Esa tradición, cómo todo en el fútbol cuando no se gana, fue puesta en tela de juicio por uno de sus propios escultores. La Copa América de 2011 vio como ‘Bolillo’ Gómez alineaba un 4-1-4-1 con la intención de que su equipo jugara como el Manchester United. El experimento duró poco y no fue muy exitoso, pero sentó ciertas bases que hoy el equipo de Pékerman, ese que hace recordación de aquella época de rizos dorados, utiliza como parte activa de su fútbol. La Colombia de esta generación se distingue por su finísimo, variado y letal arsenal de delanteros y por sus laterales profundos. Pablo Armero y Camilo Zuñiga, especialmente, no son sólo dos de los jugadores más reconocidos por la prensa internacional, sino que son piezas fundamentales del engranaje táctico más básico del equipo que dirige el argentino, quién usa a los dos futbolistas del Napoli para darle profundidad y solidez al ataque colombiano, e incluso algunos toques de creatividad. En la nueva Colombia las bandas tienen un papel más que decisivo.

Cuadrado puede encajar muy bien en la Colombia que dibuja Pekerman.

Dado ese contexto, no sorprendería enterarse que el extremo de la jungla que adorna y excita al Artemio Franchi, Juan Guillermo Cuadrado, es uno de los hombres mimados de su seleccionador. Sin embargo, lo verdaderamente curioso es que, aunque Cuadrado no sea titular, porque no lo es a día de hoy, ha sido el elemento clave para ver la evolución futbolística de los de Pékerman desde el primer amistoso ante México en 2012 hasta el empate sin goles ante Holanda en el pasado otoño.

El fútbol de Cuadrado es una quimera, y eso es una bendición para su selección, por varios motivos. En primer lugar, el de la Fiorentina es un extremo. Su fútbol es de ataque, su hábitat es la banda derecha y su virtud principalNo sólo es velocísimo y muy flexible, sino que, además, es creativo es el regate. La conducción de Cuadrado es muy potente, desborda gracias a su velocidad y un cuerpo que parece sostenido por cartílagos en lugar de huesos, como un tiburón que sortea defensas moviéndose con una agilidad y flexibilidad que impresiona. Además de ello, posee el don de los regateadores brasileños, es decir, creatividad a la hora de gambetear que, combinada con un abanico de recursos que incluye bicicletas, giros, pisadas o elásticas, le hacen impredecible para los contrarios. El de Necoclí sale hacía afuera o hacía adentro, en largo o en corto y cambia de ritmo y de dirección como un colibrí en un campo lleno de flores. Su regate sólo está limitado por una técnica que está menos pulida de lo que pareciera y su escaso uso o dominio de la pierna izquierda.

Hasta ahora la imagen es la de un extremo convencional; sin embargo, y aquí es dónde reside mucho del verdadero valor del antioqueño, desde que es entrenador por Montella y por Pékerman, Cuadrado ha desarrollado su instinto más sudamericano. Dónde antes había un jugador vertical e irreflexivo ha emergido un futbolista que combina sus ráfagas de electricidad con un juego más pausado y asociativo, y que incluso se atreve a visitar zonas interiores. Hoy es capaz de detener la jugada en ataque estático para acelerarla con una o dos paredes, y de filtrar un pase al lateral que lo dobla o al delantero que se desmarca. Este plus aumentó el impacto del colombiano tanto en su club como en su selección; a pocos meses del Mundial, dicha mejoría es la que ha hecho que Juan Guillermo haya pasado de ser el revulsivo por excelencia a una más que posible apuesta en el equipo titular de Colombia.

Su cambio de estilo le otorga más posibilidades de entrar en el once de Colombia en el Mundial.

La historia táctica del equipo sensación de la eliminatoria sudamericana comenzó con Cuadrado titular como extremo derecho. Era un equipo menos vertical que el de la Copa América, pero igualmente profundo y con un predominante juego de bandas. Con ese sistema Colombia no llegó a jugar bien por lo que pasó al exitoso 4-2-2-2 torre que privilegia el juego interior y le daba las llaves del equipo a un ’10’ clásico como Macnelly Torres; Cuadrado perdía su posición de titular y pasaba a ser el jugador número doce: entraba por un mediocentro cuando Colombia necesitaba atacar, o por Macnelly o un delantero cuando Pékerman quería reforzar la defensa y aprovechar los espacios que el rival dejaba.

A pesar de esto, su excelente rendimiento y su polivalencia invitaron a Pékerman a aventurarse tácticamente usando a Cuadrado como joker. A lo largo del año pasado pudimos verle jugando por ambas bandas con distintas funciones, de lateral derecho e incluso de enganche. Cuando ha jugado junto con Macnelly y James, su fútbol estuvo orientado a fijar en banda para crear espacio que liberase al mediocampista del Mónaco de la banda izquierda, y a atacar sin descanso al lateral izquierdo. Sin la presencia de Macnelly, su rol era más parecido al que le da Montella en la Fiorentina, partiendo de banda, pero con libertad para irse al medio y asociarse. Finalmente, la lesión de James ante Argentina dibujó el inesperado escenario en el que Cuadrado jugó por dentro como posición de partida. Ahí vimos como era capaz de aunar cierta pausa y control, con su fútbol vertiginoso desde la asociación (vital en la zona derecha del ataque) y el regate.

Antes de continuar y analizar lo que es hoy Cuadrado en el equipo de Pékerman, vale la pena detenerse para explicar por qué, aunque en sus inicios jugó de lateral, esa opción queda descartada en miras al Mundial. Para empezar, la posición de lateral derechoEn el Mundial no parece que vuelva al lateral pertenece a Camilo Zuñiga, hombre fuerte en transición ofensiva y que ofrece desde ese puesto una versión más sosegada de las virtudes de Cuadrado. El del Napoli sabe jugar al ritmo de Macnelly y Teófilo Gutierrez, pide menos cuota de balón, ofrece más movimientos sin el esférico y, aunque tampoco es su fuerte, tiene más calidad defensiva que su compatriota de la Fiorentina. Ahora bien, podrían jugar como ante Bolivia, con Zuñiga en la izquierda y Cuadrado en la derecha, pero esto rompería el equilibrio del equipo, sobre todo en ataque. Me explico: cuando Zuñiga juega por la izquierda, suele salir hacía adentro y no dobla la espalda de James, que se queda clavado en la banda. Sin ese movimiento tan simple y tan básico que Armero ejecuta con precisión suiza, Colombia pierde lo mejor de James, lo mejor de Zuñiga y pierde el importantísimo cambio de orientación de derecha a izquierda. Por otro lado, la mentalidad atacante de Cuadrado obliga al mediocentro derecho y al central de ese mismo perfil a cuidarle en exceso la espalda, dejando desprotegido el carril central.

Terminado el paréntesis, es momento de evaluar la situación actual de Cuadrado para Pékerman. Está claro que es uno de los jugadores más determinantes en un equipo al que no le falta precisamente eso, pero también es cierto que existen varias razones por las que Cuadrado hoy no es titular. La primera de ellas esSu valor táctico desde el banquillo puede ser muy útil para Pekerman una cuestión de estilo. Macnelly Torres es un jugador menor, con vicios competitivos importantes, pero cuya presencia refuerza el espíritu colectivo del equipo, ayuda a resolver a medias el problema de la salida de balón, dota al equipo de su decisivo último pase y, no hay que desestimar el valor de esto, hace que el equipo se crea que su circulación de balón es inabordable. La segunda razón más importante que tiene Pékerman para que Cuadrado sea suplente viene marcada por la estrategia: en un Mundial son tan importantes los que inician el partido como los que salen desde el banquillo. Entrando en las segundas partes, Cuadrado sería uno de los recursos más potentes del mundial. Colombia goza de muy buenos atacantes para una posible remontada, pero el fútbol de Cuadrado es el que menos cosas pide para brillar en cualquier situación. Sus regates son bonos de confianza en esos momentos en los que el balón quema, su velocidad y potencia intimidan a cualquier defensa, aporta sacrifico defensivo extra en caso de que las cosas se tornen a favor de Colombia, y su posición de partida y tendencia a recoger el balón muy abajo resultan más difíciles de defender para un equipo que defiende un resultado.

La lesión de Radamel Falcao puede cambiar la idea inicial del seleccionador.

Dados esos dos argumentos es más que entendible la posición de Pékerman de poner en stand by la titularidad del extremo; sin embargo, la lesión de Falcao y su posible baja en el mundial seguramente han hecho replantear el problema al entrenador argentino. Más allá de las consecuencias tácticas que tiene la baja de Falcao, sin él Colombia pierde poder de intimidación. No sería extraño que la reacción de Pekermán fuese construir un equipo ligeramente distinto que reúna más jugadores determinantes que el original 4-2-2-2. Los más beneficiados serían Freddy Guarín y el propio Cuadrado, ambos jugadores muy productivos que fueron apartados por Pekermán de la gestión de juego mientras Colombia solidificaba su identidad y que hoy se han adaptado al juego que quiere el argentino. La idea sería un 4-1-4-1 en el cual Cuadrado entraría por Teófilo Gutierrez. El delantero de River es el que mejor mezcla con Falcao y sin él su funcionalidad en el equipo es menor a la de Juan Guillermo.

Más allá de la baja de Radamel, Pékerman tendrá que tomar una decisión. Incluso con el delantero del Mónaco, la presencia de Cuadrado tendría sentido en partidos de intensidad y ritmo alto, en los que Macnelly podría verse superado y en los que contar con un extremo de este perfil es una ventaja tanto futbolística como mental. No hay que olvidar que Cuadrado es una quimera, por todo lo dicho antes, sí, pero también porque cuando él está en el campo, Colombia cree hasta en lo imposible.

La goleada en Argentina fue un día histórico para ambos países.

El 5-0 fue demoledor. Una proeza de héroes hercúleos, casi un mito, y cuya sombra se alarga sin languidecer. No fue un derroche de fútbol dominante, de superioridad avasalladora, como sí lo fueNunca hubo un día más grande para Colombia el 2-1 de Barranquilla, pero ese día algo místico ocurrió. No importó que Batistuta amenazara a un Córdoba inexperto y titular de rebote, ni tampoco pareció importar que dios estuviera del lado albiceleste. La danza tricolor agarró la pelota y se la pasó con la pasión y la enjundia de un toro calle abajo en un encierro en Pamplona. Una colección de paredes, pisadas, amagues, gambetas y goles para el disfrute del fútbol como expresión estética. Nunca hubo día más grande para unos, ni derrota más vergonzosa para otros.

Esos once hijos de Orfeo y Artemis elevaron su alma de luciérnaga a la condición de ídolos que no perecen. Noctámbulos, la noche del retorno eterno nos persigue y siempre nos encuentra. Las derrotas que le prosiguieron sólo la han hecho más latente, alongando sus horas en un reloj que ya casi no avanza, dormido en un letargo intenso. Sólo el rugido del tigre ha logrado levantar los párpados del soñoliento tirano del tiempo y hoy la madrugada se siente cerca.

Si Colombia gana esta tarde ante Ecuador, el pase al mundial será una realidad casi consumada. Dieciséis años después del último suspiro mundialista de la generación del maestro de rizos dorados, la ilusión por Brasil 2014 ha devuelto la vida a una selección que vivió dos décadas atrapada en la felicidad de una victoria histórica. El alba se asoma, nuevos ídolos han aparecido.

La cultura histórica sudamericana se levantó en base a dos posiciones: el mediocentro y el enganche; el “diez”. La competencia de uno termina donde arranca la del otro y juntos tratan de dominar el juego. Como su amigo James, Quintero parece mediapunta a simple vista pero… es otra cosa. Al menos él pretende ser algo distinto. Quiere ser más. Para ejemplificar, usaremos su reciente ubicación en el Mundial sub-20.

Juan Quintero es un jugador especial como pocos, una zurda distinta, propia de otros tiempos

De partida, el seleccionador colombiano situaba a Quintero por detrás del punta, una estructura que perdía su forma escasos segundos después debido a la poderosa naturaleza de nuestro protagonista. No exageramos si decimos que lo de Quintero y el bajar a recibir es algo obsesivo. Este es sin duda alguna el rasgo que le define, su razón de ser: intervenir en el juego; cuanto antes y el mayor número de veces que pueda. Vivir por delante del esférico es algo que le incomoda y que rechaza de inmediato. De hecho, no es raro verle desaprovechar algún balón entre líneas, saliéndose del hueco donde pilló la pelota. No tiene ese instinto natural para girar, no le da placer. Lo suyo es jugar de cara. Ahí es excitante.

Mirando hacia la portería contraria, Juan Fernando es un jugador diferente. La calidad de su primer control ya nos habla de algo fuera de lo común en lo técnico. Dos cualidades destacan en él, dos aptitudes complementarias que le hacen absorber mucho pelota y condicionar –a lo bestia– el juego de susQuintero tiene regate y pase, algo extraño en creadores de juego equipos. Por un lado está su bellísimo golpeo de balón. Fiable en largo, es en los toques cortos donde alcanza su punto más preciso. Su pase raso vertical corre como un tiro hacia el receptor, colándose por el boquetillo más pequeño que haya. Aquí vuelve a salir a escena la comparación con su paisano James. Si el del Mónaco es fabuloso en esto, Quintero es aún más virtuoso, más imaginativo, más “maradoniano”. Claro que su inventiva en el pase se agranda por la capacidad de quitarse de encima rivales con un golpe de cadera. Es su otra característica: el regate en espacios reducidos. En seco es capaz de romper la cintura a su marcador. Su mano a mano es impredecible, pues sale por ambos perfiles y gira a gran velocidad, como si de una peonza se tratase. Esta mezcla de creatividad máxima en los envíos y gambeta debería hacer “imparable” a un futbolista que agarra la pelota en su propio campo, donde la presión del oponente no es tan intensa. No es así. Quintero tiene defectos.

Visualmente, el del Oporto entra por los ojos al primer contacto con el balón. Su fútbol es especial

Antes de nada hay que aclarar que Quintero es un niño de 20 años sin experiencia en la élite. Está en edad de acumular mil y un defectos, más si tenemos en cuenta que los jugadores de creación tardan su tiempo en madurar. Lo que sucede es que las carencias de Juan son, digamos, demasiado específicas y están Quintero vive demasiado de su calidad a la hora de generar juegotan arraigadas a su juego que cuesta imaginar que algún día se desprenda totalmente de ellas. El primer punto negativo es un mal 100% sudamericano, un vicio que recuerda al de otros enganches del continente como P.H.Ganso. Se trata de la tendencia a quedarse clavado en el sitio en el que el jugador recibió el balón. El futbolista controla la pelota y no continúa moviéndose sino que se queda parado. Si pensamos en grandes centrocampistas europeos como como Xavi, Schweinsteiger, Ozil o Iniesta, enseguida nos damos cuenta de que al participar parece que flotan. Su movilidad es permanente a la hora de “jugar” con la bola. Quintero, como Ganso, no es capaz de esto. Ellos controlan el cuero y buscan la solución técnica. Como es muy bueno, Quintero puede encontrarla pero el error está cometido y en escenarios tan exigentes como la Copa de Europa –donde van a ir a taparle–, es un defecto grave. A su favor, la querencia a participar en absolutamente todos los lugares de la cancha; en la izquierda o en la derecha, Quintero interviene (de ahí sus numerosos cambios de orientación en ambos sentidos).

Este “inmovilismo” repercute en su manera de afrontar la elaboración de juego. Quintero, hemos dicho, la pide compulsivamente y en cualquier espacio a lo ancho del césped. Sin embargo, una vez que la caza “se detiene”. Ahí se juega todo a la calidad individual. Su comportamiento es muy poco académico. Nuestro compañero Eduardo José «Kundera» ligó con buen tino su nombre al del mito colombiano, Valderrama. Por personalidad e hipotética jerarquía futura, sin duda es el gran sucesor que dio el país. A nivel futbolístico, hay diferencias. Y es que Quintero se precipita donde “el Pibe” era maestro; a la hora de jugarla atrás tiende a arriesgar, siendo muy directo en ocasiones. No busca lo suficiente al compañero cercano a la hora de gestar la acción. Las famosas paredes de Valderrama en el círculo central Juan todavía no las encuentra. Resulta curioso porque a medida que se acerca al área del rival va creciendo su gusto por la pared rápida. Ahí el instinto y la necesidad le fuerzan a apoyarse en los demás. Pensando aún se equivoca.

El joven cerebro debe aprender a leer el ritmo que necesita cada momento del juego

¿Y en defensa? Pues en defensa, la nada. Sin el balón, Quintero no corre. Ni siquiera en situaciones de contragolpe se menea; ahí tiende a pararse a la espera de que le cedan la pelota para conducirla él, muy al estilo Messi. Su nula aportación defensiva nos sirve de hilo conductor para plantear su futuro en su nuevo club, el Oporto. Siendo como es, pensar en él como interior en un 4-3-3 (el sistema de los portugueses) es imposible. Ahí Quintero es “falso extremo”, con un lateral largo (los tienen en plantilla) que le libere de la banda y un interior robusto que le proteja y le compense. Como explicamos al principio de este análisis, Quintero no es James Rodríguez. Su juego empieza mucho antes y se confunde con el de un mediocentro casi. El gusto de Juan por bajar a recibir puede tener su aquel si tenemos en cuenta que el Oporto ha perdido también a Moutinho, el líder en la sala de máquinas. En ese sentido, que baje no será incoherente. ¿Lo malo? El Porto abandonaría gran parte de su identidad agresiva al prescindir de un extremo. James no es que fuese un puñal pero pegado a la izquierda sabía ser profundo y centrar y en la derecha jugueteaba con Danilo. No es de extrañar que en las últimas horas, el entrenador de los dragones haya comentado la posibilidad de pasar a jugar con un mediapunta, dos hombres abiertos y un «9». Está por ver.

El anuncio oficial de su pase al Oporto inaugura la carrera de Juan Fernando Quintero en la élite. Jugará la Champions y comenzará a descubrir cuánto hay de verídico en su juego. Quintero no es un Riquelme. No es un Aimar ni un Banega. El ex del Pescara es una pieza exótica de un talento salvaje pero raro. Su fútbol es uno de los más egocéntricos de cuantos han cruzado el charco en la última década. Se intuye que no habrá término medio en su trayectoria: o la revienta o quedará en dulce amago. Si existe Dios del fútbol, que por favor nos conceda su victoria; será un deleite para todos.

Hace un año todo parecía indicar que el ex-Colo Colo iba a ser el heredero del rol en esta segunda generación dorada, sin embargo, los últimos seis meses de Juan Fernando Quintero están en boca de todos. En enero no fuimos pocos los que, al verlo flotar en el mediocampo, vimos en el nuevo jugador del Porto a aquél genio que jugó en el Montpellier. No es exactamente eso. Juan Fernando goza de virtudes distintas, mas su esencia, si que es la misma: la del enganche clásico. Si Colombia es el mar, Quintero es la luna. Controla las mareas, templando o acelerando la jugada cuando es necesario. Si la rompe en Portugal, Pekermán va a tener que ponerlo porque lo necesitamos.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/07/quintero-posible-futuro-mediapunta-colombia-de-pekerman/feed/ 11 http://www.ecosdelbalon.com/2013/04/colombia-argentina-clasificacion-mundial-oporto-celtic-mourinho/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/04/colombia-argentina-clasificacion-mundial-oporto-celtic-mourinho/#comments Mon, 01 Apr 2013 02:40:11 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=59102 Fue quizás el día más glorioso de aquel inolvidable ciclo. En el Monumental de Buenos Aires, la Colombia entrenada por Francisco “Pacho” Maturana y liderada por figuras como Carlos Valderrama, Faustino Asprilla o Freddy Rincón goleaba por un increíble 0-5 a Argentina, en la que era la peor derrota de la historia de la albiceleste en las eliminatorias. Con un juego asociativo y preciosista, el conjunto cafetero ofreció un recital ante un cuadro argentino que, pese a no contar con Maradona, había salido campeón de las dos últimas ediciones de la Copa América. Gracias a este partido, Colombia llegaría a USA 94 como una de las favoritas.

En el estadio de La Cartuja de Sevilla, Jose Mourinho levantaría el primer título europeo de su carrera al imponerse en la prórroga por 3-2 al Celtic de Glasgow en un intensísimo partido. Derlei y Henrik Larsson, autor de dos goles para cada equipo, fueron dos de los hombres más destacados de la final. Pero sin duda, el auténtico MVP del choque fue Anderson Luis de Souza, “Deco”. El mediapunta de origen brasileño dirigió con enorme maestría a los suyos. Este triunfo sería la antesala del gran éxito del club en el S.XXI: la Champions League de la temporada siguiente frente al Mónaco.

–
Haz CLICK aquí para seguir la cronología completa de
‘La historia del Fútbol’, con más de 2000 entradas, en el
Timeline del Facebook de Ecos del Balón

Juan Fernando Quintero es un zurdo fascinante. Él, ante todo, es el primero que no será juzgado como sucesor de Carlos Valderrama. Eso es una ventaja enorme para un jugador que, en esencia, recuerda tanto al rubio. Quintero es enganche de los más clásicos, un pasador de la pelota que le gusta crear, le gusta asistir y le gusta gambetear. Y como su camino a la felicidad es ese, Quintero busca el balón en todos los rincones del mediocampo. Se mueve por todo lo ancho y, aunque se gira más rápido que nadie cuando recibe de espaldas y cerca a la frontal, como Valderrama se siente cómodo siendo un apoyo constante por detrás de la línea del balón. Así su mente que todo lo ve y todo lo percibe tiene campo para pasar la pelota una y otra y otra vez.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/01/juan-fernando-quintero-recuerdo-valderrama/feed/ 20