Cruyff se sentó en el banquillo para que nadie ocupase el asiento. Así de simple. Él no quería entrenar, la mayoría de las funciones del oficio le aburrían soberanamente, pero para conseguir sus nuevos propósitos, necesitaba que no hubiera otro por allí pululando que discutiera sus decisiones o confundiera a sus futbolistas. 20 años de carrera, y por consiguiente bajo la dirección de gente que, en teoría, sabía mucho, no le habían modificado ni una frase del credo futbolístico con el que había nacido y que describimos en la primera parte de este artículo, sin cuya lectura no podrá entenderse lo que viene a continuación.

Por eso hasta cierto punto cuesta dividir su aporte en dos fases diferenciadas. En el fondo, lo que le llevó a competir como Di Stefano, Pelé, Maradona y Messi -pese a carecer de la perfección individual de estos- había sido esa filosofía suya, esa idea arraigada en él, y sólo en él, de que, por ejemplo, un buen defensa no era un jugador que protegía su área, sino un jugador que defendía muy bien, y que, a veces, resultaba más útil como mediapunta porque era en dicha zona donde más tajada se sacaría de un gran trabajo defensivo puntual. Cruyff como entrenador no fue la creación de un sistema perfecto; sino la aplicación, sin ningún tipo de grillete, de esa lógica exclusiva habitante de su mente. A pequeña y a gran escala.

Cruyff, interiormente, respetaba de modo reverencial a cada futbolista que se atrevía a ser sí mismo.

De ahí su fe en sus elegidos. Le urgía que cada uno se expresase tal y como era, que fuera exactamente el jugador que sería en sus circunstancias favoritas aunque él los ubicase en unas muy diferentes. Que Laudrup, en posición de “9”, pensara en qué haría Salinas no le reportaba ninguna ventaja; lo que daba sentido a sus inventos era que Laudrup intentase resolver como Laudrup cualquier reto en cuestión, donde fuera y cuando fuese.

En pos de favorecerlo, Cruyff les hacía partícipes no sólo físicos, sino también intelectuales de sus propios trucos. Había un sistema base (el 3-4-3) y un par de variantes, y cada miembro de la plantilla debía conocer las leyes de cada demarcación (ejemplo: los extremos tenían la misión imperativa de abrir el campo); pero más allá de lo estrictamente espacial, una vez Cruyff situaba, por imaginar algo, a un teórico lateral en un lugar en el que no había jugado en su vida, no añadía ningún comentario. Se ofrecía a aportar su consejo en caso de duda, pero si el futbolista no preguntaba, ahí se cerraba el asunto. En su papel de comunicador excepcional -que lo era pese a su castellano-, solía esgrimir: “A mí me da igual cómo solucione sus problemas cada uno; con que los solucione, me vale”. Dicho de otro modo, hacía responsable a la persona para que cada cual recurriese a aquello en lo que más confiaba, que obviamente, coincidía con sus mejores virtudes y sus jugadas predilectas. Es decir, las que Cruyff buscaba ver plasmadas allá donde las ponía.

Sus reproches públicos a las estrellas ponían como motos a gente como Laudrup y Stoichkov.

Esto derivaba en una presión ambiental casi insoportable hacia sus propios jovenzuelos. Él confiaba en su calidad, en su talento, y si no respondían, el invento se caía, pues la estructura en sí, ya lo apuntamos, ni atesoraba ni pretendía atesorar la fiabilidad de una de las de Sacchi. Para mantener a todo el mundo alerta, practicaba la hoy extinta costumbre de criticar a sus futbolistas en declaraciones públicas. En especial, a los mejores. De cara a triunfar en el equipo de Cruyff, con un, a su vez, imprescindible nivel deportivo elevado no bastaba. También se requería una fortaleza mental extraordinaria. ¿El desahogo? El desahogo era el estilo. Cruyff hacía de poli malo, pero, en compensación, convirtió al resto de la humanidad en el poli bueno.

Como jugador, su carrera se había repartido en dos etapas: la inocente y la especulativa. Durante la primera, jugó cada minuto a tope por él y por la gente. Durante la segunda, se hizo amigo del cronómetro y,La idea de apostar por el espectáculo tenía un sentido práctico si su equipo iba ganando, provocó segundos tiempos que no se recomiendan a nadie. Esta dinámica se acentuó, sin disimulo, cuando cambió el Ajax por el Barcelona, debido a que su físico fue decreciendo y a que, en general, el nivel técnico que le rodeaba se había reducido. Y Cruyff pudo medir con perspectiva las diferencias que hay entre ser el conjunto que, mediáticamente, alza la bandera del fútbol y no serlo. Cuando el neutral celebra tus victorias, ejerce una influencia sobre compañeros, rivales y demás personas presentes en la industria que, en el momento más caliente, condiciona el aspecto más relevante del juego: el estado de ánimo. El equipo de Cruyff era Goliat, pero despertaba la simpatía de David. Eso, y los elogios unánimes y enfervorecidos de una sociedad entregada, fue lo que el Flaco regaló a los suyos a cambio de que lo aguantasen cada día. Y sus broncas se fueron, pero su legado persiste. Y para todos. Lo disfruta Messi cuando sale a jugar al Camp Nou y Laudrup cuando visita un restaurante en cualquier rincón del planeta. La gente, debido a Cruyff, les da las gracias.

Cruyff no era un entrenador normal, así que, en una situación normal, no hubiera podido hacer nada.

En fin, recapitulemos. En 1988, existía un visionario más fiable que la ciencia con la única desventaja de que necesitaba demasiadas cosas para poder realizar su trabajo. A grandes rasgos, una plantilla de futbolistas sensacionales y la garantía de que le concederían un mínimo de tiempo para instalar sus ideales sin que nadie los discutiese. Siendo francos, lo tenía en chino. Sobre todo porque, al contrario que cuando cruzó la frontera de Holanda en 1973, no llevaba precisamente tres Copas de Europa bajo el brazo a modo de inmunidad frente a opiniones ajenas, sino una primera experiencia como entrenador en el Ajax que no pasaba de discretita. Pero el fútbol es como el Anillo de Sauron, Gollum, Bilbo y Frodo: tiene voluntad propia y precipita su destino.

La situación deportiva y social del Barcelona era, por ir directos al grano, peor que la del AC Milan en los tiempos que corren. Se había quedado a 23 puntos del campeón en Liga (36 con un sistema de puntuaciónSu mayor obsesión era que le dejasen mandar de tres por victoria), su estrella lo tenía hecho con el Madrid, la plantilla había pedido la dimisión del presidente en el famoso “Motín del Hesperia” y, como resultado de ello y más cosas, la afición se había despegado del club hasta el dramático punto de vaciar el Camp Nou. La directiva precisaba de un golpe de efecto y prometió a Cruyff, el antiguo ídolo, autonomía total. El hecho de que José Ramón Alexanco, el rostro más representativo del motín, fuese escogido como capitán del nuevo proyecto probaba que, en efecto, Cruyff haría y desharía a su antojo. Lo que son las cosas. Una desesperada cortina de humo germinó en el nacimiento del modelo de club más poderoso del siglo XXI.

Su ex-compañero Charly Rexach, más metódico, fue su complemento ideal como segundo entrenador.

La plantilla cambió a más de la mitad de sus componentes, se realizaron 13 fichajes y subieron cuatro chavales de la cantera. Llamó la atención que siete de las 13 incorporaciones eran futbolistas vascos -aunque Goikoetxea salió cedido a la Real Sociedad-. Cruyff siempre dio un valor extremo a la procedencia de sus reclutas; para él, cada pueblo conllevaba ventajas e inconvenientes culturales que influían en la práctica del deporte, y explicaba que el jugador vasco ofrecía una obediencia incondicional que para lo que se proponía resultaba impagable. En la temporada 1988/89, el objetivo consistió en la implantación del 3-4-3, un esquema táctico que causó la misma incredulidad que hoy provocaría un 2-3-5.

La primera consecuencia no se hizo esperar: de repente, en Barcelona todo el mundo hablaba de fútbol, del juego, incluso de táctica. Atrás quedaba aquella triste rutina en la que lo que menos contaba eran los ecos del balón. ¿Valdría la propuesta de Cruyff en la competitiva Liga española? Esa era la cuestión.

Su primer Barça fue acusado de fragilidad defensiva, pero su problema real era no marcar goles.

Según sus propios futbolistas, no. No lo dijeron entonces, pero ahora sí lo confiesan: pensaban que estaba chiflado. Y mírese que Cruyff explicaba sus decisiones y parecían más simples de entender que aquellas que la gente asumía como normales. Si los 19 equipos del campeonato empleaban un 4-4-2 en el que, contra los grandes, sólo atacaban los dos de arriba, ¿por qué dejar más de tres defensas custodiándoles? Ocurre que combatir creencias arraigadas durante décadas cuesta mucho trabajo, y a aquella zaga culé se le atribuyó el apelativo de “hitchcockiana” por el suspense que generaba… pese a que el Barça terminó la Liga como el conjunto menos goleado junto al Valencia de Ochotorena, Bossio, Camarasa, Voro y Giner.

El motivo principal de tan poco reconocido éxito también era sencillo: el adversario gozaba del balón muy poco tiempo y atacaba menos veces y con menos energía. Aunque con más espacios. A este respecto,Zubizarreta era de los más incrédulos Zubizarreta hubo de adaptarse. Cruyff le pedía que ejerciera de líbero, que controlase los pases a la espalda de su defensa, lo cual al cancerbero le sonaba muy extraño. “¿Y si me tiran una vaselina?”, preguntaba. “En ese caso, si entra, aplaude”, le respondía. Cruyff consideraba que el talento más puro era tan indefendible que no merecía la pena ponerle la zancadilla. Aplicaba esta visión tanto en las acciones improbables, como la que preocupaba al buen Andoni, como a las más factibles. Si un punta destacaba por su desmarque, no había que marcarlo. Si un extremo sobresalía por su regate, convenía no meterle el pie. Si un ariete bajaba al piso cada pelotazo de su portero, lo mejor era no saltar a su lado. No había que potenciar la concentración en aquello donde se sufría la desventaja, sino donde residían las superioridades. Dicho esto, hablemos sobre el ataque, que era lo primordial.

La instalación del nuevo sistema de juego fue muy complicada pero se realizó con maestría.

En su afán de que sus futbolistas interiorizaran cuanto antes el nuevo modelo, organizó 14 partidos amistosos para las dos semanas que les ocuparon en el recóndito complejo deportivo de Papendal. A cada uno de aquellos choques le precedía, entonces sí, una charla interminable explicando las normas de cada posición. Se cuenta que, tras el debut, Txiki Beriguistain andaba un tanto hundido, pues no había tocado la pelota. Al día siguiente, Cruyff llegó al entrenamiento y sentenció: “El mejor de ayer, Txiki. El único que me hizo caso”. La razón, que se había pasado cada minuto abierto en la banda con paciencia sin acercarse al balón ante el hecho de no recibirlo. La asimilación del 3-4-3 y los principios de su juego de posición capitalizaba la atención del holandés.

Quizá el encuentro que simbolice el éxito de la misión y la esencia de la temporada se disputase bien pronto, el 21 de septiembre: un Madrid 2-Barcelona 0 perteneciente a la ida de la Supercopa de España.Amor, Eusebio y Bakero conectaron muy bien Tras encadenar tres victorias en las tres primeras jornadas de Liga, visitó el Bernabéu y se atrevió a exponer el esquema del escepticismo con una respuesta, en cuanto a juego, muy prometedora. Milla, un canterano que empezaba a destacar, dominó la posesión y los espacios formando eje con Bakero, que completó su primera exhibición como mediapunta que, de espaldas, repartía el juego hacia los costados con energía tempestiva. Milla y Bakero fueron, junto a un Eusebio que fue de menos a más y el optimismo de Guillermo Amor, las grandes noticias individuales del curso. La peor, aunque de calado colectivo, derivó de la molesta falta de gol. La holgada victoria del Real se comprendió a través de ese déficit. El Barça había superado a la todopoderosa Quinta del Buitre en su versión más animal, la dirigida por Schuster. Y tan apenas dos meses de trabajo con Cruyff.

Lineker personalizó uno de los grandes debates puramente futbolísticos que generó Cruyff.

Sucede que los resultados definen las valoraciones y el tema del gol escamaba. Más si cabe teniendo en cuenta que Cruyff había sacrificado al “killer” de aquel plantel, Gary Lineker, en favor del juego posicional de Salinas. Fue una de esas primeras decisiones que el entorno se negó a consentir. La diferencia individual a favor del inglés parecía demasiado vasta como para que una supuesta mayor adecuación táctica de Salinas compensase el dislate. Pero Cruyff lo tenía claro, Lineker era un delantero contragolpeador y, en su modelo, el “9” carecía de espacios, así que, o accedía a ejercer de extremo derecho, donde sí hallaría pistas por las que correr, o el banquillo sería su lugar. Gary se encontraba entre quienes no le compraban esa moto, y fue una pena, porque, con el combustible de la fe, aquella moto hubiera corrido un montón. Valga como prueba la Final de la Recopa de aquel curso ante la Sampdoria, conquistada por 2-0 y en la que Lineker, abierto hacia su diestra, originó el tanto que abrió el marcador. La aldea global llamada Tierra empezaba a sospechar que aquellos barroquismos de Cruyff sí tenían fondo.

Cruyff comenzó la temporada 1989/90 más encantado de conocerse que en 1974, que ya era decir. Encima había incorporado a Koeman y Laudrup, un líbero de golpeo sin igual y un mediapunta danés que se la había pegado en la Juventus pero hacia quien él profesaba una confianza infinita. Además, lo más importante radicaba en que el sistema 3-4-3 había sido asimilado, sus jugadores ya habían memorizado las leyes fijas de cada posición, así que sus charlas pre-partido minimizaron su duración, a veces, hasta los cero minutos. Y apareció su vena más creativa.

Durante el primer curso, con eso de que había que asentar unas bases muy alternativas y de que no dejaba de ser su presentación, se había cortado un poco aunque pareciera mentira, pero tras ganar la Recopa de Europa… estaba listo para ser él. Cruyff fijó el punto de partida en una derrota frente a Osasuna. Reflexionó en voz alta que los rivales ya conocían su modelo, y que por lo tanto se imponía tratar de sorprenderlos con pequeñas modificaciones adaptadas a cada encuentro. Fue un no parar. Y todo era incomprensible. Como el hecho de que Koeman, que estaba muy gordito, debutase contra el Mallorca jugando de interior derecho. El resultado fue terrorífico. Pero, cuando sucedían estas cosas, Cruyff decía que no era culpa suya, sino del jugador, que no había creído en aquello que él había diseñado. Estudiado con la perspectiva del tiempo, se tiende a concluir que llevaba la razón.

El caso del andorrano Lucendo resumió la segunda temporada de Cruyff como míster en el Camp Nou.

La campaña, en cualquier caso, fue mala. El vestuario no había visto aún milagros suficientes como para creer en aquella nueva fe con toda la sinceridad de su alma; y además, si el año anterior ya había faltado gol, imagínese tras la marcha de Lineker. En la reunión de compromisarios de la entidad mantenida en la primavera, los socios demandaron al presidente la destitución del entrenador. Protegido por la victoria en la Final de Copa, el club se mantuvo firme y preparó la temporada 1990/91 bajo las directrices de Cruyff.

Se repescó a Goikoetxea, que la partió, y apenas se produjo un fichaje extra, el del búlgaro Hristo Stoichkov. No se precisó más. La continuidad del proyecto alicataba cada vez más el argumentarioStoichkov hizo que todo cobrase un sentido cruyffista; y aquella solitaria pieza equilibró cada balance. Laudrup, mediapunta caracterizado por sus conducciones desde la izquierda hacia el centro y por su último pase, desembocó en la posición de “9”, y Hristo, delantero centro contragolpeador, en la banda izquierda. Uno salía para que el otro entrase, uno para recibir y el otro para finalizar. La comunión táctica era perfecta como la de Ronaldinho y Eto´o, como la de Xavi e Iniesta, como la de Messi y Suárez. Y el pase largo de Koeman adquirió un potencial desconocido, porque bien acababa en control, o bien en tanto; cuando en los años anteriores su destino había sido el intento de desborde de un extremo. Con el añadido de que, al consagrar los envíos de Koeman, las defensas rivales siempre miraban hacia atrás y el centro del campo se agenció unos espacios que le permitieron tocar el balón a una velocidad inusitada. No fue un curso sin desgracias, el propio Cruyff padeció graves problemas de salud que le inclinaron incluso a dejar el tabaco, pero la fuerza de su fútbol resultaba incontenible. Como mayor legado, un 0-6 en San Mamés con cuatro goles de Stoichkov que levantó a la grada leona para emitir un fastuoso aplauso. El FC Barcelona era, oficialmente, una maravilla. Por supuesto, conquistó la Liga. Con 10 puntos de ventaja.

Guardiola era la persona que con mayor facilidad interiorizaba los extraños mensajes de Cruyff.

La 1991/92 determinó como única y exclusiva meta levantar la primera Copa de Europa. Por eso la trayectoria en Liga fue tan sumamente irregular, a pesar de que el proyecto había sumado dos efectivos de enorme relevancia para el presente y para el futuro, el canterano Pep Guardiola y el mallorquín Miguel Ángel Nadal. Guardiola era un mediocentro frágil y lento que movía la pelota a un ritmo que la dotaba de invisibilidad. Se albergaban serias dudas sobre su papel en defensa; más si cabe considerando que el 3-4-3 de Cruyff se seguía desabrigando sin prisa pero sin pausa: Ferrer se había asentado como lateral y subía tanto y hasta tan arriba como los carrileros propios de un 5-3-2. Sin embargo, Cruyff aplicó su lógica, se la explicó a Guardiola y aquel enclenque la comprendió como si le entendiera de verdad. O sea, Guardiola no realizaba un acto de fe; no lo necesitaba, su mente procesaba las razones casi al ritmo de la del holandés. “Defender es relativo. Depende del espacio. Cualquiera puede defender medio metro cuadrado, y cualquiera sufriría defendiendo 55. Jugamos en un 3-4-3; tienes dos interiores justo por delante de ti, uno a tu izquierda y uno a tu derecha. Lo único que tienes que hacer es colocarte, en función de ellos, de aquella manera en la que menos espacio te corresponda custodiar”. Y Makelele no era, pero bastaba. Y de sobra.

Cruyff comenzó a recolectar los frutos del «árbol de la suerte» que él había plantado.

No descubriremos ningún desenlace: el Barça ganó la Copa de Europa y repitió en Liga. Ambos triunfos con mucha, mucha fortuna. Para usurpar el primero, requirió un milagro de Bakero en Alemania que, atendiendo al análisis riguroso, el equipo no mereció. El súper físico FC Kaiserslautern lo sacó de la pista y creó ocasiones como para golear. Y en Liga, necesitó de aquella remontada del Tenerife ante el Madrid en la última jornada para adelantar “in extremis” a la vieja, pero orgullosa, Quinta del Buitre. Ahora bien, mal se haría depositando los motivos de esta suerte en la mera casualidad. Aquí conectamos con los primeros párrafos de este texto: el papel de protagonista del cuento conlleva acontecimientos inesperados que siempre se resuelven a favor. Algunos lo llaman “justicia poética”, pero no es tan lírico. Es algo más sólido y está más al alcance de quien lo busca: es el poder de la energía positiva. El lector de este texto también puede invocarlo si quiere.

Después del éxtasis, vino una campaña de recesión. Se ganó la Liga, y exactamente del mismo modo que la anterior, con victoria del Tenerife en Tenerife frente al Madrid en la última fecha del campeonato, pero no se compitió en Europa y no gustó tener que ir tan al límite en España cuando, en realidad, el Barça tenía un potencial que desarbolada por cualquier costado al caduco proyecto merengue. Cruyff achacó las circunstancias a la relajación de sus estrellas, y se pasó semanas y semanas trabajándose su gran sueño: el fichaje de Romario da Souza Faria. Le recompensaría firmando nueve meses de antología inolvidable.

1993/94 fue la temporada de los cuatro extranjeros cuando sólo podían jugar tres juntos. Y el tema era que los cuatro del Camp Nou (Koeman, Laudrup, Stoichkov y Romario) estaban considerados entre los 10 mejores jugadores del mundo. La obligación de dejar a uno en la grada en cada jornada, según los cálculos de Cruyff, fomentaría la competencia y aumentaría el nivel de los susodichos, pero quizá se excedió de optimista. La tensión ambiental fue algo realmente insoportable, él mismo lo describía como una guerra abierta, y le echaba la culpa al entorno: “He tenido que hacer esto porque los habéis dormido con vuestros elogios”. Quizá por este motivo, un Deportivo de la Coruña que competía muy bien pero que, al fin y al cabo, estaba lejísimos del que era, con una diferencia abismal, el equipo más talentoso de Europa tuvo la opción de arrebatarle la Liga si Djukic hubiera marcado en Valencia aquel penalti en el último minuto de la última jornada. Dicho lo cual, el título de esta serie se pregunta quién fue nuestro héroe, y en esta campaña estuvo desatadísimo, así que vayamos a la nuestro.

Ferrer y Sergi proporcionaron otra dimensión a la salida desde atrás y al ataque del equipo.

La defensa más habitual se componía de Ferrer, Koeman y Sergi. Dos laterales ultra ofensivos y un líbero de 31 años sin físico de futbolista que se quedaba solo, literalmente solo, en muchísimos momentos. La lógica de Cruyff, de nuevo, simplificaba lo que aparentaba complejidad: “Si el Chapi y Sergi suben, pueden pasar dos cosas: que nadie los siga y hagan la jugada de gol, o que el extremo rival baje con ellos y no esté arriba para atacar a Koeman”.

Aparte, también fue la campaña más versátil de sus tres piezas maestras: Goikoetxea, Eusebio y Nadal. El primero, extremo natural bendecido por un desborde y una rapidez de vértigo, se transformó en su herramientaGoiko, un atacante, se convirtió en su Gentile más empleada para realizar marcajes al hombre. Su velocidad y el hecho de que él representaba precisamente el perfil de futbolista al que iba a cubrir le otorgaban, según Cruyff, las cualidades ideales. En el famoso 5-0 del hat-trick con cola de vaca de Romario, Goiko comenzó el Clásico como lateral izquierdo -con Sergi de extremo-, debido a que el madridista Luis Enrique constituía la principal amenaza merengue y arrancó en el ala diestra. Pero tras la lesión de Alfonso, que aquel día empezó de extremo izquierdo en el 4-5-1 de Benito Floro, Luis Enrique se cambió hacia ese lado, lo que provocó que Goikoetxea hiciera lo propio. Como reajuste, Sergi bajó y se puso de lateral, y Ferrer, que empezó de lateral, subió y se puso de extremo. Y Stoichkov trocó su costado.

Nadal fue uno de los futbolistas más apreciados y rentabilizados por el alquimista holandés.

Nadal, por su parte, personificaba el recurso físico. Genéticamente venía del futuro, se asemejaba a estos centrocampistas de hoy que unen técnica y despliegue destacando en los dos apartados; y Cruyff le asignaba tareas que, en lo territorial, eran casi exageradas. Por ejemplo, en el calificado como partido más brillante del “Dream Team”, el Barça 4-Dinamo Kiev 1 de aquella Copa de Europa, Nadal ejerció de interior derecho con balón y de… ¡central izquierdo sin él! No en términos rigurosos, pero sí en los prácticos. La idea estribaba en que bajase hasta la altura de Koeman cuando los de Rebrov pasasen al ataque para formar línea de cuatro y elevar la solidez, pero como Ronald prefería el sector derecho porque su acción favorita era el pase diagonal hacia su número “11”, el reparto de espacios quedó de esa manera.

Y qué podemos contar de Eusebio Sacristán, un interior asociativo que fue empleado indistintamente como lateral derecho (contra el Valencia, para ganar control en salida y desahogar a Koeman y Guardiola) o como extremo izquierdo, como en la vuelta de la Supercopa frente al Zaragoza del verano siguiente en la que se le asignó la tarea de custodiar a Belsué, que, inspirado por Víctor Fernández, había destrozado al Barça en la ida de La Romareda. Cruyff respetaba mucho a aquel Zaragoza. No en vano, incluso formó una línea de cuatro (Ferrer, Nadal, Abelardo, Sánchez Jara) para tratar de frenar, esa vez sin éxito, al Paquete Higuera.

Antes ya se había producido la fatídica noche de Atenas, en la que el joven AC Milan de Fabio Capello arrasó a un Barça desdibujado al ritmo de Marcel Desailly; una derrota sonada que se identifica como el finalFalló en sus últimos fichajes de extranjeros de la plantilla campeona. Zubizarreta abandonó la entidad, Laudrup se marchó al Madrid tras declarar, en público, que no soportaba más a Cruyff y Romario se tomó varias semanas de vacaciones sin el consentimiento del club que terminaron precipitando su prematura salida. Cabría señalar que el holandés supo recomponerse, y que apoyado en la generación conocida como “La Quinta del Mini”, la primera que floreció en La Masia bajo el sol de su influencia y de la remodelación que hoy distingue al Barcelona tanto o más que el mismísimo Leo Messi, diseñó un equipo que, por instantes, practicó un fútbol primoroso. Que le pregunten al FC Bayern Múnich. Pero le faltaban esos futbolistas capaces de marcar la diferencia. De Romario, Laudrup y Stoichkov al precioso pero escaso rumano Hagi había un trecho excesivo, y el fútbol es de los futbolistas. No se celebró ningún título.

Cruyff quería reunir con Figo a los jóvenes Giggs y Zidane. También le interesaba el portero Molina.

No obstante, las bases quedaron sentadas y, además, con una firmeza que no se escapaba ni a nuestros incapaces ojos, así que estaba por servirse un nuevo proyecto imperial. En la denominada como “Reunión de los Sándwiches”, Cruyff pidió tres extranjeros que, consideraba, volverían a dar el salto de calidad que se había extraviado: Ryan Giggs, Zinedine Zidane y un tercero nunca revelado (se habló de Aaron Winter, David Ginola, Rui Costa e incluso Dennis Bergkamp). Una cita a sus espaldas entre el club y Bobby Robson que se filtró en los medios de comunicación desató su ira y decantó su marcha. Para no macharse nunca.

Los valientes que hayan alcanzado la última palabra de este artículo de dos partes quizá puedan hacerse una idea -remota- de quién fue aquel hombre llamado Johan. Pero la única manera de responder dicha pregunta con verdadera precisión consiste en contestar, simplemente: una idea llamada Cruyff. Porque, al no haber habido nada ni cercanamente parecido, cualquier frase que se le dedique entra en el terreno de lo metafórico, y es difícil que así nos entendamos las personas como nosotros. Así que, de antemano, léase nuestra disculpa.

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El entrenador alicantino es el paradigma de vivir -y de sobrevivir- a partir del convencimiento por una idea, que en este caso además sonaba coherente con la plantilla, pero en sus cinco meses el Almería careció de identidad. Ni se aferró a una trabajada defensa posicional ni aprovechó la velocidad de sus atacantes, con lo que el equipo quedó a la deriva en lo futbolístico, en lo clasificatorio y en lo anímico. Y entonces llegó Sergi Barjuan. Al catalán se le conocía su gusto por el juego de bandas, el orden intenso y la verticalidad; ideas que puso en práctica desde el primer día con notable impacto. Metió a Espinosa entre líneas, pegó a Wellington a la cal, adelantó a Partey a la frontal, recuperó a un gran Thievy y el Almería, salvo en su área, gustó día sí y día también. Al final la bandera de Sergi llegó demasiado tarde al Juegos del Mediterráneo, pero el fútbol español ya se ha fijado en sus ideas.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/05/buena-imagen-sergi-barjuan-dos-meses-con-ud-almeria/feed/ 4 http://www.ecosdelbalon.com/2015/05/declaraciones-entrenadores-liga-bbva-2014-2015-jornada-38/ http://www.ecosdelbalon.com/2015/05/declaraciones-entrenadores-liga-bbva-2014-2015-jornada-38/#comments Sun, 24 May 2015 01:50:18 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=168737 Se acabó. No hay tiempo para más. En la última jornada, los grandes vencedores fueron el Atlético de Madrid de Simeone, el Valencia de Nuno Espírito Santo, el Athletic Club de Ernesto Valverde, el Granada de José Ramón Sandoval y el Deportivo de la Coruña de Víctor Sánchez del Amo. Todos ellos valoraron en sala de prensa el haber conseguido su objetivo final, pero igual o más interesante es escuchar a los que no lo lograron. Tras un desenlace cruel y muy movido, Sergi Barjuan y Gaizka Garitano hablaron del descenso de Almería y Eibar respectivamente. Éstas son las preguntas y respuestas que definen la trigésima octava jornada de la Liga BBVA:

Nuno Espírito Santo. UD Almería – Valencia CF
La remontada del Valencia de Nuno Espírito Santo en Almería reflejó, en cierta manera, lo que fue su andar siempre que jugó lejos de Mestalla. Tuvo dificultades atrás, su juego no fue fluido y le costó crear ocasiones, pero al final remontaron y entraron en Champions.

«Yo me encuentro, dentro de lo que cabe, eufórico. Se me nota. Con este partido no finaliza ni se acaba el proyecto. Yo creo que es el enganche para la próxima temporada. Hay que tener la capacidad de saber y ver que este partido une los dos años de los que hablamos. No es un proyecto que se acaba ahora, es un proceso que continúa creciendo: el proyecto del equipo más joven de la Liga. El año que viene seguramente seremos mejores. Ahora en lo que pienso es en lo que tenemos que hacer para mejorar, y eso es lo que voy a pensar en Estados Unidos».

José Ramón Sandoval. Granada CF – Atlético de Madrid
Con el cerrado, pasivo y poco sufrido empate (0-0) ante el Atlético de Madrid, el Granada de José Ramón Sandoval ha logrado firmar una nueva permanencia in extremis. El técnico madrileño, que llegó para suceder a Abel Resino, ha firmado 10/12 puntos en 4 partidos.

– Ganar los tres partidos anteriores ha servido para jugar como se ha jugado hoy.

«Por supuesto, yo lo dije. El primero íbamos a ir a tumba abierta, el segundo íbamos a ir a tumba abierta, el tercero ya dije que no íbamos a ir así, que íbamos a tener que hacer una buena lectura del partido, y así fue. Ganamos. Y creo que en este partido otra vez teníamos que ser muy inteligente. Incluso cuando en la primera parte estábamos en Segunda porque el Almería había marcado, teníamos que tener mucha tranquilidad porque sabíamos que el Atlético de Madrid nos podía hacer mucho, mucho daño arriba con Griezmann o con Raúl García y, sobre todo, por las bandas. Teníamos que parar un poquito con Juan Carlos, con Nyom y jugar un partido inteligente hasta el punto de saber que, si nos hiciera mucha falta, podíamos ir a apretar. Nos la hemos jugado y ha ido bien».

Víctor Sánchez del Amo. FC Barcelona – Deportivo de la Coruña
La situación del Deportivo no podía pintar peor. El Eibar ganaba, el Almería ganaba, el Granada empataba y el Dépor perdía 2-0 en el Camp Nou, pero los de Víctor Sánchez lograron el anhelado punto con las paradas de Fabricio y los goles de Lucas y Salomao.

– Sobre el partido: 60 minutos muy diferentes hasta que el Barça se pone 2-0.

«El Barcelona es un equipo al que nosotros entendemos que no podemos discutirle la posición y hemos trabajado para preparar un partido de muy buen repliegue. Y, bueno, tácticamente ya se ha acabado la Liga, ya tenemos la clasificación, pero los dos goles que hemos encajado han venido situaciones de contra, algo que nosotros queríamos evitar en todo momento. Hemos conseguido que el Barça no hiciera la multitud de ocasiones que está acostumbrado a hacer. Sí, ha tenido muchísima posesión y ha circulado, pero nosotros hemos trabajado para tapar el juego interior que tiene. Nos han cogido en dos contras y eso da mucha rabia, pero también habíamos preparado situaciones previendo que pudiera ir el partido mal para tener un plan B y lo hemos ejecutado a partir de ese momento que hemos encajado el segundo gol. […] Nosotros llegamos en un momento que había muchas dudas. El resto de equipos daban al Deportivo por muerto, incluso se descontaba esta jornada para nosotros porque teníamos que venir a visitar el Nou Camp. Se miraba el calendario y se comentaba que era imposible que el Deportivo consiguiera su objetivo porque tenía que enfrentarse a los equipos de arriba en las últimas jornadas. Pero los jugadores nunca se han rendido y se merecen esta alegría».

Sergi Barjuan. UD Almería – Valencia CF
Seguramente, la UD Almería de Sergi Barjuan fue el equipo, de los que estaban metidos en la lucha por la permanencia, que mejor fútbol desarrolló en las últimas jornadas. Ante el Valencia se puso 0-1 y 1-2, pero encajaron dos goles a balón parado que les derrumbaron.

– El partido ha sido bastante injusto para nosotros…

«Nos ha hecho mucho daño. Hemos sufrido situaciones que uno ya no puede dominar, como las lesiones, que te hace trastocar todo otra vez. Estás dominando el partido, pero aparecen situaciones mínimas que no llevan peligro y nosotros mismos las convertimos en peligrosas… Y, al final, todo esto te va minando, pero los chavales han ido a buscar en cada partido el triunfo. A buscar la reacción. Y han reaccionado. Creo que contra el Sevilla en su casa ya les tuvimos contra las cuerdas con 0-1, y hoy aquí también con el 2-1 ante el Valencia. Nos hemos superado tras el empate, hemos sido valientes, hemos tenido hasta el 3-1… Pero no, esa fortuna y ese cambio de moneda no ha surgido, pero es la única excusa que podemos poner, y yo creo que ahora mismo las excusas no son válidas».

Gaizka Garitano. SD Eibar – Córdoba CF
Pese a la contundente victoria ante el Córdoba (3-0) y el triple empate en la clasificación con Deportivo y Granada, la SD Eibar de Gaizka Garitano descendió tras vivir su primera temporada en la Liga BBVA. Los 7/57 puntos en la segunda vuelta le condenaron.

– El partido ha sido igual que la temporada, que ha empezado muy bien y ha acabado muy mal.

«Ha sido, ya digo, dentro de descender, la manera más cruel de hacerlo. Cruel por cómo ha habido un momento en que estábamos prácticamente salvados. Que el Barcelona vaya ganando 2-0 en su casa y que le empaten a dos es algo que creo que no le ha pasado nunca, pero le ha pasado hoy. También que haya ocurrido con un triple empate por medio, donde se salvan dos equipos y los que bajamos somos nosotros. Cualquier gol del Atlético de Madrid, del Barcelona o incluso del Déportivo nos salvaba, pero se han dado justo todos los resultados para que cayésemos. Y, bueno, esto también es todo el trabajo de toda una temporada, y si en una temporada no hemos conseguido sacar más puntos pues al final pueden pasar estas cosas».

Perseguido por su sombra y por sus dudas, por los coyotes y los valencianistas, por el correcaminos y por la ley. La que le cerró lasNuno intentará atar al crack puertas del Arsenal y la que le abre el abismo este sábado a las 18,30 de la tarde, cuando los toros y los poetas llevan ya un rato al sol de (in)justicia. Ir a la selección de Brasil podría hacerle feliz, jugar en un equipo de primera, consolidarse en España, volver al Arsenal, danzar la Premier, driblar la Carling Cup, tener un árbol, escribir un hijo, plantar un libro. Dar cera a los que pulen fango. Pulir el fútbol, despilfarrar con cada recorte. Aquí en Almería fue todo bonito y precioso mientras duró. Aquel partido aquel de Michel Macedo y los cojones de Soriano y los penaltis de Verza. Ver transformarse a Bifouma en Thievy, recibir un pase corto de Thomas y un grito largo de Ximo Navarro. Coronarse en algún partido con Miguel Ángel, desaliñar lo canónico con Rubén. Mejor para la salud que la moral del Alcoyano, el aire frío de Ponferrada y o ver al Murcia el año que mereció subir en el campo(qué gusto de Velázquez, Kike, Berjón, Molinero, el eterno Acciari) y acabó bajando por la ley y los despachos.

Wellington Silva justifica emplear 90 minutos en ver un partido.

Hace falta más jugadores como Wellington Silva. Hacen que el fútbol recuerde al fútbol. Que los niños quieran ser futbolistas y no ingenieros agrónomos. Que haya videojuegos, creencias, tifos y youtube. Hace que nos reunamos alrededor de una mesa, que nos desparramemos alrededor de una barra, que nos quedemos clavado en una silla. Que yo escriba este artículo con cariño. Que tú lo leas con detenimiento.

El Almería ha ganado 6/12 puntos y ha salido del descenso.

Sergi ha dado con la tecla en la idea de juegoY no parecía el perfil de entrenador más adecuado para lograrlo. Además de ser debutante en Primera y contar con únicamente dos años en Huelva como bagaje en el fútbol profesional, Sergi Barjuan pertenece a una escuela que, quizás, está más preparada para afrontar un tipo de reto diferente al que el club almeriense representa. Sin embargo, como ya había dejado intuir en el juvenil del Barcelona y en el Recre, el catalán tiene su propia identidad. «En este momento lo más importante es conseguir que todo el equipo esté muy juntito […] con rapidez y haciendo daño en las transiciones», comentaba en su presentación. Una idea que casa muy bien con la plantilla de la que dispone, y que de hecho es el punto central del cambio que ha dado el equipo en el mes de abril. Porque además de la obvia reactivación que supone la llegada de un entrenador nuevo, el Almería ha reencontrado el camino de la victoria (3-0 al Granada y 2-0 al Eibar) en base a su estilo de juego.

– Fútbol consecuente. «He crecido con un tipo de fútbol, está claro. Pero más que el estilo, ahora hay que sacar rendimiento para lograr la permanencia», reconocía el propio Sergi. Y en ello está. Bajo su idea de jugar con las líneas muy juntas, el campo muy ancho y un ritmo trepidante a base de transiciones, el que fuera lateral izquierdo del Barcelona y del Atlético de Madrid ha logrado que los futbolistas de más potencial estén rindiendo como nunca lo han hecho en esta temporada. El mejor ejemplo, por puro protagonismo, está siendo el de Thievy Bifouma. El veloz punta francés ya había tenido sus momentos en la era Francisco, pero con Sergi está jugando los mejores minutos de su carrera. Dinámico e incisivo, su velocidad está sumando y, sobre todo, está siendo determinante de cara al marcador. Cada metro que le regala su entrenador, Thievy lo está devorando.

– Juego de bandas. Otros futbolistas que bien podrían encajar en lo dicho sobre Thievy son Javier Espinosa y Wellington Silva, que desde los costados están sumando de forma constante y, sin embargo, diferente. Mientras el canterano culé está pudiendo exhibir su juego interior, abandonando la cal y apareciendo en zonas interiores para verticalizar con más control, el extremo derecho gunner se encarga de aportar desborde, profundidad y velocidad. Una asimetría que es compensada por el recorrido de Dubarbier o Casado, los laterales zurdos, y la actividad de Thievy Bifouma, al que le gusta caer y romper sobre la izquierda. Así, el Almería de Sergi siempre tiene las dos bandas muy ocupadas.

– La posición de Thomas Partey. Y gracias a la presencia de Thomas Partey, el área también lo está. El joven ghanés siempre ha gustado. En parte porque, además, casa perfectamente con el país que le vio nacer: buen físico y muchísimo recorrido, pero también una técnica depurada con el balón en los pies. En base a esto, tanto con Francisco como Juan Ignacio Martínez, había tenido una gran relevancia en la base de la jugada, pero Sergi, una vez llegó, decidió adelantarle unos metros para recuperar un rol que Fernando Soriano ya no podía asumir. Ahora, con tanto ida y vuelta como uno pueda imaginar, Thomas está sumando en todos los aspectos del juego: desde la intensa y adelantada presión en primera línea hasta, por supuesto, la posterior llegada al área, en la que ya fue decisivo ante el Granada con dos goles.

Después del Bernabéu, tiene dos partidos seguidos en casa.

Así, con varias dobles sesiones y muchas buenas decisiones, como el cambio en la portería (Rubén por Julián), Sergi ha logrado que el equipo funcione de forma uniforme. Sus mejores jugadores están optimizados, el colectivo tiene una idea a la que agarrarse para sufrir y la grada se ha vuelto a reenganchar a la pelea. El calendario continua siendo muy complicado (Bernabéu, Celta, Málaga, Pizjuán y Valencia) y la sanción sigue sobrevolando el azul cielo de Almería, pero todo lo que podía salir bien en los últimos 20 días ha salido mejor. Sergi Barjuan lo ha conseguido: salvarse ya no es una utopía.

Diego Pablo Simeone. Atlético de Madrid – Elche CF
Con un nuevo doblete en Liga ante el Elche de Escribá, Antoine Griezmann ya suma 22 tantos. El futbolista francés ha ido mejorando sus cifras conforme pasaban los años y a la vez centraba su posición: 7 goles en la 11/12, 10 en la 12/13 y 16 en la pasada 13/14.

– ¿A principio de temporada, cuando hablábamos de si Griezmann tenía que jugar por dentro o por fuera, pensaba que a estas alturas de la temporada llevaría 22 goles en Liga? (J.V. Hernáez, «RNE»)

«Sinceramente no miraba un número puntual de los goles que nos podía dar. Lo cierto es que, pese a que muchos creían lo contrario, estaba convencido porque era un jugador letal en el borde del fuera de juego y llegando de segunda línea. Eso lo hace muy bien. Cada vez que juega sobre la banda pierde peso ofensivo, más allá de que haya hecho algún gol estando en banda. […] Me pone contento por él. Ha tenido un crecimiento enorme. Ha trabajado para que esto le suceda y, bueno, ya lleva 22 goles en una Liga en la que empezó a marcar casi en diciembre. Esto tiene un valor añadido a su trabajo y a nuestra constancia de probarle en esa posición».

Eduardo Berizzo. RC Celta de Vigo – Real Madrid CF
Con el sistema de marcas individuales por bandera, el cual también fue parte culpable del 2-4 en contra, el Celta del «Toto» Berizzo completó en Balaídos una actuación llena de intensidad, entusiasmo y energía ante el peligroso Real Madrid de Carlo Ancelotti.

«Es nuestra manera de jugar. Teníamos que abrir el campo y nos expusimos a esos contragolpes de la que hablaba Ancelotti, pero es que es nuestra forma de jugar. El Real Madrid tiene jugadores que, como en el cuarto gol, tampoco necesitan mucho para convertirte. Eso inclinó un poco el partido a su favor. De todas maneras, destaco la búsqueda, la insistencia y el convencimiento en una manera de jugar que ya es nuestra. Podemos hablar de nuestro estilo».

Sergio González. RCD Espanyol – FC Barcelona
Más allá del nivel puntual del FC Barcelona, cuando los culés visitan Cornellá suelen encontrarse a un RCD Espanyol muy activo, muy agresivo y muy intenso que suele buscar a su gran rival para hacerle complicada la circulación. Sin embargo, el sábado no pasó.

– ¿Te ha parecido que, como el día del Athletic, el equipo se ha bloqueado en la primera parte?

«Sí, yo creo que ha sido un episodio similar al que nos sucedió en Copa del Rey. Eso significa que el equipo necesita muchos partidos de este nivel con el campo como ha estado hoy, a tope, para ir aprendiendo sobre nuestra propia experiencia. Sí que es verdad que hoy, al principio, hemos notado un poco esa sensación de no salir bien y, bueno, cuando nos hemos soltado ya era tarde».

Lucas Alcaraz. Getafe CF – Levante UD
El Getafe de Pablo Franco tuvo la posesión, llegó con peligro por banda y puso muchos centros en buenas situaciones, pero el Levante de Lucas Alcaraz se organizó muy bien en defensa. Por momentos, incluso llegó a recordar al equipo de Juan Ignacio Martínez.

– Primer partido en la segunda vuelta en la que no se encajan goles…

«Evidentemente hemos trabajado mucho en el aspecto defensivo. Desde que llegamos hemos logrado reducir mucho el número de remates, de los de abajo somos el equipo al que menos rematan, pero sí es cierto que en las jugadas de área nos estaban penalizando mucho. Entonces hemos probado a poblar un poco más al área sin despoblar el ataque, sino perdiendo un poco por el medio. Estaba claro que necesitábamos más en el área. Y más contra un rival como éste, que juega muy desenfadado, muy alegre y con cuatro o cinco atacantes. Necesitábamos esa densidad para defender a Pedro León, Sarabia, Babá… Porque como ellos repliegan poco, a las contras te pueden matar si se quedan en situación de uno para uno».

Sergi Barjuan. UD Almería – SD Eibar
Tras adelantarse con un gol de Thievy Bifouma, el Almería de Sergi Barjuan comenzó a dejar de dominar, a cometer errores y a permitir meterse en el duelo al Eibar. Sin embargo, los de Gaizka Garitano no marcaron y los andaluces se recuperaron en la segunda mitad.

– Me imagino que una de las sensaciones positivas que le quedan del partido de hoy es la actitud, la mentalización y el talento que ha mostrado el equipo. Salvo en esos los minutos posteriores al gol, que ha comentado.

«Pero esos minutos al final te enseñan y te ayudan a mejorar. Cuando tú quieres, puedes pasar dificultades o momentos difíciles, pero los superas. Se ha visto. El día del Rayo quisimos y no pudimos, pero hoy sí lo hemos logrado. Si este equipo se va superando a sí mismo, este equipo tiene posibilidades de vivir momentos muy bonitos. Es un poco lo que hablábamos: la intensidad, la actitud y todo estos detalles se ganan cuando se entrena. Tú no puedes pedirle a nadie en el mundo que haga algo en un día concreto si no lo ha preparado anteriormente. Y esto es lo que intentamos trabajar diariamente en los entrenamientos».

Luis Enrique. Sevilla CF – FC Barcelona
Cuando Luis Enrique decidió sustituir a Neymar Junior por Xavi Hernández el Barcelona seguía ganando 1-2 el partido, pero ya no lo controlaba. Algo que, tras dicho cambio, una excepción en este curso, tampoco logró en ningún momento. Y el Sevilla al final empató.

– Cuando el partido estaba abierto y el 2-2 parecía más cerca que el 1-3, haces un cambio que utilizas por primera vez esta temporada: metes un centrocampista más por un delantero. ¿Tienes la sensación de que aun así no se ha tenido el control? (Ricard Torquemada, «Catalunya Ràdio»)

«Correcto. Es la primera vez que lo hago, pero es una situación habitual en estos años anteriores. Buscaba claramente tener el control del partido, estábamos sufriendo, y he pensado que era necesario tener más el balón. He metido a Xavi para tener más control del juego y a Andrés en una situación de ayuda más por dentro, pero el partido ha seguido siendo un poco loco. En ese sentido, nos ha costado tener posesiones de balón un poco más largas».

Javi Gracia. Málaga CF – Atlético de Madrid
Al igual que contra el Córdoba, el Atlético de Madrid abrió el marcador de La Rosaleda con una jugada ensayada de saque de banda. Jesús Gámez, convertido en especialista a balón parado, es el nuevo arma de la pizarra de Simeone, hecho que Gracia ya manejaba.

– Las cosas no pasan porque sí. Ese gol del Atlético, el primero, es el gol que marcaron en Córdoba.

«Creo que el primer gol no ha sido igual. Es cierto que viene de un saque largo de Jesús Gámez, que proviene del mismo sitio y que es generador de situaciones de gol en los últimos partidos como el de Eibar, que consiguen los tres goles tras un saque de banda, pero en esta ocasión ha sido una acción desafortunada en la que tenemos un error y viene el gol así. El día del Córdoba viene de una peinada previa, un desmarque de un delantero, un error de marcaje y el remate final. Nosotros sabíamos de la virtud de Jesús mejor que nadie, porque empezó el año con nosotros. Pero siempre es difícil contrarrestar todas las virtudes de un equipo como el Atlético de Madrid».

Eduardo Berizzo. RC Celta de Vigo – Rayo Vallecano
Con Nolito ejerciendo de «playmaker» por la izquierda y Fabián Orellana apoyando a todos sus compañeros desde la mediapunta, Santi Mina ha encontrado en banda derecha un espacio en el Celta de Berizzo. Ante el Rayo, su gran actuación se selló con un gran poker.

– ¿Qué supone la actuación de Santi Mina?

«Supondrá que puede convertir mucho cuando los desmarques que realiza le dejan de cara al gol, pero que sin esos desmarques dichas situaciones de gol no hubiesen sucedido. Considero que Santi Mina es un futbolista que tiene que variar o mezclar desmarques al pie con desmarques de ruptura, porque cuando él rompe y es vertical, aprovechando su gran velocidad, es un delantero letal. Hoy, además, a todo lo que desmarcó le añadió gol, con lo que completó una actuación muy buena».

Sergi Barjuan. UD Almería – Granada CF
En el victorioso debut de Sergi Barjuan en los banquillos de Primera División destacó la presencia de Javier Espinosa en el once titular. El futbolista cedido por el Villarreal, que no estaba jugando, gustó por banda izquierda -casi- tanto como Weligton Silva por derecha.

– Creo que hoy no es día de destacar a ningún futbolista por encima del resto, pero hay uno, que se llama Javier Espinosa, que no jugaba y que ha hecho un partidazo. ¿Qué le ha parecido su partido?

«Creo que el hecho de ver a jugadores como Javier, cuyo fuerte no es el correr, el intentar parar al rival, el ser solidario o el intentar juntar líneas, además de meterse entre líneas y buscar el último pase, que éste sí es su fuerte, hace que el equipo en un momento dado tenga un respiro. Hemos intentado que el equipo no se rompiera, porque es lo que buscaba el Granada en la segunda parte. Pero, como has dicho, creo que esta noche no es cuestión de destacar a nadie. El partido ha sido completísimo. Y, como dije el primer día, hay que buscar un equipo, no individualidades».

Víctor Sánchez del Amo. Real Sociedad – Deportivo de la Coruña
Manteniendo el 4-2-3-1 y sólo introduciendo la novedad de Manuel Pablo por Luisinho, sancionado, Víctor Sánchez del Amo alineó a José Rodríguez por banda derecha. Sin embargo, como solía ser habitual con Víctor Fernández, pisó de vez en cuando el centro.

– José Rodríguez ha vuelto a jugar hoy de extremo. No sé si ésta es una posición en la que te gusta especialmente, porque él ha dicho en alguna ocasión que prefería el centro del campo.

«La preparación de este partido no marcaba que José Rodríguez jugara de extremo. Aunque haya ocupado posición por banda, en nuestro plan estaba que jugara desde fuera hacia dentro para intentar crear superioridad en el centro del campo, algo para lo que está perfectamente capacitado y que ya ha hecho en muchísimos partidos a lo largo de esta temporada con actuaciones muy buenas. Es un jugador que tiene unas condiciones físicas excelentes, que nos aporta mucho trabajo, y sabíamos que hoy era muy importante mejorar nuestro rendimiento defensivo para tener más solidez. Lo considerábamos fundamental para sacar un resultado positivo en Anoeta ante un equipo con jugadores muy desequilibrantes».