1- La continuidad del 5-3-2 de Alcaraz

Lucas Alcaraz fue ratificado tras cumplir con lo pactado y comenzó la campaña dando continuidad a ese sistema en el que resulta complicado saber si él creía o si se trataba solo de dar continuidad a la única formación que su plantel podía asociar al éxito relativo. El caso estribó en que el desempeño del equipo fue muy pobre en defensa y en que ese sacrificio de hombres en líneas ofensivas no produjo los réditos esperables -y necesarios-. En parte, porque el portero Rubén no estaba ayudando demasiado. Para colmo de males, una de las incorporaciones claves del curso, la llamada a suceder a Barral como atacante relativamente autosuficiente que recortase, con su velocidad, la kilométrica distancia que separaba al Levante de la portería del adversario, Nabil Ghilas, no rayó a la altura de la expectativa. Siempre cuesta prescindir de un entrenador y ni siquiera cuando luego se consigue una reacción queda claro del todo que el problema original fuese el cesado, pero se debe reconocer que aquella parecía una de esas situaciones en las que el cambio en el manejo del timón se descifra sin mayores dificultades.

2- El ilusionante desembarco de Rubi

Lucas fue sustituido por un míster de ideas distintas a las suyas e incluso, como extra, contraculturales dentro de la idiosincrasia moderna de la entidad, Joan Francesc Ferrer “Rubi”. A sus 46 años, además, no solo representaba un punto de inflexión estilístico por su tendencia ofensiva-asociativa, sino también una actualización del paradigma en lo referente al método de trabajo. Su adaptación al club, debido a este espíritu tan transgresor, no esgrimía la garantía de que fuera a darse ni con rapidez ni con facilidad.

No obstante, el grupo acogió de buen grado los nuevos conceptos. Rubi tocó sin dudar el modelo de juego y transformó el 3-5-2 en un 4-3-3 que tuvo un efecto positivo inmediato sobre dos jugadores muy importantesLe Levante jugó mucho mejor de lo que puntuó, el lateral izquierdo Toño y el extremo, entonces, derecho José Luis Morales. Ambos futbolistas de banda se sintieron más cómodos en compañía que con el costado para ellos entero, y el primero adquirió un papel preponderante en la salida de balón -lo cual activó el fútbol del interior Camarasa- mientras que el segundo se convirtió en una amenaza ofensiva capaz de comprometer la seguridad de cualquiera de sus contrincantes. Incluso el FC Barcelona en sus días de gloria padeció el peligro que implicaba el extremo. Esto, a su vez, potenció la eficacia del delantero centro Deyverson, que tardó un poco en entrar en juego con Rubi pero que, una vez lo logró, halló un sistema que le favorecía más que el de Alcaraz. El brasileño, sobre todo, era un rematador, y ese plus de presencia en el campo contrario y el hecho de que, con las bandas dobladas, se incrementara el número de centros le vino de perlas. Quizá la gran noche de esta etapa se localizó en el estadio de El Molinón, precisamente en el debut como titular de Deyverson con Rubi. Se saldó con un 0-3 y dos tantos del ariete volador. A dicha victoria le sucedió una racha de seis partidos que cimentaron la tumba del Levante: jugó a un nivel bastante alto, pero sumó un único punto. Cuatro de las cinco caídas (ante Betis, Granada, Málaga y Atleti de Madrid) fueron por una distancia de un gol.

3- El periplo de Giuseppe Rossi

Ante esta falta de resultados, el club realizó un esfuerzo en el mercado invernal y reclutó tres futbolistas que asaltarían de manera directa el once titular: el central Medjani, el centrocampista Verdú y el maravilloso aunque físicamente castigado delantero Giuseppe Rossi. En principio, tres altas muy prometedoras para una plantilla a la que, al fin y al cabo, no le sobraba nivel individual. Y menos todavía en las posiciones marcadas. Dicho lo cual, esto fue en la teoría. En la práctica, aunque no se puede tildar de demasiado decepcionante el rendimiento de ninguno de estos tres fichajes, pues cada uno ha tenido su momento por encima de la media del colectivo, la revolución no terminó de cuajar.

A Rubi empezaba a preocuparle la solidez del conjunto y abandonó su 4-3-3 original en beneficio de un 4-4-2 que situaba en los costados al propio Verdú y al decisivo Morales, cada vez más asentado en la izquierda, en lugar de en la derecha,El 1-0 al Valencia CF de Neville fue el mejor día para buscar su propia definición. A la vez que pretendía reforzar la resistencia defensiva del equipo con las líneas de cuatro para aquellos instantes en los que no se dispusiera del balón, se recuperaba un formato de dos delanteros que hacía hueco en la misma alineación a Rossi y Deyverson, un plus de mecha goleadora que en los puestos más bajos de la clasificación podía marcar diferencias. El sistema tuvo sus días de gloria, en especial la victoria por 3-0 contra el Getafe de Escribá o, sobre todo, el 1-0 frente al Valencia CF en el derbi de la Comunidad, en el que quizá fue el día más feliz de la campaña para la afición granota. No obstante, en líneas generales, se había perdido brillantez y fluidez de juego con respecto a aquellas desafortunadas derrotas por un gol con las que se había cerrado el año 2015. Quizá prescindir del triángulo de centrocampista a favor de un doble pivote perjudicó la creación de líneas de pase, resintió la calidad de la posesión y sembró una semilla de infidelidad que germinó en un descenso que, cuando más y cuando menos, siempre fue una posibilidad extremadamente factible.

Iñaki Williams y su remontada en los últimos dos minutos terminó de ahogar al Levante UD.

El partido fatídico no se olvidará nunca. Se celebró el 24 de abril en el vespertino horario de las 12:00 del mediodía. Fue el Athletic Club de Valverde quien visitó entonces el Ciutat de Valencia, quien asistió a una exhibición de velocidad del extremo derecho Cuero y quien se puso 2-0 por debajo hasta el minuto 87. Entonces, un desatado Iñaki Williams ejerció de verdugo con dos asistencias en los últimos dos minutos que implicaron el empate y el hundimiento del Levante UD. En la jornada siguiente, de nuevo fue castigado en los últimos compases, pues mantuvo un 1-1 en La Rosaleda hasta el 89 y acabó perdiendo 3-1. Pero ya fue un encuentro diferente, más apagado, y típico de un equipo al que le pesaba la tristeza de lo peor que puede suceder en el fútbol: dejar de medirse a los mejores.
 
 

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En este mercado navideño, que ha sido bastante más prolífico que en años anteriores, destaca una pretensión básica: atajar problemas concretos con soluciones concretas. Dicho así, suena de cajón. En eso consisten los fichajes. Sobre todo los de invierno, con los que más que intentar construir tratas de corregir. Es cierto. Pero aun con esto, había que destacar la lógica de la mayoría de estos fichajes, pues así es como mejor se explican y como mejor se entienden.

Fichajes específicos para tapar ciertas carencias concretas.

– Chory Castro al Málaga. El desembarco del extremo uruguayo en Málaga parecía condenado al éxito, y así está sucediendo. Aunque el Chory no es un futbolista demasiado creativo ni muy virtuoso, su fútbol cuenta con las herramientas necesarias para compensar ciertos déficit colectivos que vienen arrastrando los de Javi Gracia: velocidad, agresividad, desborde y gol. Por todo esto, desde el primer día su aportación ha sumado, y más que lo va a hacer a poco que Ikechukwu Uche se integre en el equipo.

– Lucas Orbán y Medjani al Levante. Venimos diciendo que al equipo de Rubi sólo le falta comenzar a ganar para confirmar su mejora futbolística, pero que esto no haya sucedido todavía no es para nada inexplicable. El problema en las áreas, sobre todo en la propia, ha impedido al Levante puntuar en no pocos días. De ahí que pese a que las llegadas de Verdú y Giuseppe Rossi son las más atractivas, sobre todo la de este último, que va a ayudar a diversificar le ataque granota, los fichajes que más impacto pueden tener en su devenir son los de los dos centrales. Tanto Lucas Orbán como Medjani parecen más preparados que Navarro o Feddal para poder defender lejos de la portería y así colaborar en la presión, amen de que ambos tienen en común un punto de agresividad que en las últimas fechas puede ser oro.

– Óscar Duarte al Espanyol. El fichaje de Enzo Roco en verano parecía solventar de buena manera las bajas que el Espanyol había sufrido en el centro de la zaga, pero el futbolista chileno no se está adaptando todo lo rápido que les hubiera gustado a Sergio González y a Constantin Galca. En parte porque, junto a Álvaro, ha conformado una pareja algo timorata. Un debe que Óscar Duarte, central tico que fascinó junto a Giancarlo González y Michael Umaña en el Mundial 2014, debería ayudar a corregir.

– Crespo e Iturra al Rayo Vallecano. A buen seguro que a quien más espera Vallecas es a Piti, un jugador que además puede ayudar a que el Rayo se asiente en campo rival, pero no por esto hay que minusvalorar la importancia que pueden tener Crespo e Iturra en la pizarra de Paco Jémez. Resumiendo: con ellos en el equipo, puede elegir la posición de Llorente. Sea en el puesto de central, dando entrada a Iturra con Trashorras, o adelantándole a la medular y dejando atrás a Crespo con Zé Castro, Paco va a poder apostar por la opción que crea más conveniente sin que su conjunto, a priori, quede descompensado en ninguna línea.

Varios futbolistas jóvenes con potencial han llegado a la Liga.

Además de los nombres citados, en un sentido parecido destacan también las llegadas de Martín Montoya (Betis) y Ognjen Vranjes (Sporting de Gijón), que ya demostró en Mestalla cómo va a poder ayudar a los de Abelardo a defender aún mejor cerca de su portería. Algo parecido a lo que puede conseguir Federico Fazio en Sevilla, pero sobre su regreso ya hablaremos de forma particular en los próximos días, porque, al igual que Denis (Valencia), así lo merece.

Comentado esto, no podemos cerrar el balance de este mercado invernal sin fijarnos también en los futbolistas que llegan sin tanto nombre, pero con un teórico gran potencial. Abarcar todo el planeta fútbol resulta casi imposible, así que, para ello, les hemos pedido a varios especialistas que nos trazaran un breve acercamiento a ellos:

– Radosevic al Eibar (1994, Croacia). «Es un medio defensivo natural, muy físico, agresivo, a veces incluso duro. No es su fuerte, pero ahora le veo algo más suelto con la pelota, la juega bien en largo y tiene un gran disparo». Por Juanpe Ramírez.

– Mauricio Lemos a Las Palmas (1995, Uruguay). «Es un central capacitado para defender con la línea abajo; es decir, en el área. Desnuda sus vergüenzas afuera. Aún es joven. Irregular midiendo el anticipo e inexperto metiendo el pie; dos detalles que lo acusan. Lo relevante aquí: la UD Las Palmas de Quique Setién no defiende ni arriba ni abajo». Por Ricardo O. Pinilla.

– Musonda Junior al Betis (1996, Bélgica). «Es un mediapunta polivalente que se mueve por todas las posiciones del frente de ataque. Se siente cómodo con la pelota y es de tirar diagonales fuera-dentro. Pese a su liviano físico, conduce la pelota, encara y supera a sus marcadores con velocidad y gran técnica. Gran disparo ‘en juego’ y a balón parado, además». Por Irati Prat.

Además de los mencionados, también destaca Atsu (Málaga).

Así pues, sin realizar tampoco grandes dispendios, a partir de ahora muchos equipos cuentan con nuevos futbolistas para corregir, cambiar o reforzar las ideas de sus entrenadores. Y si por algo destaca el fútbol español es precisamente por el talento que tienen estos técnicos generando contextos positivos a su plantilla, con lo que la unión de ambas perspectivas, además de interesante por novedades como la de Barral, suena muy bien a nivel competitivo.

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Otras incorporaciones destacadas:
Arda Turan al FC Barcelona
Aleix Vidal al FC Barcelona
Augusto Fernández al Atlético
Matías Kranevitter al Atlético
Marcelo Díaz al Celta de Vigo

Alemania viene jugando con Müller como único delantero centro

A lo largo del presente mundial, Thomas ha manejado dos escenarios muy diferenciados: en la mayoría de sus minutos, ha ejercido como única referencia alemana en el área, Argelia es un equipo agresivo sin la pelotaen combinación con minutos aislados en los que compartió punta de ataque con Klose. Presumiblemente, la apuesta de Joachim Löw frente a Argelia sea continuista y de nuevo Müller sea el ‘9’ del 4-3-3 alemán, acompañado de un Götze más abierto y un Özil más cerrado. En dicho supuesto, es más que posible que Bougherra sea su sombra más fiel. La mejor defensa posicional argelina es ordenada, pero su poder no radica en tapar eficientemente líneas de pase, sino en ser agresiva sobre los apoyos de espaldas del delantero rival cuando la referencia es única, y ese es el papel del central izquierdo argelino. Ahí Argelia está obligada recuperar la pelota porque, de lo contrario, está expuesta a un desajuste defensivo más que considerable.

Si Bougherra sale a encimar lejos de su área los apoyos largos de Müller, quien aportará el equilibrio por detrás de balón será Medjani, con un pasito atrás hacia la línea defensiva. Un Müller que conserve la pelota está en disposición de poner de cara a Özil y Khedira para atacar la espalda de Bentaleb en un dos para uno. El mediocentro izquierdo de Argelia es, probablemente, su mayor debilidad defensiva de mediocampo hacia atrás. Por otro lado, Götze también debería transformar en alguna superioridad individual que Müller vacíe el área, pues el lateral izquierdo argelino, con las escasas ayudas que recibe de Feghouli, estará bastante expuesto.

La doble punta plantearía problemas a los centrales argelinos

Por otro lado, la dupla atacante Müller-Klose sería muy interesante frente al cuadro defensivo africano. El precedente más inmediato es la Rusia de Capello. Müller podría hacer daño con su movilidadAnte dos puntas, la pareja de centrales –aunque es cierto que sin Bougherra- sufrió como no lo había hecho en sus dos partidos anteriores. Kerzhakov fijaba a los defensas y Kokorin recogía todos los balones que rondaban la frontal, haciendo aún más notorio el asedio sobre Bentaleb. Dicho reparto de roles se ajusta con bastante precisión al que podría acometer Alemania: Klose trabajando sobre centrales, Müller aprovechando con su movilidad los espacios generados por el casi pichichi de los mundiales y girando con mayor precisión al equipo germano, ya absoluto dominador en su sector derecho. Si esto es lo que habitualmente ocurre cuando estos dos se juntan, además Argelia se ajusta perfectamente a sus deseos.

Es ciertamente improbable que Müller y Klose compartan titularidad desde el pitido inicial, pero la anterior es, cuanto menos, una alternativa interesante para cuando la agresividad argelina haya mermado y la selección alemana busque asentarse más cómoda en campo rival. En cualquier caso, Alemania necesita a Müller para girar y como éste está cómodo y receptivo, como es un bicho en el hábitat adecuado, es posible que al final termine siendo más importante el propio Müller que el entorno.