Para que eso ocurra, como se vio ayer en Dublín, Hareide cuenta con Pione Sisto. El extremo del Celta de Vigo está convirtiéndose en el jugador que prometía cuando llegó a España. Y eso habla de su gran progresión.

Christian Eriksen marcó tres goles realmente similares

Además, se nota en cada jugada. A sus 22 años está por verse y adivinarse la posible evolución táctica y posicional que su fútbol le aguarda pero hasta que se dé un nuevo paso, su lectura de la banda y la determinación y seguridad que ha ganado para valorar y decidir cuando desbordar, cuando proteger, combinar o dar un pase atrás está siendo acertadísima. Ante una defensa de nivel más que irregular como la irlandesa, con serios problemas en línea defensiva, tanto en centrales -Clark- como en laterales -Christie-, Sisto clavó los tiempos para abrir el campo y después de recibir hacerlo profundo o agrupar a los suyos para buscar una segunda opción.

Con su recepción y su profundidad permitió la llegada del propio Eriksen o Delaney, el pivote más cercano a Sisto. Si bien es Eriksen el que puede cerrar o abrir defensas con su mera presencia, la lectura de Sisto, muy mejorada con respecto a su primer año, es oro para crear ocasiones. A pesar de jugar a pierna cambiada, Pione gana línea de fondo con enorme naturalidad, y defender un pase atrás no sólo requiere de una gran coordinación de la zaga rival, pues todos los defensores defienden en parado y el rival activa zonas del área llegando, sino que en esas llegadas, el que aparece es, precisamente, Christian Eriksen, un talento extraordinario para armar la pierna.

Foto: PAUL FAITH/AFP/Getty Images

Aunque el inicio perteneció a Brady, a Coleman, a Long, a McCarthy, a un Hendricks increíble. A Martin O´Neill. Caído, pero ya situado como uno de los entrenadores más destacados de la Eurocopa, el norirlandés que dirige a los del sur volvió a contagiar a sus humildes futbolistas de una determinación y una confianza en sí mismos que les llevó a intentar gestos de súper estrellas. Su ultra vertical modelo de juego, apoyado en la fragilidad defensiva individual de los franceses (con un Kanté desconocido), minó la moral de los anfitriones. El 1-0 que iluminaba el descanso sabía a poco.

Griezmann explotó a jugar como se situó por detrás de Giroud.

Entonces entró Coman por el del Leicester y Deschamps fijó un 4-2-3-1 con Pogba cerrando el centro del campo, Payet y Coman abiertos en las bandas y Griezmann por detrás de Giroud. A base de pura calidad individual, Paul secuestró el ataque irlandés recluyéndolo en su propia mitad; y a fuerza de talento y liderazgo, Antoine imprimió un dinamismo a la ofensiva bleu muy, muy notable.

Griezmann se fue a las 88 participaciones directas y, sin embargo, en cuanto a tiempo con el balón en sus botas, quizá no estuvo ni en el TOP 5 de los 22. Fue una centella. Su perfecta colocación entre líneas le permitía controlar, orientarse y ejecutar con mucha rapidez y él no perdía ni un segundo. Incluso dio sentido al fútbol de Giroud, cuya principal desventaja -entre las muchas que sufre- radica en la baja calidad de sus movimientos. Antoine tomó la calle del medio y simplemente no le dio tiempo para que se moviera. Y como pantalla, Olivier sí funciona. Su segunda mitad fue muy correcta.

Coman juega con la confianza de los ases más ganadores.

No puede quedarse sin mención el joven Kingsley Coman. El extremo del Bayern Múnich juega como marcado por el sello de Guardiola, con esa fe infinita en que lo que hace es lo correcto y, sobre todo, en que lo que hace resulta útil. La ferocidad de este chico cuando salta al terreno de juego equivale a la de un crack consumado, y sus meteóricas pero coordinadas conducciones generan algo hasta cuando no llegan a buen puerto. Con el paso de los minutos, a Coman cada vez lo va marcando más gente. Cuando la pierde, muchos de los enemigos ya están “ahí”, con él, juntos, solapados. Y llega Pogba, pega tres zancadas, saca la zarpa, se la quita y se la pasa a Griezmann.

Francia ha encontrado una formación que le permite jugar al fútbol como deben los que pueden ganar. La República de Irlanda no es una potencia defensiva, pero tampoco lo eran ni Albania, ni Rumanía ni Suiza y los de Deschamps no los desbordaron casi nunca. Estamos en Octavos de Final y los anfitriones ya han encontrado su hilo. ¿Sabrán tirar de él? Próxima parada, Islandia o Inglaterra. Es decir, un rival no continental. No es lo más inadecuado, sino al revés, de cara a tratar de asentar esta propuesta. La que es de Griezmann, el subcampeón de Europa, y no de Payet, el séptimo de la Premier.

Foto: Lars Baron/Getty Images

Brady debutó frente a Suecia como carrilero izquierdo, impulsando el sistema por esa banda mientras Coleman hacía de espejo en la contraria. Quizá fuese el choque más brillante de los dos, aunque la mala fortuna les costase un peligroso empate. Luego llegó el turno del partido ante los belgas, y puede que por temor al desborde de los extremos de Wilmots, O´Neill cerró su costado con Ward y subió a Brady a zona de interior, desde donde llegó hasta Courtois aunque sin éxito. Y ayer, en la jornada definitiva, contra los italianos, fue colocado por momentos como segundo pivote al lado de McCarthy, y desde allí, desatándose, logró cerrar las transiciones transalpinas, crear tres ocasiones y anotar el tanto más emblemática de la modernidad irlandesa. Robbie Brady es uno de los nombres propios de esta Eurocopa de Francia.
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Bélgica mató a la contra con sus piezas de mayor nivel

Los cambios en el once (Dembelé, Meunier y Carrasco entraron por Fellaini, Ciman y Nainggolan) mejoraron claramente a Bélgica. No es que los de Wilmots pasaran a bordar el fútbol; eso no pueden hacerlo, no están preparados para ello, pero no fue ni mucho menos lo del día de Italia. Bélgica finalizó la primera mitad con un 65% de posesión y siete disparos (por solo dos de Irlanda). Fueron superiores.

Como decíamos, hubo incremento en el rendimiento de cada línea. La salida de balón ganó agilidad gracias a la naturalidad asociativa de Dembelé, Wilmots logró la coherenciamás dado al pase que Fellaini o Nainggolan. Por las bandas, Bélgica también fue más rápida con la presencia de Meunier en el lateral y Carrasco como extremo. El del Atleti estuvo tímido e impreciso pero su mera presencia dio vida a las zonas exteriores e hizo que De Bruyne pudiera jugar suelto por dentro, que es donde destaca. El del City recibía siempre de cara y en los metros finales gracias a las habilitaciones de Lukaku, notable en desmarques y toques de espalda.

La lectura del párrafo anterior puede llevarnos a pensar que Bélgica la rompió… y no. No fue para tanto. Irlanda, con su 4-4-2, defendió de forma compacta, metida atrás aunque no encerrada. Algún robo en campo contrario pudieron lograr, si bien la mayor parte de su peligro llegó a partir de las aventuras en solitario de su ariete Long. El del Southampton se batió el cobre solo contra Vermaelen y Arderweireld. Fue siempre una molestia, aunque el gol irlandés nunca fue una opción. Brady o Hoolahan no tuvieron situaciones ofensivas.

Bélgica dominaba pero no encontraba su anhelado contragolpe

Al descanso, muchas eran las opiniones poco elogiosas con el juego de Bélgica. Pese a haber dominado, algo no convencía. La causa del descrédito es que, más allá del citado dominio, casi todas las acciones habían venido de arranques individuales. Dicho de otro modo, cada crack belga tomaba el balón y buscaba producir por su cuenta, sin automatismos colectivos. Casi todo finalizaba en centros al área. El ataque organizado belga carecía de sofisticación. Así pues, no extrañó a nadie que la solución llegase a la contra. De Bruyne cazó un balón a 50 metros del área y con un carrerón asistió a Lukaku, que definió de maravilla. Una de los errores de la primera jornada ante Italia fue situar a Kevin en banda. Pudiendo elegir, De Bruyne es siempre carril central. Siempre. Ahí marca diferencias con espacios.

Abajo en el marcador, Irlanda fue forzada a tomar responsabilidades. Hendrick, el volante derecho, centró muchísimo su posición para unirse asociativamente al agradable Hoolahan. Toda la banda quedaba en manos de un Coleman que ya no podría ocuparse de Hazard. Los de Martin O’Neill tuvieron tiempo de demostrar que son un conjunto bien organizado y con idea de juego, aunque a alto precio. Los británicos perdieron la estabilidad defensiva y eso ante Bélgica se paga. Witsel en una llegada desde atrás y Hazard con otra galopada con asistencia a Lukaku pusieron el 3-0 final. Un resultado que trae una confirmación: a Bélgica le basta una formación coherente con sus estrellas para competir contra cualquiera en esta Eurocopa.

Foto: EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images

Entre esos muchos temas se encuentra el relativo a la Portugal de Pepe y Cristiano Ronaldo, que pese a no ganar en la primera jornada sí que desarrollaron un fútbol que da para ser optimistas. Además, si no pudieron ganar es porque se enfrentaron a una Islandia que, al igual que Hungría o República de Irlanda, también tratadas en este #DirectoEcos, demostró que tiene un plan definido, que cuenta con jugadores para desarrollarlo e, incluso, con un arma secreta en las manos del ya carismático Aron Gunnarsson.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 09 – Bélgica hombre a hombre
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Los irlandeses dibujaron un 4-3-1-2 tipo Milan de Kaká o Villarreal de Riquelme que no se estila en territorios británicos. Las bandas recayeron en los inspirados y súper presentes carrileros Seamus Coleman y Robbie Brady, que exhibieron la autosuficiencia que les caracteriza cuando pasan al ataque. Luego, el triángulo del medio estuvo conformado por Whelan como pivote -que rascó lo suyo-, el veterano McCarthy como interior derecho y el enérgico Hendrick en el izquierdo; pero que no se confunda poblar la medular con jugar al passing game, porque el porcentaje de acierto en la entrega que promediaron entre los tres superó el 70% por muy poco. El concepto era jugar rapidísimo aun a riesgo de extraviar el balón para llegar pronto hasta el mediapunta Hoolahan, que fue quien puso la precisión. Walters y Long, los delanteros, no estuvieron tan acertados, y de ahí que no hicieran historia, pero fue un auténtico placer verles plasmar su idea.

El constante juego directo dominó a Bosnia.

Los irlandeses dominaron el juego directoLa República de Irlanda varió el dibujo de la ida, y utilizó un 4-3-1-2 que, de forma esporádica, ya había presentado en algún momento de la fase de clasificación. La idea, con pelota, tenía dos conceptos básicos. El primero, el trabajo de su pareja de puntas en la salida de balón: Irlanda no arriesgó ni una sola vez para encontrar a sus tres centrocampistas, y siempre el envío buscaba a Walters o Murphy en largo. Ambos son absolutamente dominantes para gestionar este tipo de pases, así que gracias a ellos, Hoolahan, el segundo punto clave de la idea, recibía la pelota muy arriba y de cara. El del Norwich ofreció varios toques profundos que hicieron daño a la defensa bosnia.

Gracias a ello, la República de Irlanda juntó al equipo en campo rival con continuidad, aunque también el planteamiento sin balón resultó bastante solvente. La idea era clara, la línea defensiva y los tres hombres de delante -McCarthy, Whelan y Hendrick- tenían su posición fija en la defensa posicional, y entre Hoolahan, Walters y Murphy debían repartirse las dos bandas y uno, el más alejado del retorno, quedar descolgado. Así los irlandeses conseguían dejar siempre diez hombres por detrás de la línea de la pelota, y fue algo ante lo que ni el once con más recursos a nivel técnico que presentó Bazdarevic -retiró un punta para juntar a Pjanic y Medunjanin como pareja de interiores- pudo encontrar soluciones. Defender juntos y no arriesgar la pelota, básico pero eficiente.

Hasta cuando replegó, Irlanda demostró ser superior.

Martin O’Neill, con 1-0 en el marcador, decidió mover ficha, en lo que acabó resultando otra decisión ganadora en el global de la repesca. Las entradas de McClean y Long -por Hoolahan y Murphy- cambiaron la fisionomía del equipo. Con ambos en el campo, Irlanda mantuvo también en ataque ese 4-5-1 con el que estaba defendiendo, ya que McClean y Walters permanecieron fijos en ambas bandas, mientras que Long, por sí mismo, abarcaba más metros para las disputas aéreas y carreras al espacio como único punta. Irlanda acabó el partido concediendo más terreno, pero con otro estilo también fue capaz de ir acercándose a Begovic hasta que en un balón parado cazó el 2-0, que le sitúa por segunda vez consecutiva en la fase final del campeonato de Europa.

El escenario de partido se dibujaba con una República de Irlanda muy replegada, y con la incapacidad del combinado balcánico de encontrar a sus futbolistasJuego directo a Dzeko, lo mejor entre las cohesionadas dos líneas de cuatro que dibujó Martin O’Neill. Pjanic organizaba desde la salida de balón, y por lo tanto no podía abrir líneas de pase en los tres cuartos de campo, mientras que Dzeko e Ibisevic no tenían la suficiente agilidad para ofrecer soluciones entre tanta pierna con la pelota a ras de suelo. Así, la opción fue la conexión romana, con Pjanic mandando el cuero sobre el pecho de Dzeko. De ahí salieron las mejores opciones locales en el primer acto.

Martin O´Neill movió su humilde banquillo con acierto.

La segunda parte, ya con Zenica bañada por la niebla, dejó pocas cosas claras, pero sí la certeza de que O’Neill sabía que si el choque mantenía el guión, sería complicado obtener algo positivo. Irlanda apenas se desplegaba, y su técnico movió ficha para compensar esta circunstancia: McClean por Hoolahan, y el veloz multiusos Brady -lateral habitual en su época con el Hull City- pasó a jugar de enganche. Una cabalgada suya llevó el 0-1 al marcador, un apetitoso botín que finalmente quedó empañado por la igualada que Dzeko, casi la única idea ofensiva de Bosnia en este partido de ida, logró poco después. Aún así, resultado positivo para el conjunto visitante, teniendo en cuenta que en la vuelta contará con la valiosa arma que supone Dublín.

Dicho está, Italia volvió a cerrar con cuatro hombres en la primera línea. Entró Abate, lateral puro, más acostumbrado a los rigores de la posición que un Maggio que tanto en Nápoles como en esta EurocopaCassano a todo tren, un bello espectáculo juega en esa indescifrable posición de carrilero en defensa de cinco. El centro del campo descubría nuevos comportamientos. Pirlo mediocentro, como siempre, pero esta vez con un De Rossi que partía como interior izquierdo pero al que su naturaleza le llevaba a compartir mucho carril central con el genio Andrea. Seguro que Pirlo se siente bien protegido con Daniele cerca, pero eso de que le quiten cuota de balón le hará bastante menos gracia. Motta, aunque próximo a Pirlo, estuvo bastante más liberado, llegando incluso a asomar ciertas permutas con Marchisio. Sorprendió la agilidad de Thiago. Y legitimándolo todo, Cassano. Es tremendo verle administrar los tres carriles con recepciones a diferentes alturas. Whelan y Andrews, que tampoco son Emerson y Vieira, no sabían ni por donde les venía el mago italiano.

El arranque de la segunda mitad fue impresionante por parte de Italia. Una fluidez total. Los laterales llegaban, Marchisio se hacía infinito, Motta asomaba a la frontalPor momentos, la fluidez del juego fue total y Cassano seguía siendo Cassano. La cosa estaba muy cerca de ser aquello con lo que Prandelli llevaba meses soñando. Una imagen que Italia pocas veces ha transmitido en grandes torneos. Hubo otras más potentes, pero esta queda como algo especialmente bonito y agradable. Di Natale recogía frutos y encaraba a Given, aunque sin acierto. Italia fallaba y fallaba. Y esa es la peor noticia que puedes tener en una Eurocopa. A un gol de la eliminación en esos momentos, el miedo se apoderaba irremediablemente de la Azzurra. Eso permitió que Irlanda filtrara alguna transición, forzara alguna falta. Nada serio, pero suficiente para intimidar y generar angustia.

El inicio de la segunda parte de Italia, impactante a nivel visual

La salida de Balotelli por Di Natale, desacertado en su especialidad, dividió el partido en dos; el de Italia contra Irlanda y el de SuperMario contra no se sabe qué o quién. Es una pena porque Italia necesita los registros diferentes del delantero del City, sobre todo porque Cassano no tiene para 90 minutos. Hoy por hoy, parece imposible contar con Balotelli. Un campeonato de estas características es muy complicado en lo emocional porque, entre otras cosas, hay muchos futbolistas que conviven un mes con la más absoluta inactividad, siendo en muchos casos, jugadores de primer nivel. Ahí no cabe la tensión añadida, y Balotelli la genera a espuertas. No, parece ser que Italia seguirá siendo lo que Pirlo y Cassano quieran… o puedan.

Italia no tiene nada hecho, aunque es cierto que depende de sí misma y futbolísticamente es superior. La hemos visto hacer un muy buen fútbol pese al debate que surge alrededor de la figura de su seleccionador, al cual se le cuestiona intentar cambiar de golpe el estilo tradicional.Italia puede volver a su originario 4-4-2 en rombo Sin embargo, los resultados y lo exhibido, por ahora, son muy buenos. La hemos visto en esta EURO disponer de su mejor esquema, el 3-5-2, con Chiellini, De Rossi y Bonucci en los puestos de centrales, Maggio y, sorprendentemente, Giaccherini, como carrileros, y un centro del campo elegante en la elaboración gracias a Pirlo y que ocupa sabiamente las bandas con Motta y Marchisio. El misticismo de Prandelli se refiere a sus técnicas de distracción con la palabra. Ha dejado caer la posibilidad de variar su esquema para hoy, y aquí es donde se desconoce si para mejorar al equipo cambiándolo de verdad o si es sólo para engañar a Trap. La posible variación es extraña, pero nada en Italia es sorprendente. Hablamos de un 4-4-2 en rombo con Motta ocupando un puesto de enganche que no le es nada natural y con la recuperación de Balzaretti para acompañar a De Rossi en el puesto de central. El centro del campo quedaría a merced de lo que Pirlo quisiese hacer con él en la génesis, y casi el equipo entero se vería sometido al fútbol que él pueda crear, perdiendo recursos ofensivos. Parece demasiado excesivo, desacertado y con pocas posibilidades de éxito, pero ha de ser mencionado.

Lo normal sería ver de nuevo el 3-5-2 italiano con Pirlo aportando su elegancia, pero Prandelli amenaza con un 4-4-2 en rombo poco prometedor.

Variando o no el esquema italiano, la República de Irlanda es bastante inferior a la selección «azzurri». Si no se varía, por lo que hemos comprobado en el torneo. Si se varía, el problema sería de la misma Italia, que tendría que ajustarse a sus cambios. La República de Irlanda,McGeady es la única baza para poder atacar por fuer más allá de ese espíritu competitivo que ha mostrado históricamente, hoy en día no tiene argumentos para batallarla de tú a tú. El centro del campo estará previsiblemente ocupado por Andrews y Whelan, dos mediocentros que no están concebidos para asociar sino más bien para replegar. Con únicamente McGeady como esperanza para atacar por fuera y Keane como goleador que busca revivir viejos tiempos, Italia debería afrontar el partido con tranquilidad. La ocupación de las bandas ante Croacia en la segunda jornada fue exquisita, con los movimientos de Motta y Marchisio hacia fuera cuando éstas se utilizaban en ataque y las subidas por los lados de Giaccherini y Maggio. Cassano apoyaba en izquierda, y Balotelli en la derecha. Repetir esto sería bombardear una y otra vez a la zaga irlandesa, protegida en los costados por unos Ward y O’Shea francamente débiles y expuestos a cualquier ataque. Además, ante Croacia y España comprobamos la dificultad que tienen para cerrar, exponiendo a más peligros a Dunne y Saint Ledger en la pareja de centrales. Incluso sin la delantera ideal, pues faltaría Di Natale para que ésta estuviese sobre el césped, Italia puede y debe dañar esa zaga.

La República de Irlanda no tiene argumentos reales para dañar a la Italia que vimos hasta hoy. McGeady y Keane es poco.

Se vienen comentando recientemente las combinaciones matemáticas que dejan este partido a expensas de lo que hagan en Gdańsk España y Croacia mientras Prandelli lucha contra Trapattoni en Poznań. Es harto difícil que se produzcan tales combinaciones. Italia debe salir concienciada de que es superior a la República de Irlanda y de que depende de sí misma, y confiar en una España superior sobre el papel a Croacia. No se puede añadir nerviosismo a un equipo que juega bien y cuyos números dicen lo contrario, pues sus cifras goleadoras son malas en los últimos años y no ganan en partido oficial de una fase final de un torneo desde que lo hicieran ante Estados Unidos en la Copa Confederaciones 2009. ¿Superiores? Sí. Pero, para demostrarlo, han de superar su miedo al contexto, que por otra parte es futbolísticamente injustificado.

 
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