Gareth Bale fue una amenaza constante desde el costado derecho

Uno de los nombres propios del partido fue, sin lugar a duda, el de Gareth Bale. El galés arrancó el partido desde la derecha, como extremo a pie cambiado en el 4-3-3 de Zidane, y su actuación estuvo muy en consonancia con el nivel que ha lucido en pretemporada. Muy activo en todo momento, tanto con la pelota como sin ella, corriendo a presionar en el arranque sobre el lateral izquierdo en cada salida de balón del Celta, participando mucho con su mejor pierna, desocupando en ocasiones la derecha para intervenir por dentro y hasta por el perfil opuesto, como en el 0-1, y muy implicado en el retorno defensivo, ayudando a Odriozola en su uno para uno con Denis Suárez, demostró ayer que, por calidad y condiciones, cuando física y mentalmente está bien, sigue siendo a día de hoy uno de los jugadores más diferenciales del planeta Tierra.

El Real Madrid decidió proteger su ventaja en el resultado desde el espacio, replegando en un 4-1-4-1 muy ordenado, cerrando las líneas de pase y no metiendo la pierna antes de tiempo. Y la decisión, a pesar del enorme riesgo que entrañaba un hipotético gol del Celta, más que por el resultado por la reacción que hubiese tenido el equipo a nivel físico y psicológico, fue en cierto modo coherente con el plan marcado: simplificaba procesos. Lanzaba a Bale al espacio. Y, en suma, dejaba que fuese el Celta quien debiese encontrar la forma de llegar hasta Courtois sin errar ni precipitarse a lo largo de todo el proceso. Un guion que a punto estuvo de girar poco antes del descanso. Y en el que Denis Suárez desde la banda, emparejado constantemente con Odriozola -al que hizo sufrir mucho-, junto al apoyo de Iago Aspas entre líneas, fue el único argumento -más individual que colectivo, dicho sea de paso- que el Celta expuso en los primeros 45′ para tratar de girar al Real Madrid.

Con 10, el Madrid empezó a juntarse más y mejor con el balón

Ni Escribá ni Zidane tocaron sus banquillos al descanso, pero el Madrid sí se vio obligado a reajustar su pizarra tras la temprana salida de Modric. El equipo, que hasta entonces se había organizado en un repliegue medio-bajo, movió más y mejor el balón detectando los espacios que el Celta le iba proporcionando en su transición defensiva. Ensanchando por fuera con los laterales -Odriozola y Marcelo-, conectando con Benzema por dentro y defendiendo hacia delante, queriendo recuperar muy arriba como consecuencia de su posicionamiento en campo contrario, el obús de Toni Kroos desde fuera del área fue una losa para un Celta que, a pesar de la desventaja, había vuelto a probar a Courtois desde el área pequeña. Tiempo tuvo el Real Madrid para juntarse por izquierda con Isco -que entró en el lugar de Bale, una vez Lucas ingresó por Vinícius-, Marcelo y Benzema en una demostración de talento que, además del 0-3, expuso la enorme calidad técnica de esta plantilla. En lo colectivo y en lo individual, empezando por Bale y acabando por Courtois, y pasando por otros como Kroos y Benzema, el Madrid cosechó ayer una victoria de gran valor físico y mental. Madura. Y de las que ‘dan tiempo’ cuando más se necesita.

El Madrid se quedó sin juego entre líneas en la primera mitad

La primera mitad quedó en terreno de nadie. De primeras, Garitano, fiel a lo que está trabajando como entrenador de los bilbaínos, defendió con el bloque arriba, pero sin presionar a gran intensidad. Si bien una de las premisas de su sistema es darle tiempo y espacio a sus delanteros para poder correr, consta de igual importancia saber donde colocar las líneas y con qué intención defender para robar y activar la idea principal. Para que Iñaki corra, en algún momento de la salida de balón del rival se debe precipitar la acción defensiva para pasar al ataque. Sabido esto, el Athletic se mantuvo junto y dejó que el Real Madrid mostrara nuevamente síntomas de rigidez y ‘cojera’.

Sin mayor movimiento que el apoyo de Karim para compensar dos bandas fijas que no pueden moverse, el Athletic comenzó y terminó defendiendo de cara. La poca imaginación de los extremos recibiendo al pie para desbordar defensas esperando, y la poca ruptura y agresividad de los interiores para ocupar los picos del a´rea, concedió al Athletic la iniciativa del encuentro, no tanto por el dominio sino por la contención del ritmo. Con Beñat y San José como centrocampistas, dos piezas que pueden sufrir ante circulaciones de balón dinámicas y líquidas, el Real Madrid no dispuso virtudes para hacerse con el mando, dándose 45 minutos de inactividad y creación de ocasiones.

El Athletic defendió con comodidad en la primera mitad pero después se quedó sin reacción

La segunda sí tuvo un cambio, que tuvo que ver con el clic que hizo a Marcelo el generador de la primera ventaja. Con un Kroos más preclaro en el cambio de orientación y en la participación en zonas más adelantadas, el brasileño produjo los envíos más agresivos, sumó las acciones más imprevisibles y con ello las situaciones de mayor desborde y profundidad. Más que el acierto técnico o el dominio del campo a través de la asociación y la libertad de movimientos, fue el ánimo lo que diferenció un equipo lento de otro más versátil. Lejos de defender desde las consecuencias de ventajas ofensivas, sí pudo el Real Madrid acercarse al marcador y después controlar desde lo individual -Vallejo, Casemiro-, las transiciones de un Athletic muy reducido en lo más relacionado en lo intimidatorio.

Las circunstancias han cambiado en la canarinha, y el seleccionador ha comenzado a buscar alternativas. El cambio más relevante es sin duda el hecho de que Alves y Marcelo no son los laterales, que tenían un peso interior importante y por tanto ahora no se necesita de forma tan constante que los interiores se despeguen de Casemiro para generar espacios por dentro. La otra circunstancia es la aparición definitiva de Arthur en la élite, que obliga a su integración en el once y por tanto, a un cambio de sistema que por si fuera poco en este momento carece de la presencia de Neymar Junior, el jefe de operaciones.

El nivel que Arthur ha mostrado en el Barcelona «obliga» a Tite a buscarle un sitio en su once

Lo visto frente a Panamá, sin embargo, dejó una sensación de proyecto bastante verde y con mucho margen de mejora, por supuesto teniendo en cuenta que la presencia de Neymar cambiará totalmente el panorama. La última prueba de Tite fue con Casemiro como mediocentro, Arthur interior derecho y Lucas Paquetá como interior izquierdo, y la sensación de desconexión fue constante.

El perfil derecho carecía de alternativas para que Arthur se asociase con balón –Fagner, el lateral, largo y abierto, y Richarlison, el extremo, siempre buscando movimiento profundo y cargar el área ya que Coutinho en el perfil izquierdo acumulaba más balón-, lo que provocó que el jugador Barcelona pasase de puntillas por el encuentro.

Frente a Panamá, el plan colectivo nunca le dio a Arthur la posibilidad de tener un peso constante desde la posición de interior derecho

En la otra banda, Lucas Paquetá asumió un rol muy agresivo, acabando en muchas ocasiones por delante de Roberto Firmino, el nueve elegido por Tite, algo que suele ser habitual en los compañeros del jugador del Liverpool, que repite de forma constante movimientos de apoyo y vacía el área para la llegada de jugadores que aparezcan desde la segunda línea.

La falta de continuidad de Brasil con pelota también acuso que los dos laterales, Fagner y Telles, tuvieran una presencia constante cerca de la línea de cal, lo que dio en muchas ocasiones opción de profundidad por fuera, pero también precipitó los centros a un área en el que en muchas ocasiones sólo estaba Lucas Paquetá, lo que derivó en bastante descontrol. Veremos cómo consigue Tite integrar de forma definitiva a Arthur en el once, teniendo en cuenta que dos pesos pesados como Marcelo y Neymar están ahora mismo fuera de la ecuación, tres piezas que debería dotar a la canarinha de un equilibrio que busca desde los instantes previos al Mundial de Rusia.

Fue ese, visualmente, el principal impacto con respecto a lo que venía haciendo Solari, que priorizó en sus alineaciones otro perfil de futbolista. El argentino fue muy coherente entre sus onces y el sistema de juego diseñado, en el que se buscó siempre mucha intensidad y agresividad en las acciones defensivas. Precisamente aquí nació el segundo y principal punto de discordancia entre ambos técnicos: del frenetismo de Solari a la calma mansa de Zidane.

El primer cambio de Zidane estuvo en la forma de interpretar la fase defensiva: el Real Madrid cambió buscar el robo por proteger el espacio

La primera medida del galo tuvo que ver en cómo afrontar la fase defensiva: casi ningún jugador blanco metía el pie, sino que ocupaba el espacio y retrocedía hasta armar un 4-4-2 en el que Isco y Benzema quedaban pendientes del doble pivote del Celta, pero ninguna de las diez piezas de campo buscaba arrebatarle la pelota a su rival de forma activa.

Eso dio lugar a una sensación bastante pasiva del Real Madrid, lo que sumado a un contrario que por composición de plantilla cuenta con jugadores capaces de conducir y dividir la atención de las marcas, provocó que el Celta igualase la posesión del conjunto blanco durante muchos minutos, aunque es cierto que en el último tercio la sensación de peligro se limitó a un buen cabezazo de Maxi Gómez. El motivo fue que el Real Madrid cedió más espacio, pero abrió menos puertas en su propio campo al no saltar tanto al poseedor.

Quedando claro cómo pretende comenzar a construir Zidane su equipo en esta segunda etapa en el cuadro merengue, es cierto que de nuevo el Real Madrid quedó corto de intimidación en ataque durante muchos minutos, sobre todo en la primera mitad. Al final, y da igual cómo ordene las piezas su técnico –en este caso un 4-2-3-1 con Bale arrancando de derecha y Asensio de izquierda, e Isco moviéndose por delante de Kroos y Modric- un dibujo formado con los hombres citados más Benzema y Marcelo, va a tender a quedarse corto de movilidad en vertical sin pelota e intimidación en el área.

El Real Madrid no consiguió cargar el área con demasiados hombres ni con excesiva agresividad

Son muchos los futbolistas que demandan la pelota al pie, por un lado, y que se quedan cortos de uno contra uno, por otro. Aún así, el equipo blanco consiguió encontrar alguna situación de gol antes de que en la segunda mitad estabilizase la posesión cerca del marco de Rubén Blanco, gracias a dos motivos. El primero fue por pura calidad: los de Zidane comenzaban la acción ofensiva lejos de la portería rival, pero a diferencia de lo sucedido en las últimas jornadas, los pases o giros entre muchas piernas eran más precisos gracias a ese plus de talento con el que contaba su once.

El segundo estuvo en el cambio de banda entre Bale y Asensio. Cuando el galés pasó a izquierda provocó un plus de profundidad en esas lentas construcciones, aunque la nula presencia en el área –Benzema, cuya especialidad no es bregar con los centrales, estaba muy sólo y encima llegaba después de haber ido atrás a apoyar- evitó que esas acciones significasen una intimidación real.

La segunda parte del Real Madrid fue bastante más agresiva, principalmente gracias a cómo encontró el equipo a Asensio y qué intención tuvo el mallorquín tras recibir

En la segunda mitad, sin embargo, el Real Madrid sí consiguió jugar con el bloque junto cerca de portería rival, evitando transiciones al ataque del Celta con mucha más frecuencia y provocando situaciones de profundidad, a pesar de que el once seguía siendo el mismo. La posición de Marco Asensio, pinchado en el sector derecho, y su predisposición para cortar hacia dentro en diagonal con mucha agresividad fueron la principal explicación a que los de Zidane cambiasen una circulación tediosa por una bastante más agresiva.

Con un elemento del once capaz de intimidar desde la conducción, el Real Madrid logró ganar 20 metros en la altura de Kroos y de Modric, lo que también significó que Marcelo jugase aún más arriba. Con la calidad cerca entre sí y pasando más tiempo en campo rival, el equipo blanco logró rematar más y evitar que el Celta contragolpease. Con el 1-0, Zidane apuntaló la idea, manteniendo esa intención de proteger el espacio, pasando a un 4-1-4-1 en el que Kroos era el pivote y Modric y Ceballos la pareja de interiores, dejando la sensación de que dependiendo del uso de Isco, el galo irá moviendo el árbol en las últimas jornadas

Si echamos la vista al pasado para descubrir en qué situación se encontraba el Kroos dominante, la pizarra parece de forma obvia la gran protagonista. El Real Madrid de Zidane gozaba de una estructura estable en la fase de salida de balón, bajo algunos movimientos concretos que permitían al alemán ser el gran jefe de las operaciones.

Kroos llevaba cinco temporadas siendo el organizador del Real Madrid por decisión de su entrenador

Varios nombres le convertían en el centro de todo. Sergio Ramos en una primera altura, Marcelo en una segunda y en posición abierta y Casemiro con una función concreta limpiando la zona del pivote. Entre los tres le aclaraban el área del lateral izquierdo, donde Kroos acudía para salir de la presión del rival y alimentar a sus compañeros con la que es su gran arma: el pase.

Esos primeros movimientos permitían a Kroos ver el juego de cara y tener espacio para ejecutar, mientras que la intención de ocupar pasillos interiores de los jugadores de la vanguardia –Cristiano Ronaldo, Benzema e Isco- permitían que los destinos de esos envíos significasen, además, superar líneas rivales. El Real Madrid en los últimos años ha tenido muchos jugadores clave, pero el verdadero cerebro de las operaciones era el centrocampista germano.

Con Solari, Toni Kroos no tiene ni tiempo ni espacio

Parece obvio que es una condición que Santiago Solari no le ha otorgado, ya que a pesar de seguir siendo el interior izquierdo del 4-3-3 blanco, las piezas que le rodean no dibujan sus caminos con la intención de que él reciba con espacio y tiempo: Marcelo por omisión y Casemiro por función, lo cierto es que Toni Kroos no tiene nunca ese aclarado en la posición de lateral izquierdo que le hizo dominar el juego en el último lustro.

El segundo gran argumento, que en cualquier caso ya está marcado por las condiciones en las que Kroos recibe la pelota y las opciones que tiene después para pasarla, tiene que ver con el ritmo y la precisión que ha adquirido ese perfil izquierdo. Reguilón es la antítesis de Marcelo en cuanto a gestión de la pelota, mucho más vertical y acelerado en sus contactos, de modo que a nivel de sinergia el alemán tampoco tiene un jugador cercano que se pare, atraiga rivales y le permita a la postre conectar otras piezas.

Vinícius, en un escalón superior, es la bandera de la electricidad, aunque es cierto que en su caso no hacer que las jugadas respiren no sólo no está siendo un problema, si no una solución a lo que está sucediendo con anterioridad, ya que el Real Madrid no ha conseguido mover a las piezas rivales desde sus primeros pases, algo en lo que está teniendo mucho que ver la pérdida de jerarquía de Toni Kroos en el sistema de juego del Real Madrid.

Sin embargo, la marcha del luso derivaba en un problema más profundo, relacionado con la memoria táctica que el Real Madrid había adquirido teniéndole a él como indiscutible estrella. Porque Cristiano Ronaldo, a pesar de haber edificado uno de los grandes pilares de su prestigio gracias a ser uno de los mejores rematadores de la historia, ha sido clave en el esqueleto táctico de un proyecto que ha ganado cuatro Ligas de Campeones en cinco años.

El Real Madrid no sólo perdió una cantidad ingente de goles tras la salida de Cristiano Ronaldo

La hiperactividad de Cristiano Ronaldo para influir en los tres carriles y su capacidad técnica para tejer asociaciones con cualquiera que pasase cerca ha activado durante muchos años a sus compañeros de equipo. Un apoyo para el juego de Marcelo en campo rival, una línea de pase para Toni Kroos, un arrastre para una conducción de Modric o un sinfín de jugadas que ejecutar junto a Karim Benzema. El hoy jugador de la Juventus, además de goles, dejaba un rastro sobre el césped que allanaba el camino para los demás.

El aterrizaje de Vinícius Junior en el primer equipo del Real Madrid explica un porqué que era complicado de vislumbrar en un primer momento. A tenor de lo que el joven brasileño está mostrando, el club buscaba un relevo a largo plazo para el portugués basado un tipo de movilidad muy concreto, y buscando una prestación similar en términos de energía a la hora de sentir el fútbol. Era obviamente imposible reemplazar esas cifras goleadoras, y el conjunto blanco ha buscado tejer un puente hacia el futuro con un futbolista que pudiera reproducir movimientos similares a los que ofrecía su gran estrella.

Vinícius Junior es un jugador aún por hacer: su técnica para marcar diferencias en la élite aún debe limar un buen número de asperezas, pero sus movimientos son ya de jugador maduro

Es imposible valorar a estas alturas cuánto limará Vinícius Junior su aún irregular técnica y por tanto sería jugar a ser adivino intentar considerar si acabará asentándose como una superestrella en el Real Madrid. Aún está lejos de ejecutar jugadas relacionándose con los demás con continuidad al ritmo que le piden cracks como Benzema o Marcelo –distinto es cuando se olvida del entorno y arranca, donde sí está siendo capaz de generar desequilibrio-, y por supuesto aún queda parece lejos en el horizonte, viendo sus impactos con el balón a la hora de finalizar jugadas, que tenga cifras cercanas a los 30 goles. Yendo esto por delante, está siendo capaz de algo muy difícil de ver con 18 años y en la exigencia que supone jugar en el Madrid.

Vinícius siente el colectivo de una forma muy natural, y lo hace con un paralelismo sorprendente con la figura de Cristiano Ronaldo. Por el momento sólo es capaz de hacerlo en los instantes previos a contactar con la pelota –lo que explica que de momento su relación con Marcelo transmita por el momento ser de poca calidad-, así que no hace falta explicar todo el camino que le queda por recorrer, pero eso ya ha supuesto una energía en el plan de juego blanco absolutamente imprescindible, más viendo los problemas de la primera mitad de curso: tanto para generar ventajas en el dinámico plan de Lopetegui, como para activar el ritmo en la rígida propuesta inicial de Solari.

El extremo brasileño domina tanto el movimiento horizontal como el vertical cuando un compañero tiene la pelota, lo que explica que el sector izquierdo del ataque blanco esté siendo en este momento un torrente de producción de ocasiones. Karim Benzema, que además disfruta cayendo sobre ese perfil, encaja perfectamente con ese tipo de movilidad tan enérgica del brasileño, que le abre espacios tanto si el francés busca recibir al pie como si pretende terminar en el corazón del área –un movimiento que estamos viendo repetirse mucho en los últimos partidos-, por lo que no sorprende que entre ambos esté apareciendo una sinergia especial.

Benzema ha conectado de manera especial con Vinícius Junior

Desde el punto de vista táctico, hay que sumar que Vinícius está aportando un juego interior que en el arranque de la era Solari no existía, ya que en el comienzo sus extremos siempre actuaban a pie natural, por lo que la amenaza para el defensor en este momento se multiplica, al tener que estar pendiente de una posible ruptura interior del propio brasileño, o de un movimiento vertical del lateral, que Sergio Reguilón está interpretando con bastante acierto. A todo ello hay que añadir que a nivel psicológico, Vincíus está enseñando una entereza impropia para un jugador de su edad que aterriza en el primer equipo del Real Madrid, un detalle que no hay que pasar por alto para explicar por qué está pudiendo pesar en el difícil presente del equipo blanco.

Puesto el tren en los raíles, donde hay que darle el mérito que se merece la aparición de Vinícius Junior y la apuesta continuada de Solari en su figura, al Real Madrid le queda completar el plan con una serie de acciones que el brasileño no parece capaz de ejecutar a día de hoy. Si de verdad Vincícius se asienta en esa posición de extremo izquierdo –que el argentino parece tener reservada para Gareth Bale, pero que tras la mejoría blanca en las últimas semanas puede abrir el debate-, el Real Madrid necesita un plus de determinación en la pelea por los títulos.

Activar a Gareth Bale resultará fundamental para que el Real Madrid tenga la determinación suficiente en los últimos metros en el tramo decisivo de la temporada

Si Solari mantiene a Vinícius en izquierda en el 4-3-3, la banda derecha parece reservada para un Gareth Bale que no ha terminado de entrar en la ecuación, si bien es cierto que su falta de continuidad por problemas físicos no nos han dejado ver con frecuencia si su abanico de movimientos puede adaptarse a las circunstancias. Hay que decir que el galés es un jugador cuyos mejores momentos a nivel de jerarquía –lo que a priori quedaba reservado para él en el Real Madrid tras la salida de Cristiano Ronaldo- han llegado acercándose más al balón: Tottenham 2012/2013 y Gales en el último lustro. Sin embargo, es un paso que en Chamartín no ha sido capaz de dar.

Esto abre un inevitable debate sobre el galés, pero a nivel práctico y analizando el contexto actual del Real Madrid, le reserva un espacio si acaba compartiendo delantera con Benzema y Vinícius. El galés, en el Real Madrid, ha demostrado determinación y gol, y que el equipo incline las jugadas sobre el perfil opuesto le puede limpiar las llegadas a portería rival, habiendo una gran diferencia a cuando el triángulo Kroos – Ramos – Marcelo lo hacían en el pasado: ahora al equipo le interesa que los disparos los ejecute él, dada la enorme diferencia de finalización entre Vinícius Junior y Cristiano Ronaldo. Está por ver qué estatus mantendrá el brasileño, qué pretende Solari con Gareth Bale y qué espacio tienen otros nombres fundamentales en el proceso como Lucas Vázquez o Marco Asensio, pero más allá de eso, el Real Madrid nos está enseñando que tiene un plan muy meditado con Vinícius.

Y es que la presencia de Marcelo en un campo de fútbol es de las que condicionan por completo el comportamiento de su equipo y del rival. Es condición y consecuencia directa que la titularidad del brasileño, más tarde o más temprano, prácticamente obliga, por necesidad y por personalidad del jugador, a construir y derivar la circulación de balón hacia las botas del ’12’. Es el jugador más desequilibrante con balón al pie del equipo blanco y de él nace buena parte de la estructura ofensiva del equipo. Marcelo no puede ser un elemento aislado ni un lateral ajeno al juego, apareciendo con la ventaja ya creada, porque Marcelo es una ventaja de por sí. Él las crea y otros la aprovechan. Por eso, siempre va a ser el lateral del equipo más protagonista, el más alzado sobre la vertical del terreno y el más relacionado con el lado del balón.

Vinicius prefiere arrancar antes que esperar; el 1×1 que el 2×2

Ocurre que durante los últimos años, Marcelo tuvo por delante a Cristiano Ronaldo o Isco Alarcón, dos jugadores de naturaleza diferente entre sí pero con movimientos y automatismos que encajaban de maravilla con el libre albedrío y la heterodoxia táctica y creativa del lateral brasileño. Con el portugués y el malagueño podía ser indistintamente la pared o el pie; Marcelo encontraba referencias en ellos con los que, a base de convivencia y conocimiento, acomodaba su nada rutinaria dinámica de movimientos, regates e incursiones. Había un orden dentro del caos que Marcelo produce desde lo atípico de su figura. Por eso será interesante comprobar cómo se relaciona con su compañero de banda en estos instantes, Vinicius Junior. El joven extremo ha llegado para quedarse y Solari necesita a Marcelo para ganar títulos. Van a compartir banda hasta mayo con mucha continuidad.

La primera gran diferencia que existe con Vinicius es que éste no se para. Una de las características más personales del actual Vinicius es que su juego, una vez recibe, no suele esperar. Él la coge muy arriba y se cita con el defensor para llevárselo a línea de fondo si previamente no lo ha regateado. La estirpe a la que pertenece Vinicius es la que, antes que con sus compañeros, se relaciona más con los rivales: los reta, los agrede con el balón, conduce, amaga o dribla. Su juego es, sobre todo cuando recibe al pie en la banda, muy individual, prefiere casi siempre el 1×1 que el 2×2, lo que puede dejar a Marcelo sin opción para comparecer y generar o en la obligación de acudir como interior alzado y apoyar por dentro o cerca de la frontal, como se vio en algunos momentos del partido ante el Girona -véase el 2-0 de Benzema la posición de Marcelo tras la jugada de Vinicius-.

Marcelo tiene por delante a un jugador de naturaleza similar

En este escenario, los dos jugadores deberán adaptarse a un nuevo plan de movimientos. El crecimiento de Vinicius pasa por implementar una relación más fluida con un compañero cercano, una técnica más ordenada, que por el momento se torna secundaria por la productividad que sus acciones más instintivas generan; mientras la adaptación de Marcelo pueda pasar por ocupar espacios antes de recibir la pelota, quien sabe si rellenar los que Vinicius deja atrás, siendo esto una anomalía en la trayectoria del lateral, pues su razón de ser dentro de la idea siempre fue inventar continuamente de manera autónoma. Y autonomía es precisamente la razón por la que el primer Vinicius es valorado en el despegue del Madrid de Solari.

Solari podría pensar si utilizar de nuevo el 3-5-2

Los dos motivos que llevarían al argentino a pensarse la continuidad de esta disposición es la diferente iniciativa que le lleva a ser local y las diferencias que existen, en la práctica, entre Machín y Setién. El conjunto sevillista mastica menos el juego, toma diferentes colores durante el partido y llega a la portería rival de un modo más directo, aprovechando el instinto de sus dos rematadores, junto a Sarabia, más la incesante actividad y profundidad de su carrilero derecho, Jesús Navas. Pero pensemos que el plan madridista utilizara el mismo dibujo pero, en lugar de un 26% de posesión como el día del Betis, disponer de un 55%. ¿Cómo se desarrollaría, con los jugadores actuales, esta disposición táctica?

Toda fase ofensiva, cuando la pelota está en poder de uno mismo y el rival espera por detrás del balón, sabedor de tener que estar así un porcentaje del tiempo mayor durante el choque, ha de apoyarse en determinados puntos del campo para poder sumar desequilibrio y posicionamiento óptimos que hagan girar al rival y te ofrezca una ventaja posterior para recuperar la pelota o defender la transición sin demasiados apuros. Ahí, Karim Benzema y el mejor Marcelo Vieira nacen imprescindibles para reducir las dificultades de un sistema en el que faltan efectivos en los costados para construir superioridades alrededor de balón. El término superioridad es fundamental para acumular pases en una zona, generar atenciones, enseñar la pelota con más número que el rival, sumar tiempo con pelota y generar espacio en otras zonas del campo. Por eso, la figura de Sergio Ramos es la margarita del 3-5-2.

Ramos es la margarita de este sistema tan particular

El de Camas fue utilizado en el Villamarín como central medio en la línea de tres, una decisión que tiene sentido desde el punto de vista tanto competitivo como puntual: es el líder de la defensa, el zaguero más decisivo y ascendente y el más capacitado para medirse en el área con los ‘9’ rivales, más ante un % de posesión tan escueto. Sin embargo, si el Madrid tiene la pelota, quizás deba plantearse dónde ha de ubicarse a Ramos, pues en esa posición queda desconectado de acciones técnicas primordiales para generar ventajas en campo contrario, más sin la presencia de Toni Kroos: conducciones para dividir y atraer, cambios de orientación amplios, pases cortos en el lado fuerte del ataque y defensa activa ante la pérdida. Deshojar el 3-5-2 es deshojar a Sergio Ramos.

Este último matiz se pudo comprobar, por ejemplo, en clave blanca, a la hora de poder correr, un momento del juego en el que la posición y la manera de colocarse y perfilarse de su jugador más potente, Gareth Bale, hubiera impedido llevarlo a cabo. Ese detalle, mismamente, más lejano en el análisis que otros más importantes y evidentes, vale de muestra. Lo cierto es que los planteamientos iniciales nos sorprendieron, menos aún el desarrollo del partido. Los dos entrenadores prefieren que sus equipos se expresen desde el orden posicional, siendo más propicio como sinónimo de rígido el uso de agarrotado por delante de resistente.

Villarreal y Real Madrid apenas movieron sus piezas con balón

Mucho más denso que fluido, el juego encontró acertijos muy parecidos en las dos mitades del campo. Para explicar el plan con pelota de amarillos y merengues hay que reseñar la ausencia de apoyos al balón que tienen ambos colectivos cuando el poseedor, por técnica, puede cambiar de ritmo. Al envío horizontal sólo le acompaña una posible conexión más adelantada, quieta, que bien defendida, sin demasiados alardes, tapona la circulación en dicho sector. Dicho de otro modo, como todo se relaciona con la precaución, todo se fija por tramos, raro es que un jugador de la última línea pueda acercarse a una zona alejada de la suya para descongestionar. Esa misión, correspondiente a Benzema y Gerard, extrema la importancia de ambos en la totalidad de las jugadas. El resto de compañeros está en su sitio, y ese sitio será su parcela.

El Villarreal, que además dispuso de dos jugadores de contención en el carril central, obligó al Madrid a jugar mucho más por fuera, donde Karim trató de parar allí la pelota y hacer siempre el 3×2 con tal de que la pelota progresara. Esa simple misión, que tanto le está costando al Real Madrid, sería casi imposible sin el francés a este nivel de responsabilidad y participación. Así, el submarino podía ocupar su campo con muchos efectivos, sin que los mejores jugadores blancos pudieran juntarse con continuidad para deshacer los nudos que con naturalidad han convertido siempre lo complicado en sencillo. Sin regate, desborde y asociaciones de calidad, el partido parecía presto a que el Villarreal pudiera aprovechar espacios por los costados, con Samu estirando las desconexiones de Marcelo, o Fornals, muy desasistido por la dinámica del juego y el tipo de mediocentro por el que apostó Plaza.

Sólo Benzema permite al Madrid hacer progresar las jugadas

La segunda mitad, que arrancó con ventaja para el conjunto blanco, contó con la aparición de Isco y Valverde, dos perfiles diferentes que poco cambiaron la escena. La entrada del malagueño siempre lleva aparejada la idea de alargar la hilera de pases con marcador a favor, pero la escasez con la que el Madrid produce sus ventajas le hace no creer en determinados planes, quedando cerca del peligro por más que la rigidez de sus intenciones, con mucho hombre por detrás o cerca de balón, sin libertad para moverse, trate de conseguir. El gol de Santi, un reflejo de la compartida insuficiencia de ambos equipos-

El técnico argentino obró con la consecuencia ya analizada desde que se sienta en el banquillo merengue, alineando a los hombres en los que más confía y en la posición de partida que entiende la más idónea. Lucas Vázquez y Gareth Bale ocuparon los carriles más naturales a su pierna buena, mientras Llorente y Benzema rodeaban a Modric y Kroos en el carril central. Esta disposición se vio matizada por el comportamiento de dichos extremos, pues tuvieron algo más de responsabilidad para, en momentos concretos, intervenir en espacios interiores cuando el centrocampista de su costado buscaba socios para progresar. Como en líneas generales Kashima alternaba un bloque bajo con otro donde buscaba el robo a media altura, los extremos amagaron más veces de las que se ha contado en partidos anteriores con dibujar opciones de pase más allá de las que, sin un segundo de descanso, crea Karim Benzema.

Benzema fue el director de juego del Madrid ante Kashima

La duda que impediría confirmar esto como intención nació precisamente de la radiación con la que Benzema iluminó todo el campo para conectar tantas piezas como su fútbol le permite, que son ilimitadas. El constante intervencionismo, nunca absorbente, agotador ni limitante, del delantero galo provocó que todo su alrededor interaccionara con él para que la pelota superara marcas y líneas del rival. De ahí pudo entenderse que Bale merodeara más de la cuenta por dentro, y que, aún lejos su equipo de generar contextos de dominio o situaciones reconocibles, mecanizadas y fluidas en la creación de ocasiones, el Real Madrid abriera espacios para encontrar opciones de remate o segundas oportunidades. El valor de Benzema como futbolista guarda la capacidad de vestir la movilidad ajena en una consecuencia de su derroche técnico y timing asociativo.

Por lo demás, el plan fue más exitoso que tibio porque Kashima balanceó su defensa hacia Kroos, Marcelo, Bale y Benzema, fuese defendiendo en ritmos lentos o tratando de contener transiciones, y así el Madrid sacó rédito defensivo de cargar una orilla, orientar su presión hacia dicho sector y poder sacar el juego hacia las zonas más vacías, seguramente lo más cojo de su plan, pues ni Lucas, ni Carvajal encontraron utilidad al aclarado generado; Benzema estaba generando la ventaja junto a Bale casi sobre la cal en izquierda y los tiempos de la jugada no eran los más propicios para atacar el área a tiempo y antes de que sus rivales la ocuparan.