Pese a que en lo colectivo la AS Roma nunca despegó, Erik Lamela sí que lo hizo.

Lamela llegó al conjunto capitalino con cierto caché, aunque, como tantos otros talentos argentinos, emigró del país habiendo jugado tan solo un año de forma regular con el primer equipo de River Plate. El descenso de la banda terminó de acelerar la venta de una de sus principales promesas, y Erik firmó por la Roma a la par que Luis Enrique, un técnico que tras lo demostrado en el Barça B llegaba bajo la presión de que los resultados llegasen, acompañados de un fútbol en boga en Italia bajo el manido apelativo de “sello Masía”. Sin embargo, la temporada de Luis Enrique fue irregular, y se puede decir lo mismo de las apariciones de Lamela, en las que dejó detalles, pero de forma bastante inconstante.

Detalles, otra vez, dejó en la etapa de Zeman, pero esta vez de manera muchísimo más regular. El plan de juego que desarrolló el preparador checo tenía en Lamela a uno de sus futbolistas más representativos, y no es posible asegurar que el que más porque entre tanto vértigo lució, más que ningún otro, el talento de Francesco Totti.Con Zeman, Erik Lamela explotó en lo goleador desde la derecha Zeman preparó su 4-3-3 habitual. Salidas verticales, movimientos agresivos, y en definitiva, muchos futbolistas corriendo hacia la portería rival. Ante tal panorama Lamela se lo pasó como un niño el día de reyes. El argentino, cuando recibía sobre el sector derecho, se encontraba en un caos -la forma más sencilla de definir los partidos de la Roma con Zeman- en el que podía explotar su fenomenal conducción y regate. Pero su impacto fue más allá. De los tres puntas que Zeman ponía en liza, el derecho era Lamela y el izquierdo era Totti. Es decir, todo lo que le llegaba al genio romano significaba una pausa, un momento de lucidez, se vestía el traje aéreo en plena caída libre. La izquierda basculaba al rival, y Erik recibía con el carril derecho aclarado. Lamela hizo el año pasado 15 goles, y 10 de ellos fueron conseguidos antes del 1 de febrero, fecha en la que Zeman fue despedido.

El impacto tras su llegada a Londres queda por tanto bastante matizado. Bale es un genio que no solo resuelve partidos gracias a su brutal disparo y tremenda velocidad, también, en su última etapa, ha empezado a aprender los secretos del juego interior. Lamela llega al Tottenham con la clara función de sustituir al galés, pero la realidad es que hasta el momento no ha demostrado poder ser continuo en un discurso en el que el balón se pose de una forma prolongada en campo rival. Lamela es otra cosa. Es capaz de recibir al espacio y es tremendamente hábil una vez tiene la pelota cosida al pie en una recepción lateral. Además, su disparo es muy correcto y tiene gran habilidad para pisar zona de remate llegando a ocupar la zona débil. Ahora, lo que estamos viendo en el Tottenham hasta el momento quizá le exija otra cosa. El trío Capoue/Sandro, Dembélé, Paulinho le pedirá recepciones interiores por delante de la pelota, y ahí es donde Erik deberá demostrar que además de una lanza, también puede ser un cerebro. Veremos si Villas-Boas le libera de la responsabilidad -Eriksen como extremo izquierdo para juntarse con un Dembélé interior izquierdo-, aunque la sensación es que Lamela dará más goles que galones.

La Roma se movió rápido y se hizo con los servicios del talentoso Adem Ljajic..

El dominó que ha acabado con Lamela en Londres dejó una vacante en la capital de Italia, y la forma de rellenarlo por parte de Sabatini ha sido, a priori, brillante. Menos de la mitad le ha costado a la Roma el sustituto del argentino, y este ha sido uno de los mejores futbolistas de la Serie A en la segunda mitad de curso pasado. Adem Ljajic heredará el ‘8’ de Erik Lamela. Lo cierto es que fue en esa segunda mitad de la temporada pasada el momento en el que el serbio realmente explotó. Se hizo famoso por su pelea con Delio Rossi en el banquillo del Franchi, pero sus aspavientos, intermitencia en los partidos, y dejadez en algunas fases de los mismos, venía a confirmar lo que todo el mundo opinaba: su actitud no le iba a permitir evolucionar. Sin embargo, la templanza, mano izquierda, e inteligencia de Montella enderezaron su rumbo, que hizo de él un futbolista absolutamente decisivo en la Fiorentina 12/13. Podemos decir que Juan Guillermo Cuadrado y Adem Ljajic son las dos grandes obras, hasta el momento, del Montella entrenador.

El 3-5-2 con el que Montella comenzó su andadura en Florencia alejó a Ljajic del protagonismo. El hecho de que Gonzalo Rodríguez fuese el central medio de esa línea de tres, y el trío de centrocampistas Pizarro-Valero-Aquilani, significaba que el discurso tenía que girar alrededor de la posesión de balón, de avanzar juntos con pases cortos. Esto, obviamente, no representaba ningúnLjajic tuvo problemas para entrar en el 3-5-2 de la Fiore de Montella problema para Ljajic, pero debemos matizarlo en términos colectivos. La profundidad viola era únicamente exterior -Cuadrado y Pasqual- y el hecho de que Jovetic fuese uno de los dos puntas limitaba mucho la utilización de Ljajic. El montenegrino necesitaba estar constantemente en contacto con el cuero, sumando líneas de pase a la circulación y tirando una y otra vez movimientos de apoyo. Montella probó dos acompañantes. El primero de ellos fue Luca Toni. Por supuesto, la torre de Módena fijaba centrales y permitía a Jovetic jugar a sus anchas, pero la agresividad de movimientos hacia zona de remate era nula, a no ser que el equipo se posase en la frontal después de una posesión larga, y, al fin y al cabo, la forma de carga en ese caso era tras centro lateral. La segunda opción fue Ljajic-Jovetic en punta, algo que hacía de la productividad interior en asociación un recurso tremendo, pero ocurría que al equipo le faltaba incluso más agresividad, y por lo tanto, gol.

La solución ganadora de Montella fue un 4-3-3 con Jovetic como ‘9’ y Cuadrado y Ljajic en los extremos. Tomovic y Pasqual eran los que le daban altura a las bandas, y el equipo podía seguir combinando por dentro con un Jovetic muy suelto, porque la polifuncionalidad de los extremos lo permitía. Bien podían recibir por fuera y aprovechar su tremendo desborde, bien podían asociarse por dentro, o bien podían tirar rupturas hacia la zona del ‘9’, que Jovetic dejaba libre constantemente. Poniendo el partido del Inter en el Franchi como referencia del cambio -mes de febrero-, Ljajic hizo desde entonces 10 de sus 11 goles de la temporada, y Cuadrado 4 de sus 5. Ljajic explotó de forma brutal. Es a partir de ahí desde donde puede entenderse el impacto que puede tener su llegada a Roma. El extremo izquierdo del 4-3-3 de Rudi Garcia parece destinado para él. Con Totti como 9, su asociación con el capitán puede resultar arrolladora, teniendo en cuenta que Gervinho o Florenzi podrán sin problema, en el otro perfil, ser productivos desconectados del juego.

Ljajic parece encajar a la perfección en el 4-3-3 que dibuja Rudi Garcia.

A la pregunta de si la Roma ha acertado o no con el cambio, la sensación que transmite, por características de Ljajic, es que sí. El serbio participará más en la construcción que Lamela -su talento para recibir en posiciones interiores y abrir líneas de pase a los poseedores es tremenda- y este año la Roma forma un centro del campo con futbolistas capaces de entregársela en condiciones –De Rossi, Strootman, Pjanic-. La principal duda podría llegar en la resolución, en si el serbio podrá darle al equipo esa quincena de goles que Erik sí fue capaz de conseguir, y no debería andar lejos de poder hacerlo. Es decir, Ljajic mejora a Lamela en interpretación y constancia en el juego, pero además no tiene demasiado que envidiarle en agresividad ni definición. Él busca el gol, tanto en disparo lejano como en movimientos para habilitar pases interiores -Totti dándolos es un genio-, y lo importante en este sentido es que no se esconde nunca. Es más, no creo que tarde la imagen en la que Ljajic le pida a Totti o a Pjanic tirar un libre directo. La principal duda reside en si la madurez se ha asentado definitivamente, o si solo fue flor de seis meses bajo el hipnótico discurso de Montella. De encontrarnos con el primer caso, la Roma ha fichado a un crack en potencia.

Un golpe de efecto en todos los sentidos, porque su salida de la AS Roma en su primera etapa, sucedió en un contexto muy concreto. Zeman, tras sorprender con el Foggia (no sólo ascendió a Serie A, si no que con una plantilla inferior, estuvo peleando por entrar en competición europea), fichó por la Lazio, y posteriormente se fue al rival de la ciudad, la Roma. Allí hizo una buena primera temporada, quedando en cuarto lugar, pero las declaraciones acusando de dopaje a la Juventus, y a futbolistas como Gianluca Vialli o Alessandro Del Piero, fueron una losa demasiado grande al final del siguiente curso. Franco Sensi, presidente de la Roma en 1999, fue explícito. Aquellas acusaciones habían creado un ambiente desfavorable hacia Zeman, y el principal perjudicado era el club, así que el técnico checo no podía continuar. Todo quedó en el olvido el pasado verano, cuando Zeman regresó a la capital para volver a sentarse en el banquillo romano.

La vuelta de Zeman al banquillo de la AS Roma trece años después, no dejó indiferente a nadie.

Las opiniones tras conocerse el fichaje fueron de todo tipo. Su estilo atrevido, para algunos, era casi suicida, mientras que «Il boemo» tiene otra corriente de seguidores que defiende aDesde su derrota ante la Juve, la Roma ha crecido en juego y mejorado en resultaos ultranza su idea de juego. El inicio fue titubeante, y las dudas acabaron de establecerse después de una lamentable actuación en el Juventus Stadium, donde a los 20 minutos de juego, el equipo perdía 3-0 y estaba siendo vapuleado. Pero desde entonces la dinámica ha sido positiva, el grupo ha asimilado algunos conceptos, han ido apareciendo futbolistas que están siendo claves, y, lógicamente, lo más importante, la Roma ha ido obteniendo resultados. Desde el fatídico día en el que toda una afición juventina encendida (por motivos obvios) se regocijó por la masacre, el equipo de Zeman ha jugado 14 partidos oficiales, de los que ha ganado 9. Resultados para asentar las bases de un proyecto que si bien es cierto, deja aún dudas de su consistencia, sí ha disipado algunas, sobre todo, las de los menos escépticos.

Es incuestionable para Zeman el 4-3-3 de partida. Ha sido y es el dibujo que le ha acompañado a lo largo de su carrera, y aunque parece complicado que adopte otro, hay que resaltar que no es una idea fija, si no que le da los matices necesarios según de qué futbolistas disponga. Una actitud que habla bien de él desde el punto de vista de estructurar equipos. Otra de las señas de identidad de Zeman es su confianza en los jóvenes y el momento de forma. Si no fuese así, sería difícil de explicar que el portero titular sea Goicoechea, un uruguayo recién llegado este verano de Danubio, con escasa experiencia internacional (no ha jugado ningún minuto con la selección charrúa), que ha desbancado a Stekelenburg. El internacional holandés se lesionó a comienzos de temporada, a Zeman le ha gustado el rendimiento de Goicoechea, y no ve motivos para cambiar de portero. La meritocracia y el momento de forma es una máxima para el técnico checo, que en ese sentido se garantiza implicación de toda la plantilla. Otro factor que resaltar -para bien- en su libreto de estilo.

A partir de aquí, la estructura, es lo que podemos esperar de un equipo entrenado por Zeman, pero con muchos matices. Para empezar, su centro de la defensa. Llegó para acompañar, teóricamante a Burdisso, Leandro Castán, un central brasileño que venía de hacer una muy buena Copa Libertadores (la ganó con Corinthians), pero de repente se ha colado Marquinhos, que, a sus 18 años, es una de las sensaciones de la Serie A. El equipo estaba siendo masacrado en Turín, y Zeman lo echó a los leones. Rindió de maravilla, y desde entonces ha sido indiscutible. En un clima de agitación e imprevisibilidad, algo que va de la mano en la gran mayoría de los partidos de la Roma este año, el talento es el mejor arma. Y de eso, Marquinhos va sobrado. Enorme en la lectura y ya con condiciones físicas que le acompañan para ganar acciones (velocidad, piernas largas), se ha convertido en el mejor defensor del equipo. Veremos su evolución, pero a día de hoy, por rendimiento y por edad, es uno de los centrales más prometedores del mundo.

Lo agresivo de la propuesta del equipo romano demanda talento en todas las posiciones.

Los laterales, por supuesto, merecen párrafo aparte. Quizá uno de los motivos por los que la Roma se ve tan sorprendida tras la pérdida. Zeman no es, precisamente, un enamorado del equilibrio posicional. El equipo proyecta a ambos laterales sin reservas, y el recorrido de los tres centrocampistas (obligados por el entrenador a pisar área para que haya más gente en zona de finalización), suponen un riesgo importante para los centrales, que por lo general suelen quedar muy expuestos. Piris y Balzaretti son los titulares. Si tenemos en cuenta, además, que Piris es un futbolista algo débil cuando tiene que replegar, se completa la ecuación. Eso sí, el paraguayo es un reloj. Siempre aparece por el carril diestro, dando una opción lateral y haciendo ancho el ataque. En el otro perfil, Balzaretti, un buen futbolista. Obviamente, con obligación de llegar arriba, aunque su función se hace clave porque en ese perfil juega Totti, del que merece hablar más en profundidad. Por resumir, función absolutamente ofensiva de los laterales, algo que hace muy vistoso al equipo pero que al no tener un mecanismo concreto que equilibre también lo deja bastante expuesto.

En medio campo, imprescindible hablar de De Rossi, porque, sorprendentemente, no es indiscutible. Y es sorprendente porque viene de hacer una Eurocopa soberbia. Sin embargo, a Zeman no le termina de convencer como regista, y no es todo lo ofensivo y agresivo que alHasta ahora, la mejor Roma es la de Tachtsidis como mediocentro… y no la de De Rossi técnico checo le gusta para la posición de interior. Cierto es que últimamente viene siendo titular, pero la mejor racha del equipo fue con Tachtsidis como mediocentro. El griego hizo una gran temporada en Serie B el año pasado en un equipo muy bien estructurado como el Hellas Verona, y no ha acusado el salto a Serie A. Quizá algo lento en movimientos, pero eso, gracias al colectivo, es una virtud. Este hecho le hace ser más posicional, abandonar menos su sitio y por tanto equilibrar bien. Su buena zurda y corpulencia en los choques lo convierten en un activo importante. En los interiores, ha habido rotaciones. Al principio, Pjanic empezó siendo suplente, pero por condiciones es perfecto para Zeman. Brutal golpeo, llegada y naturaleza ofensiva. En el otro, un futbolista muy versátil y dinámico: Florenzi. El año pasado estuvo fenomenal en el Crotone, rindiendo en muchas posiciones (llegó a jugar de lateral derecho), y responde al ADN Zeman. Muy móvil, perfil ofensivo y buena técnica para pasar. Bradley es el tercero en discordia, con más condiciones para robar a buena altura. Los que hayan oído hablar de Zeman y su fútbol vistoso, quizás esperen una propuesta asociativa, pero eso sería dejarse atrapar por el tópico. La Roma de Zeman es vertical y abre líneas de pase en campo contrario por la ingente cantidad de efectivos que el equipo incorpora, pero no está preparado para posesiones largas (los movimientos tan agresivos y continuados de sus futbolistas impiden una pérdida de calidad), y por lo tanto esas pérdidas exponen a la Roma.

Es cierto que la propuesta de Zeman es vistosa, pero más desde el fútbol directo que del asociativo.

En la vanguardia, futbolistas que con «Il boemo», sí o sí, iban a rendir. Los últimos beneficiados por su propuesta fueron los (todos ellos) ex del Pescara: Sansovini, Immobile e Insigne, que formaron un tridente brutal, clave del ascenso. Este año, ese trío lo formanCon Zeman, Totti está brillando al tener total libertad pese a partir desde el extremo Totti, Osvaldo y Lamela, con aportaciones puntuales y de bastante buen nivel de Mattia Destro. Lo de Totti está siendo salvaje. Hacía muchos años que el capitán no jugaba tan bien. Zeman le coloca partiendo en posición de extremo zurdo, pero tiene absoluta libertad. El carril exterior lo ocupa Balzaretti y equilibra el ataque, y el talento de Totti hace el resto. Recepciones en ¾ (Totti es talento puro para obtenterlas), sumadas a más y más movimientos de ruptura que son un paraíso para él, que es capaz de batir línea (y no cualquiera, si no la defensiva), con precisión milimétrica. Su buena técnica para disparar y controlar le están haciendo sumar goles, además de asistencias. Sin duda, Zeman ha sido una buena noticia para Francesco Totti. El otro hombre que parte en posición de extremo, en el otro perfil, es Lamela. Y está rindiendo de maravilla. El estilo vertical le da situaciones de transición rápida, donde puede lucir su conducción, y además tiene envergadura y técnica para ser importante en zona de remate. La producción del equipo le beneficia, aunque, evidentemente, el más beneficiado es el 9. Osvaldo está consiguiendo buenas cifras, y esto es, en gran parte, gracias al espíritu ofensivo del equipo, que le ofrece situaciones de gol en intervalos muy cortos de tiempo.

Sin duda, esta Roma es un equipo para seguir su evolución. Si bien es cierto que en muchas fases muestra un desequilibrio evidente, la idea permite brillar individualmente a muchas de sus piezas, que, sin lugar a dudas, tienen mucho talento, y eso supone un aliciente enorme. La regularidad en cuanto a resultados es, lógicamente, la principal preocupación de la hinchada, que al inicio de la temporada llegó incluso a mostrar rechazo por Zdenek Zeman, aunque esas críticas se han ido disipando y a día de hoy existe más confianza en alcanzar los objetivos. Por supuesto, una buena temporada pasa por alcanzar puestos europeos, algo que no será fácil ya que la Serie A perdió una plaza Champions en favor de la Bundesliga, y en la Coppa la Roma tendrá que visitar en cuartos en el Artemio Franchi a una Fiorentina que está siendo uno de los equipos revelación del campeonato. Lo dicho, Zeman tendrá seguidores, detractores, o precavidos observadores, pero ninguno quedará indiferente. Me parece lógico.

La figura del regista fue perdiendo importancia en el Calcio hasta la aparición de Pirlo

Entonces, en ese vacío, aparecieron ellos: Carlo Ancelotti y Andrea Pirlo. La conjunción de ambos reactivó la figura del regista e Italia se volvió a acostumbrar al mediocampista central, lucido, conexión entre los hemisferios del equipo, elegante, omnipotente, base y lanzadera de ataques… La Italia contemporánea se ha acostumbrado tanto al puesto y a su actor principal que no hay idea más espantosa que imaginarse el futuro sin Pirlo. ¿Qué será de ellos? ¿Es posible fabricar uno? ¿Significará un nuevo declive de la posición? La cosa recuerda un poco a la búsqueda perenne del heredero de Maradona en Argentina. Parecido. Pirlo no ha sido el mejor futbolista italiano de los últimos 30 años, pero sí el más importante en términos de impacto. Pocos jugadores han sido capaces de marcar el ritmo de juego de sus 10 compañeros y de sus 11 rivales. Pocos han influido en tantos metros del campo recorriendo tan pocos. Pirlo ha sido durante años la piedra filosofal del Calcio. Quien lo tuvo, no retuvo siempre el éxito, pero sí los secretos más cercanos a él. La Juventus de Conte nos lo expone actualmente. Su historia es sobradamente conocida: trequartista y segundo punta de origen, Carlo Mazzone, técnico del Brescia, descifró sus condiciones técnicas, motrices y teóricas y lo retrasó al vértice central para no solaparlo con Roberto Baggio. Luego, llegó el Milan. Y al Milan llegó Ancelotti.

Ancelotti se encontró un Pirlo mustio, infrautilizado por Fatih Terim. Tardó en darle cuerda, pero pronto comprendió que en Pirlo residía la viga maestra de un equipo ganador de dos Copas de Europa. Construyó un sistema en base al Pirlo mediocentro, arropándolo, restándole esfuerzos y brindándole talento ofensivo unos metros por delante.Dibujo al margen, el PSG de Carletto Ancelotti concede una gran importancia al regista Entre ambos, garantizaron la supervivencia del regista. Ancelotti tiene entre manos ahora el Paris Saint-Germain más lujoso de la historia y su proyecto comienza a rodar amenazando los centros de poder clásicos en Europa. El PSG está jugando bien en líneas generales, pese a que su último resultado en Oporto habla aún de un equipo precoz y en progresión. La Champions y un rival como los lusos son otra vara de medir. Pero ese estado embrionario le viene bastando para dominar Francia. De momento, a falta de encontrarse con la elite nacional en el calendario, el juego y las victorias se corresponden. A Ancelotti comienzan a encajarle las piezas y como elemento aglutinador ha recuperado el estilo y los principios que debió aparcar en el Chelsea, condicionado por el club y el contexto de la Premier: el diamante central que tanto éxito le dio en Milán o su alternativa del 4-3-2-1. Pero nada como el peso del regista en su plan de juego define tanto al Ancelotti entrenador. Por eso intentó el fichaje de Pirlo. Un telefonazo que Andrea agradeció, pero descartó. Su momento fuera de Italia había pasado. Y Ancelotti, siempre con la intuición afilada, entonces, halló su regista: Marco Verratti, apenas 19 años, sin experiencia alguna en la elite, sacado del Pescara («Il Delfino») de la Serie B por 12 millones de euros, un tarrito de 1,65 metros, unos ojos como platos y a quien el periodismo italiano ya tenía subrayado como el mayor talento joven del país. Alrededor del PSG, se generaron ciertas sospechas sobre Verratti este verano: su relación coste-experiencia, el rol reservado por Ancelotti, su capacidad de adaptación, la pertinencia de una apuesta como esa… En cierto modo, el ruido generado por los fichajes de Lavezzi, Thiago Silva e Ibrahimovic lo sepultó para el gran público. Pero Ancelotti lo mimó en pretemporada y lo encauzó hasta que Verratti asaltó la titularidad y el equipo se revolucionó. En el PSG de los aristócratas, el infante es el rey.

Probablemente, el primer sorprendido del impacto de Verratti sea Ancelotti. Su irrupción le ubica como la base indiscutible de la mejor versión del PSG. Cuando mejor ha funcionado el joven italiano y el club francés es cuando le han rodeado de dos peones interiores, de perfil agonístico y con pasado de mediocentro defensivo:Verratti se encuentra más cómodo junto a Motta y Matuidi que con Chantome o Sissoko en el sector derecho, Thiago Motta, agresivo y solidario, y en el izquierdo, Blaise Matuidi, atlético, gran recuperador y muy ágil tácticamente. Ellos son el mejor abrigo posible hasta ahora para Verratti: le liberan de cargas en la presión, prestan un sólido apoyo en la salida en corto, cierran y abren espacios en base a su posición y dan cobertura a la larga espalda de los laterales. Esta estructura genera un contexto ideal para que Verratti active la habilidosa y productiva verticalidad de Pastore. La magia de Ibrahimovic y la velocidad Menez (a la espera de la esforzada complementariedad de Lavezzi) completan esta mejor partitura del PSG. Cuando Ancelotti le ha cambiado los acompañantes, Verratti se ha resentido: Clement Chantome le roba protagonismo en la posesión y su tendencia a la circulación hace saltar el disco del bajito italiano. Mohamed Sissoko es un apoyo insuficiente y el zurdo Adrien Rabiot (17 años), con buen pase final, disparo y caída a bandas, no responde al perfil de interior sacrificado que exige Verratti. Esta composición del PSG recuerda a los dos mejores núcleos de juego alumbrados por Ancelotti en el Milan. Su fórmula de 2002-2003 tenía a Pirlo de regista, con Seedorf y Gattuso de operarios y Rui Costa cerrando el diamante como lanzadera hacia Shevchenko e Inzaghi. Y la de 2006-2007, repetía con Pirlo, con Gattuso y Ambrosini (o Brocchi) de jornaleros interiores, la doble mediapunta Seedorf-Kaká e Inzaghi arriba. Ambos modelos tienen su reflejo en el PSG de Ancelotti.

Verratti aún es demasiado imperfecto, pierde balones en zonas de riesgo, toma decisiones precipitadas… casi todos estos errores son fruto de un carácter intrépido, demasiado acelerado. Esa es su gran diferencia con Pirlo. No es tan sereno. En Verratti hay algunas cosas de un Gattuso ordenado: su intensidad, su punto agresivo, su anticipación… Verratti también es más dinámico, adaptable a más sistemas y a otras posiciones interiores. No representa la ortodoxia de Pirlo. La comparación le persigue desde hace unos meses y se ha convertido en una cuestión nacional. Los detalles evolutivos de cada cual no frenan esas tendencias.

Antes de estar bajo la dirección Carlo Ancelotti, lo estuvo bajo la de Zdenek Zeman

En las categorías inferiores del Pescara, Verratti surgió como un segundo punta o trequartista. Lo llamaron el «Giovinco Celeste». El Milán lo probó, pero el chico dijo que iba a extrañar el agua azul de la adriática Pescara y se volvió a su pueblo, muy cerca de la costa, Manoppello, para continuar viviendoEn el Pescara surgió como segunda punta, pero Zeman pronto lo situó de regista junto a su madre Lidia y su padre Fabrizio. El Pescara lo fichó del club local siendo aún un niño por 5.000 euros, una bolsa de balones y cinco entradas para un Pescara-Juventus. Juventino de corazón, gracias a su madre y a su hermano, alcanzó el «primavera» del Delfino como un delantero acompañante con sobresaliente pase y visión. Así lo hizo debutar Eusebio di Francesco, el ex centrocampista internacional de la primera Roma de Zdenek Zeman, en la Serie B hace dos temporadas. Tenía 16 años. Di Francesco lo usaba por detrás del punta, pero también comenzó a ensayarlo como regista. Valoró su rango de pase, su excelsa capacidad técnica en la recepción y el golpeo, y lo retrasó, aunque sin continuidad. A Di Francesco lo sustituyó Zeman en el Pescara y, con el viejo bohemio, cambió la historia de Verratti. Zeman no lo dudó: sería su regista. En su inviolable 4-3-3, la ventana más adaptable al talento salvaje de Verratti era esa. A lo largo de su carrera, Zeman se ha distinguido por su sensibilidad con la posición de regista. Casi puede trazarse su cronología completa en los banquillos de Italia uniendo las diferentes figuras que tanto pesaron en su propuesta ofensiva y aventurada, unos con mayores o menores matices defensivos o con mayor o menor alcance y llegada, pero todos registas de Zeman. A Gigi di Biagio (Foggia y Roma) lo elevó dentro del Calcio, de Roberto Di Matteo (Lazio), un mediocentro secundario formado en el fútbol suizo, sacó un internacional italiano, a Antonio Nocerino (Avellino, ahora Milan) le dio el timón con 17 años, explotó a Ledesma (Lecce), destapó al polaco Bastosz Salamon (Foggia) y ahora apuesta por Panagiotis Tachtsidis (Roma).

Zeman pulió a Verratti hasta estabilizarlo como regista. Le instruyó sobre el equilibrio, el juego posicional, mejoró su rango de pase y su fútbol de cobertura… Y así es ahora Verratti: impecable en el juego de cara y en la orientación, gran distribuidor –mejor en corto que en el desplazamiento largo-, dominador del tempo, con una lectura del juego impropia de alguien con dos meses en la elite, habilidoso en los cortes, genial detectando espacios libres y batiendo líneas… juega con escuadra, cartabón y microscopio. Aún le falta medir los riesgos, ganar precisión a distancia… Muchas cosas.

De momento, Verratti habrá pasado por la artesanía de Zeman y Ancelotti, los dos técnicos del Calcio que posiblemente mejor hayan interpretado y amasado al regista moderno. Por eso, en Italia, lo llaman el «Predestinato». Sabemos cuál es el futuro que le reservan, de lo que hablan. La sombra de Pirlo seguirá encendida. Pero estamos ante personalidades muy diferentes. Y eso importa. Pirlo es Pirlo, en parte, por su paz, quietud y silencio. Si Lippi dijo de él que hablaba con los pies; Verratti habla con sus ojos, desorbitados de ilusión, mirando al infinito, capaces de descifrar los códigos de una posición a la que Italia protegerá como si fuera su última alma, como si fueran aquellos años 60.

Artículo originalmente publicado el 5-10-12.
 
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Malabaristas y mimos

La espectacularidad visual del juego me absorbía, así que a mi abuelo le costó convencerme de que los mimos de la Plaza de Sol eran incluso más artistas que los señores con sombrero de los semáforos. Hoy, viendo el Juve – Roma, recordé mis paseos y sus argumentos. La Roma parecía cinco pelotas que volaban en las manos de Zeman y que dependían de un soplo de aire, de un traspiés, o de un simple estornudo para desmoronarse y fastidiar la actuación. Aún sigo siendo un niño para muchas cosas, y Zeman me hace disfrutar. Recientemente lo hizo con su Pescara, y este año lo hará con su Roma, pero seguro que mi abuelo no pensaría lo mismo. Porque, al fin y al cabo, el verdadero arte del fútbol, reside en saber competir.

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Resulta que aún hay hinchas que viven en el césped.

Lanza o escudo. Daniele De Rossi es uno de los futbolistas más versátiles que existen en el mundo, y sin duda la culpa de su evolución la tienen sus cuatro edades en la ciudad eterna.Fabio Capello le instruyó para ser un profesional Su primera parada hay que agradecérsela a Fabio Capello, aunque seguramente, nosotros no lo hagamos con tanto énfasis como lo hace el futbolista. Asegura que llegó a asustarle, pero que le preparó para ser profesional. La admiración que tiene por él, (y eso que tenía un papel muy secundario) es significativa. Aquella Roma jugó mucho tiempo con línea de 3 centrales, Cafu y Candela en los carriles exteriores, dos puntas y Totti por detrás. La pareja de mediocentros vivía muy exigida en términos de amplitud. Corregir a un Totti muy móvil, dar cobertura a los profundísimos carrileros, y conseguir que el equipo no se partiera por dentro. Dando relevo a los Emerson, Tommasi, o Dacourt, De Rossi, en esa pareja de mediocentros, o de interior si Capello jugaba con Totti y Cassano en punta, absorbió la ocupación de espacios tanto en transición defensiva como en defensa posicional. Vivió ese aprendizaje en un entorno táctico único.

Tras Capello, el año de su consagración fue bastante caótico en términos institucionales. Prandelli, el elegido para dar relevo a Fabio, tuvo que dimitir antes de empezar la temporada por la graveCon Spalletti enriqueció su fútbol y llegó más arriba enfermedad de su mujer, Manuela, y hasta tres técnicos se sentaron en el banquillo romano. De Rossi se asentó, pero no fue hasta la llegada de Spaletti, el siguiente curso, cuando enriqueció su fútbol y vivió en una estructura táctica absolutamente diferente. Spalletti llegaba a la capital tras demostrar grandes aptitudes en el Udinese, y ese fútbol dinámico y ofensivo se trasladó a Roma. En 4-3-3 o 4-2-3-1, De Rossi tuvo que vivir en un escenario en el que era, junto a Pizarro, el principal apoyo por detrás de la pelota. La rotación en la base y la fijación por abrir líneas de pase enriquecieron su fútbol, ya que su relación con la recepción y la continuidad en la circulación se habían convertido en su día a día sobre el césped, amén de tener permiso para meterse en campo rival y aprovechar su disparo. Por supuesto, su aportación a la transición defensiva resultaba fundamental, teniendo en cuenta que Spaletti nunca consiguió que la Roma se agrupase con solidez en campo contrario, pero eso era algo que ya había aprendido con Fabio.

La tercera etapa comprende un periodo en el que Ranieri, Montella, y por último, Luis Enrique, se sentaron en el banquillo romano. La admiración de Daniele de Rossi por Vincenzo Montella siempre ha quedadoLuis Enrique le terminó usando incluso como central patente, hasta el punto de declarar públicamente (antes de que se conociera el regreso de Zeman), que era el sustituto perfecto para el técnico asturiano. Pero, quedándonos con lo reciente, lo cierto es que la etapa de Luis Enrique no fue fructífera en muchos aspectos, pero sin embargo, sí que sirvió para ver a De Rossi en un nuevo papel. Su idea fue adelantar mucho a los laterales, y que Daniele ejerciera ese papel mitad mediocentro, mitad central, siendo un apoyo muy retrasado en salida. Pero la estructura sufría en transiciones defensivas rápidas, porque la línea de tres (que en realidad no era tal) no terminaba de encajarse para ocupar bien los espacios. Lejos de abandonar la idea definitivamente, De Rossi acabó jugando algunos partidos de central puro. Y, cierto que le faltan conceptos clave, pero la realidad es que el experimento funcionó hasta el punto de que la primera idea de Prandelli fue incrustarle en retaguardia en el debut azzurro en la Eurocopa, donde cumplió.

La Eurocopa sirvió para añadir definitivamente un nuevo registro a su amplio libreto de recursos.

Ahora, en su cuarta edad, un nuevo horizonte a la vista, y probablemente el más exigente, tras la llegada de Zeman. De él, el mítico preparador checo ha dicho que no le considera un regista como Pirlo, pero que es un futbolista sereno capaz de equilibrar al equipo. También ha dicho que es tan valioso porque es capaz de jugar en diferentes contextos en cualquiera de los tres roles del medio campo. Toda una declaración de intenciones, que ya ha sido llevada a cabo. Frente al Catania, vimos a De Rossi de mediocentro, con Bradley y Pjanic de interiores, mientras que en la victoria del fin de semana en el Meazza, jugó como interior, con el buen mediocentro (ex Hellas Verona) Tachtsidis, escoltándole. Sin lugar a dudas la nueva etapa romana exigirá a De Rossi todos los conceptos absorbidos, desde su llegada al área rival en época de Spaletti, (algo que Zeman exige a sus interiores), hasta el tacto posicional asimilado en sus inicios con Fabio, (porque la Roma será el equipo de la Serie A más desorganizado en transición defensiva). El panorama, en plena madurez futboística del jugador, es apasionante. La Roma arranca un ciclo en el que De Rossi podrá, y deberá, mostrar todos y cada uno de sus recursos.