Apenas se ha superado la mitad del mes de julio y Monchi ya ha cerrado la friolera de seis incorporaciones importantes; el esfuerzo del SevillaMonchi le está dando mucho FC por adaptar su plantilla al gusto de su nuevo cuerpo técnico se acerca a lo que soñaría cualquier entrenador al llegar a un nuevo destino. No obstante, y como es lógico, la mayoría de las piezas que dirigirá Sampaoli será herencia del periplo de Unai Emery. Y aunque no compartan demasiado entre ellos ni táctica ni estilísticamente hablando, no tiene por qué ser una mala noticia.

Coke puede ser un gran soldado para el sistema de Sampaoli.

La línea que podrá reeducar con mayor facilidad será la defensa. Jugadores como Carriço o Coke Andújar, muy apropiados para persecuciones y duelos individuales, pueden ofrecer incluso un salto de calidad en comparación con lo visto en ellos hasta hoy. Y siendo un zaguero algo menos provisto para esta manera de protegerse, la salida de balón de Pareja también le erige en un recurso bastante provechoso para Sampaoli. Lo cual podría esgrimirse a su vez acerca de Tremoulinas y Mariano, en el sentido de que quizá cueste verlos en la línea más retrasada pero no tanto imaginarlos más arriba y marcando la diferencia en ataque.

El tema de la medular sí parece más complicado. Casi todos los centrocampistas de Unai eran de ritmo bastante lento. Tanto en la toma deKrohn-Dehli, un caso especial decisiones como a la hora de desplazarse. Los propios Tremoulinas o Mariano, así como extremos tipo Vitolo, cuentan con repertorio para readaptarse en un momento dado, pero no sería algo automático. Entre los supuestos especialistas, resalta el caso de Krohn-Dehli. De la mano de Luis Enrique, un técnico de perfil similar al de Sampaoli, sobresalió como interior en un centro del campo de tres hombres, pero dos años más en un veterano que ya suma 33 no pasan en balde. Sólo la temporada revelará si sigue o no el ritmo del nuevo Sevilla.

En el vínculo entre Sampaoli y Konoplyanka, hay luces y sombras.

En cuanto a la delantera, el entrenador estará contento siempre que no haya bajas. Es cierto que habrá de cambiar el chip a unos atacantes habituados a rendir más jugando al contraataque, en ese sentido tiene trabajo por delante y del que podría ocuparle más de un mes, pero el potencial de activos como Vitolo o Gameiro para alternar los tres carriles y producir desequilibrios en cada uno de ellos es un regalo para el técnico que más partido ha sabido extraer del chileno Alexis Sánchez. Si bien, por supuesto, el reto mayor implicará a Konoplyanka. Sin balón, sus costumbres no concuerdan con lo pretendido, pero con él, no existe otro con su habilidad para abrir los cerrojos con los que el Sevilla va a toparse. Y al aumentar el porcentaje de posesión, la cantidad de hispalenses en campo propio hará lo propio y el ucraniano gozará de más socios para hacer su fútbol. Él no necesita espacios extras. Lo que en realidad le permitiría explotar al máximo sería hallar compañeros que le dejasen mirando a puerta, enfilando hacia el gol. Así nacería el Konoplyanka definitivo.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Unai Emery estudió el encuentro y detectó su clave; debía reducir al mínimo el número de situaciones en las que Soria, Rami, Carriço, N´Zonzi y Krychowiak tuvieran la pelota controlada en su área o en sus proximidades;Unai Emery sorprendió mandando al Sevilla FC a defender muy arriba y consciente de que su plantel -o quizá no su plantel, pero sí su equipo- atesora más recursos para crear ventajas en defensa que para hacerlo en ataque, en lugar de trabajarse una salida de balón adaptada a la presión de Klopp para eludirla con regularidad, optó por diseñar una presión propia y forzar al Liverpool a ser demasiado vertical en sus posesiones -lo que le llevaba a extraviar el balón antes de llegar a la zona peligrosa y, por lo tanto, a no poder empezar a defender a esa altura señalada-. Unai, así, asumía un riesgo; en virtud de este plan, concedía espacios a Coutinho, Lallana, Firmino y Sturridge que podía pagar caros, pero cada uno de los pasajes de la Final le dio la razón sin posibilidad de réplica: los ingleses sólo dominaron cuando los españoles no se atrevieron a obedecer a su entrenador.

Banega jugó como hacen los viejos que, de jóvenes, fueron lo que Éver debió haber sido.

Porque al final, el fútbol es de los futbolistas, como probará lo siguiente. Si en los primeros 15 minutos los dos técnicos quisieron que sus equipos presionasen y sólo pudo hacerlo el Sevilla, se debió a que Banega vestía de blanco. El encuentro del argentino fue muy bueno, pero ese compás inicial resultó una locura que, a título individual, llevaba tiempo sin verse en un centrocampista en una Final europea. Desinflaba las minoritarias -aunque intensas- emboscadas de los rojos con la postura de su cuerpo, batía líneas con el giro de sus tobillos e instalaba a sus compañeros en la mitad de los adversarios para regocijo de su jefe. Banega era la diferencia. El St. Jakob Park le pertenecía. Por su culpa, pese a estar en Suiza, el Liverpool llegaba tarde. O pronto. Pero nunca cuando tenía que llegar.

No obstante, las Finales son complejas y albergan giros de guion como cualquier historia que consigue captar atenciones. Lo del Sevilla estaba siendo bueno pero se quedaba lejos de lo perfecto, y en un par de incursiones de ClyneSturridge era el dolor y Coutinho, el alivio para el Sevilla en el 1er Tiempo, que fue durísimo y Lallana por la banda derecha, se descubrió que el portero David Soria quizá no está todavía preparado para marrones como el que le ha tocado manejar. Era un manojo de nervios cada vez que la pelota se acercaba a su portería; sus defensores se percataron y se contagiaron de inseguridad. La respuesta inmediata fue dar 10 pasos atrás, lo cual atentó contra la estrategia de su entrenador y entregó media hora de fútbol en bandeja al bestial Klopp. Can lanzaba, Lallana continuaba, Firmino ideaba y Sturridge ejercía de crack. Afortunadamente para el Sevilla, Coutinho no compareció. Apenas el meta Mignolet y el propio Lallana, que fue sustituido, tocaron la pelota menos que el brasileño. Demérito suyo y mérito de Banega y N´Zonzi, que trabajaron muy bien contra él. Gracias a esto y a algún golpe de suerte -siempre necesaria en una Final-, se arribó al descanso perdiendo 1-0 en lo que, a tenor de lo sufrido, significó una noticia maravillosa.

La charla de Unai Emery en el descanso tuvo una importancia decisiva en el guion de la Final.

Fue en el tiempo de descanso cuando Unai Emery como entrenador y el Sevilla FC como club dieron un paso al frente en sus respectivas trayectorias: miraron atrás, contemplaron episodios memorables que les habían hecho felices y los emplearon para cambiarlo todo. Terminado el envite, le preguntaron por la revolución provocada, y explicó que este año habían sufrido mucho jugando a domicilio, pero que sin embargo, en el Sánchez Pizjuán habían mostrado una fuerza especial que les había vuelto capaces de todo, y que tan solo tenían que ver que estaban disputando una Final de la Europa League en campo neutral, y que sentir, en consecuencia, que estaban jugando en casa. A los pocos segundos de empezar la segunda mitad, Mariano estrujó la candidez de Moreno y le puso la pelota a quien nunca falla, Kevin Gameiro. Empate.

Lo que prosiguió fue una mezcla de factores. El Sevilla recuperó su plan original y, con este, la iniciativa táctica en el partido; y además crecieron sobremanera el propio Mariano por la derecha y un Vitolo inconmensurableMoreno, Lovren, Kolo y Clyne no estuvieron a la altura de una Final así por la contrapuesta banda izquierda. Clyne y Moreno, sin recibir ayudas ni directas ni indirectas, en lo que fue una revelación de que Klopp no es un mago y de que él también necesita tiempo para esculpir, regalaron lo indecible. Porque además, no se trató en exclusiva de una cuestión de pizarra, sino que, sobre todo, fue una circunstancia más ligada a lo cultural. El propio Unai Emery señaló hace unos meses que la principal diferencia entre el fútbol inglés y el español reside en que la Premier se concibe a sí misma como un juego y que la Liga es más como la vida y la muerte. Cada cultura posee sus pros y sus contras, y el hecho de que perder un partido en España haga que un estadio que igual incluso te adora vaya a pensar durante siete días que eres un “póngase el adjetivo que se desee”, desarrolla una resistencia extra a la derrota que en la Champions y la Europa League juega un papel importante. En su periodo de sumisión, el Sevilla encontró argumentos para sobrevivir. Supo cómo juntarse, halló algún jugador que llevó la pelota a un sitio que frenó el ritmo y otras artimañas conocidas. Por el contrario, el Liverpool, durante su inferioridad, fue algo indefinido que no tuvo ninguna posibilidad de seguir respirando. La Premier es tan divertida que se olvidó de aprender a padecer.

Coke, el extremo del doble lateral dispuesto por Emery y el gran capitán, marcó dos goles para la historia.

Coke fue el héroe de la Final de Basilea por anotar dos goles repletos de simbología. Al mismo tiempo, también fue quien reveló la absoluta clave de la victoria: “Parece fácil, pero se sufre mucho”. Quien busca la paz se esfuerza como nunca iguala quien anhela ser feliz, y ese es el secreto de los españoles: por culpa de o gracias a como sus aficiones viven el fútbol, de forma ininterrumpida, los equipos están huyendo de un desenlace que se parece mucho a la muerte. Por eso luego, en compensación, también disfrutan como ninguno. Nada vale tanto como la vida. Y eso es la UEFA Europa League para el Sevilla FC.

Unai confundió el plan inicialEl Sevilla empezó encerrado y con la idea de salir a la contra. Y frente al casemirismo (Casemiro-Modric-Kroos), eso mata. Lo mejor que hace el Madrid con este once consiste en presionar arriba tras perder el balón; sabe evitar que el rival se escape; y lo obró. El Sevilla no transitó. Mientras tanto, Bale hizo daño y favoreció, con su movilidad, que Isco hiciera lo propio. Cristiano, Danilo y Kroos -el centrocampista más ofensivo para Benítez- no se sumaron a la dupla. De ahí el corto 0-1 en el minuto 30.

La movilidad de Vitolo metió al Sevilla en campo contrario.

Tras el tanto de Ramos, se produjeron una serie de circunstancias que hicieron comprender al anfitrión que lo que tenía enfrente no merecía tanta precaución. Se lesionó Ramos, Trémoulinas puso un centro y Casilla demostró que ser alto y dominar las alturas no guardan relación directa. Los sevillistas olieron la sangre y se lanzaron al ataque. Vitolo, desde la derecha pero habitando principalmente el entre-líneas, ejercía de nexo entre lo de abajo y lo de arriba; desembocando sus uniones en cualquiera de las dos bandas, con preferencia hacia la izquierda, donde Konoplynaka y Danilo. El superclase local aniquiló al defensor.

Cuando el Madrid de Casemiro, Kroos y Modric inicia atrás, sufre.

La profundidad local, claveAsí pues, el Sevilla había cambiado un repliegue+contraataque por un ataque continuo y, lo más relevante, profundo. Es decir, o acababa jugada u obligaba al Madrid a recuperar la bola atrás; lo cual derivaba en que debía iniciar sus posesiones en Casilla o en los centrales. De este modo, la peor parte de juntar a Casemiro, Modric y Kroos, la salida de balón, cobraba peso en el encuentro. Dicha configuración adjudica los primeros pases al medio menos fluido y talentoso, mientras desvincula de los mismos al pivote que, durante muchos meses, dominó Europa desempeñando esa tarea, Kroos. A su vez, esta pareja se ve completada por Modric, que aunque posea repertorio técnico de atacante, desde hace cuatro cursos adaptó rutinas cercanas a la línea divisoria. De esta guisa, Benítez entrega la pelota a un jugador anti-creativo dentro de un marco táctico en el que ninguno de sus interiores le facilita las cosas, sino al contrario. Y sumando a esto la baja de Marcelo, el atasco fue evidente.

Krohn-Dehli tuvo mucha influencia en los minutos finales.

El segundo periodo fue menos del fútbol y más de las jugadas, aunque hubo varios patrones que las condicionaron. Para dar entrada a James, Benítez quitó a Isco. En la práctica, fue cambiar a quien mejor lo estaba haciendo por alguien que lo hace aún mejor que él, lo cual implicó una mejoría, pero quizá mucho menos vasta de la que hubiera conseguido la mezcla entre ambos. El colombiano, a base de ímpetu y calidad, sembró varios minutos de control y profundidad blanca, pero el Sevilla aprovechó el desagüe de Danilo para asestar el golpe mortal. A la desesperada, el revulsivo merengue fue Jesé, y el sacrificado, Kroos. Casemiro se mantuvo hasta el final, con la esperanza de que su intensidad evitara que los locales escondieran el balón y jugasen a las cuatro esquinas. Pero no lo logró, porque en el fútbol, normalmente, un hombre solo haciendo algo no consigue sus objetivos. Krohn-Dehli, que entró en el 77, se comió el partido de ahí al final. Dando un recital.

La defensa ché paró muy arribaLa primera mitad se saldó con un 1-0 que no relataba lo ocurrido. El Sevilla había sido forzado a llevar la pelota y el Valencia (4-3-3) había defendido muy arriba y muy bien con hasta seis de sus jugadores en campo contrario. Logró que pasadores tan finos como Denis y velocistas tan rápidos como Vitolo o Aléix no le pillasen la espalda casi ninguna vez pese a adelantar tanto sus líneas. El orden defensivo del Valencia fue firme y llamativo. No obstante, le faltó claridad ofensiva para transformar sus robos en ocasiones. En especial Piatti, el extremo zurdo, estuvo torpe.

Carlos Bacca volvió a demostrar que es una estrella de la Liga.

Finalizando la primera parte, y quizá ofuscado por su imprecisión en ataque, el Valencia perdió un poco de concentración y permitió cuatro minutos de ida y vuelta. No pasó de ahí, a cinco no alcanzó, pero a Bacca le bastó. Quedó muy claro que el centrodelantero cafetero es una estrella de la Liga BBVA, necesita muy poco para resolver partidos y desbordar rivales. Cazó una contra lanzada por Vitolo y propició el gol de Vidal. Un gol que descolocó al Valencia durante un largo rato, para show técnico del número «9» de Nervión, que empezó a regalar slaloms, rabonas, toques con el exterior del pie y fútbol del bueno en general. Y así envejecía el encuentro hasta que en el minuto 66 saltó al césped De Paul para ver la roja en el 67. Los chés se espolearon y el Sevilla se encerró tanto que anuló cualquier sensación de ventaja numérica que pudiera surgir. Con un añadido más: defendió muy mal.

Ever Banega fue un tapón para su propio equipo (el Sevilla).

Destacar el ímpetu de Gayà, Parejo y Feghouli es imprescindible, la voluntad de este triángulo fue lo que inclinó el césped del Pizjuán hacia la portería sevillista, lo cual tuvo un mérito fantástico considerando que competían con uno menos, pero los Unai Emery ofrecieron muchas facilidades. Mariano Barbosa, ex-portero del Villarreal y Las Palmas que ocupó el lugar del lesionado Beto, mostró un estilo demasiado heterodoxo al que su zaga todavía no se ha acostumbrado, haciendo cundir no ya el nerviosimo sino también el pánico. Inevitablemente al tratarse de un repliegue total, la figura de Fazio fue muy añorada, pues encima fue suplida por Carriço, que llevaba un año actuando como pivote y, sin jugar mal, lo dejó claro. Además, la transición defensa-ataque no existió, así que el Sevilla tampoco pudo respirar por ahí. Banega, que pasó a ser el enganche desde el minuto 70, lo dejó sin aire. No fue el día de Unai Emery. Nuno Espíritu Santo, por su parte, presentó un equipo rígido y poco espectacular pero sobrio y confiado.