El contexto de estas palabras, aunque quede cercano, conviene recordarlo. El RC Celta de Vigo acababa de volver a Primera División, estaba liderado por una joven generación de jugadores de la tierra y la propuestaLa crítica era muy buena, pero la clasificación no lo era tanto de Paco Herrera era eminentemente asociativa. En Balaídos se cantaba el ya tradicional «fútbol de salón», la prensa nacional elogiaba su fútbol y varios de sus futbolistas, sobre todo Iago Aspas, encandilaban al aficionado español. Sin embargo, ni en sus mejores momentos el equipo puntuó acorde a estas sensaciones positivas. Su propuesta era atractiva y, de hecho, estuvo bien ejecutada en noviembre y diciembre de 2012, pero tuvo que ser el pragmatismo de Abel Resino, echando mano de jugadores como Natxo Insa, quien mantuvo, previo milagro, al club en la élite. Esta temporada, con Luis Enrique al frente, el Celta parecía seguir el mismo camino hasta hace un mes. Ahora, uno de los equipos más inocentes y débiles en ambas áreas de la Liga se ha convertido en un notable «sacapuntos. ¿Cómo lo ha hecho?

El Celta no ha cambiado su idea, pero sí su acierto.

Lo primero que hay que señalar es que el Celta no ha cambiado su estilo. Sigue sintiéndose cómodo con el balón, incorporando muchos hombres al ataque y, por tanto, siendo más activo que reactivo en sus acciones. EnF. Orellana ha revolucionado el perfil zurdo de los vigueses cambio, tácticamente, sí que ha habido matices nuevos que, por ejemplo, han transformado su 4-3-3 en un 4-1-4-1. Los números no son importantes e, incluso, son muy discutibles, pero ayudan a explicar la esencia de uno de estos cambios. En el Celta de la primera vuelta, los hombres de fuera (Nolito y Rafinha/Augusto) eran más delanteros que volantes. Estaban menos implicados en el juego, tocaban menos balón y tenían pocas obligaciones sin él. Ahora, tanto Orellana como el propio Rafinha, no sólo tienen un peso capital en el circuito de pases, sino que su desempeño tras pérdida ha ayudado a controlar esa deficitaria transición defensiva que tantos goles les costaron.

Al margen de este aspecto, dos nombres resultan importantes en la evolución del Celta. Ambos en la banda izquierda, el lado fuerte del equipo. En el lateral, Jonny ha acabado con todo debate a base de corrección en defensa y diagonales en ataque. En el interior, Krohn Dehli ha recuperado peso en el conjunto en detrimento de Álex López. El de Ferrol siempre suma con su llegada, pero el danés es el elemento más creativo de una plantilla que tiene toque pero no ideas.

Ahora, la banda izquierda del Celta funciona mejor.

Pero, ¿son suficientes estos cambios para explicar la mejora de efectividad en ambas áreas? El juego mejora las circunstancias en la que se llega a ellas, pero allí Orellana sigue teniendo el mismo físico enclenque y Cabral la misma propensión al fallo. ¿Cómo entonces es posible que el Celta, que estaba en descenso cuando remataba lo mismo que recibía (13-13), haya logrado diez de los últimos doce puntos con balance negativo en los disparos (11-14)? ¿Hay truco?

Sin desestimar el factor azar, que inclina dinámicas, la respuesta se puede encontrar en la propia esencia de su técnico. Luis Enrique es intenso, activo y exigente. Y el Celta, ahora, es intenso, activo y exigente. Ya no hay rastro de conformismo. Deben jugar y deben ganar. «El equipo está con mucha hambre, pero las estadísticas están ahí y con los mismos puntos en la misma jornada hay equipos que luego han bajado. Por eso no nos podemos fiar», comentaba ayer Hugo Mallo. «Estamos en una dinámica bastante buena y no nos podemos relajar. Como nos relajemos, nos puede ganar cualquiera”, decía unos días antes Aurtenetxe. Queda por ver cuan profundo es este cambio en una plantilla tan joven como inexperta, pero Luis Enrique ya lo ha conseguido: su equipo respira, siente y juega como él.

Cholo atacó lo peor del CeltaFilipe Luis y Juanfran Torres fueron los protagonistas de un arranque marcado por la energía de Diego Pablo The Boss. Los épicos triunfos en Oporto y Concha Espina podían haber creado un clima de euforia relajante -en el fútbol existe esa euforia- que les hubiera vendido ante un rival modesto pero bueno y necesitado; pero nanai, eso a éstos no les pasa: Koke y Arda jugaron cerrados para cargar el remate y dominar los rebotes mientras los carrileros subían como trenes ágiles, superaban en 1 por 1 a Mallo y Toni -qué frágil Toni- y centraban con veneno. Una exhibición atlética. Es lo que tiene poseer laterales con capacidad de desborde individual.

Simeone: «Hicimos el mejor tiempo desde que estoy en el equipo».

Rafinha, Nolito y Toni, un dolorLa segunda parte empezó 1-0. Fue increíble, fue fútbol. Y fue el principio de una reacción gallega tan creativa como vistosa. Lo más importante fue que entró Nolito, que empujó a Krohn-Dehli desde la izquierda a la derecha y que Rafinha, abrasado en el primer tiempo por Filipe como extremo derecho, pasó al carril central. El hermano de Thiago no tiene su finura pero es bastante fino, y bien que aprovechó que el Atleti tuvo retrasar a su Koke-Arda porque estaba cansado. Desde su sitio, Rafinha mandó. Movió y movió hasta encontrar a Nolito, que demostró que Juanfran no es una pieza defensiva tan fiable. Con Torres eliminado, Toni, el lateral izquierdo, entraba libre y con alma. Pero sin precisión. Faltó un toque.

Antes dijimos Torres para no tirar de redundancia y para poneros una trampa, porque iba por Juanfran pero podía ir por Óliver. El niño tiene un manejo de balón que ni Arda Turan emula, su técnica es única en la plantilla colchonera, pero su biotipo representa todo aquéllo que no es nada propio del gran Atlético de Simeone. En un equipo donde hasta la súper estrella tiene un rol defensivo de importacia, que Óliver, pese a intentarlo, no sume nada sin balón es algo que se paga en exceso. Puede que, si somos quisquillosos, esto sí deba ir a la cuenta negativa del Cholo: ante algún reto de la temporada va a necesitar la creatividad del nene mágico, y entonces sí tendrá que disponer de un sistema que le permita ser consistente con él en el campo.

Es por ponerle una pega.

Cebolla tuvo que entrar porque Toni estaba comiéndose a Óliver.

El caso es que el Atlético de Madrid de Diego Pablo gana incluso tras sufrir, incluso cuando hace méritos para ir 3-0 y se ve ganando por un solo gol. Hasta cuando rotar con tan poca frecuencia le afecta al físico. Diego Costa, peligrosísimo sin espacios y monumental en un segundo tiempo de ataque solitario y aventurero, fue la constante que le dio la vida cuando se le apagaba. En el otro lado, Luis Enrique se iría triste pero con esperanza. El Celta tiene calidad y fue capaz de demostrarla ante el peor de los adversarios posibles. El plantel vigués empieza a entender e interpretar al fuerte Lucho asturiano. Son muy interesantes.