La Premier paró su crecimientoPuede que el surgimiento de Bojan Krkic fuese el primer hecho externo a Dos Santos que condicionase su carrera para mal. Gio, educado desde los 11 años para erigirse como uno de los grandes, de repente había llegado a la élite y ni siquiera era el canterano predilecto de la afición. Entre esto y que el acceso al once titular parecía terminantemente imposible, optó por emigrar al por entonces apetitoso Tottenham Hotspur, donde los jóvenes Luka Modric y Gareth Bale intentaban crear un nuevo gigante en la Premier League. Visto con perspectiva, fue un grave error. Gio apenas jugó y, lo peor, desperdició algún año clave para su formación sin aprender nada. Con 21, era el mismo que con 18.

Dos Santos rindió como una estrella en Santander y Mallorca.

Entonces llegaría el turno para las cesiones al Ipswich Town FC y al Galatasary SK de su querido Rijkaard, plazas donde demostraría que se trataba de un atacante potencialmente decisivo. Así se ganó la opción no de jugar, sino de liderar a dos equipos de Primera División española en cursos posteriores, primero al Rácing de Santander y luego al Mallorca de Caparrós. Pese al descenso de los baleares, el mexicano se consagró como un as de la parte baja de la tabla, quizás incluso como el mejor jugador de dicho segmento. Cuando cogía la pelota, su capacidad para regatear, asistir y golear estaba muy por encima de lo acorde al presupuesto del Rácing o el Mallorca de turno. Era evidentísimo que Dos Santos, siendo aún un niño de tan solo 23 años, ya era un recurso muy por encima de la media en el profesionalismo europeo. Con certeza, no era la manera de triunfar con la que él había soñado desde pequeño, pero, ¿qué porcentaje de nacidos en América consiguen alcanzar tal estatus tan pronto en el Viejo Continente? Aunque fuera en pequeño, Dos Santos gozaba de éxito.

El Villarreal FC expuso sus dos defectos más relevantes.

Con esa etiqueta tan bien ganada de delantero diferencial aterrizó en el Villarreal, un club cuyo objetivo anual radica en clasificarse para la Copa de Europa. Era un salto. Su primer curso pareció brillante, sus 11 goles y 7 asistencias justificaban la apuesta de Marcelino en él, sin embargo, algo fallaba, y terminaría explotando en esta última campaña: tácticamente, resultaba algo incoherente con el sistema. El Madrigal está habituado y necesita a atacantes con facilidad e inteligencia para desmarcarse, hombres cuyos movimientos sin balón creen grandes ventajas, y Gio no consiste en eso. Todo lo contrario. El mexicano es un hacedor de acciones individuales puras y duras, requiere recibir la pelota al pie e inventar por sí mismo. Encima, sus pases deben ser los últimos, los del gol, pues en el juego medio no se funde bien. No puede decirse que Dos Santos fracasase en el Villarreal, pero tampoco que triunfara, y el motivo fueron sus limitaciones; limitaciones que en clubes de menor rango no constaban pero contra las que chocó en cuanto quiso dar un paso al frente, autodemostrándose que del escalón donde se sitúa el Submarino no podía pasar. Y de esta guisa, con apenas 26 años, Dos Santos se ha aburrido de Europa y se ha ido a la MLS. No fue un fiasco más; marcó diferencias. Pero no las que él esperaba.

«El fútbol ha cambiado muchísimo. La metodología de trabajo es muy diferente en la mayoría de los casos. El ritmo de juego también. Los sistemas y la filosofía de juego más de lo mismo. Normalmente el fútbol cambia por tendencias ganadoras, como ha sucedido con el Barça de Pep y con la Selección. Todo se va modificando y va evolucionando para bien. Yo soy totalmente contrario a todos aquellos que dicen que está todo inventado. Si nosotros, como cuerpo técnico, nos quedamos en aquellos cuerpos técnicos que yo tenía como jugador o, mismamente, cuando nosotros empezábamos a entrenar, creo que estaríamos renunciando a ser mejores cada día». Marcelino García Toral en «Espacio Reservado».

Su carrera en los banquillos, como la de muchos otros técnicos, comenzó justo antes de colgar las botas como futbolista. Una decisión dura, complicada, que en su caso además llegó demasiado pronto por una más que desafortunada lesión de rodilla en 1994. «Ser jugador es lo más bonito. No tienes tanta responsabilidad y disfrutas más de la profesión. No tienes tantas obligaciones», comentaba con cierta nostalgia. En sus mejores años, que curiosamente fueron los primeros de su trayectoria, Marcelino fue un centrocampista muy liviano, de poco peso y notable inteligencia, que llegó a disputar la final de un Mundial Sub-20 ante Brasil junto a otros futuros entrenadores como Julen Lopetegui, Juan Carlos Unzué o José Aurelio Gay. Mareo le había visto nacer al fútbol y El Molinón le vio confirmarse en la élite en 1987, una temporada en la que su Sporting de Gijón logró una meritoria cuarta plaza que les permitiría disputar la prestigiosa Copa de la UEFA. El joven García Toral tenía entonces sólo 22 años, era titular en el equipo de su tierra y éste se daba el lujo de pasearse por Europa, pero su progresión individual se estancó sin previo aviso. En Gijón fue perdiendo poco a poco protagonismo, con lo que emprendió un viaje que le llevó por Santander o Levante, viviendo dos descensos, hasta acabar con el Elche en Segunda B. Sin planearlo, allí viviría el fin de una gran etapa y el comienzo de otra aún mejor.

En Gijón superó con creces las expectativas iniciales de la entidad«Siempre me fijaba en el funcionamiento del equipo, sobre todo a partir de los 25. En el Elche aproveché para sacarme el título de entrenador juvenil. El banquillo hay que tomarlo con prudencia. A mí me enriqueció mucho entrenar en todas las categorías», comenta el asturiano. Su debut, como no podía ser de otra manera, se produjo en el equipo de su pueblo. Dirigiendo al CD Lealtad (97/98) tomaría sus primeras decisiones, haría sus primeros cambios y celebraría sus primeras victorias, que no fueron pocas ya que esa temporada el club logró un ascenso histórico a Segunda División B. Sin embargo, éste sería un sueño que Marcelino no disfrutaría en primera persona. Su experiencia inicial no podía haber sido más satisfactoria, pero con el listón por las nubes decidió proseguir con su preparación de una forma más teórica. Quería aprender, quería formarse y, en definitiva, quería hacerse merecedor de la inesperada oportunidad que en 2003 recibió de su querido Sporting de Gijón. Después de dos cursos entrenando al filial cerrados con un amargo descenso, su nombre fue la gran y sorprendente apuesta de la junta directiva para lograr la necesaria permanencia. El equipo estaba confeccionado con ese objetivo e idea. Ni más, ni menos. Pero con Marcelino a los mandos los asturianos rozarían el ascenso, estando hasta nueve jornadas como líder de Segunda y siendo, a la postre, el segundo conjunto más goleador de la categoría. Lo había logrado con un fútbol atrevido y fresco que su joven plantilla, en la cual sólo el portero suplente superaba la treintena, asumió como propio desde muy pronto pese a las dificultades competitivas que siempre presenta la división de plata. Un buen hacer que se repitiría el segundo año, en el cual el técnico de Villaviciosa volvió a asegurar la permanencia con mucha solvencia mientras, a su vez, iba dando continuidad a una serie de canteranos entre los que se encontraba un joven Javi Fuego. Con el objetivo cumplido con nota, tocaba cambiar de aires. Tocaba viajar al Sur.

«Para mí jugar bien es que el rival no te haga ocasiones. Recuperar el balón donde eres eficaz en virtud de los futbolistas que tienes y luego hacer ataques con generación de espacios para aprovecharlos y contraataques cuando sea posible. Pero a mí me gusta atacar, circular el balón por atrás, que esa circulación sea correcta y, cuando lleguemos al último tercio, ahí sí, aceleremos. Si hay que dar diez pases, o doce o quince, se hace. Y a mí me gusta. Pero si en esa secuencia, en el ocho, en el nueve, surge el espacio para progresar, hay que hacerlo y no repetir un pase». Marcelino en «ClubPerarnau».

En Huelva (05-07) y en Santander (07-08), Marcelino García Toral lograría escribir varias de las páginas más brillantes en la larga historia de sus respectivos clubes, impulsaría la carrera de muchos de sus futbolistas, demostraría su atrevida idea de juego, acumularía numerosos éxitos individuales y se haría merecedor de tantos elogios como uno sea capaz de imaginar. De la noche a la mañana, sin que nadie le esperara ni anunciara su llegada, el asturiano se convirtió en el hombre de moda del fútbol español.

No tardó en demostrar su ideario: 4-4-2, solidez y mucho contragolpeDesde el primer momento, en el Recreativo su estilo encajó a la perfección con una plantilla que aunaba frescura arriba, calidad en el medio y veteranía atrás. Su ascenso a Primera fue incuestionable: campeón con dos puntos de diferencia, equipo más goleador y equipo menos goleado. Pero lo mejor todavía estaba por llegar. Una vez en la máxima categoría, el decano del fútbol español logró una histórica octava plaza tras dejar varias noches para el recuerdo como aquella, tan gélida como triste, en la que tomaron el Santiago Bernabéu con un contundente 0-3. «Si el rival tiene un cañón y nosotros una escopeta, hay que pensar en romperle el cañón. Eso para empezar. Sin esa premisa estamos muertos. Después, ya se trata de buscar nuestro juego y crear cuatro o cinco ocasiones, que las crearemos», solía explicar el técnico asturiano. Durante aquel partido, el Recreativo de Marcelino exhibió y resumió su estilo en 90′: con un 4-4-2 muy ordenado y trabajador cerró todas las vías creativas -que no eran muchas- del Real Madrid de Fabio Capello, propiciando que los espacios no tardaran en aparecer para que la velocidad de Sinama-Pongolle y, sobre todo, de Ikechukwu Uche destrozaran la dorada cadera de Fabio Cannavaro. Un planteamiento que, además, lograba exprimir el talento de Viqueira lanzando y la calidad en banda de Santi Cazorla, que aprovechó su cesión para hacerse un nombre. El Recre de la 2006/2007, como lo hace hoy el Málaga de Javi Gracia, funcionaba como un reloj, potenciando sus individualidades desde el trabajo colectivo. Una idea que, en su día, su mister describió así: «Me gusta el equilibrio defensivo para robar el balón y atacar. Es el estilo que mantengo desde que soy entrenador. Cuando no tenemos el balón, todos a recuperarlo. Con el balón, hay que dar criterio al juego porque es la mejor forma de llegar a la portería. Si sólo dominas la defensa, dependes de las individualidades. Incluso cuando perdemos, seguimos tocándola. Defendemos la bandera del fútbol atrevido. También por los futbolistas que tenemos. En el Recre no hay jugadores poderosos y de gran estructura física, sino chicos pequeñitos, rápidos y hábiles, sobre todo de medio campo adelante. Hay que aprovecharlo».

Considerando que se «había acabado un ciclo» y que «en unos meses se podía estropear los éxitos del pasado», Marcelino abandonó Huelva para asumir el banquillo del Racing. Había tenido ofertas del Betis, del Dépor y un acercamiento del Zaragoza, pero sería en Santander donde intentaría seguir contando por éxitos cada una de sus experiencias como entrenador. Y así fue. El año de su Racing fue histórico. En Liga se consiguió la mejor clasificación desde 1935 con una sexta plaza que conllevaba disputar competición europea por primera vez en la larguísima vida del club santanderino. Un premio mayúsculo que, además, se vio acompañado por un magnífico papel en la Copa del Rey, donde también alcanzó por primera y única vez las semifinales del torneo tras eliminar al Athletic Club en San Mamés. Santander nunca fue más feliz que con Marcelino en 2008. El Sardinero se llenó diez veces de forma consecutiva, se alcanzó el récord en el número de socios y la ciudad entera vibró cada fin de semana con un equipo que, además, sentía muy suyo. Levantado sobre una sólida defensa (Toño; Pinillos – Oriol – Garay – Ayoze), equilibrado por un potente doble pivote (Colsa & Duscher), potenciado por el recorrido de los extremos (Jorge López & Óscar Serrano) y acabado con la movilidad de sus puntas (Munitis & Smolarek), el Racing se convirtió en un gran hueso para todos sus rivales. «Trabajo el ataque igual que la defensa, pero siempre con el balón. No concibo un equipo que sólo se defienda», comentaba Marcelino. Su equipo esta vez no tenía tanta chispa y gol como en Huelva, pero a cambio edificó el tercer mejor sistema defensivo de la Liga -que no defensa, porque para él todos defienden y todos atacan-. En cambio, como en el CD Lealtad o en el Recre, Marcelino se marchó antes de lo que suele ser normal. «Lo único que quiero decir es que no soy un desagradecido», comentaba antes de argumentar «lo difícil que era superar esto» y reconocer que en su decisión había «una parte de miedo».

«En la vida tienes que tomar decisiones, muchas veces, que la situación te obliga y no es lo que quisieras. Pero se dan una serie realidades que te obligan a tomar resoluciones que con el corazón nunca lo harías. Siempre digo que tienes que vivir. Eligir una profesión para bien o para mal conlleva tomar decisiones. Siendo entrenador he pasado por todos los escalafones. Como técnico del Sporting tuve que tomar una decisión de si quería ser entrenador profesional y buscar una estabilidad económica para mi familia. El corazón me hubiera dicho que nunca abandonara Asturias, fue una decisión muy complicada. Mi hijo tenía trece años, me separaba de mis padres e íbamos a una aventura a Huelva. Económicamente, salí perjudicado de mi situación en el Sporting. En Huelva volvió a suceder lo mismo, éramos felices, pero la profesión nos obligó a tomar una decisión dura. Llegamos a Santander y hemos vuelto a estar felices. Ahora se vuelve a repetir la historia y la profesión nos obliga a tomar una decisión que con el corazón no tomaríamos. A ver si dentro de un tiempo podemos decir que acertamos. Lo sabremos por la felicidad que tenga la familia, a nivel profesional y personal». Marcelino en «El Diario Montañés» en 2008.

Después de ir progresando como técnico, encadenando éxitos y haciéndose un sitio en el fútbol patrio, a Marcelino le llegó el momento de dar un salto cualitativo. Primero lo intentó con el Zaragoza (08-10) y, tras regresar de forma puntual a Santander (10-11) para salvar al Racing del descenso, más tarde con el Sevilla (11-12), pero ambos destinos no pudieron resultar más fallidos. De lo vivido en La Romareda, donde fue destituido el segundo año tras ascenderles a la primera, el asturiano dice que firmar fue posiblemente «la peor decisión» que han tomado como cuerpo técnico. Sobre lo ocurrido en el Ramón Sánchez-Pizjuán, donde apenas pasó seis meses, Marcelino no es tan tajante, pero reconoce que «por decisiones que no tomaron» durante el verano fueron incapaces de «modificar la dinámica negativa» y eso les arrastró. ¿Qué sucedió en realidad? ¿Qué hay detrás de los únicos fracasos de Marcelino? ¿Qué errores pudo cometer? ¿No estaba preparado? Chema R. Bravo (Heraldo de Aragón) y Carlos Pérez (Estadio Deportivo), dos periodistas que vivieron desde muy cerca su día a día, nos ayudan a responder a estas preguntas que, más que explicar sus tropiezos, aclaran los porqués de sus éxitos.

En Zaragoza vive dos años muy diferentes, hasta que es destituidoLo primero que hay que decir es que Marcelino García Toral, como técnico, siempre ha demandado el máximo control de toda la estructura deportiva del club. Precisamente este hecho fue el desencadenante de que en el verano de 2008 firmara por el Zaragoza y no por el Valencia. En la capital aragonesa le ofrecieron lo que pedía para devolver al equipo, que se había preparado para entrar en Champions y acabó descendiendo, a la élite. «Marcelino llega por la idea de club que se le promete. Él tendría un peso principal en la configuración del proyecto. Tendría mano libre en todo: desde remodelación de la ciudad deportiva, fichajes, plan de cantera, área médica, jardinería…», nos cuenta Chema. En base a esto, durante el primer año se reforman los campos de entrenamiento, contratan endocrinos, invierten en novedosas máquinas y, además, cumplen con sus peticiones deportivas firmando a Arizmendi y Jorge López. Sin embargo, tras ascender todo cambia: «El Zaragoza enloquece en sus adentros. Llega Poschner de director general y se monta un lío terrible en los despachos durante el verano. Marcelino, por la salud del grupo, aguarda. Está a punto de dimitir a mitad de agosto. No le traían nada: ni central, ni lateral derecho ni delantero. Solo cumplen con Uche, petición suya, y Pablo Amo. […] Su proyecto se desmorona, siente injerencias, se enfrenta con los dirigentes y estos, en cuanto pueden, se lo pulen. Aun así, quizá es la única vez que he visto a una grada apoyar a un entrenador cuando lo iban a despedir». Pese a todos estos problemas, Chema logra destacar dos hechos en su paso por Zaragoza a los que da mucho valor: el trabajo con Gabi Fernández y la modernización metodológica. En el caso del ahora capitán atlético, «es Marcelino el que le hace perder varios kilos para convertirle en un jugador de presiones largas, de resistencia y capacidad de fatiga en lo defensivo». En cuanto a lo técnico, «puede asegurarse que él fue quien introdujo al Zaragoza en la modernidad de la preparación táctica y física».

En Sevilla cogió las riendas de una plantilla preparada para BielsaUn trabajo muy meticuloso de repetición constante, basado siempre en situaciones de juego con 11×11 y con mucha preparación de las jugadas de estrategia que también cautivó a los dirigentes sevillistas pese a los problemas deportivos que vivió el equipo con Marcelino. Carlos Pérez recuerda que, cuando se fue, «Monchi dejó entrever, ‘con todo el dolor’ de su corazón, que le echaba porque así lo dictaban los resultados. Estaban seguros de que destituían a un buen entrenador y, seguramente, de que él no era el culpable de la situación. De hecho, Del Nido tomó la palabra primero y dijo que prescindían de Marcelino pese a que habían podido constatar que era un técnico altamente cualificado». Si el asturiano no pudo triunfar se debió, principalmente, a dos motivos: la dinámica del club y la planificación de la plantilla. El Sevilla, durante el verano de 2012, se encontraba en una situación de transición que parecía necesaria pero que la dirección deportiva no terminaba de atreverse a realizar con todas las consecuencias. «Había exceso de fichas elevadísimas -lo que exigía ir a Champions sin haber plantel para ello- y pesos pesados, algunos acomodados y otros enfrentados con Marcelino por no ponerles como titulares. Es un problema que venía de antes y que ni Manzano, antes, ni Míchel, más tarde, tampoco supieron atajar», nos explica. Pero, por si fuera poco, la dirección no había configurado el equipo para Marcelino, sino para Marcelo Bielsa. «Se fueron contratando jugadores versátiles del gusto del ‘Loco’, como Coke, Trochowski, Cáceres o Manu del Moral», comenta Carlos Pérez, lo que junto a las lesiones de Kanouté y Negredo evitó que el asturiano sintiera como suyo el plantel. De ahí su reflexión sobre las «decisiones que no habían tomado» a comienzo de temporada. O su frase antes de ser destituido: «El presidente Del Nido y Monchi no serán culpables si toman la decisión de destituirme. No sería injusto hacerlo». Marcelino sentía que no había estado acertado eligiendo destino, llegando así a dos clubes donde, por las promesas incumplidas o por la dinámica negativa, no pudo realizar una labor que, a tenor de lo visto, requería que todos los estamentos fueran en la misma dirección.

«El Villarreal es un club que podía entenderse como pequeño en algunos aspectos y como muy grande en otros. Es muy grande en rigor, en estructura, en las relaciones… Tuvo un golpe durísimo, que fue el descenso inesperado, pero las bases no se cambiaron. Lo que era realmente prioritario no se cambió. Luego llegamos gente nueva, pero la gente que viene se introduce en una manera de hacer las cosas. Aquí desde el primer día te dicen cómo es el Villarreal y, cuando luego llegas, te encuentras que es mucho mejor de lo que incluso te habían dicho». Marcelino García Toral en «Espacio Reservado».

Tanto Marcelino García Toral como su importante cuerpo técnico, compuesto por Rubén Uría (segundo entrenador) e Ismael Fernández (preparador físico), tenían que acertar con su siguiente equipo. Ya no tendrían tantas ofertas ni, a buen seguro, éstas serían de equipos con aspiraciones Champions, pero esto nunca fue lo más importante para ellos. Para trabajar, rendir y poder triunfar, siempre en este orden, su experiencia les había demostrado que necesitaban un club que les diese plenos poderes en materia deportiva, una plantilla adaptada a su modelo de juego y un grupo humano con el que poder establecer rápidamente una sintonía. Todo esto, pese a las dudas iniciales que le hicieron firmar en enero de 2013 y no en julio de 2012, Marcelino García Toral lo ha encontrado en Villarreal; un club con una identidad, un modelo y una reputación que le convierten en ejemplo dentro del fútbol europeo.

En el Villarreal tiene todas las herramientas para seguir triunfandoBajo esta realidad, primero entregándole el equipo a Cani (con Bruno Soriano) y más tarde a Cheryshev (con Luciano Vietto), su Villarreal ha ido evolucionando como conjunto sin dejar de cumplir los objetivos marcados y acercándose, cada vez más, a su ideal de juego. Si en un principio el «Submarino» quería combinar más, asentando a sus pivotes en el piquito del área, ahora han perfeccionado y verticalizado su contragolpe, ganando todavía más ritmo y velocidad respecto al año pasado. «El contraataque es algo a lo que no se debe renunciar en el fútbol, porque creo que el porcentaje mayor de goles que se consiguen en el fútbol son a través de la estrategia y el contragolpe. Para atacar contra un equipo con diez jugadores bien posicionados y replegados tienes que tener muchas condiciones, individuales y colectivas, si no es complicado. […] Intentamos llegar el máximo número de veces posibles a la portería rival para tener más opciones de gol, ya que no tenemos grandísimos goleadores a nivel individual», explica el asturiano en «ClubPerarnau». Sus medidas reflexionas explican un éxito que no es casual y que va más allá de su eterno 4-4-2, de los nombres que lo forman y de los estados de forma puntuales. Porque el Villarreal, vaya en cuarta como antes o en quinta como ahora, es un equipo cohesionado que defiende y que ataca como un único ente, llegando a jugar tan de memoria que es muy habitual verles repetir combinaciones de forma exacta u observar cómo alguno de sus puntas, como Uche o Vietto, dan pases sin haber visto previamente al compañero. Un desempeño perfecto en el terreno de juego que, evidentemente, nace con la obsesiva repetición en los entrenamientos, crece con el juego de posición y, por supuesto, se desarrolla gracias al talento de los futbolistas. Con tiempo, margen y apoyo, Marcelino ha vuelto a mostrar en El Madrigal todas las virtudes que le definen como profesional.

El laborioso ascenso, la clasificación para la Europa League, las históricas semifinales de Copa del Rey y todos los elogios que hoy día acompañan al «Submarino» no son más que la consecuencia de ello. «Yo estoy feliz aquí. Se dan las condiciones óptimas para trabajar: unos dirigentes fantásticos, que respetan mi trabajo como profesional y persona, además de una plantilla extraordinaria, la cual nos hace disfrutar al cuerpo técnico de nuestro trabajo», explica mientras abre ligeramente la boca para esbozar una modesta sonrisa. Marcelino, que se define realista y que ve imposible entrenar a un Real Madrid o un Barcelona, reconoce que «entrenar a la Selección sería un gran colofón a una carrera como entrenador». Más tarde habla de utopía, de que es «como que te toque la lotería», pero en sus ojos y en su rostro se puede vislumbrar las emociones que siente al contemplar dicha posibilidad. Se le ve esa ilusión con la que comenzó en los clubes de su tierra, esa modestia con la que hizo historia en Huelva y Santander, esa misma tranquilidad con la que asumió los tropiezos de Zaragoza y Sevilla, y ese jovial atrevimiento que muestra cada día en El Madrigal. Ya han pasado casi 17 años desde que abandonara Villaviciosa. En este tiempo no ha perdido su gesto amable, ni su manía de no ver los penaltis ni ese impulso que le hace celebrar cada gol como si fuera el último. Lo que Marcelino García Toral sí se ha ganado en este viaje, además del cariño de todas y cada una de las aficiones que ha defendido, es el derecho a disfrutar y soñar. Justo lo que esta noche hará, una vez más, su exquisito Villarreal CF.

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El Racing pasó por la Segunda B en la temporada 90-91.

El primero en desembarcar en El Sardinero fue Andréi Zigmantóvich, un central bielorruso que se había dado a conocer como mediocentro soviético en el Mundial de 1990. Sin embargo, su llegada estuvo lejos de ser una de las noticias positivas de la temporada del ascenso (92-93). «Paquito», que luego precedería a Manuel Pellegrini en el Villarreal, no contó demasiado con él y en su primer año únicamente jugó seis partidos. Sea como fuere, durante este periodo de transición entre el descenso a la Segunda B y el regreso a Primera, el Racing sumó varios efectivos que conformarían la base del equipo en Primera División. Ceballos se hizo con la portería para no devolverla en diez años, Quique Setién volvió al club tras su paso por Logroño, Merino recaló desde Bilbao y el nigeriano Mutiu llegó procedente del Castilla.

Pero las grandes novedades llegarían en el verano de 1993. Jabo Irureta, que ya sabía lo bueno que era Carlos pero aún no había conocido a Mauro Silva, ocupó el banquillo e instauró un 5-3-2 donde ZigmantóvichIrureta dibujó un 5-3-2 que sacó lo mejor de sus rusos formaría como líbero por detrás de Merino y Pablo Alfaro. El Tractor Bielorruso, como así se le conocía, tenía un buen despliegue físico pero, sobre todo, una cuidada salida de balón que le hacía perfecto para una posición que ya estaba en desuso en el fútbol español. El técnico guipuzcoano, además, contaría en ese periodo estival con la incorporación de los otros dos protagonistas de esta historia: Dmitry Popov y Dmitry Radchenko, ambos procedentes de un Spartak de Moscú que un par de años antes había eliminado al Real Madrid de la Copa de Europa. De un modo diferente al de Mostovoi y Karpin, ex-compañeros suyos en aquel equipo, los Dmitry entraron con fuerza en el fútbol español y de lleno en la historia del Racing de Santander.

Popov era un extremo de bastante calidad, con cierta garra y aún más llegada; Radchenko un ariete de estos altos, pero con un toque genial que costó 197 millones de pesetas y que lo hacía tan diferente aRadchenko se ganó un hueco en el corazón del Racing los demás como intermitente en los partidos. Este último solamente pasó dos temporadas en Santander, pero logró dejar tres imágenes que aún permanecen intactas en el imaginario colectivo de los racinguistas. La primera de ellas, un excepcional gol de vaselina en San Mamés que culminaba una gran remontada y que le sirvió a Radchenko para darse a conocer en España, al Racing para aspirar a puestos europeos y a Irureta para, en el siguiente año, firmar por el propio Athletic. Ya en la 94-95, con Vicente Miera en el banquillo, se produjeran las dos siguientes: el doblete en el histórico 5-0 al FC Barcelona de Johan Cruyff y, sobre todo, el vital gol en Anoeta que selló de forma matemática una permanencia que unas semanas antes parecía muy complicada. Popov, al igual que el bigote de Zigmantóvich, duraría una temporada más en el club, pero la magia del equipo ya se había ido a Coruña.

Después de ellos llegarían varios rusos más al Racing.

Aunque luego tomarían el relevo otros compatriotas como Faizulin o Beschastnykh, el «Racing de los rusos» capituló en 1995 con los deberes hechos. Cogieron el equipo en Primera, lo consolidaron, se ganaron el cariño de su público y se fueron habiendo sentado las bases de la etapa más longeva del Racing de Santander en la élite.

Sólo durante esos 18/19 años siguientes que fueron protagonizando Colsa, Munitis, Marcelino o Zigic, el Racing fue un fijo de la Primera División. Ahora, evidentemente, ya no lo es. Hoy en El Sardinero se ven partidos de Segunda B, el rival es el Gijuelo y las grandes promesas son Dani Sotres o Mamadou Koné. La vida en Santander ha cambiado mucho en poco tiempo, pero para algunos esto les es familiar. Quien sabe, quizás éste es el origen de una bonita historia. Esperemos, eso sí, que sea más corta que la del Real Oviedo.

La llegada de la publicidad al fútbol abrió numerosos debates y encontró posturas totalmente contrapuestas.

Hasta aquellos años el mundo del fútbol desconocía su potencial económico. Y lo hacía de tal manera que incluso la mayoría de equipos pagaban por las equipaciones que vestían, permitiendo así a las marcas deportivas el mejor y más rentable escaparate posible.Los clubes no conocían el potencial de sus camisetas Una vez descubierto su valor, sólo había que ser creativo. Los dirigentes del Eintracht de Braunschweig lo fueron. Con unas cuentas que no salían y una presencia en primera división que deseaban mantener, presentaron a Jagermeister la posibilidad de llegar a un acuerdo beneficioso para ambos: a cambio de unos ingresos extras, la marca de bebidas se pasearía por toda Alemania. El único coste no era pequeño, romper con la tradición dividió a los aficionados y a la Federación Alemana. Tras varios meses de debate, en 1973 el Eintracht de Braunschweig se convertía en el primer equipo en llevar publicidad. Casi diez años tardaría en llegar a España, donde el Racing de Santander se convirtió en pionero con Teka. Un tiempo similar transcurrió en cruzar el Atlántico. Pese a ser Boca quien primero se beneficiara, fue Argentinos Juniors quien dio buena muestra de la trascendencia que tenían estos ingresos. Gracias al patrocinio de Austral, Diego Armando Maradona pudo continuar en el club. Entonces, claro, las dudas no existieron.

Volviendo a España, el uso de un símbolo como la camiseta pronto abriría una brecha entre los históricos de la competición. Algo de idiosincrático y definitorio había en esa decisión. Pocos meses más tarde de que el Racing estrenara publicidad de unaEl Real Madrid siempre obtuvo un gran rédito económico empresa de electrodomésticos en el Santiago Bernabéu, el Real Madrid hacía lo propio con Zanussi. Estar presente durante tres años en los éxitos del Real Madrid de Juanito le costaría a la marca italiana poco más de un millón de euros. Desde entonces, sólo en el año del Centenario su camiseta fue únicamente blanca. Sin ser casualidad, aquella se recuerda como la más bonita de su historia reciente. Sus rivales en la ciudad tardarían siete años en seguir su ejemplo, pero pronto innovarían. Primero con el patrocinio institucional del ayuntamiento de Marbella y luego con un diseño variable en base al estreno cinéfilo de cada semana, el Atlético de Madrid antepuso los beneficios a la tradición… y a la estética. En el extremo totalmente opuesto se posicionaron Athletic de Bilbao y Barcelona. Su camiseta se mantenía intacta, pura… y diferente. Era un gran motivo de orgullo para toda la afición, pero cada vez resultaba menos rentable. Con tristeza pero sin causar un escándalo social, ambas entidades cerraron beneficiosos acuerdos publicitarios en los últimos años. Los tiempos mandan, afirmaron.

Y es que, varias décadas más tarde, encontrar marcas dispuestas a estampar su logo en la otrora inalterable camiseta se ha convertido en motivo de celebración. El boom de las casas de apuestas en el último lustro provocó que éstas entraran con fuerza en el sector.En 2011, hasta siete equipos no lograron patrocinador Periódicos, radios y, por supuesto, equipos de fútbol fueron los afortunados. No había partido en el que no hubiera un anuncio. Los ingresos se multiplicaron, pero por poco tiempo. A la devastadora crisis económica, se le unió la regulación del juego y numerosas bookies tuvieron que emigrar. En la pasada temporada, hasta siete camisetas recordaron a las de 1980. De las restantes, únicamente los dos gigantes percibían más de dos millones. Las consecuencias no se hicieron esperar. Estéticamente, las camisetas eran bellísimas. Económicamente, las cuentas volvían a no salir y en el verano deberían ajustarse. A día de hoy, la Liga BBVA es sólo la séptima competición que más dinero ha gastado y, uniendo también a la Liga Adelante, los beneficios alcanzan los cien millones de euros quedando sólo por detrás de la agraciada liga brasileña. Vender al extranjero es ahora una necesidad.

Creada por: PokerListings España

Real Madrid, Valencia, Sevilla o Mallorca fueron varios de los numerosos equipos que publicitaron casas de apuestas

En pleno debate por el reparto de los derechos televisivos, las diferencias económicas siguen ampliándose sin un visible camino de retorno. Si las instituciones retiran las subvenciones, como en el caso de la Real Sociedad, y la definitiva ley del juego no vuelve a atraer a las casas de apuestas, las cifras del acuerdo firmado entre Manchester United y Chevrolet sonarán más escandalosas aún si cabe. Serán sesenta los millones de euros que el club inglés percibirá cada uno de los siete años de contrato, marcando un registro histórico cuarenta años más tarde de que surgiera un debate aún actual. Este mismo año, tras un doloroso lockout, la NBA recuperó la cuestión del éxito, la supervivencia y la tradición. ¿La decisión? La misma que en su día Eintracht de Braunschweig, Argentinos Juniors, Athletic Club de Bilbao o Fútbol Club Barcelona necesitaron tomar: el éxito.

No lo era en el Ciudad de Valencia. Con él habían vivido un ascenso histórico a Primera tras más de tres décadas que Preciado no pudo disfrutar porque, para pasmo de la afición, que ocho años después le sigue idolatrando, el club decidió no renovar su contrato. El Levante descendió al año siguiente. Cuando Preciado llegó a Gijón en el verano de 2006, el sportinguismo apenas le conocía más que el bigote, la voz ronca y quebrada y su trágica historia familiar.

El Sporting para Gijón es como la playa de San Lorenzo, el reciente pero muy emblemático Elogio del Horizonte y el propio El Molinón. O más: es un motivo de orgullo para una región a la que le encanta hinchar el pecho, sonreír y decir “cómo juegan estos guajes”. Preciado se encontró al Sporting que, tras la peor temporada que haya hecho cualquier equipo nunca en la liga española, había vagado ocho años por Segunda División y sólo en uno había tenido opciones de ascender. En 2005 además había entrado en concurso de acreedores y la afición, harta de desesperarse, ni siquiera teníaPreciado se encontró a un equipo y a una ciudad muy deprimidas un mísero derbi que llevarse a la boca después del descenso del Real Oviedo.

Manuel Preciado se presentó en Mareo convencido de que su tarea principal era ilusionar a la ciudad, porque fútbol es ilusión. Entonces no debía de ser consciente de que acabaría por convertirse el personaje más importante de la historia moderna rojiblanca, más cuando la primera temporada fue gris y el Sporting llegó a coquetear con la zona baja de la tabla. Ya habían llegado Diego Castro y David Barral, dos de los pilares del equipo que al año siguiente, el décimo, devolvieron la felicidad al fútbol gijonés. Podrán llegar finales, títulos o planetas enteros, que Gijón no vivirá otra fiesta como la del 15 de junio de 2008, con el ascenso a Primera que Preciado celebró llorando, gritando, saltando y señalando al cielo desde el césped de El Molinón.

En esas fechas, si uno se fijaba bien ya podía distinguir un bigotín entre la ese y la ge del escudo del Sporting. Esta vez Preciado pudo disfrutar de la temporada en la máxima categoría, llena de partidos increíbles para bien y para mal, con la exitosa y sufrida resolución de la permanencia en casa en el último partido de Liga. En las dos temporadas siguientes el Sporting de Preciado no se metió en excesivos problemas y alcanzó su techo futbolístico,En el Bernabéu, el Sporting de Preciado trascendió en el terreno… y en la grada sintetizado en la victoria en el estadio Santiago Bernabéu, a su vez también el techo de la mareona. Todo lo que viniera después iba a ser peor.

Pero daba igual: que 8.000 personas fuesen hasta La Coruña o 5.000 hasta Madrid era algo que no se podía entender sin la existencia de Manolo Preciado y todos eran conscientes de que el triunfo era ese. Gijón volvía a paralizarse los domingos por la tarde, los parroquianos de los chigres hablaban sobre si tenía que jugar Bilic o Barral y cada parque anochecía con una docena de niños jugando con la rojiblanca.

Preciado nunca sería un entrenador más: ya era el Sporting de Gijón en persona. El sportinguista babeaba de orgullo por ver a su equipo, pura imagen de su entrenador, batallar contra el Barcelona y el Real Madrid (en la temporada 2010-11, el Sporting fue el equipo que más puntos obtuvo ante los dos grandes –cuatro- y sólo encajó tres goles en cuatro partidos) y mostrar una identidad propiaEl Sporting era la imagen de su entrenador. El sportinguista era feliz. en cada partido. El sportinguista, por mucho que suene superficial, era feliz.

Como esto es fútbol y también España, Preciado fue destituido tras una mala primera vuelta en la siguiente temporada. El sector más preciadista de la afición del Sporting se echó las manos a la cabeza, pero curiosamente también lo hicieron los que más le habían criticado. Fue una reacción instantánea: ¿pero qué hemos hecho, ahora que no hay vuelta atrás? El presidente del club, Manuel Vega-Arango, se puso a llorar junto a Manolo en la rueda de prensa de su despido, un gesto que resume a la figura de El Astillero como pocos. Hasta hace tres días, el cántabro se había dedicado a disfrutar de Gijón, ni más ni menos que su ciudad. Aunque el Sporting tuviera otro entrenador, a Preciado le seguirían invitando a sidras hasta que el Cantábrico sepultase San Lorenzo y él nunca rechazaría la consiguiente conversación.

Su muerte no lo mitifica; ya era un mito insuperable del Real Sporting de Gijón. Tampoco le ha hecho recibir más halagos personales; nadie que coincidiera un par de minutos con él había podido dedicarle media mala palabra. Simplemente supone una terrible pérdida para el fútbol español, para el banquillo del Villarreal y para el sportinguismo, que siempre echará una lágrima de infinita gratitud cada siete de junio. Sólo una: Preciado nunca consentiría otra más.

Athletic de Bilbao-Getafe FC. 21:00 horas.

Por primera vez en nueve meses, el Athletic no acudirá a un partido con el punto máximo de adecuación mental. Es imposible. El Getafe tiene Europa lejos, pero las matemáticas le dicen que debe intentarlo. La Catedral homenajeará a su equipo.

Toquero, excitación. No ha sido un año fácil para el delantero. Su adaptación al nuevo patrón táctico no terminó de llegar. Poco importa. Gaizka volverá a encender un San Mamés que quiere disfrutar.

Atlético de Madrid-Málaga CF. 21:00 horas.

El nivel de ambición del Málaga definirá el transcurso del encuentro. El Atlético siente una llamada de la historia que hace tiempo que le confunde en la rutina liguera. Para el Málaga el mañana es hoy. Un partido que puede marcar un proyecto.

Joaquín, su día. Si Isco es el detalle y Cazorla el discurso, Joaquín es el elemento extra. Reclamar una atención táctica y mental a un grupo distraído queda en las experimentadas botadas del extremo.

Fútbol Club Barcelona-RCD Espanyol. 21:00 horas.

El derbi catalán no pierde un ápice de interés sin el valor de los puntos. El Espanyol no negociará su intensidad, nunca lo hizo, mientras que para el Barcelona el encuentro viene con una carga emocional enorme en el adiós de Pep Guardiola al Camp Nou.

Thiago es fiesta. Su temporada no ha alcanzado la constancia deseable. Se le seguirá esperando. En un ambiente alejado de la competición, Thiago tiene siempre un truco reservado.

Granada CF-Real Madrid CF. 21:00 horas.

La salvación se demora y en Granada quieren respirar. Falta un punto que se antoja una eternidad. Reciben a un campeón que llega en fiesta pero con objetivos históricos muy jugosos y bonitos por conseguir. Habrá partido.

Cristiano Ronaldo, siempre activo. Si al Real Madrid pone el interruptor en OFF en algún momento, será Ronaldo quien, de forma automática, devuelva el funcionamiento a la máquina. Nunca descansa.

RCD Mallorca-Levante UD. 21:00 horas.

Parece imposible de creer, pero así es: Si el Mallorca vence, los de Caparrós entrarán en puestos europeos, adelantando al merecidamente elogiado Levante de JIM. Europa y el título honorífico de revelación del año, en juego. Casi nada.

Valdo, el sustituto. Koné quizás no vuelva. El Levante debe asimilarlo y crecer desde la adversidad de la baja. Valdo tiene la experiencia, el talento y las condiciones para volver a hacer volar a su equipo.

CA Osasuna-Real Sociedad. 21:00 horas.

Con mucho sufrimiento, Osasuna llega al final soñando con una posibilidad más que real de entrar en Europa. La Real, sin agobios ni ambiciones, tratará de disfrutar. Osasuna, obligado a llevar la manija en el Reyno. Pondrán el alma.

Raúl García, el motivo. La temporada no hubiera sido posible sin la determinación y el liderazgo del centrocampista. Es el jugador más grande del equipo y cabe esperar que decida la suerte final.

Sevilla FC-Rayo Vallecano. 21:00 horas.

El Rayo asume el sufrimiento como inevitable. Las grandes sensaciones y más que estimables momentos de juego durante el año no han sido suficientes. El Sevilla tratará de sanar las heridas del derbi. Europa parece una quimera.

Michu, un gol. Sus mareantes cifras han servido para hacerle un nombre más que respetado en Primera. Su llegada a espaldas de mediocentros, la debilidad del Sevilla, puede valer una salvación.

Sporting de Gijón-Real Betis Balompié. 21:00 horas.

El duelo representa la doble cara del fútbol. Ambos clubes sitúan sus estados de ánimo en polos opuestos. Los números permiten soñar al Sporting. El Betis, tras su conquista sevillana, busca Europa sin agobios.

Lora, el reflexivo. El improvisado centrocampista es a día de hoy el único futbolista del Sporting que no tiene prisa jugando. Desactivar la transición bética y montar la de su equipo, su titánica tarea.

Valencia CF-Villarreal CF. 21:00 horas.

Un punto necesita el Valencia para cerrar una temporada de excesivo sufrimiento y poco botín para lo que puntualmente ofrecieron. El Villarreal viene de salvar la vida en Gijón con un plan reactivo y bien ejecutado. Repetirán.

Bruno, completo. El centrocampista completó una actuación muy destacada en El Molinón. Se proyecta arriba a la vez que se junta con los centrocampista para salir colectivamente y de forma compacta.

Real Zaragoza-Racing de Santander. 21:00 horas.

Zaragoza ha hecho cuentas y estas le salen. Si gana los seis puntos, el milagro puede completarse. El rival, como siempre ocurre en equipos que ya dijeron adiós, resulta imposible de vaticinar. Ganar o morir en La Romareda.

Lafita y el escenario. Apoño, Micael o Postiga saben a quién hay que dársela en este momento. Lafita conoce la situación y la maneja con experiencia. Mezclar juego dentro y fuera y llegar a gol, su labor.

Getafe CF-Racing de Santander. 12:00 horas.

El escenario del partido (un martes a las doce de la mañana, ante un recién descendido) invita al Getafe a confundirse. Europa pasa por ganarlo todo. El Racing responderá con profesionalidad y la liberación que otorga no temer a la derrota.

Miku, el empuje. La movilidad del venezolano y el instinto y ambición natural de los delanteros será la mejor receta para estimular a un Getafe que no debe sentir que su temporada ya acabó.

Granada CF-RCD Espanyol. 18:00 horas.

Zaragoza y Sporting aprietan y niegan una salvación que en Granada se visualiza desde hace semanas pero no alcanza el respaldo de las matemáticas. El Espanyol replegará. Dominar con balón empieza a incomodar gravemente a los de Pochettino.

Martins, por última vez. Hay una constante en los equipos que luchan por salvarse: En las últimas jornadas, debe ser el jugador diferente, el grande, el que haga la diferencia. El portugués estará presente.

Sporting de Gijón-Villarreal CF. 20:00 horas.

No va más en El Molinón. Se juega el partido más difícil de la temporada. Clemente aprenderá de los errores del día del Zaragoza y se expondrá un poco menos. Mentalmente, la ventaja inicial es para el Sporting. El Villarreal sufre en la previa.

Borja Valero, un toque. Más que nunca, su equipo necesita una acción, un detalle definitivo, no más, para mandar el miedo a los locales. El mediapunta es el hombre más apto para emerger ahí.