Porque Francia, más allá de estos últimos 90’ ante Croacia, todo lo que ha hecho lo ha sabido hacer perfecto. Ha controlado las dos áreas, se ha defendido bien por dentro y ha podido ir avanzando rondas gracias a las individualidades de sus dos mejores futbolistas. Algo que, vaya por delante, también debe ser reconocido por su mérito; pues no siempre es sencillo lucir dentro de una idea que potencia el empaque colectivo por encima de cualquier nombre propio. Pero por ello mismo, este triunfo siempre llevará adjuntos los rostros de Antoine Griezmann y Kylian Mbappé. Dos de los jugadores más determinantes de este Mundial, que hicieron todo lo posible por dejar sus dos nombres para el recuerdo.

Croacia hizo de todo durante 60’… menos activar la profundidad de Luka Modric

Sabedor del tremendo riesgo que podría implicar para sus intereses el hecho de que Perisic y Pavard se pasasen todo el partido emparejados, Deschamps decidió retomar el 4-4-2 del debut ante Australia para forzar a Mbappé a realizar una cobertura mucho más prolongada de la que se le intuyó –pero apenas llegó a realizar- en la ronda de semifinales ante la Bélgica de Hazard. Sin embargo, el ímpetu con el que salió Croacia al césped y el desajuste en la presión entre los dos puntas –Griezmann y Giroud- y el resto del bloque minimizaron el reajuste táctico francés. Porque el fútbol, por fortuna, siempre será fútbol; como se atrevió a aventurar Boskov en su día. Pero, de no haber sido por el resultado, lo cierto es que Croacia fue muy superior a Francia hasta el descanso. Y, si nos ponemos, durante prácticamente la primera hora de encuentro. A través del balón, el combinado de Zlatko Dalic no solo consiguió acercarse –varias veces- con peligro al área de Lloris, sino que además consiguió lo que hasta el momento ninguno otro había logrado: que Francia no corriese en ventaja; como sí lo logró en la última media hora.

Con Perisic y Rebic intercambiándose las posiciones desde muy temprano, asegurándose que la línea ofensiva –con Mandzukic por el centro- tuviese siempre bien ocupados los tres carriles, el juego de Croacia destiló argumentos más que suficientes para que el resultado hubiese sido otro muy distinto con un puntito más de lucidez en las dos acciones (súper decisivas) a balón parado. Con Brozovic, como de costumbre, por detrás de Modric –por derecha- y Rakitic –izquierda-, a la selección balcánica le resultó sumamente sencillo pisar el campo contrario; efecto, dicho sea de paso, del repliegue medio-bajo que organizó Deschamps. Pero esa maniobra defensiva no estuvo todo lo bien ejecutada que se podría haber esperado de ella, y dicho desajuste en la presión –entre los delanteros y el centro del campo- fue el que utilizó Croacia para mantenerse igual de entera con el paso de los minutos; cuando, superada la fase más pasional del arranque, pasó a entender de un modo más cerebral lo que requería el encuentro.

Tuvo más tiempo el balón, propuso más cosas y, como destacábamos, dejó a Francia sin su mejor arma ofensiva, adueñándose de muchas de las segundas jugadas en mediocampo. Pero, por no reducirlo todo al resultado, cabe señalar que al primer tiempo de Croacia le faltó algo más de acierto a la hora de potenciar a Luka Modric. Vaya por delante que los primeros 45 minutos del mediocentro del Real Madrid fueron muy positivos. Tanto que, fruto de su lectura para alejarse de la base de la jugada (Brozovic) en el momento indicado, sus movimientos en vertical fueron los responsables de abrir brecha en la segunda línea del planteamiento francés. Con Luka Modric ganando metros, trazando continuamente acciones de abajo-arriba, esta profundidad consiguió minimizar el impacto de Kanté, que apenas pudo defender hacia delante en contadas ocasiones. Pero Croacia no consiguió dotar al movimiento –sumamente inteligente por parte de su capitán- de un pase en condiciones con el que, presumiblemente, hubiese conseguido desarticular la zona más empedrada de Francia; ya que Brozovic, queda claro, no «es eso».

Ivan Rakitic fue, de largo, el mejor de Croacia durante todo el partido

Que Ivan Rakitic es un futbolista hecho para la élite no es algo que pueda sorprendernos; más, si cabe, después de su última temporada en el FC Barcelona. Ahora bien, lo que no estaba tan claro, no hace tanto tiempo, es que sus prestaciones hayan crecido hasta tal punto –y dirección- que, sin miedo a tropezar con ninguna hipérbole, podría decirse que ayer volvió a demostrar por qué, actualmente, es uno de los mejores mediocentros en todo el mundo. Por lo completo que ha conseguido hacer su fútbol, sobre todo. Porque ayer, ante la Francia de Mbappé y Griezmann, Rakitic cuajó uno de sus mejores partidos de la que, posiblemente, haya sido su mejor campaña a nivel individual. Juntó fuerzas para exponer todo lo aprendido durante estos últimos años, y el mundo entero pudo contemplar su ya probado crecimiento; con balón y a la hora de defender. Con él hizo como cada fin de semana de esta última temporada, y sirvió de apoyo a Brozovic en fase de salida, a la vez que activó el ataque exterior por el lado izquierdo –Perisic o Rebic-, con alguna que otra conducción en campo contrario; sin él, tiró de interpretación para detectar el dónde, el cómo y el cuándo del bote del esférico, para adueñarse de una segunda jugada clave. Un despliegue que no hizo sino confirmar todo lo que ha aprendido con Valverde.

Francia mató el partido a partir de los espacios: en ataque y en defensa

Con el marcador a su favor, Francia demostró en la segunda mitad por qué es la selección que más claras ha tenido sus ideas durante este mes de competición. Supo esperar pacientemente su momento y, cuando el empeño de Croacia abrió más espacios de la cuenta, resolvió el partido de la forma más práctica. Con N’Zonzi en lugar de Kanté, respetando a Pogba su sitio en el pivote derecho, Francia castigó las imprecisiones del juego balcánico, que dejaba solos a Lovren y Vida más abajo, haciendo sonar la corneta. De esta forma, con Mbappé –que se desgastó en la ayuda a Pavard- amenazando la espalda de Strinic –lateral izquierdo-, Griezmann lanzando entre líneas y Giroud obstaculizando la labor de los dos centrales croatas lejos del área, el cuadro francés se metió el encuentro en su bolsillo en cuestión de 6’; del 59’ al 65’, del 2-1 al casi definitivo 4-1. Tiempo que Griezmann aprovechó, desde ahí y hasta el final, para demostrar –una vez más- que esta generación francesa le pertenece. Que es suya, aunque no lo explote así el plan en lo táctico, como esta Copa del Mundo; en la que, sirva como reflexión, ha quedado de manifiesto que el fútbol está cambiando. Ya se vio en la última Champions. Y ahora, visto lo visto en esta Copa del Mundo, quizás sea el principio de un paradigma totalmente nuevo.

Croacia se vio sorprendida por el planteamiento de Rusia

Porque, conviene insistir en ello, Modric fue creciendo con el paso de los minutos. Sorprendida, quizás, por el planteamiento inicial de Rusia, la idea croata se mostró ciertamente inconexa con el desarrollo de los primeros 45 minutos. Con Dzyuba y Golovin lanzados arriba, presionando los primeros pases croatas, Rusia, antes del uno a cero, consiguió llevar a cabo la parte decisiva de su plan: aislar del juego a Luka Modric. Con los puntas mordiendo sobre Rakitic, y con Kuzyayev y Samedov muy pendientes de cada movimiento –porque moverse, se movió mucho ofreciendo líneas de pase a diestro y siniestro- del capitán croata, el 4-4-1-1/4-4-2 de Rusia puso en muchos aprietos la presencia del escenario que Dalic, introduciendo a Kramaric en lugar de Brozovic, se había imaginado para la ocasión. Croacia no debió atacar en estático, como muchos –incluido su seleccionador, al parecer- habíamos pensado, sino que la empresa fue totalmente distinta: debió encontrar la forma de superar el esfuerzo de su rival por recuperar muy cerca de Subasic.

En esas, por otro lado, es cuando emergió la figura de Rakitic. Con el ‘7’ partiendo entre centrales –Lovren y Vida-, encargado de armar la salida en posicional de los suyos, el mediocentro del FC Barcelona demostró que su crecimiento a lo largo de los últimos meses es una realidad. Y que su clase, por si aún había alguna duda al respecto, pertenece a la súper élite del fútbol. Porque solo así, a decir verdad, podría explicarse cómo, aun estando encimado por dos contrarios al mismo tiempo, Rakitic consiguió hacer posible la salida por bajo de Croacia. Aunque para ello, fruto de su depuradísima técnica con el balón, debió asumir una serie de riesgos impropios para quien se preste a jugar (solo) por delante de los dos centrales. Ese aislamiento entre las piezas, dicho sea de paso, llevó a Modric a pasar inadvertido durante la primera mitad.

Luka Modric fue de menos a más durante todo el encuentro

Con Modric muy desconectado del juego, aislado entre Rakitic y el escalón de los Rebic, Kramaric y Perisic, a Croacia le costó una barbaridad asentar las líneas maestras de su juego. Los laterales, sobre todo Vrsaljko por el lado derecho, daban profundidad por fuera; Rebic, que partió desde ese mismo lado, desocupaba la banda para sumar una línea más de pase por dentro; y Perisic, a quien todavía le falta por romper a jugar en este Mundial, trazaba diagonales dentro-fuera y fuera-dentro que, si todo hubiese salido según lo previsto, podrían haber creado mucho peligro. Pero a Croacia, durante largos tramos del encuentro, le faltó la pieza que menos acostumbrada a fallar en este tipo de noches. Sin Modric, a medio camino entre la elaboración de la acción y la carrera en campo rival, la selección de Dalic se quedó sin su elemento más dinámico para dinamitar al contrario, como sí hizo más tarde durante la prórroga, apoyándose en su primer toque y en sus conducciones.

Roman Zobnin y Mario Fernandes comandaron la resistencia rusa

Rusia volvió a apoyarse en el juego directo sobre Dzyuba. De esta forma, con el ‘22’ librando de espaldas con Lovren y Vida, el cuadro de Cherchesov se aseguró una vía rápida para desplegarse, con Cheryshev, Golovin y Samedov en la línea de mediapuntas. No obstante, el gran desparpajo de los rusos se debió, en buena parte, a la actuación individual de Roman Zobnin (pivote) y Mario Fernandes (lateral derecho). El primero, a la hora de destruir el juego de los de Zlatko Dalic, y el segundo, por fuera, para defender pero también dotar de ritmo y profundidad al ataque de los suyos, se mantuvieron, de principio a fin, en la primera línea –metafórica- de la resistencia rusa. Un papel dentro de la intendencia que ambos lograron extender, aun con los giros que fue dando el partido y su técnico, introduciendo los cambios de Erokhin, Smolov y Gazinskiy.

El ‘10’ croata apareció en el momento más oportuno para los suyos

Con Smolov abierto por derecha y Erokhin haciendo de enganche, Rusia trató de responder a la entrada de Brozovic –y el paso de Rakitic y Modric a los dos interiores- explotando, aún más si cabe, el juego directo de mediocampo hacia delante. Una fórmula que, justo antes de entrar en la prórroga, volvió a reajustar con la entrada de Gazinskiy, para sellar los pasillos interiores. Pero en esas, cuando el partido se empezó a jugar con el corazón más que con la cabeza, las piernas de Modric volvieron a marcar la diferencia. El ‘10’ de Croacia, a sus 32 –camino de 33- años, es un prodigio a nivel físico. Además de técnico. Y esa combinación, de la que solo pudo presumir él de entre los treinta futbolistas que pasaron ayer por el Olímpico de Sochi, es la que terminó siendo fundamental a la hora de mantener a Croacia con vida, incluso tras el mazazo del empate.

Porque, cuando a todos les flaquearon las fuerzas, Modric tiró de la reserva para regalar varias acciones a la hemeroteca, sumando a todas las alturas con una electricidad pasmosa de piernas. Aun le sobraron para transformar su lanzamiento en la tanda. Y abanderar, así, una generación que lleva años, encuentros y muchos varapalos preparándose para este momento. Porque siente que será el último.

– El proyecto del AS Mónaco de Dmitry Rybolovlev siempre estuvo marcado por la fuerte inversión económica y los fichajes de relumbrón. Sin embargo, tras acabar segundos y entrar en Champions League, el grifo de dinero se cerró. ¿Por qué sucede esto, Miguel Ángel? ¿Un mero ajuste de cara al Fair Play Financiero o hay algo más?

Para hablar de los orígenes del proyecto, debemos remontarnos a finales de 2011. El club navega por los puestos de descenso de Ligue 2 con un panorama deportivo desolador. En ese momento aparece la oportunidad de ejecutar un cambio drástico de timón vendiendo el paquete accionarial mayoritario. Ahí llega la figura de Rybolovlev, al mando de su potente grupo de inversión, para hacerse cargo del club. Gracias a ello, logran sacar la cabeza de la segunda división gala en apenas un año y medio. El resto de la historia, es de sobra conocida. Moutinho, James y Falcao como fichajes de relumbrón para afrontar la 2013/2014, ambición máxima… pero un conjunto de factores que ‘aparecen’ hacen diluir ese proyecto en tiempo récord. Uno de ellos, como bien apuntas, es la amenaza del Fair Play Financiero, que lleva sobrevolando al club desde 2014 y sobre la cual aún no se conoce una sentencia judicial. El otro, indudablemente, fueron los ajustes económicos que debieron hacerse para poder conservar el status fiscal de la entidad en relación a otros clubes franceses y de forma obligada por la LFP francesa.

– Esto cambia el cariz del proyecto, ¿no? Mientras Radamel Falcao y James Rodríguez cogen la puerta de salida, llegan Tiemoué Bakayoko, Wallace o Bernardo Silva. El cambio en la política de fichajes, sea obligada o no, es bastante obvia hasta, incluso, llegar a parecerse a la de 2012/2013 cuando el Mónaco intentaba ascender a Ligue 1.

Así es. Como se puede apreciar revisando las cifras de los traspasos llevados a cabo esta temporada, ha habido un cambio sustancial en la política de altas. Sobre todo, se ha apostado por futbolistas con un techo de proyección alto, que aporten rédito deportivo y económico en caso de una futura venta. Salvo Wallace, quien no es propiedad de Mónaco, bajo esa tesitura firmaron a Bernardo Silva, Tiemoué Bakayoko y Paul Nardi (actualmente cedido en Nancy). Por quien más pagaron, sobre 15M de euros, fue precisamente por el actual internacional portugués Sub-21. Un jugador diferente y esencial en fase ofensiva, por su facilidad de giro con balón, su calidad para el pase interior y su capacidad de aportar ese plus de pausa o velocidad que toda situación de ataque puede necesitar.

Sobre el símil que realizas con aquella 2012/2013, pienso que ese año ya se invirtió una muy importante cantidad económica en fichajes para tratarse de un club de Ligue 2, pagando hasta 13 millones de euros por Lucas Ocampos, porque se sabía que era la antesala de lo que vendría en caso de ascenso.

– Dentro de todo este cambio, de esta reestructuración, la figura de Leonardo Jardim parece encajar a la perfección. Un técnico de futuro, pero de perfil bajo, que está destacando por lograr consolidar equipos sólidos, estructurados, trabajados y muy bien conjuntados.

Por supuesto. La llegada de Leonardo Jardim ha demostrado ser un acierto ante la perspectiva actual del club. No obstante, cuando se oficializó su llegada allá por el mes de junio, todavía James y Falcao seguían perteneciendo a la entidad. En ese momento la dirección deportiva del Mónaco estaba apostando por un entrenador de talante calmado, joven, capaz de aportar cohesión y, por qué no, también de saber gestionar un vestuario con ‘estrellas’.

Sin embargo, conforme avanzaba el verano, se iba diseñando un escenario bien distinto marcado por las necesidades financieras que acabamos de hablar. Entonces primó la necesidad de crear un bloque competitivo con recursos económicos más limitados, y de potenciar el colectivo por encima de las individualidades. Jardim aceptó el reto, supo adaptarse al cambio radical de política y pidió tiempo para crear un bloque competitivo que supiera afrontar las exigencias de la temporada. Y, con el transcurso de la temporada, ha quedado ratificada su idoneidad para el actual proyecto del Mónaco.

– Pero, ¿cómo lo ha conseguido en el Mónaco? Es decir, ya sabemos de los excelentes registros defensivos tanto en la Ligue 1 (más de 800 minutos imbatido) como en la Champions League (4 goles en 8 partidos), pero el proceso hasta lograr ser ese equipo ha tenido que ser realmente interesante. Corto, bastante corto, pero muy intenso.

Corto, intenso y acelerado. En realidad el equipo tardó varios meses en ensamblarse y no adquirió plena regularidad hasta el mes de diciembre, pero la espera mereció la pena. Leonardo Jardim logró consolidar una columna vertebral base, que fuera sólida y apenas tuviera fisuras defensivas. Así se consiguieron unos números espectaculares que hablan por si solos, como dices, pero a los que también es justo y necesario atribuir méritos al habitual inquilino bajo palos: Danijel Subasic. El arquero croata ha ganado otra dimensión en los últimos dos años, desde que aterrizara en la Ligue 2, erigiéndose como uno de los mejores arqueros del fútbol francés presente. Rendimiento tremendamente regular, un auténtico baluarte bajo palos y una garantía de seguridad de cara a las grandes citas.

– Revisando partidos, me surgió una pregunta que considero bastante interesante: ¿dónde sitúas tú, Miguel Ángel, la solidez del Mónaco: en la línea defensiva o en el centro del campo? Personalmente diría que el gran baluarte competitivo del equipo de Jardim está en su potente línea medular, pero a la hora de repartir méritos sería bastante generoso también con la zaga.

A mí me resulta muy complicado identificar el concepto de ‘solidez’ en un único sector del campo. Cuando un bloque evidencia estar tan bien trabajado como este Mónaco, es obligado repartir méritos. Por un lado, su 4-3-3 habitual, sin duda, fortalece mucho al equipo en fase defensiva posibilitándole un óptimo escalonamiento de líneas. Por otro lado, ya sólo con nombrar a Toulalan, Moutinho o Kondogbia en zona de medios, más Wallace, Abdennour o Carvalho en el eje de la zaga, te estás refiriendo a una serie de jugadores con absolutas garantías para este propósito táctico.

– Un centro de la defensa que ha ido viviendo una pequeña evolución. El año pasado destacaron Carvalho & Abidal por su experiencia y solvencia. El portugués se quedó y comenzó como titular, pero ahora parece que la pareja Walace – Abdennour se ha asentado con todo el sentido del mundo. A mí, el segundo, el tunecino, me gustó bastante contra el Arsenal.

En mi opinión, el funcionamiento del par Wallace – Abdennour para el once titular es uno de los mejores logros de Jardim dentro de su labor en la presente temporada. Ambos, por separado, casan con el biotipo físico de central moderno: potentes, fuertes, con velocidad reactiva y de desplazamiento. Tácticamente, una pareja así te suma riqueza y versatilidad. Wallace puede tener muy prospera carrera en el primerísimo nivel europeo, si nada se tuerce en su esperada progresión. Y Aymen Abdennour es un jugador ya tremendamente consolidado dentro del campeonato galo, siendo uno de los cinco mejores centrales de la Ligue 1 actual sin ningún género de dudas.

– ¿Y Fabinho? En mi opinión también ha contribuido a esta solidez desde el lateral derecho… e incluso, sorprendentemente, desde el mediocentro.

Está resultando una muy grata sorpresa verle rendir tan bien en ese rol de mediocentro. Fue una solución de urgencia para Jardim en partidos puntuales antes de Londres, y aquella noche, en todo un contexto Champions League, deslumbró a propios y extraños con una excelente actuación individual. Realmente, Fabinho tiene físico, cualidades defensivas e inteligencia con balón como para sumar habitualmente en esa posición tan exigente. Si Jérémy Toulalan no llega en perfectas condiciones a la cita del martes, parece seguro que volverá a ser su sustituto.

– Otro futbolista que me ha gustado bastante cuando lo he visto es Bakayoko. Creo que debido a su imponente físico sufre del mismo mal de Kondogbia (siempre hacia delante, nunca hacia atrás), lo que les hace un poco incompatibles, pero teniendo a un equilibrador al lado como es Toulalan su intensidad, actividad y atrevimiento tiene bastante sentido.

Hasta la fecha, respecto a todo lo bueno que vimos suyo de Sevilla, el mayor mal de Geoffrey Kondogbia en Mónaco ha sido la inconstancia en su rendimiento. Es decir, su tendencia a desconectar mentalmente del juego en determinados tramos y también a cometer demasiadas pérdidas de balón. A nivel de condiciones lo tiene todo para ser una pieza importantísima dentro de la medular del equipo de Jardim, pues está perfectamente capacitado para dominar partidos de la liga francesa. Pero, ciertamente, sus últimos dos meses de competición han tenido otra cara bien distinta, ofreciendo un rendimiento muy próximo a su naturaleza real, esa que todos ya conocemos.

Sobre el joven Tiémoué Bakayoko (20 años)… Sí, es cierto que comparte similitudes de perfil con el propio Kondogbia. No sólo de impacto físico, sino también a nivel de manejo de balón y de verticalidad en el juego. Ha sido internacional en todas las inferiores francesas, pero aún debe pulirse para adquirir un perfil más distintivo como mediocentro. Por supuesto, que todo hay que decirlo, ahora se encuentra en un club beneficioso para crecer en consonancia a todo su potencial.

– Dicho todo esto, sigo sorprendido por lo que le pasó al Mónaco contra el Arsenal. Hasta el punto de que no considerarlo un tema futbolístico, sino netamente emocional. El miedo a perder lo que ya estaba ganada. Porque no fue normal cómo Berbatov regalaba el primer pase orientándose mal, cómo las prisas hacían perder la posición a Martial o Dirar en banda y, sobre todo, cómo Kondogbia dejaba constantemente espacio a su espalda por ir en busca del balón…

Como diría Valdano: ‘El fútbol es un estado de ánimo’. Ni más ni menos. El resultado de la ida en Londres sorprendió a todo el mundo, sobre todo teniendo en cuenta cómo llegaba el Mónaco a ese partido debido a ausencias importantes que modificaron el once de Jarim . Pero se saca un 1-3 favorable de renta que, cómo se vio en el Louis II, relajó en exceso a los del Principado… hasta el punto de ver peligrar el devenir de la eliminatoria. Además, el mediocampo no logró asentarse aquel día. Ni llevó el control ni pesó ante lo que proponía el Arsenal con balón. Una versión estable del binomio de interiores Kondogbia – Moutinho es obligatoria en estas citas. Con todo ello, si no tiene opción de salida eficaz para el juego directo desde portería, tampoco es un equipo que se sienta cómodo ante un rival que proponga un bloque alto. En mi opinión, estos son dos aspectos negativos que deberán minimizarse pensando en lo que pueda acontecer ante la Juventus en cuartos de final.

– Por quedarme con lo positivo de lo visto en el Louis II, qué bueno es Ferreira Carrasco. Ya en Londres, habilitado por un Moutinho delicioso, la lío cuando entró desde el banquillo, pero es que lo del partido de vuelta tuvo más mérito. El suficiente como para que Jardim se replantee, ante la Juventus, que tenga más minutos de lo que viene siendo habitual en Champions League.

Es un gran futbolista, especialmente por su talento y por su competitividad. Cualitativamente, te aporta mucho en acciones a balón parado y también tiene adherido el gen del extremo impredecible en el 1 vs 1 ofensivo, ese que no sabes por dónde te puede salir por el amplio abanico de recursos técnicos que maneja. Con espacios para ejecutar rupturas largas, resulta todavía más demoledor por esa velocidad y verticalidad tan características de su juego. Es muy bueno. El primero que creyó verdaderamente en él fue Claudio Ranieri. Antes de cruzarse con el italiano, realmente sólo los ojeadores de los partidos del CFA sabían de su potencial a nivel internacional. Esta temporada, además, ha adquirido un mayor peso ofensivo a raíz de las marchas de Falcao y James. Es un rol jerárquico que no le viene grande. Tiene vitola de estrella, y no creo que tarde mucho en demostrárnoslo como parte de la brillante generación belga.

– Pensando ya en clave cuartos de final, ¿cómo crees que le viene la Juventus al equipo de Jardim? Es cierto que los de Allegri vienen con bastantes bajas, pero tiene a varios hombres de ataque enchufados y ante la Fiorentina ya vimos que este “puede ser su año”.

Llegando en el papel de outsider a este punto de la competición y otorgándole el favoritismo principal a la Juventus de Massimiliano Allegri, no creo que haya muchas preocupaciones ‘extra’ posibles, en forma de presión o miedo, para los hombres de Leonardo Jardim. Esa eliminatoria vivida ante el Arsenal, tanto con luces como con sus sombras, pero en un contexto bastante parecido, debe ser una clara referencia para saber afrontar la eliminatoria de forma positiva. Tanto en materia táctica como, por supuesto, psicológica.

– Atendiendo a que la ida es en Turín, lo que creo que favorece al equipo bianconero, ¿dónde crees que debe marcar la línea defensiva el Mónaco? Entiendo que el planteamiento será bastante parecido al de Londres, formando dos líneas de cuatro, negando recepciones interiores y luego saliendo con velocidad al contragolpe. Pero si Andrea Pirlo está, no se le presiona y comienza a ganar metros…

Yo también pienso que veremos la misma situación táctica de Londres. Y en toda su esencia. Aunque si juegan Wallace – Abdennour en el eje de la zaga, la opción de optar por una línea defensiva adelantada para buscar a la Juve arriba en salida no debería representar un hándicap a nivel físico en determinados tramos del choque. Sin embargo, lo cierto es que el bloque bajo te permite preparar transiciones ofensivas con espacios muy peligrosas, y aquí es donde las mejores armas ofensivas del Mónaco de Jardim encuentran su perfecto hábitat de influencia. En todo caso, para buscar ‘secar’ a Pirlo, si juega, y no cederle ni espacio ni tiempo para pensar, la figura de Moutinho se antoja clave como antídoto por su maestría habitual para ejecutar el pressing a par y/o impar con suma de intensidad y criterio.

– ¿Ves a Berbatov y Martial con capacidad para hacer daño a los centrales de la Juventus? Yo es que sigo pensando en Ferreira Carrasco, y no porque Dirar me disguste.

A ver con qué nos sorprende Jardim ahí. Personalmente yo jugaría con Bernardo Silva, Martial y Ferreira Carrasco arriba, al igual que en el último partido liguero ante el Caen. Bajo mi punto de vista, sería la mejor configuración posible para explotar de la forma más productiva posible todos los posibles espacios generados en campo rival. Es decir, aunar todo el flujo de talento de los tres para tu primera línea ofensiva (muy complementarios entre sí), y dejar a Martial en situación de punta, posición en la que pueda ganar mayor imprevisibilidad ante centrales rivales debido a su constante dinamismo.

Pese a ello, la configuración de Berbatov arriba con Martial y Ferreira-Carrasco en los costados puede ser la elegida finalmente por Jardim, dado que el búlgaro, por su experiencia, capacidad para ganar juego aéreo y calidad técnica para juntar y dar respiro al equipo, también representa una opción útil ante un encuentro de este calibre en todo un Juventus Stadium.

– Suceda lo que suceda, estar entre los ocho mejores equipos de Europa y volver a pelear por entrar en la Champions en una cada vez más complicada Ligue 1 debería ser una buena noticia para reforzar el proyecto de Rybolovlev. Porque, ya para cerrar, ¿hasta qué punto los buenos resultados de esta temporada pueden revitalizar la idea que tenía el billonario ruso?

Revitalizarla como inicialmente, lo dudo. Pero si finalmente no recibieran sanción oficial por el Fair Play financiero y la temporada terminara con buena nota, sí debería haber una mayor inversión en materia de fichajes de cara a la 2015/2016. De ocurrir así, lo ideal sería que lo hicieran aprovechando y dando continuidad a las buenas bases futbolísticas sentadas en esta misma campaña.

 
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Referencias:
twitter.com/MigAn_Roca

Los de Wenger eran los favoritos en la eliminatoria

Cazorla jugó muy bienEl Arsenal de gala es el de Cazorla mediocentro y Alexis Sánchez juntándose arriba con Mesut Özil. Si sus tres mejores futbolistas funcionan, el Arsenal puede llegar a ser un equipo no sólo espectacular, sino muy productivo. Y anoche lo fue. Pero fallaron. Fallaron y perdieron. No porque su rival fuese más dominante, porque el Mónaco realmente no lo fue, sino porque en el momento del remate no lograron anotar. Entre los tres cracks crearon ocasiones para poder golear, mas no supieron concretarlas. No fue que Subasic hiciera un partido histórico, fueron errores en la definición, casi una metáfora del Arsenal de los últimos cinco años.

El encuentro tuvo más cosas. El Arsenal, que había empezado muy bien con un 4-2-3-1 que devenía en 4-4-2 cuando Welbeck hacía la diagonal hacia adentro y ocupa zonas de delantero centro, vio como su rival se organizó en un 4-4-1-1-0. Cero porque el hipotético ‘9’ monegasco era Berbatov y éste no ejerció de tal, sino de segunda punta de un centrodelantero inexistente. Detrás de él estaba Moutinho y detrás de Moutinho, el pantano: una doble línea de cuatro, ocho jugadores de playera oscura y, sobre todo, Geoffrey Kondogbia. El francés fue el mejor jugador de su equipo y formó junto a Fabinho una pareja que creó problemas de verdad al Arsenal. El Mónaco hacía sombra a la salida de balón de los ‘Gunners’ y esperaba en la divisoria para presionar. Más allá de eso no parecía que hubiese una organización mayor. Cuando alguno de camiseta roja llegaba a la zona pantanosa, los de azul oscuro iban a por él hasta hundirlo o fracasar. Y fracasaron muchas veces.

La falta de acierto en el remate desquició al Arsenal

Kondogbia se impusó en el tackleEl 4-4-1-1 que planteó Jardim tapaba bien las líneas de pase posibles del Arsenal, por lo que los comandados por Wenger tuvieron que hacer uso del regate como recurso principal de transición. Así, el 4-2-3-1 desapareció paulatinamente para dibujar una especie de 4-2–2-2 en el que Alexis y Özil compartían la mediapunta. Cazorla y Alexis sacaban al equipo con conducciones por dentro que fácilmente superaban el esfuerzo colectivo del Mónaco, y que sólo encontraban oposición en el ejercicio individual de Fabinho y Kondogbia, y luego Özil y el chileno se asociaban arriba para crear ocasiones de gol. La banda derecha que Welbeck liberaba para posicionarse arriba la ocupaba con más ímpetu que precisión el joven Bellerín. En ese tramo del partido, los de Arsène se hincharon a tener oportunidades de gol mal finalizadas y el Mónaco, en la primera que tuvieron, anotó gracias a un rebote. Antes habían tenido creado nula actividad para Ospina gracias al flojísimo partido de Berbatov, que no sólo dejaba sin profundidad a los suyos, al no tirar nunca una ruptura, sino que ralentizaba cada ataque cuando contactaba la pelota.

En el segundo tiempo la postura de ambos equipos fue la misma y las consecuencias, iguales. Hasta que el Arsenal enloqueció. En el minuto 59’ Giroud falló la última de sus ocasiones claras de gol y fue sustituido. El resto de sus compañeros no parecieron salir de ese minuto y, descompuestos, fueron víctimas de errores infantiles, fallos competitivos graves y de Anthony Martial, que corrió a placer. Si el Arsenal antes fallaba tras cruzar el pantano, ahora el pantano se los había comido. Wenger metió cambios, terminó jugando con Oxlade de mediocentro, tres fantasistas y dos velocistas arriba. No importó. La dinámica del partido era favorable al Mónaco de Jardim, que fue refrescando piernas a la vez que cerrándose más sobre su arco a la espera de un contragolpe que diera al estocada final. Y la dieron. Arsenal 1-3 Mónaco.