Sin añadirle adjetivos ni aseveraciones de ninguna índole, lo que sucedió en la segunda parte, esto es, que toda idea futbolística se esfumara y que saltara todo por los aires en una acción de protagonistas impensables, fue consecuente. Su causa radicó en una primera parte que explicó cómo el conjunto de Jorge Sampaoli intentó ponerle fútbol a la encrucijada a base de riñones. De tanto esfuerzo por difuminar la realidad, cayó el mazazo del empate y la mirada perdida hizo, de nuevo, acto de presencia. La incomparecencia del segundo acto brotó por lo visto en la primera parte. Y es que Argentina se vació, obtuvo recompensa, pero quedaba demasiado tiempo como para que el verbo dominar fuera una opción. Por eso, la suerte iba a ser actriz principal.

Ever Banega cuajó una enorme primera mitad ante Nigeria

En el arranque, una alineación formada por Rojo en el central zurdo, Di María en el extremo, Enzo en el contrario y Banega junto a Mascherano, una decisión que tenía sentido y que cobró sentido. Enfrente, una de las selecciones más desorganizadas en campo propio de la cita rusa se autoinvitó en cada lance, abriendo mucho espacio en sus filas para que, con un mínimo de calma e intuición, la progresión con la pelota de los sudamericanos fuera una opción aunque solo respondieran un par de piezas. Argentina puso sobre la mesa un esfuerzo extra por mantenerse concentrado, por no dejar en la estacada al compañero; que la historia no fuese por no aparentar quietud ni parsimonia. Había presencia. Messi y Banega, durante un tramo de primera mitad, hicieron lo que saben hacer.

En especial el centrocampista del Sevilla, en posición de interior zurdo, se hizo con el mando. Banega, eterno candidato a organizador de equipo gigante, representó para sus compañeros el orden del que carece por completo esta Argentina, que intentó reforzar los costados con hombres de retorno y despliegue y a Higuaín como hombre para el desmarque corto. Ever adecentó las paredes de la casa, guardó la ropa sucia en el armario y pasó la mopa a tiempo para que a simple vista todo pareciera en su sitio.

Así, siempre estuvo y recibió la pelota en el lugar adecuado, en el momento adecuado, para cederla a un compañero en situación de ventaja. Nigeria, que perseguía y favorecía las combinaciones más virtuosas porque era inferior en número y no era coherente en las marcas -no se relevaban las zonas ni se intercambiaban asignaciones, cada uno seguía al suyo en los 2×2 o 3×3-, asistía así al peor escenario posible para sus intereses. Musa apenas corría y Argentina filtraba pases para las recepciones de un Messi que metió un gol memorable, se ofreció mucho más que ante Croacia y mucho más que en la segunda mitad de ayer, dio otro palo y le puso un balón de plata a Higuaín. Entre los toques de ambos y el esfuerzo de los demás, la casa se podía alquilar.

Los africanos fueron superiores tras el descanso: Argentina se rompió

En la segunda mitad, el partido giró por completo. Argentina apoyó los talones tras estar de puntillas 45 minutos y ya no pudo volver a levantarlos para no caer en la duda. Eso abrió las puertas de su propuesta, y como las de Nigeria seguían abiertas, pues en su naturaleza nace intrínseco un cierto caos, pasó lo que tenía que pasar, el viento creó corrientes y Moses, de penalti, pegó un portazo al ánimo de su oponente, quien no se levantó en toda la segunda mitad. La escena atenazó absolutamente todo y Rohr, técnico nigeriano, llamó a Ighalo para ahondar en la herida. Mascherano, que corría por todos y por él mismo sin la garantía de la plenitud, el recorrido y el temple táctico de su pasado, ejemplificó con sangre lo que sufría la mente del futbolista argentino. La hemorragia recorría el campo sin que nadie la cerrara. Lo intentó un voluntarioso Pavón, vertical e insistente en devolver el golpe al contragolpe africano.

Entonces llegó una acción técnica inconcebible. Si el gol de Messi elevó el listón de lo físicamente posible, entre lo estético, lo académico, lo plástico y lo injusto, el gol de la victoria fue producto de la fe, también de la resignación por intentar lo que no se concibe. Mercado la puso, Rojo la empaló de manera fulminante y Argentina justificó un esfuerzo que no se sabe si tendrá su propia justificación en una merecida transformación de fútbol a partir de ahora. Parece muy complicado, pero Argentina sigue viva en esta Copa del Mundo cuando días atrás se había matado ella sola.

La final de la Copa del Rey comenzó con una presión muy agresiva del equipo andaluz. Una en la que la energía empleada y la posición de su bloque no se han visto a lo largo de toda la temporada. El periplo de Vincenzo Montella se ha caracterizado por encontrar una oportunidad competitiva en la que, desde su teórica inferioridad ante equipos de mejor salud, pudiera transformar su estado de ánimo, su confianza y con ello, potenciar el gran aval de la plantilla, el talento de sus jugadores. En ese camino, Montella consiguió dotar a su ataque posicional de un ritmo ofensivo muy productivo en la creación de ocasiones, aderezado con una fase de repliegue ordenada y competitiva para salir con espacios. Su principal problema, materializar en goles lo imaginado, restó confianza e hizo visible carencias colectivas de una pizarra que no tenía manera de sorprender. Quizás por tratarse de una final, por entender el momento de su equipo y la escasez que el Barcelona venía mostrando una vez cayó ante la Roma, llevaron al italiano a optar por un pressing total.

El Sevilla, sorpresa, presionó muy arriba, con muchísima energía

Aunque no lo pudo llevar a cabo desde el minuto uno, su intención fue recuperar muy arriba, provocar pérdidas, atacar en campo contrario y generar el primer gol, el que le diera cierta maniobra para competir en un choque de marcador cerrado. Así, con Navas y Escudero buscando ahogar al segundo receptor culé, los de Nervión entendían que en los primeros pases estaba la posibilidad de golpear primero. Valverde optó, como respuesta, con Phillippe Coutinho en banda derecha, una decisión que dotaba de regate y pase a su costado menos protagonista. Por desgracia para el Sevilla, esta directriz no tuvo que ver con el dominio culé. El Barça salió inspirado a través de sus jugadores más relacionados con la victoria y su trascendencia. Fue en la determinación blaugrana para tirar abajo las ideas defensivas del oponente lo que marcó por completo la final. Con su habitual calidad para dejar toques de todo tipo, para batir líneas de una en una o todas a la vez -Cillessen-, el Barça acabó con los planes de Montella.

Y ello hizo que las posibles ventajas andaluzas, la de juntar a N’zonzi con Banega, y a este con Vázquez, se entendieran como complicadas. Los tres quedaron muy lejos entre sí, quedando también muy lejos de poder activar todo su juego exterior, una de sus bazas más presentes y complementarias, con Navas y Escudero sumando efectivos a Sarabia y Correa. Poco a poco, hasta y después del primer gol, el Barça se adueñó de la escena e hizo correr demasiado a un Sevilla cuyos medios, sin ayudas exteriores, saltaban sobre el balón. Se estaba gestando el partido que el Barça convierte en un carrusel. De pases y de dominio. Y que ayer se convirtió en uno de goles.

Iniesta recordó al mejor Iniesta de las finales. El Sevilla nunca pudo controlarlo

Sin balón, el conjunto sevillista mostró mucho de lo que le falta, una transición defensiva sólida y un sistema de ayudas en defensa posicional que no llega a las zonas en las que el Barça deriva sus atenciones. Los dos primeros goles, con Mercado y N’zonzi perdiendo la vigilancia de Suárez y Messi, ejemplificó cómo los de Valverde sabían cómo dañar tras ganar profundidad. Y es ahí donde la resistencia sevillista para mantener el área a salvo se quedó muy lejos de los momentos y los retos que le ha ido poniendo cada competición. Lo cierto es que antes de todo esto, Andrés Iniesta compareció. En un aquí y ahora, el de Fuentealbilla hizo todo lo que ha significado en un campo de fútbol. Magistrado en la sucesión ‘lectura-control de balón-tiempo-espacio’, Iniesta desmontó el 4-2-3-1 de Montella, que ya no disponía de estructura para ver a Iniesta y tapar después a Messi.

Todo en el fútbol de Iniesta tiene que ver con el momento. El Sevilla y todos los equipos saben dónde puede estar Iniesta, qué zonas va a ocupar, qué intenciones puede tener, pero al ser el dueño del cuando, del tiempo y velocidad de sus propias jugadas, la defensa sobre sus acciones queda comprometida y expuesta ante su sublime capacidad para poner a correr o parar siempre con acierto. Andrés se mete en todos los meollos para escapar de ellos en ventaja. En base a la ocupación del espacio libre y jugar con la marca pegajosa, sus arrancadas, y ayer fueron muchas, sazonadas con pases hacia espacios vacíos, dieron forma a una final que, como en tantas otras ocasiones, llevan y llevaron su nombre. Habida cuenta de que el Sevilla compitió en un escenario difícil de voltear, sus particularidades le llevaron a quedarse más parado aún. Y es que Andrés Iniesta quiso ganar.

El binomio formado por el holandés y el francés ha dado muchas alegrías a la afición del equipo bávaro, pero la realidad es que la superioridad mostrada en el desborde en el momento álgido de su carrera está desapareciendo. Con Javi Martínez, James Rodríguez y Vidal encargados del medio campo, y Lewandowski y Müller como activos decisivos de cara a terminar las jugadas, sólo quedaba espacio para un acelerador, y en este curso, el más capaz para ejercer ese rol es Kingsley Coman.

La baja de Coman frente al Sevilla resta potencial ofensivo al Bayern de Múnich

El renovado Sevilla de Montella, más sólido a la hora de organizarse en la fase defensiva, agradecerá esta circunstancia. Frente al Barça, la elección de Mercado como lateral derecho tuvo sus pros y sus contras. Es indiscutible que el argentino sufre si el rival es rápido y ágil y consigue girarse, pero por otro lado, su agresividad para encimar a su marca permite que este escenario se dé menos veces de lo que sería habitual si su grado de concentración fuese inferior. Si Heynckes elige a Ribery, el argentino parece un buen argumento para evitar que el francés esté cómodo, y parece obvio que Coman hubiera sido una amenaza muy superior.

En el otro perfil, habrá una duda que definirá el planteamiento del veterano técnico alemán. Müller sería, probablemente, más difícil de controlar para la pareja de centrales sevillista, ya que abandonará el perfil diestro y se juntará con Lewandowski en el área, que de por sí ya supondrá un constante quebradero de cabeza para Lenglet y su acompañante. Sin embargo, sin Coman, quizás sea interesante doblar la apuesta por un extremo que reciba abierto, y en ese caso Robben tendría las papeletas para ser de la partida. Ahí, Escudero, en este momento, tiene unos primeros metros totalmente competitivos para limitar el regate del extremo holandés, incluso teniendo que cerrar el interior con su pierna mala.

Mercado y Escudero son capaces de limitar el número de desbordes del Bayern en ambas bandas

La alternativa de devolver a Jesús Navas al lateral y apostar por la dupla Sarabia – Correa, que tan bien le ha funcionado a Montella desde su aterrizaje, tendría más lógica en el contexto Sánchez Pizjuán, ya que se espera un arranque agresivo y ahí ambos extremos pueden colar una pelota que dé el 1-0 y cambie la dinámica anímica del encuentro. Además, Navas no obligará tanto a Ribery a jugar de espaldas, pero sin embargo tiene más agilidad y explosividad para recuperar la posición defensiva en caso de que el francés arranque.

A priori, el Sevilla está totalmente capacitado para ganar la batalla de las bandas, así que una buena gestión defensiva del carril central podría terminar de definir un buen resultado. En ese sentido habrá dos nombres decisivos: el Mudo Vázquez para ayudar a gestionar la defensa sobre James, que organizará los ataques muy cerca de la posición del mediocentro, y N’Zonzi, que deberá aportar en la defensa del área, donde el cuadro hispalense verá llegar como miuras a Lewandowski, Vidal, y quizás, a Thomas Müller.

Diego Costa apagó al Sevilla en lo mental

Y arrancó bien el Sevilla más reconocible, de iniciativa y ritmo alto, el que ataca de forma agresiva, con muchos hombres y sin tomarse demasiado tiempo en las bandas, con combinaciones que ponían a sus extremos en el espacio y el tiempo más propicios para encontrarse con Oblak. Pero en mitad de ese arreón, se coló Diego Costa para revolotear tanto en lo futbolístico como en lo psicológico y comenzar a separar las líneas del Sevilla, para darle recepciones a su equipo y para instalarlo arriba. El Atlético empezó perdiendo la pelota algo pronto pero no tardó en mostrar el plan de partido que había orquestado su entrenador, consistente en no replegar en ningún momento de la cita.

Simeone nunca replegó, siempre defendió arriba

Mucho tiempo después, el técnico argentino utilizó a Koke y Saúl Ñíguez en los costados, la versión de los cuatro centrocampistas y dos puntas que emparejaba al Atlético con las noches más cerradas y de mayor épica, sobre todo ante el Fútbol Club Barcelona. Y lo cierto es que con ellos, es con quienes mejor defiende su equipo cuando el bloque juega muy arriba y una vez la pierde se queda en campo contrario. Entre las dudas sevillistas, aparecidas mediada la primera parte, el Atlético comenzó a dominar posicionalmente el choque. Se juntaba en izquierda, como suele hacer, y achicaba espacios en lugar de formar un bloque bajo. Con los canteranos mordiendo y haciendo jugar a Banega de espaldas, la desconexión sevillista comenzó a abrir demasiadas puertas.

Griezmann volvió a estar al nivel de los cracks

Costa aprovechó todo lo que estaba pasando, puso el 1-0, y desde ahí, el Atlético no sólo no esperó para salir a la contra, sino que quiso continuar con su plan de presión y líneas adelantadas. El Sevilla, preso de los nervios, comenzó a rifar balones, y los que iban pensados eran demasiado verticales. Su cerebro, Ever Banega, también tropezó mentalmente y perdió el hilo del partido, el que podría haber dado a los suyos un acomodo en campo contrario. Como respuesta, Antoine Griezmann se inspiró para estar presente en todos los goles, de un modo u otro, con acciones individuales o toques extraordinarios. La táctica de Simeone, precedida por el apagón creado por Costa y sucedida por la magia del galo, conquistó Nervión.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

Pero Marcelino, que entre sus muchas cualidades está la de ser un técnico capaz de hacer pasar por sencillo lo que en realidad no lo es, no ha tardado ni un par de partidos en devolver al club ché a un estado de naturalidad absolutamente anormal. Cierto es que Voro contribuyó mucho a ello en varios sentidos. La primera piedra es suya y justo es reconocerlo cada vez que toque. Pero lo que ha conseguido Garcia Toral sin «hacer nada fuera de lo común» era totalmente inconcebible hace unos meses. En parte porque el problema no era de entrenador. Era una cuestión mucho más compleja de la que ahora no queda nada, pues la realidad que el Valencia viene exhibiendo en La Liga no deja espacio para más.

Ayer, ante un Sevilla herido, el equipo che volvió a demostrar una claridad de ideas que incluso le hacen parecer más equipo de lo que ya es. La prueba del algodón es su crecimiento durante los partidos. Cuando la actividad y la concentración inicial disminuyen y es momento de ir resolviendo problemas, el Valencia de Marcelino comienza a subir el nivel de exigencia hasta desbordar al rival.

Rodrigo comenzó a desnudar al Sevilla de Berizzo.

El Sevilla de Berizzo, de hecho, mantuvo muy igualado el duelo en los primeros 20 minutos. El Toto decidió en un principio buscar al Valencia arriba, hecho que motivó que su equipo dibujara un 4-1-4-1 en vez de un 4-2-3-1. Banega se soltaba, hacía línea con Franco Vázquez y el resto de integrantes acompañaban hacia adelante. La actuación del Mudo en estos compases fue, además, muy positiva con balón. Estuvo participativo, constante y peligroso. Fue un buen comienzo. Pero ya en esas instancias se adivinaba que el reto que iban a plantear Rodrigo Moreno y Gonçalo Guedes a Guido Pizarro, Gabriel Mercado y Simon Kjaer iba a ser demasiado para un Sevilla que, a día de hoy, sigue siendo un equipo demasiado inestable.

Cada vez que Rodrigo se separaba de su marcador (primero Kjaer, después Gaby Mercado), éste tenía que tomar una decisión muy complicada: abandonar su posición, dejando a Zaza uno vs uno contra el otro central, o mantenerse junto a su compañero, dejando a Rodrigo recibir solo entre líneas. Y, lo peor, es que esta decisión además siempre se tomaba muy tarde, con lo que la iniciativa era completamente para el hispano-brasileño o para Guedes, que también se filtraba por esa zona. El Sevilla, al principio, controló la situación trabando mucho el juego. Pero era una mera cuestión de tiempo que Rodrigo y Gonçalo Guedes crearan una jugada de gol.

Gonçalo Guedes destrozó al Sevilla en cada transición.

Y el tiempo se paró en el minuto 43 con el otro gran nombre de la noche. Gonçalo Guedes es el protagonista que necesitaba esta película de Marcelino. Sin Guedes en el equipo el guión iba a ser bueno, la historia seguiría siendo sólida y el reparto hubiera podido brillar igualmente, pero lo que convierte al Valencia en una producción aspirante a entrar en la Copa de Europa es su protagonista. El portugués es un futbolista con una capacidad increíble para conducir, driblar, asistir y finalizar. Todo esto le convierte en un ejecutor de contragolpes como no hay cinco en La Liga. Es coger el balón, verle con un par de metros de espacio y saber que la jugada va a acabar en ocasión. Da igual que parta desde su propio campo. Tiene condiciones físicas, técnicas y tácticas, porque lee muy bien todas las situaciones, para sostener cualquier acción. La jugada del segundo gol fue increíble. Casi irrepetible. Pero, sobre todo, fue coherente. Guedes «tiene» ese gol.

Pero como venimos diciendo en las últimas semanas, lo que más destaca de su participación no es su nivel individual, sino más bien cómo su simple presencia eleva -y encaja- el techo futbolístico de las partes y del todo. Ayer, además de su unión con Rodrigo, que es ahora mismo el vínculo más potente de La Liga, se vio a Carlos Soler muy cerca del portugués. Y eso sólo puede significar más buenas noticias. Porque Guedes es eso: un creador de buenas noticias. Marcelino propició el contexto. Ha hecho posible que al Valencia CF le puedan pasar cosas positivas. Y Guedes se está encargando de convertir cada una de estas opciones en realidad. Es pronto, pero en realidad no hace falta esperar más. En Mestalla, al mismo tiempo que un gran equipo, está naciendo una estrella.

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Promes marcó su primer gol atacando el punto de penalti y dio su primera asistencia desde la banda derecha, lo cual no tendría más análisis si no fuera porque juega de extremo izquierdo. Desde dicha banda, de hecho, es desde donde anotó su segundo gol y repartió su segunda asistencia. Pero los goles, en este caso, no fueron la causa de su exhibición, sino más bien la justa consecuencia. La clave estaba en cómo sus eléctricos y ágiles movimientos, siempre constantes e inteligentes, arrancaban el motor de un mecanismo de juego que habló muy bien del Spartak y todavía mejor de su técnico, Massimo Carrera. El que fuera defensa de la Juventus, inició su trayectoria en los banquillos como asistente de Antonio Conte. Y aunque en su buena defensa, sobre todo en la presión, se nota la influencia del ahora técnico del Chelsea, lo que determinó el choque fue la organización desorganizada con balón de su conjunto.

Porque ante el Sevilla, el Spartak de Moscú demostró ser un equipo que incide en el movimiento y el intercambio de posición sobre cualquier otro concepto. Luiz Adriano rara vez fijaba. Los extremos iban desde fuera hacia dentro. Pero no como es normal, sino de manera más acentuada, como ya hemos señalado con el torbellino Promes. El mediapunta, Ivelin Popov, se movía hacia todos lados, compensando la jugada según tocase. Los laterales, de marcado carácter ofensivo, llegando muy arriba de forma simultánea, pues el Spartak muchas veces únicamente cierra con los dos centrales más Fernando Lucas por delante. Y Denis Glushakov, el otro futbolista destacado del encuentro, soltándose del doble pivote una y otra vez hasta generar superioridad numérica -y futbolística- sobre cada zona del campo que pisase. Eduardo Berizzo diría luego que no fue un «dominio colectivo», sino que la superioridad se marcó a base de «jugadas individuales». Y aunque el DT hispalense tiene cierta parte de razón, lo cierto es que esta concatenación constante de jugadas sólo fue posible por el dominio que lograron tener los rusos.

El Toto acertó con el cambio en el descanso, pero…

En todo esto tuvo mucho que ver, por supuesto, el mal desempeño de un Sevilla sin ideas ni fundamento. Pero sería un error centrarse únicamente en lo que no hizo el equipo español, pues enfrente se encontró un conjunto con un sentido del juego muy claro y muy bien asimilado por todos sus futbolistas. Hay que seguir al Spartak.

Entrando ya de lleno en la actuación del Sevilla, los del Toto Berizzo volvieron a tener problemas en todas las fases del juego. Les costó iniciar, les costó controlar y les costó asentarse en campo contrario, lo cual provocó que también les costara presionar y transitar. Las únicas líneas de pase de calidad en la primera parte las ofreció Krohn-Dehli por una mera cuestión de talento individual, no por la estructura que soportaba un juego sevillista que nunca pudo avanzar por fuera. De ahí que, de hecho, Berizzo tratara de aliviar la situación de sus extremos, que se tiraron 45′ de espaldas mirando a Sergio Rico, cambiando las rutas de los laterales. En vez de salir por fuera, Mercado y Escudero comenzaron a romper por dentro para que Nolito y Sarabia, que daban un paso atrás, pudieran recibir pegados a la banda. Esta decisión motivó los mejores minutos del Sevilla, que comenzó a controlar y a amenazar con continuidad. Pero en vez de llegar el 1-2, llegó el 2-1 ruso. Y ahí se acabó todo.

El Sevilla todavía no tiene nada de Berizzo.

A día de hoy el Sevilla Fútbol Club no es ni siquiera una suma de ideas ambiciosas que todavía no han calado por falta de confianza o de tiempo. Da la sensación que, de hecho, este proceso no ha comenzado. Berizzo aún no ha agarrado al equipo. Está suelto, libre, perdido. Sin forma ni rumbo. En el Sevilla no hay rastro de ese fútbol enérgico, eléctrico y ofensivo que define el ideario del Toto. Y esto, en la Copa de Europa, ante un equipo que demostró saber y comprender la lección, sólo puede acabar de una manera. Mal.

Argentina salió jugando desde atrás; Brasil esperó

Es un rasgo que le identifica y así fue desde la primera pelota. Romero la tocó y la va a tocar mucho. Primero porque en el portero va a apoyarse mucho Sampaoli para sumar pases, si bien dependiendo de la calidad de su salida tendrá que comenzar de nuevo mirando atrás o salir con fluidez si el circuito es dinámico. Esta duda se resolverá con el tiempo, pero también con la calidad de sus primeros hombres, pues Otamendi o Mercado no son los mejores tratando la pelota. Con tres centrales, dos carrileros, Di María en izquierda, Banega y Biglia por dentro y Messi y Dybala por delante. Sampaoli trató de generar ventajas ante la sólida Brasil de Renato, Paulinho y Fernandinho.

Le costó a Argentina llegar a la meta contraria con el balón controlado, si bien tampoco perdió demasiados balones en la primera circulación. Brasil optó por mezclar la presión, a veces total y a todo campo, otras veces más específica y derivando el juego hacia fuera, para tener superioridad donde estuviera la pelota. Pasados los minutos, Tité se centró en tapar las recepciones de Messi, en conexión con Banega, y dejó más solo a Di María, que tuvo espacio para llegar y centrar. Solo en esas situaciones, con espacio libre para incorporarse pudo Ángel encontrar acomodo. Cuando la salida le involucraba como hombre a crear, al rosarino le costó mucho.

Messi apenas bajó a zona de medios; fue siempre mediapunta

En Brasil lo mejor estuvo en su transición tras robo o en sus conexiones, fantásticas, a tres bandas, muy medidas y automatizadas. Un lateral o mediocampista buscaba el apoyo, normalmente de Gabriel Jesús, formidable en el movimiento y el toque, mientras Coutinho o Willian rompían al espacio para habilitar el mismo a espaldas de la zaga. Fue algo premeditado y muy productivo, que puso a los rápidos a correr. Sin acierto ni grandes ocasiones, Argentina se adelantó en un córner y cambió su dibujo y sus intenciones. Cabe añadir que en toda la primera parte Messi apenas tocó la pelota en la mitad argentina. No bajó a recibir y mantuvo siempre altura de mediapuntas para después abrir al costado de Di María, siempre más libre ante la atracción del crack blaugrana.

En la reanudación, Sampaoli pasó a línea de cuatro y un repliegue continuo, con Messi donde Higuaín y Dybala por detrás, con el activo y peligroso Correa por banda derecha. Brasil agarró la pelota y encaró el partido con ánimo de abrirse, triangular y profundizar, y lo consiguió por la débil atención de la medular argentina, irregular en las marcas y en las ayudas. Con ventaja en el marcador y siendo el primer día, Argentina buscó transitar desde el robo, una situación que manejó peor, sufriendo más atrás que teniendo la pelota. sí fue el primer día de Sampaoli con la albiceleste.

Foto: SAEED KHAN/AFP/Getty Images

La primera parte fue menos seria; se vio más lo malo que lo bueno. En los locales, tanto Franco Vázquez como Vitolo encontraban más pasillos para correr de los que se presuponen contra los rojiblancos -y eso que el Mudo no corre-, mientras que, por su parte, el Sevilla cometía errores graves en salida de balón que dejaban a Griezmann y Gameiro en situación de serio peligro cada siete u ocho minutos. Quizá el hecho de contar con tres centrales y la posición de N´Zonzi respetada como mediocentro -en lugar de contar con dos centrales, N´Zonzi hundido entre ambos y nadie donde N´Zonzi- ayudó a que la precisión del Atlético a la hora de filtrar en último y el penúltimo pase no fuera la que venía siendo. Y por eso se llegó al descanso 0-0.

Mercado, Rami y Pareja fueron un gran soporte para N´Zonzi.

Simeone sentía que su equipo estaba viviendo de los errores ajenos y ello no le convencía. Además, le incomodaba lo fácil que el Sevilla se acercaba al peligro -aunque no lo concretase- a poco que uno de sus defensas no regalaba la pelota. Puede que esa fuese la razón del cambio de Gaitán por Correa, y con certeza, fue el motivo del de Tiago por Carrasco. Para ese momento, allá por la hora de choque, Nasri ya había brillado como lo que es en estos momentos -uno de los interiores que dominan la competición-, poniendo al Sevilla en campo rival, ordenando sus ataques y desequilibrando un sistema defensivo que, ahí abajo, al menos en el día a día, no rinde como antaño. Por otro lado, cabe resaltar el control ejercido por N´Zonzi, Mercado, Pareja y Rami sobre las transiciones del Atleti. Casi que no filtró ninguna. La prematura salida de Carrasco, sin duda, ayudó.

Escudero fue uno de los principales avales ofensivos del Sevilla.

Como colofón, no procedería cerrar el análisis sin hacer mención a la actuación de los laterales de Sampaoli. Haciendo cosas dispares, los dos marcaron diferencias. Mariano, amén de reducir a Gaitán a su mínima expresión posible, dibujó esos pases horizontales hacia la zona de mediapuntas que tanto daño hacen a sus adversarios, mientras que Escudero, brutal, se repartió con Vitolo el ir por dentro o por fuera y tocó la pelota con categoría de carrilero superior. Tan bien le fue así a los hispalenses que su técnico, caracterizado por hacer un uso impoluto de las tres sustituciones, las retrasó hasta el minuto 89. En parte, porque el Sevilla, cuando va ganando y junta a Vázquez, el propio Vitolo y Nasri, es un conjunto como no hay cinco ocultando el balón en lugares inaccesibles. El ritmo les pertenecía.

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Martino mantiene su idea de control. Pocas cosas cambiaron

2016 no ha traído excesivas noticias en la etapa Martino. El Tata asumió en 2015 un cambio de estilo con respecto a su predecesor, Alejandro Sabella. Argentina dejó de explotar la vía del contragolpe para intentar dominarArgentina sigue la línea de 2015 desde el balón. El 4-3-3 con tres centrocampistas natos ha sido inamovible, con Di María como delantero permanente. El Fideo resume mejor que nadie el giro de guion de la albiceleste. Con Sabella, su aportación fue de crack. Solo le pararon las lesiones. Con el Tata la cosa ha sido bastante menos brillante. Enclaustrado en la izquierda, Ángel se ve sin espacios para correr ni situaciones claras de desborde. Da la sensación de a que a Martino incluso le sobra Di María, que quiere aislarlo del juego para que no intervenga mucho y lo acelere. El Tata cree en una Argentina pausada. Para colmo, su interacción con Messi empeoró. En la izquierda, Di María no es buen finalizador de las acciones de Leo, pero su ubicación le condena.

Los cambios en el once son coherentes con la idea de juego

Así pues, las novedades tienen más que ver con los nombres utilizados. El once titular argentino presenta tres modificaciones importantes, quizá cuatro. En defensa destaca la eclosión de Ramiro Funes Mori en el puesto de Garay –sorprendentemente no convocado–. El del Everton destaca por su intensidad, potencia al cruce y por ser zurdo. Virtudes que casan con una defensa más adelantada y el intento colectivo de sacarla jugada desde atrás.

En la derecha, la lesión de Zabaleta ha abierto del todo la puerta a la titularidad de Gabriel Mercado. El lateral de River Plate es una pieza peculiar. Sus 1,82 y 85 kilos dibujan un físico típico de central de área. Su capacidad de subir es limitada en todos los sentidos. Sin embargo, no se sabe bien cómo, Mercado sabe hacerlo. Se incorpora poco pero con puntualidad. Además, el futbolista parece bendecido, pues ha anotado goles fundamentales en los últimos encuentros.

En la media, el hombre destacado es Ever Banega. Debería ser su momento. El sevillista llega en plena forma y su fútbol se adapta mejor a la voluntad de Martino que las jugadas puntuales de Pastore. ¿Dudas? Por un lado, su flojo historial con la Selección. Por otro, la titularidad de Lamela en el último amistoso frente a Honduras, decisión extraña sin una lectura clara en estos instantes. Faltaría por ver cómo resuelve el Tata la baja momentánea de Biglia. Podría ser el momento de Augusto Fernández, aunque Kranevitter también tiene chances.

Messi ha jugado bien con Martino, pero con menor continuidad

Se sabe desde el primer día que Martino jugará con un solo delantero centro. Es por eso que hombres como Icardi aún no entraron en el radar del Tata y que figuras como Tévez se cayeron del grupo. Sus hombres son Agüero e Higuaín. A diferencia de 2015, Higuaín arranca con más opciones que el Kun por su juego de espaldas y mejor presente. En su contra, la terrible mochila psicológica que carga el Pipita, lastre común para la inmensa mayoría de jugadores citados. El Tata mantuvo una línea continuista, aplazando la entrada de chavales jóvenes como Paulo Dybala o Ángel Correa. ¿Y Messi? Con Martino siempre jugó bien pero se le intuye menos apasionado. “Es una nueva oportunidad para ganar… o para que nos maten otra vez”, dijo Leo. Allá va Argentina otra vez, a intentarlo de nuevo.