Valverde apostó por Rakitic (izqda.) y Vidal (dcha.) de interiores

El Barça de anoche en el Philips Stadion no se pareció en absoluto al de Wembley o San Siro. Si estos dos últimos, ante Tottenham e Inter (aun sin Messi), el equipo culé fue capaz de controlar guion, escenario y resultado desde el manejo del esférico; el de anoche, con Leo desde la parte más adelantada del carril central, fue algo radicalmente opuesto. Ante la primera presión del PSV, que se ordenó a media altura en 4-4-2, la decisión preliminar de Valverde estribó en situar a Busquets a la misma altura que sus centrales, Piqué y Lenglet, para crear la superioridad ante los dos puntas del conjunto neerlandés. De esta forma, saliendo con tres hombres desde atrás, el FC Barcelona se aseguró la certeza de rebasar la divisoria por una simple cuestión matemática. Pero el problema se produjo unos pocos metros más arriba. Una zona en la que el pragmatismo de Van Bommel se hizo fuerte a partir de 2-3 movimientos enfocados a lastrar la circulación culé desde la pizarra.

Con Lozano y Bergwijn en punta, yendo sobre Piqué y Lenglet en la salida del Barça, el rol (con balón) de estos dos quedó enfocado a estirar el equipo de dentro hacia fuera, y a la inversa, tras cada recuperación de los suyos. Algo que el PSV matizó con otro par de detalles: el primero fue la posición de De Jong, incrustado en mediocampo en fase de repliegue posicional, desde la cual el PSV se reservó una salida en largo tan eficiente como efectiva; y el segundo, con el ‘9’ metido tan abajo, fue el empeño de Rosario, pivote derecho, por cerrar la línea de pase hacia Jordi Alba. Un papel muy parecido al que asumió Saúl Ñíguez en el Metropolitano el pasado fin de semana. Y que, a sabiendas de ceder espacio y perder altura en la presión, tuvo por objetivo taponar una de las principales vías ofensivas de este Barça, en un PSV que, como el otro día el Atlético, quiso ser más estrecho por fuera que por dentro. Un escenario en el que Valverde soltó a los extremos de las bandas.

Luuk de Jong ganó 12 duelos aéreos; más que ningún otro jugador

El arrastre de Coutinho y Dembélé hacia dentro, cuando ambos habían empezado el encuentro muy abiertos cada uno a su costado, fue una de las decisiones más acertadas para el Barça en la primera mitad. Con el brasileño y el francés más distanciados de la banda, sobre todo en el caso del primero, este movimiento reportó dos cosas al mismo tiempo: una fue profundidad lateral, ante la posibilidad de que Alba y Semedo pudiesen llegar en carrera desde los pasillos exteriores, y la otra que Messi, más y mejor rodeado por dentro, pudiese acabar sus acciones de cara desde la frontal del área de Zoet. Dos circunstancias que, ante la incapacidad colectiva por asentarse en campo rival, le permitieron al FC Barcelona acercarse -al menos- con regularidad a la portería. Un marco en el que el Barça, con el 69% de la posesión y el triple de pases completados, tan solo fue capaz de rematar dos veces más (8-10) que el PSV, y, para colmo, con menos acierto (4-2) de cara a puerta.

El FC Barcelona no pudo dominar el encuentro desde la posesión

Messi arrancó la segunda mitad un escalón más abajo, más cerca de Busquets, Rakitic y Vidal. A lo que Dembélé y Coutinho respondieron con un pasito más hacia dentro, desde donde custodiar la amenaza y habilitar el carril para los dos laterales. Y en esas, como suele ser habitual, el gol, que nació precisamente con Messi corriendo desde atrás para combinar con Dembelé, algo más cerca del balcón del área, fue la mejor medicina para los problemas del Barça. Al menos durante un tiempo, hasta después del segundo, que fue cuando el PSV volvió a cargar con peligro el área de Ter Stegen. En esa tesitura, con De Jong imponiéndose en el juego aéreo, chocando con todo lo que se moviera cerca suya, fue cuando Valverde entendió que el gobierno del encuentro no pasaría ya -como no había pasado hasta entonces- por el dominio del balón, sino del resultado. Y ahí, con el PSV cada vez más volcado, se entiende que este Barça, el de Leo, Rakitic, Busquets y Piqué, pero también el de Malcom o Dembélé, acabase el partido al contragolpe.

El FC Barcelona dominó al PSV en la primera parte desde un ritmo muy lento

El Barcelona recibió al PSV con su mejor once a día de hoy. Con Busquets por delante de Piqué y Umtiti, Rakitic sobre el perfil derecho y Coutinho, por el otro lado, en una posición intermedia entre el interior y la zona de tres-cuartos, la distribución de los extremos volvió a representar la asimetría de un esquema que por momentos fue 4-4-2, y a ratos una especie de 4-3-3. Dembélé, por el sector izquierdo, viene realizando un patrón muy parecido en cuanto a sus movimientos: a pesar de partir muy abierto, pinchado casi como un extremo puro, sus acciones están siendo todas por dentro, mediante una especie de comba (imaginaria) que le lleva a arrimarse al pase para, con balón o sin él, acercarse al borde del área. Un movimiento muy constante que, por sí solo, está sirviéndole al FC Barcelona para cargar la frontal con una segunda amenaza, más allá de Luis Suárez. Pero que, en términos estructurales, no le está sentando nada bien a su entorno.

Ni a Coutinho ni a Jordi Alba. Ni al extremo ni al lateral, por cuestiones logísticas. Sea como fuere, la goleada de ayer ante el cuadro neerlandés volvió a dejar claro que Valverde, a mediados de septiembre, no está en condiciones de poder prescindir de ninguno de estos dos en su esquema. Porque los dos, por muy poca conexión que estén demostrando entre sí, son dos piezas de un valor incalculable para el presente blaugrana. El FC Barcelona, de un tiempo a esta parte, ha dejado de dominar a sus rivales desde la posesión. Y lo de ayer, de hecho, no fue una excepción. Durante largos tramos de la segunda mitad, el PSV consiguió salir con bastante soltura al ataque. Y esto, lejos de ser un hecho meramente circunstancial a la velocidad de Lozano o las descargas de De Jong, tiene su quid en la naturaleza futbolística de algunas de estas piezas con el sistema.

Coutinho no es un interior de posición. Ni lo fue, ni lo es y, quizás, nunca llegará a serlo. Pero no por ello es menos útil para el FC Barcelona de Leo Messi. Y, sobre todo, para un FC Barcelona que, por unas u otras cosas, está adoptando un rumbo totalmente distinto al de su pasado no tan lejano. Sin embargo, no es que el presente esté siendo realmente halagüeño con la esencia que desprende la conducción, el regate y el disparo de uno de los mejores “peloteros” de hoy en día. La movilidad de Dembélé, de hecho, está restándole mucho espacio a Coutinho; que vive de estas zonas de alrededor a su hábitat: el pico izquierdo –el derecho para el contrario- del área. En resumidas cuentas, el francés y el brasileño están pisando sectores muy parecidos, entre los movimientos que está dejando el primero (Dembélé) y la innata espontaneidad (Coutinho) del segundo. Una especie de baile en el que ambos, tan lejos (de entenderse) el uno del otro, están haciendo de todo menos bailar, como diría la canción. Pero tanto el uno como el otro, pese a ello, son absolutamente indispensables.

Dembélé y Coutinho no se están acabando de entender por el sector izquierdo

El hecho de que el FC Barcelona esté dividiendo sus posesiones mucho más que antaño es, de hecho, una oportunidad para el fútbol de Ousmane Dembélé. En un Barça al que le está costando dinamizar sus encuentros, imprimirle ritmo al pase y agilizar los envíos entre uno y otro sector, como volvió a ser palpable durante los primeros cuarenta y cinco minutos de ayer –sin entrar a valorar las recepciones y las conducciones de Leo Messi, que ante el PSV estuvo de lo más participativo sobre el carril central-, la verticalidad del futbolista francés es un arma arrojadiza. El 2-0 ante el PSV, sin ir más lejos, fue la mejor prueba de ello. Y un argumento, por sí solo, de mucho peso como para avalar su presencia dentro del esquema titular. El Barcelona de Ernesto Valverde está pudiendo correr –aunque también le están atacando bastante así-; y en dicho intercambio de golpes existen pocas bazas tan demoledoras como la explosividad de Ousmane.

Pero el problema, conviene insistir en ello, se torna más pernicioso en escenarios posicionales. La actividad de Dembélé, la que le está llevando a acabar sus arrancadas en la frontal, está desnudando, en cambio, una de sus mayores carencias: sus toques no simbolizan la excelencia. No detentan la precisión más fina, ni mucho menos quirúrgica, que demanda(ba) un ataque más estático como el del FC Barcelona. Y eso, además de un problema de ritmo y continuidad, le está reportando al equipo azulgrana una serie de contrariedades para con el método que –no tanto por sus futbolistas sino por la esencia- está tratando de mantener el vigente campeón de LaLiga. Muchas de las pérdidas que están castigando al Barça están llegando desde este sector, o están relacionadas –directa o indirectamente- con el mismo, y con el tiempo del que está disponiendo Jordi Alba. El lateral izquierdo de Valverde, clave por su profundidad –su timing y su desmarque- en contextos más cerrados, no siempre está pudiendo gozar de las mejores condiciones para desplegar su fútbol. Y ahí, aunque sea la mismísima pierna izquierda de Messi la encargada de activarlo, el Barça podría llegar a sufrir daños colaterales del reparto entre Dembélé y Coutinho.

Junto al tema que dio título a esta nueva edición de ‘Luces de Ciudad’ hubo tiempo para comentar las particularidades de cuatro atacantes y sus propios debates: el brasileño Gabriel Jesús y su compatibilidad con Sergio Agüero, las virtudes del habilidoso Christian Pulisic, lo que supone tener en tu equipo a un ‘9’ como Facundo Ferreyra y la explosión del mexicano Hirving Lozano.

Guion del Podcast:

– 4:37. ¿Qué está pidiéndole Unai Emery a Kylian Mbappé?

– 14:52. ¿Cómo se complementan Gabriel Jesus y el Kun Agüero?

– 24:30. ¿Cuál es el destino del norteamericano Christian Pulisic?

– 34:31. ¿Se puede competir con un ‘9’ tanque como Facundo Ferreyra?

– 43:50. ¿Podría Hirving Lozano impactar ya en la Champions League?

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En Europa todo va más rápido. Hay menos espacio para ejecutar y, sobre todo, menos tiempo para pensar. Todo debe ser automático.

Muchos equipos quisieron fichar a Hirving Lozano este verano.

La ventaja que tenía Hirving Lozano es que antes de llegar a Europa ya jugaba a un ritmo altísimo en México. Físicamente es ágil, rápido, elástico y eléctrico. Su toma de decisiones es más que correcta y, sobre todo, muy variada en la forma y en el fondo. Sabe moverse para recibir, pero también sabe desmarcarse para amenazar. Y, lo que es más importante, sabe que si puede realizar una acción en un segundo, ésta será mucho más decisiva que si la realizara en dos.

De ahí que su primer impacto en Holanda esté siendo sobresaliente. Hirving Lozano ha caído de pié en el PSV Eindhoven de Cocu por una cuestión de nivel y de adecuación. Su rango de movimientos son los propios de un extremo muy moderno. Es decir, busca recibir constantemente, al empezar en izquierda tiene el terreno abierto para conducir con diestra, puede mediapuntear llegado el caso y, además, sin balón se desmarca muy bien a la espalda de la zaga rival. Y esto le convierte en una amenaza doble: si el balón está en su zona malo para la defensa, pero si lo está por la contraria puede ser aún peor. Los 10 goles y 5 asistencias que lleva en 12 partidos en Holanda así lo demuestran. Hirving tiene mucho olfato tanto para marcar sus goles como los del resto (rechaces, segundo palo…).

Su velocidad conduciendo y su capacidad de desborde saliendo por ambos perfiles es lo primero que uno percibe del mexicano. A fin de cuentas es un estilete brutal. Pero es el resto de cuestiones lo que le convierte en un jugador especial con un futuro esperanzador en Europa. Porque es a partir de esa actividad constante, de esa intuición para la definición y de esa interpretación del espacio lo que permitirá a Hirving seguir luciendo sus cualidades más vistosas.

Foto: ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images

Del Guardado que dejó España tras pasar por Coruña y Valencia no queda casi nada. Aquel era un extremo o volante izquierdo muy técnico al que le faltaba una punta de explosividad para terminar de ser determinante, y que se dio a sí mismo un perfil más asociativo, más pausado, que quizá le restó proyección pero no interés. Al revés. Descubrir ese cariz cerebral suyo llevó a sus seleccionadores a probarlo más por dentro, de interior, hasta que luego en Holanda, Phillip Cocu lo situó como mediocentro de todo un PSV Eindhoven.

En México se labra mucho la táctica ofensiva. A Andrés, se le nota.

Como pivote, el as mexicano ha sido crucial en las dos Eredivisies ganadas por su club, así como en las buenas impresiones dejadas por este en la Champions. Sin embargo, en este Real Betis podría ir incluso un paso más allá.

Aunque Cocu viviera sus mejores años como futbolista en el Barça de Van Gaal y se suscriba a la cultura del juego de posición como canon para colocar a sus hombres sobre el césped, la importancia que él ha dado a la posesión del balón no ha sido tan extrema como la que le concede Quique Setién. Cocu pondera una calidad alta en el circuito de pases de su equipo, pero para él no resulta clave que su equipo acapare la pelota; no le importa juntarse y esperar en su propio campo. Es decir, en lo referido a la posesión, busca y exige calidad, pero no cantidad. Setién, sin ser tan extremista como a veces parece, sí anhela más protagonismo. Y en un conjunto que promedie un 60% con una ocupación de espacios que favorezca la fluidez en la circulación, Guardado de mediocentro puede causar un impacto cultural en la Liga perfectamente equiparable al de Roque Mesa en la primera vuelta de la 2016/17. Y probablemente, así se lo haya contado el entrenador. De ahí la siguiente confesión a MARCA:

«En un principio no lo tenía muy claro, pero ya tenía una oferta firme sobre la mesa y estaba muy avanzada. Ellos tomaron la decisión de seguir adelante aun así, me llamó por teléfono el míster, Quique Setién, y a partir de ahí cambió mi perspectiva. Me expuso todo lo que piensa de mí, del nuevo proyecto, de lo que podemos lograr, y ser parte de este proyecto me ilusionó mucho y cambiaron mucho las cosas. Creo que tomé la mejor decisión.»

A su técnica y poso añade un conocimiento del juego avanzado y una gran facilidad para entender sistemas, en parte debido a que en México se trabaja mucho la táctica ofensiva. Si todo va como cabe esperar, sería sorprendente que Andrés Guardado no acabase el campeonato entre sus mejores pasadores. Va a ser un gusto verle.

Foto: YURI CORTEZ/AFP/Getty Images

Como si sirviera de espejo, hay en el crack francés una constante reformulación que lejísimos de lo que significa el nuevo Messi, se toma como inspiración para expandirse y multiplicarse como un jugador presente en cada momento, Simeone aceptó que el PSV le diera el balóníntimamente relacionado con su ambición personal por sentirse líder y referente mediático como individualidad. Eindhoven fue un paso más en este proceso. De repente, el francés jugó en banda izquierda de un 4-1-4-1, una posición que de entenderla desde una posición abierta para cerrarse y tocar por dentro, comprime más sus acciones de remate y su diagonal natural que forma desde la derecha. El experimento sonaba raro pero en varios minutos aquello resultó, únicamente, algo anecdótico.

Griezmann lo fue todo y eso puede reconfigurar el juego del Atlético

Con Gabi en el pivote y los laterales muy abiertos y arriba, el Atlético dio utilidad al intenso repliegue holandés, el que le daba pelota, metros y tiempo, para pasarse mucho la pelota. Si en el pasado, entre el gran Tiago y juntar a Koke y Arda con Filipe en una banda, quedaban definidas responsabilidades y mecanismos para guardar y crear, hoy es Antoine Griezmann el armador verdadero de este Atlético. Ya no es el punta que baja y descarga cuando la jugada se atasca. De su libertad absoluta, de la que debe desprenderse una comprensión global acerca de dónde están todos sus compañeros para estar siempre donde necesita la circulación, el ‘7’ fue el elemento que daba gracia a cada jugada. Juanfran y Gaitán veían a Antoine aparecer para hacer progresar la jugada. Koke y Juanfran, Koke y Gabi, Saúl y Filipe. Cada pareja acababa mirando siempre a un tercero, quién si no. Para favorecerlo, Saúl le cedió con continuidad la zona del interior para que Griezmann controlara y asegurara la posesión. El PSV rara vez pudo contragolpear, incluso como decíamos, ante un Atlético especialmente abierto sobre el campo, debido a esa faceta controladora del crack galo.

Quizás quien más acusó que Griezmann partiera desde la izquierda fue Filipe Luis, al que sin un socio claro ni constante, no le quedó más remedio que adaptarse a una posición exterior y más fija. Y Filipe, un portento asociativo, gusta de ir por dentro cuando alguien le ofrece amplitud por fuera -Carrasco-. En apoyo de Griezmann, que llegó a situarse como el primer receptor de los centrales ante presión alta del PSV, estuvo Koke, creciendo en zonas centradas y en cadenas largas de pases. Los holandeses, que apenas ofrecieron batalla en los envíos directos sobre De Jong y en el juego áereo dentro del área, pudieron empatar en otra desafortunada acción de Giménez que Oblak se encargó de evitar, y tampoco fueron penalizados atrás porque Gameiro sigue en la búsqueda. Como última lectura queda saber con qué frecuencia Griezmann será el de ayer y sí podrá compaginar todo ello con su rasgo más letal: sigue siendo el hombre gol de este Atlético y para ello debe estar cerca del área.

Foto: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images

DOMINGO – ‘Las Gaunas’ – [29]

Con un ojo cada vez más centrado en el descenso, esta semana ‘Las Gaunas’ estuvo muy pendiente del partido entre el Sevilla y el Villarreal que bien podía decidir la cuarta plaza de la Champions. No fue así, porque ganó el Sevilla, pero el contenido táctico fue fantástico. No tanto, pero con la misma atención, seguimos el duelo entre Las Palmas y el Real Madrid. Y, claro, todo el resto de la jornada.

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MARTES – ‘Pares o Nones’ – ¿Giménez o Savic?

El conjunto colchonero parece capaz de hacer más cosas, de defender a más alturas y de adecuarse mejor a diversos registros, pero al final no parece demasiado complicado suponer que, en el día clave, la fase que más predomine en el partido sea la de su defensa posicional, y ahí este Atlético ofrece una pequeña gran duda respecto a lo que antes era inmaculado: ¿Giménez o Stefan Savic?

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MARTES – ‘Luces de Ciudad’ – [Octavos Vuelta (III)]

El martes ‘Luces de Ciudad’ comenzó más tarde de lo habitual, pero teníamos una muy buena excusa: el partido entre el Atlético de Madrid y el PSV holandés se había tenido que decidir en los penaltis, tras un encuentro lleno de cambios tácticos en el que, además, toda la épica residió en un Fernando Torres espectacular. Decir que salió un progamón sería quedarse demasiado corto…

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MIÉRCOLES – ‘Luces de Ciudad’ – [Octavos Vuelta (IV)]

Y el miércoles, otra vez, hubo que empezar tarde. Esta no vez tanto, porque Thiago Alcántara y Coman evitaron que se llegara a los penaltis, pero sí lo suficiente como para que el partido entre Bayern Munich y Juventus fuera uno de los más emocionantes de esta edición. ¿Qué pasó en este duelo? ¿Y en el partido del Camp Nou? Lo debatimos todo con un gran invitado, Jordi Mestre.

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El Atlético no hizo de grandeEl PSV Eindhoven de Cocu adolece de dos defectos concretos que, unidos, le hacen inconsistente: se deja ganar con facilidad la línea de fondo y se protege mal de los centros laterales. Son debilidades manifiestas que derivan en que le marquen así muchos de los goles que recibe, y Simeone preparó a su conjunto para aprovecharse de la coyuntura. Dispuso un 4-4-2 con Saúl y Koke a pie natural y Carrasco cayendo a las bandas desde su posición de segundo punta. Y así llegaron las dos principales ocasiones del Atleti durante la primera mitad, y una fue nítida. Pero a cambio de potenciar esta acción, sacrificó gran parte de lo mejor de su juego. Un dato revelador: Koke tocó 110 pelotas y sólo pudo completar 71 pases. Los rojiblancos no eran un equipo cuando les tocaba atacar.

No medirse a un rematador puro aliviaba a la zaga del PSV.

Además hay que apuntar que había dos factores que aminoraban las opciones de éxito del plan de Simeone por más débiles que fueran ahí los holandeses. El primero, propio, que en su plantel no hay ningún «9» rematador. Secuelas del «caso Jackson». El segundo, ajeno, que Cocu dibujó un 5-4-1 que le dio superioridad numérica en el corazón del área de Zoet.

Guardado, VG y Pröper, a gustoPrecisamente contar con tres centrales también facilitó la salida raseada de los de Eindhoven, que quizá constituyó, futbolísticamente, lo mejor que se vio en el encuentro. Héctor Moreno y sus compinches anularon el trabajo de Carrasco y Griezmann y contactaron con su doble pivote, Pröpper y Guardado, de seguido y sin pérdidas, provocando cierta inestabilidad defensiva en el conjunto del Cholo: Godín y Giménez mostraban un ímpetu desaforado que contrastaba con la actitud especulativa de sus cuatro medios. El Atlético ni siquiera estaba defendiendo bien, aunque la escasa clase del PSV permitiera a Oblak vivir relativamente a salvo.

Fernando Torres sí otorgó la iniciativa al Atlético de Madrid.

Tras el primer tercio, Simeone reajustó transformando el esquema en un 4-1-4-1. La medida hizo que Griezmann, que había participado poco pero muy bien, desapareciera por completo del choque para no volver, pero tuvo influencia positiva sobre todo lo demás. Al pegar al medio la zona de Saúl, la medular igualó su intensidad con la de sus centrales y el PSV dejó de parecer un gigante europeo.

Y, tras el descanso, siguieron las modificaciones: Koke también centró su posición. Tanto que pareció un mediapunta. El Atlético se juntó más para atacar así. Y mejoró un trecho su capacidad de amenaza cuando Fernando Torres sustituyó a Augusto -Koke bajó donde el argentino- y el ídolo hizo como «9» aquello que para Griezmann es desconocido. Fernando Torres fue el punto de inflexión de la noche. Con él sobre el campo, los méritos para ganar fueron colchoneros. Si bien, con Koke de segundo pivote, el PSV salió algo más de lo deseable, lo que llevó a Simeone, tras su único tramo de ataque para el optimismo, a introducir a Kranevitter por Carrasco y cerrarle los espacios tanto a Cocu como al propio Fernando. Fue un corta-rollos, pero también prudente. Faltaba un cuarto de hora y no había tiempo para permitirse ningún error. Así que quedó eliminado el primero que lo cometió, el PSV. En el penalti número 15. El Cholo permitió demasiado fuego en una eliminatoria de poca mecha. Ante rivales tan inferiores, parece más inteligente jugar como se juega en la Liga que como se juega en la Champions. La Liga siempre es más lógica, aunque su estilo parezca más «irresponsable». Y, en el Atleti, sólo Filipe Luis actuó como lo hace cada fin de semana.

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Así se vivieron en ‘Radio 38 Ecos’ los 45 minutos posteriores al decisivo penalti anotado por Juanfran Torres:

Cholo prometió salir al ataqueLas frases claves de la última rueda de prensa concedida por el entrenador fueron las siguientes: «El objetivo es marcar un gol más que el rival (y no es tan imprescindible mantener la portería a cero)» y «Emplearemos un 4-3-3″. El PSV Eindhoven no deja de ser un equipo frágil, especialmente en el carril central, que es donde se resuelven la mayoría de citas grandes, y además, tampoco parece suponer una amenaza peligrosa saliendo a la contra. Y menos asusta todavía si ponderamos la baja de Gastón Pereiro. Sobre el papel, si este Atlético de Madrid salta con mentalidad ofensiva, el resultado más probable se antoja una victoria por más de un gol de diferencia. En cambio, planteando un choque conservador y de marcador estrecho, el margen de error sería mínimo.

Vietto, Carrasco o ambos. Ahí estará la duda de la alineación.

Distingamos, con estas bases, las alternativas que baraja Simeone:

– Luciano Vietto. El delantero fue elogiado por el Cholo de manera específica tras la convincente actuación del Atleti ante el Deportivo de la Coruña. Aludió a que, pese a no marcar, su juego entre líneas y sus movimientos de punta mejoraron la calidad de los ataques. Y lo cierto es que Griezmann agradece poderosamente compartir los últimos metros con alguien capaz de trabajar ofensivamente contra los centrales del rival. En Holanda, Vietto jugó bien, incluso podría decirse que mejor que Griezmann, si bien no logró sacudirse ese olor a inocencia que, en un ariete, en noche de Champions, asusta a propios y relaja a extraños.

– Yannick Ferreira-Carrasco. La contraprestación de Carrasco con respecto a Vietto radica, justo, en que no es delantero centro. Tácticamente, esto no solo resiente la participación de Griezmann, sino también la de Saúl, pues, sin los ajustes de Luciano, su puerta hacia el gol no se abre, sino que está siempre abierta, y así, se le ve llegar y causa menos sorpresa. Valorando sus irrupciones como el elemento más incontrolado para los holandeses durante el envite de ida, hacer algo que vaya en perjuicio de las mismas no resultaría agradable. Sin embargo, a título individual, Carrasco es mucho más que Vietto desde cualquier punto de vista en estos instantes. Es el hombre más desequilibrante del Calderón y un jugador que, a base de acciones personales, puede destrozar el dibujo de Cocú. Amén de que ofrece unos espacios a Koke que facilitan su presencia y su capacidad de dirección.

Como tanto Yannick como Luciano tienen tanto que aportar y, encima, Simeone ha anunciado un encuentro propositivo y un 4-3-3, también conviene analizar una apuesta que incluya a ambos desde el principio.

– Luciano Vietto y Yannick Ferreira-Carrasco. En este caso, se prescindiría de Augusto o de Gabi y se tendría como referencia lo del sábado frente al Deportivo. Esto tendría visos de concretarse porque, al contrario de lo que indica el análisis más simple, encarna la presentación más potencialmente sólida del Atlético en un marco que le exigirá manejar el balón. Aunando la profundidad exterior del belga con la profundidad interior que, de modo indirecto, provoca Vietto vía Saúl y Griezmann, el PSV se desordenaría, Koke hallaría más facilidades para desordenarlo más aún y la transición ataque-defensa de los locales desaflojaría mucho su dificultad. Las armas ofensivas del PSV sin Pereiro no están ningún escalón por encima de Cartabia, Fajr y Jonathan, y con un reparto de ocasiones en la línea del que Atlético obtuvó contra ellos, el Calderón volvería a acoger pronto otra eliminatoria de cuartos de la Champions League.

Los problemas creativos del Atlético son grandes ahora mismo

Muy entre comillas, porque el PSV acabó con un tiro a puerta en 90 minutos, la primera mitad fue holandesa. El cuadro local se mostró como un conjunto alegre, agradable a la vista. La figura de Guardado como “5” era el epicentro de un colectivo que se tomaba mil molestias en busca de un fluido movimiento del balón. Laterales muy ofensivos –especialmente el intrépido Willems–, interiores con libertad constante, muy dados a abrirse para generar caos en el rival, dos extremos y Gastón Pereiro. El uruguayo, que actuó de “9”, fue el encargado de poner la pincelada de magia. Al Atleti solo se le supera con desborde, virtud que aportó Gastón. De él nació la única ocasión clara del PSV.

La energía de los de Cocu no servía para llegar hasta Oblak pero sí permitía al PSV robar pelotas de manera temprana. No obstante, tanto futbolista adelantado hacía que detrás de cada pérdida existiera la opción de un contragolpe directo en apenas un par de toques. Así fue como Koke colocó a Griezmann delante del portero rival, situación que Antoine no pudo aprovechar. Pese a gozar de la mejor oportunidad del choque, el Atleti ni mucho menos dominaba. Quizás por eso, persiguiendo mayor control, Koke, que empezó en banda en el 4-4-2 del Cholo, pasó al medio, muy cerquita de Gabi. Se le vio más ahí.

La agitación de Correa en la segunda parte no fue suficiente

Vietto no logra inspirar golesEn vista de que los interiores del PSV casi nunca estaban en su sitio, Simeone centró del todo la posición de Oliver tras el descanso. Juanfran se ocupó de toda la banda y el Atleti ganó metros sobre el campo. Fue entonces cuando el técnico rojiblanco decidió sustituir a Vietto por Fernando Torres. El delantero argentino se movió (bien) por todos los lugares ajenos al área, algo que ahora mismo genera pesimismo en un Atlético que, con Griezmann fallón, necesita goles urgentemente. Pese al habitual desacierto técnico, Fernando se dejó ver con algún desmarque en profundidad. Ya con eso pareció aportar el mínimo exigible.

A 20 minutos del final, Gastón Pereiro vio la segunda amarilla. La expulsión hizo que el PSV se metiera atrás sin mayor objetivo que un 0-0 siempre goloso para jugar de visitante. Atacando la muralla quedó expuesta la tremenda espesura del Atleti, solo alterada por un Correa al que Simeone ubicó entre líneas para que, literalmente, derribara por sí solo el cerrojazo. Cocu, que había colocado un tercer central minutos antes, arrancó la igualada pretendida y ya sueña con otra que le diera el pase a cuartos. Dependerá del Atlético, hoy en horas bajas pero que, nadie lo duda, es mucho más equipo que el PSV.