El Lokomotiv planteó un partido de constante defensa posicional

Se esperó el técnico argentino un rival que no alternó demasiado sus planes, en el que viviría permanentemente en campo propio, configurando un partido de más de un 60% de posesión para el oponente. Armado en un 4-1-4-1, donde el interior zurdo, Krychowiak, saltaría sobre el mediocentro para ensuciar dicha conexión y obligar a uno de los interiores a descender para sacar la pelota, el equipo de Semin intentó así defender el ancho con muchos hombres, una decisión necesaria cuando tu plan general es cerrar espacios en la primera mitad del campo y llevar el encuentro cerrado a la segunda mitad, esperando alguna transición a través de Joao Mario y el propio mediocentro polaco, transformado en un ‘ida y vuelta’ de enorme carácter. No obstante, el Atlético respondió.

Su fase más posicional le demandó paciencia y agilidad para mover la pelota y dominar el encuentro desde la tenencia del balón, incluso con marcador a favor. Lo que hizo bien fue precisamente añadirle a su superioridad individual mecanismos para encontrar diferentes maneras de progresar y profundizar, presumiendo incluso de flexibilidad ofensiva a través del reparto de tareas que laterales y puntas se intercambiaron para ofrecer amplitud y agresividad tanto para el envío corto como el pase más largo de los centrocampistas. La gran noticia en dicha estructura fue observar cómo se desenvolvió el portugués Joao Félix desde la banda derecha.

Joao Félix encontró vías de participación para ser determinante

Una de las situaciones que más se está dando en su adaptación al sistema es que su lugar está permanentemente entre líneas, sin poder bajar más allá. Ni lo necesita ni le corresponde, pero además, sabiendo que los dos delanteros fijan dos centrales y los laterales son tan largos que fijan a sus pares, los cuatro zagueros del rival apenas pueden ajustar ese espacio intermedio con anticipaciones sobre el mediapunta, lo que ofrece un marco interesante para que sus apariciones gocen de tiempo y espacio. Fue la gran altura de juego que tomó el Atlético a través de todas esas piezas, con Thomas muy arriba, lo que le ofreció a Simeone un encuentro de cierta tranquilidad a la hora de transitar hacia atrás y esperar el momento que le ofrecería su superioridad técnica.

El primero de los goles, con uno de los puntas cayendo a banda, dio con Félix llegando desde atrás y recibiendo un pase de Morata mientras el otro delantero centro cargaba uno de los palos. Una situación predeterminada que debe encontrar el Atlético con continuidad. Sus puntas no son especialmente dulces en la frontal como para recibir y crear jugadas, de ahí que la llegada del portugués tras ganar la profundidad exterior será uno de los objetivos tácticos a garantizar a nivel ofensivo por el sistema actual.

El Inter de Milán fue superior al Napoli durante los primeros 45’

El Inter salió a tener la pelota en la primera parte. Y la tuvo, como acabaron probando las cifras al descanso (53-47%), a partir del mecanismo que Spalletti había preparado con Joao Mario y Valero como interiores por delante de Brozovic. Así, con el croata asumiendo el primer pase en fase de salida, el equipo interista escalonó al español y al portugués a distintas alturas para abrir el 4-4-2 del Napoli. Con Valero y Joao Mario intercambiando perfiles pero no roles en mitad de campo, el Inter dio el primer paso para apoyar su dominio en campo contrario. Mientras que el primero, primero por izquierda y después por la derecha, se situaba siempre cerca de Brozovic, tendiendo así una línea -muchas veces- horizontal sobre la que juntarse, el segundo, en el lado opuesto, se encargó de trazar movimientos verticales sin balón con los cuales, atacando la espalda del doble pivote rival, el Inter de Milán podía profundizar por dentro.

Sin embargo, al Inter le faltaron dos cosas primordiales para fraguar ese dominio. Y ambas, como suele suceder en este tipo de situaciones, se encuentran relacionadas entre sí. La primera -y más importante- tiene que ver con las ocasiones, y no tanto con la cantidad sino con la calidad de las mismas, ya que, a colación de la siguiente, no acabó de generar situaciones “limpias” de remate en los primeros 45’. Atacando por fuera, recurriendo en reiteradas ocasiones al centro lateral, dicho control posicional careció de una portentosa triangulación con la que hacer progresar la(s) jugada(s) en clara ventaja. Dejando las mismas en un simple esbozo, sin apretar realmente sobre el contorno de estas, especialmente en el sector derecho, una vez comenzó a actuar sobre dicho perfil Valero y Politano, con D’Ambrosio abierto, encontró el escalón intermedio entre Mario Rui y Zielinski. El extremo (Politano) y el interior (Valero) fueron, de hecho, los dos futbolistas más destacados del Inter durante la primera mitad, en la que Icardi participó más que otras veces fuera del área (alejándose de los centrales) y el Napoli, que se quedó muy pronto sin Hamsik, debió cambiar su forma en lo táctico.

La lesión de Hamsik obligó a ciertos reajustes desde la pizarra

Tras la lesión del eslovaco, que se tuvo que retirar antes de la primera media hora, Ancelotti mantuvo el 4-4-2 del principio; aunque, para ello, se vio obligado a reajustar unas cuantas piezas. Callejón, que había empezado el partido como lateral derecho, cambió su posición para, una vez Maksimovic se ocupó de dicha demarcación, pasar a ocupar su ya clásica posición como volante derecho; algo que, por el propio efecto rebote, también tuvo su repercusión por el otro costado: Fabián pasó a jugar a pie natural, por izquierda, como ya ha hecho tantas otras veces desde la llegada de ‘Carletto’, al tiempo que Zielinski, que había arrancado el partido justamente por ahí, cerró el doble pivote acompañando a Allan. Una serie de cambios, todos ellos provocados por la repentina salida de Hamsik, que realmente cobraron su impacto bien mediada la segunda mitad.

El Inter acabó atacando el área con Icardi-Lautaro a la vez

Después de una primera mitad algo apática, en la que apenas llegó a rematar en una ocasión a Handanovic, el Napoli se sacudió el dominio tras el descanso a raíz de su comportamiento con el balón. Con él, iniciando la jugada desde atrás, dejando en la retaguardia a Maksimovic como tercer central junto a Koulibaly-Albiol, el equipo encontró en sus dos puntas, Insigne y Mertens, la referencia sobre la que desarrollar la acción. Mientras que sin ella, cuando la perdía, la presión quedó configurada en un constante emparejamiento 2×2 entre atacantes (Insigne-Mertens) y centrales (De Vrij-Skriniar), volantes (Callejón-Fabián) con laterales (D’Ambrosio-Asamoah) y pivotes (Allan-Zielinski) sobre los centrocampistas (Vecino-Brozovic). Aunque fue en esas, con el Inter cada vez más lejos de Meret, cuando la inspiración de Spalletti cobró su trascendencia. La entrada de Keita estiró al equipo por izquierda, nada más que por su insistencia en el uno para uno, mientras que la de Lautaro fue, como se conoce en economía, un coste de oportunidad: optó por una referencia más dentro del área en lugar de un nexo fuera… Y acertó.

Santos hizo variaciones significativas en su plan de juego

Portugal mantuvo su 4-4-2, pero en él hubo variaciones significativas. La primera estuvo en el acompañante de Cristiano Ronaldo, que, como podía imaginarse en la previa, fue André Silva, que ocupó el puesto que había estado reservado en los primeros encuentros para Gonçalo Guedes. Además, el medio campo también cambió su cara: William Carvalho mantuvo su posición de pivote, mientras que Adrien Silva fue quien estuvo a su lado. Joao Mario en banda izquierda mantenía la idea, pero la presencia de Ricardo Quaresma en el perfil derecho era otra modificación simbólica.

Irán, por su parte, mantuvo ese repliegue intenso en 5-4-1, soltando casi en exclusividad a Azmoun desde posición de delantero centro y a Jahanbakhsh desde el perfil derecho. La prueba para los lusos era dura, y Santos decidió afrontarla centrando y cargando con agresividad el rebote. Para ello fijó a Quaresma en derecha -que se dedicó a centrar de forma constante durante el primer acto hasta que se cansó y se inventó un gol de bandera con el exterior de la bota derecha- y Guerreiro en izquierda, con Joao Mario y Adrien Silva buscando el rebote en la corona del área y William Carvalho protegiendo el carril central.

André Silva en ese contexto tenía más sentido que Gonçalo Guedes, ya que sus desmarques a banda y su juego de espaldas ayudan a Portugal a progresar, mientras que Cristiano Ronaldo también iba a los apoyos, acabando los dos puntas la jugada en el área. Sin embargo, la buena defensa del área iraní hizo que el plan no encontrase finalizaciones limpias, y aunque sobre la pizarra la idea era evitar transiciones al ataque del combinado de Queiroz, la agresividad de Irán para coger el rebote y los amplios movimientos de Azmoun le daban opción de despliegue.

Irán puso en muchos problemas al conjunto portugués

En el segundo tiempo, el constante ataque posicional de Portugal dejó paso a un escenario de posesión mucho más dividida, con Irán soltando más jugadores según fue avanzando el encuentro. Obviamente el gol de Quaresma y la necesidad del conjunto asiático de buscar un tanto fue el principal motivo del cambio de escenario, en cualquier caso mal controlado por Portugal, que mantenía la idea de jugar en campo rival pero recibía envíos directos constantes que pusieron en muchos apuros a su pareja de centrales, que acabaron solucionando la papeleta, pero regresando a la caseta con un susto importante.

Es precisamente el sistema nervioso del campeón italiano el que perdura sobre todas las cosas, su constante vital como equipo, desde Conte hasta Allegri. Y el que volvió a permanecer para derrotar a un Inter de Milan que tenía las armas, a través de Icardi, Joao Mario y Perisic, para golpear la estructura bianconera, que saltó al césped con Cuadrado por derecha, Mandzukic por izquierda, como viene siendo habitual en el último mes, y Pjanic junto a Khedira, sin mediocentro puro. Los de Allegri, mediante la calidad de Dybala en el apoyo -rango de actuación en constante crecimiento-, la posición de Cuadrado -nunca ganaba línea de fondo- y la incorporación de Mandzukic al área, daban forma a la salida de balón y a la creación de ocasiones. Siempre con todo bajo control, la verticalidad del colombiano, el impetu de Sandro en izquierda y la teórica superioridad de Pipa y croata sobre Medel y Murillo, fueron las ideas que la Juve puso sobre la mesa para marcar el 1-0, su garantía de victoria.

La Juve replicó un partido que engrandece su estatus

En el ritmo alto, el Inter igualó fuerzas. Su transición defensa-ataque sí inquietó la zona del mediocentro, donde ni Pjanic ni Khedira mostraron solidez para frenar la salida de Joao Mario, siempre la primera fase del ataque, enlazando con Icardi y Perisic, los de más calidad, más cercanos a la portería local. El portugués pasa por un gran momento como mediapunta de Pioli y aunque no tuvo en Candreva el último socio necesario para dominar, pudo sumarse al gran trabajo de Gagliardini en la medular para contener el juego interior de los de Allegri y así transitar y hacer del choque uno repleto de alternativas. La Juve, siempre certera en el golpe piscológico y en manejar los detalles, coló el 1-0 a balón parado y en el minuto 44.

Así, en la segunda mitad decidió replegar, guardar fuerzas atrás y tratar esa fase del partido con cierto descaro defensivo, sin mayor intención que esperar y evidenciar la falta de creatividad en su rival, que por empuje exterior y elementos ofensivos -Éder, Palacio- jugó en campo rival y rodeó a Buffon sin la suficiente intimidación. Muchas veces, como en esta ocasión, no elogiar profundamente y con muchos adjetivos a la Juve es la mejor manera de hacerlo. Su partido ante el Inter ejemplifica lo que es como equipo, su dominio táctico y psicológico ante diversos escenarios. Su condición de campeón.

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De primeras, pero también de últimas, el debut de Pioli en el banquillo del Inter de Milan se caracterizó por pretender mandar en campo contrario en todo momento. Desde la energía del primer día y de ser un derbi en San Siro, los futbolistas del Inter lograron su próposito desde el primer momento, robando en campo contrario con muchos futbolistas en la salida milanesa. La posición de todo el equipo fue especialmente significativa, pues tanto los mediocentros -Brozovic, Kondogbia- como los centrales -Miranda, Medel- salían muy arriba a anticipar y morder. Más que su capacidad para combinar y elaborar, la presión fue lo más destacable del visitante, pues todos los futbolistas alineados -los mencionados más Perisic, Joao Mario, Candreva- comparten ritmo alto y no tanto organizativo.

El Inter arrancó con ánimo de presionar y someter

Para terminar de conformar el marco del choque, Montella y sus chicos aceptaron muy rápidamente lo que vieron y renunciaron a discutir lo que el Inter había planteado. Dibujando una fase defensiva de altura baja, los rossoneri protegieron su campo, y anularon tanto los errores no forzados -sin Romagnoli, su salida de balón fue mucho más directa- como la reducción de espacios, allí donde los medios y atacantes de su rival más cómodos se encuentran. Cargando el lado derecho, con Candreva y D’ Ambrosio, el Inter se iba acercando al área, aunque sin excesivo peligro, abusando del centro lateral pero sin ocasiones claras. El partido, que desprendió mucha igualdad y control en ambas propuestas, se fue abriendo hacia el contragolpe local.

Como al Inter le faltaba toque y seda en sus filas, el Milan fue desbaratando sin demasiados apuros cada acercamiento. Los de Pioli seguían presionando, con dos pivotes muy separados y dos bandas muy ofensivas. El Milan, fuerte en mediocampo, con Kucka, Bonaventura y Locatelli, obtuvo recompensa en una de las pocas salidas que pudo enlazar, una contra que terminó Suso con un zurdazo perfecto. No fue un gol consecuente con el partido pero sí con lo que el Milan, en varios partidos, ha sido en esta Serie A, abriendo el marcador sin generar juego previo.

Suso se comportó como el auténtico crack del choque

La segunda mitad siguió el mismo sendero, sumando dos goles de bandera, de Candreva y Suso, que actualizó el nivel y realidad del futbolista gaditano, increíblemente resolutivo en dos acciones concretas para darle una victoria al Milan que no peligró en ningún momento y que solamente se esfumó a balón parado. En un reparto de puntos que deja muy contenta a la Juve, no debe dejar la sensación contraria a ambos conjuntos lombardos. El Milan sigue ganando identidad competitiva mientras el Inter puso el ritmo ofensivo y sumó el plus de confianza del empate final, siempre necesario en etapas que comienzan.

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William Carvalho es el único de ellos que tiene casi garantizada su presencia en el once titular. Tras el triste debut de Danilo Pereira como pivote,William resta en ritmos altos Fernando Santos dio la vez al grandullón del Sporting Clube y este lo mejoró con creces. No se trata de un futbolista de élite, su extrema -extremísima- lentitud de pensamiento, desplazamiento y ejecución le aleja de ese TOP, pero tiene criterio y calidad para aplicarlo. No es lo ideal, cualquier partido de ritmo alto tiende a sobrepasarle, pero es lo mejor que hay y en la Eurocopa no se está jugando demasiado rápido.

Gomes aporta una frescura genial, pero es bastante incompleto.

A título individual, los interiores parecen más consistentes. En quien se ha depositado más confianza ha sido en André Gomes, cuyo rendimiento ha ido de más a menos. Al haber competido durante dos temporadas en Mestalla, en España conocemos de sobra sus defectos (que son muchos) y sus virtudes (que son fantásticas). Su influencia sobre la circulación del balón no produce beneficio, como tampoco lo hace su aporte defensivo, si bien cuando se inspira es capaz de desatar oleadas ofensivas por sí mismo que pueden dañar a cualquiera, en especial al contragolpe. Dicho de otro modo: cuanto más sólido es el rival, menos interesante es André Gomes como centrocampista (porque sus pases no potencian) y más como atacante (porque sus acciones personales abren latas). Por eso frente a la académica Hungría no sumó casi nada. Y por eso los croatas no se presentan como el rival idóneo para su repertorio.

Joao Mario crece cuando se le permite llegar en vez de estar.

Joao Mario es otro por el que Fernando Santos apuesta con fe. Lo viene utilizando por banda, abierto, y en concreto por la izquierda, una posiciónSorprende que se insista tanto en ponerlo en la izquierda que también ha frecuentado en el Sporting aunque da la sensación de que no es a la que mejor se adapta. Joao Mario es un centrocampista que brilla por poseer un físico fantástico para la práctica del fútbol, porque no sólo es potente sino que también atesora agilidad, flexibilidad, velocidad y resistencia. Sus atributos técnicos no son pobres pero tampoco sobresalientes, lo cual le lleva a que resulten más útiles a medida que retrasa su posición y dota, pues, de sorpresa a sus acercamientos al área rival. Sus mejores minutos del torneo fueron con diferencia los últimos contra Hungría, y no hubo casualidad en ello: llegaron tras la entrada de Quaresma por André Gomes que le resituó como interior en el 4-3-3. En cualquier caso, Joao Mario tiene algo que André Gomes no tiene, la capacidad para aportar algo siempre. Aunque ese algo pueda ser poco glamuroso.

Renato Sanches es la joya de la corona. Portugal es mejor con él.

Su compañero fue Renato Sanches, con certeza la promesa más radiante de la camada. Sólo su inexperiencia explica la cautela que Fernando Santos está exhibiendo a la hora de darle minutos. Cada vez que pisa el césped, se percibe sin esfuerzo que está hecho de otra pasta. Es cierto que en lo táctico se le ve verde (como a André o a Joao Mario), y que a menudo salta a presiones improcedentes que desguarnecen a sus dos compañeros de triángulo -lo cual se paga caro considerando que los extremos nunca compensan atrás y que los laterales son ultra ofensivas-, pero en lo referido al ataque, sus conducciones, su dinamismo asociativo, su constancia… son argumentos que justifican un fichaje por el FC Bayern Múnich y que diversifica y potencia el armamento luso.

No obstante, cabe señalar que, hasta ahora, Joao Moutinho está siendo intocable en los planes de Fernando Santos, a pesar de mostrarse visiblemente castigado por la edad. Sobre el papel, se trata del pasador más equilibrado del equipo y de quien podría moverlo mejor, y quizá ello explique su jerarquía, si bien el archivo contrasta que el mejor Moutinho fue el exuberante que cubría mucho campo y pisaba el círculo, las bandas y el área al mismo tiempo, y que, en cambio, siempre que se le pidió dirigir, dejó a deber. Habrá que ver si el seleccionador luso sigue confiado en lo que casi nunca se ganó la confianza o si se entrega a tres de esos jóvenes que ambicionan cambiar el futuro.

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CR goleando y el cuadro compensan a Portugal por su mal juego

Arrancó Portugal con un 4-3-3 con Joao Mario y Nani como extremos. Sus intentos de regate calentaban un encuentro de inicio frío. Sin necesidades, Hungría esperaba tranquila con su 4-4-1-1 poco presionante. No eran ellos los que tenían que proponer, pero sí fueron los primeros en marcar gracias a un chutazo inesperado del veteranísimo y ya carismático Zoltan Gera. No había pasado nada de nada pero Portugal ya perdía, un hecho que en la mente de los ibéricos sonaba demasiado injusto, como un exceso de mala suerte dentro del torneo. Por eso se pusieron nerviosos. Muy nerviosos.

El cuarto de hora posterior al tanto fue un despropósito luso. Con la pelota, nadie tuvo a bien reclamarla en el centro del campo. Una medular con William Carvalho, Moutinho y André Gomes, preparada para intervenir a diferentesLos de CR7, un rato en el caos alturas y maneras, pasaba completamente desapercibida. Arriba, solo Nani mostraba algún tipo de iniciativa creativa, muy leve en cualquier caso. Fruto de todo esto, Pepe empezó a pegar pelotazos grotescos, uno tras otro, con el saque de puerta húngaro como desenlace constante. No le cuesta a Pepe alterarse, sí, pero en este caso su precipitación estaba justificada. Mención especial a un Carvalho cuya ubicación como pivote jamás tenía valor alguno. Portugal se paraba tan mal en el campo, moviéndose compulsivamente con tan poca organización, que Hungría, con Gera, Elek y Pinter, saltaba fácil la presión para correr por fuera, sobre todo con Dzsudzsak. Hasta Szalai dominaba a Pepe.

A tres minutos para el descanso, fue Cristiano quien serenó la cosa con un pase magnífico en una de sus escasas intervenciones lejos del área. El de Madeira encontró el desmarque de Nani, que definió como solo lo hace cuando juega con la camiseta de su Selección. Portugal exponía su superior calidad individual y se daba un respiro.

En la locura emergieron el poder de CR7 y los defectos lusos

Pero sería un respiro breve. Fernando Santos había sustituido a un Moutinho ausente por el joven torbellino Renato Sanches, pero antes de comprobar el valor del cambio, Hungría anotó un nuevo gol, una falta afortunadaCR7 en el área siempre asusta que rozó en la barrera. El suceso dio paso a quince minutos ajenos al análisis en los que se anotaron cinco goles. Un periodo de tiempo en el que Portugal echó por tierra toda marca de competitividad defensiva a cambio de nutrir con multitud de centros a Cristiano. Unos buenos, como el del 3-3 y otros que el crack blanco convertía en buenos, como en el prodigioso empate a dos. Portugal tiene esa virtud; si quiere puede lanzar a laterales y extremos al ataque y estar un buen rato acosando al oponente. Pero la imagen era negativa, con un control de juego inexistente (y eso que, incluso en la locura, Renato Sanches se dejó ver más que Moutinho en la construcción) y una Hungría generando muy por encima de sus posibilidades. Los de Bernd Storck rozaron el 4-3 con un disparo al travesaño.

La entrada de Quaresma (y el paso de Joao Mario al medio) fue la última autoconcesión realizada por Portugal. Haber visto de cerca la eliminación hizo que el último tramo de partido fuese un pacto entre caballeros, con el ”Danilo por Nani” como rúbrica oficial. Portugal recibió sobre la hora la noticia de que Croacia y no Inglaterra (ni España, Alemania, Italia o Francia) sería su próximo rival. No habrá campeones del mundo ni de Europa en su camino a la final. Y Cristiano ya marca. El optimismo se levantó en Portugal justo el día en que menos confianza transmitió su fútbol. Esta Eurocopa es así.

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Las buenas noticias lusas estuvieron personalizadas en Carvalho y André Gomes. El veteranísimo central de 38 años se mostró más ágil de loOjo a la contra de Islandia que su edad avisa ante unos atacantes que físicamente son fantásticos, y asumiendo que Portugal, en el momento de la verdad, va a depender de su ejercicio defensivo, saber que contará con un crack que, aun lejos de su mejor instante, tendrá posibilidades de dar la cara resulta ilusionante. Porque además, Ricardo se vio exigido. No sólo por la facilidad para transitar de Sigurdsson, Bödvarsson y Sigthorsson -tres gigantes con pies sensibles que saben dónde ir y para qué-, sino porque las dos piezas más débiles del once de Santos se hacen penar, sobre todo, en defensa: el inestable lateral derecho Vierinha y el discreto mediocentro Danilo Pereira.

Danilo sufrió mucho contra el juego directo islandés.

Lo de Vierinha se sabía de antemano. Bien sabían los seguidores de la Champions que su nivel atrás es tan pobre que favorece objetivos tan difíciles como remontarle a su equipo un 2-0 a favor. Pero la puesta en escena de Danilo sí pareció preocupante. Partiendo de la base de que defender el juego directo hacia Sigurdsson, Bödvarsson y Sigthorsson es muy complicado y que casi todos -o todos- los rivales de Islandia van a sufrir en el intento, lo del pivote luso fue demasiado pobre. Además de no ganar apenas saltos (el delantero centro dominó el tráfico aéreo ganando la friolera de… ¡18 envíos por arriba!), su colocación ante la segunda jugada fue torpe e ineficiente. Todos los rebotes caían en pies de los cuatro medios vikingos.

Lo bueno de los portugueses llegó con balón. La frescura del lateral izquierdo Guerreiro se hizo sentir en la salida desde atrás y también en las variantesAndrés Gomes, el mejor luso en el campo ajeno, la exuberancia física de Joao Mario tuvo cierto impacto, el trabajo de Nani como delantero evidenció especialización suficiente y, lo más importante, André Gomes brilló sobremanera. Por fin Portugal posee un centrocampista de verdadera iniciativa a quien basta con darle un pase para que pueda crear algo bueno. Además, el chico ha encajado bien su cargo y lo desempeñó con una responsabilidad y una confianza casi idílicas considerando que, a fin de cuentas, se habla de un jovenzuelo que ni siquiera tiene experiencia en la Champions League. Él es el motor de una energía ofensiva que a esta selección debe darle alegrías en el futuro. Incluso en el futuro a corto plazo, si se ajustan un par de cosas.

Renato Sanches hizo suficiente para dejarnos con ganas de más.

Y ese par de asuntos radican en el rendimiento de sus dos mejores futbolistas. Más allá de la notable -y esperada por quienes ya la habían visto- presentación de Islandia y de los señalados problemas defensivos derivados de Vierinha y Danilo Pereira, Portugal permitió el empate porque Pepe y Cristiano Ronaldo, jugadores llamados a esconder déficits e inventarse virtudes, no estuvieron nada bien. La poca contundencia de cada uno en sus respectivas zonas de influencia, aderezadas por una carencia de precisión en los pases muy contraproducente, capó las opciones de una selección que, en cualquier caso, produjo lo suficiente como para vencer. Amén de la confirmación de que, esta vez, Pepe y Ronado sí podrán hacer algo interesante si ambos responden en consonancia con su potencial. Y más si Fernando Santos da peso a Renato Sanches, que en los minutos que estuvo sobre el campo enseñó virtudes de las que ganan partidos.

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Abel Rojas: […] Portugal está en un grupo relativamente sencillo, al menos teniendo en cuenta que por potencial las tres selecciones que la acompañan son inferiores a lo que debería ser el equipo de Fernando Santos, pero es que no me fío…

Alejandro Arroyo: ¿Ni para esta fase de grupos tampoco?

Abel Rojas: Es que es precisamente en esta fase de grupos donde más dudo. A mí Portugal me genera más dudas contra los equipos que son peores que él sobre el papel que contra los que parecen mejores.

Alejandro Arroyo: Esto hasta esta Eurocopa ha sido así. Llevamos muchos años esperando a esa Portugal que, de alguna manera, nos cambie esta opinión, pero es que yo pienso que Fernando Santos ha entendido, quizás porque no quedaba le más remedio, que el cambio y el relevo tanto de piezas como de estilo debía hacerse. Y yo tengo ilusión precisamente por eso, porque veo piezas que me resultan interesantes. Sobre todo en mediocampo, pues arriba evidentemente están los de siempre. Pero en el centro del campo creo que está la llave para que Portugal en esta fase de grupos nos cree un poco más de ilusión, y luego ya volvamos a pensar en ese conjunto luso que en los cruces, cediendo la pelota, es muy peligroso.

A.R.: Lo que yo noto en el mediocampo es la posibilidad de poder darle otro aire físico. Porque, al final, cuando llegábamos al sempiterno triángulo que conformaban Joao Moutinho, Miguel Veloso y Raúl Meireles parecía que se conformaba un trío físico, pero al final no lo era tanto. Sí que es verdad que Moutinho en el mejor momento de su carrera tenía ese motor extra, pero Meireles y Veloso eran jugadores físicamente buenos, y no destacables. En este caso, más allá de que para mí William Carvalho tiene un físico fantástico que no aprovecha para nada, sí que tienen la posibilidad de introducir a Renato Sanches, que supongo que irá creciendo en importancia con el paso de los partidos, y sobre todo también esa pieza que para Fernando Santos está siendo clave: Joao Mario. Con él en el sector derecho, Portugal sí que tiene un plus físico.

A.A.: Totalmente. Portugal sí tiene piezas, al menos desde el punto de vista individual, para que desde el físico pueda conseguir que los futbolistas de ataque se suelten un poco más. Además, también tiene laterales muy ofensivos, que a menudo han sido extremos…

A.R.: El tema de los laterales me parece muy importante, Arroyo.

A.A.: Claro. Y si Portugal decide gustarse o soltarse un poco con la pelota, que los de arriba sean un poco más creativos, desde el punto de vista individual sí que hay jugadores para corregir y, sobre todo, para llegar al área. Ese tipo de físico es el que puede darle a Portugal un prisma un poquito diferente. Jugar con la defensa un poco más adelantada e imponerse así físicamente.

A.R.: Yo insisto en lo de los laterales porque me parece la segunda novedad coyuntural. La primera es esa exuberancia física que, si quiere, Fernando Santos puede alinear sobre el campo, y luego está la pareja de laterales que conforman Raphaël Guerreiro y Cédric Soares. Porque suponemos que es esa, Arroyo, ¿no? ¿O tú dudas?

A.A.: Sí, yo creo que sí. Al menos Guerreiro me parece seguro. Pero es cierto que luego en el banquillo también tiene dos jugadores muy ofensivos, Eliseu o Vieirinha, lo que deja un cuarteto muy ofensivo.

A.R.: Y creativos, Arroyo. Son laterales que pueden asumir la responsabilidad de subirte la pelota…

A.A.: Totalmente. De generar los dos contra uno, aparecer al espacio… Es que por fuera Portugal tiene jugadores importantes desde el punto de vista de personalidad, de aparición… Juegue quien juegue, Portugal en sus laterales va a tener a dos futbolistas con mucho peso ofensivo.

A.R.: Luego, a nivel individualidad, está el plus de André Gomes. El del Valencia es un futbolista que sabemos que, si tiene el día, puede liársela a los mejores equipos del mundo. Yo he visto a André Gomes liársela a equipos que son superiores, sin duda, a la mejor selección de este torneo.

A.A.: Es que André Gomes es un jugador que a Portugal le va a dar un registro distinto. Estamos hablando de los laterales que, evidentemente, si los rivales de grupo de Portugal le ceden un poco más la pelota, van a tener mucho protagonismo, pero es que André Gomes, con sus condicciones y sobre todo con su movilidad, porque es un jugador que rompe mucho a portería y que cae bien a banda, es un tipo de jugador que Portugal antes no tenía. Así pueden conseguir que la defensa no sea fácil contra ellos, que puedan lograr ser más imprevisibles…

A.R.: Es esa frescura, la capacidad creativa y la iniciativa. Al final Portugal era un equipo que si un extremo no tenía un día súper entonado, si Nani no hacía uno de los mejores partidos de su carrera, no sabía cómo llegar arriba y con quién trazar no te digo ya un partido dominante, pero sí por lo menos una ráfaga ofensiva de quince minutos. André Gomes sí permite esa opción. Pero claro, el tema es cómo lo va a rentabilizar Portugal. Al final tenemos lo de siempre: no sale un nueve y Fernando Santos lo que está probando es jugar con dos extremos arriba

A.A.: Está gustando mucho Ricardo Quaresma, el eterno Quaresma. Él es ese jugador que si está inspirado va a crear mucho peligro, pero es que si Portugal pasa mucho tiempo en fase posicional… al final todos vamos a mirar a Cristiano Ronaldo cuando pensemos en la figura del nueve. Y evidentemente no vamos a dudar de él, pero es que el carril central se queda un poquito cojo.

A.R.: Entonces, ¿Portugal no aspira a ver al mejor Cristiano Ronaldo? ¿No aspira a ver ese Cristiano de izquierda-centro? ¿No va a aspirar a ver si puede gozar de él?

A.A.: Yo lo veo complicado. Si por fuera no tuviese tantas alternativas, quizás Fernando Santos se pensaría el que Cristiano tuviese un papel mixto, que cayese mucho a banda y generase un poquito más desde fuera, pero como tiene tantos buenos laterales, muy ofensivos, y Quaresma está tan inspirado… Es que el área tiene que ser de Cristiano. De Nani no va a ser, y si no es de Cristiano a lo mejor es de Eder […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/ecosdelbalon

Portugal parece un equipo alegre. ¿Competirá como en 2012?

Los hombres de Fernando Santos no llegan con un once y sistema que se recite de memoria. El técnico apunta a un 4-4-2 que en ocasiones muta a 4-3-3 con la movilidad de sus futbolistas, especialmente Joao Mario,Portugal va a centrar mucho el híbrido que alterna mediocampo y ataque. Este es uno de los conceptos que sorprenden de esta Portugal: la desinhibición con la que sus jugadores se mueven por el campo. Los laterales, por ejemplo, o son extremos reconvertidos (caso de Vierinha o Eliseu) o carrileros que van arriba con frecuencia y calidad (por ejemplo, Guerreiro). Esto potencia el número de centros desde la banda, con Cristiano Ronaldo como evidente destino. Habrá que ver cómo manejan los centrales la alegría de sus laterales. Pepe es, con 33 años, el zaguero de mayor garantía… y el más joven. Bruno Alves suma 34. Carvalho, 38. La jerarquía está pero la edad no perdona.

En la media, Danilo y Moutinho parecen fijos. El pivote del Oporto se ha impuesto con su presencia física a nombres como Wiliam Carvalho o Renato Sanches. La clase de Moutinho es de sobra conocida. A partir de aquí, todo está abierto. Joao Mario ha actuado en ambos costados como volante externo en el 4-4-2 y podría repetir. André Gomes, por su parte, casa muy bien con Danilo y Moutinho. Cada uno da lo mejor de sí a una altura diferente del campo y el reparto resulta coherente. Adrien Silva también tiene opciones como interior.

Arriba todos han de moverse por y para Cristiano Ronaldo

Joao Mario explica en gran medida lo que quiere el conjunto, que no es otra cosa que nutrir a Cristiano de mucha movilidad colectiva. Por eso arriba juegan dos delanteros (tres si se suma el citado Joao Mario)¿Nani o Ricardo Quaresma? pero ninguno fijo y ninguno como ariete. Todos se mueven y gozan de libertad. Cristiano Ronaldo es el director de orquesta pero su frenesí en los desmarques no es el de hace unos años. Su compañero ha de moverse tanto o más que él. No está claro quién será la pareja de baile del madridista. Quaresma llega en gran momento de forma pero Nani suele rendir bien con la Selección. Ambos comparten perfil técnico, así que la elección no supondrá un cambio radical en la idea. Cuando Joao juega arriba, la movilidad se vuelve total y el equipo, entre sus puntas y sus laterales, toma aspecto de ofensivo y atrevido.

El tema es que Portugal rozó la gloria con una esencia diferente. Portugal era el taco afilado de Bruno Alves, la tiranía en el cruce de Pepe o la concentración fría de Coentrao. Hoy donde Coentrao juega Eliseu. Cambió la película. No del todo, claro. Permanecen unos soldados de antaño que todavía marcan el camino, pero que quizás ya no pueden dominar los encuentros. A cambio, los lusos tienen rachas de llegadas y centros muy apreciables. Y en el área espera Cristiano.