El país no tenía otro pasadorSe trataba de un futbolista contracultural para el fútbol uruguayo. Era un «10» fino y eminentemente pasador que carecía de calidad física tanto para atacar como, sobre todo, para defender. Por eso no pudo hacer nada en este lado del charco. Pero el Maestro Tabárez insistió siempre en llevarlo. Incluso le daba oportunidades en el once que denotaban una confianza especial en él, pues su incoherencia estilística en la Celeste se notaba y tampoco es que mostrarse nivel suficiente como para compensar la incomunicación. Sólo quedaba una explicación para el rol que siempre tuvo: era el único así. Era tan distinto que el mero hecho de serlo ya suponía un pro. Potencialmente, podía variar algo. Y era el único que, potencialmente, podía hacerlo. Cosas de nacer en un país donde vive tanta gente como en Madrid capital a secas; el equivalente al 7% de los argentinos, por ejemplo. Si Nico decepcionaba, volvía. Quién si no.

Lodeiro ha encontrado en Boca Juniors la estabilidad perfecta.

Dicho lo cual, hay novedades. Lodeiro ha llegado a esta Copa América 2015 en disposición de devolverle a Tabárez la confianza profesada. Después de su fichaje por Boca Juniors en el último mes de febrero, el jugador encontró un espacio que le motivó y donde cayó bien, y ha mostrado ese talento que se le presupuso desde el principio con una regularidad nunca antes sostenida. Tampoco es que se haya filmado la reedición de los mejores momentos de Juan Román Riquelme, pero el actual «10» xeneize no ha desmerecido la ocasión de sobresalir en Argentina. Se muestra maduro, activo, fluido e inteligente a cada pelota que toca. Y agudo en sus mejores pases, como si hubiera entendido que, aunque él no sepa colar muchos, hay que hacer goles como sea. El ritmo del torneo que se está disputando no le invalida, como lo haría un Mundial o, peor, una Eurocopa de Naciones. Esta Copa América proyecta otras dificultades, más afines a sus virtudes. Y por primera vez, Lodeiro está preparado por algo más que por ser el único de su estirpe. Detenta el nivel.

Nacional de Montevideo levantaba en 1971 la primera de sus tres Copas Intercontinentales al derrotar a doble partido al Panathinaikos griego, vigente subcampeón de la Copa de Europa. El entrenador del conjunto heleno era ni más ni menos que el mítico ex jugador del Real Madrid, Ferenc Puskas. Tras empatar a uno en suelo europeo, Nacional se hacía con la victoria final al derrotar por dos a uno a su oponente, con dos goles de Luis Artime, el gran héroe de la final, ya que el delantero argentino también anotó el tanto de la ida.

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Ocho equipos lucharían en 1980 para suceder a Ghana como campeón de África. La octava edición del torneo tuvo lugar precisamente en Ghana y deparó una final entre las selecciones de Nigeria y Argelia, que habían conseguido eliminar en semifinales a Marruecos y Egipto respectivamente. Allí, las águilas verdes pasarían por encima del cuadro egipcio, endosándoles un contundente tres a cero. Según Odegbami fue la estrella de la final al anotar dos goles. Primer entorchado continental para el seleccionado nigeriano.

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Sendas victorias por uno a cero mandarían a la final de la Copa Libertadores de 1971 al partido de desempate, disputado el 9 de junio de 1971 en el Estadio Nacional de Lima, en Perú. Allí, Nacional de Montevideo alzaba la primera Libertadores de su palmarés al vencer por 2-0 a Estudiantes de La Plata, vigente campeón de las últimas tres ediciones del torneo. Los goles de Víctor Espárrago y el argentino internacional por su país, Luis Artime posibilitaban que el cuadro uruguayo, entrenado por Washington Etchamendi, se proclamara campeón. La brillante etapa del conjunto pincharrata tocaba a su fin.

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