El Everton no encontró sitio y comodidad. Fue siempre superado

El derby pidió la mano de ambos campos y se quedó a medias, pues el Everton de Roberto Martínez no pudo siquiera explicar su plan de partida, que a priori era tenerCon y sin balón, reds mejores la pelota, buscar superioridad con Pienaar y Barkley en zona central y ampliar la panorámica con la presencia de los laterales. Faltó comunión, decisión y personalidad para igualar el puño cerrado de un rival que a pesar de alinear a un cuarteto increíblemente ofensivo –Suárez, Sturridge, Coutinho y Sterling-, dio por sentado el compromiso y la constante actividad. Nada hizo temblar al 4-1-4-1 de Brendan Rodgers, con Gerrard de mediocentro. Los visitantes no tenían continuidad, alternando una progresión con un fallo, provocado por el rival o concedido por ellos mismos.

El Liverpool, humeante como un revólver recién descargado, mezcló a la perfección la primera recepción tras robo, siempre ofreciéndose un hombre del lado contrario para enlazar libre de marca y abrir al hombre exterior, con el sprint hacia portería como concepto clave para alejar a la línea defensiva. Bien Suárez, bien Sturridge –¿Suarridge?-, caían a zona de medios como un triple limpio y sonoro, en el momento perfecto; salían fácil y jugaban de cara constantemente. Si el uruguayo nos hizo creer que él solo podía cubrir la baja del inglés, ha sido llegar Daniel y poner Anfield de color dominio. Una dupla absorbente, determinante y heroica. Del todo indetectables, nunca dan referencia a ‘centrales Premier’ y hacen que tomar decisiones defensivas frente a ellos se asemeje a las oposiciones a la abogacía del estado.

Sturridge se clonó como si fuera Luis Suárez. La pareja del año

Con 1-0 -de Steven Gerrard– y Lukaku lesionado –apenas decidió intervenir en el juego mientras estuvo sano-, los de Martínez se fueron hacia arriba, con un Liverpool ya replegado en busca del contragolpe mortal y raso, con Suárez siendo un demonio y Sturridge y Sterling naciendo jamaicanos en línea recta. Jagielka y Alcaraz, de físico y reacción lenta, hacía tiempo que caminaban por el callejón del gato. Soberano y atractivo Liverpool, como el primer cocktail de los viernes. Tiene alma esta gente.

Cuando Olivier Giroud estrelló un zurriagazo a la cruceta a 50 segundos del final nos invadió un poco a todos el mismo y recurrente sentimiento: ¿quién está detrás de esta creación? La Premier League mezcla la paradójica sensación de orquestada espontaneidad, de que todo está milimetrado en una atmósfera imprevisible; imperecedera vigencia a gusto del consumidor. ¿Cómo es eso posible en la cultura del ida y vuelta y en un deporte como el fútbol, cuando juntando ambas variables nada es seguro y, con el tiempo y el partido agonizando, un balón vuela directo a la escuadra? Nunca lo sabremos, pero da por pensar que hay un fuera de campo. Que alguien lo programa todo.

Wenger -> 4-1-4-1. Así da más opciones. También intimida más

Arsenal y Everton realizaron un partido visualmente eléctrico; una de esas puestas en escena marca Premier que dejan de todo. Arsene Wenger afrontó su particular ascenso vertical de diciembre recibiendo a una de las sensaciones de la temporada.Deulofeu dará muchos puntos Para ello, optó por sacar a Ramsey y no a Flamini, es decir, jugar con un 4-1-4-1 de superioridad numérica y técnica en las zonas de ataque y de mayor exposición en el balance defensivo. Previsible o no, los primeros 35-37 minutos fueron del Everton, que sin dominar el área rival ni generar ocasiones, tuvo la pelota, progresó con sentido en cada jugada y encontró hombres libres en las bandas, sobre todo la izquierda. Se confirmó su buen hacer en ataque al quedar siempre bien posicionado y sin apenas dejar salir al Arsenal hacia los dominios de Howard. Transmitió sensación de control y orden.

A través de la calidad posicional de Pienaar a espaldas de Wilshere y Ozil, con Arteta desbordado por Barkley y su movilidad, Barry y Oviedo hacían de inicio y fin, con el sudafricano de puente. El buen trabajo de McCarthy, tras la intercepción rival, sostenía el plan convincentemente. Pero no logró adelantarse y, entre medias, los gunners, con un notable Mertesacker, mantuvieron inocuo el último tramo de ataque toffee. A partir del 38’, inesperadamente por el desarrollo del encuentro, el quinteto atacante local comenzó a bailar a toda velocidad, como si fuese una boy band empezando el concierto con retraso. Sólo Tim Howard aguó una fiesta de siete minutos.

Cambió las coordenadas del partido: Deulofeu es desasosiego

Tras el descanso, los papeles se invirtieron. El Arsenal tuvo mayor protagonismo tras la divisoria y los de Roberto Martínez intentaban aprovechar la fase ofensiva local más confiada: la que proyecta sus laterales. Con los centrales y Arteta como únicos salvavidas, Gibbs y Jenkinson –algo menos- dibujaban desmarques de todo tipo, por fuera y por dentro, acrecentando la sensación de intimidación, con Ramsey en zafarrancho y las piezas volcadas en busca del gol. Ahí todos quisieron correr. Pienaar y Lukaku tuvieron oportunidades desde la frontal, y Özil y Giroud tomaron el brazo del partido cuando Walcott, Rosicky y Flamini salieron a la vez para renovar los aires del encuentro.

En el 79’, Mesut, de nuevo intermitente, se puso en verde en boca de gol y volvió a determinar el electrónico con su demoledora puntualidad. Roberto ya había dado entrada a Deulofeu, que con el ‘10’ a la espalda pareció aceptar el reto de los cracks y diferentes para cerrar el telón de un partido vibrante. Un duelo parejo y alternante entre dos de los colectivos más saludables y punteros del campeonato inglés.

La de ayer, una victoria de especial relevancia para el Everton

El Everton arrancó el choque con doble ración de carácter. Los de Roberto Martínez exhibieron todo lo mejor de su juego. La circulación de la pelota era fluida, con unos extremos, Pienaar y Mirallas, muy presentes en laDe entrada, un gran Everton elaboración y que se sumaban a ese ágil triángulo de centrocampistas formado por Barry, McCarthy y Ross Barkley –que comenzó algo ausente–. Martínez estaba sobrecargando una zona que al United, sin hombres como Jones o Carrick, le cuesta mucho tapar. En los huecos dejados por los de fuera aparecían los laterales para colocar centros con peligro. Funcionaba el Everton con balón. Sin él, también. La célebre lentitud del United de Moyes a la hora de iniciar permitía a los visitantes encerrar en banda a Valencia, el recurso habitual del Manchester cuando busca profundidad automática. La bola regresaba al centro y ahí Fellaini se mostraba espeso y a Giggs no se le veía. Sobre el césped de Old Trafford mandaban los Toffees.

Claro que para situaciones así, el Manchester tiene a Rooney, futbolista de una dimensión superior al resto de participantes en el encuentro. Bastó que Wayne tirara del repertorio de toda la vida para robarle alRooney siempre es algo distinto Everton la comodidad. Un apoyo aquí, un dribbling allá… el Manchester ofrecía menos fútbol que nunca pero el “10” en el Teatro de los Sueños equivale a tres ocasiones. Pese a ello, los de Liverpool encontraron la manera de regresar al partido. Fue a través de Lukaku. De sus carreras al espacio más concretamente. El belga no bajó casi ninguna en largo pero cada vez que corría con Vidic salía vencedor. Romelu transmite cierta sensación de patosidad pero se las arregla para asustar y ser determinante.

Al Everton le estaba faltando nada para rematar al Manchester

Tras el descanso se repitió lo vivido en los primeros 25 minutos, con una diferencia fundamental: Barkley aterrizó en Manchester, dándole por fin a los suyos la referencia entre líneas que estaban necesitando. De mezclar combinaciones con contragolpes se pasó a un dominio constante del Everton, que ya vivía fijo en campo contrario. Rozando el ecuador de la segunda mitad, el dato era impactante: 70% de posesión para los de Goodison Park. Solo faltaba el último toque.

Moyes reaccionó al semi-baño con sus dos mejores decisiones de la noche: dentro Nani y Januzaj, fuera Welbeck –flojísimo– y Kagawa. Cambio completo de bandas. El portugués aportó su clásica facilidad para aguantar la pelota en circunstancias complicadas, justo lo que demandaban los red devils en ese momento. En cuanto al joven belga, aprovechó la mejora de su equipo para, desde la derecha, intimidar con un par de desbordes interesantes. El partido entró en ese terreno emotivo típico de Old Trafford y la Premier League.

Roberto Martínez supo leer los diversos momentos del partido

Roberto Martínez aceptó el fin de la dictadura de su equipo con la entrada de Deulofeu por Barkley. En otras palabras, el técnico sustituía a su centrocampista más activo por otro extremo. El Everton iba a tener que atacar desde más atrás y las piernas de Gerard venían bien para cabalgar. El United empujó con su histórica grandeza pero el fútbol no acompaña a los de Moyes, cuya figura volverá a cuestionarse estos días. Menos discutido estará Roberto Martínez. A tres puntos del Chelsea de Mourinho, su equipo transmite frescura y sabe a lo que juega. El gol de Bryan Oviedo –bonito lateral– selló una victoria con aroma a puñetazo en la mesa. Vean al Everton, que merece la pena.

El inicio en esta 2012/13 ha sido óptimo, por resultados y sensaciones. La cara que define el rendimiento, incluso por encima del gran Baines,M. Fellaini es el hombre de la Premier tras su 5ª jornada es Marouane Fellaini, «la reina de la Premier League». El centrocampista belga se está saliendo y es fantástico. Domina las 8 direcciones y no tiene límites en su recorrido, como su semejante sobre un tablero de ajedrez. Su principio es simple: baja todo lo que va hacia sus 194 centímetros. Y de cualquier forma (profundizando, amortiguando o sirviendo); y con cualquier superficie (cabeza, pecho o tren inferior). Además siempre con sentido de la continuidad. El Everton no gana metros por él, sino juego, porque la jugada vive. Ha sido así desde su aterrizaje en la liga más famosa del mundo va a hacer con éste ya 5 años. Y hoy es más.

La mayor diferencia con respecto a su versión original es que con el balón domado ya no es tan limitado; mejoró. Sobre todo protegiéndolo.Las decisiones de Fellaini son inteligentísimas Gana posición con facilidad y usa bien el culo para generarse el espacio; el espacio es tiempo y decide, usualmente alejando el balón del rival. Normalmente la huida es hacia atrás o, en el mejor de los casos, lateral, lo que le hace perder verticalidad/peligro; pero ahí ha entrado en juego Moyes. El Everton FC este año es un equipo más flexible. Pienaar no tiene atadura y por ejemplo Mirallas, supuesto «7», cierra su posición tanto que los mapas de calor lo atestiguan como segunda punta. Los carrileros, Hibbert y Baines, ofrecen amplitud y agresividad externa. El plus de movimiento es energía; una energía que Fellaini logra intelectualizar con su juego. Sabe leer.

Fellaini, ¿cabeza de ratón o cola de león?

En la entrega es más irregular que en la recepción, aunque su paleta de golpeos no sea pobre. Es diestro pero tiene zurda, el exterior de su pie bueno sirve y se atreve a meter empeine. No obstante, alterna exhibiciones como ante el Manchester United con otros días más espesos. Las aperturas, mejor que los golpeos hacia dentro. Por eso el sistema del Everton le engrandece tanto; se adapta a su condición técnica como un guante -de eso se trata-. Ahora suena para grandes europeos, y en Liverpool reconocen que hasta en enero podría salir. No parece que haya un equipo de élite esperando a edificarse sobre un 4-2-3-1 para darle a Fellaini el rol que tiene en el Everton. ¿Interior derecho en un triángulo? En un equipo de juego directo o basado en transiciones, o atacando el lado débil en un conjunto de más iniciativa, puede funcionar. Sin certezas, porque es raro; pero con opciones. El chico entiende el juego. Y es fácil para los suyos, y difícil para su rival.