Ahora bien, para que el sueño se haga realidad, el proyecto deberá afrontar un último mes decisivo para con sus aspiraciones. Y el viaje, que aún le reserva destinos como Vigo, Villarreal o Girona, comienza esta tarde en el Camp Nou. A expensas de ver cómo reacciona el cuadro de Ernesto Valverde tras su debacle ante la Roma, visitar al FC Barcelona siempre es una buena prueba del algodón. Sobre todo para este Valencia, que de aquí al próximo mes de mayo se juega algo más que su derecho a poner el pasaporte en regla. Esta recta final medirá, entre otras cosas, el grado de ambición que Marcelino ha logrado inocular a los suyos durante este primer año juntos.

Pues aunque ser segundo, tercero o cuarto en esta Liga reportará, según la última normativa, los mismos derechos comunitarios a todos ellos de cara a la siguiente temporada; tras el qué, quién y cómo, esta quizá sea la gran incógnita que aún le falta por despejar al técnico asturiano: ¿dónde está el techo de este Valencia 2017-18?

“Nos faltó atrevimiento. No nos teníamos que conformar con empezar ganando. Tenemos que mantener el nivel alto durante todo el partido, y no tener ese temor a aguantar el resultado. Somos un equipo capaz y que tiene muchos recursos en ataque. Ser segundos no es un objetivo, pero evidentemente es alcanzable. Debemos ir siempre a por más. Nuestro objetivo es terminar entre los cuatro primeros, pero no renunciamos a nada”.

Así de tajante se mostró Rodrigo Moreno en beIN Sports tras la victoria del Valencia ante el Espanyol por uno a cero. Lo dijo después de marcar su sexto gol en las últimas cinco jornadas, materializando, gracias a su cabezazo en el segundo palo, la quinta victoria consecutiva del equipo. Y el mensaje debe ser entendido como lo que es, una declaración de intenciones. No se puede decir que el Valencia fuese infinitamente superior al Espanyol, como tampoco lo fue días antes en Butarque; de hecho, tanto el cuadro catalán como el de Leganés llegaron en más ocasiones al área del Valencia que viceversa. Pero esto también habla de la personalidad de este equipo. Pues en contextos o escenarios donde el año pasado el Valencia, igual, no hubiese sacado ni siquiera un punto, este año está ganando. Y este cambio tiene nombre y apellidos.

Parejo, como Banega, siempre le hace mucho daño al Barça

Como ya hiciese durante su etapa en el Villarreal, Marcelino ha articulado su Valencia en torno a trece o catorce futbolistas de la primera plantilla. Incluso, yendo más allá, podría decirse que tan solo en base a seis, que son quienes se han repartido el mayor botín de minutos hasta la fecha. Neto, Parejo, Gayá, Rodrigo, Kondogbia y Gabriel son insustituibles para Marcelino. El portero, los dos defensores, los dos medios y el delantero, lesiones o sanciones al margen, son quienes dan forma al 4-4-2 valencianista cada jornada. Sobre estos seis jugadores se sustenta la gran fortaleza colectiva del Valencia; el equipo, dónde y contra quién sea, juega de memoria.

El entendimiento entre Parejo y Kondogbia para ocupar el doble pivote, las recepciones de Rodrigo entre líneas, las subidas de Gayá –por banda- y Montoya –más por dentro- o las posiciones de Guedes y Soler, siendo uno un atacante y el otro un centrocampista reconvertido como volante, avalan, entre otros muchos automatismos, esta teoría. De cara al encuentro de esta tarde, el bloque medio sobre el que se asienta el equipo puede ser un dolor de muelas para los problemas de este Barça en sus primeros pases.

A lo largo de los últimos años, hay pocos futbolistas que el FC Barcelona haya sufrido tanto como Banega o el propio Parejo. El capitán valencianista, a quien Valverde ya trató de maniatar en Mestalla por medio de Paulinho, detenta, como el argentino, todas esas características que llevan a la desesperación al conjunto blaugrana. La manera en la que Parejo esconde el balón, bajándolo a recibir muy abajo, su capacidad para no perderlo ante la presión y soltarlo –he aquí la fase más importante de todo este proceso-, en una situación favorable a su compañero, será, como es costumbre cuando se enfrentan, todo un quebradero para el equipo azulgrana.

Guedes ha recuperado la frescura del inicio de campaña

Viene siendo algo muy habitual en este Valencia que la jugada empiece por un lado para acabar en el otro, fluctuando muy rápido por el carril de en medio. De esta forma, con mediadores como Kondogbia –conduciendo- o Rodrigo –apareciendo entre líneas para descargar de espaldas a la portería-, el balón llega a uno de los dos costados, normalmente el izquierdo, como previo –y último- paso antes de entrar en el área. Todo ello para, una vez atraída la atención de su rival por derecha, aclararle la ocasión a Guedes por el otro costado. El luso, como ya demostró ante el Espanyol, parece cada vez más cerca de su mejor tono. Y si Gonçalo Guedes está bien, este Valencia, como dice el poema, no corta el mar sino vuela.

Además, durante estos seis cursos Diego Alves experimentó una evolución como portero. Nunca pasó por un especialista ni con el balón en los pies ni en el juego aéreo, lo cual a veces le costó demasiado caro al Valencia, pero su capacidad para entender su labor fue creciendo. Ya no se limitaba a parar bajos palos, sino que comenzó a trabajar los instantes previos a la parada. Se colocó mejor, achicó más espacios, dependió menos de los reflejos… Del 2013 al 2015, Alves fue uno de los porteros más sólidos de la competición. Sin prácticamente cometer errores, siguió asegurando muchos aciertos inesperados. Su posterior lesión sería el principio del fin de Diego Alves en Valencia, pero mientras estuvo en plenas condiciones fue un gran activo competitivo para todo el club.

Su relevo, neto, es bastante parecido a él… en casi todo.

Para relevarle, además de en Domenech, el Valencia ha depositado su confianza en un portero bastante similar. Neto es brasileño, tiene 28 años, cuajó varias temporadas muy buenas en Florencia y ahora, tras pasar por la Juve esperando un momento que todavía no ha llegado, desembarca en la capital del Turia con la responsabilidad de ser una de las figuras sobre las que Marcelino asiente su idea.

Su perfil como guardameta sorprende precisamente por esto último. Los equipos de Marcelino suelen vivir mucho tiempo cerca de su portería, con lo que cabría esperar una apuesta por un portero que tenga el dominio del área pequeña como una de sus grandes cualidades. Sin embargo, con Neto no ocurre esto. Es rápido, elástico y ágil. Va muy bien al suelo, se estira hacia todos los ángulos y, de hecho, es uno de esos porteros que también sabe parar con los pies al más puro estilo David de Gea. No es demasiado agresivo achicando espacios, ni siquiera en los uno para uno, pero reacciona siempre muy bien y técnicamente es más aseado que su predecesor. Deja menos rebotes y sabe orientar mejor los despejes. Pero su gran debe siempre ha estado en el control aéreo del área. Aunque mejoró durante su tiempo en la Fiore, a Neto le sigue costando leer las situaciones de centro lateral. Duda mucho, le cuesta imponerse, deja varias salidas a medias… No es, desde luego, el tipo de porteros que haga favores a sus centrales, cosa que sí era el gran Sergio Asenjo de Villarreal y sí pareció ser Alphonse Areola, aunque sólo fuera por su valentía.

En el juego aéreo Neto aún tiene mucho que mejorar.

¿Cómo encajará entonces en este Valencia? A falta de saber cómo cristaliza el método Marcelino y de cómo le ha sentado la gran inactividad a Neto, da la sensación de que el brasileño será más importante cuanto menos funcione el Valencia. Si logra ser un equipo sólido, equilibrado y que recibe pocas ocasiones, el reto estará en controlar todos los detalles importantes que surgen en el área cuando un equipo está atrás. Si al Valencia le cuesta más asentarse y sigue siendo un conjunto tendente a romperse, sus reflejos podrán ser la vida extra que llegó a significar Diego Alves.

Foto: Valerio Pennicino/Getty Images

La Roma salió muy perdida en el primer actoEn el arranque, la Roma recitó de memoria su actual hastío. Le salió todo tan mal que en una mezcla de ansiedad, mala suerte y ausencia de fútbol perdió balones sin parar, recibió un gol y tuvo que hacer dos cambios por lesiones de De Rossi y Manolas. La causa de todo eso se basó en asumir un rol discursivo por conformismo. Podría haber asumido cualquier otro que no había plan para llevarlo a cabo con sencillez. Montella se sentía a gusto tanto atrás como con el equipo más arriba, así que una línea de cinco volantes, con Joaquín y Marcos como piezas intercambiables por fuera, era suficiente para que el 4-3-3 de la Roma naciera como once piezas sin organización. Valero y Badelj salían a interrumpir si Keita y Nainggolan quedaban de espaldas; si ello no ocurría, se sucedía la jugada concreta que determinó la primera parte.

Sin generar demasiado, la Fiore fue superior en el primer tiempo

Presos de un horror vacui en el centro del campo, los tres centrocampistas romanistas avanzaban hasta colocarse de frente a la línea 5, mientras Salah e Ilicic quedaban tranquilos a su espalda. Sin encontrar nunca a Iturbe, su mejor regateador en el campo, la perdida se sucedía ante la falta de ideas e iniciativa, Pizarro o Valero conectaban con Salah, Joaquín o Marcos rompían por el lado más alejado y se contragolpeaba sin haber dominado previamente. La Roma regalaba todo su campo, y la Fiore, que no estuvo especialmente bien ni tampoco es un equipo que castigue cada error con la calidad de un grande, no sacó demasiado rédito de un oponente que necesitaba un tiempo muerto.

En la reanudación cambió el guión como se le da la vuelta a un calcetín. La Roma le tomó al aire al partido y con un par de acciones y una secuencia de pases se dio cuenta que para tirar cohetes violas no estaba el choque. Revisó sus mayores problemas y no se fue con la victoria ante la fragilidad defensiva de Gonzalo, Tomovic y Basanta porque lo de Norberto Murara Neto fue tremendo. Le rebaño en un mano a mano a Iturbe un balón, que parecía ya rebasarle, con una limpieza y celeridad inusuales, que fue señalado como penalty… que paró sobrado. A los cinco minutos, la Roma encontró ocasiones a la espalda de la última línea. En una de ellas, cuando Nainggolan parecía plantarse solo con 25 metros por delante, Neto apareció en el plano a lo Manuel Neuer para comerse la pelota y cortar la jugada. Es difícil ver a un portero darle vida a su equipo con esa convicción e ilusión por influir. De verdad, qué tres acciones.

Más allá de que los de Spalleti sean un equipo tan largo como destensado, fue su propuesta puntual la que terminó de acuciar sus problemas estructurales. Si decimos que su esquema es más un 4+6 que un 6+4 donde no hay idea colectiva que interpretar, y sumamos que ante Mkhitaryan, Reus, Grosskreutz y Lewandowski, Spalleti tiró la línea defensiva a 40 metros del arco, con Lombaerts, Neto y Criscito para sostener una transición que no acumula centrocampistas porque no hay unidad, tienen un problema de pura lógica. Replegar, negar espacios a tales corredores y contragolpear con Rondón y Hulk parecía más apropiado. Esa tentación dominante a defender arriba parece decirnos que buscan presionar y jugar con intensidad. Y de eso no hay. O al menos atacar con seguridad. Al otro lado de la divisoria, el Zenit fue, una vez más, balones a Hulk. Y el brasileño jugó bien, pero no tiene equipo. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/02/actuacion-zenit-dortmund-champions-league/feed/ 18 http://www.ecosdelbalon.com/2013/09/evolucion-proyecto-zenit-de-san-petersburgo-spalletti-con-hulk-witsel/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/09/evolucion-proyecto-zenit-de-san-petersburgo-spalletti-con-hulk-witsel/#comments Wed, 18 Sep 2013 01:50:36 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=86675 Hulk y Axel Witsel aterrizaron en San Petersburgo por deseo expreso de Luciano Spalletti, pero con varios matices. No es que el italiano sondeara el mercado, calibrara posibilidades y les señalara a ellos dos como sus elegidos, sino que lo que hizo fue vincular su continuidad en el club a la llegada de jugadores que pudiesen marcar las diferencias en Europa. Su Zenit estaba en proceso de conquistar el que sería su tercer título liguero en cinco años, confirmando así su dominio en Rusia, pero las últimas rondas de la Champions aún quedaban lejos. Ni se pisaban, ni se parecían poder pisar. Realmente, el de Spalletti era un buen conjunto que practicaba un fútbol muy asociativo, pero faltaba calidad para estar entre los mejores equipos del continente. Faltaba ese paso adelante que hace poco más de 365 días se tasó en 100 millones de euros, pero que de momento no ha tenido el resultado esperado.

Hulk y Witsel debían dar un salto de calidad inmediato.

Tras oficializarse ambos fichajes, el impacto mediático fue inmediato. Se podría discutir mucho el precio, valorar la idoneidad de los nombres o lo complicado de su adaptación a un país tan particular como Rusia, pero la mejoría deportiva que experimentó el Zenit aquel 3 de septiembre resultaba absolutamente innegable. El equipo de Luciano Spalletti acaba de hacerse de una tacada con los 57 goles y 36 asistencias que acumuló Hulk en sus dos últimas temporadas en el Porto y con la calidad física, asociativa y deslumbrante futuro de Axel Witsel, uno de los centrocampistas más modernos del planeta fútbol.

Sin embargo, los resultados, que hasta entonces eran buenos, pasaron a no serlo tanto. Pronto perderían el liderato de la Russian Premier League ante un CSKA de Moscú al que habían derrotado 1-3Los resultados del Zenit de Hulk y Witsel no eran buenos a comienzos del mes de agosto pero que, tras ese duelo, iniciaría una racha de 12 victorias en 13 partidos que le daría suficiente margen como para aguantar el posible empuje final de los de San Petersburgo, como así se produciría después. En Champions, pese a estar en un grupo teóricamente favorable, su actuación no fue mucho mejor. Superado en el duelo directo ante el Málaga de Pellegrini, su derrota en Bruselas frente al Anderlecht condenó sus opciones de clasificación. Es decir, que sin haber entrado aún en el 2013, la nueva versión del ambicioso proyecto del Zenit había perdido su dominio en Rusia y, además, había vuelto a estar muy lejos de acceder a la élite europea que ambicionaba en verano. La Europa League y la Copa Rusa, pese a eliminar al Liverpool y estar en semifinales respectivamente, no pondrían el toque dulce a una temporada amarga no sólo en lo estrictamente futbolístico, sino también en lo relacionado a lo que sucedía en el terreno de juego.

Por resumirlo mucho, nada salió bien en el vestuario del Zenit. El escalón económico en el que se situaron sus nuevas estrellas molestó al núcleo duro del vestuario, propiciando que Denisov y Kerzhakov tuvieran que entrenarse con el filial tras quejarse en público. Una cuestión ya peliaguda per se, pero especialmente problemática por la importancia de ambos futbolistas dentro del club. Uno era su canterano, capitán y emblema; el otro, su gran goleador en la última década. La situación se fue normalizando aún a sabiendas de que Igor Denisov se terminaría marchando del equipo, pero los enfrentamientos entre jugadores, técnicos y afición se irían sucediendo. El grupo no logró sanar como tal, así que el parón estival fue bien recibido.

El verano ha vuelto a ser un periodo de muchos cambios.

Después de la gran inversión del verano anterior, la dirección deportiva del Zenit volvió a su tónica habitual: refuerzos constantes a un precio considerable, pero nunca desproporcionado y siempre ajustado a lasA bajo coste, el Zenit se ha reforzado muy bien en verano necesidades del equipo. Por tanto, los esfuerzos se centraron en apuntalar una defensa que no había cumplido con Bruno Alves y, además, en hacerse con los servicios de un delantero menos reñido con el gol que Kerzhakov. Con esta última tarea no habría suerte, pero para la parte de atrás Spalletti cuenta con nuevos nombres. Al fichaje de Neto (6,5M), central que llegó en invierno y convenció en primavera, se le han unido los de Ansaldi (8M) y Smolnikov (6M) para los laterales. Dos futbolistas que conocen la RPL, con proyección y que pueden dar más variantes a un equipo que, ante la marcha de Denisov, ha visto como han regresado a casa Arshavin y Tymoshchuk, dos de los héroes que habían emigrado tras ganar la UEFA. Simbolismo al margen, el resultado final es una plantilla completa, bastante larga y muy compensada que tiene los mismos objetivos que hace un año, pero que ya ha caído una vez agotando así su margen. La temporada 13/14 debe ser mucho mejor.

Mejores sensaciones que resultados, que no son malos.

Y así lo está siendo. Pese a caer 3-0 ante el CSKA en la Supercopa rusa, el Zenit se ha rehecho con solvencia mostrándose muy sólido tanto en las rondas previas de la Champions League como en la RPL, donde sigue muy de cerca al equipo de Slutsky. Sea como fuere, la cosa va más allá de los resultados. Son sensaciones. Así lo constataba también David de la Peña en «This is Football» (45’35»), al decir que, para él, «el Zenit es mucho mejor que la temporada pasada».

Esta mejoría tiene dos grandes claves: lo bien que han encajado los fichajes y el espectacular nivel de Danny, que a base de buen juego y goles se ha erigido en el líder del equipo. Ahora sí, el 4-1-4-1 de Spalletti funciona. Vuelve a tener sentido. Tymoshchuk ejerce de sostén; Shirokov y Witsel se compenetran muy bien por delante; las alas quedan para el propio Danny y Arshavin; y en punta espera Kerzhakov, que a comienzo de curso rompió la racha de ocho meses sin marcar. La cuestión es: ¿y Hulk? Su lesión no le ha permitido entrar en la inercia del grupo, pero sus registros (13 goles y 11 asistencias en 35 partidos) están muy lejos de ser los que el Zenit firmó hace 380 días. El salto que pretendía y pretende dar el equipo ruso sólo es posible con Hulk en el once, pero antes debe responder él. Si lo hace, mucho ojo al Zenit. Llevamos un año esperándolos.

Fue entonces cuando la familia Della Valle apareció en la vida de la Fiorentina. Los dueños de la prestigiosa marca de zapatos Tod’s se hicieron con el club, y en tan sólo tres años (debido a una reestructuración en la Serie B en una de las temporadas), el equipo había vuelto a la Serie A.A los Della Valle les costó 2’5 millones de euros recuperar la identidad viola Los Della Valle eran ídolos, y no sólo por la estridencia de Andrea cantando el himno viola en el palco del Artemio Franchi sin cortarse un pelo, si no por todos los hechos durante su corto mandato. Probablemente, el que más enamoró a la curva Fiesole, además de a todo viola de corazón, fue la inversión de 2’5 millones de euros de la familia en una importante subasta: la que devolvería el nombre y colores clásicos de la entidad. Después llegaría Luca Toni, la bota de oro, Stevan Jovetic, Cesare Prandelli, los durísimos penaltis de la UEFA contra el Rangers, el gol en fuera de juego de Klose jugando contra el Bayern Munich en la Champions League, y otros episodios que volvían a situar en la élite al club.

La marcha de Prandelli a la selección coincidió con una racha negativa, y, como siempre pasa en esto del fútbol, los resultados se deshicieron de la memoria. La pasada campaña el club coqueteó con los puestos de descenso, y la hinchada se posicionó en contra de los hermanos Della Valle. La actitud de unos aficionados que los habían idolatrado fue la gota que colmó el vaso, aunque algún episodio anterior ya había ido minando su moral, y había destapado esa sensación de desazón de la que los tifosi les acusaban. En primer lugar, cuando Andrea delegó en Mario Cognini, un hombre de su confianza, para el puesto de presidente, aunque probablemente el episodio que más disgustó a los Della Valle fue cuando el alcalde de Florencia, Matteo Renzi, les negó la posibilidad de construir un nuevo estadio, algo que consideraban vital para el crecimiento del club. Lo peor de todo para el aficionado, es que los que llevaban las riendas del club transmitían desilusión, y la sensación al final de la temporada pasada era muy negativa.

Los hermanos Della Valle son claves para entender la evolución de la Fiorentina en los últimos años.

Sin embargo, para sorpresa de todos, la Fiorentina ha dado un giro de 360º este verano. Ha modificado la plantilla casi por completo, y, habiendo alcanzado la mitad del curso, sueña con volver a competición europea. La primera decisión no fue fácil: prescindir de Pantaleo Corvino. Corvino fue el director deportivo de la viola durante muchas campañas, y responsable de llegadas tan importantes como la de Jovetic, Nastasic, Gilardino o Mutu. Su sustituto fue Daniele Pradè, que durante muchos años ejerció el mismo cargo en la Roma, y con él se inició la revolución. Muchísimos fichajes, y como cabeza de cartel, Vincenzo Montella. Montella venía de hacerlo francamente bien en el Catania, dotando al equipo de un fútbol ofensivo, con decisiones atrevidas (como situar a Lodi, un mediapunta, como regista). Pradè ya conocía bien al aeroplanino, puesto que le dio la oportunidad de entrenar al primer equipo de la Roma cuando ambos coincidieron en la capital. Se ficharon jugadores para aferrarse a un estilo, y, a pesar de los malos resultados en este inicio de 2013, ha sido habitual un elogio generalizado por parte de la crítica.

Con un 3-5-2 inamovible, salvo en alguna situación puntual de Coppa, o por dirección de campo en momentos concretos, es como ha estado jugando el equipo esta campaña. Para la portería llegó un auténtico ídolo de la hinchada, Emiliano Viviano, y quizá resulte sorprendente puesto que este curso es la primera vez que se ha puesto la zamarra viola. Viviano nació en Florencia, y era habitual de la curva Fiesole (fondo donde se ubica el sector más fiel del equipo), durante su adolescencia. Un hincha del equipo que lleva tatuado el escudo de la ciudad, y que tiene una hija que se llama Viola. Arrancó con buenas actuaciones, pero Neto le ha quitado el sitio últimamente, algo que no ha terminado de agradar a la afición. Aunque, siendo justos, el brasileño, salvo algún fallo puntual, ha mostrado buenas maneras y adaptación al modelo. Rápido en las salidas (importante para un equipo que domina territorialmente y deja espacio tras centrales), de muy buenos reflejos, bastante reactivo, y con buen juego de pies, otro requisito importante para el modelo que intenta implantar Montella. Hay una bonita lucha en la portería, y con un nivel bastante decente.

En la línea de tres centrales han rotado cuatro futbolistas. Probablemente el más importante ha sido Gonzalo Rodríguez, que aunque ha tenido un inicio titubeante, se ha asentado en el centro de esa línea, y con buenas actuaciones en los últimos dos meses. Va encontrando el tono físico, y su talento defensivo están haciendo el resto. Lejos de su autosuficiencia en el Villarreal, pero pieza útil.Montella se trajo a un preparador específico de estrategia y Gonzalo Rodríguez lo amortiza Además, es el que más se ha aprovechado de una de las sensaciones del equipo, el preparador específico de jugadas de estrategia Gianni Vio, que llegó al club por petición expresa de Montella (lo conoció en el Catania), y que está consiguiendo que la Fiore alcance cifras asombrosas en el balón parado ofensivo. De hecho, Gonzalo lleva 5 goles (la mejor cifra de su carrera). A su lado, distintas alternativas. Roncaglia suele jugar a su derecha, bastante impetuoso, de buena anticipación pero limitado en lectura. Su mejor aportación está siendo su salida por el carril diestro (ha jugado mucho de lateral en su carrera), lo que hace al equipo bastante profundo en ese perfil. En el otro lado se está asentando Savic, que llegó al club como parte del pago del Manchester City tras la venta de Nastasic, y que está rindiendo correctamente. Su principal problema es su torpeza con el balón en los pies, lo que limita la salida, pero es duro, va bien a los cruces y anticipa con talento. Le está ganando el puesto a un futbolista que había empezado de maravilla la temporada como Tomovic, muy fuerte, de buena zancada y buen juego aéreo, que es un buen complemento. Por resumir, un Gonzalo en el medio con buena lectura, y dos a sus lados bastante agresivos y que cruzan rápido, una forma inteligente de corregir los grandes espacios que irremediablemente quedan tras la pérdida.

A los tres centrales del sistema de Montella, les acompañan Pizarro como regista y dos interiores.

La Fiore, en medio campo, juega con un mediocentro y dos interiores. Esto ofrece líneas de pase diagonales, hace al equipo ancho y provoca que el rival tenga que correr bastante, aunque también es cierto que quedan bastante alejados tras la pérdida y el trabajo de los tres centrales es fundamental. El regista es David Pizarro, quizá el fichaje que más ha conectado con la grada. De hecho, estuvo una semana ausente por la muerte de su hermana, y se notó el cariño especial que le tiene la afición el día de su regreso. Pizarro es pura sangre fría, recibe bien, gira de maravilla, y, su mejor virtud, la protege como nadie. Desde él, el equipo empieza a progresar, es el primer receptor y nunca la rifa. Su mayor ‘pero’ es la técnica defensiva, no está acostumbrado a robar y por eso sale a casi tarjeta por partido, pero eso no le impide, por lectura, ser el jugador de la Serie A que más balones roba por encuentro. A su izquierda, siempre Borja Valero. No tiene mucha influencia interior porque están Jovetic y Pizarro, pero su utilidad acostado en el carril interior izquierdo es evidente. Tiene técnica para pararla, pasar, y buen cambio de orientación. Su principal problema es físico, ya que pierde las disputas, pero es inteligente y las evita con su juego. Pieza importante. En el otro lado, tres opciones. Ya asentado Aquilani después de una lesión, no termina de encontrar su sitio. Llegada y golpeo le sobra, pero es muy lento en el giro y en la recepción más continuación y eso le resta velocidad a la circulación. Ha jugado también ahí Mati Fernández, que está siendo una de las decepciones, o Rômulo, un lateral reconvertido con nula pausa y al que Montella utiliza cuando quiere presión alta o darle a Cuadrado un rol más interior.

En los carriles exteriores se sitúan dos de los futbolistas más importantes para que todo cobre sentido: Cuadrado y Pasqual. Son los únicos de producción exterior, y los que le dan amplitud y profundidad al ataque posicional, sobre todo, teniendo en cuenta que ninguno de los puntas es ducho en las rupturas.Cuadrado y Pasqual son los encargados de dar amplitud y profundidad al ataque posicional Cuadrado es un portento físico. No solo por su velocidad (es rapidísimo), si no también por su agilidad. Estos dos atributos mezclados ofrecen un carrilero muy útil. En transiciones rápidas es fabuloso porque al espacio no le coge nadie, y en ataque posicional es muy hábil para regatear. Evidentemente, tiene problemas. Capacidad de decisión pobre, y poco tacto para recibir. Defectos que no le impiden ser un jugador clave. En el otro perfil, Pasqual también suma mucho. Disciplinado para replegar, es el capitán y en cuanto a entrega y transmitir energía es muy valioso. Mide bien las subidas, suma mucho a balón parado y su mayor virtud, teniendo en cuenta que Luca Toni juega mucho, es que tiene un fenomenal pie izquierdo para centrar, tanto en parado como en movimiento, así que suple su falta de desborde con un buen recurso técnico. El esquema no tendría sentido sin estos dos futbolistas, porque dan amplitud, generan espacios interiores y, fundamentalmente, porque son productivos por sí mismos.

En la delantera está el mejor jugador de la plantilla, Stevan Jovetic. Se le acusa, en este inicio de 2013, de bajar su rendimiento, y hay que estar en parte de acuerdo. Yo lo limitaría únicamente a una falta de gol. Se le ve menos determinante y eso provoca que en una plantilla sin un gran goleador los resultados lo acusen. Pero su influencia en el juego es brutal. Capaz de ser protagonista bastante alejado de la portería, tiene físico para protegerla, técnica para controlar y descargar, muy buena lectura de jugada, se asocia con talento y desborda con suficiencia. A mi me parece que tiene margen para llegar a ser un jugador muy importante en la élite europea. Su acompañante, hasta ver cómo evoluciona la lesión del flamante fichaje invernal, Giuseppe Rossi, se ha ido rotando. Rossi, además, por supuesto, de su talento y su grandeza, llega para ofrecer un perfil de delantero de ruptura que no tiene la plantilla. Luca Toni, que, ojo, está siendo muy útil en esta primera mitad de la temporada, está bastante cascado físicamente. Gana por alto, anticipa los centros laterales con maestría y convierte pelotazos en rebotes peligrosísimos, pero cualquier pelota al espacio acaba en el limbo. Alternativas como Ljajic (jugador muy técnico, algo intermitente pero al que hay que seguir por condiciones de base), o El Hamdaoui, habilidad pura con el balón pero muy propenso a lesionarse, aún no han sido suficientes para desbancar a Toni.

El trabajo de Montella ha recibido muy buenas críticas pero, quizás, su dirección de campo flaquea.

En cuanto a Vicenzo Montella, ha demostrado bastante talento para estructurar el equipo. Siendo la gran mayoría futbolistas recién llegados, ha encontrado pronto roles productivos para prácticamente todos, y eso se está convirtiendo, salvo en las últimas semanas, en buenos resultados. Quizá, por hacer una crítica completa, la irregularidad es fruto de algunas direcciones de campo poco entendibles. No siempre es así, ojo. Por ejemplo, sus cambios al descanso en el partido de Coppa frente a la Juve Stabia fueron fabulosos, pero la administración de algunas situaciones (como ante Pescara o Roma en cuartos de Coppa), dejan entrever que tiene margen de mejora. A esas direcciones de campo a las que hago referencia, se puede sumar poca reacción a la baja de Pizarro en las últimas semanas, tratando de mantener el dibujo sin buscar alguna solución alternativa (posicional, básicamente), utilizando hombres como Migliaccio o Aquilani a los que les cuesta adaptarse a esa posición de mediocentro único en este contexto. Pequeños detalles que merece la pena resaltar para que el análisis sea completo, pero que en mi opinión no son motivo para no creer en Montella como uno de los entrenadores con más proyección del Calcio. Y no sólo eso, si no como, probablemente, el gran culpable de devolver a la parroquia viola la palabra que tanto buscaba. Ya se acuerdan, se decía Ilusión.
 
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