Es el sino del Valencia en esta Champions. Cada uno de sus partidos en casa ha sido prácticamente idéntico. Un juego ultradirecto, con mucha capacidad para intimidar y desbordar en pocos toques pero una gran dificultad para ordenar y calmar el partido si lo necesita. Para más colmo, como ante Ajax o ayer ante el Chelsea, erró ocasiones que hubieran roto la confianza de cualquiera, más si eso se convierte en tónica y tendencia. ¿Cómo puede un equipo seguir intentándolo con tanto espíritu sin tener la seguridad de que un gol a favor va a tranquilizarlo todo?. Siempre a punto de desmoronarse, nunca obteniendo la renta y los intereses de todo lo invertido, el Valencia es un equipo extraño, emocional y futbolísticamente singular. Un equipo que nace y vive en los bordes. Sin morir. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2019/11/vivir-en-el-borde/feed/ 3 http://www.ecosdelbalon.com/2019/02/analisis-tactico-betis-2-valencia-2-ida-semifinales-copa/ http://www.ecosdelbalon.com/2019/02/analisis-tactico-betis-2-valencia-2-ida-semifinales-copa/#comments Fri, 08 Feb 2019 09:44:05 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=260722 Llegó en el minuto 90 un gol que cierra uno de esos partidos que se venden por sí solos. El fútbol español ha encontrado en la semifinal de Copa entre Valencia y Betis el enésimo ejemplo con el que posicionarse con una demoledora identidad. Chés y verdiblancos, Marcelino y Setién, representan en el espectro futbolístico dos ideas completamente diferentes y contrapuestas. Nacen y mueren en el polo opuesto al de su rival, deseando que pasen cosas que intenta evitar el de enfrente. En su primera velada, hubo absolutamente de todo, desde la línea táctica, la emocional y la del marcador. El Betis soñó y rozó con una ventaja importantísima pero el empate final hizo comprender al espectador que estaba ante dos de los equipos más despiertos y capacitados como para estar en la final del próximo día 25 de mayo.

Con los 180 minutos que dura un cruce a las puertas de la lucha por un título, los primeros 15 de la misma fueron un calentamiento. El Valencia rápidamente armó su bloque más bajo, que no es tampoco radical, para obligar al Betis a tomar riesgos donde más necesidad está encontrando. Su porcentaje de posesión no se corresponde con sus números, en remates y goles, de ahí que sus rivales ya asocien el planteamiento con esta disposición defensiva. El Betis, que tampoco quiso exponerse desde el primer momento, decidió pasarse la pelota en los primeros compases de manera organizada y conservadora. Esperando su momento. Sería un aviso para lo que vendría después, sólo que posteriormente fue más agresivo, aunque por la forma, por la cuenta que le traía, fue muy parecida.

El Betis tuvo que cuidar mucho sus envíos más verticales

Setién recuperó a Carvalho en el pivote y ubicó a Joaquín Sánchez, el mito, de carrilero derecho. El resto todo lo esperado, con Morón de ‘9’ y Canales, Lo Celso y Guardado encargados de decidir qué ritmo y qué envío era el adecuado para no perderla primero y atraer alguna marca impetuosa del bloque valencianista que abriera más puertas. Fue llamativo como la primera salida del Valencia tras robo terminó en córner tras una fantástica combinación colectiva. Moraleja: el Betis sabía que batir línea desde la defensa o desde los centrocampistas era peligroso ante Rodrigo, Parejo y Mina. De ahí que lateralizara mucho su circulación, con Joaquín más arriba y Mandi como falso interior diestro.

Poco a poco, no obstante, el partido ganó en intercambios de iniciativa, en un duelo formidable en el cuerpo a cuerpo. El Betis encontró una enorme efectividad en sus envíos al área y dio con el marcador perfecto para manejar los tiempos. Para llegar hasta allí fue mucho más agresivo en su salida y pases por fuera, saltándose la pérdida en carril central y encontrando profundidad directa con un 3vs2 en los costados. Su ventaja era consecuente, si bien Joel había sacado una mano extraordinaria con 0-0. No obstante, el rival también juega y Marcelino modificó forma y piezas para buscar el contexto adecuado que finalmente se dio. Entre esas decisiones, una en concreto, la de Kevin Gameiro, se erigió en primordial.

Gameiro está convirtiéndose en un activo muy importante

Y es que el plantel del Valencia tiene bastantes dificultades para encontrar jugadores que transformen dinámicas desde su propia individualidad. Depende de sus dos cracks, Parejo y Rodrigo, pero si ellos están como en este momento, sí hay actores de reparto que dependiendo de las necesidades de cada partido, tienen calidad para sumar constantemente. El caso de Kevin Gameiro tuvo una gran trascendencia. Sus movimientos fueron un faro más constante que los de Mina, lanzándose al espacio o al apoyo para deshacer el balance bético. El Betis comenzó a correr muy separado en sus líneas y el Valencia encontró premio en sus fantásticas transiciones. Mestalla ya se viste para vivir su propia final. Y los dos equipos tienen intactas sus opciones.

Ahora bien, para que el sueño se haga realidad, el proyecto deberá afrontar un último mes decisivo para con sus aspiraciones. Y el viaje, que aún le reserva destinos como Vigo, Villarreal o Girona, comienza esta tarde en el Camp Nou. A expensas de ver cómo reacciona el cuadro de Ernesto Valverde tras su debacle ante la Roma, visitar al FC Barcelona siempre es una buena prueba del algodón. Sobre todo para este Valencia, que de aquí al próximo mes de mayo se juega algo más que su derecho a poner el pasaporte en regla. Esta recta final medirá, entre otras cosas, el grado de ambición que Marcelino ha logrado inocular a los suyos durante este primer año juntos.

Pues aunque ser segundo, tercero o cuarto en esta Liga reportará, según la última normativa, los mismos derechos comunitarios a todos ellos de cara a la siguiente temporada; tras el qué, quién y cómo, esta quizá sea la gran incógnita que aún le falta por despejar al técnico asturiano: ¿dónde está el techo de este Valencia 2017-18?

“Nos faltó atrevimiento. No nos teníamos que conformar con empezar ganando. Tenemos que mantener el nivel alto durante todo el partido, y no tener ese temor a aguantar el resultado. Somos un equipo capaz y que tiene muchos recursos en ataque. Ser segundos no es un objetivo, pero evidentemente es alcanzable. Debemos ir siempre a por más. Nuestro objetivo es terminar entre los cuatro primeros, pero no renunciamos a nada”.

Así de tajante se mostró Rodrigo Moreno en beIN Sports tras la victoria del Valencia ante el Espanyol por uno a cero. Lo dijo después de marcar su sexto gol en las últimas cinco jornadas, materializando, gracias a su cabezazo en el segundo palo, la quinta victoria consecutiva del equipo. Y el mensaje debe ser entendido como lo que es, una declaración de intenciones. No se puede decir que el Valencia fuese infinitamente superior al Espanyol, como tampoco lo fue días antes en Butarque; de hecho, tanto el cuadro catalán como el de Leganés llegaron en más ocasiones al área del Valencia que viceversa. Pero esto también habla de la personalidad de este equipo. Pues en contextos o escenarios donde el año pasado el Valencia, igual, no hubiese sacado ni siquiera un punto, este año está ganando. Y este cambio tiene nombre y apellidos.

Parejo, como Banega, siempre le hace mucho daño al Barça

Como ya hiciese durante su etapa en el Villarreal, Marcelino ha articulado su Valencia en torno a trece o catorce futbolistas de la primera plantilla. Incluso, yendo más allá, podría decirse que tan solo en base a seis, que son quienes se han repartido el mayor botín de minutos hasta la fecha. Neto, Parejo, Gayá, Rodrigo, Kondogbia y Gabriel son insustituibles para Marcelino. El portero, los dos defensores, los dos medios y el delantero, lesiones o sanciones al margen, son quienes dan forma al 4-4-2 valencianista cada jornada. Sobre estos seis jugadores se sustenta la gran fortaleza colectiva del Valencia; el equipo, dónde y contra quién sea, juega de memoria.

El entendimiento entre Parejo y Kondogbia para ocupar el doble pivote, las recepciones de Rodrigo entre líneas, las subidas de Gayá –por banda- y Montoya –más por dentro- o las posiciones de Guedes y Soler, siendo uno un atacante y el otro un centrocampista reconvertido como volante, avalan, entre otros muchos automatismos, esta teoría. De cara al encuentro de esta tarde, el bloque medio sobre el que se asienta el equipo puede ser un dolor de muelas para los problemas de este Barça en sus primeros pases.

A lo largo de los últimos años, hay pocos futbolistas que el FC Barcelona haya sufrido tanto como Banega o el propio Parejo. El capitán valencianista, a quien Valverde ya trató de maniatar en Mestalla por medio de Paulinho, detenta, como el argentino, todas esas características que llevan a la desesperación al conjunto blaugrana. La manera en la que Parejo esconde el balón, bajándolo a recibir muy abajo, su capacidad para no perderlo ante la presión y soltarlo –he aquí la fase más importante de todo este proceso-, en una situación favorable a su compañero, será, como es costumbre cuando se enfrentan, todo un quebradero para el equipo azulgrana.

Guedes ha recuperado la frescura del inicio de campaña

Viene siendo algo muy habitual en este Valencia que la jugada empiece por un lado para acabar en el otro, fluctuando muy rápido por el carril de en medio. De esta forma, con mediadores como Kondogbia –conduciendo- o Rodrigo –apareciendo entre líneas para descargar de espaldas a la portería-, el balón llega a uno de los dos costados, normalmente el izquierdo, como previo –y último- paso antes de entrar en el área. Todo ello para, una vez atraída la atención de su rival por derecha, aclararle la ocasión a Guedes por el otro costado. El luso, como ya demostró ante el Espanyol, parece cada vez más cerca de su mejor tono. Y si Gonçalo Guedes está bien, este Valencia, como dice el poema, no corta el mar sino vuela.

Capoue-Moussa no funcionóY eso que ayer el Manchester United se acercó bastante a los modos de Fergie; prescindió de la pausa y optó por el 4-2-4 arquetípico con Carrick y Cleverley en el doble pivote. Y jugando a un ritmo más alto del habitual se imponía a un Tottenham que planteaba en contra exactamente el mismo dibujo con Capoue y Dembélé en el centro. La ineficacia de dicha pareja fue su mayor traba; les faltó agresividad y quite; por ellos el United llegaba hasta la zona de mediapuntas con suma facilidad, y si no convertía el dominio posicional en ocasiones claras era porque Rooney y Jazunaj no daban una. Walker y Chiriches se los comieron respectivamente. Sin su talento, el balón a la banda para Valencia monopolizó el ataque, y aunque el ecuatoriano rindió bien, el Tottenham controló sus centros.

Adebayor y Soldado dieron una clase recibiendo juego directo.

Arriba, muy arriba y separadísimos de sus otros nueve compañeros quedaban Soldado y Adebayor. La idea era buscarlos con juego directo y que ellos decidiesen el resto, y para semejante función conforman un tándem muy fuerte porque ambos son capaces de hacer cualquiera de sus acciones recurrentes: bajar un melón, correr a la espalda de la defensa, proteger la pelota hasta que llegue la segunda línea, filtrar un pase de gol e incluso, en el caso de Manolito, caer a una banda y amenazar con el uno contra uno. La superioridad contra Vidic y Evans era sangrante, y Aaron Lennon, que recibía de cara y en vuelo, el gran beneficiado, aunque Eriksen fuese el decisivo por su papel en los dos goles. ¿Para qué asumir más riesgos si con solo un par jugadores por delante del balón se desequilibraba en cada lance? No hacía falta más.

Moyes carecía de alternativasEn su intento de remontada Moyes tomó decisiones muy originales, pero antes de entrar en ellas se debe considerar que Phil Jones, Fellaini y Van Persie eran baja. Para crear más ocasiones entendió que necesitaba más hombres de ataque, pero sin un especialista táctico o del robo correría el riesgo de que el equipo se le partiese. Quitó a Smalling y Carrick e introdujo a Kagawa y Chicharito; Valencia se puso de lateral y Rooney bajó al doble pivote. Kagawa y Januzaj, en banda a pies cambiados. El cambio de perfil encendió al belga, que tuvo 5 minutos en trance donde pareció Robben, pero en general los ajustes quitaron fútbol al United; Kagawa no ofreció nada entre líneas y el juego pasó a ser demasiado directo. Al aumentar la imprecisión red los Spurs robaron más el balón, y como el United no tenía con quien quitárselo, jugaron a «las cuatro esquinas» y frenaron el ímpetu de Old Trafford hasta casi el descuento.

Harry Kane jugó muy bien y pareció limitado al mismo tiempo.

Para cerrar el texto debe hablarse de Nabil Bentaleb y Harry Kane. El Tottenham también tenía bajas y terminó el partido con dos canteranos en puestos claves. El primero es un mediocentro francés de 19 años que mejoró la intensidad de Capoue, y el segundo un delantero centro que extrañamente logró dejar malas sensaciones y ser muy, muy útil al mismo tiempo. Sus toques de balón carecían de todo… menos de sentido. Fue más que suficiente para robarle un par de minutos al reloj y cerrar el triunfo de su equipo, que se puso a 2 puntos de Champions.

El Manchester United de David Moyes a veces parece incoherente

Todo lo trascendente de la primera mitad vino tras un robo de cualquiera de los dos equipos. Los ataques estáticos casi nunca pudieron superar a las defensas organizadas. Decimos casi porque, pese al resultado en ese parcial, el Leverkusen dejó algún pequeño detallito en este aspecto. La movilidad y juego directo de Kiessling molestó a los centrales del United, que ya sabemos que no son muy de salir de su cueva. Al ariete se unían un Son presente entre líneas, muy hábil a la hora de abandonar su banda, y un Bender que sacaba de zona a Giggs con alguna diagonal. No fue gran cosa pero el Bayer lograba pisar la frontal del área. En el remate, eso sí, inocencia total.

Pero lo jugoso, ya decimos, estuvo en el comportamiento del United. Un día más, nos volvió a sorprender la lentitud que muestra en el inicio del juego. Se vieron sesiones de pases entre zagueros y mediocentros de más de 20 segundos sin que la pelota avanzara lo másEl Man. Utd, muy lento en salida mínimo. Kagawa tardaba en bajar a pedirla y Rooney –llamativo– ni siquiera lo hacía. Tiene trabajo Moyes de cara a mejorar el fútbol asociativo de los suyos. Actualmente, el Manchester saca poco de ahí. A la contra es otra cosa. En una transición más de esas que llevamos contemplando dos décadas, el United hizo el 0-1. Por cierto, no se pierdan la pausa de Rooney para esperar la llegada de Valencia en el segundo palo. Puro fútbol. Minutos después Spahic se la metía en su portería, colocando un exageradísimo 0-2 en el marcador, una montaña ya insalvable.

A la contra el Manchester sigue sabiendo marcar la diferencia

El segundo acto y la emoción se nos fueron con el 0-3 de Evans, pero nos quedamos con la belleza del fútbol del United cuando goza de espacios para correr. Ahí Kagawa y Rooney son privilegiados interpretando y Valencia se convierte en un futbolista hasta decisivo. Todo bajo el manto del modelo Ferguson, ese que te permite distinguir del resto un contraataque del Manchester. Resultan más creíbles los de Old Trafford cuando salen como motos que cuando tocan y tocan en su propio campo. ¿Qué pretende Moyes con ello? Difícil saberlo, pero merece la pena debatirlo en los comentarios, ¿no creen?

Moyes al fin fue feliz con su equipo durante quince minutos

El encuentro arrancó en modo pesadilla. El casi siempre seguro Íñigo Martínez se hacía un auto-gol cuando no llevábamos ni cien segundos de partido. Siendo sinceros, la cosa había merecido acabar en la red antes, pues laEl arranque, un dolor para los de Arrasate jugada de Rooney estará sí o sí entre los prodigios de esta Champions 2014. A la Real el golpe le debió doler bastante porque durante un cuarto de hora largo estuvo a merced de su rival. Los de Arrasate carecían de intensidad en la presión y hacían comodísima la noche al United. Carrick y Giggs tenían metros para pensar y mandar entre líneas a Rooney, que recibía como quería. Pero sin duda lo más destacado estaba en los extremos: tanto Kagawa como –sobre todo– Valencia disfrutaban de muchísimo (muchísimo) tiempo y espacio para maniobrar y poner centros al área. Ayudaban tan poco Griezmann y Vela en el repliegue que cabe preguntarse si no fue una orden táctica de su técnico. Si lo fue, desde luego salió mal. El Manchester pudo sentenciar en ese tramo.

Pasado el temporal, la Real fue entrando en el choque. Del 20 al 45 solo el balón parado de Griezmann llevó algo de peligro a la meta de De Gea, cierto, pero al menos los donostiarras ya comparecían y obligaban a Carrick a demostrar su gran nivel defensivo. Los visitantes renacieron a través de un buen Zurutuza y la energía de Carlos Martínez, que comenzó a cerrar su banda. Muy poca cosa pero se había logrado cerrar la sangría antes del descanso.

La Real logró llegar viva al descanso pese a hacer muy poco

La Real salió con otros aires en la segunda mitad. No hubo más cambio que una mayor convicción, que en fútbol a veces es más que suficiente. Los de San Sebastián adelantaron líneas desde el arranque y a los treinta segundos ya había caído el primer centro. Bergara y (especialmente) Zurutuza se plantaron en la frontal, cazando rechaces y segundas jugadas que permitían subir a los laterales vascos. Las incursiones de De la Bella llevaron a Moyes a marcarse un Smalling por Rafael, a la postre acertado. El United resistía porque despejando en el área chica son maestros.

La valentía txuriurdin tuvo sus consecuencias, claro está. Con Zurutuza tirando diagonales y jugando casi en zona de mediapunta, los espacios para Kagawa y Rooney se volvieron inmensos…. Y Wayne tenía la noche. El crack inglés enganchó varias contras espectaculares con la colaboración especial de Giggs, que filtraba pelotas sin parar. Fue un milagro que el Manchester no cerrara ahí el partido. Arrasate tiró entonces de Rubén Pardo, que en la corona del área es de pase clarividente, pero no terminó de funcionar. La Real hincaba la rodilla, en el partido y posiblemente en la propia Champions. Aunque ha terminado compitiendo en cada duelo, nos queda la sensación de que esta Real tiene para un poquito más. Al menos ayer no quedó nada que lamentar: delante estaba Rooney.

– Ya han pasado varios meses desde que Sir Alex Ferguson anunciara su retirada y de que todos, evidentemente, le rindiéramos los honores que se merecía, con lo que creo que ya es el momento de hacer las preguntas complicadas. Ahí va la primera, Álvaro: ¿hasta qué punto es excelente la herencia que recibe David Moyes? Y te pregunto esto porque, pese a no perder la supremacía en Inglaterra, la sensación que muchos teníamos es que el Manchester United no había parado de dar pasitos atrás desde que Cristiano Ronaldo dejara el club en 2009.

Daba pasos atrás, pero aún así ha conseguido para mantener su hegemonía en Inglaterra. Quizás eso ha sido malo. Si pensamos un poco en la Premier del año pasado, la ganan con lo mínimo. Esto se refleja un poco, digamos, en los fichajes que han hecho en los últimos tres o cuatro años. En todas estas temporadas, salvo Van Persie, todos los demás (Kagawa, Fellaini o Berbatov) no han llegado para mejorar muchísimo lo que ya había. Quizás el otro que se puede meter es David de Gea, pero venía a sustituir a Van der Sar. Iba a jugar seguro, se llamase De Gea o se llamase Quintana (risas). Como digo, yo creo que Van Persie es el único progreso en estos años de los que hablamos. Es muy significativo.

– Sorprendía un poco el inmovilismo de Sir Alex, ¿no? Todos los veranos parecían pequeñas oportunidades perdidas que han terminado repercutiendo en estos dos últimos años en Europa.

Sí, porque además los que llegaban no se han convertido en indiscutibles. Shinji Kagawa llegaba como un súper jugador, para ser titular y, al final, se está quedando con ratitos muy sueltos. Con Moyes, de hecho, apenas está jugando. Un aspecto que me causaba bastante interés de los movimientos de Ferguson en estos últimos años es cómo ha ido perdiendo jugadores que podía estar utilizando ahora mismo en el once titular. El caso más llamativo, aunque tiene muchos puntos de discusión, es el de Paul Pogba. Un jugador que está muy cerca del primer nivel, si no lo está ya, y que le habría venido muy bien a lo que ahora es el centro del campo del Manchester United. Al final, el Manchester United no ha progresado en estos años por el tema de los fichajes, el de estas marchas y, claro, el equipo no ha podido competir como antes en Europa.

– ¿Cómo se vivía todo esto en Inglaterra? Es decir, ¿se le pedía a Sir Alex dar un paso adelante e iniciar un nuevo proyecto? ¿Había necesidad de cambio? No hablo del técnico, simplemente de hacer cambios o que hubiesen novedades.

Aquí a Sir Alex se le consentía, entre comillas, cualquier cosa por su relevancia en el club. Y relacionado con esto, hay una cosa curiosa que quiero comentar. El otro día, un amigo me enseñó un artículo del Guardian que hablaba sobre Ferguson remarcando que, desde el partido que termina ganando ante el Real Madrid de Ronaldo pero que les elimina de la Champions, decide que en Europa debe jugar mucho más defensivo. Que antes iba más al ataque, que arriesgaba más, pero que a partir de ese partido en el que Ronaldo los avasalla dice que hay que cambiar para jugar más defensivo y, a partir de ahí, cambian sus tácticas. Y es algo que hemos visto en casi todas las eliminatorias en Europa. Por poner un ejemplo del año pasado, lo que hace Sir Alex ante el Real Madrid es poner a Phil Jones en el centro del campo. Cosas así, medidas tácticas que se han utilizado en los últimos años, se le han consentido por quién es, pero al final todo estaba encaminado a defenderse y no para llevar la iniciativa. Y así recibe el equipo luego David Moyes.

– En este contexto de ganar con lo mínimo en Inglaterra y ser reactivos en Europa, se produce esa sucesión en el banquillo… y poco más. En este verano termina llegando el deseado centrocampista, pero lo hace sin más compañía que ya la confirmada incorporación de Zaha y con la duda evidente de si Marouane Fellaini era el nombre indicado. Vuelvo a hablar de sensaciones para que tú las confirmas o las desmientas aprovechando, sobre todo, que ahora estás en Manchester, pero el fichaje del belga sabe a poco… y a mal menor, por aquello de fichar a alguien tras la negativa de Cesc y el extraño caso de Ander Herrera. Este año, como decíamos antes, ha vuelto a no haber una gran incorporación, por más que el belga sea un muy buen futbolista.

Básicamente, la gran incorporación del Manchester United en este verano ha sido retener a Wayne Rooney. Estaba con medio pie dentro, medio pie fuera y, al final, mantenerle te garantiza tener mucho más nivel. Así de simple. Pero sí, Fellaini llega en el último momento, de mala manera, pagando mucho… No sé yo si es exactamente lo que necesitaba. Es cierto que mejora lo que había, pero ya está recibiendo muchas críticas en este inicio de temporada.

Está jugando de mediocentro junto a Carrick, con un poquito más de libertad que su compañero. Fellaini siempre ha dicho que le gusta jugar con un rol defensivo, pero la mayoría, o la opinión más extensa al menos, creemos que su mejor rendimiento ha llegado jugando mucho más arriba. Detrás del delantero, de mediapunta. Entonces ahí está el eterno debate de Fellaini, algo parecido a lo de Luka Modric. ¿Arriba o debajo? Es un problema grave de indefinición que habla un poco de cómo fue el fichaje. Por eso ahora se dice que ni defiende ni ataca, porque cuando está atrás no llega al área y tampoco no puede volver. A día de hoy, yo diría que es el gran problema que tiene Moyes.

– A parte de Marouane, ¿qué hay de nuevo en el United? ¿Se nota la mano de David Moyes, Álvaro? Es pronto, pero algunos técnicos necesitan poco tiempo para que todos sepamos que ése es su equipo.

A mí el United en este inicio de temporada me está pareciendo un equipo muy reactivo, que espera en su campo, que todo lo propone muy lento, que le cuesta horrores llegar al campo rival salvo que retroceda Rooney y mande balones largos… Ésta es la forma más acertada, a día de hoy, que tiene el United para progresar. De hecho, Wayne Rooney me parece que está siendo el mejor y el más constante del equipo, si quitamos los momentos de Januzaj o los goles de Robin van Persie. Ahora mismo, no creo que el Manchester United de David Moyes sea un equipo que tenga una identidad que se puede reconocer fácilmente.

– Creo que lo primero que llama la atención es el bajísimo ritmo al que juegan. Cuando vi el partido del Bayer Leverkusen o el del Sunderland fue muy chocante. No es algo malo, ni mucho menos, pero todos identificamos al mejor Manchester United (1999 o 2007) como un equipo muy veloz, muy vertical, muy intenso y, sin embargo, parece que Moyes está edificando todo lo contrario. Al menos hasta la fecha, claro.

Sin duda. Es que, por ejemplo, sigue jugando Giggs. Quiero decir, al final, lo que sigue sin cambiar es el tema del dibujo con dos extremos, un mediapunta y un delantero, pero este año falta velocidad. Valencia, la temporada pasada, solía salir con mucha velocidad por su banda, pero este está poniendo bastante a Nani porque no hay velocidad de circulación. Nani es un jugador que, más que un recurso para salir a la carrera, es un futbolista capacitado para desbordar cuando el equipo rival está parado en su campo, que al final es lo que se encuentra el United. Ese es el reflejo de la lentitud del Manchester. No avanzan rápido, ni de forma fluida.

– ¿Crees que se debe a los jugadores que tiene o es algo más estructural? Fíjate Álvaro, de los grandes de la Premier sólo en los partidos del City hay menos remates en el partido. Y en Champions, el Manchester es el 24º que más remata y el 26º que menos recibe de 32 equipos. Es decir, en sus partidos pasan pocas cosas y ésta parece una directriz clara de su técnico.

A mí me causa bastante sorpresa el que Kagawa, prácticamente, no haya jugado nada y que, cuando ha jugado, lo haga en la banda izquierda, como en el partido que decías del Leverkusen. Aunque banda izquierda entre comillas, porque al final termina por dentro y es un apoyo constante para el centro del campo. Algo similar a lo que está haciendo Januzaj, ahora que está saliendo titular. Que no juegue Shinji, por dejarlo como ejemplo, al final te lleva a que el Manchester United haga constantemente lo mismo. Combina con muchos pases, casi siempre por el centro, con muchos hombres y, así, hasta que llegan a Van Persie, que no son demasiadas veces. En este sentido, no me están convenciendo en absoluto.

– ¿Cómo está siendo la adaptación de Fellaini al Manchester United? A mí, cuando más me gustó, fue precisamente cuando abandonó el doble pivote para jugar por delante de dos centrocampistas en Donetsk en un 4-5-1. En el centro del campo, da la sensación de no poder cambiar nada ese fútbol de ritmo lento y combinación previsible.

Este fin de semana, por ejemplo, el Southampton le presionó mucho arriba y con dos futbolistas lentos en el trato de balón, como Carrick y Fellaini, que necesitan controlar, darse la vuelta y mirar a banda antes de pasar, les costó muchísimo salir de su campo primero y crear peligro después. Por eso, aquí la gente opina que Fellaini debe jugar más arriba para simplificar un poco el juego. Tú se la das al borde del área, te la deja al delantero de cara, éste abre a banda y ya tienes la situación de peligro creada. Así las cosas resultarían más fáciles para el Manchester United…

– Pero para eso debería ser Wayne Rooney el otro centrocampista, ¿no? ¿O se pide que jueguen los dos por delante de Carrick? Está complicado el tema.

No creo. Rooney dijo en verano que uno de los motivos que le hicieron continuar fue que habló con Moyes y éste le dijo que no jugaría más en el centro del campo como venía haciendo esa temporada con Ferguson. Entonces, damos por hecho que Rooney va a seguir jugando arriba y, al final, yo creo que en muchos partidos van a hacer lo que comentas… aunque de forma encubierta, que es lo más fácil. Fellaini puede descolgarse un poco y Wayne puede bajar a ayudar a salir al equipo, porque pasan los años y sigue siendo el futbolista con más visión del Manchester United, el que más fácil ve el pase adelante y el que más claras tiene las cosas a la hora de iniciar el juego. Pero siempre partiendo desde la mediapunta y no desde el centro del campo.

– Es que todo desemboca en que el balón les llega a Valencia/Nani y Young/Welbeck sin ninguna ventaja. La circulación es lenta, los jugadores están muy separados, no existe el factor sorpresa y para los hombres de banda no hay espacios. Y ahí no son excelentes, vaya. A estos extremos, salvo el caso comentado de Nani y habría que ponerle un asterisco, el ritmo bajo no parece venirles muy bien.

Por eso yo creo que Young, sobre todo, se está quedando apartado del equipo. También hay algo de esa polémica de simulador que tiene, pero lo cierto es que está perdiendo minutos. Y con Valencia pasa algo similar, lo que está dejando el hueco al propio Nani, a Januzaj y veremos si a Kagawa. En el caso de Januzaj, es que es lo que parece demandar ahí el Manchester. No es el tipo de futbolista que va siempre a la carrera en velocidad, como Young, sino que tiene otro estilo de juego. Él recibe, para y ahí decide. O deja que el lateral doble, o se va para dentro, o… No sé, no le veo yo como un jugador tan directo, tan línea de banda y centro.

– De ahí que destacara en Sunderland, ¿no? No sólo fueron los goles, sino también la manera en la que se ofreció, en cómo participó y lo diferente que se mostró al resto. Si estuviéramos viendo un mapa del fútbol del Manchester, Januzaj es una curva al final de una recta larguísima.

Tiene mucho mérito lo que está haciendo. Hace un año estaba jugando con la categoría Sub-18, vaya. La explosión de Januzaj, básicamente, llega hace pocos meses en la Youth Cup. A partir de ahí, ha tenido una ascensión meteórica: entró en el equipo reserva, fue contando con minutos e, incluso, estuvo a punto de debutar con el primer equipo en el último partido de Sir Alex Ferguson. Este año, en cuanto Moyes ha tenido oportunidad, le ha dado el relevo… y el chico está rindiendo fenomenalmente bien. Lleva ya dos titularidades y, ahora mismo, a día de hoy, parece difícil que Ashley Young, por ejemplo, le pueda recuperar el puesto. Es más posible que Kagawa o Welbeck, en según que partidos, todavía opten a ser titulares.

– Hemos estado hablando de la gestación de la jugada y el ataque, pero en defensa el plan es bastante similar en su esencia. No hay una gran presión, se forma prácticamente una línea de cuatro y una de cinco, y se pretende defender muy juntitos y por acumulación. Personalmente esto no creo que les vaya mal, sobre todo a Ferdinand y Vidic, pero tampoco están defendiendo muy bien. No están teniendo acierto atrás. Están contagiados de la espesez del resto del equipo.

Yo creo que Nemanja Vidic es el mejor ejemplo, que igual está encarando su cuesta abajo. Al fin y al cabo, Vidic es un defensa que cuando te ponían quince centros de la banda él te sacaba dieciséis con la cabeza. Ahora, cuando lo exigen de otra manera, pues es todavía más diferente. Pero sí, yo creo que la línea defensiva sufre bastante. Con Phil Jones todavía no está clara cuál es su posición, porque el otro día jugó de central, pero también ha jugado de mediocentro o de lateral derecho. Evans mejoró mucho el año pasado, pero sigue siendo un «sí pero no». No consigue ser titular siempre, en parte porque suele tener errores y deja bastantes dudas. Como las hay en el lateral izquierda, porque este año hicieron una oferta reconocida por Baines… aunque Evra se quedase. Aún así, el otro día dijo que no iba a renovar el contrato en junio, así que se esperan novedades en verano. En general, es una línea que todavía tiene mucho trabajo. Entre la decadencia de los centrales, que el lateral derecho no es fijo y que Evra se va, pensando ya en el largo plazo, el Manchester United se va a tener que reforzar de alguna manera.

– ¿Cómo se está reaccionando ante todo esto que estamos hablando y los resultados que le acompañan? ¿Cuál es la opinión en Manchester? Tanto de la afición como del entorno.

El otro día, Roberto Martínez dijo en televisión que sustituir a Ferguson era el trabajo imposible. Hicieses lo que hicieses, iba a estar mal de primeras. Igualar lo de Ferguson es un trabajo imposible, claro. Partiendo un poco de esto, de lo complicado que es sustituir a una leyenda como Ferguson, pues yo creo que a David Moyes se lo están tomando, de momento, con paciencia. Como si aún no hubiese engrasado el equipo.

El otro día había un chiste por internet que a mí me hizo gracia, lo que reconozco, que decía que Wenger tenía la «economic mind», que Mourinho era el «intelligent mind», que Brendan Rodger era el «tactical mind» y que David Moyes era el «never mind», como que era al que no le importaba nada y que el Manchester United era un descontrol. En estos primeros partidos, entre que el Manchester no convence y que se ha dejado muchos puntos que no se esperaban, como los del West Bromwich, convencer es difícil. Va a estar entre los cuatro primeros casi sin querer, pero todavía le falta bastante.

– El marco que hemos pintado no es demasiado positivo, pero a los técnicos hay que darlos tiempo. Y a Moyes todavía más, Álvaro. Siendo constructivos, ¿por dónde crees que se puede ir mejorando? ¿Dónde piensas que Moyes debe incidir para conseguir una mejora a corto-medio plazo?

Yo creo que en la organización del centro del campo. En el momento que encuentren como acompañar a Carrick, que entendemos que él es el único que tiene asegurado su puesto al 100% en el centro del campo, el resto irá mejor. Moyes debe escoger si acompañarlo con dos interiores como Cleverley y Fellaini, como el día de Donetsk, o si es mejor mantener a Fellaini en el centro y luego ver quien pones en las bandas. O si es mejor adelantarlo hasta ponerlo al lado de Rooney. En mi opinión, cuando llegue ese día simbólico en el que el United tenga una alineación de gala y todos la sepamos, el equipo podrá seguir para adelante, creciendo y mejorando poco a poco.

– ¿Eres optimista? ¿Crees que hay futbolistas para lograrlo de aquí a que se abra el mercado de invierno, por ejemplo?

Esto es muy lento. Al final, por una cuestión natural de talento, creo que va a terminar cuajando y entrando Kagawa. Me parece un tema importante. Debe comenzar a tener minutos en estas posiciones que estamos hablando. Pero más allá de nombres, no hay que tener prisa. Seguramente lleguemos al mercado de invierno y ahí allá algún fichaje o movimiento que pueda aportar en este sentido, pero manteniendo esa cuota de paciencia que se nota que tiene la gente. Aunque, vaya, el Manchester United está muy lejos de ser ese equipo que esperamos que avasalle y se cargue al rival. Los cambios drásticos, sobre todo cuando involucran a una etapa tan larga y ganadora, deben hacer moderar la exigencia. No podemos exigirles todo en tan poco tiempo. Hay que dárselo, porque tienen mucho margen de mejora.

– Estaremos muy atentos para ver si es así, porque la Premier League esta temporada pinta enormemente interesante en lo que a la construcción de equipos se refiere. Seguro que nos toca hablar de nuevo dentro de poco. Para nosotros es un placer, te lo digo siempre Álvaro.

Nada, ya sabes que el placer es mío.

 
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Referencias:
twitter.com/AlvarodeGrado

En el estilo del United no suele incluirse la presión adelantada. Ellos esperan juntitos –sobre todo ante grandes rivales– y salen con ese contragolpe que dejó sir Alex. En teoría no les preocupa meterse atrásHoy S.Agüero es demasiado para este Man.United porque sus centrales ahí son fabulosos, muy capaces de despejar 20 centros en una tarde. Con esa idea arrancaron los visitantes. Evra comenzó marcando con jerarquía a Navas, dejando al City sin balones al área. El plan de Moyes funcionaría si los de Pellegrini no hubieran podido encontrar referencias en el centro para conectar. Pero sí las encontraron, con nombre y apellidos: Sergio Agüero.

Kun Agüero, incontrolable durante media hora para el United

Es obvio que si está inspirado, un futbolista como el Kun hace daño a cualquiera, pero en el caso del United el tema va un poco más allá. Ferdinand y (muy, muy especialmente) Vidic padecen lo que no está escrito ante Samir Nasri, por fin importantedelanteros que bajen a recibir (remember Messi en Wembley). A esa debilidad se unió el desorden de un Fellaini que nunca supo repartirse los espacios con Carrick. Agüero recibió dónde, cuánto y cómo quiso. Fue el argentino el que hundió a los rojos en su área con media hora de participación constante. El City tenía la mitad del trabajo hecho pero faltaba la otra mitad. Como decíamos antes, aplastar al United contra su portería no es terminar de vencerlo; hay que rematar. La puntilla llegó de la mano del jugador que mejor se para en el pico del área de toda la plantilla citizen: Nasri. El francés exhibió su jugada fetiche con una pausa eterna para el desdoble de Kolarov. Centro, golazo y justicia. Con el fútbol de cada equipo y con el rendimiento del galo, a menudo intrascendente pero que ayer leyó a la perfección los espacios que dejaba Valencia en la derecha.

Pese a ser superior a todas luces a su vecino, el cuadro de Pellegrini no completó una actuación 100% redonda. El Manchester, en clarísima inferioridad posicional, solo disponía del talento de Rooney para salir del atolladero. Era Rooney o nada, no había más, y pese a ello Wayne enganchó alguna contra suelta a espaldas de Fernandinho y Yaya. El dúo continúa su proceso de adaptación, ya con algunas directrices claras. Como se esperaba, es Fernandinho el que se queda atrás para que Yaya se suelte a su gusto. Para el brasileño la situación es nueva y todavía anda adaptándose. Por lo pronto, ayer estuvo brillante en las pelotas divididas. Tiene condiciones para defender y eso le dará tiempo a Pellegrini para pulir una dupla maravillosa y conflictiva a la vez.

Wayne Rooney fue el único que logró molestar al Manchester City

Los tres goles entre el minuto 44 y el 50 (el 3-0 con baile de Negredo a Vidic) dejaron a Moyes sin posibilidad de reacción. Cuando quiso tapar el medio con la entrada de Cleverley por el insulso Young el resultado ya era de 4-0. No sería de extrañar que el ex técnico del Everton tomara la goleada como lección para el futuro. Ante determinados genios la pareja Carrick-Fellaini puede sufrir si los extremos no echan una mano en esas zonas. De todas maneras, el principal problema de los mancunianos no está en los mimbres defensivos sino en la clase de su mediocampo. El United sigue confiando en su modelo de juego y posterga cada año el aterrizaje de un “tercer hombre” que se sume a Van Persie y Rooney. Sobre la hora marcó un golazo el punta inglés, el único atacante de los red devils que ayer hubiera sido titular en los azules. Venció el City, simplemente por tener mucha más calidad.

Wayne Rooney, el delantero más completo de Inglaterra en el último cuarto de siglo

Empecemos por el principio. La Premier League ha tomado una serie de decisiones tácticas que vienen influyendo en lo que se ve sobre el césped. La principal es que los equipos, en su inmensa mayoría, “no presionan”. El achique al contrario rara vez comienza entre zagueros y organizadores, sino que se espera a que el oponente cruce la línea divisoria para buscar el robo. Esto da pie a encuentros donde el cuero no se detiene en la medular, sino que se vive en un constante trasiego muy excitante para el espectador. Este escenario particular ha sido acogido por el Manchester United con una sonrisa. Por lo obvio –tiene más pegada que el resto de la Premier– y por la confección de su plantilla. Tras la muerte de Scholes, Ferguson no ha creído conveniente la contratación de un futbolista TOP para su doble pivote. Las pruebas desde entonces se han ido sucediendo, siendo la más llamativa la reubicación de Rooney hacia la base de la jugada. Allí rindió más o menos bien, pues no le falta de nada: su sentido táctico es excepcional, mete la pierna con fuerza y sus envíos en largo son absoluta élite. El United hacía el apaño con Wayne a costa de perder arriba a su crack. Ese mal negocio se acabó; el nuevo Rooney ya no baja a recibir.

Una de las causas que han acomodado a Rooney en el ataque es el buen momento por el que atraviesan los dos centrocampistas titulares del United. Michael Carrick está haciendo un temporadón y se encuentra a su mejor nivel desde la etapa de Cristiano Ronaldo en Manchester. Es el gran bastión defensivo del conjunto y con la pelota anda ágil. La otra pieza es Tom Cleverley, un chico con talento y dinámica que aporta dentro de la estructura Ferguson. Como puntualizábamos antes, en la liga inglesa casi nadie opta por la agresividad contra los mediocentros del adversario. El peligro está en otros lugares y ahí se destina la vigilancia. Entre esto y que tanto Carrick como Cleverley saben soltarla rápido, Wayne completa partidos enteros sin aparecer por detrás del balón, lo que impactará a quien haya apartado los ojos de la estrella británica esta campaña. En resumen, la organización estática del ManUtd (foto de arriba) exhibe a un Rooney eminentemente adelantado. A partir de aquí se explica la salida desde atrás del sistema devil. El United presenta este año una marcadísima tendencia a comenzar por fuera a través de sus extremos y laterales. Estos hacen ancho el campo y crean espacio para la temible pareja Van Persie-Rooney. El comportamiento posicional de ambos está estudiado: siempre juntos, pegaditos. Tanto Robin como Wayne son fantásticos en los apoyos y muy dotados para la pared. Anticiparles es complicado, pues manejan el juego de espaldas. Como si de una dupla de futbolín se tratase, suben y bajan a la altura que demande el pasador; la proximidad con la portería cambia pero el acierto técnico se mantiene. Aquí está el secreto de la velocidad de crucero que alcanzan los de Sir Alex en ciertas fases. Sus dos figuras son los culpables de que todo el engranaje se agite y corra. Por sí mismos no son muy veloces, pero sin ellos los galgos Young o Valencia son tortugas. Si el proceso se inicia en los exteriores, la fluidez es inferior y el ritmo, más bajo.

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Robin Van Persie y Rooney han formado un matrimonio: van juntos a casi todas partes

Esa recepción interior nunca fue un problema para Rooney. Su calidad a la hora de buscarse huequecillos entre enemigos (foto de la izquierda) es uno de sus rasgos distintivos. Hemos visto su sociedad inmediata con Van Persie nada más pillar el esférico, pero obviamente no es su única reacción. Está, por supuesto, su maravilloso pase largo. Con las dos chinchetas clavadas en las bandas, Wayne disfruta mandando misiles al pie. El extremo recibe, levanta la cabeza y selecciona el destinatario al que lanzar, que como Robin y Wayne no abandonaron la zona, jamás falta. Pero ¿qué pasa cuando Carrick, Cleverley o los centrales no localizan a los puntas? Como venimos insistiendo, por increíble que parezca, Rooney no baja a jugarla. Son los extremos (el izquierdo, por norma) los que se involucran en la elaboración. Con la lesión de Ashley Young, en el costado zurdo han ido entrando nombres como los de Kagawa o Nani, los más complejos de analizar. Nani acapara mucha pelota desde posiciones externas y a cadencia lenta, casi contracultural. Permite menos permutas y hace del número diez mancuniano algo todavía más fijo. Cuando Nani la duerme en el pie, el Manchester no la pierde (no es tema menor), pero disminuye su vértigo. Kagawa es otra película. El japonés por fin está consiguiendo entender la transición inglesa. Desde la izquierda, conduce hacia dentro, busca el apoyo de Van Persie o el propio Rooney mientras el otro delantero se despliega al vacío que dejó Kagawa (foto izquierda abajo). Todo a gran velocidad y a la carrera, como mamó en Dortmund, pero también con responsabilidad en la creación. Este es Wayne Rooney 2012-2013, aquel que más allá de descargas cortas (foto derecha abajo), ya no auxilia a Carrick ni simula ser mediocentro. La pregunta es: ¿y ante este Real Madrid?

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Como extremos, Nani o Kagawa entran más en el conducto de juego del United que el propio Rooney

El desglose a fondo de la eliminatoria nos llegará mañana, con una extensísima previa en la que no quedará aspecto sin comentar. Hoy abordaremos el asunto de manera concisa. El pasado mes de septiembre, el Manchester City fue sometido en el Santiago Bernabéu merced a una presión muy fuerte del Real Madrid. Hemos hecho especial hincapié en este tema durante el análisis: en Inglaterra el pressing sobre los pivotes no es habitual. El City no tuvo respuesta y Ferguson quizás tampoco la tenga. Carrick está genial pero no es infinito y Cleverley es un rookie con serias opciones de pagar la novatada. No tiene piel de Champions League. En este difícil marco, Rooney posibilita dos soluciones. Por un lado, el juego directo, recurso infravalorado del cuadro de Ferguson. Van Persie (sobre todo) y Rooney son una fabulosa vía de escape cuando Ferdinand, Evans o Vidic se ponen nerviosos. El automatismo está trabajado (foto de la derecha) y aunque no gozan con él, tampoco les disgusta. Sacan rentabilidad de ello.

El remedio final es ese Rooney de participación permanente que se acuesta en la izquierda. Su jerarquía supera a la de sus compañeros y desde luego no es descartable que apuesten por él. Es un dibujo que ya ha sido ensayado en múltiples ocasiones, y que en esencia reproduce los movimientos de Kagawa o Nani pero con los extras que suma Rooney: más seguridad con la bola, cambio de orientación hacia Valencia… En definitiva, el elemento más fiable para jugarla que tienen en nómina. No es lo ideal; el United rompería el dúo Rooney-Van Persie, y aunque el holandés vuelve a ser el MVP de la Premier, Robin ha de superar el test del Bernabéu. En solitario le costaría más, pero no lo demos por imposible. Que el Manchester corra ante Khedira y compañía sin que Rooney la toque demasiado ya suena bastante más improbable.