Ramos y Pepe sí respondieronVamos con los motivos. Empecemos por el simple. Todos sabemos que los blancos no son ni serán un conjunto que impida a su oponente tocar la pelota; por su calidad al contraataque y la solidez que suelen exhibir en defensa posicional, a veces les interesa ceder la posesión y ver qué pasa. Frente a Cruz Azul también lo hizo, justo tras el 0-1 anotado por Sergio Ramos. La diferencia radicó en que aunque tácticamente cumplían y formaban el 4-4-2 que utilizan (sólo) en esta fase del juego, el trabajo defensivo del grueso de sus hombres terminaba ahí, en colocarse en su sitio y punto. La pasividad era máxima, la desatención un hecho y las carreras para auto-corregirse, escasas. Los mexicanos llegaban hasta Pepe y Ramos como si nada. Sobre todo cuando Joao Rojas iba a por Marcelo.

Al sabio «Maza» Rodríguez le pesó su lentitud muy en contra.

Isco no ayudó a Toni KroosEn cualquier caso, lo anterior, pese a ser importante, ocupó menos minutos que lo que prosigue. Durante el ataque organizado del Madrid, que fue la situación más presente en el encuentro, se atisbó un sistema algo roto y un exceso de verticalidad. No de ritmo, sino de pases frontales, de los que perjudican a quien los recibe y favorece a quien le marca. Y en parte se debió a Isco. Independientemente de su inspiración, que por supuesto no siempre ha sido la más alta, el malagueño esta temporada está destacando por saber jugar, por saber posicionarse donde sirve a su equipo y por tomar buenas decisiones. Pues dicho esto, como ya sucediera en Almería el viernes pasado, Isco ayer no jugó bien. Por el motivo que sea -podría ser el deseo de engordar estadísticas-, está tendiendo a irse demasiado arriba demasiado pronto, así cortando los lazos que le unen a Kroos y Marcelo, parte crucial de la circulación merengue. Sin Modric, y más aún si también falta Rodríguez, Kroos necesita un Isco centrado en la creación de líneas de pase diagonales que enriquezcan su margen de maniobra. Si Isco le da eso al alemán, el colectivo se engrasará. Si no, dependerá de sus individualidades.

De individualidades como Benzema, que anoche se salió otra vez. Vio que la colocación de su medular estaba dificultándole la vida a Kroos y empezó a tirar desmarques hacia las bandas que permitieron al cerebro emitir esos pases en diagonal tan necesarios. Y cuando ya hubo dinamizado el ataque, bajó y suplió a Isco como interior izquierdo en funciones para lanzar a Ronaldo y Bale. Lo decimos poco, pero está entre los mejores jugadores del mundo a fecha de hoy. Uno que no está en ese nivel, Carvajal, le acompañó en el estrellato de la semi. Luis Fernando Tena puso en su banda a Christian Giménez, de quien se intuía un trabajo defensivo extra, pero no pudo con el madrileño.

Marco Fabián es muy técnicoAunque medirse al campeón de Europa pueda conllevar algún ajuste táctico en busca de más solidez en el centro del campo, el esquema base de Cruz Azul, y el que en principio mostrará hoy, es el 4-2-3-1, y en éste, Marco Fabián suele ocupar la posición de extremo izquierdo. Se presume que saldrá de inicio, pero, por no atravesar su mejor momento de forma y por el desgaste sufrido en el arriate de Rabat, hoy podría asumir el rol de revulsivo. Sea como sea, y a modo de presentación flash, Marco Fabián es el típico futbolista al que el Villarreal CF usaría como interior tipo Cani en su arquetípico 4-4-2. Su juego encajaría a la perfección. El concepto es ese. Y su nivel es similar al que se estila por El Madrigal.

Aunque Marco Fabián prefiere el centro, aparece más por fuera.

Entrando en detalles, Marco Fabián se encuadra en esos mediapuntas que por carecer de planta y/o presencia y tener una pizca de velocidad encuentran acomodo en cualquiera de las dos bandas. Basa su fútbol en las diagonales hacia dentro y alterna recibir por dentro con recibir por fuera. Por dentro colabora en el orden y la creación e intimida con sus disparos; mientras que por fuera, que es donde más se la pasan en este Cruz Azul, tira de habilidad para ir progresando, sin ser un especialista.

Carvajal debe ser pacienteLa ventaja que puede encontrar para disimular que lo que se le pide no es lo que le gusta será encontrar a Carvajal solo, sin auxilios: no se espera que Bale baje, Illarra no suele prolongar sus ayudas hasta la raya y Pepe estará distraído en el centro contra un «9» de área como es Pavone. De cara a imaginar al ganador en ese mano a mano entre Marco y Dani, habría que adivinar qué versión del madrileño se verá hoy. Si se muestra como el lateral impulsivo del día a día, un tipo con tanto quiebro como el mexicano podrá hacerse su espacio y cuajar algunas acciones de peligro; si se muestra como el aspirante a crack que suele parecer en los días decisivos, no tendrá tantos problemas. Marco Fabián prioriza su pierna derecha mucho más que la mayoría de los diestros, casi siempre busca la salida hacia dentro, y cuando el rival se la tapa y le fuerza a irse por fuera, a menudo recorta para centrar con la buena en vez de poner la bola con la mala. Si Carvajal no picase en sus amagos y le cerrase la puerta hacia el centro, su velocidad haría el resto.

Formica, el segunda punta, es el conductor de los contraataques.

¿Que por qué Marco Fabián termina recibiendo más en banda que en el centro en este Cruz Azul? Porque el centro, en el inicio de las jugadas, suele pertenecer a Mauro Formica. El argentino es el típico segunda punta de su país que, sin ser un director de juego puro, crea fútbol a partir de su desequilibrio. Su primer control es preciso y, sobre todo, dañino, se orienta con velocidad para crear peligro, y tras ello corre más rápido de lo que aparenta, amén de poseer técnica para cambiar de dirección varias veces durante el mismo eslalom. A esa conducción suma una visión para el último pase que le convierte en el jefe de los contragolpes azules. Si el Madrid, como se espera, capitanea hoy la posesión, sin duda Formica será su mayor amenaza. Siempre relativizando, porque, si bien es posible que haya ofrecido su versión más madura en este último año, la experiencia en Europa de Mauro (2011-2013) se saldó con 6 goles y 4 asistencias en casi 60 partidos disputados. No estamos hablando de una máquina de producir goles. Ni mucho menos. Aunque a veces lo insinúe.

En cuanto a sus zonas de influencia, se trata de un atacante de tres carriles. Ama el centro, como todos los argentinos, pero atesora tanto piernas como movimientos para caer a cualquiera de las dos bandas, y las alterna de manera casi equitativa. Es decir, pese a ser diestro, no se obsesiona con caer hacia su izquierda para trazar la típica diagonal buscando portería. En este sentido, a la hora de transitar, momento en el que se encontrará enfrente un 4-3-3 en vez de un 4-4-2, donde más daño podrá causar será en su perfil derecho, que es el defendido por Isco. Aunque el malagueño se esté destapando como un artesano del robo de balón, tácticamente no está a la altura de un Illarramendi que, encima, tenderá más a fijar su posición atrás. En cualquier caso, si el Real no se junta, Formica a campo abierto tendría superioridad contra cualquiera de sus centrocampistas. Pepe y Ramos, ya luego, sí serían harina de otro costal.

Visto el éxito del 4-3-3 ante Corea del Sur, Menezes repitió con Alex Sandro en el once y Hulk esperando turno en el banquillo. Previéndolo, LuisTena superó a Mano Menezes Fernando Tena decidió hurgar en la limitación más clara que se había descubierto a los brasileños en aquel encuentro, su sucia salida de balón. Los primeros pases fueron cortos, verticales y centrados, lo que dio una importancia capital a Sandro, el «5» del equipo. Marcelo se concibió apenas como un vago recurso, y nunca se vio ningún movimiento preparado para iniciar de forma más directa, pese a que Damião, un especialista, algo ha sacado. En respuesta a esto, y a la baja de Gio, Tena planteó un 4-1-4-1 con Herrera y Enriquez acompañando la presión de los tres atacantes. El 0-1 resume los primeros 30 minutos.

Menezes leyó bien el marco y se apresuró a hacer el Hulk x A. Sandro, que ayer era movimiento ganador. A la espalda de la línea deDiego Reyes fue la clave cuatro mexicana estaba Salcido solo (¡sí!, ¡el histórico lateral!), así que abriendo a Neymar y Hulk, para garantizar salidas laterales y dejar mucho margen a Óscar en el centro, iba a superar la presión sí o también. Obligado, Tena tuvo que retrasar líneas, lo que dio aire a Brasil y dejó muy solo arriba al héroe Peralta. De esta forma, el encuentro pasó a la zona Mier-Reyes, la dupla de centrales norteamericanos. En especial lo de Diego Reyes, de 19 años, fue espectacular, leyendo perfectamente cuándo ir y cuándo quedar y firmando una actuación impecable en lo técnico. No era un frontón. Invertía la tenencia del esférico. A seguir.

Menezes podría decir adiós en breve.

Brasil es el entorno futbolístico más cruel e histérico del mundillo, superando, con claridad, incluso a los del Real Madrid y la selección argentina. Perder la Copa América de la forma en que se hizo y la derrota ayer en la Final Olímpica se antojan como una sentencia casi irrevocable para Mano Menezes, un entrenador que llegó con la idea de refrescar la Seleçao y nunca terminó de sentirse cómodo en el rol. O al menos, los aficionados nunca se lo creyeron en ese papel. La impresión, con franqueza, es que esta Brasil no iba a llegar demasiado lejos, pese a contar con una generación superior a la que disputó el último Mundial en Sudáfrica. A dos años vista, tiempo para construir un equipo hay de sobra. Cambiar no parece fuera de lugar aún.