Iniesta es la mayor leyenda de la historia del fútbol español

Como mandando un mensaje de lo que iba a ocurrir a posteriori, Luis Aragonés realizó una reconstrucción paulatina que le dio a Andrés Iniesta el 6 que llevaba habitualmente David Albelda. El proceso no fue fácil, y de hecho el manchego sólo jugó un partido del Mundial 2006, con el pase ya decidido frente a Arabia Saudí en la última jornada de la fase de grupos. Iniesta aún no era titular indiscutible en el Barça, pero el sabio de Hortaleza tenía claro que por condiciones, el canterano culé representaba la llave para intentar dar el equipo al jugador por el que él apostaba de forma indiscutible: Xavi Hernández. Todo cambió en la selección española desde el momento en el que Zidane firmó el billete de vuelta a casa desde Alemania, y el pitido inicial del 10 de junio de 2008 frente a Rusia sobre el césped del Konrad Plautz significó un antes y un después.

El camino fue lento, y de hecho España tuvo un arranque para aquella fase de clasificación a la Eurocopa realmente preocupante. Las derrotas consecutivas frente a Irlanda del Norte con aquel famoso hat trick de Healey y contra Suecia provocaron un vendaval de críticas hacia Luis Aragonés, que logró a partir de un importante triunfo ante Inglaterra en febrero de 2007 el cambio de dinámica definitivo, precisamente con un premonitorio gol de Iniesta. Aquella victoria en Old Trafford curaba las heridas justo antes del trascendental encuentro ante Dinamarca, que acabó con victoria. La fase de clasificación cambió su dinámica a partir de ahí, y fue precisamente en el encuentro de vuelta contra los daneses cuando puede señalarse el momento clave de la reconversión definitiva de la selección española. Aragonés juntó por delante de Albelda a Iniesta, Xavi, Cesc y Joaquín, y la imagen dada terminó de colocar al equipo entre los favoritos para ganar la Eurocopa de 2008.

El peso que ganó Iniesta entre 2006 y 2008 fue decisivo en la transformación de España

Lo que hizo Aragonés debe verse con la perspectiva necesaria, porque la apuesta no fue en absoluto sencilla. El Barça de Pep nació después de las multitudinarias celebraciones por el éxito en Austria y no al revés, de modo que dar el timón del equipo a Xavi y a Iniesta nacía de la convicción más que de la realidad. De hecho, el positivo impacto de ambos en el juego de España durante la Eurocopa de 2008 es quizás su aportación más especial al combinado nacional, por el sencillo hecho de que el escenario para ellos fue el más exigente del ciclo 2008-2012. Fue un momento de cambio y como tal exigió evitar dudas y confiar en unas certezas que aún estaban por descubrir. Aragonés, además, tenía claro que su sistema debía de construirse a partir de Fernando Torres y de David Villa, por lo que las cadenas de pase en muchas ocasiones se saltaban en pos de la profundidad.

Aunque el recuerdo de aquella España haya quedado repleto de jugadas preciosas, lo cierto es que fue el periodo del periplo ganador más alejado del control. David Silva y sobre todo Andrés Iniesta ayudaron a implantando por fases gracias a su gestión del juego entre líneas. Más allá de que Andrés nunca haya sido un finalizador de jugadas y sí un creador de ventajas, desde el primer momento su cometido con una España en la que no jugaba Leo Messi, ha estado en generar ese desequilibrio un escalón más arriba. Con Aragonés funcionó al milímetro al tener dos puntas que querían acabar en zona de remate y por tanto, le obligaban a jugar en zona de tres cuartos si quería estar cerca de ellos. El impacto fue también defensivo, porque su lectura del achique es absolutamente espectacular para un jugador de sus condiciones, tan relacionadas con el ataque. Desde el carril interior izquierdo, Iniesta fue decisivo para que la presión pudiera terminar de ser armoniosa en un once en el que sólo Marcos Senna jugaba pensando dónde estar posicionado en caso de pérdida.

Esa Eurocopa de 2008 terminó de catapultar a Andrés al olimpo del fútbol, lugar en el que se asentó definitivamente tras la llegada de Pep Guardiola al Fútbol Club Barcelona. No es de extrañar que cualquier aficionado español sintiera un nudo en la garganta con sus problemas físicos durante el curso 2009/2010, que sólo le permitieron jugar 21 encuentros de liga y que le obligaron a perderse casi la totalidad del tramo final de campeonato. La derrota ante Suiza en la jornada inaugural en Sudáfrica y el obligado parón ante Honduras hicieron imposible de presagiar lo que llegaría a continuación. Del Bosque mantuvo en el arranque de Mundial la idea de tener a Villa y a Torres en su última línea, aunque con el guaje más enfocado a la diagonal desde la banda izquierda que a arrancar su movimiento sin balón desde el carril central, como había ocurrido dos años antes.

Iniesta ha ido encontrando su espacio en la selección a pesar de las relevantes modificaciones

Hubo una evolución en Iniesta en el propio Mundial de Sudáfrica, pero todo el proceso estuvo marcado por la base innegociable para Vicente del Bosque: Busquets y Xabi Alonso iban a jugar siempre por detrás de la línea de balón, y eso condicionaba el sistema de forma radical. Iniesta mantuvo recepciones en posición de extremo izquierdo pero, con el asturiano esperando para iniciar la carrera desde ese perfil, su peso en el carril central a una altura diferente del doble pivote y buscando encontrarse con Xavi Hernández, el interior derecho, fue constante. Puede decirse que desde el encuentro ante Chile en la tercera jornada de la fase de grupos de Sudáfrica 2010, la España que poco después iba a proclamarse campeona del mundo comenzó a ser de forma definitiva la España de Andrés Iniesta.

En el tramo final de torneo, con la entrada de Pedro, el movimiento de ruptura comenzó a llegar de forma más constante desde la banda derecha, de modo que Del Bosque terminó de definir esa España en la que Iniesta tenía protagonismo tanto en la conservación del balón como en el desequilibrio. El de Fuentealbilla comenzó a ser un apoyo en salida para el pase de Xabi Alonso, una referencia entre líneas para conectar con Xavi, y lo que ha venido definiendo a Iniesta con la selección española: el regate en el pico izquierdo del área para que la jugada terminase de acelerar. La final frente a los Países Bajos le terminó de situar en el altar del fútbol español, pero su importancia en el juego de un combinado que había conseguido ganar de forma consecutiva una Eurocopa y un Mundial ya venía siendo total.

Tampoco tuvo problemas en 2012, cuando menos espacio hubo para todo

La Eurocopa de 2012 generó un contexto de comodidad muy relativa. La España de Xabi Alonso, Busquets, Xavi Hernández, Silva, Fàbregas y el propio Iniesta era un paraíso a nivel de conservación de la pelota; un enorme rondo en el que el excepcional tacto del manchego para decidir entre intervenir o no en la jugada y después, con su exquisita técnica, darle la continuidad necesaria, le permitió fases de auténtico relax. El problema que esa España podía encontrar era de desborde y profundidad, y de nuevo se compensó a través de Andrés. El tiempo y espacio que éste le dio a Jordi Alba y por supuesto, esa ingente cantidad de pequeñas ventajas que el canterano culé generaba recibiera a la altura que recibiera, llevaron un sistema defensivo a ser ‘tranquilamente ganador’. Si la España del control abusivo fue capaz, además de defenderse con pelota, de arrasar el arco rival, volvió a tener en el manchego su gran pilar.

La falta de un update vencedor entre 2014 y 2016 ponen el rendimiento del combinado español en cierta duda de cara al próximo Mundial de Rusia, pero el impacto de Julen Lopetegui en el equipo, un técnico mucho más dispuesto a intervenir que su predecesor, ha vuelto a dar la sensación de que España haya encontrado una fluidez imprescindible para que Iniesta tenga un papel protagonista. La red de seguridad que los “Xabis” diseñaron ha pasado a mejor vida, pero Isco, Koke, Silva y Busquets pueden alimentar a Andrés desde el pase y permitirle vivir en un escenario que aún le haga dirigir los ataques del combinado español. Ahora Isco le pedirá menos jugadas delante de la línea de la pelota, pero Andrés, como siempre, encontrará su espacio. Aquel lugar de la Mancha se llamaba Fuentealbilla, y el fútbol español está obligado a dar las gracias por descubrirlo.

Guion de la entrevista:

– 04:08. El mediocentro en Brasil y el mediocentro en España.

– 12:09. El Villarreal de Pellegrini.

– 24:26. Luis Aragonés. El artífice.

– 33:43. Xavi e Iniesta. La tranquilidad.

– 47.50. Balance de la conversación

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En este decimoséptimo #DirectoEcos hablamos, debatimos y reflexionamos sobre lo que ha sido la caída de España, centrándonos también en varios nombres propios importantes, pero no nos quisimos olvidar de una Italia de Antonio Conte que hizo todo lo que tenía que hacer para incidir en los defectos de España. Además, para así de paso cerrar un tema todavía no del todo resuelto por nuestros chicos, hablamos de la Bélgica de Eden Hazard y se su exhibición ante Hungría en los ya pasados octavos de final de esta Eurocopa 2016.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 17 – España eliminada
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

España cierra una Eurocopa sin noticias positivas. Nadie esperaba un desenlace tan sumamente frío

Antonio Conte salió del choque de ayer como una de las estrellas de la Eurocopa. Su planteamiento frente a España generó emoción entre los analistas de todo el planeta. Ni Brasil en la final de la Confederaciones 2013, ni Holanda o Chile en el Mundial fueron capaces de un repaso de semejante calibre. Siendo precisos, ningún español nacido después de 1990 alcanza a recordar uno comparable. Italia fue tan superior a la vigente campeona de Europa que el 1-0 al descanso era, no se exagera, un notición para los de Del Bosque. La azzurra jugó un partido perfecto, suficiente para haber sentenciado en el primer acto si no hubiera sido por un David De Gea irregular pero decisivo. Veamos qué pasó.

Italia, como decimos, hizo todo bien, pero el punto de partida táctico y anímico fue su manejo de la pelota. La cosa arrancaba con los tres centrales de la Juventus, separados y con la firme voluntad de jugarla desde atrás, ahorrando el máximo número de pelotazos. Con los carrileros Florenzi y De Sciglio abiertos para dar espacio,Los centrales italianos destrozaron el partido con la salida de balón Barzagli, Bonucci y Chiellini atraían a los avanzados españoles, que presionaban sin ningún tipo de pasión ni conocimiento de cómo debían achicar. A Silva se le notó especialmente que no es una pieza hecha para morder. Transmitió una imagen de insuficiencia terrible. El caso es que la responsabilidad tampoco era exclusiva de los hombres más adelantados. Ellos intentaban el robo hasta que veían que por detrás, libre como un pajarillo, surgía Daniele Rossi para recibir. Al pivote de la Roma no le marcaba absolutamente nadie. En cierto modo, Silva, Morata y Nolito perdieron la fe en la presión al sentir que el «5» de la Roma recibiría a nada que ellos persiguieran la bola. De Rossi la cogía, levantaba la cabeza y la pasaba. Parolo no necesitaba aparecer mucho por ahí. El primer escalón ya estaba saltado. El segundo le correspondió explotarlo a Giaccherini (interior izquierdo) y Eder (segundo punta), que abusaron con crueldad de la soledad de un Sergio Busquets dolorosamente superado. Ambos podían encarar libres con escorar un poquito su posición. Cesc e Iniesta no tenían valor defensivo. España era el caos.

A punto de cumplir 33 años, De Rossi dominó el partido de manera impropia. España le dio todo

Pero el absoluto rey de la fiesta estaba siendo Graziano Pelle, convertido en una especie de Drogba 2008 por su acierto y el partido de la selección española. El delantero del Southampton dio una exhibición en el manejo del juego directo, circunstancia a la que Italia recurrió cuando su rival ajustó mínimamente la presión a los centrales. En esos instantes, Bonucci activó el modo quarterback y colocó envíos de máxima precisión al pecho, pie y cabeza de Graziano, que aplastó a Piqué y Busquets en cada lance aéreo y terrestre. Tras su victoria individual llegaba la recogida de un Eder que fusilaba en el uno contra uno a Sergio Ramos, o la de un Giaccherini que, como comentamos previamente, se abría a posiciones de extremo para buscar a Juanfran en el uno contra uno. ¡Qué baño! Italia exhibía una sobrecogedora claridad de ideas con la pelota, imposible en citas de este nivel si el oponente no roza el esperpento. Era el caso.

También se sintió la mano de Conte en los aspectos defensivos. Pelle, que por ubicación debía emparejarse con los centrales, hizo par con Busquets, al que no dejó libre en ningún momento cuando España comenzaba a jugarla. Italia presionaba arriba, y para que Piqué y Ramos tuvieran un hombre encima cada uno, el técnico de Lecce adelantó la posición de Giaccherini. Así pues, el centrocampista del Bolonia iba sobre Piqué; Eder sobre Ramos y Pelle, con Busquets. España pasó el mismo mal que el día de Croacia, aunque esta vez Iniesta sí se esforzó en dejarse ver en la creación. Poco éxito tuvo. La circulación española era lentísima y daba tiempo a Italia a recolocarse las pocas veces que su bloque defensivo era agitado. Los delanteros, ahogados, chocaban contra unos marcadores transalpinos que siempre tenían ventaja numérica y posicional. Mención especial a la atención de Barzagli sobre los apoyos interiores de Nolito y la contundencia de Bonucci y Chiellini con su compañero Morata.

Ni con Italia cediendo algunos metros fue capaz la selección españoa de transmitir peligro con su juego

Literalmente, España acaba de recibir la paliza del siglo. El combinado multicampeón había transmitido una imagen inconcebible en estos tiempos; casi la de un pelele sin vida ni opinión en lo que se estaba cociendo. Pero por De Gea y esas cosas del fútbol, el encuentro seguía 1-0 y España, pese a todo, seguía siendo España. Sin quererlo (o a lo mejor sí), Italia dio un paso atrás y permitió a los de Del Bosque cruzar a campo contrario sin demasiado esfuerzo. El técnico había movido ficha en el entretiempo con la entrada de Aduriz por Nolito. De ese modo, Morata pasó a jugar como extremo izquierdo. La constancia de Álvaro y el hecho de que pudiera por fin intervenir con el balón controlado hizo que España ganase un poquito de profundidad. Apareció Iniesta en la frontal para intentarlo. No era el caso de Cesc y Silva, perdidos en tierra de nadie. Sin claridad, se buscaba a los laterales para que centrasen a Aduriz. Eran los mejores minutos de España, pero incluso en ellos Italia salía fácil a la contra. Pelle y Eder seguían liándola con el plan descrito.

A veinte del final entró Lucas Vázquez. España necesitaba un milagro y la temporada del regateador madridista puede ser considera como tal, así que su ingreso fue bien acogido por todos. Menos se entendió que fuera Morata el sustituido. Por su aporte en el partido y por su relación con los momentos importantes. En cualquier caso, se notó que Lucas llevaba un marcha más que sus compañeros. Por eso fue tan desalentador que el juego español no lograse darle ni una situación clara para encarar en el pico del área, ni siquiera con Italia ya claramente replegada. Cuando España estaba a punto de abonarse al balón a la olla, Aduriz se lesionó. Ahí todos miramos a Ramos y Piqué, siempre cracks en contextos heroicos. Esta vez el balón muerto le cayó a Gerard, pero el gran Buffon solucionó para Italia antes del 2-0 del impresionante Graziano Pelle. Habría sido del todo injusto el empate. Habría sido del todo injusto el empate. Los de Antonio Conte fueron más que superiores. Para ellos queda el honor de haber cerrado el ciclo de la mejor selección de esta era. Se va España de la Euro, sin nada bueno que rescatar. Es hora de hacer cambios.

Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images

En estos momentos, la colocación típica del centro del campo español dibuja a Busquets sólo como pivote, a Iniesta en cualquier parteCesc e Iniesta lo abandonan y a Cesc muy arriba. En términos ofensivos, de cara a desbordar y crear peligro, esas posiciones de Andrés y Fábregas resultan de provecho, porque generan imprevisibilidad y potencia de fuego de manera respectiva, pero al mismo tiempo, arrebata a Busquets puntos de referencia que le sirvan para situarse. Cuando el pivote catalán mira hacia el frente, observa demasiados vacíos. Y no es que él seleccione mal cuál de ellos cubrir, sino que el adversario tiene tan fácil iniciar una transición favorable como divisar dónde está parado y salir por el lado contrario. Así, uno solo no puede. Es imposible.

Ramos ha sido lo único que Del Bosque ha concedido a Busquets.

A este respecto, el único jugador que ha colaborado con Busquets ha sido Sergio Ramos. Su movimiento de subir hacia el centro del campo y ocupar zona de pivote o incluso interior izquierdo cuando España maneja la pelota es el solitario, aunque interesante y quizá suficiente, obsequio que Del Bosque ha otorgado a uno de sus favoritos. El problema para Sergio deriva de que la Eurocopa del central andaluz está siendo demasiado irregular. En el debut ante la República Checa estuvo fantástico, y en la segunda mitad contra Croacia, a título táctico, cumplió, pero para ser lo único que está separando a Busquets del abismo, no está bastando. Se requeriría al Ramos grande, al que juega las semis o las finales de Champions, para fijar ciertas garantías. Y no.

Si se piensa en buscar soluciones alternativas, en el horizonte surgen dos. La primera es que Cesc y, en especial, Silva leyeran el juego como se suponeSilva podría ser una ayuda que podrían y estableciesen un punto de referencia fijo en la zona del interior derecho. Fábregas debe pisar la mediapunta y David debe pisar lo que quiera, pero cuando uno tome ese remanso de libertad, el otro debe adquirir una pose más responsable en lo referido a su posición y tejer un primer obstáculo en el sitio clásico del «6». Estar ahí, sólo estar ahí, ya sumaría.

Si España es conservadora, Iniesta puede ser la clave de Busquets.

El segundo recurso aparentaría cutrez en este presente de pizarras sobre-analizadas que resta mérito a los entrenadores que confian en el talento de sus jugadores por encima del suyo propio, pero en términos de competitividad, que son los que importan, su eficacia está de sobra contrastada. Al menos, cuando lo aplicó Messi. Durante la temporada 2014/15, el FC Barcelona que acabó conquistando el Triplete llegó a jugar francamente mal al fútbol, quizá al peor nivel colectivo de todo el ciclo de Lionel, y cuando el propio argentino agarró el timón y pasó a comandar las operaciones, Busquets recobró su utilidad aplicando la simple rutina de perseguirle. Al ser Messi el único futbolista culé con licencia para perder el balón, Sergio le ejercía de sombra y, tras el extravío del cuero, ejecutaba su presión-relámpago. Y España no tiene a Messi, pero sí a Iniesta, y ante los italianos, que no son muy buenos pero quizá sí ganadores, cabe la posibilidad de sólo que Andrés se atreva a arriesgar la posesión. Para atacar, lo sería lo idóneo. Para defender, Busquets lo vería más fácil.

Foto: David Ramos/Getty Images

Seguramente el hombre más inspirado de la noche fue Ante Cacic, que leyó con maestría las fortalezas de España, una selección que alcanza su mayor nivel competitivo cuando puede empujar contra su portería a su rival de manera constante. Para ello, Croacia plantó sus dos líneas más arribala altura de Iniesta y los tres últimos hombres -Pique, Busi y Ramos- marca la calidad de su posesión, de su pérdida y sus opciones de victorias en cada choque. Croacia, consciente desde el pítido inicial de todo ello, trató de restar altura a cada una de esos cuatro valores, los más importantes del combinado español. Como el reto requiere de muchas cosas, la valoración va en consonancia. Los croatas trabajaron con lucidez la posición de Iniesta, Ramos y Piqué y en ningún momento replegaron intensivamente regalando su propio campo.

Iniesta jugó muy atrás. Cacic lo tenía todo planeado

La posición del bloque balcánico en sus momentos de menor altura defensiva ya exigía a España soluciones diferentes; fijado a una altura idílica para poder separar a las piezas españolas y generar un contragolpe sostenible. Kalinic y Rakitic defendían al ladito de la divisoria y los otros ocho jugadores croatas aceptaban el reto de cerrar espacios con anticipación en sus laterales y centrales y una basculación más marcada hacia el sector de Iniesta y Nolito. Para salir de ahí, el primer gol fue una prueba. Croacia, que mezcló ese bloque medio con presión más alta, fue superada por un primer toque finísimo de Iniesta, que desembocó en la obligada verticalidad que coronó Cesc tras un movimiento clásico horizontal de Silva. Una sincronía perfecta en cruz que dio a España tranquilidad.

En los minutos inmediatamente posteriores, la posesión española fue de calidad, no sin varios sustos en salida que hicieron creer a Croacia. Sin embargo, la ilusión fue transitoria. La defensa de Croacia ganó en agresividad y fue negándose a que Srna, brillante anticipandoIniesta regateara o que su altura marcase su destino. Rog mordiendo a su espalda, Srna persiguiendo los arrastres de Nolito y la doble punta amenazando y distrayendo el trío defensivo, se encargaron de modificar el encuentro paulatinamente. La trampa estaba colocada y España fue cayendo en ella porque de sus hombres más adelantados no estaba sacando apoyos ganadores. Por dentro Croacia iba tirando manos y ganando a los puntos. Al ganar los duelos y subiendo sus zonas de presión, España decidió bajar a Busquets entre centrales y abrir los dos laterales a todas las alturas que necesitase la línea de la pelota, que fue lo que terminó de separar a España y de activar al Rakitic más lanzador, el verdadero Rakitic.

La defensa croata fue la dominadora del segundo tiempo

Cuando Piqué y Ramos suman más de 70 pases cada uno en posición de interiores de facto, España agarra los partidos y el foco alumbra a Iniesta, que con libertad va encontando apoyos, socios, sobrecargas y desmarques a portería. Croacia, ya con 1-1, dejó a España sin ese plan ganador, sin iniciativa. Cada respuesta a la defensa croata no entrañaba una intención ofensiva, sino reactiva a la intensidad y daño que Croacia mostraba. España la tenía pero ya no era capaz de mandar ni desordenar, y sus cracks quedaban alejados entre sí. Kalinic, Pjaca y Perisic habían clavado sus tacos en posición de escapatoria, esperando una transición en igualdad numérica que hizo ver que Ramos está por conectar. Del Bosque dio entrada a Aduriz y Bruno, éste último para sujetar todo lo que España necesitaba de Juanfran y Alba. El ritmo de la circulación fue bajando, tanto como la posición de Andrés, muy retrasada en toda la segunda mitad. Rakitic, en posición ganadora, volvió a ser demasiado para el solitario Busquets. Croacia ganó porque así lo imaginó.

 
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En el debut de España contra la República Checa, la bala catalana no pudo correr. Del Bosque presumió, en buena lid, que Nolito clavadoNolito cambió su posición fija en la izquierda otorgaría beneficios tácticos -y de todo tipo- que resultarían muy positivos para el sistema, pero sin embargo, produjeron menos de lo esperado y presentaron la connotación negativa de que el espacio en el que irrumpe Jordi Alba estaba ocupado y por lo tanto inoperativo para nuestro protagonista. Y así, el fútbol de la Selección, si bien fue dominante y superior, no alcanzó la fluidez ofensiva que, por su relativa falta de pegada, demanda para ganar con comodidad.

Jordi Alba mejoraba todas las jugadas en las que participaba.

La principal novedad táctica plasmada por Del Bosque para el choque contra los turcos derivó de la nueva posición de Nolito, que abandonó la banda y se paró en una zona cercana al pico del área grande. La consecuencia directa, como es obvio, radicó en que Alba volvía a disponer de un carril entero, libre y llano para administrarlo a su gusto. Y lo hizo. Y eso es bueno. La circulación de pelota que lideraba Iniesta y aderezaban Busquets y Silva con sus pases y Cesc y Morata con sus movimientos hallaban un punto y seguido enriquecedor en el cambio de orientación hacia Alba que desorganizaba (más) la defensa de Terim y potenciaba la claridad de la continuación del ataque rojo. Andrés, tan desatado como contra los checos en cuanto a arte, rindió pleitesía al buen fútbol y lo convirtió en excepcional, porque sólo España lo juega de esa forma.

Sergio Ramos no cumplió con el rol táctico que el sistema le pide.

El partido fue tan proclive al optimismo que hasta la peor de sus noticias pudo ser buena en parte: Sergio Ramos. El central madridista, fantástico en la jornada inaugural, comenzó la noche subido a su típico maremoto de autoconfianza y cometió un par de fallos que le pusieron en modo «Responsable Capitán». Es decir, se acogió a la peor de sus versiones. Reculó demasiados metros, se situó a la altura de Piqué (que anduvo fenomenal) en vez de a la de Busquets y dejó solo al mediocentro frente a los centrocampistas turcos que intentaban salir a la contra. Busquets va a tener el problema de que Iniesta y Cesc se paran en zonas muy altas y de que casi nunca son factores en la transición ataque-defensa. Necesita que Ramos cierre la zona del pivote izquierdo para que él domine la del derecho. Si no, el campo se le va a hacer muy ancho ante las selecciones más dotadas. Pero como se apuntó, hasta de esto se puede extraer una conclusión optimista: el día despistado de Ramos ya ha tenido lugar. Ya pasó. Y no tiene por qué volver a pasar. Y el resto, con goles de Nolito y Morata inclusive, y hasta con minutos muy sugerentes de Bruno Soriano, salió a pedir de boca.

 
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Foto: VALERY HACHE/AFP/Getty Images

Si Nolito se calma, su juego ayudará a Jordi Alba e Iniesta

El principal problema del gaditano en el debut fue la ansiedad. Nolito estuvo nervioso, demasiado acelerado. Sin balón, se movió antes de tiempo hacia portería, cayendo en situaciones de fuera de juego impropias en él. Con la bola,Nolito tiene que mirar a Andrés falló al no soltarla de forma correcta. Buscó desbordar cuando no debía y no quiso ver algunas subidas de Jordi Alba. Lo peor, sin embargo, fue el hecho de no conectar bien con Iniesta. Para España, el pase atrás del extremo, amén de control de juego, es la vía para que Andrés reciba de cara e invente. Nolito debe comprenderlo. Si pierde la pelota o no se la entrega al genio de Fuentealbila, la seguridad defensiva bajará y el rival contragolpeará. Los checos no fueron capaces por falta de recursos pero otros sí lo harán.

Jordi Alba tendrá un papel muy distinto al de la Eurocopa de 2012

Y es que la figura de Nolito tiene un alto valor defensivo. De hecho, sin jugar bien, su aportación en este aspecto sí fue positiva en el primer partido. Por lo que trabajó a título individual (currará siempre que le toque) y por lo que influyó en Jordi Alba. Mucha gente se pregunta si el lateral culé puede ser el mismo de la anterior Eurocopa. Si será capaz de marcar tantas diferencias como hizo ante Francia (asistencia) o Italia (gol). Con Nolito y en la actual Selección, seguramente no. La España de 2012 sumaba tres mediocentros (Alonso, Busquets y Xavi) y jugaba con Iniesta de falso extremo izquierdo. Todo esto permitía a Jordi Alba subir con una tranquilidad y frecuencia que ahora no puede darse. España 2016 juega con solo un mediocentro y un extremo fijo que ocupa ese carril. Esto reduce la necesidad de estar arriba de Alba, colaborando de paso a que no le cojan tanto la espalda a la contra. ¿Significa esto que no debe subir? Al contrario. Hacerlo menos aumenta la sorpresa. Y si se la dan, gozará de espacios para percutir. Pero para que todo esto suceda, Nolito ha de calmarse.

Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images

España sufrió pero emitió señales de hambre. Es un equipo más humano pero desea ganar otra vez

Los 45 minutos iniciales siguieron con absoluta precisión el guion más imaginable. La República Checa solo defendió, así que contaremos primero cómo lo hizo. Los hombres de Pavel Vrba formaron en un 4-5-1 permanente sin voluntad alguna de presión. Hasta que España no llegaba al círculo central no aparecía un futbolista checo en busca del balón. Rosicky no ejerció nunca como mediapunta sino que se alineó a la misma altura que Darida y Plasil, primero en el lado derecho y más tarde en el izquierdo. Los futbolistas exteriores tenían la obligación de vigilar el pase hacia los interiores y, lo principal, correr siempre hacia atrás. Gebre Selassie, aquel lateral que explotó en la Euro de Ucrania y Polonia, actuó como extremo con la exclusiva misión de perseguir a Jordi Alba en su carreras por la banda.

Metidos atrás, los checos tuvieron que esperar al instante final del primer acto para hilar su única contra. Hasta entonces, el juego directo sobre Necid fue el camino elegido para atacar y no perder balones. Krejc quiso pillar desprevenido a Juanfran un par de veces pero sus esfuerzos no pasaron de un par de faltas forzadas. La República Checa nunca hiló pases en terreno adversario. La pelota era para España. Entramos en materia con la pregunta clave: ¿la manejaban bien los de Vicente Del Bosque?

Silva primero y Morata después dieron paso a la exhibición de Iniesta… y al borrón de Cesc

Para España, no recibir ocasiones equivale a jugar, por lo menos, de forma decente. El gol checo no fue una posibilidad, así que el aprobado se estaba sacando. El sobresaliente, eso sí, quedaba lejos. De entrada, la Selección pagó el nerviosismo de su futbolista más inexperto. Nolito, cuya paciencia es una virtud indispensable Nolito alteró a España. Silva y Andrés calmaron pronto la situaciónpara el juego de España, sufrió la tensión del debut. Nolito quiso ayudar tanto que precipitó todas sus decisiones. Sin la pelota no fijaba correctamente su posición, lo que le hacía caer demasiadas veces en fuera de juego. Con el balón en el pie tampoco estuvo acertado. El gaditano ni encontró portería ni desbordó, y lo que es peor, no supo darle sentido a la zona de Iniesta y Jordi Alba. Coja en la izquierda, España probó suerte en el lado contrario, donde si halló mayor acierto gracias a los movimientos de David Silva. El canario estuvo notable incluso en sus desmarques hacia línea de fondo. La primera oleada buena de los vigentes campeones fue gracias al mediapunta canario.

La segunda llevó el rutilante nombre de Andrés Iniesta. A estas alturas, el manchego es algo más que una estrella. Existe la certeza de que, con la Selección y en una Eurocopa, Iniesta la romperá sí o sí. Su partidazo ni siquiera sorprende; parecía un hecho consumado y predecible en la previa. Antes de empezar a liarla con el manual habitual, el azulgrana recibió la colaboración de Álvaro Morata. El ariete de la Juventus jugó el partido exacto que debía jugar: presente en los apoyos, profundo en los desmarques, visible en el remate… Ser delantero en la selección española es un trabajo sumamente desagradable porque el mundo no comprende en qué consiste. Se habla de marcar goles cuando la realidad es que ni Torres, ni Villa (era extremo en Sudáfrica), ni Negredo los hicieron en anteriores eventos. Morata lo rozó y además jugó bien. Quien no lo hizo fue Cesc Fábregas. El del Chelsea, pese a la desconfianza general, llega a esta Eurocopa habiendo rendido en el nuevo ciclo de Del Bosque. Ayer decepcionó a lo bestia. Intervino poco y con terrible lentitud. Fábregas dificultó el cambio de ritmo de España.

España alejó a Cesc, se entregó a Iniesta… y se descubrió en defensa. Apunte a corregir para el futuro

Del Bosque tocó cosas tras el descanso. Vicente, que leyó bien el partido, observó que Iniesta iba sobrado y que Morata necesitaba ayuda en su pelea en el área. Para lograrlo, el seleccionador mandó a Cesc arriba, apartándolo de esa creación que estaba ralentizando. Del Bosque encomendó esa labor casi en pleno a Iniesta. Para que Andrés no muriese en el intento, Silva se dejó caer más a menudo en la zona del interior derecha, la de Cesc. Con el de Fuentealbilla como conductor, España salió como una moto de la caseta, pero sucedió algo que preocupa: al perder centrocampistas por detrás de la pelota, la transición defensiva se resintió y la República Checa, que insistimos, tiene pocos mimbres para ello, pudo contragolpear.

Con todo, globalmente España estaba jugando bien. Incluso muy bien. A esas alturas, Petr Cech ya tenía a todos sus compañeros metidos en el área, con extremos, laterales y centrales en una misma línea horizontal, un hecho muy curioso. Cansado Morata, Aduriz entró a rematar balones, y aunque no enchufó, olió siempre a peligro. Thiago relevó a Cesc y Pedro mejoró a Nolito en los instantes finales. Con todo, la elaboración del gol recayó, cómo no, en las botas de Iniesta, sin olvidar que fue Gerard Piqué el autor del remate triunfal. España tiene a dos centrales que ganan partidos, uno de esos argumentos que todavía hacen de este grupo un punto y aparte. Resulta obvio que en el camino quedaron leyendas de nuestro fútbol. España ya no es lo que fue, y no puede volver a serlo. ¿Puede bastar con lo que hay? Quedan Piqué y Ramos, el equilibrio de Busquets, la fiabilidad de Silva. Y Andrés Iniesta. Es difícil pero sí: puede bastar.

Foto: Handout/UEFA via Getty Images