Nuno marcó el ritmo del inicioLa etapa de Gomes duró 15 minutos y se saldó con 3-0. Estuvo caracterizada por la defensa alzada de Nuno, que imprimía un ritmo vivo al juego, por un nivel general ché notable y por dos actuaciones individuales muy destacadas. En la derecha, el extremo Rodrigo superaba a Siqueira. Recibía, giraba y aceleraba. Bien él mismo de manera directa, o bien dejándosela de cara a Parejo. Lo segundo fue menos espectacular pero más constante. El siguiente paso, el pase de Dani a André, que sí aceleraba siempre y con calidad. En caso de dudas, Paco Alcácer servía de pared con maestría, como en el golazo de Gomes. El Atleti tuvo dos errores muy graves, sobre todo el primero, pero el Valencia estaba jugando del modo y a la velocidad que favorecen fallos así.

Koke se mostró muy presente y activo durante todo el encuentro.

La reacción visitante fue casi óptima. El equipo no se vio perdido, no empleó ni dos segundos preguntándose «qué he hecho yo para merecer esto» y atacó según un plan. Arda y Koke pasaron a jugar más por dentro que por fuera y, con Tiago Mendes, lograron instalar la posesión arriba y con opciones. Aunque Koke fue el más activo, justo Tiago fue el más peligroso, porque era el que sorprendía con sus llegadas; como Jesús Gámez, que no rinde a tope como lateral-extremo porque carece de regate pero que midiendo cuándo subir sí es muy puntual. No puede decirse que el Valencia se sintiera súper desbordado en este tramo, si bien, desde luego, cómodo no estuvo.

Otamendi fue un muro aéreoTras el descanso, el Valencia asumió que el Atlético podía empujarle hacia atrás y lo que hizo fue meterse atrás directamente. Y frenó a los colchoneros. Koke quiso levantar a lo suyos, bajó a recibir y desde posición de interior izquierdo empezó a colgar balones, pero eran demasiado frontales y Otamendi emergió como un titán despejando cada uno de ellos, aprovechándose de la ventaja táctica. Al detectar impotencia, Simeone tiró de banquillo y metió a Cerci, Jiménez y Raúl García, siendo el italiano quien más presencia tendría en lo que quedaba de choque.

Pero fue una presencia negativa, pues ningún cambio del Cholo tuvo tanto impacto como la entrada de Orbán en el Valencia, que selló precisamente la banda del italiano e hizo subir a Gayà al volante izquierdo, desde donde administró con maestría cada salida de su equipo. El crío no solo es veloz y técnico. Encima, entiende el juego.

Lo que Giampiero Ventura, técnico del Torino, le pedía a Cerci eran, básicamente, jugadas individuales.

El Torino de A. Cerci era un equipo de repliegue y contraataque los 90 minPara profundizar en Cerci lo primero es presentar al Torino FC de Giampiero Ventura, un conjunto que, como tantos otros de la Serie A, se posicionaba sobre un 5-3-2 y cuya marca de estilo era radicalmente defensiva. Rehuía de la posesión de la pelota cada vez que dependía de su decisión (promedió un 39%), replegaba hasta su propia frontal y buscaba salir al contraataque con su rápida dupla de delanteros. Ésta estaba conformada por Ciro Immobile y por el propio Alessio, que ahora nos ocupa. Para terminar de definir su contexto, conste en acta que Ciro es un ariete bastante incompleto cuyos únicos movimientos notables se dan hacia el espacio, y que con el balón controlado apenas destaca por su conducción rectilínea -sin obstáculos a regatear- y por su fuerte disparo a portería. O sea, ni es un «9» capaz de apoyar al centro del campo ni posee recursos asociativos para combinar con su pareja. En tan reduccionista marco ofensivo, valorar la capacidad global de Cerci se hace muy difícil. Por ejemplo no se le ha visto ningún tipo de juego entre líneas y por consiguiente tampoco se le ha testado talento para ver y trazar un último pase como los de Arda Turan o Koke, pero, ¿los darían éstos en el Torino 2013? Del mismo palo, como pasador en general sus registros fueron bastante pobres, completaba 20 tristes pases por tarde, pero es que el Torino en total no llegaba a los 350. Así pues, se insiste y se pide comprensión: sería prematuro afirmar que Cerci no domina determinadas acciones porque su equipo no colaboraba demasiado en que su crack las realizase. Parece más prudente esgrimir que, de momento, no podemos concluir que sí tenga esos recursos. También que no tiene la calidad extra para mostrarlos sin viento a favor. Ahí sí llegamos. Ni estamos ante un Iniesta recibiendo entre líneas ni ante un Özil sirviendo goles.

Contraatacando se siente más cómodo desmarcándose y finalizando que conduciendo y pasando.

Lo que el Torino FC sí le permitió exhibir y él exhibió fueron aspectos relacionados con las jugadas de naturaleza individual. El Calcio es un poco así, hay muchos equipos que liberan de trabajos defensivos a sus estrellas y luego les piden que resuelvan de manera personal. Cerci respondía a la demanda con volumen (13 goles + 10 asistencias) y variabilidad. Empezando por las situaciones de contraataque, que eran las más habituales, cabe destacar que se ofrecía más desmarcándose al espacio que dirigiendo la conducción o ejerciendo de lanzador, aunque es más o menos capaz de las dos cosas. En lo referido al desmarque a la espalda de la defensa, mejora cuanto más largos sean los recorridos, porque es en las grandes distancias donde desenrolla sus piernas y saca metros a sus marcas. Dicho esto, y reiterando su eficiencia, al nivel de velocidad y lectura de un Griezmann, por mencionar a uno de sus nuevos compañeros, no llega en este menester. Ante el portero, por cierto, sí se presenta como un definidor muy por encima de la media. Alterna pases a la red perfectamente tocados con regates al cancerbero muy sobrados. Siendo su pareja teórica Mario Mandzukic, que es excelente como hombre boya y habilitando con peinadas o descargas a los velocistas de la segunda línea, este perfil de Cerci se atisba muy complementario. Si deparamos más en su faceta como conductor, hay que concretar que ésta solo se da cuando Alessio recibe cerca de la banda derecha, que es su zona favorita -en realidad es mucho más extremo que segundo punta-. Arrancando desde ahí es capaz de tirar la diagonal con un notable dominio del balón y aunque, como apuntamos, no se prodiga en las asistencias por dentro sí que suele tener bastante atino para atraer rivales hacia él y encontrar con su dulce zurda a quien entra solo por la banda izquierda. Por descontado, también puede finalizar él mismo haciendo la típica jugada de Robben. No obstante, enfatizamos, su gran aportación en esta fase del juego durante su estancia en Turín fue la ruptura a la espalda de la zaga. O sea, una de las acciones que mejor completan el fútbol de Mandzukic.

En ataque estático, Cerci destaca por su uno contra uno, tanto en diagonal como hacia la línea de fondo.

El pase de la muerte es una jugada muy común en el juego de CerciY arribamos a lo bueno. Donde Cerci debe suponer un añadido determinante para el Atlético de Madrid es en el ataque posicional. De la mano del italiano, Simeone recupera aquel rol que perdió cuando a Adrián se le acabó la magia y que Villa solo pudo rellenar a cuentagotas a causa de su edad: el crack con capacidad para generar fútbol de cara a portería. Griezmann, hasta que el proceso de adaptación al Calderón le ha frenado circunstancialmente, mejoraba a pasos agigantados también en esta faceta, pero no es un especialista, y Alessio sí lo es, aunque no se asemeje a ninguno de los ex-asturianos del Atleti. Cerci responde con más simpleza que ellos pero con tanta o más efectividad. Su repertorio multiplica su valía en zonas exteriores, sobre todo en su amada banda derecha, desde donde mezcla la mencionada diagonal de Robben -sin la calidad del tulipán pero a un nivel muy competitivo- con la salida hacia fuera para ganar línea de fondo y centrar. Esta jugada en particular está llamada a derribar muros en la Liga BBVA. Cerci carece de la explosividad de Juanfran y tampoco atesora la perfecta técnica de Arda Turan, pero su particular regate triunfa con frecuencia. Su lenguaje corporal, sin ser para nada idéntico, se da un aire al del también ex-colchonero Solari, en el sentido de que su centro de gravedad es alto, sus piernas demasiado largas para un driblador y su éxito, así como su estética, notable. Cerci será el pase de la muerte en un equipo cuyo delantero centro necesita alimentarse del mismo. Es único en la plantilla.

Defensivamente, Cerci sufriría si tuviera que jugar de mediocampistaToca preguntarse ahora cómo encaja este espécimen en el sistema del Atlético. Recapitulando, Cerci es un extremo moderno de los que prefieren jugar a pie cambiado que destaca por su habilidad para completar jugadas individuales y conseguir profundidad. Defensivamente viene de no hacer demasiado y en cuanto a ayudas para su centro del campo a la hora de organizar el juego tampoco hubo noticias. Visto así, como interior en el 4-4-2 habitual supondría un cambio drástico. No se parece a lo que suele ocupar esas demarcaciones. En principio parecería más probable verlo arriba con Mandzukic, adquiriendo el tic de cerrarse para defender –y contraatacar– y de abrirse hacia el costado durante los ataques estáticos. Haciendo un repaso de los posibles interiores derechos que podrían secundarle en su lado, quizá el más apropiado sería Raúl García. Por una parte, el doble factor aéreo que suponen Mario y Raúl daría a Cerci multitud de chances para correr tanto al espacio como contra un solo marcador, porque ya sabemos que cuando Mario y Raúl saltan no solo ganan, sino que dejan fuera de la jugada a quien salta con ellos. También hay que contrastar que el gran déficit del nuevo internacional, que es su irregular técnica, no mermaría a Cerci, pues no es un futbolista que necesite apoyarse en otros para avanzar. Del mismo modo, García cargaría el área más que otros para empujar los pases de la muerte de Alessio. Dicho esto, Arda es un as. En dos tardes inspiradas enamora al italiano y le presenta incluso una versión nueva y mejorada de si mismo. La táctica no es el centro del fútbol. El centro del fútbol es el futbolista y Arda es de los geniales.

En resumen, Cerci potencia la faceta donde más margen de mejora tiene el Atlético: el ataque estático.

En el párrafo de cierre debe incluirse una reflexión que puede dar juego a lo largo de la temporada. Si el Atlético de Madrid fuese un proyecto nuevo, un grupo de jugadores sin forma de equipo, la mayoría de nosotros apostaría a que el dibujo que terminaría sacando lo mejor de la plantilla sería el 4-3-3. Sabemos que no es un esquema prioritario para Simeone porque, a grandes rasgos y sin que se tome al pie de la letra, suele favorecer situaciones asociativas y dificultar las defensas estáticas en campo propio; pero nadie se atrevería a negar que un centro del campo con Tiago de mediocentro y Koke y Gabi de interiores y una delantera con, de izquierda a derecha, Griezmann, Mandzukic y Cerci suena de lo más estimulante. Esto, que es más una anécdota que una información práctica, conecta con lo que a fin de cuentas viene a ser este curso para el Cholo. Sin Diego Costa, para generar un caudal ofensivo acreedor de títulos deberá atacar con más piezas que el año pasado, asumiendo el precio defensivo que eso podría suponer; pero con Griezmann, Cerci, Jiménez y Mandzukic, sus posibilidades en fases de ataque organizado se han multiplicado. Diego Pablo Simeone ha demostrado liderazgo, reflejos y calidad para construir fuertes en defensa. Ahora y en principio, para mantener la competitividad que le dio la Liga BBVA, tendrá que demostrar lo único que le falta: talento para diseñar ataques estáticos fluidos. Hay quien dice que es lo más difícil, pero también es posible que fuese justo lo que necesitaba el Atlético de Madrid. 365 días más jugando al oscuro 1-0 podría haber causado agobio. Y los cambios refrescan.

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Referencias:
David De la Peña, de «Letras y Fútbol»
Sergio Santomé, de «Marcador Internacional»

Allí esperaba Iniesta. Desde su posición de falso extremo recibió siempre que quiso entre Cerci (volante diestro) y Montolivo. La superioridad que generaba no obtenía respuesta en el doble pivote italiano. Tras la recepción de Andrés llegaba una acción vertiginosa: subida de Alba, conducción del propio Iniesta… o descarga de Diego Costa. El delantero tuvo un debut difícil para sus características. España le abría el hueco entre líneas para que tocara de espaldas y aunque tenía presencia, técnicamente no estaba tan acertado. Su movilidad permitió a Cesc pisar el área pero globalmente lo pasó mal.

Como podía esperarse, a Costa le faltaron los espacios anoche

España estaba jugando con rapidez y brío… pero sin escudo. En otras palabras: estaba siendo la de la Confederaciones. La de la victoria ante Uruguay. La de Pedro. La del mediocentro único y el «9» arriba. La que presiona por intensidad antes que por colocación. Es una España que divierte pero que renuncia a mucho control, más si cabe con unos Busquets y Thiago que no están capacitados para aportarlo –al menos hoy–. Ellos ofrecen verticalidad pero no ordenan piezas. Italia aprovechó el caos para buscar con Cerci la espalda de Iniesta y Jordi Alba. ¡Cómo extraña el lateral a la España de 2012!

Tras el descanso saltó al campo Xabi Alonso, cuya figura vuelve a condicionar a lo grande los partidos. Sin romperla, solo por posición y buenos pases, activó todo lo que tenía por delante. Silva salió por Cesc para tirarse ligeramente a la derecha y formar una doble mediapunta con Iniesta. El canario estuvo imparable. Italia había fortalecido numéricamente su medular con la entrada de Pirlo pero ni así pudo detener al canario. Además, con Xabi mandando atrás, Thiago pudo soltarse, dejando las jugadas de desborde que de verdad le legitiman como gran futbolista. El notable nivel que está alcanzando Alonso nos permite soñar con reeditar la versión competitiva de 2012; la más rocosa que vieron los tiempos en el mundo de las selecciones.