Guion de la entrevista:

– 03:20. ¿Cómo se acercó Alberto Edjogo a África?

– 17:45. El colonialismo, su fin y sus consecuencias.

– 26:01. ¿A qué se juega en África?

– 33:54. Los entrenadores africanos del futuro.

– 47.09. Balance de la conversación.

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Gyan parece atravesar un mejor momento físico que Bruno Alves

A la espera del milagro, podemos concluir que esta Portugal no ha sido la de la Euro 2012. Motivos hay varios, claro está. Uno bastante evidente es la pérdida de seguridad defensiva. Después de todo, el equipo de hace dos años era eso; cerrojazo firme atrás y arriba, Cristiano Ronaldo. Desde esa óptica, la lesión de Coentrao fue un poco como el principio del fin de la muralla lusa. Pero otra pieza ha tenido mucho que ver en el derrumbe. Hablamos de Bruno Alves.

La verdad sobre el central del Fenerbahce la supimos el pasado domingo, ante USA. Con Pepe ausente por sanción, Portugal fue por momentos un auténtico coladero entre líneas, sin un central cualificado para apretar a los delanteros rivales. Ahí se vio especialmente mal a un Bruno Alves que ya ante Thomas Muller evidenció su falta de reflejos en el área. Contra ese mal se rebela Pepe, capaz por sí solo de modificar la altura de toda una estructura defensiva. Ghana, sin embargo, posee un antídoto contra ese poder portugués.

Gyan intentará evitar que Portugal defienda arriba gracias a Pepe

El “Hummels vs Gyan” ha sido uno de los duelos más bellos de lo que llevamos de Copa del Mundo. El central alemán, en gran estado de forma, sufrió de lo lindo para controlar los movimientos de un Asamoah que no paró quieto. El ghanés caía casi siempre sobre la banda derecha, la correspondiente al central izquierdo… y la que tapará Alves esta tarde. Como decíamos, Portugal necesita defender más junta –para robar más– y más arriba –para que Cristiano no quede tan lejos–. Pepe concede eso pero… ¿está el rígido Alves en condiciones de perseguir al inquieto Gyan allá donde vaya?

Sin duda fue un partido de puertas abiertas, de robos agresivos y transiciones constantes, atributos que se intensificaron en una segunda parte digna de un videojuego. Los de Appiah salieronGhana recordó a sudáfrica 2010 a buscar a Alemania muy arriba en un 4-4-2 con Kevin Prince Boateng al lado de Gyan y con Muntari incomodando la recepción de Phillip Lahm, de nuevo mediocentro en el 4-3-3 que Löw parece disponer como principal ideario en esta Copa del Mundo. Ghana necesitaba imprimir un ritmo que le acercara a portería, colocando sus piezas a todo campo y forzando a que Alemania voceara a Özil y Götze para apoyar una salida complicada que tenía a Höwedes, Khedira y Boateng como actores secundarios.

En esta Alemania, Philipp Lahm se queda en tierra de nadie.

El peaje ghanés –o la intención- era que el partido estaba condenado a abrirse, a que los jugadores de ambos equipos no tuvieran apenas socios salvo si galopaban en igualdad numérica hacia la portería rival, un problema si tu oponente tiene a Mesut Özil, la estrella alemana cuyo ABC futbolístico no entiende de tempo bajo y posesión, algo que por otra parte dejaba a Lahm, mediocentro germano, al gobierno de unos espacios enormes y de un compás que no favorece a lo que, se entiende, busca Löw en esta bávara disposición. Sin referencias en banda, con Khedira y Özil percutiendo hacia el frente, la opción de Lahm como idea principal tiene poco sentido, más teniendo en cuenta que sí lo tiene con el propio Philipp como ‘2’ en un plantel que no presenta garantías de poder ofensivo y calidad en banda en sus laterales.

Toda esta discontinuidad volvió a dejar a Alemania en manos de su tridente, que se tranformó cuando Mesut y Mario cambiaron de banda y dañaron las posiciones de Afful y Asamoah –desubicado de nuevo como lateral-. Ghana volvió a encontrar más calidad en el perfil de Atsu, así que Gyan, Boateng y Ayew buscaban el remate en el área. En la reanudación, Ghana tiró de ritual y percusión para ponerle banda sonora a una realización que ya no se detendría. Un gol a lo pinball de Götze aceleró el pulso de Gyan y Ayew hasta la momentánea remontada, desbaratada por la entrada de Schweinsteiger y la voltereta de Miroslav «área pequeña» Klose. Historia de los Mundiales. Empató Klose, ghanó el fútbol.

De nada había valido que él mismo abriera la posterior tanda de penaltis con un disparo suave a la escuadra. Ghana cayó, África lloró y Gyan se hundió. “Con él nunca hemos vuelto a hablar de aquello, y ya no volveremos a hacerlo. No sirve de nada hurgar en la herida. Entre los jugadores, prácticamente ya no hablamos de eso, porque es demasiado duro de asimilar”, decía hace unos meses André Ayew.

En 2011 abandonó Europa para no volver.

En aquel verano de 2010 viajaría a Sunderland para jugar en la Premier después de hacerlo con cierto éxito en la Ligue 1 (Rennes) y en la Serie A (Udinese), pero el billete de vuelta estaba comprado, incluso, antes que el de ida. Y es que en Inglaterra nunca llegó a encontrarse cómodo. El penalti fallado ante Muslera no se le iba de la cabeza, la presión devoraba su enérgico fútbol y, en ese momento, no estaba preparado para competir al máximo nivel. A los doce meses, con 26 años, su decisión fue marcharse al Al Ain de los Emiratos Árabes Unidos. Allí desaparecería del foco mediático, precisamente lo que él deseaba. Y lo consiguió. Mientras con 81 goles en 65 partidos fue recuperando sensaciones y jugando con regularidad, los grandes retos los asumiría con Ghana. Ese era el plan. Entregarse a su selección.

Pero falló. Desde el mismo punto, desde la misma distancia y, de nuevo, en el peor momento posible. Eran las semifinales de la Copa África de Naciones (2012), corría el minuto siete de partidoEn semis de la Copa África ’12 volvió a fallar una pena máxima y las «Estrellas Negras» tenían la oportunidad de adelantarse en el marcador. Asamoah Gyan buscó asegurar, ajustando el disparo a la izquierda del portero, pero éste intuyó el disparo y lo desvió a córner. Los fantasmas, que ni mucho menos estaban olvidados, resurgieron con más fuerza que nunca cuando Zambia anotó el gol del triunfo. Era demasiado para Gyan. No podía más. Estaba roto. Y decidió abandonar la selección de forma indefinida. «Nunca me recuperé del todo del Mundial 2010 y ahora tengo esto de la Copa Africana», comentaba antes de pronunciar las palabras que nadie quería escuchar: «Quiero que en mi país sepan que me entrego completamente a la selección y que no sería nadie sin ella. Me tienen que dar algo de tiempo para recuperarme».

Por fortuna, fue cuestión de meses. El corazón tiraba demasiado. Akwasi Appiah quiso premiar su regreso con el brazalete de capitán para demostrarle todo lo que significaba para sus compatriotas. Porque Asamoah Gyan, en Ghana, lo ha sido todo. Rompió el récord de precocidad debutando y marcando con 17 años. Ayudó a su selección a clasificar para su primera Copa del Mundo (Alemania 2006), en la que, a su vez, marcó el primer gol de su historia a los 68» en la primera victoria ghanesa en un Mundial. En 2010, con un gol en la prórroga ante Estados Unidos, igualó el histórico registro de la Camerún de Roger Milla al llegar a los cuartos de final. Y, luego, sucedió lo que sucedió. Por partida doble además. Así es el fútbol. Su madre, que falleció al poco de ser nombrado capitán, le había pedido que no volviera a lanzar ningún penalti. Ya había sufrido suficiente.

Ante Estados Unidos ya dejó una gran asistencia para Ayew.

Como diría Karmelo C. Iribarren: «a veces la vida no sigue, a veces sólo pasan los días». Ese fue el caso de Asamoah Gyan. Un penalti cambió su prometedora carrera en Europa. Otro le hizo retirarse de su selección. Volvió y asumió la capitanía. Su madre falleció y el juró cumplir con su promesa. Ahora está en Brasil, Ghana se encuentra al borde de la eliminación y él sabe que sobre su espalda recae la responsabilidad de batir a la poderosa Alemania. Es un gran momento para dejar de creerse un villano y volver a convertirse en un héroe.

Si Klinsmann tenía un plan distinto a lo que vimos durante los noventa y cuatro minutos finales del partido es difícil de saber. No habían pasado treinta segundos cuando Clint Dempsey barrió la defensa africana a pura gambeta yBradley, entre centrales para salir jugando abrió el marcador con un sutil disparo. A partir de ahí, Estados Unidos se entregó a Michael Bradley. En el inicio de la jugada, los norteamericanos se ubicaban en un 3-3-3-1 con Bradley incrustándose entre los centrales, mientras estos se abrían y los laterales volaban. La globalizada salida lavolpiana llegó al fútbol yankee en 2014 y, como le pasó a muchos otros que la implementaron, suscitó riesgos que salvaba el mediocampista del Toronto gracias a su finísima técnica. Una vez Bradley ponía el balón lejos de su portería, Estados Unidos se asentaba un 4-4-2 en que él mismo volaba hasta casi llegar de mediapunta para luego, en transición defensiva, ubicarse en doble pivote con Kyle Beckerman al lado. El sistema duró poco pues Ghana ganó terreno en el campo desde la espalda de Beasley y Bradley perdió fuelle, decidiendo Klinsmann mantener un 4-4-2 más rígido.

Ghana sigue exhibiendo el mismo estilo que mostró en Sudáfrica.

Entre tanto Ghana se asentó en el partido. Hace cuatro años las ‘Estrellas Negras’ fueron el equipo más alegre y carismático de Sudáfrica con un 4-1-4-1 que gozaba del fenomenal Anthony Annan, más estrella fugaz que otra cosa, de mediocentro. Delante de el ex-jugador del Osasuna se ubicaban cuatro mediapuntas de gran poderío individual y hacían de Ghana la potencia ofensiva que fue. Este año ha cambiado muchos nombres, pero la identidad sigue ahí. Los dirigidos por Kwesi Appiah son un colectivo arriesgado, con tendencia a la precipitación y el desorden, pero que encuentra sentido precisamente en ello para dar rienda suelta al fútbol de sus jugadores, que se mueven entre esas aguas con la misma naturalidad que Peter Pan en Neverland. Los niños de Ghana, que lo son más allá de la edad por su espíritu, miraron el marcador con valentía y se pusieron las botas. Encontraron en la recepción de Christian Atsu un punto de apoyo sobre el cual girar y vivir en campo contrario haciendo lo que más disfrutan: atacar.

El segundo tiempo de Asamoah Gyan bien mereció el empate.

La sensación de que el gol africano estaba al caer fue sempiterna, aunque mucho más intensa mientras se mantuvo la debilidad táctica manifiesta de Estados Unidos en su banda izquierda. Klinsmann ajustó y cambió el dos contra uno de Atsu y Opare contra su lateral por un tres contra dos con la presencia de Jermaine Jones y Kyle Beckerman en la zona. El joven futbolista del Vitesse siguió sumando, pero no volvió a tener el espacio para ser punzante. Ghana que asustaba desde allí tuvo que buscar otras vías de acceso al área. En la segunda parte entraría Kevin Prince Boateng para cargar el área y ayudar al titánico Asamoha Gyan a generar situaciones de remate para los suyos. El objetivo táctico se logró, pero el gran defecto del equipo en los dos mundiales anteriores asomó. La falta de ‘punch’, quizá producto de la naturaleza de su fútbol, los condenó. Aunque encontraron el empate, la inocencia de su zaga dio oportunidad al gol de la victoria americana a pocos minutos de terminar el partido. Estados Unidos encontró revancha después de las derrotas de 2006 y 2010; Ghana, a pesar de perder, confirmó la dinámica de los últimos diez años; y el aficionado ganó para siempre una rivalidad preciosa en torneos de selecciones.