Roca y Oyarzabal fueron las novedades más relevantes del sistema

Entre las muchas cosas que se modificaron con respecto a Italia o Bélgica, cabe destacar los cambios acometidos en el mediocentro y el ‘9’. En la primera de las dos posiciones, Luis de la Fuente le otorgó a Marc Roca la responsabilidad de elegir la velocidad en el traslado de la pelota. El mediocentro del Espanyol cogió las riendas de la circulación y ayudó a crear un contexto en el que la pared, el disparo y el desmarque o llegada al área completaran una fase ofensiva riquísima en todo tipo de jugadas y combinaciones. Pero el menú no tuvo razón de ser sin la agresividad que mostraron todos los jugadores ofensivos. Como giro de 180º, el poseedor del balón no se fue a por un socio para seguir avanzando línea por línea y jugador por jugador sino que en multitud de ocasiones se fue a por un espacio o un metro para armar la pierna. España se mentalizó para disparar y agredir. Por derribo.

Por otro lado, la aparición de Mikel Oyarzabal en la punta de ataque desnudó de marcas la última línea defensiva de Polonia y habilitó pasillos para que los mediapuntas y hombres de banda españoles fueran a por el turrón desde el primer momento, sin pasos previos. En ello, cómo no, pues rozó el escándalo, tuvo mucho que ver el partido de Fabián Ruiz, quien recibió y terminó muchas jugadas en la corona del área, soltando verdaderos zambombazos como medida no tan habitual en los ataques de España. El centrocampista del Nápoles se sacó misiles a las escuadras y un soberbio golazo con rosca que desorientó por completo al combinado polaco, quien perdió las referencias de hacia dónde tenía que invertir y derivar su defensa para sentirse más seguro. En el área había gente, peor fuera la amenaza era de igual o mayor nivel.

Ceballos y Fabian dominaron toda la frontal del área

España no se cansó de buscar portería como si de un escenario simulado y a desbloquear de un videojuego se tratara. La entrada de Fornals desde la derecha, el intercambio posicional y convivencia de Fabian y Ceballos en zonas de riesgo y aceleración, y la agresividad de Olmo para ejecutar con remates o salidas por desborde más disparo, elevaron a España hacia un dominio abrumador que echó por tierra su versión más inerte o plana. Una noche pluscuamperfecta para un colectivo que estaba quedándose a mitad de camino, con un golpe emocional -Italia- de por medio.

España mantuvo el sistema 4-2-3-1 durante todo el encuentro

El primer mensaje a analizar tuvo que ver con la forma. España, que fue introduciendo variantes durante la segunda mitad, mantuvo el esquema con el que arrancó el encuentro hasta el pitido final: un 4-2-3-1 en el que Merino, por izquierda, y Zubeldia, por derecha, conformaron el doble pivote; Oyarzabal y Soler atacaron desde fuera, cada uno desde un volante; y Fornals, que fue de menos a más en cuanto a sus movimientos, se situó por delante de Mayoral en el continuado acoso y derribo con el que España –con Albania muy replegada- escribió el guion del partido. Un encuentro que, echando mano de los datos, podría empezar a explicarse a través del 69-31% de posesión que tuvo España, o el 26-2 en remates (6-0 a puerta) que también favoreció a los de De la Fuente. No obstante, la goleada de la sub-21 española valió para poner en práctica hasta tres de las nuevas consignas de su flamante seleccionador: la función de los extremos, la presión tras pérdida y una “organizada desorganización” que compartieron los trece futbolistas que jugaron.

Una de las mejores cosas que dejó España fue su presión

Pero vayamos por partes. Con Soler por derecha, como con Marcelino en el Valencia y como así lo utilizaba también Celades, y Oyarzabal por el otro costado, el juego de España dibujó una serie de pases que, con Merino haciéndose cargo de la elaboración, guardan su más profunda relación con los otros dos principios que se propuso alcanzar De la Fuente. Porque, aprovechando para entrar ya en más detalles, el modelo de España fue ganando fluidez a partir de ciertas acciones. Con Oyarzabal –por izquierda- y Soler –derecha- bien abiertos, tendiendo líneas de pase al doble pivote, la posesión de España fue haciéndose cada vez más agresiva, pasando de mucho envío horizontal a una mayor verticalidad, a medida que el dominio –y la cobertura lateral de Maffeo y Junior- le permitió a ambos volantes pasar a recibir con mayor libertad en zona de tres-cuartos. De esta forma, España, que a pesar del uno a cero estaba siendo algo plana en su circulación del balón, comenzó a ganar dinamismo en sus envíos gracias a la lectura de dicha pareja.

Y es ahí, por señalar, donde la primera y la tercera de estas premisas se tocan en varios puntos. El movimiento hacia dentro de Oyarzabal –en especial- y Soler poco, por no decir que nada, tuvo que ver con la espontanea interpretación de su rol por parte de ambos. Sino que el movimiento, que acercaba mucho más al carril central al primero que al segundo, cumplía con dos funciones al mismo tiempo: agilizar la posesión, intentando arrastrar a los volantes albanos y dejando así a Junior y Maffeo en un constante emparejamiento 1×1 (que, por ponerle una pega al encuentro, España deberá seguir ajustando con el tiempo) y, en lo defensivo, estar mucho más preparados para dejar cerradas puertas y ventanas. Pues en esas es donde entra a formar parte del análisis el segundo de estos objetivos: la presión tras pérdida. Con Merino y Zubeldia por detrás, escoltados por Núñez y Meré como centrales, a lo que hay que sumar la movilidad ya mentada de Oyarzabal y Soler, con Fornals y Mayoral por delante, España se aseguró tener cubiertas todas las zonas para dejar a Albania –que dejó a deber en muchos aspectos- sin margen de respuesta tras cada recuperación.

La primera toma de contacto de De la Fuente ha sido muy positiva

Así las cosas, con los volantes acudiendo al pasillo intermedio y la selección, como bloque, bien posicionada para hacer la presión, el 3-0 de España dejó una última lectura: aquella “organizada desorganización” a la que más arriba se hacía alusión. En el último tramo del primer tiempo, así como durante el segundo, Oyazarbal y Soler llegaron a convivir sobre ciertas zonas del 4-2-3-1 y Fornals, unos metros por detrás de Mayoral, emuló movimientos muy similares a los del punta, haciendo uso de un juego de espaldas que, en lo práctico, consiguió escalonar la posesión de la selección española sobre el carril central. Una serie de movimientos que después Pedraza, Brais Méndez y Rafa Mir dieron continuidad, cada uno a su estilo, respetando, sobre todo, el fondo de dicha instrucción: partiendo cada uno de su posición, siempre antes de que Merino diese el envío desde su pie izquierdo. Tres conceptos, como los tres goles del resultado, que empiezan a dar pistas de que esta sub-21, por calidad, está preparada para afrontar cualquier reto.

Albert Celades maneja un grupo excelso técnicamente

Valedero para el próximo europeo sub-19, y en un césped en el que controlar el esférico y orientarlo para dar un pase raso era imposible, los hombres de Albert Celades aceptaron, poco a poco, que había que llegar al área, que las acciones debían de ser agresivas, que dar un pase atrás u horizontal perdía valor porque, de hecho, sumar pases perdía valor. Combinar y asegurar la posesión era un riesgo; la pelota podría escaparse en un mal bote, levantarse o irse larga. Había que hacer daño con ella, buscar el espacio, ser vertical. Sumado el contratiempo del estado del campo, Irlanda del Norte no esperó atrás ni se encerró, sino que buscó el intercambio de balones largos, el bote incontrolado, presionando arriba, provocando balones aéreos y juego de áreas. Ante una selección de centrocampistas, parecía una buena opción.

Oyárzabal castigó muy bien los espacios

El caso es que dicha desorganización y aleatoriedad permitió a España activar determinadas jugadas que quedaron reflejadas en cada aproximación al área. Fue un encuentro de nombres propios. El primero, Mikel Oyarzábal. El jugador vasco comenzó esta temporada con la misión de acondicionar y reformar su abanico de recursos con más participación en las jugadas colectivas de la Real Sociedad, pero ayer afloró su esencia para atacar la espalda de una zaga fijada por un ‘9’. Cuando España se vio con el balón por el carril central, Irlanda cerraba la vía de Mayoral pero Oyárzabal entendió el flanco débil, en número y vigilancia, para habilitarse con enorme sensibilidad y tiempos, una de sus características más valiosas. Pero para ello, necesita pasadores.

Ceballos y Fabián generan orden propio y desorden rival

Y del Villamarín nacieron dos de los buenos. Junto a Mikel Merino, un mediocentro con gusto por los pases largos, los cambios de orientación y batir líneas con un toque, aparecieron Dani Ceballos y Fabián Ruiz para colorear momentos concretos. Las líneas irlandesas no eran de lo más fiable para frenar, antes o después del toque, una acción o una asociación concreta. Y Ceballos y Fabián Ruiz, véase el primer gol, son extraordinariamente buenos. Quien mejor rédito sacó del juego directo y la aparición por banda fue Borja Mayoral, muy cómodo y fluido para caer a un costado y esperar como goleador. Ha sido norma en la etapa de Celades escapar de la autoexigencia con balón para exprimir al máximo la calidad individual. Y ahí, España es una catarata.

Soler en Paterna ha jugado tanto de pivote como de delantero, con lo que la opción de formar dupla tanto con Zaza como con Parejo estaba ahí, pero ninguna de estas posibilidades encajaba del todo con Marce. Así que la banda, por tanto, era el único destino posible.

En derecha, Soler ya está siendo decisivo con España.

A partir de sus condiciones parecía lógico pensar que si Carlos Soler jugaba en una banda, ésta tenía que ser la banda izquierda. A fin de cuentas él es un jugador con vocación interior que podría generar superioridad por dentro para, a su vez, dejar libre el espacio para los movimientos de Rodrigo y las subidas de José Luis Gayà. Sin embargo, no es ahí donde Soler está jugando… Y destacando.

Soler está brillando en banda derecha. Es decir, en su perfil natural si fuera un extremo en los ochenta, pero en su perfil antinatural siendo un centrocampista en 2017. No obstante, esto no le está limitando. En vez de quitarle espacio, Carlos Soler ha encontrado en esta posición la posibilidad de ser centrocampista, extremo y punta a la vez. Seguramente haya perdido protagonismo, porque el gran centro neurálgico de la posesión valencianista se encuentra entre Parejo y Rodrigo, pero desde este papel más secundario está siendo igual de trascendente. O incluso aún más. Sus cinco goles producidos en siete partidos le convierten en un complemento perfecto a Zaza o Guedes, puesto que además Carlos Soler tiene el don de aparecer cuando nadie le espera. Atacando el punto de penalti desde la frontal, como en el Santiago Bernabéu, suma una referencia más. Pero es sobre todo en el piquito del área, cerca de Dani Parejo, desde donde se encuentra realmente cómodo.

En derecha, Soler ya fue decisivo ante Estonia Sub-21.

Y es ahí, en el vértice del área, donde Albert Celades también le está probando con España Sub-21. Ante la sobrepoblación de centrocampistas (Rodrigo, Merino y Ceballos, en esta ocasión), el técnico catalán le está dando un rol bastante parecido al que tuvo Isco Alarcón con Lopetegui. En resumen, le está haciendo intervenir más. España se asienta arriba con más facilidad y durante más tiempo que el Valencia por circunstancias obvias, lo cual enfoca a Soler más a lo que puede ser en un futuro que a lo que ahora mismo es en el presente. Pero esto en realidad da igual. Sea cual sea el contexto y la posición, Soler logra imponerse hasta convertirse en un futbolista, como mínimo, útil. Y no hay mejor comienzo posible para un chico que con 20 años sólo tiene posibilidades abiertas.

Foto: ROMAN BOSIACKI/AFP/Getty Images

El atacante catalán ha brillado este curso en San Siro a partir de una libertad de movimiento más amplia de lo habitual en su carrera, pero en el esquema de la Selección ocupa un rol más posicional quizá con el ánimo de compensar el total margen de maniobra que sí se le ofrece a Marco Asensio en el otro sector. En cualquier caso, la movilidad de Deulofeu en el Milan era algo difícil de extrapolar a un sistema que no perteneciera a la Serie A italiana, donde el crack, desde tiempo inmemoriales, se ha movido en busca del balón para recibirlo en cualquier circunstancia y marcar la diferencia desde ahí, en lugar de para, como en España o Alemania, recibirlo en buenas condiciones y equilibrar el sistema ofensivo. Sea como fuere, el hecho es que Gerard está siendo un extremo relativamente clásico que, en lo táctico, no está trabajando de ningún modo para liberar el espacio a un lateral derecho que es todo velocidad y precisa de que se le cree el pasillo, como es el ya mencionado Héctor Bellerín. De ahí la impresión de atasco que expide un sector que, por calidad y experiencia, debería ser decisivo en favor de un conjunto Sub-21.

Álvaro Odriozola apunta a ser un futbolista muy, muy especial.

Este tema saca a colación un posible debate que podría emerger a la largo de la próxima temporada en el seno de la Real Sociedad. La irregularidad de Carlos Vela no ha parecido por el momento algo que le haya restado peso en el sistema principal del buen equipo de Eusebio, la banda derecha ha sido suya en propiedad, lo cual ha evitado incluso la reflexión sobre si podría ser ese el sitio para una explosión definitiva del canterano Mikel Oyarzabal. El punta vasco destaca por su capacidad para mantener la precisión en jugadas de ritmo alto y por la inteligencia de sus movimientos -tratándose de un futbolista agresivo, domina muy bien los apoyos entre líneas-, y es ese juego sin balón el que se prestaría como un recurso interesante de cara a compatibilizarlo con el huracán futbolístico que simboliza Álvaro Odriozola como lateral. El recién renovado es uno de esos cracks con verdadera iniciativa, de los que tocan pelota muchísimas veces e intentan crear algo en cada una de esas participaciones, y buscar desarrollar una sociedad entre él y un hombre con talento para producir desde los desmarques es una idea que, como poco, da para echar la imaginación a volar tanto en clave Sub-21 como en clave Real Sociedad.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images

Odriozola y Merino dibujaron el partido de España

De entrada Celades dio la titularidad a jugadores como Yeray, Odriozola, Camarasa u Oyarzábal. Sumados a Merino, Ceballos, Asensio o Gayá, el mensaje era claro, no habría cerebro como tal ni pausa en tres cuartos, potenciando la tremenda velocidad en incorporación del lateral diestro de la Real Sociedad y de su homólogo zurdo del Valencia, más la dinámica y verticalidad del trío Ceballos, Asensio y Camarasa. Para consumar la intención, el papel de Mikel Merino, un mediocentro que tiene en su pase predilecto -el raso vertical- y su gráfica de movimientos características inequívocas.

Pasador como tal, con técnica de cuna y sensibilidad pura sólo jugó por España el hoy jugador del Borussia Dortmund, un futbolista que juega como mediocentro pero que no fija, sino que interviene mucho y abandona su posición para que otros la ocupen por él momentáneamente. Hasta hoy, Mikel Merino va hacia delante y eso favorece cierta y positiva precipitación en las acciones, en el sentido de provocar movimiento y espacio, ruptura de líneas con pases agresivos y aparición de los laterales cuando se cierra el rival sobre la mediapunta. Desde la agresividad del ex de Osasuna cabalgó España a remontar el tempranero gol de la selección danesa. Aprovechando la altura de sus laterales y de las características propias de sus hombres interiores, España entregó casi por completo el ataque a sus ocho últimos jugadores y su balance defensivo a los dos primeros, Yeray y, en ausencia de Vallejo, Diego González, más el retorno supersónico de Odriozola. Aceptada esa idea, y con la posterior entrada de Iñaki Williams y Saúl, España impuso su calidad sin buscar el control y la tranquilidad que garantiza una elaboración más precavida. Era un amistoso y Celades maneja varios ritmos pero esta España parte de una esencia diferente. Podría decirse que tiene adrenalina.

España salió con un plan similar al de la ida: precavido y adaptado

De entrada, varios cambios, en ambos conjuntos. De nombres en España, con Merino en el pivote, Saúl de interior y Óliver en lugar de Asensio, como cuarto centrocampista, partiendo desde la izquierda. Repitiendo plan táctico, España no mostró velocidad, mando y disposición para ganar desde la circulación. Mucha seguridad en los pases, laterales respetando la altura del balón y poca gente entre líneas, en un ritmo bajo que no tardó en ceder la iniciativa. Austria, sin demasiada espera, y forzada por la urgencia de marcar, comenzó a presionar arriba. España no obtuvo ventajas desde atrás y decidió replegar en un 4-1-4-1 premeditado, reflejo de lo que Celades tenía preparado para cada momento del encuentro. Austria forzó algunos saques de esquina y discutió balón y metros a su rival, pero un tiro a puerta en toda la primera mitad explicó la igualdad.

Borja Mayoral fue artífice del cambio en la segunda mitad

En la segunda, la selección se dio cuenta de lo que no estaba haciendo en la primera y lo que podía suceder si el encuentro se enrarecía sin dominador claro. Celades dio un paso al frente, dando a Mayoral la libertad necesaria para meter a su equipo en campo rival. Sin tanto envío horizontal, y con Borja dejando sin marca a los centrales, España giró el choque, comenzando a activar las zonas intermedias con pases verticales muy agresivos.

El ‘9’ del Wolfsburgo fue fundamental en su juego de espaldas, a cuya recepción acudían Saúl, Deulo y Asensio tras su entrada. España transpiraba y se juntaba para presionar con criterio y orden la pérdida. De repente, Austria se quedó sin contragolpe y acumulando jugadores atrás, mientras España, en un contexto a priori contrario, y sin espacios, parecía poder correr; agredía con balón y recuperaba rápido. Todo lo hizo en esa fase que suele confundir, cuando surge la duda de buscar o esperar. España buscó en el momento de la verdad y únicamente no ganó por no concretar, porque el juego ya lo había encontrado.

España cuajó unos primeros 45 minutos de control y precaución. En su habitual y académico 4-3-3, Celades dio el pivote a Saúl, los interiores a Óliver y Denis, el extremo zurdo a Asensio, que jugó con libertad de movimientos, Deulofeu en derecha y Williams como referencia. De entrada, tanto la propuesta como su desarrollo provocó un choque plano, con los papeles muy marcados, que dejó a Austria sin contragolpe, fruto del plan español y a la propia España sin acercarse apenas a la meta de Bachmann, mérito a repartir a partes más o menos iguales entre ambos equipos.

España redujo cualquier riesgo; buscó mucho control

Describir a España en este encuentro de ida fue sencillo, en base a dos conceptos muy relacionados con el control posicional y la baja velocidad de la circulación. Primero, los laterales, sobre todo el derecho -Jonny-, siempre quedaba por detrás del extremo, lo que fomentaba una horizontalidad en primera línea que se fue incrementando cuando, ante la doble punta rival, Saúl jugó prácticamente de central, dándole a Vallejo la responsabilidad de conducir y buscar a Asensio y Óliver entre líneas. Así, España sumaba pases y pases, desgastando sin dañar. El carril central fue austriaco, mayor en número y cómodo ante un Iñaki Williams que no pudo combinar ni desequilibrar durante toda la primera mitad. En ese escenario, cuando España replegó en 4-4-2 o encontró en largo la carrera de Deulofeu, pudo profundizar. Así llegó el primer gol y la llave del posible dominio en el segundo acto.

Tras la reanudación, España alternó una posesión aún más controladora con un posterior repliegue. Con Asensio más centrado, cercano a la pelota, Celades buscó una superioridad alrededor del balón, sin más ánimo que el de rodear al rival, dejarlo sin robo y asegurando un balance defensivo que comenzó a sufrir cuando Austria mandó arriba a sus laterales y España dio un paso atrás tanto en la presión como en la intención y gestión del partido. El empate austriaco deja la vuelta muy abierta, con la sensación de que, efectivamente, los tiempos del partido y su interpretación, precedentes de repescas mediante, será lo que decida la clasificación del vencedor.