El Chelsea atacó constantemente la espalda de la defensa

El Chelsea, a partir del arquetípico 4-3-3 que organiza su técnico, propuso de inicio alguno de los conceptos más representativos del librillo del napolitano: le imprimió velocidad a su circulación, corrió para recuperar tras cada pérdida y aprovechando las facilidades que le concedió el Arsenal, sobre todo a partir de su altura defensiva, buscó acribillar la espalda de Mustafi y Sokratis con envíos largos, muy profundos, a los desmarques de sus principales piezas ofensivas. Un vendaval de ocasiones, posesión y control, en definitiva, que el Chelsea logró alargar durante los primeros veinte minutos de partido. Hasta el 2-0, por ponerle un contexto a dicho tramo del encuentro, a partir del cual Sarri decidió ordenar su bloque más abajo, en un 5-4-1 con Morata en punta y Willian-Pedro a los lados, en el que lo único que se mantuvo intacto con respecto al plan de base fue su intención de plantarse delante de Cech a través de desmarques rápidos, muy agresivos, a la espalda de los laterales y los centrales de la defensa de un Arsenal muy débil en dicha faceta.

El Arsenal consiguió empatar gracias a su ataque por fuera

La realización inglesa captó una de las imágenes del partido en el banquillo del Arsenal. Tras el segundo del Chelsea, obra de Morata, en un balón largo al espacio, la toma televisiva se detuvo en las explicaciones de Emery a uno de sus ayudantes, en las que se desgañitaba señalando dos zonas muy concretas del rectángulo de Stamford Bridge: la línea de fondo, por izquierda y por derecha, del área defendida por Kepa. Y dicho plan, por el que Emery se desesperaba como si fuera la enésima vez que lo explicaba, fue el que llevó al Arsenal del 2-0 al 2-2 en cuestión de cinco minutos. Con Bellerín (por derecha) y Monreal (izquierda) conduciendo hasta línea de fondo, el método consistía en que Mkhitaryan e Iwobi, los dos volantes dentro del 4-2-3-1, trazasen una batería de diagonales dentro-fuera por delante del balón, con tal de agitar y arrastrar las marcas del Chelsea a muy pocos metros de su portería. Una superioridad 2×1 muy notable, del lateral+volante del Arsenal ante Alonso-Azpilicueta, que la otra pareja que no llegase hasta línea de fondo se encargaba de rematar, previo pase atrás, en la frontal del área. Una estrategia que, de 4 ó 5 intentos, acabó con dos por encima del larguero y dos, una de Mkhitaryan, otra de Iwobi, dentro.

Jorginho se hizo amo y señor del mediocampo de Stamford Bridge

El partido de Jorginho denotó una jerarquía tremenda en cuanto a sus prestaciones. Si bien es cierto que los dos goles del Arsenal se materializaron en la frontal, una zona en la que el Chelsea llegó a encajar una cantidad de remates considerable, el italiano completó, posiblemente, su mejor actuación –entre la pretemporada, la Community Shield y estas dos primeras jornadas- desde que aterrizó en Londres. Su posicionamiento en salida de balón, ideándoselas para recibir siempre de cara, la ejecución de sus envíos, buscando conectar con los interiores –sobre todo con Barkley, que se movió mucho en horizontal-, y la efusividad de sus órdenes, en un lenguaje gestual de lo más autoritario; Jorginho fue, como ya hacía en el Napoli, la extensión de Maurizio Sarri en el campo. A través de sus envíos, y de la interpretación que hace del juego, el colectivo fue poco a poco creciendo con el paso de los minutos. Kanté, que volvió a ser el interior derecho, acabó cargando el área por delante de Kovacic, que entró en el interior opuesto, y del propio Jorginho. Y al final, como empieza a ser cada vez más común en muchos equipos, el movimiento del extremo (Hazard) hacia dentro, aclaró la zona de remate al lateral (Marcos Alonso) en el tercer y último gol de la tarde.

Y lo hizo en una noche que terminó mostrando las reacciones de Atleti y Arsenal en momentos de presión y actuación pero que muchos antes arrancó ciertamente extraña para el equipo que comenzaba clasificado. Sin demasiado margen para alinear a sus hombres y otorgarles un rol propio de la posición que ocupaban, Simeone optó por Koke en banda derecha y Vitolo en la opuesta. Por detrás del vallecano, el ghanés Thomas como lateral diestro, y en el doble pivote Gabi y Saúl. Esta disposición mezclaba diferentes dificultades para cruzar a campo contrario con el balón controlado y es por ello que comenzó a enviar balones largos a la zona de Diego Costa. No es una opción que al Atlético le comprometa en su competitividad pero fue tan repetida la sensación que tuvo consecuencias.

Koke fue quien trató de solucionar las dificultades de su equipo durante la primera mitad

Por resumir rápidamente, lo que sucedió durante buena parte de los primeros 30 minutos permitió al Arsenal tener la pelota arriba y ser profundo, previa fase defensiva y presión sobre la zaga colchonera que facilitó su plan de partido. Con los dos únicos pasadores rojiblancos, Koke y Thomas, orientados en la derecha, con Saúl y Gabi en la base, una pareja que, caso de Lisboa ante el Sporting u otros encuentros de Liga, ralentiza y techa la salida elaborada, y con Godín y Lucas en el sector izquierdo, el Atlético de Madrid se encontraba muy limitado para extraer ventajas de los pases en campo propio. Conectar con Griezmann era mucho más difícil. Así que todo el proceso se transformó y bien se buscaba a Diego Costa o bien se perdía la pelota. Con un Thomas ciertamente desubicado y con miedo para abrir el campo a gran altura, amenazado por Welbeck a su espalda, la ocupación de los espacios era muy complicada. El Atleti esperaba otro momento de juego o una reacción, desde el campo o desde el banquillo en forma de ajuste para recuperar sensaciones.

En ese contexto, el Arsenal aprovechó la coyuntura para abrir siempre hombres en los costados. El dos contra dos sobre Thomas, bien auxiliado por Koke, pero con dificultades para mantener y recuperar posición, más un Lacazette que permutaba con Welbeck para darle amplitud al ataque gunner en los últimos metros, permitieron al Arsenal un contexto favorable con el balón. En detalle no quedó nada para la posteridad, pues no remataron los ingleses entre los tres palos, ni se apreciaba una actitud agresiva en cada pared o combinación cercana a Oblak, pero su posesión de balón, muy adelantada, era la consecuencia de lo poco que podía dividir la posesión el equipo español. De lo poco que se estaba pasando el balón en la zona de Griezmann, en la zona en la que la eliminatoria podía finalizar.

Diego Godín fue crucial con varios cortes que recordaron su mejor momento

Dada la naturaleza de los londinenses, si el Atlético encontraba la manera de equilibrar el campo y conectar a Koke co Griezmann, su presencia en el partido sería completamente diferente. Resurrección comprendió con enorme jerarquía y sobre todo, determinación, dónde estaba el problema y fue a solucionarlo para acercarse a Lyon. Desde la derecha, Koke fue mandando mensajes. Se ubicó cerca de los medios y después como interior de facto para recuperar escalones, proteger la pelota, cruzar la divisoria y desde ahí pensar. Sumar, poco a poco, toques en campo ‘gunner’ tuvo un significado instantáneo. Ahí, el Arsenal tiende a desgastarse, a separarse poco a poco, de manera literal en sus líneas y también en su mente, en un terreno en el que cada carrera y choque de Diego Costa y cada toque y aparición de Griezmann lo alejarían de Gerland.

Como no es que los rojiblancos entiendan las eliminatorias como una oportunidad para marcar muchos goles, al Arsenal, más por turno que por argumentos, le tocó volver a tener presencia en el último tercio y fue donde, nuevamente, chocó con Diego Godín. La entrada de Mkhitaryan por Wilshere pareció algo confusa pero le dio más mordiente a su equipo. Özil bajó un peldaño, Monreal aparecía muy arriba y fue el uruguayo el que se hizo muy grande. Godín parece haber esperado a mayo para volverse absolutamente indiscutible, dejando 180 minutos donde trascender como trascienden los tres diegos, a su manera. Así es como el Atlético luchará por un nuevo título europeo, el cuarto en los siete años del proyecto de Diego Pablo Simeone al frente.

Foto: Lars Baron

La posesión del Arsenal está concienzudamente orientada hacia su costado izquierdo. El pivote más posicional (Xhaka o Coquelin) cierra dicho flanco y es allí donde Wenger quiere que se deposite la pelota. Koscielny, Monreal e Iwobi, sus habitantes habituales, se sienten muy cómodos y lo agradecen, y las otras piezas de perfil asociativo gravitan hacia allá como si fueran imantadas, hasta el punto de que Cazorla, pivote derecho nominal, sale dibujado en la mitad siniestra de la cancha en no pocos mapas de calor. Sobre Alexis puede decirse lo propio y sobre el protagonista de este texto, también.

Özil forma parte muy activa de la circulación del balón.

Lo primero que cabe reseñar al respecto del genio estriba en que está participando más que de costumbre. Si antes se trataba un asesino de chispazos, ahora su fútbol ha adquirido mayor poso y mayor presencia. Su talento para interpretarlo le permite suavizar la circulación del balón y su infinita clase, endulzarla, que en términos prácticos puede parecer mero atrezzo pero no lo es, porque en este juego, parecer es casi tan relevante como ser -a veces, hasta más-, y Özil, con su actual grado de inspiración, parece algo apoteósico.

En lo numérico ha habido pros y contras. En el lado negativo, hay que especificar que su ratio de asistencias ha decrecido. En 13 partidos disputados con el Arsenal en esta campaña 2016/17, ha repartido apenas tres pases de gol, una cifra muy baja para quien, desde que se contabiliza este dato con rigurosidad, es el máximo asistente de todos los tiempos. Por supuesto, el bajón no se debe a que haya extraviado su virtud, sino a que, al caer sobre su pie natural, el pase de gol más lógico sería el centro al área, y aunque él es fantástico en su ejecución, el Arsenal no es un equipo proclive a la misma. Y menos cuando Alexis, como tantas veces, actúa de «9».

El poder goleador de Mesut está yendo en aumento en este rol

En contraste, sí ha subido muchísimo su guarismo goleador: suma nada menos que siete tantos en los 13 encuentros susodichos. Las vías vienen siendo tres: una, el contraataque, al que Wenger no está renunciando esta campaña en lo que, sin duda, es algo a agradecer, pues pocos técnicos como él ha habido diseñando transiciones TOP. Los otros dos goles que está marcando vienen dados justo por su vigente tendencia a ocupar el lado izquierdo. Una variante sería cuando, tras dar un pase atrás desde posición de extremo izquierdo a, usualmente, Iwobi en el pico del área, Mesut traza un desmarque a espalda del central derecho del contrario, recibe y encara al portero. La otra, más sencilla y a la vez fiable, consiste en marear el balón en la izquierda, cambiarlo de repente hacia Walcott o Bellerín -que esperan libres en la otra orilla- y entrar al remate desde el segundo palo.

Es difícil resolver si se está o no ante el mejor Özil de siempre, pero no se puede negar que vuelve a ser una estrella que justifica el visionado de cualquier partido… mientras se lo hace ganar a su conjunto.

Foto: NIKOLAY DOYCHINOV/AFP/Getty Images

Finalmente fueron 53′, hasta el gol de Costa tras fallo de Berisha en uno de esos momentos que describen bien al fútbol y su extensión. Lo destacado ocurrió en una primera parte de continúas búsquedas. La selección española saltó al campo con intenciones colectivas muy ambiciosas y diferentes con respecto a su partido ante Italia y a su pasado más reciente, trabajando en doble dirección, ajustándose al rival y observándose a sí mismo para ver todo lo que puede ofrecer. Quizás por el poco tiempo disponible para entrenar una idea tan amplia y detallada, el arranque necesitó del paso de los minutos para hacer el plan reconocible. Varias ideas fueron surgiendo con insistencia mientras el cuadro iba tomando forma.

España cambió de dibujo: 3-4-3 ambicioso y complejo

Lo más interesante: Lopetegui pidió a sus diez futbolistas de campo ser intérpretes tanto de su posición como de las de su alrededor. Esto rara vez ocurre, pues hay jugadores más fijos o que únicamente son responsables de jugar en un solo eje. Esta vez, los diez futbolistas desarrollaron su fútbol en ambos, horizontal y vertical. Con una defensa de tres flexible, dentro de un 3-4-3 con rombo, fundamentado en un constante intercambio posicional, España metió más hombres por delante del balón, soltando amarres, tratando de relacionarlo todo desde la ocupación de espacios sin ninguna limitación. Cada jugador debía comprobar qué espacio faltaba por ocupar cuando alguien comenzaba a abandonarlo. Muchas líneas de pase y jugadores cercanos pero sin pisarse. Eso sí, dar con la tecla trajo sus conflictos.

Como los hombres de De Biasi priorizaban el ancho sobre el largo en su idea defensiva, España se lió un tanto a la hora de abrir el campo, que terminó por ensanchar con dos teóricos centrales, Ramos y Monreal -en la izquierda hubo más intercambios-. De cada decisión, otro compañero debía compensar, fuese Koke, Busquets o Vitolo. Como si algo tiene España es técnica e interpretación en las figuras de Koke, y sobre todo, Iniesta y Silva, el asunto fue fluyendo poco a poco. Sin marcas definidas y un jugador más en las combinaciones, Albania apenas pudo interceptar, casi nunca robar, haciéndolo sólo en la franja de terreno donde más superioridad tenía, el área y la línea de fondo. Circunstancia aceptada, España se fue soltando y haciendo reconocible su idea, ganando altura y acercando a los buenos a la frontal. Allí, faltó el punto de finura de sus dos hombres más adelantados para poner el broche.

Albania terminó desgastada aunque aguantó hasta el 53′

El desgaste para Albania fue doble, tanto físico como intelectual. Sin descanso y a plena concentración, haciendo además un trabajo de adaptación continúa sobre el jugador de blanco que aparecía en cada momento. España juntó a multitud de jugadores con capacidad para jugar de espaldas, de cara; que protegen a la perfección el balón, que puede jugar a uno o dos toques. Como detalle que sumar, Koke inició mucho más el juego que Busquets, más enfocado a la continuidad y aparecer por delante para la posterior presión. La segunda parte, con marcador y energía a favor, terminó de consagrar a David Silva, jugando a pie cambiado y creando contrapiés con tanta facilidad como le es propio. Jugador absolutamente capital en esta nueva España, reformulada desde que arrancó de la mano de su actual técnico.

Foto: ANDREJ ISAKOVIC/AFP/Getty Images

El Arsenal exigió al Fútbol Club Barcelona una nueva demostración de su poder competitivo en Europa

La primera media hora del Arsenal ha de ser contada con especial mimo. Hacía mucho tiempo –quizás desde el subcampeonato de 2006– que los londinenses no exhibían una imagen tan seria, tan de equipo trabajado y ajustado a un plan. Wenger sacó mejores resultados ante el Barça pero nunca lo encaró con tan buena pinta como en este fragmentoEl Arsenal jugó media hora casi perfecta en el aspecto defensivo de partido. El Arsenal dibujó un 4-4-2 con Ozil y Giroud a alturas similares, más enfocados a una presión inteligente sobre Busquets y los centrales que en ir en búsqueda loca de Ter Stegen. Aquí surgía la primera clave táctica de los locales, que priorizaban el espacio a cubrir antes que el robo de balón, pero a la vez resultaban lo suficientemente intensos y pegajosos. A continuación llegaba el trabajo de los extremos, también personalizado. Alexis se soltaba puntualmente para incordiar a Piqué e impedir que la pasara cómodo, mientras que Oxlade completaba una brutal actuación sin la pelota. Junto a Bellerín y uno de los pivotes, el inglés se encargó de encerrar en su parcela a Neymar, impidiéndole regatear hacia dentro con comodidad y frecuencia, amén de dificultar la conexión con Iniesta. Para el final dejamos la labor del doble pivote, destacadísima y compleja, pues Ramsey y Coquelin intercambiaban sus posiciones según el oponente azulgrana que llevara el esférico. Pese a ello, el patrón fue constante: Coquelin salía a morder (repetimos, con inteligencia) y Ramsey atendía a su espalda, vigilando las líneas de pase que fueran creándose. El Barça no chutaba. El gol en contra no era una posibilidad.

Cierto es que, más allá de la clarísima y aislada ocasión de Oxlade en el área pequeña, el tanto británico también parecía lejano. Al Arsenal le faltó un pelín más de contragolpe incluso en sus mejores momentos. El plan de ataque estaba definido, con un Alexis muy abierto y superior físicamente a Dani Alves y un Ozil extremadamente móvil y en constante permuta con Oxlade. Busquets sufría pero aguantaba con la ayuda de Piqué y un titánico Mascherano. Por eso el Barça no caía. Por eso y porque tiene a Messi.

Messi estuvo en las buenas y en las malas, siempre visible. Su presencia fue desgastando al Arsenal

Al final, Messi es como la gota malaya. Poco a poco, de manera imperceptible, el argentino penetra en el rival hasta conducirlo a la locura. El Arsenal hizo todo contra él. Le robó 4 o 5 pelotas a la carrera, le bloqueó disparos a bocajarro. Incluso le negó pases finales o cambios de orientación cómodos. Pero Messi estaba. Aparecía. Su altísimo volumen de participación fue llamando a filas al resto de monstruos culés al tiempo que obligaba a retroceder metros al bloque defensivo inglés. Los últimos 10 minutos de la primera mitad avisaron del cambio de guion. El choque iba a transformarse de manera definitiva.

Tras la reanudación se produjeron dos hechos fundamentales en el Arsenal, uno controlado y otro desgraciado. Oxlade tuvo que abandonar el terreno de juego por lesión, entrando Theo Walcott en su sustitución. El Arsenal iba a perder calidad defensiva en pos de una (aún) mayor velocidad, pero Wenger consideró que estoIniesta y Busi vieron a la MSN. Y ésta pega duro merecía la pena, pues su equipo iba a proponer un escenario nuevo. De repente, el Arsenal se sintió incapaz de aguantar más tiempo atrás, en vista de que el Barça había despertado. Si esperaban abajo, el gol ya sería imposible. Su mala suerte fue que el Fútbol Club Barcelona aterrizó de pleno en el Emirates. Todos sus monstruos competitivos hicieron acto de presencia al mismo tiempo. Valga como gran ejemplo lo de Dani Alves. Tras sufrir muchísimo durante 45 minutos, Dani regresó de la caseta con más personalidad que nunca. Comenzó a tirar caños, a ganar disputas y a asociarse mágicamente con Messi. Y qué decir de Andrés Iniesta, que leyó fantásticamente las intenciones del Arsenal. El manchego se puso el traje de Xavi Hernández sin dejar de ser Iniesta. Recibió permanentemente abajo y, junto a Busquets, formó una pareja imbatible en términos creativos. El Arsenal seguía presionando bien, pero la calidad de Busi e Iniesta terminaba por filtrar pelotas a Messi, que ya podía correr. Todo el Barcelona encontraba espacios por fin. ¿Estaba jugando mal el Arsenal? En absoluto. Atrás, sus centrales completaban una actuación portentosa con no menos de 3, 4 goles claros salvados. Arriba, el despliegue de Ramsey y las llegadas de Bellerín y Monreal servían para poner centros de valor gol, remates abortados con increíble grandeza por Ter Stegen.

Este Barça juega a 90 minutos. Siempre quiere atacar pero saca partido de sus fases de sufrimiento

El gol culé flotaba en el ambiente. Finalmente llegó en una contra, justo después de un arreón del Arsenal. La gestión de la misma explica en gran medida el valor de este Barça. Piqué despejó con suficiencia en el área hacia Iniesta, que tocó ligera pero voluntariamente hacia Neymar. El brasileño realizó una cabriola para hallar a Suárez, autor de un movimiento de “9” excepcional. El uruguayo devolvió a Neymar, que corrió hasta dejar solo a Messi. En ese instante, con Cech iniciando la estirada a la desesperada, nos vino a la mente toda la historia común del argentino y el portero checo. A Leo seguramente también. Por eso, el genio se cargó de paciencia y, con un brillante amague, mandó a la lona al gran Petr. Gol y fin de casi todo. Quedaba mucho pero el Arsenal murió ahí, a manos de Messi, como tantos otros antes que él. El Barça anotó el segundo y generó para finalizar con goleada. Una vez más, los de Lucho encarrilan en la ida una eliminatoria ante un gran rival. Que lo fue. El Arsenal generó orgullo con su juego. Perdió porque a este polifacético Barcelona cuesta mucho superarle, y a veces no le ganas ni cuando le estás ganando.

El Arsenal lo despejó todoEsta recuperación de la autoestima encuentra su razón básica en un trabajo psicológico. Los futbolistas del Arsenal de repente confiaron más en sí mismos, quizá ayudados por el crédito interno ganado por su dupla de centrales y, con certeza, por la consolidación de Coquelin, que respondía a un perfil harto añorado por la parroquia gunner, que vio sus éxitos cimentados sobre dobles pivotes con Vieira, Petit y Gilberto Silva. La mezcla de ambas cosas, bien orientada por Wenger, ha desembocado en esta seguridad que imprime más autocontrol a cada hombre y aleja los fallos individuales. Y el fútbol está en la mente. Si estuviera en los pies, se habría mejorado, pero no tanto. La estructura del Arsenal tiene grietas. En primer lugar, el rol defensivo de Ramsey junto a Coquelin es bastante impulsivo y deja espacios a sus espaldas; en segundo, la protección de los costados cojea, siendo relativamente fácil hacer 2 contra 1 a Bellerín o Monreal y todavía más sencillo poner un centro a la olla. Hasta 39 despejes se contaron en el área de Cech, 16 de ellos de Koscielny.

El Arsenal se lo ha creído, y eso es estupendo. El primer paso ya se ha caminado y solo con eso, como prueban los resultados, se puede competir. En pos de dar un segundo salto, deben ofrecerse razones a la mente para no dudar contra los mejores. Hay que pulir el sistema un poquito más tácticamente. También se cuenta con Cech, que aunque acaba de llegar y este estado de buena esperanza en el Emirates ya va para medio año, personaliza como ninguno el nuevo espíritu de los de Wenger.

De hecho los locales arrancaron muy bien. Asumiendo los riesgos de siempre pero con una puesta en escena muy ilusionante. En defensa mandaba a sus pivotes (Flamini y Wilshere) sobre sus homólogos teutones (Javi Martínez y Kroos), que junto a Ozil y Sanogo como delanteros conformaban una presión incómoda para el Bayern. Tras recuperarla, el equipo salía en bloque, con mucha permuta ofensiva y Wilshere descolgándose hasta el área. Así llegó el penalti errado por Ozil. El Arsenal dominaba, aunque fuera con más pasión que cabeza.

El inicio de los de Wenger, el ejemplo del su intachable esfuerzo

Dos motivos explicaron los problemas del Bayern para pasar a campo contrario. El primero es conocido y tiene que ver con lo que no es Javi Martínez. Pep, animal competitivo antes que nada, adora la aportación defensiva del navarro –por eso lo puso de titular– pero sabe que ejecutando triángulos de posesión es lento. Le cuesta soltarla rápido. El otro motivo tuvo que ver con Thiago Alcántara, de actuación más bien gris pero al que hay que liberar de culpa. Guardiola le situó entre líneas para castigar al Arsenal donde le duele y la pelota no le llegó.

Imposible como tenía el avanzar por dentro, el Bayern fijó su mirada en la derecha. Pese a no recibir con demasiada ventaja, Gotze y Lahm se imponían a Monreal/Gibbs y Cazorla en sus duelos. Santi no es intenso cerrando y eso convierte en crack a la mayoría de laterales diestros que enfrentan los gunners. Pese a ello, el cambio real del partido llegó cuando Thiago descendió unos metritos sobre el césped, liberó la atención del Arsenal sobre Kroos y dejó su parcela de terreno a Robben. Ahí aterrizó el Bayern Munich.

Kroos y Arjen Robben liquidaron el partido con sendos partidazos

Empezaremos con Kroos. Su ejercicio fue brutal, perfecto, la cúspide de su carrera hasta la fecha. 65 minutos de centrocampista dominante como hay pocos en el continente, nada que ver con el ya de por sí precioso “mediapunta de Heycnkes”. Toni agarró la pelota y comenzó a pasarla con criterio y seguridad, sin que perderla fuera una mínima posibilidad. Guardiola ha cambiado a este futbolista. Ya no es el complemento de Bastian. Ahora manda él.

Por su pasado de futbolista «simple», lo de Robben fue más especial. No mejor pero sí más llamativo. Guardiola colocó al holandés de falsísimo extremo izquierdo, mucho más pegado a Mandzukic (ariete) que a la cal. En realidad se puede decir queArjen Robben y Kroos, enormes Robben gozó de libertad pero la mayoría de recepciones eran por delante de Mertesacker. Pep intuyó que el alemán no saldría a achicar tanto como su compañero Koscielny y la verdad es que lo clavó. En cualquier caso, ya decimos, Robben flotó por donde quiso: apareció en el punto de penalti para forzar la pena máxima, cayó a la derecha, filtró balones en profundidad a Alaba en la izquierda… Sensacional. Él y Kroos giraron el encuentro y metieron al Arsenal atrás. Un Arsenal que ya solo salía a través de las carreras al espacio de Oxlade. El inglés asustó a un Alaba que en algunos momentos se tuvo que zampar la banda él solito. Resistió, claro.

Robben mostró una de sus versiones futbolísticas más amplias

Al descanso se llegó con 0-0 y el Arsenal con un jugador menos por expulsión de su portero Szczesny. Un escenario ideal para el tiburón Guardiola, que no deja pasar una. Pep recompuso a su equipo de la siguiente forma: Javitxu pasó a jugar de central junto a Dante. Lahm dejó su puesto de lateral derecho a Rafinha y ocupó junto a Kroos el doble pivote. Robben, “delantero” en el primer acto, ahora sería extremo derecho a la vieja usanza. En la izquierda se turnaban Thiago, Gotze y compañía pero en el fondo daba igual; a partir de ese instante todo sucedería en la orilla opuesta.

Tras la roja a su portero, Wenger recompuso el equipo con un 4-4-1 con Ozil de volante izquierdo. Guardiola, que conoce a Mesut y sabe que solo se puede concentrar para defender de manera puntual, puso toda la carga en esa banda, tal que así: Robben encarando, Rafinha subiendo y Lahm cayendo a ese lado –movimiento que ejecuta a las mil maravillas–. El Bayern realizaba 8 de cada 10 ataques por ese sector. Si no se ganaba línea de fondo se enviaba al centro para el disparo de Kroos, que también se exhibió en el chut. El Arsenal sobrellevaba la agonía con mucho corazón; sin errar ni regalar nada pero consciente de que el contragolpe era totalmente imposible. Por ello el Arsenal hoy no merece crítica. Cayó ante un buen Bayern, un notable Guardiola, un enorme Robben y un magistral Kroos. Lógico.

Cazorla fue uno de los que encarnó la actualización obligada del Arsenal tras Song y van Persie. En verano los cambios se experimentaron solo de la medular hacia delante. Santos dejó de contar y Gibbs se lesionó. Este escenario desfavorable en el lateral izquierdo propició que Wenger necesitase a Nacho Monreal en el último minuto del mes de enero para evitar tener que “reciclar” a un Vermaelen venido a menos. Sabía que se hacía con un lateral largo y muy correcto atrás, consolidado y superior a los que ya tenía, pero no imaginaba que le costaría ganar en trascendencia. Está cerca de cumplir tres meses como gunner y ha aportado buen trabajo atrás e incluso un gol, pero todavía no ha logrado impactar tanto como Cazorla en su rol. Eso sí, va por el buen camino.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/04/santi-cazorla-nacho-monreal-arsenal/feed/ 39 http://www.ecosdelbalon.com/2012/12/analisis-malaga-real-madrid-previo-liga-bbva/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/12/analisis-malaga-real-madrid-previo-liga-bbva/#comments Sat, 22 Dec 2012 03:00:31 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=41496 Aunque no van a tenerlo fácil, no sería ni mucho menos extraño que Málaga y Madrid avanzaran hasta el TOP-8 de la Champions League. Lo habrían hecho dejando atrás a un buen puñado de equipos notables. La conclusión es que el duelo de esta noche en La Rosaleda lleva categoría de élite europea. Es un partidazo, vamos. Para el Real Madrid es la ocasión perfecta para iniciar la búsqueda de sí mismo. El Málaga, por su parte, afrontará la prueba de competir ante uno de nuestros gigantes, algo que en el pasado no se resolvió con demasiado éxito.

Uno de los problemas del Málaga es la enorme dependencia que tiene del desequilibrio de sus figuras, Joaquín e Isco. Por sistema, el acierto y la actividad de sus dos geniosMicho como “5”, medida exitosa ante el Madrid es imprescindible si los de Pellegrini quieren funcionar cómo y dónde pretenden. El bajón de ambos repercute en la altura en la que ataca el Málaga, bastante más lejos del área. Un mecanismo que, a su vez, afecta a la salida del balón. Ante el Sevilla vimos cómo Camacho e Iturra sufrieron para girar ante una presión agresiva. La solución del Ingeniero fue Demichelis. Adelantar a Micho es ganar personalidad y capacidad de sortear un pressing que el Real no negocia. Con un añadido: esta medida ya se mostró claramente vencedora en el precedente de marzo en el Santiago Bernabéu (único empate malaguista ante el Madrid en este ciclo). El argentino se siente un fenómeno digno de jugar en cualquier lado. Su locura con la pelota hoy es un plus. La incógnita surge al conocer la ausencia de Weligton en el centro de la zaga. El brasileño es competitividad y sin él, desplazar a Martín cuesta más. Onyewu no ofrece suficientes garantías.

Di María volvió a jugar bien ante el Espanyol. Al menos un ratito. Tiene toda la pinta de que Mourinho se agarrará a este momento puntual para tratar de sacar alDi María define el plan de Mou en La Rosaleda Fideo de su confusión continua. Sobre todo tras confirmarse la baja de Coentrao, que condena al Madrid a perder de nuevo la profundidad natural en sus laterales. Contra el gambeteo mortal del argentino, Pelle disfruta del arma del doble defensor que en muchos contextos resulta el Monreal-Eliseu. No parece que el chileno vaya a destinar más vigilancia a los carriles exteriores blancos. Hay que tapar por dentro e Iturra apunta a titular. Especialmente si Mou prescinde de Di María y tira Modric y Khedira. Los carrileros locales si tendrán relevancia, y el entrenador portugués podría buscar combatirlos con interiores abiertos.

Sin Coentrao, el Madrid necesitará la amplitud de Di María

Al no contar con la opción de dañar por velocidad en ninguna de sus piezas, Pellegrini no otorga excesiva importancia al 9 elegido cada semana. Al 100%, Saviola suma un extra, pues interviene más y mejor en los apoyos, y aunque P&R son portentosos en esto, al Conejo es difícil anticiparlo en ese preciso instante. Santa Cruz son centímetros, que ante el cuadro merengue empieza a ser un valor casi irrenunciable. El factor aéreo ya no puede ser omitido.

Es poco habitual el dedicar un párrafo al análisis de los porteros, pero en esta oportunidad toca hacerlo. Iker no está bien. El 0-1 de Sergio García, perfectamente transformado por el delantero catalán, mostró las dudas de Casillas, extensibles a una defensa insegura. El reverso de la moneda es Willy Caballero, elevado a pilar básico en Málaga. El ex del Elche ha camuflado defectos de manera masiva. Merece un guiño de Sabella. Nos preparamos para un encuentro de campanillas. Cierto que a 13 puntos, el Madrid tiene complicada su versión TOP, pero del todo perdido edificó su rival un conato de remontada hace nada. En los de la Costa del Sol seguiremos esperando al retorno de Isco una jornada más. Le necesitan para volver a volar.

Una de las principales claves del conjunto dirigido por Vitor Pereira son sus hombres exteriores. Silvestre Varela y el talentosísimo James Rodríguez definenObligar a James a defender, el trabajo de los laterales gran parte de su volumen ofensivo. Lo hacen de muy distinta forma. El internacional luso es agresividad, velocidad y uno para uno. James, por contra, es juego interior, sobre todo en el sector derecho. Hay que resaltar que ambos acostumbran a permutar sus posiciones varias veces durante los partidos. Para el colombiano resulta más sencillo orientarse por dentro en la derecha, hacia su pierna buena, pero la espalda de Xavi, espacio aprovechado recientemente por Atlético o Betis, suena apetitosa. En el caso del Málaga, Eliseu suele reforzar bien el carril de Monreal cuando de defender se trata. Se añade un aspecto, y es que Varela es menos incisivo (que no peor) en la derecha. A la hora de trasladar el balón, mejor en la izquierda. Aunque el punto realmente importante estará en la altura a la que consigan llevar los laterales españoles a sus pares. James es un futbolista que sufre muchísimo haciendo trabajo de repliegue. Alba, Alves (Adriano), Gámez o Monreal han de retrasar su posición de partida. Que su portentoso toque para iniciar el contragolpe le pille muy atrás; el Oporto solo tiene velocidad remarcable en el propio Varela.

El gran capo del bicampeón continental es sin duda Joao Moutinho. La base de la jugada es suya en exclusividad, pues por ahí todavía no aparece James y Fernando, elLos movimientos constantes de Moutinho darán problemas mediocentro más habitual, es un componente más de sostén defensivo que otra cosa. Barça y Málaga no someten igual al contrario, así que el rol de Joao cambiaría. Con más posesión ante los andaluces, es probable que Pellegrini tirara del físico de Manuel Iturra para evitar un Moutinho dominante. Una de sus grandes cualidades es lo bien que se ubica por todo el ancho del campo. Recibe en cualquier zona, a ciegas de los interiores rivales. Faena para Toulalan, y no digamos ya para Camacho. Contra el Barcelona, función de lanzador. Aliarse con James (sobre todo en la citada espalda de Xavi, donde los azulgranas tienen una inferior capacidad de robo) buscando asociaciones cortas, para las que están muy dotados. Y desde ahí, hallar el apoyo de Jackson Martínez; un nombre fundamental en cualquier eliminatoria imaginable.

Con más o menos balón, Joao Moutinho será clave para el Oporto

Jackson Martínez es un nueve muy interesante. Referencia de área, entre sus virtudes cuenta con un cabezazo a gol portentoso y una habilidad para los apoyos que tiende a sorprender. El Barcelona ha controlado finalmente el juego directo cuando en su alineación figuran dos centrales. Eso no quiere decir, sin embargo, que esta figura del ariete clásico haya dejado de molestarle. El domingo, sin ir más lejos, vimos cómo Diego Costa se mostraba como una figura desde la que pivotar. Paraba la pelota y la soltaba. Cierto que el delantero atlético intervenía como segundo punta. Si Jackson baja tanto, el Oporto puede quedar muy lejos de Valdés. Vale la pena intentar el balón directo, más ante un Málaga cuyos centrales parecen estar con alergia al contacto, más débiles que nunca. Negredo, por no hablar de Manucho, hicieron bastante pupa a la zaga de la Costa del Sol.

Atrás, el Oporto solo aspira a la solidez. Maicon tiene detalles de calidad, mientras que Otamendi es concentración e intensidad. Ninguno supone un plus contra Leo Messi o el fútbol entre líneas de Joaquín e Isco, aunque sería extraño verles fallar demasiado. Algo similar al perfil de sus laterales, donde solo Danilo es capaz de salirse del guión, si bien quizás haya decepcionado en su desembarco europeo. No es que su retaguardia resuma la esencia del cuadro de Portugal, pero sí que ejemplifica que, más allá de la brillantez de Moutinho y James, el Oporto es seriedad y eficacia. Muy difícilmente saldremos de Do Dagrao sin choque de vuelta.