El choque se jugó en el espacio generado tras un error

Ambos equipos reconocieron mucha facilidad para aprovechar espacios. Sin la intensidad ni la importancia de otros tramos de temporada, vigueses y culés se soltaron posicionalmente con mucha continuidad. Sus hombres interiores, Lobotka, Jozabed, Denis Suárez y Paulinho, dejaron desguarnecido el carril central en favor de una verticalidad que provocó el intercambio constante de transiciones y golpes. Los interiores culés acompañaron a Gomes, mediocentro en el día de ayer, lo que alejó al Barça de muchas fases de control. Apoyándose en un Coutinho más conductor que pasador, la receta del pase no fue una opción. Sólo algunos toques de Paco Alcácer en descarga unía al Barça en sus transiciones. Con ambos interiores rompiendo o llegando a portería, el encuentro se partía con cierta facilidad.

Aspas bailó entre Mina, Vermaelen y Gomes

En esos espacios, el quinteto celtista, formado por Wass, Aspas, Sisto, Maxi y Mendez, atacó en superioridad y lo pudo hacer por los tres carriles. Los cuatro alternaban funciones de amplitud, ruptura y apoyo para articular contragolpes. Y no sólo contragolpes. En situaciones más intermedias, la movilidad del genio de Moaña, sacando de posición a los centrales y castigando la zona de Andre Gomes, el Celta pudo abrir todos los espacios, gozar en ellos y verse con un Ter Stegen prolífico y determinante en muchas acciones de la primera mitad. No obstante, tanta jugada finalizada no le permitió al Celta vivir tranquilo. Su estructura tampoco fue especialmente fiable en la construcción del juego y ciertas desatenciones y errores permitieron al Barça sumarse al ataque con mucho número.

Denis Suárez y Paulinho verticalizaron siempre

La naturaleza de su once inicial se dejó ver en cada ataque. Semedo y Digne subían a la par, Dembelé se dejaba caer por detrás de Alcácer y Denis Suárez verticalizaba en cada contacto con el balón de Coutinho. Quizás fue la intención del líder pararse en el brasileño y que el resto se moviera alrededor de su diestra, pero las potenciales sociedades carecían de altura y finura para templar. No fue lo buscado. El partido se había construido en base al espacio, el pase hacia delante y el ataque multiplicado. En la segunda mitad, con la entrada de Nemanja Radoja y Leo Messi, Unzué y Valverde buscaron un punto de apoyo que había pasado completamente inadvertido en la primera mitad, pero fue Aspas quien continuó generando problemas hasta el gol del empate.

Foto: Octavio Passos

La base del planteamiento de Marcelino consistió en formar dos bloques bien diferenciados y, en cierto modo, desconectados entre sí, quizá con la intención de partir el juego en la medida de lo posible y gozar así de espacios mayores y más frecuentes. Abajo, el armazón era de siete hombres que se ordenaban en un 4+3; arriba, Vietto y Zaza abiertos y tirando diagonales, con Rodrigo reinando en la zona más ancha. Pese a la rotunda derrota, no cabe otra cosa que señalar que la estrategia fue interesante. Gracias a la energía de Coquelin y Kondogbia, el Valencia logró congestionar la creación culé en el último tercio obstaculizando incluso los pases abiertos hacia las llegadas de sus laterales; mientras que en ataque, lo de dar espacio a Rodrigo para que gestionase las diagonales de Vietto y Zaza desembocó en un peligro latente muy superior al que habían podido crear los chés en el encuentro de ida. No es que fuera un acoso, el Valencia pudo finalizar a cuenta gotas y el pobladísimo sistema defensivo de Valverde -es imposible recordar un Barça que protegiera su área y su frontal con más hombres que este- se mostró consistente; pero había motivos legítimos para soñar un gol.

Coutinho fue un salto de calidad evidente sobre André Gomes.

Tras el descanso se produjeron sustituciones de calado serio. Por parte azulgrana, salió André Gomes y entró Coutinho. El impacto del brasileño se hizo notar aunque quizá no tanto por lo que él hizo en sí, sino porque el aporte de Gomes volvió a ser tan bajo que supuso un alivio para la menos fornida defensa de los chés. No hacía nada sin balón y cuando controlaba la pelota se restaba o toda intensidad o toda precisión a la jugada. Coutinho, con su mentalidad agresiva y la amenaza de su disparo, dio un giro al mapa emocional del partido porque convirtió la zona de descanso del Valencia en un lugar que sí daba miedo.

Pero, a nivel juego, más significativo incluso resultó el ingreso al campo de Guedes y Carlos Soler. Cabe la posibilidad de que el joven extremo todavía del Paris Saint-Germain haya sido el atacante que más dificultades haya acarreado para el FC Barcelona durante este paseo militar que parece estar recorriendo el conjunto de Valverde. Su velocidad es excesiva y su capacidad para no caer en la precipitación aun llevando el juego al máximo ritmo conocido… marca la diferencia. Guedes es un cabo suelto para cualquier rival que se precie, y con él a pleno rendimiento, la estructura que protegía a Jasper Cillessen sí se desquebrajó en varias ocasiones. En la de mayor peligro, el portero tulipán protagonizó una parada digna de un jugador resolutivo. Él nunca lo ha sido, ni siquiera en el momento de su carrera, pero subidos a una ola de confianza e inspiración como la que ha levantado este Barça, todos sobresalen.

El estado de forma de Luis Suárez da para asustar a Europa.

No obstante, hay algunos más importantes que otros. Sin duda, uno de los que más tela corta es Luis Suárez, que ayer se erigió en el crack del cruce. El desarrollo de los acontecimientos propició el escenario donde Valverde más lo necesita (cuando acepta atacar con menos hombres que de costumbre para no desguarnecer su esqueleto atrás), y el apabullante delantero charrúa devoró a los cuatro zagueros chés en base a esa intensidad con la que él sabe llevar los partidos hacia una tensión donde todas las mentes menos la suya tienden a explotar. Provocar fallos es su sino. Aprovecharlos, su ley.

Mas no procedería cerrar este análisis sin hacer mención a Ivan Rakitic, el pivote derecho del 4-4-2 de este Barça tan dominante. Su re-concepción como centrocampista puro, y el hecho de haber pasado a jugar para un equipo (el FC Barcelona) en vez de para un único jugador (Leo Messi) le han situado en posición de destacar por juego en el instante de plena madurez de su fútbol. Rakitic está expuesto a una toma de decisiones variada y permanente tanto en defensa como en ataque y su lectura e interpretación están siendo de jugador grande. La perfecta definición obrada en el 0-2 definitivo fue la constatación de que, ahora mismo, se siente por encima de su contrario. Sobre todo, porque es la verdad. Y él se está dando cuenta de todo.

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Durante cuatro cursos, quien más lo padeció fue Ernesto Valverde; motivo por el cual sabía de antemano que potenciar la influencia de su mediocentro en el partido de anoche equivalía a multiplicar sus opciones de victoria. En pos de ello, matizó las posiciones de Rakitic (teórico interior diestro) y Gomes (teórico extremo izquierdo) para convertirlos en una suerte de pareja de volantes abiertos propia de los 90 y 2000, rememorando la variada y ya casi extinta escuela del bético Jarni, el txuri-urdin Karpin, el bermellón Stankovic y compañía. Ensanchando así el circuito asociativo y empleando por dentro al profundo Paulinho para empujar al doble pivote Iturraspe-San José, en la medida de lo posible, se creó a Busquets un marco de uno contra uno frente a Raúl García en el que el pivote disfrutó y desde donde edificó las mejores rachas de juego de su Barcelona.

Sergio Busquets disfrutó e hizo disfrutar en San Mamés.

Es cierto que el fútbol azulgrana no resultó continuo y que las auténticas claves el triunfo fueron ter Stegen bajo palos y Messi en la finalización, e incluso que, con la cantidad de minutos en las que el Athletic llevó la iniciativa, el nuevo partidazo de Umtiti tuvo más importancia también; pero no deja de ser bonito que un jugador que está sufriendo cada semana y que no parece del todo bien rodeado llegue a uno de sus estadios predilectos y, por cuestiones estrictamente futbolísticas, sea capaz de rendir a un nivel excelso.

Al final, un jugador nunca juega solo, ni contra nadie ni en ningún lugar. Siempre hay unas circunstancias. Y todo afecta al juego. Sólo Leo Messi se escapa, en este deporte, de la Ley de la colectividad.

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Paulinho transforma la arquitectura táctica del FC Barcelona.

Con Paulinho, el tema con el interior derecho del sistema radica en que éste se convierte en su hombre más profundo. Valorando que el regreso de Messi al carril central ha forzado un rol más móvil y más vinculado a los movimientos hacia fuera en el delantero Luis Suárez, es el potentísimo centrocampista brasileño quien, a menudo, más carga la zona de remate. El coste de oportunidad, por lógica, es que desatiende las labores más típicas de un interior específico en un equipo de posesión -que es lo que, radical o relativamente, va a ser siempre un FC Barcelona-.

El plus que, de lateral, ofrece Sergi Roberto en este marco consiste en su influencia ofensiva y defensiva sobre el carril central. Rellena con su diagonal -llegando o, directamente, estando- ese hueco vacío. Anoche frente al Olympiakos FC, fue algo que se divisó con absoluta claridad durante la primera media hora del encuentro, en la que Sergi Roberto no sólo acumuló pases de salida y gestión, sino que complementó esa faceta creativa con un peso decisivo en la administración de la segunda jugada. Paulinho es un hombre eficaz de cara a dominarla porque enturbia (mucho, rápido y bien) el primer pase de la transición ofensiva rival, pero al no estar en el sitio de un interior, se requiere un coche-escoba pasando por allí para recoger el balón muerto -o el pase de mala calidad- que Semedo no sabría ser tan bien como Sergi Roberto, que a fin de cuentas, lleva un centrocampista dentro de sí.

En el sistema de Valverde, cuando Rakitic es el interior derecho, Semedo se postula como el «2» ideal. Cuando en cambio, como ante los griegos, lo es Paulinho, los enteros de Sergi Roberto crecen sensiblemente. Ernesto dispone de alternativas para sorprender.

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El planteamiento de Diego Pablo albergaba sentido porque, al menos de manera pasajera, el Barcelona ha perdido en una enorme medida aquello que le distinguió durante los últimos tres cursos: una capacidad de desequilibrio innata y única en su tridente ofensivo. Los de Ernesto Valverde poseen muy pocas herramientas que creen ventajas por sí mismas; el desborde, el regate y la superioridad física de su delantera se ha reducido de la MSN a Messi -que está espectacular- a la espera de que Luis Suárez recobre un tono más ajustado al suyo. Por eso, aunque el Atlético de Madrid se encuentre a años luz de las prestaciones defensivas que una vez exhibió, no parecía utópico inferir que Oblak, con un poco de ayuda, pudiera resistir 90 minutos de ataque culé. De paso, así, recuperaría sensaciones competitivas.

Simeone planteó un encuentro de mínimos y la falta de frescura ofensiva culé le dio la razón por minutos.

En el primer tiempo, Simeone obtuvo lo que buscó. La posesión de balón del Barça resultaba de fluidez insuficiente para desarmar un repliegue demasiado poblado y el único arma desequilibrante de estos, Messi, sufría hasta tres o cuatro ayudas defensivas cada vez que realizaba un regate. En particular el central Godín completó un partido de notable, siendo uno de los cimientos sobre los que el Atlético construyó su estrategia. Su único padecimiento real se producía tras robos adelantados de Busquets que permitían a Leo acelerar en transición justo cuando el Atlético se estaba desplegando para correr. Lo demás estaba controlado.

En parte, debido a Saúl Ñíguez. Situado como pivote izquierdo -custodiando, por tanto, la zona en la que se juntaban los tres delanteros del Barça (Messi incluido)-, cuajó una actuación sobresaliente en el quite y la gestión de las ayudas, proporcionando un plus de energía (velocidad, fuerza, actividad) que dio vida a un sistema que no va sobrado de exuberancia en esos ámbitos. Además, le sobró fuelle para descolgarse en presiones muy seleccionadas que tuvieron un gran impacto, pues precisamente por lo bien que eligió el Atlético cuándo ir a morder, las veces que lo hizo le reportaron robos adelantados que se convirtieron en peligro. Ter Stegen, aunque durante el segundo periodo no compareciera, fue uno de los hombres más resolutivos de la noche. De hecho, bastante más que un Oblak que, pese a ver la pelota mucho más de cerca durante mucho más tiempo, se topó con menos trabajo del comprometido.

La velocidad de Carrasco dio mucho miedo a Valverde y condicionó demasiado su planteamiento inicial.

Otro punto importante para el transcurrir del primer tiempo derivó del peso que tuvo Yannick Carrasco en el plan original de Valverde. El entrenador azulgrana mostró un gran respeto hacia las conducciones del extremo belga. No sólo Semedo, sino también Rakitic fijaron su posición en función de Carrasco para estar cerca de él cuando pudiera desenrollar su zancada.

En considerable porcentaje, esa actitud de Semedo colaboró en que Sergi Roberto causará un impacto de bastante relevancia sobre el juego. Cuando el canterano entró para ejercer de lateral derecho, defendió en una zona más adelantada y asumió responsabilidades más ofensivas. Por un lado, ello ayudó al Barcelona a tejer un dominio sobre la segunda jugada que acabó ahogando al Atlético de Madrid; por el otro, le dio otro registro en ataque que le reportó ciertos beneficios. Si bien, a este respecto, cabe señalar que costó entender por qué Ernesto Valverde le buscó tan poco las cosquillas a Juanfran Torres. El lateral derecho rojiblanco fue una debilidad palmaria desde el primer minuto; cada vez que era enfocado por la cámara sufría para estar a la altura de la exigencia, y sin embargo, fue siempre el hombre menos exigido por el Barça. Gomes estaba en la derecha y Messi y Suárez caían hacia allá también. Cargar sobre Filipe, Godín y Saúl y oxigenar a Juanfran, Savic y un Gabi amonestado antes de que se cumpliera el primer cuarto de hora pudo ser el motivo de que al Barça se le escapasen dos puntos contra un Atlético de Madrid práctico pero poco boyante que, además, terminó fundidísimo.

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El esquema de tres centrales quitó mucha salida al Barcelona.

El control local empezó a tejerse cuando Valverde y Zidane eligieron sus esquemas. El vasco improvisó una suerte de 5-3-2/5-2-3 (no quedó claro si André Gomes era interior o extremo izquierdo) con el que, según reveló Piqué al término del partido, buscaba generar una superioridad de 3 contra 2 entre los centrales del Barça y los puntas del Madrid. Tenía sentido. Ganaría un hombre para dar seguridad a la salida desde atrás y, sobre todo, crearía un soporte defensivo que dotaría de confianza a laterales y centrocampistas para presionar arriba y generar caos en su rival. Sin embargo, en lugar de dibujar un 4-3-1-2 como en el Camp Nou, Zidane recuperó el 4-3-3 con Asensio y Lucas abiertos. Así, la anhelada superioridad numérica de centrales contra delanteros no fue tal para el entrenador vasco, en lo que fue la clave táctica del encuentro. Los blancos presionaban uno contra uno y el Barça no tenía nada arriba con que superar la condicionante velocidad de Varane. Fue la primera vez -y va a haber muchas- en la que Neymar JR fue muy, muy, muy añorado. El guion sólo daba opción al gol del Real. Los culés eran 100% inofensivos.

Asensio fue la diferencia entre la excelencia y la mera superioridad.

Garantizada así la presencia en campo contrario, el Madrid sacó a pasear su técnica asociativa y la hizo brillar sobremanera. Benzema, ultra dominando a Mascherano, Piqué y Umtiti, fue el director del ataque, mientras que un Lucas Vázquez de nuevo incisivo desde el regate intimidó, dio ritmo y dañó en zona de Jordi Alba. Ahora bien, lo que convirtió la agradable fluidez en una de esas exhibiciones chocantes fue lo de Marco Asensio. Durante los citados 20 minutos, el mallorquín se desencadenó de su banda izquierda, apareció por todo el ancho del campo y desniveló la balanza emocional. El chico posee eso que sólo tienen los dos o tres cracks de una generación: siembra el pánico cada vez que coge la pelota. Cuando apaciguó su actividad y quedó recluso en el costado, el partido se normalizó y el Barça, tirando de orgullo, se agarró a la dignidad. Resultó meritorio.

Más allá, con el pescado ya vendido, apenas quedó rescatar algún nombre propio en cada uno de los conjuntos. Por parte azulgrana, hay que mencionar a Sergi Roberto, que es un futbolista de los que se notan, y para bien, sean cuales sean las circunstancias. Algo que no puede decirse ni sobre Rakitic ni sobre Gomes, centrocampistas preponderados sobre él por Valverde anoche. Y entre los blancos, quizá por la novedad, debe subrayarse lo que hizo Theo Hernández. Porque constar en una noche donde tu equipo es casi nada, como hizo Sergi Roberto, demuestra cosas; pero hacerlo en un envite en el que tu equipo ha excitado a su parroquia no resulta menos loable. Theo Hernández es un jugador de auténtico impacto. A sus 19 años, existe un partido si él no está sobre el campo y otro, distinto, si él salta al mismo. Le queda pulirlo para que dicha transformación sólo trace ventajas para los suyos, pero la madera está ahí. Para Zidane.

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Fernando Santos presentó un 4-4-2 que nominalmente parecía más propio del ciclo antiguo que del que apuntan a abrir más pronto que tarde Bernardo Silva y cía. A destacar, la titularidad de Moutinho en el doble pivote con William Carvalho, con André Gomes y Quaresma en las bandas, y una doble punta compuesta por Nani y Cristiano. Pero si bien el once no derrochaba energía teórica, sí que practicó un fútbol vigoroso.

Chicharito, el mejor de una México menos creativa de lo esperado.

México es un equipo que pretende crear ventajas durante su fase ofensiva y que, para ello, tiende a desordenarse durante la misma. Los recorridos de sus medios y sus laterales son larguísimos y muy variables, y el sistema no parece disponer de mecanismos para compensar ese despliegue. Así que Portugal cerró bien los espacios y supo atacar con peligro en transición. La libertad de André Gomes y Quaresma proporcionó la iniciativa justa mientras que Ronaldo, administrando sobre todo el carril central, generó muchísimo juego con sus desmarques y sus toques. Cada vez intenta menos cosas de las que antes le salían y ya no y se centra más en lo que le sale todavía, que además, parece salirle mejor que nunca. Sigue on fire.

Gelson Martins confirmó que puede ser un revulsivo interesante.

Lo más ilusionante en clave europea fue que, pese a que sólo Nani rindió por debajo de lo debido -le faltó acierto y también movilidad-, ninguno de los secundarios completó una actuación brillante, y aun así el equipo transmitió sensaciones positivas. El margen de mejora que Fernando Santos puede desatar con una mirada a su banquillo (Adrien Silva, Gelson Martins, Bernardo Silva, André Silva) debería implicar un salto de calidad que hiciera de Portugal un conjunto a seguir para esta Copa Confederaciones previa al Mundial de Rusia.

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El FC Barcelona tuvo que competir contra un equipo que no saltó al campo ni mucho menos derrotado.

La Final comenzó con la noticia de que Pellegrino iba a apostar por un 5-4-1 donde el gran sacrificado sería el mediapunta Camarasa. Pudo sorprender porque el ex del Levante simboliza en buena medida el poder del contragolpe vitoriano, del mismo modo que se trata de uno de esos mediocampistas dotados que ayudan a facilitar las tareas en defensa al doble pivote que le sustenta, pero la decisión del técnico argentino estaba justificada. Por un lado, buscaba superioridad numérica en área propia para combatir los cortes de Neymar, Messi y Alcácer; por el otro, mantener los dos extremos en su dibujo para que Marcos Llorente dispusiera de líneas de pase fáciles a la que recurrir rápidamente tras la recuperación. Ese era el plan. Como extra, se vería apoyado por la actitud propia de quien confía en poder competir el título. El Barça ha sufrido un proceso de desdivinización que se nota en asuntos como en la diferencia de predisposición que mostró el Alavés sobre, por ejemplo, la del Athletic Club en las dos finales de Copa que perdió frente a los azulgranas.

Marcos Llorente protagonizó una Final de Copa consagratoria exhibiéndose tanto con balón como sin él.

En estos términos, se divisó un partido de ritmo alto, en el que sucedían muchas cosas, donde el Alavés supo sentirse a gusto o con posibilidades en casi todas las circunstancias. Su transición defensa-ataque era viable y se notó en el relevante detalle de que sus salidas morían en Piqué o Umtiti, no en Busquets; y ello derivaba en que el Barça casi nunca atacaba en segundas jugadas, sino siempre en primeras, ante un sistema defensivo muy ordenado que debían intentar agitar entre Neymar y Messi.

Poco a poco, esta dinámica fue transformando la Final en un enfrentamiento directo entre Messi y sus consecuencias y Marcos Llorente y las suyas propias. La actuación del joven mediocentro del Alavés fue consagratoria; puso de manifiesto su inabordable talento defensivo -es muy complicado recordar un pivote que defendiera tan bien y en circunstancias tan diferentes a la edad de este chico- tirando de colocación, de reacción e incluso de capacidad correctora, en el sentido de que recuperó terreno perdido hasta contra el mismísimo Neymar. Además, fue sobrado con el balón y protagonizó maniobras anti-presión y pases de primerísima línea. Fue su tremendo fútbol el que se tradujo en una exigencia digna de una Final. Pero una cosa es estar a la altura de cualquier equipo, y otra distinta estarlo a la de Messi.

El nivel y la motivación de Leo Messi fueron el único obstáculo que el Alavés no supo superar.

No había transcurrido ni 15 minutos de encuentro cuando Messi ya había filtrado tres balones deliciosos a la espalda de la defensa de Pellegrino. Estaba participativo, encontraba espacios entre líneas y descansaba en la derecha, sus envíos eran la perfección… se hallaba en uno de esos estados ante los que sólo los mejores del mundo albergan esperanza frente a él. Además, se vio beneficio por la generosidad de Neymar, que detectó la inspiración del «10» y se postró a jugar en función suya, y por la calidad táctica de Paco Alcácer, cuya movilidad contra los tres centrales del Alavés le permitió constar con frecuencia y llevar la posesión activa del Barcelona a zonas donde el peligro es latente. Leo fue el principio y el final, pero entre medias, contó con la colaboración de los otros dos miembros del tridente.

Forzado a remontar un 3-1, el Deportivo Alavés rompió la línea de cinco en favor de un centrocampista extra, acaparó más balón (hasta el minuto 60 había gozado de un 20% de posesión y de ahí en adelante tuvo un 43) y asumió más riesgos, pero adoleció de una falta de nivel extra en sus piezas ofensivas que ni el vistoso Óscar Romero supo disimular. A colación de este déficit, y pese al monumental golazo que consiguió, Theo Hernández dejó a deber. Pellegrino había apostado por él protegiéndole con tres centrales y fijándole arriba a Ibai para que el joven atacase por sorpresa; y el destino le sirvió la opción de atacar a André Gomes -improvisado lateral derecho- casi desde el inicio de la Final, pero la realidad fue que la presión le pudo y que no hizo nada de lo que le ha erigido en una de las sorpresas de la Liga.

Luis Enrique se marcha del FC Barcelona definiendo su trabajo: ganó alternativamente.

Y fue de esta manera como el entrenador Luis Enrique certificó un récord colosal: ha ganado seis de los nueve grandes títulos disputados durante su trayectoria. El FC Barcelona abrió una etapa con el fichaje de Luis Suárez que el asturiano interpretó como un forzado alejamiento de la hoja de ruta instaurada por Johan Cruyff a finales de los 80. Algo parecido a lo que intentó la entidad en 1996 cuando prescindió por primera vez del juego de posición en beneficio de la libertad para los talentos más puros, siendo Ronaldo la cabeza de aquel proyecto. En esta ocasión, la revolución arribó tras el conato de declive del modelo que más alto llevó lo que se buscó desde la creación de la identidad, y el éxito, en forma de títulos, que ha acompañado a este paréntesis lo ha vuelto, a su vez, más serio e influyente. Por un lado, el Barça lleva tres años sin hacer -a todos los niveles- lo que se supone que debe hacer; por el otro, se ha demostrado a sí mismo que así también puede ganar e incluso ser el mejor. Cuesta vaticinar qué le deparará el futuro.

Foto: ANDER GILLENEA/AFP/Getty Images

En base a esto se entiende que Messi no descansara, pero también se comprende que todo el planteamiento del entrenador asturiano pretendiese desgastarle lo menos posible. La vuelta al 3-4-3 para facilitar los primeros pases, el vuelo que demostraban tener los dos interiores (Denis e Ivan Rakitic) para liberar el centro el campo, los movimientos de Paco Alcácer para empujar a la defensa… Aunque nada tan significativo en el planteamiento de ayer como la labor de los dos particulares carrileros. Ellos actuaron por y para Leo Messi.

Arda y André tuvieron una función muy definida: encontrarle.

André Gomes y Arda Turan fueron los elegidos para ocupar dicha posición anoche. Esto, teniendo en cuenta que Osasuna plantaba un bloque medio que regalaba los carriles, se podría haber entendido como una manera de buscar el desequilibrio exterior, ganando pico de área y metiendo a la defensa rojilla muy atrás. Pero la intención era otra. Ni el turco ni el portugués atacaban el espacio que tenían por delante, ni con balón ni sin él, pues su labor ayer era la de encontrar una y otra vez a Messi. El proceso era sencillo: se abrían, atraían, fijaban y soltaban. Con los interiores haciéndole espacio y Sergio Busquets protegiendo su retaguardia, el pase horizontal de Arda Turan o André era tan sencillo como eficaz. Leo siempre recibía sólo y con mucho movimiento por delante, lo que le permitía dañar sin necesidad apenas de sprintar. A los sesenta minutos, por si había dudas, se marchó. El trabajo estaba hecho. Había marcado dos goles, sumado tres puntos y prolongado esta sensación de que el Madrid sólo se va a poder permitir un empate.

En definitiva, el partido salió a pedir de boca de un Luis Enrique que desde que es entrenador del Barcelona no ha parado de demostrar lo evidente: conoce como nadie los ritmos y los sentimientos del club. El planteamiento táctico de ayer, la función de Leo, la entrada de Aleñá por el argentino o el gol de Masche -obra de Piqué- tenían como objetivo prioritario el de reforzar una mente que hace tan solo una semana corría el lógico peligro de apretar el interruptor del off.

Foto: LLUIS GENE/AFP/Getty Images

En lo vinculado a él, lo más llamativo radica en su nueva (y rara) dinámica de movimientos. Sergio sólo ocupa la base de la jugada durante la fase de salida de balón. En esos primeros pases, sí se implica con Umtiti y Piqué para intentar que el Barça progrese con la posesión controlada, pero en cuanto se supera ese trance, Busquets desaparece de la zona de pivote y se sitúa dos escalones más arriba, a menudo por delante de los dos interiores, con, se intuye, la tarea de presionar arriba de la manera más inmediata posible en el momento de la pérdida de la pelota. Su peso en la gestión del juego es ínfimo, habiendo bajado su número de pases/partido de 86,5 a 52,9 en sólo cinco años (un 40% menos de participación). En relación al curso pasado, el descenso es de 17,1 pases por cada 90 min (25% menos de presencia).

El mediocentro del Barça actual ocupa una posición mucho más adelantada que antes.

Esto está teniendo un impacto anímico en el de Badía que se traduce en datos tan interesantes como potentes. Valorando los del propio Busquets y los de Mascherano, Gomes y Rakitic cuando han ejercido de pivote en este curso, Sergio es el penúltimo en pases completados y el penúltimo en porcentaje de acierto en los mismos, con Mascherano y André superándole en ambas disciplinas. A su vez, es el que menos rédito obtiene de la nueva posición adelantada del mediocentro en este esquema, pues es el que menos ocasiones crea de los cuatro candidatos quedándose incluso por debajo de un especialista defensivo como es el Jefecito. El argentino crea una ocasión cada dos partidos y Busquets, menos de una cada tres encuentros. El haberse visto desplazado del juego afecta a su confianza. No es lo mismo marear a quien tiene que ganarse una importancia que a quien cree, escucha o sabe que ya se la ganó.

Busquets está teniendo todavía más problemas para defender que a la hora de constar en el ataque.

En cualquier caso, donde más se resiente el aporte de Busquets es en la transición ataque-defensa. La posesión culé rara vez alcanza una calidad como para que el rival se desordene antes de recuperar el balón, lo cual le permite salir fácil a la contra, superar la altura de Sergio y agujerear al Barcelona por el callejón que queda entre sus dos interiores.

Consciente de que su sistema nunca ha sido perfecto en esta fase y amenazado por la calidad que le presume al contragolpe del Real Madrid, Luis Enrique siempre ha matizado su propuesta cuando se ha enfrentado al equipo de Ronaldo, dirigiéndola más a una posesión defensiva de resultado desigual: cuando los blancos han necesitado la victoria, se han precipitado a la hora de presionar, Busquets y cía lo han bailado y se ha llegado hasta el punto de una victoria azulgrana en el Santiago Bernabéu por 0-4 sin el concurso de Messi; pero cuando el Madrid ha afrontado el Clásico con calma, ha esperado en su mitad y ha defendido como acostumbra en esos escenarios -priorizando cortar las líneas de pase en lugar del intento de robo aunque ello le cueste tener bastante menos posesión que su adversario-, ha sido el Barcelona quien ha sufrido la impotencia de no poder girar el esquema merengue, siendo la mayor prueba la baja línea de rendimiento que mantiene el mismísimo Leo Messi en los últimos Barça-Madrid disputados.

Sergio Busquets afronta un Clásico complicado porque, pase lo que pase, encontrará obstáculos de relieve. Si el Barça asume riesgos y trata de romper el partido como hoy suele para que Suárez y Messi puedan correr y aprovechar taras blancas como la soledad de Casemiro en transición o el hecho de que Marcelo no tenga capacidad de retorno, Busquets va a sufrir horrores cada vez que el Madrid controle la pelota. Si en cambio, Luis Enrique frena su posesión y plantea un choque de control, se medirá a la versión de los de Zidane que más seria e invulnerable se ha visto hasta ahora. Y ese Real es muy fuerte.

Foto: Manuel Queimadelos Alonso/Getty Images