuando Eliseu colocó desde lejos un balón al punto de penalti. Parecía una pelota despejable, un conflicto que algún defensa solucionaría. El problema es que ni Javi Martínez ni Kimmich pueden ser tratados como tal. El ex del Athletic contagió sus dudas a Neuer, que salió a por uvas, concediendo a Raúl Jiménez el tanto del empate global. Dos minutos después, acción repetida: centro, pifia esta vez de Kimmich y remate de Jiménez. Pudo ser el 2-0. Es el drama del Bayern.

El Bayern, pese a todo, le dio la vuelta al encuentro con facilidad

La magia del gol como local inspiró muy levemente al Benfica, que se vio con algo más de confianza para jugarla entre Lindelof, Pizzi y Salvio. El exceso de timidez de los de Rui Vitoria lo expuso un Renato que no salía de su zona en busca de las carreras que tanto le gustan.

Pese a esto, cabe señalar que la respuesta del Bayern al contratiempo no fue negativa. Los alemanes se serenaron llevando el balón al sector izquierdo, el de Alaba, Thiago y Ribery. La movilidad de ese triángulo permitió a Franck escaparse y filtrar una pelota al lado opuesto, “el del boquete”. Lahm corrió la banda, centró y Vidal remató a la red tras rechace del portero. En este Bayern de extremos, el chileno llega siempre a gol, juegue donde juegue. La necesidad obligó al Benfica a adelantar líneas en busca de una presión para la que no estaba mentalmente preparado. Tras la reanudación, Müller sentenció a la salida de un córner. Siendo realistas, el Bayern resolvió la papeleta con facilidad. Debió golear incluso. Sufrió un ratillo porque ahora mismo juega sin centrales. Un defecto que alguien aprovechará.

El Benfica necesitaba un shock para relanzar su temporada.

El Benfica de Rui Vitória tenía un gran déficitAunque su llegada a la élite no pilló a nadie por sorpresa, quizás sí fue algo precipitada por las circunstancias tan particulares que vivía el club lisboeta. Renato venía escalando a buen ritmo por las categorías inferiores de Portugal y Benfica, pero de estas ilusionantes señales al hecho de darle el timón absoluto del equipo hay un trecho que suele tardarse años en recorrer. Algunos ni llegan a conseguirlo. En cambio, la necesidad apremiaba a Rui Vitória. Al técnico portugués le estaba costando concretar cuánto quería que su Benfica recordase al de Jorge Jesus, e incluso a tenor de su mal rendimiento decidió quitar a Pizzi del centro del campo para situar a Samaris con Almeida/Talisca. El futbolista brasileño podía mantener un poco la disposición y herencia táctica de su ex-entrenador, pero alinear a André Almeida con el griego suponía abrir un nuevo camino. Una nueva vía. La posición de interior/enganche del eterno 4-4-2 del Benfica es la más importante por peso, volumen e impacto en el equipo, y Rui Vitória parecía preferir un perfil más posicional y controlado que los jugadores que venían actuando ahí. Pero no funcionó. Es más, fue el propio Sporting de Jorge Jesus quien le dio la bofetada final con un 0-3 histórico en Da Luz.

Aquella derrota fue reamente dolorosa. Pero también resultó muy provechosa a medio plazo, porque fue precisamente en el partido siguiente, todavía como suplente, cuando Rui Vitória decidió dar entrada al joven Renato Sanches. Primero fueron 15 minutos. Luego simplemente uno. Pero al tercer partido, en el siempre complicado Municipal de Braga, donde sólo los benfiquistas han podido ganar, Renato Sanches ya partió como titular al lado de Fejsa. Y en el cuarto, ante la Académica de Coimbra, el centrocampista lisboeta definitivamente la rompió (el 0-3 resume a la perfección el 80% de su fútbol). Aquel día descosió la pelota, el partido y la complicada situación del Benfica. Desde entonces, con Renato en la posición más importante del sistema, el Benfica ha ido creciendo hasta convertirse en líder de Portugal y cuartofinalista de la Champions.

Junto a Jonas, Renato es el jugador más importante del Benfica.

La clave de su rapidísima e impactante adaptación es la precisión milimétrica con la que encaja con su rol. Al lado del mediocentro, el Benfica necesita a un centrocampista que abarque muchos metros, que sea muy participativo, que acelere siempre que pueda la jugada, que mezcle bien con los extremos y que, tras pérdida, lidere con intensidad la presión. Y todo esto, con mucha personalidad y un físico perfecto, es lo que viene realizando Renato Sánchez durante los últimos meses. Día tras día, partido tras partido. No importa que sea ante el Marítimo en Da Luz o ante el Zenit en Moscú, pues su nombre siempre debe constar en los análisis. Es el jugador que más pases da (56 por partido), suele ser el que más metros recorre y también uno de los que más ocasiones propicia, ya sea a través de desbordes, conducciones o disparos. Por eso, horas antes de que dispute el partido más importante de su cortísima carrera, ya podemos intuir que Renato Sánchez va a ser importante en el devenir del mismo. Y como el Bayern Munich siga sin cerrar bien su carril central, ojo no termine siendo protagonista.

El partido se caracterizó por la ausencia de dominador claro

La primera parte, en términos literales, sólo dibujó dos jugadas dominantes del Bayern, sucedidas en el primer minuto de partido, que acabó con gol de Vidal, y otra muy parecida en el 20′ que acabó con remate de Müller. La secuencia, sencilla de explicar: cambio de orientación de Douglas Costa hacia Ribery, apoyo de Thiago como interior avanzado y cercano, Bernat quitándole una marca al francés, pase atrás y centro del Alcántara al área donde cargan tres hombres que ven la jugada desde la mitad opuesta -Lewandowski, Müller y Vidal, que jugó como mediocentro, ante un Eliseu que parecía padecer todo el desarrollo de tal combinación.

Bayern pesado, sin velocidad ni desbordeEl Bénfica nunca pudo defender esta jugada que apenas tuvo réplicas en el tiempo. El conjunto de Rui Vitoria saltó al campo con un repliegue medio muy junto en sus líneas, pero con un fallo de base localizado en su banda derecha, principalmente por los problemas de Pizzi para comprender la fase defensiva. El portugués basculaba para cerrar un pasillo interior entre él y Fejsa que realmente no tapaba nada puesto que allí nunca hubo nadie. El Bayern, muy lento y parsimonioso en los pases intermedios, cambiaba en largo entre Costa y Ribery con una facilidad pasmosa, pero Franck no es el de antaño. En un contexto en el que pudo y debió llevarse atados a dos jugadores tan livianos como el propio Pizzi y el lateral Almeida, apenas hubo noticia de ello; algo más tras el descanso.

El Bénfica no lo pasaba realmente mal para las comodidades que podía encontrar Guardiola. La línea alzada del campeón portugués tenía la acertada intención de castigar la falta de ruptura y velocidad de la ofensiva germana. A ello contribuyeron los de Pep dibujando un partido sin cambios de ritmo y sobre todas las cosas, sin triángulos y velocidad de balón. Sin gente entre líneas –sólo Müller bailaba sin marcas– y con Vidal como eje poco creativo, Thiago nunca fue solución. Los locales tenían constantes problemas para superar un rival o una línea y el Benfica defendía demasiados minutos de cara, lo que les permitió asustar tímidamente con salidas esporádicas. Con un sistema de ayudas precario para estas alturas de competición, fue aún más llamativa la apagada versión muniquesa en tal escenario.

Ribery no marcó diferencias por su costado ante Pizzi y Almeida

En la segunda pocas cosas mutaron. Un Bayern de mucho pase horizontal, mucho pase a la banda y poco riesgo como menor acierto arqueó las cejas con una de Jonas que repelió Neuer. La lectura del encuentro deja por otro lado la poca diferencia física que pudo marcar el Bayern mientras no dominaba al rival. Una sensación de baja actividad que intentó solventar el técnico catalán con la entrada de Javi Martínez, Kinsley Coman y Mario Götze. Complicado que la vuelta no disfrute un cambio profundo en iniciativa, intensidad y riesgo.

Robbery es el último paso de un Bayern adaptado a su tiempo

Desde la cuarta Copa de Europa hasta la quinta suceden muchas cosas; entre ellas, que el Bayern maquilla todo lo que se ve. Eso llega al terreno de juego. Tras varios años de travesía algo sedienta (2007 a 2012: dos títulos de liga), la llegada de van Gaal tras una temporada 2008-2009 para olvidar, y la consolidación deRobbery narra toda una etapa del FC Bayern Franck Ribery y Arjen Robben, reubican al Bayern en una posición cómoda desde la que ascender cualquier colina. Son el francés y el holándes los que se inventan jugadas reconocibles, casi prófugas de un pasado reciente desmotivador. Su presencia creaba rutinas, trasladando al equipo en el campo y al club en estatus siempre hacia delante. Del 4-4-2 con hombres de banda de brega, rasga y llegada hacia lo que se ha convertido en legado de hoy: cuota de balón, ritmo agotador, uno contra uno y línea de fondo. A sus 32 años -misma edad en ambos-, y aún con cosas por decir, Robbery ha comenzado a decelerar sus pasos. Han notado que el testigo ha contactado en las manos de Douglas Costa y Kingsley Coman.

Como ocurre muchas veces, y en el cénit deportivo de esta sociedad, fue en una eliminatoria Bayern – Juventus de 2013 donde el ‘7’ y el ’10’ arrodillaron por ritmo al 5-3-2 de Antonio Conte. Fue una noche, la del Allianz, donde Ribery hizo dudar a Barzagli de si valía la pena seguir jugando al fútbol. Y Robben por el otro costado hacia la de Robben, acudía al área y sacudía el saco. Sin lugar a dudas, merecieron su oficiosa condición de podio mundial en uno u otro momento. Para explicarlo con letras, ellos dos recitan las líneas maestras de un proyecto que hoy perdura pero que sabe vivir sin su participación, en parte porque, aunque con diferencias, han utilizado sus moldes.

Douglas Costa es hoy pilar fundamental del Bayern vertical

Como parte de un reconocimiento paulatino llevado a cabo por Guardiola desde su llegada, el juego de extremos ha tomado mucha importancia en el Bayern que hoy llega renovado a su cita con el Benfica de Rui Vitoria. Lesiones mediante de Arjen y Franck, los fichajes de Costa y Coman, y su rapídisima adaptación tanto al puesto como al nivel, han perpetuado la posibilidad de dominar al rival desde los duelos en la banda, la profundidad individual y el centro al corazón del área, donde Lewandowski y Müller acometen con gusto combas perfectas. Coman a pie natural y Douglas creciendo desde ambos costados e incluso recibiendo y por dentro y acercándose a Kingsley, inclinaron a la Juventus hasta una prórroga definitiva. El Allianz sabe lo que va a encontrarse en los picos del área.

Ambos técnicos sobrepoblaron la misma zonaAdvertido, el técnico visitante preparó a su equipo para un repliegue más o menos bajo que haciendo valer la ventaja de la ida redoblara esfuerzos en la parte central de la zaga. A Lindelöf y Samaris -habitual del mediocampo lisboeta- se acercaron tanto los laterales como el pivote Fejsa y, completando el parapeto, los dos hombres de banda del mediocampo estuvieron muy atentos a las subidas que protagonizaron tanto Anyukov como Zhirkov en paralelo a la cal. Por momentos, la última línea benfiquista pareció dibujada por hasta seis futbolistas. La sobrepoblación de esta zona no tuvo que ver exclusivamente con los visitantes, sino que por parte del Zenit se alineaban prácticamente sobre la misma horizontal Hulk, Dzyuba, Kokorin y ambos laterales, ante lo cual el escalonamiento de alturas en el ataque ruso brilló por su ausencia.

Sólo Danny se escalonó, pero se alejó demasiado.

El único futbolista que rondando la zona se escapó del muro que entre los dos conjuntos levantaban fue el portugués Danny. Sin embargo, debido al peso que asumió gestionando la salida de balón de su equipo, a menudo entró en contacto con el esférico demasiado lejos del punto al que deseaba hacerlo llegar. Al mediapunta del Zenit le vimos aparecer en campo propio cuando su equipo iniciaba el juego en una suerte de salida lavolpiana ejecutada no con los centrales sino con los dos mediocentros, un mecanismo que generosamente le ofrecía el círculo central abriendo a Maurício y Witsel a las bandas por las que Anyukov y Zhirkov se habían proyectado al ataque. La parte mala de la maniobra fue que habilitó al exuberante Renato Sanches para pasar la escoba a lo largo y ancho del enorme latifundio generado entre el balón y los hombres más adelantados del Zenit sin que nadie se interpusiera, pero también alentó alguna combinación en los costados que tras aparición de Hulk o los laterales lograba acercar el cuero a Dzyuba. El ariete, pese a su paradójica soledad, se las arregló para generarse ventajas a él mismo y a su equipo.

Shatov mejoró mucho al Zenit cuando entróBuscando un punto de inflexión en el segundo tiempo, a la hora de partido Villas-Boas echó mano de una doble sustitución que, dando entrada al campo a Smolnikov y Oleg Shatov, alteró el discurrir del juego. El primero debía cerrar mejor que Anyukov la banda derecha, pues con recepciones de Mitroglou y Sanches a la espalda del lateral después de que éste hubiese salido sobre la posición de Gaitán o Eliseu, es como más profundidad habían encontrado los ataques del Benfica. Pero el impacto importante fue el de Shatov. El eléctrico mediapunta, prácticamente desde el primer esférico que tocó, agitó el árbol como antes no había sido capaz su equipo. Condujo entre líneas, aguantó el balón y lo soltó en el momento justo para que la defensa lisboeta se abriera y empezaran a aparecer los espacios que hasta entonces nadie había sabido generar.

Oleg Shatov y Raúl Jiménez sacudieron el segundo tiempo.

Fue suficiente para que Hulk empatara la eliminatoria y pudo serlo, también, para que Dzyuba le terminara de dar la vuelta. Pero ni en sus minutos de mejor fútbol había dado la impresión de que el cierre del Zenit fuera inexpugnable, y de eso se valió Raúl Jiménez en una de las salidas que ahora el Benfica sí buscaba con más veneno, para de un solemne disparo dejar en bandeja la clasificación y el empate a un Gaitán poco presente hasta ese momento. Sin el lustre de otros Benficas, el primero tras el adiós de Jorge Jesus aguarda rival para cuartos. El Zenit, otra vez, se detuvo demasiado pronto.

Con Soldado sí que se pudo ver al mejor JonasEsto fue precisamente lo que le privó de mayor reconocimiento en Valencia, donde pese a acumular no pocas noches muy lúcidas se fue sin que a prácticamente casi nadie le importase. Digamos que en su estancia en Mestalla hay dos etapas muy bien diferenciadas, aunque no siempre de forma cronológica. Cuando los entrenadores le encontraron un espacio por detrás de Roberto Soldado, la absoluta referencia del equipo, Jonas rindió de manera más que notable. En ese momento, el ahora punta del Villarreal era un ariete muy enfocado a la ruptura y a la definición, sobre todo cayendo al perfil derecho del ataque che. Y Jonas, desde la izquierda, le complementaba tanto espacialmente como con el balón, ocupando mucho la frontal para fijar y asistir. Además, como sabía llegar desde segunda línea, a todo esto le sumó cifras interesantes y muy bien aprovechadas, sobre todo por Unai Emery.

Sin embargo, su presencia no fue ni mucho menos regular. Muchos de sus técnicos, caso en especial de Ernesto Valverde, prefería la figura de un mediapunta mucho más centrocampista, como podría ser Ever Banega, pero como también fueron Canales, Parejo o Piatti. Y en ese rol, Jonas se quedaba corto. Como también se quedó corto cuando se vio obligado a jugar como hombre más adelantado tras la marcha de Soldado, pues, aunque sea difícil de entender, el brasileño no era ni punta ni mediapunta. Era otra cosa.

El Benfica de Jorge Jesus era todo lo que necesitaba Jonas.

El Benfica es el contexto idealEsto evidentemente representa una limitación del propio futbolista, más si cabe en esta época en la que muy pocos jugadores justifican la apuesta por un dibujo concreto. Apuntado esto, lo cierto es que Jonas Gonçalves dejó Valencia para asentarse en uno de los mejores escenarios posibles. El Benfica de Jorge Jesus es absolutamente todo lo que necesita el brasileño para mostrar su mejor nivel. Equipo ofensivo, con mucho ritmo, que siempre juega 4-4-2, que abre mucho el campo con sus dos extremos y que, además, suele dar libertad a uno de sus medios para que se suelte y enganche.

Es decir, un contexto perfecto para que un segunda punta, que es lo que es Jonas, disfrute de sus muchas libertades y no se vea cohibido por ninguna restricción ni obligación. En Benfica ni debe abrir el campo, ni debe ocupar el área ni debe actuar como un centrocampista extra. Todo esto puede hacerlo, como mismamente demostró ante el Zenit en el partido en Lisboa, donde detectó el cansancio ruso y comenzó a aparecer entre líneas hasta que llegó la ocasión de gol, pero siempre bajo su consideración. De ahí que además de sumar cifras espectaculares (59 goles y 21 asistencias en 70 partidos) tanto con Jorge Jesus como con Rui Vitória, que en la práctica viene a ser lo mismo, también esté brillando como pegamento de todo el equipo. Porque ese es su gran valor: hacer de satélite que orbite tanto sobre Kostas Mitroglou, la referencia, como sobre los extremos o el punto de penalti. De esta manera, en este 4-4-2 tan particular como poco habitual, el brasileño no debe ser ni nueve ni diez, sino punzante y creativo. No debe hacer de mediapunta o delantero, sino de goleador y asistente. En definitiva, no tiene que ser Soldado o Banega, sino sólo Jonas Gonçalves.