Otro de los partidos importantes del fin de semana fue el que enfrentó al irregular Fútbol Club Barcelona y al Málaga de Pablo Fornals en La Rosaleda, dos temas estos en particular que también abordamos con la calma que se merecen. Además, charlamos sobre el rendimiento de Sergio León en la delantera de osasuna, sobre la posición ideal de Carlos Soler en este Valencia de Voro y, por último, sobre los futbolistas que no han tenido el impacto esperado en La Liga, caso de Nico Gaitán, Adalberto Peñaranda, Pione Sisto o Eliaquim Mangala.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Toni Kroos vs Atlético de Madrid

De esta manera, repasamos cuatro cuestiones importantísimas para los cuatro de arriba: la importancia de la BBC en el Real Madrid, el rol de Jordi Alba en el 3-4-3 del Barcelona, el momento del Sevilla de Jorge Sampaoli y lo que necesita Nico Gaitán para ser importante en el Atlético del Cholo. Además, hablamos de los equipos que están en posición de descenso, de la posición más distinguida de La Liga, de las canteras más importantes en estos últimos años o de las grandes revelaciones de la temporada. ¡Programón completito para este lunes!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Los jugadores revelación de La Liga | con Rodrigo Fáez

Porque el Alavés no sólo tuvo la pelota, sino que se preparó para tenerla si eso ocurría con frecuencia. El plan de partido se basó en la facilidad con la que los vitorianos encontraban posiciones adelantadas y profundas, aprovechando los problemas que viene teniendo el conjunto de Simeone en defensa organizada: sufre en la zona de pivotes, y las bandas, ocupadas por jugadores ofensivos, son impacientes y discontinuas en la retaguardia. Construída la debilidad visitante, apareció también la claridad local, basada en el propio Camarasa y la primera media hora de Marcos Llorente.

Camarasa y Llorente brillaron en la primera mitad

Puede que fruto de la inestabilidad colectiva, los cuatro centrocampistas rojiblancos, situados en un repliegue, salían a por el poseedor en lugar de esperar guardando el espacio. Ante esta decisión, el Alavés, a través de Camarasa, y Deyverson en la continuación, encontraba posiciones entre líneas para progresar. Koke, Saúl, Carrasco y Gaitán acudían a por el receptor del pase, fuese por fuera o en la medular, lo que fue aprovechado por Marcos Llorente, el iniciador del juego local, para encontrar por dentro a sus puntas, quienes abrían con rapidez a Toquero y Femenía en derecha y a Ibai y Theo en izquierda. Si el Atlético mantenía, las pocas veces, la línea y esperaba, el propio Llorente conducía para atraer vigilancias e instalar a su equipo arriba.

Entre estas dos situaciones de juego se fue conformando el choque, que dejó al Atlético sin robo ni altura defensiva propicia para contragolpear. La zaga alavesa acompañaba dicha profundidad en sus puntas para subir línea y reiniciar ataques con suficiencia. Si bien el encuentro vio al equipo de Pellegrino irse a grandes porcentajes de posesión, su ataque siempre gozó de espacios, por el contexto explicado y por la extraordinaria puntualidad en todos sus movimientos del ya citado Camarasa, enérgico y preciso en la llegada, siempre dañino para mostrarse omnipresente y dar superioridad en la banda de Toquero sobre Filipe Luis, en el área con Deyverson y en el medio con Llorente y Manu García. Un comodín que puso patas arriba Mendizorroza en el momento de su marcha.

El Atlético de Madrid sufrió mucho en tareas defensivas

En la segunda mitad, el guion no cambió demasiado. El Atlético fue incluso más superado con el pasar de los minutos, pues Theo Hernández comenzó a cabalgar por izquierda y el balón directo sobre Toquero y los puntas, y su posterior prolongación, sumó una nueva vía de peligro para los suyos. Sólo hubo empate en el marcador pues en uno de sus mejores partidos de la temporada, el Alavés de Pellegrino terminó de consagrar su magnífico nivel futbolístico.

Foto: David Ramos/Getty Images

El tercer perfil, Nicolás Gaitán, fichaje de esta temporada, está prácticamente inédito, pero tiene demasiada calidad para pasar desapercibido. El argentino comenzó la temporada en la banda derecha, pues siendo ambidiestro y con un pase fantástico para asociarse en espacios cortos, la ubicación tenía sentido en aquel momento, en el que todo giraba en torno al despegue de Antoine Griezmann. Con las bandas mirando al centro, los nuevos pases del Atlético parecían tener cabida para el exjugador del Benfica. Aquello, que terminó derivando en recuperar un centrocampista más -primero Tiago y ahora Sául, Giménez entre medias-, le cerró las puertas.

Gaitán comenzó como extremo derecho en el Atleti de Griezmann

Primero porque Carrasco era el titular, segundo porque belga y argentino reconocieron que gustaban de jugar en la izquierda y tercero porque en el 4-4-2, es Koke quien también rinde más en ese costado que en el contrario. Para juntar a un extremo y a Resurrección en la misma banda, el sistema ha de crear dos alturas (4-1-4-1), lo que lleva a Griezmann a la derecha, más lejos del gol y también del vallecano para tejer combinaciones. Además, Simeone se encuentra con un problema añadido: Filipe Luis. El brasileño no pasa por su mejor momento y si hace pareja con Koke, la profundidad depende en exceso de las, sin duda formidables, diagonales a banda de Gameiro.

Como Carrasco también está lejos de su mejor nivel, Gaitán ha ido gozando de más minutos en enero, coincidiendo con la acumulación de partidos entre Liga y Copa del Rey. Sumando tramos como extremo izquierdo, lejos aún de la continuidad, el técnico argentino está tratando de profundizar por fuera desde un planteamiento recurrente que viene prodigándose en el último mes y medio: presión adelantada en el inicio y posterior repliegue para atacar con los espacios que el oponente ofrece tras necesitar llevar la iniciativa.

En un Atlético más reactivo, Gaitán podría tener su hueco

En este planteamiento de partido, Gaitán debería de crecer, pues de entre todas sus cualidades, casi todas destacan en transiciones o en ataques rápidos y con toques diferenciales. Como añadido, y sin tener la velocidad punta de Carrasco, Nicolás sí podría complementar al ataque de un punto de control y de ser la referencia del equipo rojiblanco a balón parado, suerte en la que, mismamente ayer, marcó diferencias con su extraordinario golpeo de balón. Sin la fiabilidad defensiva de años anteriores, el Atlético tiene más alternativas ofensivas que nunca en el ciclo ganador que lleva el nombre de su técnico y Nicolás Gaitán podría ser su mejor noticia para lo que se viene, que es la lucha por los títulos.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

Mendilíbar cambió el XI, y con ello, la idea

Ciertamente, el técnico vasco realizó numerosos cambios, obligados o no. Ubicó a Rubén Peña como lateral izquierdo por detrás de Bebe, a Escalante junto a Rico y a Inui y Adrián González arriba, sin referencia clásica en el ‘9’. Además, su disposición sobre el campo y las respuestas que trató de dar ante la tremenda ofensividad de los del Cholo no sólo fue insuficiente sino equivocada.

Simeone salió a atacar, sorprender y jugar a un ritmo muy alto, dotando al plan de soluciones a través de los hombres más capaces de, no sólo interpretar un ataque de vértigo, sino de sumar calidad a cada toque para combinar, conducir y lanzar. Su Atlético salió con Carrasco de delantero, Correa en la derecha y Nicolás Gaitán en la izquierda, y desde la presión continuada y una defensa activa en la anticipación y la segunda jugada, consiguió su objetivo: ser capaz de correr y de profundidad con mucha verticalidad.

Nicolás Gaitán fue la noticia más positiva nuevamente

Enfrente, un Éibar partido en dos. Por un lado, los atacantes y uno de sus medios, subían metros para ralentizar la salida colchonero, pero su zaga, intimidada al espacio por la velocidad de Carrasco y la amenaza de Griezmann y Correa, se plantaba demasiado atrás, sin cerrar espacios intermedios. Ahí, en esa franja de terreno liberada de armeros, creció la opción de conducir la pelota para elegir después hacia donde abrir. Por eso salió favorecido el argentino Gaitán, mostrando un punto de confianza superior en cada intervención que puede darle a su equipo un plus mayor de variantes, pues es el extremo más centrocampista de todo los que pueblan el plantel.

Con el Éibar muy superado -ver los tres goles- el Atlético, con marcador a favor, repitió nuevamente el clásico plan de partido: repliegue bajo y salida a la contra, antes y después de los cambios -Gameiro-. Un 3-0 que subraya la mejora en regularidad del Atlético y lo que sufrió en esta ocasión el conjunto eibarrés cuando tantas piezas pierden su sitio, en el ‘XI’ y en el campo.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

El caso es que Saúl, que está jugando en banda derecha, parecía tener una misión táctica muy evidente una vez Diego Pablo Simeone apuesta por el 4-4-2 y Antoine Griezmann reclama la propiedad del equipo: compensar los movimientos del francés, sobre todo de cara a portería. En cierta manera, la idea no dejaba de ser similar en el fondo, aunque diferente en la forma, a lo que viene haciendo Ivan Rakitic en el Barcelona para con Messi. Al jugar Antoine cada vez más entre líneas y al final ocupar el 75% del ancho del campo, abandonando por tanto su posición en la frontal, el Atlético corría el peligro de perder una referencia arriba, lo cual a su vez facilitaría la defensa sobre el capitán general colchonero. Y Simeone no quiere eso, sino que busca que el campo sea largo y ancho, para lo cual no está reservando ninguna pieza ni tomando precauciones extra.

Con Correa ha salido mucho mejor que con Saúl Ñíguez.

Sea como fuere, cuando el elegido para ocupar el costado de Griezmann ha sido Nico Gaitán o Ángel Correa, dos futbolistas diferentes entre sí pero que tienen en común que son todavía más diferentes al volante ilicitano, al Atlético de Madrid no le ha faltado en ningún momento fluidez ni continuidad con balón. Quizás el reparto espacial con el joven Correa podía ser un poco conflictivo, porque pisa demasiado la zona favorita de Griezmann, pero en cuanto a impacto colectivo se refiere, el conjunto colchonero practicó su mejor fútbol a todos los niveles. Los partidos ante Granada (con Correa), ante el Sporting (con Gaitán) o la segunda parte frente al Valencia (con Carrasco entrando por Saúl), son el mejor ejemplo de ello. Sin embargo, cuando el titular ha sido Saúl Ñíguez, el sistema del Atlético ha sufrido un pequeño cortocircuito.

Más allá de lo táctico, no es el mejor momento de Saúl.

Todavía es demasiado pronto para ahondar en los porqués, pero el hecho es que la naturalidad con la que el equipo rojiblanco mueve el balón, encontrando además potenciales situaciones de peligro en todos los carriles, no ha coincidido todavía con la presencia de Saúl en el campo. Quizás sea por el bajo momento de forma del canterano, el cual además está agravando la debilidad defensiva del Atleti por el sector derecho, que si no se está notando tanto es por el nivel de Stefan Savic. O quizás sea porque en el «playbook» de Simeone ahora mismo no esté integrada la presencia de un futbolista que, si bien cumple en todo, en lo que menos destaca ahora mismo es en lo que el resto está brillando (velocidad con pelota, juego entre líneas, movimientos por delante de balón…).

Nada demasiado grave ni por supuesto insalvable por la calidad de técnico y jugador, pero ahora mismo la presencia de Saúl plantea más preguntas que respuestas. Y esto representa una novedad para un Simeone que siempre que entiende que hay que ir a la guerra (Mestalla, Camp Nou o Anoeta, y seguramente también ante el Real Madrid) cuenta con Saúl como uno de sus más ciertos escuderos.

Foto: JOSE JORDAN/AFP/Getty Images

Antoine Griezmann es cada vez mejor jugador. Participa más en el juego, se mueve mejor y por más zonas diferentes, desequilibra a más rivales y, juegue donde juegue, sigue manteniendo una cuota de determinación que le sitúa entre los mejores atacantes del mundo. ¿Cómo lo ha logrado? En parte, además de en la mejora individual del francés, la explicación se encuentra en cómo se está relacionando con su nuevo entorno en el Atlético de Madrid. Y eso es, precisamente, lo que tratan de explicar Alejandro Arroyo y Abel Rojas en el primer vídeo de una nueva serie de «Ecos» en Youtube a la que hemos llamado «Ecológica». Y mañana… más. ¡Así que no os olvidéis suscribiros!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Cómo juega Griezmann? | Atlético de Madrid

Simeone alineó muchos pasadores para tener la pelota

Koke y Saúl, hasta no hace mucho volantes de banda en el arquetípico 4-4-2, fueron la gran noticia entre ambas alineaciones. Sus posiciones y los hombres que ocuparon los costados, Gaitán y Carrasco, explicaron el notableKoke y Saúl, mediocentros dominio con la pelota que alcanzaron los locales en ambas mitades del campo, tanto para salir como para desordenar. Quien sabe si como respuesta al delantero referencia recién llegado -el centro al área no es opción-, a las características de Gaitán, al crecimiento de ambos canteranos y la explosión ‘mandona’ de Griezmann, seguramente todo junto, el Atlético apostó como nunca por dominar el carril central. Si los centros al área fueron la base de su fútbol hace ahora dos temporadas y en el curso pasado no encontró una fórmula clara hasta la explosión de Koke como mediapunta junto a Torres, esta campaña el talento y el pase parecen tener las ganas de caer por su propio peso.

En sus fases con balón, el Atlético no rifó una pelota desde atrás, siempre con Koke y Saúl cerca del esférico. Junto a Filipe y Griezmann, salida limpia. Gaitán y Carrasco, dos extremos con desborde, siempre buscaron la conexión por dentro, nunca la salida por fuera. Pases cortos, repetidos, triangulaciones y/o conducciones tras robo por el centro. Todos, de nuevo, al servicio de un Antoine que esta vez respetó más las alturas, pues en la base de la jugada había dos jugadores capacitados para elaborar y salir jugando. Subrayándolo todo, y con 2-0, el Atlético replegó en 4-1-4-1 en cuanto el Sporting encaró el área, situando a Gaitán como interior zurdo, como un centrocampista más. Tras recuperación, la calidad de cada jugador daba posibilidad de retenerla y apoyarse en un compañero.

En el Sporting, sólo Burgui pudo darle altura al ataque

En clave sportinguista, los de Abelardo nunca pudieron igualar en ritmo, fuese cual fuese el escenario del encuentro. Únicamente en el tramo citado, con 2-0 abajo, tuvo la pelota y a través de Burgui, en su uno contra uno frente a Vrsaljko, el ataque sportinguista ganó altura e hizo trabajar a un inspirado Stefan Savic, quien se encargó de ensombrecer la actuación de Duje Cop, sustituido por un Castro que sí supo moverse en la segunda mitad. Con resultado en contra, las opciones asturianas pasaban por perder posición y dejar espacios, decisiones que tuvieron un peso evidente en el marcador. La entrada de Correa y Torres tuvo un impacto inmediato, más acorde al momento de partido, después de que el ataque organizado de los suyos fuese lo verdaderamente novedoso.

Foto: GERARD JULIEN/AFP/Getty Images

La defensa del Pitu: un reto para el AtléticoEl gran problema estribó en que a los del «Cholo» Simeone les parecierón faltar recursos ofensivos para superar las dos líneas (de cuatro en el Vicente Calderón, de cuatro más cinco en El Molinón) que plantaba el Sporting muy cerca de la frontal. Éstas estaban muy próximas entre sí, anulaban todo el juego interior, protegían muy bien el área y, al final, todo derivaba en un centro lateral constante, el cual nunca encontraba a Griezmann, Jackson Martínez o Fernando Torres. Meses después, este contexto, pese a los muchos cambios que ha experimentado el equipo asturiano, parece muy probable que se repita esta noche. Lo que sucede es que esta vez el Atlético de Madrid está mucho más preparado.

Gameiro y Gaitán colorean el ataque rojiblanco.

Griezmann está moviéndose por todo el campoDurante el mercado estival, el club madrileño ha reforzado y diversificado su sistema ofensivo con dos recursos que deben darle un salto de mucha calidad sobre todo en transición, pero también en ataque posicional. Se trata, evidentemente, de Kevin Gameiro y de Nico Gaitán. Ambos son futbolistas verticales, con peligro de gol y que parecen encajar muy bien con la pieza central del tablero, un Griezmann que ahora mismo se mueve y actúa como una reina consciente de su misión: hacer lo que el resto no puede.

Carrasco no es aún productivo sin espaciosAdemás, todo esto se puede ver acompañado por una predisposición bastante más ofensiva de Simeone. En Eindhoven, donde su anterior Atleti no había generado prácticamente peligro, el técnico argentino decidió abrir su sistema y meter mucho futbolista en campo rival, hasta el punto de que ambos laterales se proyectaban a la vez. Esto activó de mejor manera una banda izquierda que, hasta hace unos meses, parecía demasiado inocua. Filipe Luis rendía como un futbolista superior, Carrasco demostraba su talento, Correa rompía la dinámica de según que partidos… Pero no era constante. Ni suficiente. En parte porque ni el belga es todavía un futbolista que marque diferencias sin espacios (puede crear el desequilibrio, pero no convertirlo en gol), ni el argentino es tan efectivo saliendo de inicio. Y aquí es donde entra Nico Gaitán.

El Atleti ya está necesitando una buena versión de Nico.

Su desembarco está siendo lento, pausado y silencioso, pues el método del Cholo no hace prácticamente distinciones y Griezmann bien lo sabe, pero el Atlético de Madrid ya le está necesitando. Los empates ante Alavés y Leganés, muy parecidos a lo que fueron los choques contra el Sporting la temporada pasada, pusieron otra vez de manifiesto que el once con cuatro centrocampistas parece más apropiado para otro tipo de contextos. Ante un espejo, ante lo que hoy será el Sporting de Gijón, el Atleti necesita a un futbolista capaz de producir de la manera que lo hace Gaitán: desde el desborde, desde el pase y desde la conducción. Pegado a la banda o en el pico del área. Con el apoyo de Filipe Luis, de Koke o en solitario.

De esta manera, el conjunto de Abelardo se verá obligado a dividir atenciones. Y aunque su equipo parece preparado para ello, ya que el sistema está muy bien trabajado y Fernando Amorebieta está jugando a un gran nivel, es precisamente en la banda de Gaitán donde el Sporting puede sufrir más. Si Nico, Filipe y Koke se juntan en ese sector, los asturianos tendrán un problema porque Lillo, Cases y Moi no son suficiente argumento. Aunque, en realidad, a poco que los tres colchoneros encajen bien, no es que vaya a haber muchos equipos capaces de frenar la siniestra banda del Calderón.

Foto: EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images

Como si sirviera de espejo, hay en el crack francés una constante reformulación que lejísimos de lo que significa el nuevo Messi, se toma como inspiración para expandirse y multiplicarse como un jugador presente en cada momento, Simeone aceptó que el PSV le diera el balóníntimamente relacionado con su ambición personal por sentirse líder y referente mediático como individualidad. Eindhoven fue un paso más en este proceso. De repente, el francés jugó en banda izquierda de un 4-1-4-1, una posición que de entenderla desde una posición abierta para cerrarse y tocar por dentro, comprime más sus acciones de remate y su diagonal natural que forma desde la derecha. El experimento sonaba raro pero en varios minutos aquello resultó, únicamente, algo anecdótico.

Griezmann lo fue todo y eso puede reconfigurar el juego del Atlético

Con Gabi en el pivote y los laterales muy abiertos y arriba, el Atlético dio utilidad al intenso repliegue holandés, el que le daba pelota, metros y tiempo, para pasarse mucho la pelota. Si en el pasado, entre el gran Tiago y juntar a Koke y Arda con Filipe en una banda, quedaban definidas responsabilidades y mecanismos para guardar y crear, hoy es Antoine Griezmann el armador verdadero de este Atlético. Ya no es el punta que baja y descarga cuando la jugada se atasca. De su libertad absoluta, de la que debe desprenderse una comprensión global acerca de dónde están todos sus compañeros para estar siempre donde necesita la circulación, el ‘7’ fue el elemento que daba gracia a cada jugada. Juanfran y Gaitán veían a Antoine aparecer para hacer progresar la jugada. Koke y Juanfran, Koke y Gabi, Saúl y Filipe. Cada pareja acababa mirando siempre a un tercero, quién si no. Para favorecerlo, Saúl le cedió con continuidad la zona del interior para que Griezmann controlara y asegurara la posesión. El PSV rara vez pudo contragolpear, incluso como decíamos, ante un Atlético especialmente abierto sobre el campo, debido a esa faceta controladora del crack galo.

Quizás quien más acusó que Griezmann partiera desde la izquierda fue Filipe Luis, al que sin un socio claro ni constante, no le quedó más remedio que adaptarse a una posición exterior y más fija. Y Filipe, un portento asociativo, gusta de ir por dentro cuando alguien le ofrece amplitud por fuera -Carrasco-. En apoyo de Griezmann, que llegó a situarse como el primer receptor de los centrales ante presión alta del PSV, estuvo Koke, creciendo en zonas centradas y en cadenas largas de pases. Los holandeses, que apenas ofrecieron batalla en los envíos directos sobre De Jong y en el juego áereo dentro del área, pudieron empatar en otra desafortunada acción de Giménez que Oblak se encargó de evitar, y tampoco fueron penalizados atrás porque Gameiro sigue en la búsqueda. Como última lectura queda saber con qué frecuencia Griezmann será el de ayer y sí podrá compaginar todo ello con su rasgo más letal: sigue siendo el hombre gol de este Atlético y para ello debe estar cerca del área.

Foto: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images