Isco y Rodrigo partieron desde posiciones muy abiertas a banda

La puesta en escena de España tuvo varios aspectos a destacar. En primer lugar, se debería hacer especial hincapié en el reparto posicional del 4-3-3 (4-1-4-1 sin balón) en el que Isco y Rodrigo, por izquierda y por derecha respectivamente, arrancaron el encuentro prácticamente pinchados cada uno a un costado. Con el del Real Madrid tan abierto, y el del Valencia haciendo lo propio por la otra banda, los interiores fueron cosa de Saúl –el izquierdo- y Thiago –derecho- en una configuración que, relacionada con los movimientos de los dos extremos, llevó al del Atlético de Madrid y al del Bayern a actuar de maneras muy distintas a pesar de partir en ambos casos de la misma zona del campo: al lado de Sergio Busquets. Así las cosas, por profundizar un poco más en dichas actuaciones, si los movimientos de Saúl estuvieron más orientados al desmarque, la ruptura y la llegada en segunda línea, aprovechando el espacio que le concedía la demarcación tan abierta de Isco, los de Thiago, en cambio, fueron mucho más posicionales en la distribución, la salida y la compañía de Busquets; quien volvió a liderar el centro del campo.

Ahora bien, una de las grandes novedades en el juego de España llegó en su comportamiento a la hora de recuperar el espacio. Santo y seña de su nuevo seleccionador, al combinado español no le importó –incluso desde el principio- prescindir de altos índices de posesión en detrimento de una distribución algo más pragmática de lo que últimamente tenía por costumbre. A partir de un 4-1-4-1, con Busquets y Aspas entre las dos líneas de cuatro, la defensa (sin el esférico) de España trató de corregir uno de sus grandes déficits en el Mundial: su transición defensiva. De esta forma, desde un modo más coral, el plan –con Isco y Rodrigo por fuera- trató de mantener a la selección mucho más unida de lo que estuvo ante Marruecos o la propia Rusia. Un método que, a la espera de ver cuál es su recorrido durante la etapa de Luis Enrique, lo cierto es que fue menos perfecto de lo que parecía sobre el papel, pues la agresividad de los dos interiores en la presión –especialmente por parte de Saúl- facilitó ciertas rendijas a los toques de Dele Alli o Lingard en el carril central. Una presión que, por apuntar, tuvo máximos y también sus mínimos.

Luis Enrique deberá corregir ciertos detalles en la presión

Rodrigo Moreno transmitió muy buenas sensaciones durante la primera mitad. Recibiendo muy abierto sobre el costado derecho, trató de encarar una y otra vez a Maguire. Y su salida con el pie izquierdo, la más natural de todas las que dispone ante este tipo de situaciones, le sirvió a España para acercarse –con la movilidad de Aspas por delante, tirando en repetidas ocasiones la diagonal hacia fuera- al área de Pickford. Una retahíla de instrucciones que Isco acompañó desde el otro sector, para acabar los primeros cuarenta y cinco minutos en un papel algo más centrado e intervencionista al del inicio, cuando debió conformarse con seguir el juego colectivo unos metros por delante de Marcos Alonso. Un cambio de registro que también mantuvo en la segunda mitad. Y que, por concluir, benefició a la posesión de España; a la que consiguió dar una vuelta de tuerca, sobre todo en cuanto a fluidez y dinamismo, sin la necesidad de bajar hasta tan abajo a recibir la pelota. Otra de las grandes claves del debut de Luis Enrique en el banquillo de España.

España mantuvo el dibujo táctico hasta el final del encuentro

Pero no todo –ni mucho menos- fue coser y cantar para España. Si en la segunda mitad subió su presión, saltando a morder mucho más cerca del área inglesa, lo más seguro es que Luis Enrique tomará nota de los riesgos que llegó a asumir la selección por las inconexiones surgidas entre la agresividad de Saúl, muy activo en este sentido, y el balance colectivo sobre dicho sector. Uno de los grandes debes que deja el primer partido de esta nueva etapa. La cual, apoyándonos en estos noventa minutos, parece destinada a respetar ciertas pautas como, por ejemplo, el dibujo. España se mantuvo firme sobre su propuesta a lo largo de todo el encuentro, aun con el ingreso de Sergi Roberto –interior derecho-, Asensio –extremo- e Íñigo Martínez –lateral izquierdo- en una segunda parte que, vaya por delante, España la empezó con consignas distintas a las de la primera; empezando por la posición del delantero, que volvió a recaer en Rodrigo y no en Aspas, que pasó al lado derecho.

Ahora bien, para que el sueño se haga realidad, el proyecto deberá afrontar un último mes decisivo para con sus aspiraciones. Y el viaje, que aún le reserva destinos como Vigo, Villarreal o Girona, comienza esta tarde en el Camp Nou. A expensas de ver cómo reacciona el cuadro de Ernesto Valverde tras su debacle ante la Roma, visitar al FC Barcelona siempre es una buena prueba del algodón. Sobre todo para este Valencia, que de aquí al próximo mes de mayo se juega algo más que su derecho a poner el pasaporte en regla. Esta recta final medirá, entre otras cosas, el grado de ambición que Marcelino ha logrado inocular a los suyos durante este primer año juntos.

Pues aunque ser segundo, tercero o cuarto en esta Liga reportará, según la última normativa, los mismos derechos comunitarios a todos ellos de cara a la siguiente temporada; tras el qué, quién y cómo, esta quizá sea la gran incógnita que aún le falta por despejar al técnico asturiano: ¿dónde está el techo de este Valencia 2017-18?

“Nos faltó atrevimiento. No nos teníamos que conformar con empezar ganando. Tenemos que mantener el nivel alto durante todo el partido, y no tener ese temor a aguantar el resultado. Somos un equipo capaz y que tiene muchos recursos en ataque. Ser segundos no es un objetivo, pero evidentemente es alcanzable. Debemos ir siempre a por más. Nuestro objetivo es terminar entre los cuatro primeros, pero no renunciamos a nada”.

Así de tajante se mostró Rodrigo Moreno en beIN Sports tras la victoria del Valencia ante el Espanyol por uno a cero. Lo dijo después de marcar su sexto gol en las últimas cinco jornadas, materializando, gracias a su cabezazo en el segundo palo, la quinta victoria consecutiva del equipo. Y el mensaje debe ser entendido como lo que es, una declaración de intenciones. No se puede decir que el Valencia fuese infinitamente superior al Espanyol, como tampoco lo fue días antes en Butarque; de hecho, tanto el cuadro catalán como el de Leganés llegaron en más ocasiones al área del Valencia que viceversa. Pero esto también habla de la personalidad de este equipo. Pues en contextos o escenarios donde el año pasado el Valencia, igual, no hubiese sacado ni siquiera un punto, este año está ganando. Y este cambio tiene nombre y apellidos.

Parejo, como Banega, siempre le hace mucho daño al Barça

Como ya hiciese durante su etapa en el Villarreal, Marcelino ha articulado su Valencia en torno a trece o catorce futbolistas de la primera plantilla. Incluso, yendo más allá, podría decirse que tan solo en base a seis, que son quienes se han repartido el mayor botín de minutos hasta la fecha. Neto, Parejo, Gayá, Rodrigo, Kondogbia y Gabriel son insustituibles para Marcelino. El portero, los dos defensores, los dos medios y el delantero, lesiones o sanciones al margen, son quienes dan forma al 4-4-2 valencianista cada jornada. Sobre estos seis jugadores se sustenta la gran fortaleza colectiva del Valencia; el equipo, dónde y contra quién sea, juega de memoria.

El entendimiento entre Parejo y Kondogbia para ocupar el doble pivote, las recepciones de Rodrigo entre líneas, las subidas de Gayá –por banda- y Montoya –más por dentro- o las posiciones de Guedes y Soler, siendo uno un atacante y el otro un centrocampista reconvertido como volante, avalan, entre otros muchos automatismos, esta teoría. De cara al encuentro de esta tarde, el bloque medio sobre el que se asienta el equipo puede ser un dolor de muelas para los problemas de este Barça en sus primeros pases.

A lo largo de los últimos años, hay pocos futbolistas que el FC Barcelona haya sufrido tanto como Banega o el propio Parejo. El capitán valencianista, a quien Valverde ya trató de maniatar en Mestalla por medio de Paulinho, detenta, como el argentino, todas esas características que llevan a la desesperación al conjunto blaugrana. La manera en la que Parejo esconde el balón, bajándolo a recibir muy abajo, su capacidad para no perderlo ante la presión y soltarlo –he aquí la fase más importante de todo este proceso-, en una situación favorable a su compañero, será, como es costumbre cuando se enfrentan, todo un quebradero para el equipo azulgrana.

Guedes ha recuperado la frescura del inicio de campaña

Viene siendo algo muy habitual en este Valencia que la jugada empiece por un lado para acabar en el otro, fluctuando muy rápido por el carril de en medio. De esta forma, con mediadores como Kondogbia –conduciendo- o Rodrigo –apareciendo entre líneas para descargar de espaldas a la portería-, el balón llega a uno de los dos costados, normalmente el izquierdo, como previo –y último- paso antes de entrar en el área. Todo ello para, una vez atraída la atención de su rival por derecha, aclararle la ocasión a Guedes por el otro costado. El luso, como ya demostró ante el Espanyol, parece cada vez más cerca de su mejor tono. Y si Gonçalo Guedes está bien, este Valencia, como dice el poema, no corta el mar sino vuela.

Además de hablar de los Koke, los Casemiro y los Bruno Soriano de turno en esta cuestión, en el #DirectoEcos de hoy debatimos sobre el gran papel del Leganés en La Liga, la enorme victoria del Getafe ante el Valencia, el paso adelante que tiene que dar Piqué ante la baja de Umtiti, lo que puede significar la llegada de Orellana al Eibar… Y una gran cuestión final: ¿qué futbolistas dependen más de sus sistemas?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El centrocampista más importante

Las bajas de Jeison Murillo y Gerard Piqué condicionan muchas de las variantes tácticas y decisiones de pizarra que ambos entrenadores tendrán en mente en la previa de esta noche. La primea incide en cómo y dónde recuperará el Valencia la pelota. El central colombiano viene destacándose como el central más en forma del equipo en base a poder acompañar a su equipo hacia una recuperación alta y un repliegue de líneas juntas y punto de inicio no especialmente bajo. a Murillo marca la altura y el espacio que queda entre él y Parejo y entre él y Neto. Su concurso podría haber sido una invitación a un duelo que puede, como ocurrió en Leganés, un duelo entre zagueros y puntas, dos contra dos, frente a Suárez y Alcácer. Es probable que Marcelino tenga en mente fases de intensidad… en el repliegue, y no tanto en la presión.

Busquets está especialmente inspirado en acciones técnicas

La respuesta de Valverde estará en su salida de balón y su transición defensiva. Las posibilidades competitivas del Valencia pasan por controlar, desde lo emocional, las decisiones colectivas que vaya adoptando. En la gestión de la presión alta, la elección más ambiciosa y anímica en un partido de tal magnitud, tendrá mucha incidencia en la recepción de Busquets y si los locales podrán saltar al central o diestro o al izquierdo. Samuel Umtiti, esta vez sin Piqué, está siendo un auténtico mediocentro desde el central: atrás corrige, contemporiza y estabiliza; con balón encuentra socios, sus pases cruzan la divisoria y su equipo se asienta arriba. No obstante, el hombre clave será Busquets, en un momento realmente dulce en el toque y la construcción del juego.

Quique Flores, enlazando con otra circunstancia fundamental, explicó la semana pasada cómo su equipo buscó ser intenso en el medio, ralentizar la salida che, para hundir la posición media de Dani Parejo, a el hombre más importante del Valencia en los momentos de balón o transición ofensiva, junto a Rodrigo. Sin Piqué, la transición defensiva culé quizás dependa de un Messi más participativo para organizar mejor las piezas tras la pérdida. Ahí entra en juego de Simone Zaza y Gonçalo Guedes. La ausencia del ‘3’ blaugrana en ese sector, podría obligar a Valverde a focalizar su ataque, aún más, por la izquierda. Zaza en el juego directo sobre el central diestro y Guedes entre líneas, amenazas principales.

Zaza en juego directo, sin Piqué, factor importante

Por eso, con a Semedo corrigiendo y Umtiti ajustando, aunque suene a situaciones límite, puede compensar controlar a Guedes desde la velocidad del portugués antes que en situaciones más pausadas, donde la espalda de Busquets y la conexión Rodrigo Guedes pueda resultar demoledora en la noche que puede colocar al Barça en situación sumamente privilegiada o al Valencia en una situación que viene soñando.

Foto: OUISA GOULIAMAKI/AFP/Getty Images

De entrada, un gol que a cualquiera en la situación del Valencia dejaría paralizado; aturdido y sordo por no comprender nada. Los che, obligados a remar sin interpretar primero lo que su rival le proponía, se encontraron de bruces con la realidad y, por suerte para ellos, lo hicieron sin tener que forzar demasiadas cosas ni tener que exponerse. Primero porque el Málaga salió a Mestalla a tener la pelota, por los hombres alineados y por las dudas valencianistas, y segundo porque el empate llegó muy pronto y lo hizo a balón parado, aliviando el tortazo sufrido. Después, el 2-1 fue uno de los pocos momentos que dan algo de esperanza a las madrugadas de Cesare Prandelli.

El Málaga basó su planteamiento en ser atrevido con balón

Los malaguistas, con mucho futbolista bajito, correoso y propositivo, retaron al Valencia de los tres centrales y los tres centrocampistas, casi todos ellos de gran envergadura y pesaje. Para no padecer en las combinaciones surgidas de Rosales, Juanpi, Ontiveros, Fornals, Santos o Castro, el Valencia aceptó la posesión del rival y redujo espacios. De no constar los goles, los locales obraron 90 minutos de un buen nivel defensivo, correctos en concentración, atención y estructura. Sin alardear (Garay como excepción), el cambio de sistema le está sentando bien para las dificultades que está encontrando a nivel emocional. Ordenados los planteamientos, la victoria momentánea valencianista se erigió en la movilidad de sus dos puntas, el perfecto entendimiento entre ambos y el buen nivel de inspiración técnica. Se debe rescatar porque la idea está repleta de sentido: Munir y Rodrigo se abren y se compensan para salir a la contra por fuera y en largo para aprovechar la llegada de Parejo, Cancelo y Medrán. El verbo fluir sería apropiado para resumir el buen hacer ofensivo che.

Lo que vino tras el descanso fue peor. Con 2-1 abajo, el Málaga, que ya había dejado avisos de ello, comenzó a darle libertad a Camacho, su teórico mediocentro nato. El maño llegó al área con frecuencia, rompendo hacia zonas adelantadas para crear superioridades junto a laterales y mediapuntas, dando con ello profundidad a los suyos y mucho trabajo a los intermitentes Mario Suárez y Dani Parejo. El Málaga tocaba y tocaba sin verse comprometido, pues el Valencia se echó tan atrás que acabó mezclando intención real con incapacidad por confusión. No es que el empate fuese producto de haberlo salvado previamente debido a un tremendo acoso, sino por la pura (in)madurez de una idea que no procedía para la ventaja obtenida (2-1) ni por la insalvable amenaza del rival, que se fue de Mestalla con un aire renovado y positivo en su ataque organizado.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Alejandro Arroyo: […] Un Parejo con el que todos coincidimos: ha sido fundamental para esa transición o, al menos, esa matización hacia un Valencia más constructivo. Y la verdad es que ha sido un jugador que, poquito a poquito, nos ha conquistado a todos.

Marc Roca: Es que Parejo ha ganado mucha jerarquía en el mediocampo. Estamos un poco en etapa de confirmación de ese Parejo que empezó a convencernos a todos y que, actualmente, es el amo y señor del centro del campo del Valencia. Es uno de los centrocampistas más influyentes de la Liga.

Alejandro Arroyo: Sí, sin duda. Sin duda. Vamos a ver cómo responde Nuno y cómo responde la plantilla del Valencia a su baja durante estas semanas. En Villarreal ya vimos que Nuno optó un 4-4-2, pero es cierto que, para mí, viendo los roles que hay y los miembros que tiene el centro del campo ché, Dani Parejo es insustituible. Yo no sé que pensarás, Marc, pero yo creo que es difícil que otro se adapte a lo que era su función.

Marc Roca: Es que, de hecho, ya en la pretemporada recuerdo haber comentado con comentaristas de la web y twitteros de la Comunidad justamente eso, ¿no? Tanto Parejo como el propio André Gomes, que son los jugadores más creativos por dentro, no tienen un relevo claro. Dentro de lo que cabe, seguramente, André sería el jugador que podíamos asimilar más a Parejo, pero es que, Arroyo, yo creo que no tienen nada que ver en el fondo.

A.: Es muy distinto. Estamos viendo un Valencia que, a pesar de ser versátil, siempre sale por dentro raseando la pelota. Y la primera opción, obviamente, es Parejo. La segunda, quizás, es esa conducción de Otamendi, pero el Parejo-Rodrigo es lo que estamos viendo más usual en esa salida de balón. Luego ya se asientan en campo rival con André Gomes por dentro, pero es Parejo el que siempre queda por detrás…

M.: Es que ese peso en el primer pase no lo tiene André Gomes.

A.: Ni Javi Fuego.

M.: Claro. Fuego tampoco lo tiene. Y los otros centrocampistas del Valencia tampoco son eso. Filipe Augusto no es eso, Zuculini tenemos que verlo más pero tampoco parece exactamente eso…

A.: Es un rol muy difícil de igualar y ahí viene lo interesante, ¿no? Yo creo que una de las grandes virtudes de Nuno es su versatilidad en esta Liga, lo que le va a dar un plus de competitividad y de saber ser un poquito más oscuro, adaptándose jornada a jornada al rival como el día del Villarreal. La plantilla le da variantes para, aun sin tener el balón, tener bandas profundas, tener delanteros que se asocien… Hay cosas, ¿no?

M.: Opciones hay muchas, lo que sucede es que yo creo que la mayoría no están muy claras. Por ejemplo, la primera prueba que vimos contra el Villarreal estuvo muy clara: 4-4-2 con André Gomes en el doble pivote junto a Javi Fuego. Y a mí no me convenció

A.: A mí tampoco.

M.: Ni con balón, ni sin él.

A.: No, no, estuvieron un poquito espesos. Es cierto que hay que adaptarse a lo que puede ser un Valencia sin Parejo, pero lo que parece claro es que dividir al menos la posesión no vas a poder. Yo creo que Nuno sabe que tiene que entregar un poco la iniciativa, lo que pasa es que no sé si tanto o si el Villarreal fue tan bueno como para que al final te arrase. El Valencia necesita un poco más de pelota.

M.: Claro. En el fondo, si estás metiendo a André Gomes en el doble pivote, es para buscar un poco eso en realidad: un poco de balón. Intuíamos y vimos sobre el campo que André Gomes, realmente, no te da ese poso en el primer pase y luego, además, es que cuando el Valencia no tiene el balón, su comportamiento en defensa posicional tampoco es el más adecuado. De hecho, ante una posible continuidad de este 4-4-2, Arroyo, a mí me parece fundamental la presencia de Feghouli en banda derecha. Más que nada por el plus que suma en defensa.

A.: Claro, claro. Para que te de recorrido en esa banda y para que sea profundo a pesar de no tener el balón. Luego hay otra opción, Marc, repitiendo el 4-4-2, que es con el portugués de volante izquierdo y metiendo a Filipe Augusto como ese pivote también más físico. No sé cómo lo ves. Yo no termino de verlo, pero creo que aquí empezaría a entrar la figura de Negredo. Al menos para la salida directa o para darte un juego de espaldas en el que, luego, se puedan incorporar Feghouli, Rodrigo o el propio Alcácer.

M.: Tiene su punto interesante. Además, a André Gomes lo hemos visto un poquito en izquierda. Creo que hubo alguna prueba en este sentido en la pretemporada en el Valencia. Es un jugador que, al ser tan técnico y buscar tanto el gesto decisivo, desde la izquierda y con el pie encarado hacia dentro haría que esta opción también tuviera sentido. Podría ser una forma de perder un poquito de retorno por bandas, que al Valencia le está gustando mucho, pero a cambio ganar ese doble pivote muchísimo más sólido por dentro y un hombre en izquierda que podría administrar un poquito ese juego interior.

A.: Hay un detalle, Marc, que es cierto que con André estamos viendo mucha continuidad en su juego, pero la gente que le seguía día a día en el Benfica veía cierta irregularidad en él. Lo hemos dicho muchas veces en «38 Ecos»: Dani Parejo es un poco el que le sostiene y el que le da libertad en el juego. Y, quizás, con Filipe Augusto por detrás, a pesar de que no tiene un conector en el inicio de juego, podría estar un poco más liberado. Lo que yo creo es que los puntas se tienen que involucrar un poco más, aunque es cierto que también hay otros nombres que has dicho antes como De Paul o Zuculini. No sé si Nuno les puede dar vuelo en una posible mediapunta…

M.: Es que el Valencia, ante todas estas dudas, yo creo que deja claro que no hay una opción clara para suplir a Parejo. Pero, en cambio, acaba de entrar la figura de Negredo, tiene a Alcácer lanzadísimo desde principio de temporada, Rodrigo es un jugador en el que Nuno cree muchísimo… Así que, Arroyo, quizás una opción es apostar por potenciar esta terna de delanteros con un 4-3-3 con la posible variante en el sector izquierdo de si Piatti o de si otro de los delanteros. Y así buscar juntar a André, a Javi y otro nombre….

A.: Tienen muchas variantes. No tiene un gestor del juego, pero tiene muchas variantes. Y, al fin y al cabo, es lo que yo creo que es Nuno: un entrenador que se viste con muchísimos trajes. Creo que la opción de Rodrigo por izquierda […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/SomeMarcus

El equipo vallecano se ha reforzado con la talentosa forma y fondo de siempre, el Submarino Amarillo ha logrado dar continuidad al proyecto con pequeños retoques como Denis Cheryshev y el conjunto ché, con la cesión de Álvaro Negredo a última hora, ha dado un salto de calidad considerable, pero hay otros muchos equipos que se han movido mucho y bien en el mercado estival. Ahora es el momento de conocer vuestro punto de vista, gusto, opiniones y argumentos.

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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 02 – 2014/15)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/SomeMarcus

Alcácer fue, probablemente, uno de los 3-4 mejores jugadores del Valencia en la Europa League, la competición que ha terminado de convencer a todos sus jefes -aficionados y cuerpo técnico- para verle como una alternativa real en la punta de ataque. Como aún no la ha roto del todo Alcácer en el área es mortaly es producto de la cantera, su progresión se puede manejar con tranquilidad a lo largo de nueve meses. Con Paco, de cualquier modo, y sin olvidarnos de sus oxigenantes y acompasados movimientos, existen algunas dudas por despejar dentro de este nuevo Valencia. No trae de serie una relación fluida con la pelota para ser ‘otro socio de Parejo’ y su rol de especialista se suele interpretar con situaciones concretas de tiempo y espacio limitado. No va a tener competencia oliendo el gol ni moviéndose hacia el remate con el molde clavado pero ganarse la titularidad depende de más factores que el de sus propias condiciones. En resumen, y por el momento, el juego tiene que llegar hasta él.

Rodrigo y Paco, diferentes pero aprovechables en cada momento

Por su parte, Rodrigo contrapone las características de Alcácer, siendo unos de los delanteros más ligeros y técnicos de Europa. Detalles, velocidad y conexión con el juego asemejan sus condiciones con las de los grandes atacantes del continente. A Rodrigo le gustan mucho las bandas; las mima, las ocupa y las explota. Sus trazos solo pueden explicar la modernidad que el ‘9’ actual ha de abanderar. Gusta de mirar al pasador y ofrecerse, controlar y crear jugadas sobresalientes. En transición, sus recursos son insondables, de ahí que el Valencia haya ganado mucha versatilidad en un futbolista que quizás se sienta más seguro aportando una cuota goleadora secundaria, compartiendo responsabilidad con la línea de mediapuntas o con un amigo que acampe en el área. El Valencia ficha a un potencial crack que ha progresado en la faceta anotadora y que llega en el momento justo de romper al mismo ritmo que su equipo. Puede resultar una de las sensaciones del campeonato.

– Hace prácticamente un año, João, el Benfica recibió tres durísimos golpes que le dejaron sin ningún título en una temporada que, hasta entonces, era brillante. ¿Cómo se analizó en Portugal esta situación? ¿Se aludió más de lo debido a la maldición de Bela Guttmann o se buscó una explicación más futbolística?

El Benfica, tras haber demostrado el mejor fútbol de Portugal, que es lo que le había hecho llegar con opciones de triplete, tuvo un bajón en los últimos meses. Se suele decir, de hecho, que los equipos de Jorge Jesus bajan su rendimiento en el segunda tramo de la temporada. Y así ocurrió. Aquel empate en liga contra el Estoril los dejó muy nerviosos, con la famosa expulsión de Carlos Martins, que ahora está en el B por culpa de ello, y lo que ocurrió en el descuento contra el Porto ya pesó anímicamente en las dos finales. También hubo un poquito de mala suerte, pero la verdad es que, aunque ha hecho siempre un buen trabajo, también se comentaba que Jorge Jesus debía salir. Yo defendí esa opinión, pero ahora debo retractarme. Admiro su trabajo, pero también creo que los proyectos tienen sus ciclos.

– Es decir que, pese a la buena valoración y la admiración por su trabajo, en Portugal se dudaba de la continuidad del proyecto de Jorge Jesus, ¿no?

Personalmente, creo que es una cuestión de tiempos. En un ciclo siempre se va produciendo un desgaste. Y así fue en este caso, sobre todo en la relación con la afición, con el caso de Cardozo por ejemplo. Incluso casi fue agredido por algunos aficionados en la final de la Taça de Portugal. Yo creo que hay una relación que se va quemando, y que después, al iniciar esta misma temporada, se empeora porque el Benfica comienza con una derrota. Y en la Champions League, aunque hay equipos que se clasificaron con menos puntos, tenía la obligación de estar en octavos, pero no fue así. Se dan una serie de situaciones que insinuaban que el ciclo podía haber terminado. En esas, el gran valedor de Jorge Jesus fue el presidente, Luís Filipe Vieira. Creyó en él, y el Benfica se reencontró.

– Ahora, doce meses después, la situación es muy parecida. El Benfica no está aún en la Final de Turín, pero sí en la de la Taça de Portugal y, sobre todo, ya ha ganado con suficiencia la Liga Zon Sagres, lo que sin duda le reportará tranquilidad.

El Benfica llega en un gran momento de forma, al contrario que en temporadas pasadas. Esta vez va in crescendo. Es un equipo que a lo largo de los meses se ha ido encontrando hasta a nivel táctico. Recuerdo el partido que pierde en Atenas contra el Olympiakos en el que Jorge Jesus alineó casi un 4-3-3, un sistema que él mismo siempre criticó porque lo considera de equipo pequeño. A partir de esa derrota, las cosas fueron mejorando gradualmente. Regresó a su querido 4-4-2 y encontró en Lazar Marković a un jugador tremendo. De hecho, se puede decir que el Benfica tuvo suerte en ciertas bajas, porque la de Salvio nos dejó descubrir a este fantástico jugador serbio y la de Cardozo permitió consolidar la pareja Rodrigo – Lima. Es una realidad ligeramente parecida a la del año pasado por la posibilidad de títulos, porque incluso este fin de semana jugará la semifinal de la Copa de la Liga, pero llega en un momento completamente diferente. Es campeón, tiene buen fútbol y están más finos.

– Entrando en detalles, el Benfica 2013/2014 ha consolidado su sistema base (4-4-2), como comentas, y además mantiene esa filosofía ofensiva que tan bien define a Jorge Jesus como técnico. Es un equipo que reúne muchos jugadores atacantes, con un fútbol muy vertical y que es muy agresivo en sus movimientos. Por ejemplificarlo en un detalle, aunque quiere tener el balón, prácticamente hay más conducciones que pases horizontales.

El primer Benfica de Jorge Jesus, que fue campeón, tenía un fútbol brillante. Y el año pasado, si lo analizamos, durante bastantes fases el mejor fútbol en Portugal lo puso en práctica el Benfica. El sistema de Jorge Jesus es así. Un equipo que le gusta tener el balón, tratarlo bien y llegar con calidad arriba. Y así está siendo, por eso estamos viendo una mejor versión, por ejemplo, de Nico Gaitán. Éste es un Benfica que tiene su estilo bien implementado y eso se nota en que, aún sufriendo la baja de Nemanja Matic en el mercado de invierno, Jorge Jesus optó por no fichar y le dio el puesto a Fejsa. Un jugador que no sube tanto y que guarda más la posición, lo que dejó una imagen parecida al primer Benfica. Fejsa es similar con Javi García, el equipo queda más partido, el equipo tiene más libertad de soltarse, de llegar en ataque… y eso es muy importante en la idea del equipo luso. Y si destaco a alguien en esto es a Enzo Pérez, el que es para mí el mejor jugador de la temporada.

– Coincido, coincido. Ya parece totalmente asentado como jugador que juega por dentro, ¿no João? Lo digo, sobre todo, porque en Argentina lo descubrimos más pegado a la banda, como un volante más externo.

Da un equilibrio total al centro del campo en el llamado doble pivote, o como se quiera decir. Como comento, para mí es el jugador más destacado del Benfica. Aunque también se podría destacar a Luisão o Gaitán, que está apareciendo por todos los espacios del campo a un nivel fantástico. Incluso Matic, claro, que hizo un gran inicio. Pero el jugador, el péndulo, que mueve a este Benfica es Enzo Pérez. En Argentina jugaba más escorado a banda, como decías, siendo un futbolista más normal y banal en esas funciones, pero ahora jugando más por dentro está desplegando su fútbol. A nivel táctico cerrando espacios y a nivel técnico de primer pase está a un nivel brillante. El fútbol del Benfica pasa mucho por sus píes, pero siempre de una manera muy rápida y muy efectiva.

– ¿Cómo ha cubierto Jorge Jesus la marcha de Matic? Porque parecía una baja traumática, pero la sensación es que el técnico ha ido encontrando soluciones para hacerle olvidar. Acompañando a Enzo hemos visto a Amorim, Almeida, André Gomes y, por supuesto, al mencionado Fejsa, que parece el sustituto natural.

Efectivamente. Fíjate, uno de los Benficas menos interesantes del comienzo de temporada fue el que formaba con Fejsa y Matic en el centro del campo, pero a Nemanja le gustaba jugar por delante de la defensa, como le decía a Jorge Jesus. Teniendo su calidad para salir y para jugar, además es un jugador que te cierra los espacios por físico y por todo. Por eso fue el mejor jugador de la temporada pasada en Portugal y, por eso, su baja resultó muy importante, sobre todo teniendo en cuenta que su equipo estaba fuera en Champions y no tenía ventaja en Liga.

Pero Jorge Jesus supo trabajar con los jugadores para esa misma demarcación sin necesidad de reforzarla. La gente estaba preocupada y él decía que ya jugaría ahí «el Manuel», una forma de expresión para decir que ya encontraría a alguien. Y lo ha sabido explicar en el campo. Fejsa cumplió muy bien, dando mayor libertad a Enzo y el resto de atacantes. También jugaron ahí, como comentas, Amorim, Almeida o, por ejemplo ante el Porto, el joven André Gomes, un jugador con gran calidad…

– Este André Gomes tiene pintaza, ¿no? Sólo le he visto un par de partidos, pero es que es inevitable fijarse en él. Buena planta, buenas condiciones, ciertos fundamentos… El chico tiene maneras.

Es un jugador absolutamente fantástico. Es de las mejores apariciones de la cantera del Benfica en los últimos años. La temporada pasada estuvo brillante en el B, ya tuvo sus oportunidades en el principal e, incluso, se pensó que esta temporada, porque lo merecía, tendría más oportunidades. Pero no ha sido así. Al inicio de la temporada quedó inédito. Y ya ha sido vendido en el mercado invernal, como Rodrigo, a un fondo de inversión por 15 millones. No sabemos si se quedará en el Benfica un año más o sí saldrá a otro campeonato, pero hay que estar atentos. Por su nivel de juego puede hacer las funciones del pivote, pero yo le veo con cualidades muy comparables a lo que era Rui Costa. Él tiene más físico, eso sí. Merece más minutos. Tiene calidad, visión de juego, presencia física… Se le pidió el año pasado tener un poco más de raza y de hambre, pero es que para mí es un 8 de una calidad de 10 y que, por lo físico, te puede jugar como un 5. Sin duda, es un futurible de la selección portuguesa. Y ojo con él si hay alguna lesión…

– Lo has comentado antes, pero hablando de futbolistas con potencial no quiero dejarme a Lazar Marković. Aún debe madurar, pero cómo impacta verlo sobre el césped aún partiendo desde la banda, que en teoría no era su posición. ¿Cómo podríamos definirlo, João? A mí me encanta su conducción tan potente y elegante.

Es que estamos viendo un Lazar Marković que Jorge Jesus ha sabido trabajar y pulir, porque era un futbolista muy indisciplinado tácticamente. Ahora le vemos cerrar bien las bandas, ocupar los espacios, hacer ayudas defensivas… Por naturaleza, yo tenía también dudas, porque él debe ser un segundo punta o un jugador número diez de aquellos con cierta libertad, pero por banda lo ha hecho muy bien. Y, ahora, hace unas diagonales muy interesantes. Con Marković ocurre lo que ocurría con James en el Porto, que tiene la tendencia de jugar por dentro pero sabe trabajar, el serbio más aún, por banda.

– ¿Cuánto mérito le das a los cuatro hombres de la defensa en compensar el tema Matic? Maxi Pereira, Luisão, Garay y Siqueira, que son los titulares, forman una de las líneas más interesantes del continente. Y están compitiendo muy bien. Mismamente, en Europa League no encajaron gol ni ante PAOK ni ante el AZ.

Después de muchas pruebas y experimentos, Jorge Jesus ha encontrado en Siqueira al mejor lateral izquierdo posible tras la salida de Fabio Coentrao. Y en el lateral derecho, un poco parecido, porque Maxi Pereira comenzó alternando con Andre Almeida. El uruguayo, además de su conocida proyección, ha ganado un poquito de equilibrio. Están jugando bien ambos, pero yo me centraría en los centrales. Me parecen clave. La pareja Garay-Luisão no sólo está muy consolidada y se está demostrando segura, sino que además también son goleadores y llevan más de diez goles entre los dos. Por resumirlo, se entienden muy bien. Luisão, además, como decía, está haciendo su mejor temporada como benfiquista, y estamos hablando de un jugador que lleva desde la 2003-2004. No es poca cosa.

– Quedándonos con estos dos laterales de tanto recorrido y pasando a enfocar el Benfica en clave Juventus, ¿cómo crees que encaja el juego de bandas del equipo luso con el sistema (5-3-2) de la Juventus? Ahí pueden tener superioridad.

Para comenzar, hay que decir que el Benfica no va a cambiar su ADN contra la Juventus. Irá a atacar siempre, querrá tener el balón y buscará mandar en la partida. Pero viendo más o menos el sistema de Conte, yo creo que el Benfica tiene que explotar esos costados con Marković y Gaitán muy abiertos para intentar que Lichtsteiner y Asamoah no se incorporen tanto a nivel ofensivo. Deben obligarles a centrarse en su labor defensiva, por decirlo de alguna manera.

– Otra de las claves del partido será su capacidad para encimar y minimizar a Andrea Pirlo. ¿Cómo ves esta cuestión? ¿Dónde debería presionar el Benfica? Porque las cuentas son claras, la Juve puede tener inferioridad por fuera, pero por dentro, si Jorge Jesus no cambia, serán tres contra dos. Y sin Matic.

La salida de balón de la Juventus, claramente, comienza desde los centrales. Ahí creo que Rodrigo debe hacer una labor importante para seguir, por ejemplo, a Pirlo. Es un jugador que intercambia mucho la posición con Gaitán o que retrasa su posición para jugar como número diez, pero debe ser el primero que debe cerrar a Pirlo, que es donde comienza todo. Todo esto acompañado, claro. El Benfica debe hacer una presión alta, también con Fejsa y Enzo, pero no puede subir en exceso sus líneas, porque estamos hablando de jugadores como Pogba, Vidal, Tévez o Llorente. Son jugadores que físicamente absorben mucho a los centrales y a los jugadores que juegan por delante, con lo que la presión debe empezar un poquito más arriba.

– Exacto. Porque Luisão y Garay están muy bien, pero Tévez y Llorente crean problemas a cualquier pareja de centrales. Y además, como dices, están las posibles incorporaciones de gente como Vidal, que a ver quien le puede seguir.

Claro. Es que la presencia física de los delanteros va a hacer que el Benfica tenga cierta cautela en la presión. Y ahí, evidentemente, la Juve va a generar peligro. Por eso creo que hay que ver cómo defienden Maxi Pereira y Siqueira por dentro, porque los laterales van a tener que ayudar mucho en posiciones interiores. Deben cerrar, mientras los extremos cierran a los jugadores de banda de la Juventus. Si los laterales se ven obligados a hacer eso, el Benfica no va a poder hacer frente a las incorporaciones de los hombres del centro del campo juventino.

– Dicho todo esto, ¿sigues viendo al Benfica compitiendo tan bien como me decías nada más producirse el sorteo? Porque, si no recuerdo mal, me comentaste que le veías más opciones que a Valencia y Sevilla.

Yo creo que los dos grandes equipos que quedaban, con mucho respeto a los españoles, están en esta eliminatoria. El Benfica tiene una plantilla extraordinaria y está jugando a un buen fútbol. Es una pena la baja de Salvio, que regresó a un nivel muy grande y, ahora, se va a perder lo que queda de la temporada. Pero el equipo está con una motivación muy importante y, personalmente, creo que si hay un equipo en estas semifinales que podría doblegar a la Juventus, es este Benfica. Veremos cómo saldrá en el partido en Lisboa, porque será clave en el devenir de la eliminatoria.

– Pues estaremos atentos. Como seguro que lo están Eusebio y Coluna, que se marcharon este año. Quien sabe, quizás con ellos también se marchó la famosa maldición de Guttman, João. Un placer hablar contigo como siempre.

Un placer hablar contigo. No lo referí, pero tienes toda la razón. Ganar el título de Liga ha sido el mejor homenaje posible a Eusebio y Coluna, los dos ídolos más grandes de su historia. Veremos ahora, con tres competiciones aún por disputar, si los homenajes siguen.

 
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Referencias:
twitter.com/JoaoFFVaz

La más que probable llegada de Lisandro López de Arsenal de Sarandí a Lisboa haría aumentar la cifra de jugadores profesionales hasta losY el club sigue fichando más 104, números muy lejos de los que tendrá que tener el Benfica al término del verano. En lo que llevamos de mercado, el Benfica se ha reforzado con hasta seis hombres para su primera plantilla: Steven Vitória, Mitrovic, Sulejmani, Djuricic, Lazar Markovic y Rojas. A los que habría que sumar la incorporación de cuatro jugadores para el plantel B: Uros Matic (hermano Nemanja Matic), Filip Markovic (hermano de Lazar), Mark Valente (Penafiel) y Harramiz Soares (Unión Montemor). Todo un elenco de jugadores que siguen agrandando una plantilla sin fin.

Hasta 24 jugadores del SL Benfica fueron cedidos el último año.

Con los números en la mano, el conjunto portugués cuenta con 28 jugadores en nómina en su primera plantilla, además de los 24 jugadores que han estado cedidos esta temporada por medio mundo. Cifras a las que habría que sumar los 38 jugadores con contrato profesional que están en su equipo B, 11 jóvenes futbolistas de su cantera con esta misma distinción y 2 jugadores más con contrato y que la temporada pasada no contaron con ficha en ningún equipo (los brasileños Julio César y Michel).

El conjunto lisboeta siempre es uno de los grandes agitadores del mercado de fichajes. En los últimos veranos ha movido nombres como los de Coentrao, Witsel o Javi García, con los que ha hecho buenas cifras. Su gran plantel de ojeadores en Sudamérica y Europa son una mina para las arcas del club. Fichar barato y vender caro es su máxima. Así lo demuestran las cifras, ya que haciendo balance de las últimas seis temporadas, el club portugués ha sacado un beneficio de 76.863.600 millones de euros entre fichajes y ventas. Algo que habla claro de su buen manejo en este terreno.

Así, este verano se platea movido en las oficinas del Estadio Da Luz. El equipo ya ha dejado salir a Aimar y Miguel Vítor, ambos de forma gratuita, pero son muchos los nombres que suenan para dejar el club y por los que se espera sacar un buen partido. Cardozo o Matic pueden ser dos de los primeros en abandonar Lisboa, su cotización es importante y son dos activos con los que la entidad portuguesa puede sacar un buen rédito, pero no serán los únicos. La pregunta que maneja Rui Costa, director deportivo es clara: ¿Qué hacer con una plantilla de 103 jugadores?

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¿Qué hacer con una plantilla de 103 futbolistas?, escrito por Christian Díez