El Girona de Eusebio ha probado hasta diez sistemas diferentes

El de Don Benito ha sido una de las grandes noticias de la campaña. Debutando en LaLiga como titular, precisamente en aquel primer partido del curso ante el club vallisoletano, y tras adaptarse -entre tanto sistema- a múltiples roles dentro de los planes de Eusebio, el lateral extremeño, que en muy pocos meses ha alcanzado la ficha del primer equipo gerundés y ha debutado con la Sub-21 en este último ‘international break’, ha tenido tal impacto que muchos quisieron volver a acordarse de Maffeo para incurrir en esas típicas comparaciones ciertamente beneficiosas para el que su recuerdo no requiere esfuerzo. Dicho lo cual: vaya por delante que el objetivo de este texto no es, en ningún caso, alimentar el debate.

Porro, siendo lateral (o carrilero), regatea más de lo que centra

El fútbol de Pedro Porro ha sido -y sigue siendo- una bendición para el Girona. Ante las serias dificultades del equipo para identificarse con una idea concreta entre partidos, y sobre todo durante uno mismo, la velocidad en conducción del joven jugador de Badajoz ha permitido simplificar bastantes cosas dentro un de proceso que, de tan reduccionista que ha querido ser, ha atravesado tramos muy empedrados cuando más le ha costado llevar la pelota hasta su delantero centro. Porque la campaña, independientemente del nivel exhibido por el lateral/carrilero, se ha visto mermada por las dificultades de Portu y Borja García por rayar a una versión siquiera parecida a la de hace unos meses con Machín en el banquillo gironí.

Así las cosas, existe un dato muy revelador sobre Pedro Porro: y es que regatea más de lo que centra. Los 5,4 dribles que promedia por partido, comparados con los 4,57 envíos que mete en el área, no son más que el reflejo de las pocas ventajas que le proporciona la pizarra. Siendo carrilero en un sistema de tres centrales y dos mediapuntas por detrás del delantero, lateral en una defensa en la que su amplia mayoría de piezas viven más tranquilas cerca del área o volante por delante de un central reconvertido a la banda, y todo ello en un equipo ya acostumbrado a dividir su posesión en cada encuentro (45%), lo cierto es que el propio método del Girona no ha conseguido potenciar aún al principal suministrador de su futbolista más diferencial. Sin triangulaciones desde dentro que lo hagan correr por fuera con verdadera ventaja, más allá de su explosiva aceleración y de su buen golpeo en carrera, la mejor noticia para el equipo, y para el fútbol español en general, es que el nacimiento de Pedro Porro es más prometedor por lo que aún no se ha dejado ver.

El Girona detectó y castigó el balance defensivo blanco

Lopetegui dispuso, por tanto, así a su once elegido. Casemiro y Kroos en doble pivote, bien definido y con una parcela del campo para cada uno; por delante más libertad para los atacantes y los laterales, menos profundos que de costumbre y más precipitados en sus intervenciones. El Real Madrid configuró una primera mitad en la que volvió a dejar claro que su lado izquierdo vuelve a ser su lado dominante, en el que incluso Benzema refuerza de manera predominante en casi todas las acciones. Con Bale esta vez más en izquierda, el Girona interpretó bien cómo tapar las líneas de pase, el primer gran problema por el que pasó el equipo de Lopetegui en campo rival. Sobrecargando un sector en el que Isco estaba demasiado rodeado, la circulación comenzó a tener lagunas.

La precipitación obligó al Madrid a enviar mucho envío frontal y al área. Aunque alternaba alguna combinación propia de su sello y calidad, los espacios no terminaban de estar bien ocupados y el Girona lo vio como una perfecta oportunidad para salir por ambos costados. Como Kroos estaba siempre muy cerca de Isco, Marcelo, Benzema y Bale, también Asensio cuando se sumaba al flanco izquierdo, Casemiro debía corregir la espalda de todos. Y ahí, Eusebio colocó a Portu y Borja García para encontrar carriles profundos. Lozano, muy potente, cargó por la derecha, y como por dentro también quedaban espacios para intermediar y escalonar el contragolpe o llegar libre al remate, el gol, no tanto por frecuencia de contragolpes sino por la jugada imaginable que podía realizar el Girona, fue sumamente consecuente con lo visto.

El Madrid reaccionó colocando a Bale en derecha y con Isco más participativo

El gol hizo reaccionar al Madrid. En la segunda mitad repitió más los pases, avanzó más junto y pudo poner de cara a más jugadores durante más tiempo. Desordenando las líneas locales, comenzaron a aparecer más espacios, más intervención defensiva del rival en acciones individuales y más errores potenciales. Todo ello le dio el dominio y a través de un Isco más participativo, la entrada de Modric y la amenaza de Bale en banda derecha, siempre indefendible en el cambio de ritmo y en el disparo a puerta, el Madrid dio solución a su primer plan, uno el que Lopetegui aún debe definir qué quiere de sus centrocampistas y cuáles serán los que den forma, color y profundidad a la idea, una parcela que de momento no parece tener tan pensada como la de tres cuartos.

Para ello ha ido estructurando sus piezas de forma muy coherente. Stuani, Maffeo y Aday o Mojica han sido decisivos para que la idea haya conseguido alcanzar una versión tan competitiva. Los jugadores alejados de la zona interior son los que han dado espacio a un cuarteto que ha sido el alma del equipo, y que ha necesitado el trabajo de esas tres piezas para que todo haya fluido de forma tan sobresaliente. Pons, Granell, Portu y Borja García han terminado de definir a un equipo mucho más enfocado a las acciones en campo rival que a la defensa del propio, algo relevante teniendo en cuenta la condición de recién ascendido.

Machín ha potenciado al máximo sus piezas

La adaptación de Machín a sus futbolistas ha nacido de la naturaleza de los mismos. Todos los jugadores de medio campo hacia delante de ese 3-4-2-1 están más cómodos ejecutando acciones cerca de portería rival, así que la agresividad a la hora de recuperar la pelota y las transiciones vertiginosas han sido, en la medida de lo posible, el guión a seguir. En ese sentido la figura del uruguayo Stuani ha sido absolutamente capital, ya que ha condicionado la forma de atacar y ha sido un recurso clave para adaptarse la presión que el rival podía ejecutar.

La línea de tres zagueros del Girona y por supuesto, contar con jugadores de gran soltura en lo técnico como Pere Pons y Granell en el doble pivote han permitido limpiar los primeros pases cuando el contrario ha sido agresivo en su intención de robo, pero Machín ha sabido leer cómo dividir esas salidas con envíos directos sobre el delantero uruguayo, buscando ganar la segunda jugada gracias a la actividad en ese aspecto de Borja García y Portu. En campo rival, las parejas que los carrileros y los mediapuntas de banda conseguían realizar en los carriles exteriores ha llevado al equipo a centrar limpio, lo que ha resultado oro para Stuani, uno de los mejores cabeceadores de la liga.

Los números de Stuani y Portu han superado todas las expectativas

Esa referencia lejana de Stuani y la amplitud de los dos carrileros ha permitido a los jugadores interiores un aire que a la postre ha sido vital. La simple posibilidad de pase en largo sobre el uruguayo ha facilitado un espacio para la posible recepción interior de Portu y Borja, mientras que la exquisita zurda de Alex Granell activaba también con precisión milimétrica el cambio de orientación sobre Maffeo o el envío profundo al otro sector, donde Aday y Mojica han ido intercambiando titularidades. Ese triángulo formado por los carrileros y el punta ha permitido al Girona ser un equipo amplio, vertical y profundo.

Ese ha sido el truco de Machín para acabar dando forma a un equipo capaz de presionar con cuatro futbolistas el carril central -el balanceo de Portu y Borja para cerrar el pase interior u ocupar la banda en una defensa más posicional ha sido acertadísimo-, y además combinar una vez recuperada la pelota. El propio Portu ha sido además clave en la versatilidad del equipo, al representar una amenaza a campo abierto, un apoyo clave en banda en los ataques más organizados, y una ayuda goleadora. La obra de Pablo Machín no debe quedar en el olvido ni focalizarse sobre un solo futbolista, porque todos ‘han sido’ gracias a la cintura de su técnico.

En un partido tan abierto, Messi se mostró literalmente imparable.

Sí nos quedó lo que se vio antes, que fueron los planteamientos y las rutinas que decantaron estos. A este respecto, el foco de mayor interés en clave futuro residió en el impacto que la titularidad de Ousmane Dembélé causó sobre el sistema defensivo del Barcelona.

Por decisión propia o instrucción de Valverde, Dembélé -extremo derecho- dejó libre al carrilero Aday Benítez y saltó a la presión sobre el central izquierdo Juanpe, formando este ajuste parte de la presión adelantada cuyo segundo detalle a destacar consistía en que Busquets ocupaba una posición más adelantada que Rakitic. Cabe suponer que Valverde quiso eliminar la presión del Girona FC evitando que pudiera presionar; es decir, haciendo que el partido se disputase de cabo a rabo en la mitad albirroja, pero la misión quedó inconclusa.

La presencia de Dembélé restó solidez a la estructura azulgrana.

La tendencia de Dembélé dejó, de partida, un mano a mano entre Aday y Semedo. Por otro lado, había que considerar la circunstancia de que Rakitic estaba anclado en el medio para compensar lo mucho que estaba volando Busquets. Y la mezcla de esas dos pautas dio contexto al mediapunta Borja García y al punta Choco Lozano para desestabilizar al Barcelona. Con el primero cayendo al apoyo y recibiendo por delante de Semedo y el segundo yendo a la ruptura y pidiéndola a la espalda del portugués, el Girona FC batió el acoso de los de Valverde con constancia y fiabilidad, y arrebató al técnico extremeño aquello que tanto suele priorizar: el control, que se quedó sin dueño. Además, la atracción que ese desequilibrio ejercía sobre las piezas cercanas dejó a Umtiti desprotegido contra la velocidad de Portu -excepcional- generando uno de los pocos desafíos en los que el central francés ha sudado durante este curso.

La exhibición de Messi fue un factor de influencia que condicionó cada jugada del encuentro, y además hay que añadir que el plan defensivo de Machín, muy atrevido, fue de los que permiten estas explosiones del «10», pero partiendo de esa base, si Valverde, además de puntos, buscaba nuevas certezas, no pudo encontrarlas.

Foto: Alex Caparros/Getty Images

En más de 50 minutos de Podcast, hubo otros temas importantes. El impacto de Ernesto Valverde sobre el centro del campo del FC Barcelona, la influencia que Marcelino García Toral puede tener en sus tres medios más jóvenes, las claves del sistema del Girona FC Pablo Machín o el efecto del esquema 4-3-1-2 de Zinedine Zidane sobre la emblemática delantera formada por Gareth Bale, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema no faltaron a este estreno del que será, sin interrupción, el programa de la Liga todas las semanas. «Las Gaunas» ha vuelto, con más fuerzas, para quedarse.

Guion del Podcast:

– 2:40. ¿Qué quiere hacer Juan Ramón Muñiz con el estelar Enis Bardhi?

– 12:35. ¿De qué manera está intentando Ernesto Valverde recuperar a Sergio Busquets?

– 19:10. ¿Cómo es el sistema de Pablo Machín en su sorprendente Girona FC?

– 31:10. ¿Qué papel está dando Marcelino García Toral a las jóvenes promesas chés?

– 39:25. ¿Podrá Zidane potenciar a sus delanteros en el esquema de los cuatro centrocampistas?

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Uno de los principios básicos de este Girona es compaginar ser un equipo protagonista sin asumir riesgos excesivos. En pos de ello, diseñar una salida desde atrás que no exija pases interiores en los primeros escalones de la posesión resulta imprescindible. La principal vía aprovechada alberga como artífices a sus dos carrileros, Aday Benítez (volante reconvertido) y el talentoso Pablo Maffeo, que es quizá el jugador con más proyección del actual once titular. Ellos cruzan la divisoria y luego activan a uno a los mediapuntas (Portu y Borja García) a uno de los pivotes. Como añadido, esta temporada se ha sumado el recurso del juego directo sobre Cristian Stuani, que está teniendo un impacto realmente positivo en el fútbol de los de Machín. Con estas dos salidas, el Girona erradica de su guion uno de los problemas endémicos más letales que afectan a los equipos de la Liga: las pérdidas en campo propio.

Álex Granell y Pere Pons forman la pareja que define el estilo futbolístico del Girona FC de Pablo Machín.

Una vez la pelota se instala en la mitad del contrario, el objetivo del Girona FC estriba en activar de cara a uno de sus tres jugadores creativos: Portu (mediapunta derecha vertical), Borja (mediapunta izquierda pausado) o Granell (pivote izquierdo de toque ultra diferencial). Al no utilizar tanto a Granell para salir en sí (en caso de necesitar «marear la perdiz» atrás para no excederse de verticalidad, Granell sí se implica mucho), se consigue que ocupe una posición más adelantada y que, como extra, reciba de cara a portería rival, potenciando la determinación de su zurda. El juego táctico de Pons, que es quien con su movilidad hace que un sistema que, de partida, dibuja un cuadrado forme, en vivo, esos triángulos que tanta fluidez dan a una circulación, resulta clave para que sus compañeros más dotados puedan meter el gesto final. Los jovencísimos Douglas Luiz y Aleix García podrían sumarse a esa colección. En este sentido, si de algo carece el Girona FC que le daría un nuevo salto de calidad es de un delantero capaz de trazar el desmarque de ruptura. Stuani no está para esos trotes. En principio, Machín buscará encontrar ese update en el keniata Michael Olunga o el nigeriano Olarenwaju Kayode, pero ninguno de ellos está bendecido por un campeonato de postín ni conservaría el plus en el juego directo del charrúa.

Pocos equipos de Primera División presionan en campo contrario con la calidad de este Girona FC.

En cualquier caso, la mayor ventaja que obtiene Pablo Machín de su sistema no radica en lo que ocurre cuando su equipo ataca, sino en lo que sucede justo en el instante en el que pasa a defender. El contar con hasta cuatro medios -más Stuani- enfocados en el carril central y en una altura adelantada, mirando los cuatro hacia el frente, y juntos, le provee de una capacidad de presión instantánea que es lo que le transforma en un equipo dificilísimo de batir. El Girona FC tiene una de las mejores transiciones defensivas de Primera División y ello le dota de un colchón de seguridad para desplegar su juego que es puro oro. Quien osa robarle el balón, inmediatamente se descubre rodeado de albirrojos acosándole y quitándole el oxígeno. Aquí, de nuevo, la participación táctica de Pere Pons se desvela como troncal.

El Girona FC de Pablo Machín ha llegado a Primera División con la intención de quedarse en ella. Haber mantenido una base esculpida durante tres campañas le dota de una personalidad, una confianza y un trabajo pre-realizado que, como bases, dan pie a un comienzo prometedor. Pero quien sabe hasta cuándo podrá mantenerse ese factor sorpresa. Si La Liga es capaz de inferir lo que la Segunda no supo, el salto de calidad que pueda dar su banquillo determinará la diferencia entre la vida y la muerte. Sea como sea, se presenta una temporada para aprender con el ilusionado, e ilusionante, colectivo albirrojo.

Foto: PAU BARRENA/AFP/Getty Images

Amrabat-Juanmi fue el ataqueEl Málaga es un conjunto bastante ordenado en tareas de contención, que sabe mover la pelota hacia donde le conviene cuando la posee y con una creatividad interesante en su línea de tres cuartos. Es decir, se trata de un buen equipo de fútbol. El problema del que viene adoleciendo y que le había situado en un puesto feo hasta la suma de sus últimos seis puntos residía en su falta de gol, muy ligada a la pasividad en el área que había sufrido ocupando el centro de su ataque con Santa Cruz de «9» y Luis Alberto de «10». En respuesta a ello, Javi Gracia probó anoche con su mejor jugador, Amrabat, de delantero y con su hombre más inspirado, Juanmi, de segundo punta. Y funcionó de cine.

El Córdoba perdió su escasa solidez con Borja García de pivote.

Amrabat a la contra le crea problemas al más pintado. Ya quedó contrastado en la visita del Barça a La Rosaleda, cuando conllevó más peligro que Messi y Neymar a la vez. Pese a su baja estatura le avala una corpulencia muy práctica, sobre todo en su tren inferior -y más concretamente en sus glúteos-, de la que hace un uso decisivo. Cada balón en largo de Camacho o Recio -quien estuvo notable- implicaba una pesadilla para el marcador del marroquí, que en el cuerpo a cuerpo tomaba la posición de ventaja y luego encima se mostraba más veloz en la carrera. Su aporte, como ocurre con frecuencia semanal, fue de futbolista impropio del presupuesto de su club. Es un atacante para luchar por entrar en la Champions. Juanmi por su parte fue quien dio sentido de delantero a la dupla, pues fueron sus movimientos los que activaron el área con maestría, ya que los de Amrabat, aun siendo el hombre más adelantado, eran de dentro hacia fuera. El fútbol de Juanmi está siendo acreedor de llevar cuatro o cinco goles, así que pronto pillará una racha de las prolíficas. Aunque sea difícil que vuelva a encontrarse con un oponente tan débil como el Córdoba del segundo tiempo, cuando Borja García pasó a ocupar el doble pivote del Nuevo Arcángel junto al bueno de Luso. Además, está por ver si Amrabat de delantero centro puede mantener su grado de dominio contra equipos más cerrados. En dicha posición, los espacios le potencian a lo bestia.