A nivel balompédico, la oportunidad es única. Tanto, que el fútbol está obligado a disfrutar de lo que va a ocurrir en el Parque de los Príncipes a partir de ahora. Hay que retrotraerse muchísimo en la historia para encontrar un precedente de dos jóvenes tan talentosos compartiendo ataque en un equipo prometedor; esto casi equivale a que en el verano del año 2000, un cuarto-finalista de la Champions -léase, por ejemplo, el Arsenal FC- hubiese cerrado las contrataciones de Ronaldo y Ronaldinho con 24 y 20 primaveras respectivamente. Sin alcanzar ese exagerado grado de calidad, la dupla del Paris Saint-Germain simboliza eso mismo. Y ya no sólo por una cuestión de potencial latente; lo intimidatorio de la ecuación radica en que el éxito está garantizado. Quizá no en lo colectivo, pero desde luego sí en lo que a ellos dos respecta. Kylian Mbappé y Neymar JR no van a fallar, lo tienen todo: les sobran condiciones, atesoran una sensibilidad especial para moverse y decidir sobre el campo, son auténticos depredadores competitivos, brillan por su facilidad para liderar dinámicas anímicas ganadoras, están preparados -aún mejor, especializadísimos- para el reto táctico del fútbol moderno y… parecen brutalmente compatibles.

Siendo quizá el delantero más rápido del momento, Mbappé maneja de maravilla el concepto de la pausa.

Lo primero que llama la atención de Kylian Mbappé es su extrema velocidad. Es muy, muy, muy rápido. Pero no rápido en plan el primer Pepe, que era sin duda el más rápido de los centrales, sino rápido en plan el primer Varane, cuya velocidad convencía a los escépticos de que existía vida extraterreste. No obstante, lo mismo se podría decir, por ejemplo, del gabonés Pierre Emerick Aubameyang. La diferencia reside en la interiorización -y el versátil empleo- que Mbappé exhibe de ese don extraordinario. Porque una cosa es lo primero que se ve, y otra, lo primero que le define. A este chico no le marcó el rayo como a Flash; a él, le marcó el balón, como a cada crack que dejó huella. Kylian es, en esencia, un talento excitante que se funde con el propio juego como si pudiese oír su voz, como si le pudiese leer la mente.

Vamos con varios detalles que sirven para dar forma a lo que se comenta. Para empezar, su capacidad de desmarque. Mbappé posee una facilidad pasmosa para encontrar posiciones de ventaja aunque el rival se obsesione por evitarlo. A la vista quedó en la semifinal de la Champions contra la Juventus de la BBC, a quien nadie había perturbado hasta que él logró colarse entre Andrea, Leonardo y Giorgio. Este desmarque frente al Olympique de Lyon retrata los porqués. El movimiento de arranque es académico, rodea al central para coger velocidad al tiempo que da segundos a Fabinho para ver y ejecutar el pase, pero al confirmar que su compañero no lo ha detectado, con una fluidez mental increíble, improvisa una segunda acción en la que el desmarque y el pase son distintos pero igual de determinantes. No es algo que llene la pantalla ni exalte al espectador, pero sí una virtud excepcional -más si cabe a los 18 años- que le pone en permanente disposición para, entonces sí, encandilar al público y alterar los resultados.

Y es que, con el balón en sus botas, Mbappé desequilibra como muy pocos en la actualidad (no más de tres). El secreto, el mismo que le dota de una capacidad de desmarque sobresaliente: la interpretación que hace de su propia velocidad. Con la rapidez que atesora, Mbappé podría caer en el error de sentir que el juego es una cuestión de acelerar; sin embargo, el suyo está marcadísimo por la pausa. No corre para llegar cuanto antes; corre para llegar cuando quiere. Está en su mano realizar el eslalom que sufrió el SM Caen, pero su arsenal se fundamenta en cómo contemporiza ante sus defensores, los engaña hasta clavarles y, entonces sí, prende el turbo y deja que haga su parte. Porque gracias a ese arranque, Mbappé no desborda verticalmente, sino circularmente. Tras clavar al zaguero, no acelera en línea recta, sino dibujando un círculo que sitúa al hombre eliminado justo detrás de su espalda, 100% fuera de la jugada. Y sin requerir demasiado espacio. Este lance ante el bianconero Alex Sandro lo ejemplifica bien.

La movilidad de Mbappé le hace complementario con Neymar sea cual sea su posición inicial.

En clave Neymar JR, Mbappé se vislumbra como un complemento adecuadísimo debido a su don la ubicuidad. Parta desde el carril que parta, el delantero francés alberga influencia sobre la derecha, el centro y la izquierda al mismo tiempo, tal y como acaecía con Cristiano Ronaldo durante su cúspide física. Por ahora, no exhibe la perfecta lectura del luso para administrar ese dominio espacial, ya que Ronaldo lo enfocaba a condicionar el fútbol de todos sus compañeros y todos sus rivales mientras que Mbappé se limita a potenciar sus propias capacidades, pero es que eso tampoco es poco. Valorando el importante efecto imán que va a desatar Neymar contra las zagas adversarias, contar con un atacante tan ducho en detectar y ocupar el hueco ideal desde el que marcar la diferencia suena devastador. Más si cabe cuando sabe dejar constancia de su determinación en cualquier tipo de contexto. Como seguro que se presume, al contragolpe es una bestia con pocos iguales (aquí lo vemos quemando a la defensa del Montpellier SC), pero es que su eficacia no se reduce más de lo lógico en situaciones de ataque estático. Mbappé es una auténtica locura recibiendo en el pico del área contra sistemas cerrados y creando ocasiones de gol por sí mismo. Su desequilibrio en dichas zonas resulta casi incontenible. Esta maravilla frente al Lille OSC no nace exactamente en un ataque posicional, pero por su naturaleza, ayudará a comprender lo que se acaba de explicar. Sólo necesita la pelota para decantar un marcador.

Como goleador, Mbappé tiene el olfato y los recursos para erigirse como sucesor de Cristiano y Messi.

No por obvio debe dejar de subrayarse lo que, al fin y al cabo, le convierte en, con seria probabilidad, la gran promesa del momento: su insultante facultad goleadora. Potencialmente, es junto a su compañero Neymar el único heredero posible de las cifras de Ronaldo y Messi. Motivos hay muchos. Quizá el más palpable derive de la facilidad que muestra para definir delante del portero. En este ámbito también hace gala de una comprensión total de lo que supone su velocidad para darse todo el tiempo que precisa de cara exponenciar su éxito. Sus tiros no conocen la media altura, o van arriba del todo -como ante el Manchester City o el Borussia Dortmund– o justo abajo -como en su hat-trick frente al FC Metz-. A ello suma la calma para regatear al cancerbero si la situación lo permite -este es el gol que desató la comparación con Ronaldo Nazario-, amén de que detenta un olfato animal para cazar rebotes y bolas sueltas en el área pequeña y empujarlos para dentro -así fue el primer tanto sufrido por Buffon en los cruces de la última Champions-. ¿Suficiente? Pues aún hay más.

Otra bondad con la que Kylian calma los gritos de su estómago radica en su purista capacidad rematadora. Sorprende que un atacante tan autosuficiente como este chico complete su arsenal con el don rematador de los mejores “9s”, pero es así. Otra vez, emplea su velocidad del modo que el fútbol le sugiere, en esta ocasión para ganar la mejor posición posible dentro del área, y una vez conquistada, castiga con majestuosidad. Uno de sus tics más distinguibles consiste en el desmarque al primer palo y ese contacto con la pelota que es como una caricia en la que no remata ni chuta, sino que desvía el balón lo suficiente para que supere el portero entrando por el poste más alejado -se disfruta con esplendor en este golazo al Olympique de Marsella-. No contento con ello, también se muestra capaz de ser un baluarte en el juego aéreo. No conoce límites a la hora de golear. La versatilidad de la que dotará al ataque del Paris Saint-Germain le transformarán en un contrincante durísimo en la Copa de Europa porque atacará la debilidad de su zaga sea cual sea. Ante centrales lentos, buscará sacarlos de sitio y desbordarles; ante ejes poco contundentes, se enfocará en el área chica para cazar centros y rebotes. Todo esto, con generadores como Neymar y Verratti, va a ser bendecido. Por eso nada podrá evitar la consagración de Mbappé como fenómeno del fútbol (salvo lesión, que ojalá nunca acontezca).

Su repertorio técnica es brillante pero también bastante incompleto. Sobre todo, en la faceta asociativa.

Pero no se trata tampoco de un futbolista perfecto. Adolece de varios defectos que no son triviales. Para empezar, que sus apariciones son discontinuas. Que un atacante tan dotado y tan sensible para con el juego acostumbre a pasar rachas de 20 o 30 minutos sin comparecer en los encuentros delata unos problemas de concentración que limitan su nivel actual. Aparte, en lo vinculado a su técnica sufre varios vacíos que lastran su dominio. Por ejemplo, a titulo asociativo se ha mostrado muy irregular, alternando apoyos sublimes con fallos muy groseros en pases que no denotaban dificultad. Quizá este sea uno de los motivos que le hagan, hoy por hoy, un jugador de ráfagas. Y hasta en las buenas padece de otras taras destacables. Por ejemplo, no ha sacado a pasear un chut reseñable de larga distancia -desde fuera del área no amenaza con el disparo- y, lo que más extraña, su conducción en espacios abiertos evidencia una descoordinación que cuesta entender en un chico con su regate en el espacio reducido o con ese magnífico control orientado que siempre le deja en ventaja en el inicio de sus jugadas. Pero aunque no se entienda, ese problema existe. Cuando Mbappé conduce la pelota en distancias largas, da la sensación de que esta es un conejo indomable que no termina de hacerle caso. Si desea convertirse en ese jugador que ponga rostro a un ciclo, está obligado a pulir estos peros de su fútbol. Por este tipo de detalle, no se le puede poner a la altura que, por ejemplo, los dos Ronaldos merecieron en su momento. Mbappé es impresionante, pero si se recurre al archivo, queda muy claro que la comparación con el brasileño o el portugués no se sostiene. Kylian es un elegido que apunta a ser indiscutido TOP 5 de su época, pero no parece destinado a luchar contra los mejores de la historia.

Cavani no un es un buen complemento para Mbappé y Neymar ni táctica, ni técnica ni emocionalmente..

Quizá haya llegado el momento de hablar sobre Unai Emery, quien será depositario de una presión desorbitada que apenas aflojaría eliminar de la Champions League al Real Madrid o al FC Barcelona, y sólo se extinguiría levantando el título en la próxima Final de Kiev. Entre sus quehaceres se encontrará decidir quién o quiénes serán los complementos de Neymar y Mbappé. El jugador con más jerarquía de su ataque hasta ahora ha sido Edinson Cavani, si bien a su vez también se le vislumbra como el menos compatible con la pareja por un sinfín de razones. Emocionalmente, se trata de un hombre con una ambición goleadora y un concepto de sí mismo que dificultará al entrenador vasco dar a sus dos joyas -sobre todo a Mbappé- el estatus que les auparía; mientras que en lo táctico, ocuparía y casi fijaría el carril central cerrando espacios para las diagonales de los alas y desplazando al joven francés hacia la banda derecha, que, dentro de que él puede rendir desde cualquier demarcación, es la menos favorable a su repertorio. Además, tampoco se está ante un «9» de finura asociativa que vaya a lucir poniendo de cara a ambos fenómenos. Recursos como Di María -que por formas sería idóneo-, Draxler o Lucas Moura se antojarían, en una primera instancia, bastante más convenientes que el rígido ariete uruguayo.

En cualquier caso, con independencia de la administración que haga Unai Emery del talento que se le ha concedido, París se ha convertido ipso facto en una de las capitales del fútbol. Asistir, disfrutar y vivir el crecimiento de Neymar JR y Kylian Mbappé, presenciar, gozar y aprender de cómo se desarrolla su relación, se antojan ejercicios inesquivables para cualquier aficionado al fútbol. El Parque de los Príncipes verá a dos futbolistas por los que el Santiago Bernabéu, el Camp Nou, Old Trafford o el Allianz Arena darían a varios de los suyos. Y tienen mucha hambre. Oficialmente, ha comenzado una nueva era en la Copa de Europa. Esto es tan solo un principio, las nueva reglas se acentuarán con el paso de los cursos, pero la nueva realidad ya ha sido anunciada oficialmente. Los antiguos amos deben reaccionar.

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La posición de Di María fue clave ante la ausencia de Fabinho

La final arrancó con un gol muy tempranero de Draxler, un escenario que otorgaba una ventaja primordial al PSG de cara al plan que se vio en los 85 minutos posteriores. Con más o menos urgencia, el Mónaco tenía que decidir dónde buscar a los de Emery, decidiendo hacerlo finalmente en tres cuartos de cancha, con fases de presión sobre defensores, que expuso demasiado sus problemas en la medular. Alzar las líneas era obligado pero eso favoreció la aparición del triángulo Motta, Verrati y Rabiot. Los tres centrocampistas, especialistas en retener, atraer marcas y liberarse de presiones y persecuciones, bajaron el ritmo y se tomaron todo el tiempo del mundo en pasarse la pelota, en la clásica danza que caracterizó el ciclo Blanc. ¿El objetivo? Que el Mónaco cayera en la trampa.

Principalmente que cayeran en ella sus medios, Moutinho y Bakayoko. Con las líneas separadas, sin que Germain, Mbappé, Silva y Lemar inquietaran a los de Unai, los pivotes monegascos intentaban sumarse a la presión, espacio que aprovechó Ángel di María para poner a su equipo más cerca del título. Jardim y los suyos fueron exponiéndose con cada movimiento sobre el tablero. Emery afiló el colmillo y completó su idea colocando a Cavani y Draxler en las posiciones idílicas para que a Di María nadie le fuese a buscar cuando ganaba la espalda de los pivotes. Con el uruguayo entre lateral y central y con Draxler fijando a Glik, el rosarino, literalmente, se salió. Con espacios por doquier, uno de los tres centrocampistas del campeón galo, una vez su pausa en campo propio desesperaba al rival, conectaba con Ángel y se daba paso al vértigo en campo contrario.

Jardim no ajustó en ningún momento; Emery lo agradeció

En esos dos ritmos, lento atrás y fugaz arriba, el PSG dominó por completo la final. Sólo con la igualada que entre Silva, Mandy y Lemar crearon con un auténtico golazo, hubo tiempo para pensar que Jardim pudiera ajustar retrasando las líneas o variando el dibujo, pero con el 1-2 del propio Di María, las urgencias por igualar nuevamente disiparon dicha posibilidad. Lo de la segunda mitad fue incluso superior, con los parisinos galopando en igualdad numérica mientras el Mónaco perdía balones con los dos laterales proyectados y los medios escalonados. El resumen más justo debe decir que el Mónaco hizo un partido impropio de una final y que el PSG jugó una final perfecta, conjugando las dos velocidades que potencialmente describen su techo competitivo, bien condensado en las dos figuras clave de la final, Ángel di María y Marco Verratti.

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PSG y Mónaco se juegan, esta noche, más que una final de copa.

Además de por lo rotundo de los talentos que atesora y por su exuberante ofensiva, uno de los mayores impactos que ha causado el conjunto monegasco tiene que ver con su transformación. Bajo la batuta del mismo director e interpretada por varios músicos repetidos, su temporada 16-17 parece haberle dado la vuelta por completo a la partitura de anteriores apariciones. De ser un equipo que no encajaba, se ha convertido en uno de los que más marcan. En la mutación han participado todos, aunque pocos encarnan el cambio como Sidibé, Mendy, Fabinho y Bakayoko. Los laterales y el doble pivote del Mónaco personifican el camino que ha recorrido un conjunto que ha desplazado su zona de confort desde una de las dos mitades del campo a la otra. Lo que antaño fue una fortaleza junto a Danijel Subasic, hoy es una muralla en la divisoria.

Donde quizá menos ha cambiado el Mónaco es en su pareja de centrales. No porque no hayan adaptado sus funciones al actual discurso colectivo, sino porque sus características han respondido con un encaje menos perfecto al nuevo escenario. Tanto Glik como Jemerson, así como su habitual relevo Andrea Raggi, se potencian más cuando pueden dejar su huella cerca del área que cuando la situación los empuja a hacerlo lejos de ella, a campo abierto. En un contexto, además, como se ha comentado, en el que los compañeros más próximos miran hacia delante y tienden a olvidarlos: Fabinho y Bakayoko tiran del Mónaco hacia arriba, al tiempo que Sidibé y Mendy hacen lo propio hacia fuera. La batalla de Kamil Glik y Jemerson, más que la de cualquier otro, acostumbra a contar con pocos refuerzos a su alrededor.

Cavani contra Glik y Jemerson: la carta de Unai Emery para la final.

Hoy el brasileño y el polaco se verán las caras, ni más ni menos, que con Edinson Cavani, la nota más positiva del curso en el PSG de Unai Emery y el hombre que es representante y receptor de buena parte de sus nuevos principios de juego. El uruguayo tenía que ser y ha sido el reemplazo efectivo del último rey de París, y el jugador al que mejor sienta el nuevo espíritu del cuadro galo. Más abierto tanto en sentido literal como figurado, el actual es un París Saint Germain que con menos control y estirando el campo hacia los extremos, permite a Cavani correr más y a través de una mayor extensión de terreno. Para el futbolista es casi una necesidad que, en otro tiempo y ante otro Mónaco, correría el riesgo de ahogarse, pero que ante el presente supone una de las grandes bazas de Unai. No en vano en liga, en ambas vueltas, el uruguayo fue el único goleador del PSG ante el equipo de Jardim.

El del principado es un colectivo que cuando logra asentarse arriba avasalla, por la autoridad de sus piezas de ataque y por la tiranía con que sus mediocentros marcan la línea de presión. Pero con pies como los de Verratti y Rabiot o slaloms como los de Di María, Emery tiene con qué rebelarse. Con qué imaginarse girando a Fabinho y compañía con tal de poner a ambos equipos corriendo hacia los centrales del Mónaco. Hacia los desprotegidos. Con su máximo goleador liderando la amenaza en la batalla que más puede herirlos. Esta noche en Lyon va a jugarse algo más que una final de copa.

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Pese a que el brillante ganador acumuló méritos fantásticos que sin duda quedarán recopilados en este texto, el marco táctico de la contienda quedo definido por la puesta en escena de su oponente. Luis Enrique, convencido de la eficacia defensiva de su 4-4-2, mantuvo el concepto pero no encontró la respuesta esperada en sus jugadores. Por un lado, el doble pivote compuesto por Busquets e Iniesta intentó impulsar un juego ambicioso que, sin balón, consistía en presionar hacia delante; algo que a Piqué y a Umtiti, quizá condicionados por cuando tuvieron que, por sí mismos y sin ayuda, sujetar el sistema en la vuelta de la semi de Copa contra el Atlético, les pareció una locura terrible, lo cual desembocó en que ellos reculasen hacia atrás creando un espacio entre mediocentros y centrales con el que, en la Champions, no se puede competir. Cada vez que el Paris Saint-Germain daba dos pases o realizaba un regate, encaraba a Gerard y Samuel y con metros ante ellos para llegarles en pleno vuelo.

Verratti y Rabiot fueron bailarinas de ballet sin coreografías fijas: hacían lo que soñaban… y les salía.

Semejante ventaja estratégica fue un manjar que los virtuosos futbolistas de Emery supieron explotar con magia. De hecho, la ventaja era tan vasta y la magia estuvo tan presente que lo que en principio podía presentarse como una traba, el puesto del joven Rabiot como mediocentro, acabó constituyendo una fortaleza decisiva. Adrien era el hombre más retrasado del triángulo y mostraba pautas tácticas propias del interior más llegador; una circunstancia que despojaba al sistema parisino de mediocentro real (frente al «10» de los azulgranas) pero que aumentaba el flujo de futbolistas técnicos a la espalda de Iniesta y Busquets. La sucesión de acciones espectaculares era tal que la confianza de sus firmantes se disparó desde muy pronto, lo que unido a la superioridad física y, sin ser tampoco ejemplar, táctica de sus piezas se convirtió en una sangría terrorífica en cuanto a duelos individuales: el Paris Saint-Germain los ganaba todos, ya fuesen en defensa o en ataque. Y desde ellos, dictaba el ritmo de juego.

El Barça 2016/17 necesita del mejor Messi para jugar bien ante un grande, y Messi no compareció.

Ante este panorama, que no fue nuevo aunque sí que representado con una ferocidad contemplada en muy pocos precedentes, la solución esgrimida por la obra de Luis Enrique siempre fue Leo Messi; un Messi sin demarcación que bajaba a recoger la pelota y que atrayendo marcas y mezclando paredes con pases largos desdibujaba al adversario y potenciaba a sus mejores compañeros, generando una situación de caos en la que el Barça, por estar preparado para ello y por tener la ventaja de poseer al propio Lionel, llevaba la iniciativa táctica y, todavía más, la futbolística. Pero en pos de que el argentino ejerciera de este modo, un sistema antaño en la fijación de posiciones sobre el campo fue realizando concesiones que derivaron, sobre la pizarra, en un conjunto, según la teoría, muy desequilibrado. En el curso actual, el más radical en este aspecto, se puede afirmar que, por norma, los de Luis Enrique han ignorando el carril derecho y han atacado sólo desde el izquierdo y el central; algo que dificulta la fase ofensiva -hay menos espacios- y, por ende, la defensiva, porque si no hay nadie atacando ese espacio, en el momento de la pérdida del balón, tampoco hay nadie defendiendo. Así pues, si Messi, en la más redentora de sus versiones, no altera el orden ni manipula la confianza de sus once contrincantes, es decir, si Leo no produce el fútbol que sólo él ha demostrado saber crear, la táctica cobra valor y se nota lo que está dibujado: todos o casi todos los equipos de la élite, a nivel táctico, están diseñados de un modo que, a simple vista, se ve más equilibrado. En la práctica, por ejemplo, ante ningún otro candidato a la Champions hallaría Matuidi más facilidades para conectar con Draxler, ni Draxler para encarar, en uno para uno y no en a la banda sino en el pico o incluso dentro del área, al improvisado Sergi Roberto.

En ausencia de esa cara del «10», un Neymar omnipresente y movido por un estado de forma excelso, intentó unir lo de arriba con lo de abajo con conducciones llenas de regates con éxito, pero sucedieron dos cosas: la primera, que Emery priorizó, abusivamente, cubrir antes la línea de pase entre Ney y Leo que el progreso del propio Neymar, y la segunda, que Neymar, forzado a ser el motor de juego y no el cartero que traslada a Messi el mensaje de Piqué, es magnífico, pero no lo suficiente como para que este Barça, con este esquema, pueda jugar bien. Sólo lo mejor del mejor de los mejores da para formar triángulos entre un par de líneas rectas paralelas. Y a fe que, anoche, los azulgranas dibujaron tal cosa.

Iniesta completó una actuación que condicionó muy para mal el rendimiento defensivo del Barcelona.

Pero ningún regalo se disfruta si el destinatario no lo abre. Verratti fue un ejemplo de manejo de los tiempos y las direcciones siendo, además, el jugador más responsable del PSG en el sentido de que no asumió apenas riesgos innecesarios, cosa en la que el resto sí cayó aunque no pagaran peaje debido a que les salió todo a pedir de boca. Pero al tema: un Iniesta reducísimo en lo físico no era rival para un Verratti que no veía más azulgranas cerca.

El sublime Di María, desde la derecha, se cerraba sobre la espalda de Andrés pero abriendo una línea de pase para Marco, de tal modo que recibía, conducía y sembraba el caos. Umtiti debió perseguirlo, pero el PSG se mostró como un rival complicadísimo para él. El joven francés del Barcelona, al revés que la mayoría de sus compatriotas, no va tan sobrado de virtudes físicas como pueda parecer, sino que, más bien, es un central que basa su juego defensivo en el talento y su interpretación del juego. Sin ser ni mucho menos lento o poco flexible, los cruces entre Di María y Cavani, por frecuentes y potentes, eran retos de movilidad contra los que él no podía oponer resistencia, y con el ánimo de esquivarlos, cometió exactamente el mismo error que, por ejemplo, le costó a la selección de Francia la Final de su Eurocopa ante Portugal: recular en exceso. Piqué estaba mal colocado pero luego trataba de recuperar espacio; Umtiti insistió en el fallo raíz. Nunca fue Cavani, como delantero centro, una constante más dañina frente a un equipo del teórico nivel del Barça. El uruguayo dominó a la defensa de Luis Enrique. Por fortuna para el asturiano, su inspirado portero ter Stegen volvió a estar bastante más que notable.

Emery edificó anoche un punto de inflexión que puede ayudarle a hacer del PSG un vestuario ganador.

Unai Emery supo analizar la realidad del Barcelona, medir el bache de participación de Messi (ayer tocó 32 balones menos que Neymar) y preparar su partido en virtud de las generosas -aunque nunca fiables- posibilidades que dicha mezcla ofrece. A partir de ahí, también fue capaz de insuflar autoestima a sus futbolistas para que afrontasen 90 minutos grandes frente a su adversario que casi siempre les había machacado. Y en ese punto, hombres como Marco Verratti, Adrien Rabiot, Thomas Meunier, Ángel Di María, Julian Draxler o Edinson Cavani dijeran «esta boca es mía» para gritarle al resto de la Liga de Campeones que atesoran tanta calidad como se presupuso en algún instante y que están preparados para competir contra cualquiera. Los únicos que no pudieron unirse al alegato fueron el cancerbero Kevin Trapp y los centrales jóvenes Marquinhos y Kimpembe: simple y llanamente, no tuvieron trabajo.

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Julian Draxler es el punto de unión entre el PSG de Ibrahimovic y el PSG de Edinson Cavani.

Sin recambio goleador en forma de fichaje para los treinta tantos por temporada que la salida de Ibrahimovic dejó sin dueño, la primera decisión de Unai tuvo que ver con potenciar a quien, desde la propia plantilla capitalina más pudiera asomarse a los guarismos del sueco. Un Edinson Cavani, otrora pieza compensatoria del nueve, antagónico en cuanto a características como punta de lanza con respecto a Zlatan. Ariete de abundante y generosa actividad sin balón, desmarques profundos, poco dado a la combinación en zonas intermedias y más cómodo en los caudales cuantiosos que en un contexto ofensivo más pulcro y detallista, acercar a él el discurso implicó modificaciones esenciales en las formas y los fondos del juego del Paris Saint Germain. De este modo, con el principal objetivo de abrir el escenario ofensivo, se sacrificó control a cambio de mayores espacios, el mediocampo renunció a parte de su soberanía y las bandas pasaron de ser señuelo a convertirse en sendos carriles absorbentes de balón, como solución para abrir el ancho del campo y para acceder de forma más directa al corazón del área mediante el centro lateral. El tributo a pagar, sin embargo, resultó una transición defensiva igualmente desprovista del control que ostentó en otras épocas y que, en consecuencia, dibujo al de Emery como un equipo demasiado expuesto sin balón.

Sin embargo, para Unai invierno es tiempo de renacimiento. Un momento del año en el que analizar la parte del camino andado y pensar los preparativos necesarios para la parte que queda por completar. En París, este proceso está resultando formalmente distinto a los que protagonizó en Sevilla, pero en su esencia guarda relación con ellos. En ambos casos el cambio de rumbo está vinculado a cerrar a un equipo que, de maneras y desde trayectos diferentes, se había abierto en exceso. Así pues, si en el Sánchez-Pizjuán sus metamorfosis tuvieron que ver con nombres propios como los de Carriço, Iborra, Krychowiak, Rakitic o M’Bia, la que ahora, contra reloj, intenta impulsar en Francia, bebe directamente del flamantemente incorporado Julian Draxler. El alemán ha entrado con el pie derecho en el Paris Saint Germain de Emery, tanto por lo que respecta a una productividad cara el gol amable y legitimadora, como por los contagios que su aparición está ocasionando sobre el juego del equipo. Su impacto rápidamente ha reclamado la corona, y todo parece indicar que Unai estaba buscando una cabeza como la suya en la que encajarla.

Con Draxler el PSG gana control sin perder mordiente, y su mediocampo luce más protagonista.

Julian Draxler, para este PSG, es una incorporación que, sin romper con la línea de mayor verticalidad ofensiva de la que ha dotado Emery al equipo, le permite recuperar algunos ecos de sus ciclos pasados más recientes y, con ellos, contextos de juego que devuelve una mayor importancia a piezas claves que entonces la ostentaron en un grado mayor que ahora. No es Ibrahimovic, ni juega en su misma posición ni desarrolla movimientos equivalentes a los del sueco, pero desde la banda izquierda o la mediapunta incorpora una sensibilidad asociativa que, sin serlo, le confiere atributos de cuarto centrocampista, sobre todo en tanto que potenciador de los otros tres. Su versatilidad en la aceleración, habilidad para relacionarse con la zona de tres cuartos y capacidad para juntar las piezas desde un control esbozadamente recuperado, viene proporcionando a la línea de Marco Verratti, Thiago Motta y Blaise Matuidi un aliado por delante de su posición desde el que crecer en impacto e influencia. La ofensiva francesa ha ganado cohesión, fluidez y riqueza.

Al respecto de esto último, la tendencia de Draxler de transitar hacia el centro cuando parte desde la banda, en cierto sentido ha subvertido los raíles que inicialmente definían el ataque parisino impulsando permutas, caídas a banda y apariciones por sorpresa de los futbolistas que tiene a su alrededor. Un efecto que por reflejo presenta también el perfil derecho del equipo, tanto cuando lo ocupa Di María como un últimamente entonado Lucas Moura, con el atacante desplazándose a un espacio más interior y descubriendo la banda, en este caso, principalmente para las incursiones del lateral.

Pero la entrada de Draxler en el equipo no es una ruptura, pues la conexión con lo que ha venido siendo el PSG a lo largo de los últimos meses, se mantiene. En primer lugar, porque del mismo modo que la media ha encontrado en él a un apoyo, su talento y orientación hacia los metros finales ha brindado a Cavani una fuente más clara en el suministro. Sin disminuir el volumen de peligro, las ocasiones llegan más limpias a pies del uruguayo, habiendo incrementado al lado de Julian, incluso, sus ya extraordinarios números. Finalmente, el alemán permanece ligado al primer Paris Saint Germain de Unai por su tremenda capacidad al contraataque. Si el cuadro galo adopta un planteamiento más resguardado y consigue disfrutar de espacios, su peligrosidad en transición defensa-ataque no sólo no se ha visto menguada sino que está potenciada. Draxler, en vertical, sabe ser un cuchillo, y la Champions League, con la que hoy se reencuentra, puede dar buena cuenta de ello.

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Audio relacionado: El PSG desde Julian Draxler.

 

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Miguel Quintana: […] De momento no estamos viendo nada realmente claro. Es decir, no es cuestión de que el PSG sea de Emery, de Blanc o de otro tipo, es que el equipo todavía no ha cogido forma. Y esto resulta un cierto problema a la hora de competir en Europa, pero es que también le está complicando a la hora de competir en su propia liga doméstica.

Albert Morén: Absolutamente. Lo estamos viendo. Es un PSG muy distinto al de la temporada pasada…

Miguel Quintana: Pero distinto, Albert, para mal sobre todo. No es que sea simplemente diferente porque ha escogido otro camino, sino que es distinto y, además, también es peor.

Albert Morén: Pero ha elegido otra cosa, otra forma de ser y de expresarse sobre el campo. Y seguramente este proceso, este trasvase, es el que está generando estos problemas de indefinición. Todavía no se ha culminado, todavía hay muchas fugas que el PSG tiene que atajar para poder ser un equipo más competitivo, más reconocible, de lo que es hoy en día.

M.Q.: Recientemente leíamos una entrevista a Unai, en la que el técnico vasco decía que su PSG era más o menos continuista de lo que había sido con Blanc. El tema de la posesión, del juego de posición… Pero yo, realmente, desde mi sillón, no estoy reconociendo a ese equipo. No reconozco la línea continuista. Sobre todo porque luego te plantes ante determinados partidos, por ejemplo, uno que a mí me impacto mucho fue el de Ludogorets, en el que tenía que ganar para ser líder de grupo, y en ningún momento vemos al PSG dominar en campo contrario, no vemos a un PSG manejar buenas secuencias de pases, sino que vemos a un equipo muy abierto y muy largo en el que Ben Arfa parecía que tenía que ser el organizador y el creador, cuando el año pasado era algo totalmente diferente.

A.M.: Coincido contigo. Esa línea continuista que apunta Unai no la veo demasiado. Evidentemente hay jugadores en común y que llevan en sí cierto modo de jugar, caso de los centrocampistas con Motta-Verratti, que tienen su particular sello…

M.Q.: Claro, siguen ahí Albert, evidentemente, pero su importancia en el juego se ha diluido muchísimo.

A.M.: Exacto. Incluso su encaje. El PSG ataca de una forma diferente. Hablabas tú de un equipo más largo, de un equipo más ancho… Es un equipo que basa mucho su juego en los carriles, y lo que es la zona de la mediapunta le cuesta más ocuparla, lo cual es un gran contraste con lo que venía siendo el Paris Saint-Germain los últimos años.

M.Q.: Es que esos extremos abiertos de Emery, es decir, Di María y Lucas Moura, antes llegaron a formar una doble mediapunta jugando por dentro. Ahí hay un cambio estilístico muy grande. Y sí que es cierto que esto tiene mucho que ver con la forma de jugar de Emery, pero no está saliendo del todo bien. Y supongo que en ese sentido, Albert, hay que sacar a colación el gran fichaje de invierno: Draxler. Sobre todo porque es verdad que, incluso en este grado de indefinición y de complicaciones para atacar de manera conjunto, con el alemán ganas calidad diferencial.

A.M.: A mí me parece que el fichaje de Draxler tiene una doble vertiente. Por un lado es verdad que encaja muy bien en este espíritu ofensivo del PSG de Emery, más exterior y más vertical, muy concentrado en generar más ocasiones de gol, lo cual también tiene mucho que ver con el cambio de delantero centro de Ibrahimovic a Cavani. En este sentido, Draxler es un jugador que con un toque en el último tercio puede aportar esa calidad distinta. Y, además, me da a mí la impresión de que el alemán, por sus características, quizás puede hilar más con lo que es el conjunto. Que respetando esas líneas maestras exteriores y verticales, también pueda añadir un punto más de matices, un punto más de unión con el resto de piezas.

M.Q.: Le vemos sobre todo en banda izquierda, ¿no?

A.M.: Yo creo que sí. En banda izquierda y siempre mirando de reojo el carril central con esa tendencia que tiene a salir por dentro. Desde ahí puede encontrar la zona de mediapuntas, pero siempre partiendo desde el lado izquierda. Él tiene una capacidad de desborde que Unai sin duda va a aprovechar.

M.Q.: Eso encaja muy bien tanto con lo que veníamos viendo del PSG actual como con lo que podemos imaginar que puede terminar siendo el equipo de Unai. Es decir, con ese volantazo que siempre suele dar Emery en las segundas partes de la temporada. En el Sevilla lo vimos de forma muy clara. Ese cambio de un fútbol más asociativo y abierto a uno más cerrado y de más contragolpe que le valió para ganar tres competiciones continentales de forma consecutiva. Pero, claro, aquí yo tengo dudas. La primera es si esto lo puede hacer en París, en un equipo diferente, en un club distinto, después de haber perdido algo de crédito y confianza en estos primeros meses. Y, en segundo lugar, quizá el más interesante a nivel de debate, si el PSG tiene jugadores para ello. Yo no lo tengo claro…

A.M.: Es que es complicado. La plantilla del Paris Saint-Germain, entre la mezcla de lo que ha sido los últimos años y lo que Emery ya ha comenzado a cambiar…

M.Q.: Es rara. No conecta.

A.M.: Exacto. Es una mezcla un tanto extraño que según que jugadores tomen el papel relevo de importancia sí creo que puede ser más ajustable al volantazo de Unai. Evidentemente habría otros muy importantes que perderían esa preponderancia, pero yo creo que a nivel de plantilla habría menos problemas que en lo relativo a lo otro que has comentado: el estatus del PSG no ya en Europa, sino sobre todo en la Ligue 1. Esto es muy distinto a lo que sucedía en Sevilla. No sólo por la trayectoria, sino por cómo lo van a enfrentar. Hay que ver qué papel afronta cuando juega contra los rivales de su competición.

M.Q.: Sobre todo porque entendemos que este cambiaría pasaría por quitar a uno de los cuatro atacantes, no sé si Ben Arfa, para meter a un centrocampista más, quizás el propio Krychowiak…

A.M.: Yo creo que sí. Tenemos muy en mente la figura de Krychowiak, que al final está muy vinculada a lo que puede ser ese volantazo o refuerzo defensivo que de Unai. Pero es verdad que la dificultad está en encontrarle el lugar en el campo, porque el PSG […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/eumd

Cavani bajaba hasta muy abajo a hacer ayudas, partía desde un costado para ser la profundidad y quedaba supeditado tácticamente al hacer de Zlatan Ibrahimovic y a una idea de juego de pase corto, seguridad permanente y verticalidad muy medida. Con Laurent se fue el genio sueco y llegó Unai Emery, un entrenador con el que el ariete charrúa se ha destapado como el goleador más prolífico de las grandes ligas europeas. El de Salto suma 14 goles en Ligue 1 y cinco en Uefa Champions League, anotando más de un un gol por encuentro, cifras que ni en sus mejores días en San Paolo pudo igualar. Seguramente Cavani podía imaginarse que su estancia en París iba a renacer, aunque hasta tal extremo tampoco parecía una garantía.

Los números de Cavani hasta hoy: 19 goles en 17 partidos

El anterior Paris Saint-Germain se caracterizaba por acumular mucha gente alrededor del balón y en el carril central. El ritmo era muy pausado, masticado hasta el punto de ver como Motta y Verratti daban casi 100 pases por partido de media y muchos de ellos en su propio campo. Todo era seguridad y tranquilidad, una propuesta que en días señalados no significó una apuesta ganadora. Al PSG le costaba crear ocasiones y su control de la pelota no terminaba de generar las ventajas que los italianos y Zlatan garantizaban en el campeonato doméstico, donde el hoy delantero del Manchester United sumaba, además, más de 30 goles por temporada.

En una reciente y excelente entrevista concedida a ‘El País’, Unai Emery lanza varios conceptos matizadores de la herencia recibida que puestos en común aluden a un mismo hombre: Edinson Cavani. El técnico vasco habla de transformar la mentalidad del jugador del PSG, habituado a parar cuando se podía correr y a no mirar a la portería contraria cuando el juego progresaba. Con Blanc se buscaba la repetición pausada de pases para ordenarse en campo contrario y elegir un momento posterior, sin prisa ninguna, para acelerar. La cantidad de pases horizontales o hacia atrás para comenzar de nuevo eran continuos. «A veces te encuentras rivales que juegan en posiciones altas y te dejan campo abierto y tienes que hacer un contragolpe. Tú no vas a rehuir eso. Yo lo llamo mirar la portería contraria. Al principio cuando les hablaba de eso creían que quería jugar al contragolpe. Yo no quiero eso».

Cavani ejerce de ‘9’ puro y a su alrededor hay más verticalidad

En dicha frase se puede observar hasta qué punto la plantilla del PSG había interiorizado una forma de ver el fútbol y cómo los matices que ha introducido Emery otorgan a Cavani un papel, un espacio y una responsabilidad muy diferentes, más agradecidas. Desde el dibujo, 4-2-3-1 o 4-3-3, la sensación que desprende el equipo es que hay velocidad en su juego y que Cavani siempre está donde antes llegaba si el área le permitía acudir. Todos sus goles están siendo dentro del área, en posición de ‘9’, y a un único toque la gran mayoría. Las llegadas de Di María, Matuidi, Meunier o lucas Moura hablan del cambio paulatino a la hora de comprender el último tercio del campo. La presión es diferente y los costados toman protagonismo centrando a la zona que ya es, por derecho propio, del jugador uruguayo, encargado además, de lanzar las penas máximas.

Pero aún sumando una cantidad de goles absolutamente impresionante, en no pocos partidos Edinson ha mostrado cierta impuntualidad para hacer incluso más, un añadido que se suma a u irregularidad en el remate. Teniendo en cuenta que el París Saint-Germain es un candidato a ganar la Copa de Europa, el resultado es un reto. Cavani ha sido potenciado no sólo para que marque goles sino para que gane eliminatorias. Dicho reto une el destino tanto suyo como el de su valedor: Unai y Cavani se necesitan para ganar.

Foto: JUSTIN TALLIS/AFP/Getty Images

En cuanto al fondo, la principal novedad del equipo de Emery tiene que ver con la velocidad de la jugada. Con las revoluciones a que transcurre. Es más vertical. Si el de Laurent Blanc se presentaba como un conjunto controlador casi hasta el extremo, paciente en la maduración y quizá con algún debe en el caudal de ocasiones debido a este punto, el actual es uno que abraza un ritmo más directo, que se toma menos tiempo en las escalas y que acude a zona de finalización con mayor ansia. En buena parte porque lo necesita. Sin Zlatan como goleador doméstico, el relevo como rematador de Edinson Cavani dibuja al uruguayo como un definidor menos preciso, más acelerado y más tendente al fallo. Demanda más cantidad. Un abastecimiento mayor del que surtía a su antecesor en el puesto.

El de Unai es un PSG más exterior y vertical que el de Blanc e Ibra.

Por su parte, en la forma, la principal diferencia, toda vez Emery sigue manteniendo el 4-3-3 que organizó al cuadro galo a lo largo del anterior ciclo, tiene que ver con la importancia que reciben las bandas en contraposición al carril central. Porque es sello del técnico de Hondarribia y porque la baja de Ibrahimovic altera el horizonte, aquel PSG que convertía al triángulo interior formado por Motta, Verratti y Zlatan en un remolino acaparador de fútbol y atenciones, es hoy uno que gusta de transcurrir por los carriles, con laterales largos, extremos más sujetos que antaño y movimientos de algunas piezas interiores hacia una de las dos orillas. Dos medidas de apertura -del ritmo y del espacio- que hasta la fecha habían dificultado a los parisinos un control del juego equivalente al que exhibían meses atrás y que ha entregado, también, más aire a unos rivales invitados a contestar, llegar arriba y a poner a prueba al joven Alphonse Aréola.

Quizá por ello fuera el pasado fin de semana, con el regreso de Verratti a la titularidad y de la mano de un Thiago Motta inconmensurable, que la mezcla resultó en el mejor París Saint Germain del curso. La pareja, más allá del importantísimo contrapunto asociativo que aportan en el carril central y que desemboca tanto en la limpieza y control de la jugada como en el hecho de que por fuera aparezcan contextos más ventajosos para el plan de Unai, propician una serie de alteraciones tácticas que hoy por hoy su equipo agradece. Cuando el mediocentro del PSG es Krychowiak, en salida de balón el polaco viene asumiendo una presencia entre centrales más fija que la de Motta meses antes. Al brasileño no le amarga descender un escalón, pero su apetito por la pelota provoca que rápidamente, cuando pasa al siguiente estadio, recupere su posición en la medular, y esto es importante porque cuando con Grzegorz no ocurre y Verratti no está, la base de la jugada pasa, si no, a pertenecer a Rabiot, Matuidi o Di María.

Di María entre líneas, con Motta y Verratti en la base, la fórmula que por el momento mejor ha funcionado.

Particularmente cuando en esta zona pesan mucho el francés y el argentino, la gestación del juego tiene un punto de aceleración desmedida que dificulta al resto de piezas organizarse tanto para la transición ofensiva como para la defensiva. Además, ante el Girondins, que el mediocentro recuperara rápidamente su espacio en mediocampo favoreció un mejor escalonamiento por dentro que repercutió en toda clase de ventajas para el ataque. Di María no tenía que ser quien acudiese al círculo central, y pudo esperar turno entre líneas siendo la amenaza a la espalda del mediocampo rival que con cada recepción ponía en crisis al sistema defensivo bordelés haciendo surgir esos espacios que Emery pretende pero que le estaban haciendo pagar algún que otro peaje de más.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images

El esquema utilizado por Uruguay durante la fase de clasificación para el Mundial de Rusia 2018 está siendo el 4-4-2, si bien ante Chile y ante PerúUruguay nunca duda sobre sí empleó un 5-3-2 y un 4-1-4-1 respectivamente. Por supuesto, este tipo de ajustes siempre se ven motivados por cuestiones defensivas. Frente a La Roja, la movilidad de la doble punta formada por Alexis y Vargas alertó al Maestro y le decantó a alinear tres centrales. Así, cuando uno salía en ayuda del lateral, no dejaba a otro solo en el medio; siempre había dos guardianes protegiendo a Muslera. Luego, lo de Perú. El ofensivo Gareca trató de ofender a su rival estilístico de dos modos dispares: con juego directo hacia Guerrero y Pizarro y con la profundidad de la banda derecha compuesta por Advíncula y el joven Polo. De ahí el 4-1-4-1 celeste. Arévalo Ríos, fijo como pivote, dominó las segundas jugadas blanquirrojas, y Cavani, una estrella del fútbol europeo, se vació como extremo izquierdo corriendo detrás del potentísimo “2” de los peruanos.

Godín deberá olvidar San Siro para rendir al nivel que se le exige.

La idea que emana del párrafo anterior potenciada por Diego Godín y coronada por Luis Suárez constituye la identidad de algo que no es un equipo sino una familia. No se puede catalogar de otra forma a este grupo de futbolistas. Y les ha nacido un hermano nuevo.

Se trata de Matías Vecino, un centrocampista de 24 años que este año ha competido muy bien en las filas de la ACF Fiorentina, que se caracterizaVecino cumple en defensa y da nuevas virtudes con la pelota por ser el conjunto más asociativo del Calcio. En sus 12 meses de explosión, ha completado incluso más pases que su compañero Borja Valero; un dato que define una marca. Para valorar la calidad con la que la aplica, la Serie A no lo pone fácil, pues su bajo ritmo, precisamente, facilita mucho la vida a este perfil de jugador. De hecho, pese a su notable 87,5% de acierto en la entrega, no se le atisba un mecánica del control+pase corto demasiada fluida. Pero en cualquier caso, se puede afirmar sin temor a la duda que se está ante un medio mucho más relacionado con el balón de lo que se ha estilado en la última página del fútbol charrúa; su desplazamiento en largo es bueno e intencionado y a ello une una capacidad para la conducción que abre puertas. Sobre lo defensivo, a su sacrificio añade 188 centímetros que harán las delicias de Godín y Giménez.

Uruguay no se presenta como favorita a este torneo porque su propia cultura se basa en lo contrario, pero todo el mundo sabe que, salvo sorpresa, nadie la eliminará sin dejarse media vida en el intento. Al menos, así será mientras se cumplan los plazos de recuperación estipulados para Luis Suárez y este llegue a tono a la fase de eliminatorias. Porque, aunque suene extraño, la charrúa es, hoy por hoy, la generación más grande del fútbol sudamericano.

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El club de la capital de Francia sumaba dos Ligas en 45 años y, tras su fichaje, ha ganado cuatro de cuatro. Podría esgrimirse que la diferencia presupuestaria con respecto al segundo marca una diferencia demasiado ostensible como para considerarlo meritorio, pero en el fútbol todo cuesta y la prueba estriba en el curso anterior a su llegada, el 2011/12, en el que ya se acometió una inversión destacadísima y no se pudo conquistar el campeonato. La afición relaciona el éxito al dominio de Ibrahimovic y tiene derecho a hacerlo. Al fin y al cabo, si no existiera la Champions League, Zlatan sería considerado el tercer mejor futbolista de su tiempo. Si no más.

Ibra ha completado una Ligue 1 sin precedentes en juego y cifras.

Encima, el sueco abandonará la casa donde más le han querido tras completar su temporada más sobresaliente. No sólo ha logrado desnivelar por fin una eliminatoria europea de postín, sino que se ha paseado en la Ligue 1 como nunca había hecho, añadiendo a su jerarquía indisimulable unas cifras que generan vértigo: 38 goles y 13 asistencias en 29 apariciones como titular. Estos números desaparecerán de las cuentas de Blanc y habrá que ver de qué manera los compensa. Quizá no se trate de algo posible, y mucho menos a través de la figura de un sustituto con nombre y apellidos.

Sin embargo, sí parece cantado que el club deberá adquirir un nuevo delantero centro siempre y cuando fije entre sus prioridades la deLo mejor de Cavani devino junto a Suárez mantener las señas de identidad del proyecto de “Le President”. A pesar de que Edinson Cavani es un futbolista de peso y de nivel que lleva varios años reclamando justo el espacio que Ibrahimovic dejará vacante en el frente del sistema parisino, cuesta vaticinarle una adaptación cómoda a dicho lugar. El uruguayo destaca por sus movimientos verticales y tiende a ejecutarlos con mayor calidad a medida que aumentan las distancias que cubren, motivo por el cual ha dado lo mejor de su carrera jugando en la Celeste por detrás de Luis Suárez. Su exhibición ante Inglaterra en el Mundial de 2014, conectando a los ocho defensores de Tabárez con el único atacante, contrastó cada una de sus virtudes a la par de emocionar a propios y extraños. Ese es Cavani: un futbolista que desesperadamente necesita metros.

Las pruebas de Cavani como sustituto de Zlatan no funcionaron.

Afín a lo expuesto, sus dos versiones más potentes a nivel de club se vieron como “9” en un equipo de puro contraataque como era el SSC Nápoles de Walter Mazzarri o partiendo desde un costado en el propio Paris Saint-Germain de Blanc, ya que en el fútbol de posesión y ataque posicional que se ha practicado en el Parque de Los Príncipes, el habitante de la demarcación de ariete se veía constantemente forzado a vivir de espaldas a portería y a realizar sus acciones en espacios reducidos. No en vano, aquellos encuentros en los que Ibrahimovic causó baja y Edinson ejerció de “9”, el fútbol puso de manifiesto que su entrenador estaba en lo cierto. Y, tanto como el fútbol, también lo hizo la fría estadística: en una muestra de siete choques, el Paris Saint-Germain cosechó cuatro empates en Ligue 1 -cifras que, proyectadas, desde luego no equivalen a las de un campeón-. A título individual, además, naufragó con unas escuetas cifras de dos goles y cero asistencias. Si la apuesta del club es Cavani como “9”, Blanc deberá reformular su discurso. Por supuesto, no tendría por qué suponer algo inevitablemente negativo. Al fútbol se juega de muchas maneras y, sujeto a un estilo de posesión, cabe la posibilidad de que el cuatro veces campeón de Francia haya tocado techo. Nunca se sabe.

Lo que sí se despliega como una certeza es que el Paris Saint-Germain va a perder estatus en la Copa de Europa. Con independencia de que Ibrahimovic nunca la haya seducido, cada enfrentamiento contra el sueco suponía un trabajo y un respeto previo en sus adversarios que el club parisino sentía y ahora dejará de sentir. En los despachos, en el banquillo, en la grada y sobre el césped. Sin este fantasista que, a su manera, es leyenda del fútbol mundial, a la espera de posibles futuros acontecimientos, el proyecto de Laurent Blanc se percibe como mucho más pequeño.