Desde su derrota en el Camp Nou, Favre se ha inventado otro equipo

Las dos últimas temporadas del Borussia Dortmund se han movido entre la fragilidad defensiva y su frescura y dinamismo ofensivo, siendo Favre el potencial facilitador que lograra el ansiado equilibrio. El exentrenador de Niza y Gladbach trató de encaminar al equipo hacia una ortodoxia posicional en la que Delaney y Witsel se sujetaban para que otros pudieran lanzarse, pero lejos de que fuese la solución, la falta de calidad atrás condenó el tipo de salto que ha buscado dar para proteger un poco más a Mats Hummels mientras suelta y ajusta a sus hombres más desequilibrantes. Tras la derrota ante el Barça por aquel entonces de Valverde, el rival del Paris Saint-Germain se ha destapado, sumando siete victorias, un empate y una sola derrota en nueve partidos tras el cambio habilitado por el técnico suizo.

Entre sus modificaciones: cambio de dibujo, de roles y de nombres

Así pues, lo que ha hecho Favre es revolucionar el dibujo, afectando a los roles de determinados jugadores, como si construyera un equipo de cero tras probar en pretemporada. De entrada, el 4-2-3-1 clásico ha pasado a un 3-4-2-1, saliendo con tres zagueros, con Akanji y Piszczek escoltando a Mats, mientras por delante se sucedía la decisión más troncal del cambio: Julian Brandt, de vocación ofensiva y libertad posicional, pasaba a ocupar el lugar de Delaney, haciéndose indiscutible junto a Axel Witsel. Esta medida llega como apuesta personal de un Favre que ubica un efectivo más por detrás de los mediocentros, sumando más creatividad en el segundo escalón y respetando y potenciando las necesidades de quienes completan el sistema: Achraf, Marco Reus, Jadon Sancho y Erling Haaland.

Y dos fichajes que parecen más de un mercado estival: Erling Haaland y Emre Can

Al primero le resta tareas defensivas más continuadas. En lugar de un lateral, Favre piensa en el marroquí como en un muelle de largo alcance. Por muy atrás que arranque Achraf, no tiene ningún compañero por delante sobre el que medir su incorporación. Su potencia necesita horizonte, y el sistema de carrileros se lo permite. Por otro lado, esto no incumbe en la libertad exterior de la que puede gozar un Sancho al que se le han abierto más puertas que antes con este nuevo dibujo. El inglés, como si fuera ascendido en el organigrama de la empresa, tiene ahora campo y zonas más jugosas y ambiciosas para activar su progresión como jugador. Ya no es visto como un extremo, sino como un delantero que puede venir fuera a desahogar si lo necesita, pero con la evidente invitación a castigar dentro, girar y asistir a Marco Reus y, sobre todo a un Erling Haaland que está encontrándose muy cómodo en todo tipo de escenarios ofensivos. La llegada de Emre Can, en forma de corolario, flexibiliza los perfiles de mediocampo y los planes de partido. Can, un todoterreno con mucha influencia en el ritmo ofensivo de su equipo, con capacidad para llegar al área incluso teniendo la pelota para romper líneas, ultima el paso dado por un BVB que se ha transformado, para bien, en mitad de un curso. Con lo difícil que es hacer eso cuando la competición marca el ritmo y las planificaciones.

Ernesto Valverde volvió al sistema 4-3-3, con Dembélé, Messi y Luis Suárez en ataque

El cuadro azulgrana jugará los octavos de final como líder indiscutible de su grupo, pero las sensaciones, a menos de tres meses de que lleguen las eliminatorias directas, no son las de un serio candidato al título. La Copa de Europa son momentos. Situaciones muy concretas que igual, según como vengan, tardan unos años en volver a aparecer. Y entre saber manejarlas, como ocurrió con el PSG en el Bernabéu, o no, como el Valencia ante el Chelsea, está la delgada línea entre el éxito y la derrota en esta competición. Dicho dogma, que siempre ha caracterizado a la Champions League, lo ha sufrido el Barcelona en los últimos años. Y es algo que amenaza claramente con volver a arruinar todas las aspiraciones que tenga el equipo, más allá de las certezas individuales que representan su portero y el argentino, si el sistema, de aquí al próximo mes de febrero, no encuentra su vestidura más adecuada.

Antoine Griezmann volvió a jugar a pie natural, desde el sector izquierdo del 4-3-3

De nuevo sobre el 4-3-3, con Busquets pivote y De Jong -izquierda- y Rakitic -derecha- en los dos interiores, el FC Barcelona, con Lenglet y Umtiti, dos zurdos en el centro de la zaga, y Dembélé, Luis Suárez y Messi en ataque, fue aprovechando las distintas rendijas que le concedió el Borussia Dortmund para adueñarse pronto del escenario. A pesar del buen inicio de los alemanes en el Camp Nou, con una propuesta bastante vistosa en su fase ofensiva, en la que Witsel bajaba a la altura de la defensa para generar una primera superioridad numérica ante los dos puntas del Barcelona en el repliegue (Messi-Suárez), Achraf Hakimi abandonaba la derecha para actuar por dentro y Julian Brandt -teórico mediapunta- intercambiaba su sitio con Marco Reus -que empezó el partido como punta más adelantado-, la debilidad de los de Favre sin la pelota le abrió de par en par todas las puertas a su rival.

Con Griezmann en el lugar de Dembélé, que volvió a marcharse lesionado, jugando con mucha más movilidad de la habitual para alejarse del sector izquierdo y aparecer dentro del carril central, el Barcelona ofreció en el último tramo de la primera mitad sus mejores minutos en todo el encuentro. Con la línea defensiva muy adelantada, y los dos puntas en una posición intermedia en la fase de repliegue (4-4-2), el cuadro de Ernesto Valverde consiguió concentrar una gran cantidad de robos ante la transición defensa-ataque del Borussia Dortmund. Y cuando no eran los propios futbolistas del BVB los que perdían el esférico directamente antes de cruzar la divisoria de los dos campos, la situación del FC Barcelona sobre el césped forzó en muchas ocasiones las recuperaciones que consiguió a media altura.

Entre estas concesiones y lo acertadísimo que estuvo Messi en sus intervenciones en 3/4 de campo el Barcelona se marchó ganando cómodamente al descanso. Pero en la segunda mitad, con el resultado a favor, ocurrió que el cuadro azulgrana prefirió esperar unos metros más abajo. Y eso, además del paso al frente que dio el Dortmund tras el tercero, cambiando de dibujo para jugar con tres centrales, dos carrileros y Sancho por detrás de Reus y Brandt, motivó que el duelo cambiase por completo en el último tramo. El tres a cero, por cierto, reflejó la segunda y última opción que puede tomar Griezmann de cara a puerta desde el sector izquierdo. A pie natural, por muy bien que se desmarque el francés hacia el área y por mucho tiempo y espacio que procure darle el sistema para finalizar las ocasiones, el francés, que no tiene margen ni recurso para poder hacer otra cosa que acabar chutando -o centrando al área- solo puede cruzar el remate al segundo palo, como hizo anoche ante Burki, o probar fortuna al poste que teóricamente estará protegiendo el guardameta, como ocurrió en Ipurua. Un escenario que, también dentro del área, limita mucho el potencial de Antoine… Y en este caso el de un gran rematador.

Joachim Löw ha utilizado numerosos sistemas hasta ahora

Si bien es cierto que esta fase de clasificación a la Eurocopa le ha servido como banco de pruebas en un grupo en el que Alemania, más allá de Holanda, ha debido enfrentarse a Irlanda del Norte, Bielorrusia y Estonia, la selección de Joachim Löw empieza a tener claras dos o tres cosas a nivel de sistema -un volumen más que suficiente a siete meses vista de la gran cita-, que son, en este momento, las que dirigen su crecimiento a medio y largo plazo. Ya sea con dos o con tres futbolistas en el centro de su zaga, lo que parece claro es que Alemania no va a renunciar de primeras a su intención de salir jugando desde atrás. De dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, en el camino inverso, Löw está insistiendo mucho en sus triangulaciones entre todas las líneas para hacer que la posesión avance siempre de forma muy vertical de un área a otra.

Especialmente llamativo está siendo el comportamiento de Alemania en su transición defensiva. Desde que pierde la pelota y hasta que consigue recuperarla, el bloque está ocupando zonas más meridionales entre las dos partes del campo. Regulando su presión en función de los caminos por los que decide optar su rival, Alemania está concentrando la gran mayoría de sus robos a media altura con el fin de atacar rápidamente al espacio. Un escenario menos agresivo posicionalmente que en el Mundial de 2018, que más de un disgusto le costó a la hora de controlar su transición ataque-defensa, pero más coherente e ingenioso teniendo en cuenta la camada de jugadores de la que dispone en este momento.

Alemania está sabiéndose adaptar al momento y a sus piezas

Un escenario, en definitiva, en el que Gnabry se está moviendo como pez en el agua. Joachim Löw cuenta con diferentes opciones para la posición de ‘9’, que eso sí, hasta el momento ha tenido un denominador común: el delantero, sea con uno u otro esquema, está jugando en solitario. Acompañado por dos extremos, en el caso del 4-3-3, dos volantes, en el 4-2-3-1 o incluso dos mediapuntas, en el 3-4-2-1, el punta de la selección alemana está teniendo que abarcar muchos metros. Y en ese plan de partido, el jugador del Bayern de Múnich, por dentro y no desde la banda, como acostumbra en su equipo, está ofreciéndole diferentes soluciones a su selección para que la manta no se quede nunca corta. Moviéndose todo el tiempo de espaldas a portería, entre el desmarque de apoyo y la ruptura, combinando giros y conducciones con descargas y devoluciones, el ex del Hoffenheim está dándole ese plus tan necesario a una selección que, entre la madurez de los Kroos, Kimmich, Can y Neuer, y la valentía de los Havertz, Waldschmidt y Brandt, ya se está armando para competir adaptándose a las nuevas normas del fútbol europeo. Es el cambio.

Alejandro Arroyo: Lo decimos todos los veranos porque creo que es parte de la esencia del Borussia Dortmund, que ilusiona a través de su mercado de fichajes, porque es verdad que se nutre de mucho talento joven y emergente de muchas partes del mundo y de la Bundesliga, y han vuelto a repetir ese plan y a apostar por la juventud de una serie de nombres, y con Hummels como veterano, que le van a permitir a Favre jugar a un ritmo alto y rodear a Jadon Sancho con jugadores dinámicos y verticales.

Adrián Blanco:  Con jugadores que van a darle cantidad y calidad, repite ese modus operandi y se ha movido rápido, sobre todo, para trabajar desde muy temprano. Y es verdad que más allá de Hummels, ha adquirido futbolistas para el ataque, a excepción de Schulz, un gran lateral izquierdo, a quien ya hemos visto ser internacional absoluto y que es buen defensor pero que luego aporta mucha amplitud y profudnidad, pero habrá que ver qué Dortmund veremos en la 19/20, porque el último BVB ha sido uno en la Bundesliga y otro en la Champions, con un ritmo alto en una competición y otro más bajo, y hay que ver porque los futbolistas que llegan son muy verticales, como es el caso de Brandt, para que el Dormtund sume poseisón pero que la acción sea vertical, con Alcácer coronando las jugadas.

Alejandro Arroyo: Es verdad que Favre tenía atrás con jugadores que estaban por hacer, como Akanji, que necesitaban versatilidad táctica, que Favre ha intentado darle a sus defensas, como por ejemplo escenarios de marcador a favor donde el mister les daba otros registros, peor está claro que va a doblar la apuesta. El caso de Brandt o Hazard… son jugadores que intercambian mucho las posiciones, algo muy característico en el Dortmund. Sancho abre en derecha pero tira diagonales, Reus mediapuntea mucho; las transiciones es el sino de esos jugadores, yendo al espacio. Y desde ahí se va a mover, balón a Sancho peor luego mucho intercambio posicional, mismamente creo que Brandt va a coger mucho peso, dándole creatividad al centro del campo, que creo que es un poco plano, y que Brandt le dará esos matices, y un banquillo que te puede revolucionar el encuentro. Vamos, puro Dortmund con Favre equilibrando.

A.B.:  Sí, un 4-2-3-1 con muchas líneas de pase para el doble pivote, que juega muy en paralelo, con Sancho dando amplitud pero con movilidad…

A.A.:  De hecho una de las claves va a ser que Sancho empiece a ganar juego interior, porque todos estos talentos empiezan a crecer, a experimentar en más zonas, tienen más libertad, y Sancho se quedará menos en la banda, a ver por donde se mueve.

A.B:  Y otra clave: la pérdida de balón y cómo reacciona el equipo. Porque el equipo se juntaba mucho alrededor de la pérdida pero en las transiciones el equipo sufría mucho, con algunos errores de sus defensores a la hora de saltar, de ser expeditivos, y creo que para eso llega Mats Hummels, pero claro, a qué altura va a hacer jugar Favre a Hummels, porque venimos viendo a un Hummels que ha sufrido mucho con Kovac jugando con línea alzada. Quizás choca un poco con lo que es el Dortmund y lo que ha fichado y con el defensa que es ahora mismo Hummels. Tenerlo a 40 metros del área…

A.A.:  Sufre él y el sistema. Yo no descarto, aunque no creo que se dé, porque Favre siempre forma dos líneas de cuatro cuando pìerde la pelota, pero a lo mejor juega con tres centrales, dándole el eje y libertad a Hummmels, con dos correctores a su espalda, y ver si Sancho gana juego interior y darle un carrilero por derecho, pero está claro que el BVB tiene que prepararse para la pérdida si Hummels es titular, no sé si con un corrector más, si con un lateral más fijo atrás, con ese doble pivote paralelo. Muchas ganas de ver cómo se configura todo esto porque Favre respeta la esencia de un club que […]
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

Löw dotó de físico el mediocampo con la entrada de Rudy en el doble pivote

Ante lo mucho que venía de sufrir Alemania ante la transición mexicana, Joachim Löw trató de ajustarlo dando entrada a Rudy en el centro del campo. Con la presencia del actual futbolista del Bayern, el seleccionador germano dotó de músculo al lado derecho de Toni Kroos (pivote izquierdo) ante la previsible salida en largo de los suecos, con Berg y Toivonen como pareja de ataque. Consciente de que el contexto le exigía una victoria, y prácticamente nada más que una victoria, Alemania pasó de cero a cien en cuestión de segundos. Con Rudiger –en lugar de Hummels- y Boateng como centrales, el seleccionado alemán se volcó con todo desde el inicio. Así, con Hector anclado en la posición de extremo (zurdo), Kroos organizando el juego desde el perfil izquierdo, Kimmich dando empaque por derecha y con Werner –que caía a banda-, Reus, Draxler y Müller intercambiándose las posiciones en tres-cuartos, es como Alemania logró arrinconar a Suecia contra su frontal nada más empezar la noche.

Con el futbolista del Real Madrid por izquierda, organizando desde una posición más retrasada (pivote) el juego de los suyos, y compensando a su vez las subidas de Hector por dicha banda, Alemania consiguió hacer de su juego un torrente de ocasiones sobre la portería de Olsen. Un tramo en el que más y mejor brilló el fútbol de la selección germana desde su llegada a Rusia; gracias, en primer lugar, al dinamismo que Kroos consiguió alcanzar a partir de su pie derecho y a la fluidez, fruto de la movilidad y cantidad, que la campeona de 2014 consiguió sumar en el área de la selección nórdica. Porque, a excepción de un grave error de Rudiger con el esférico en sus pies, Alemania consiguió cercar a los de Janne Andersson en muy pocos metros; sobre todo a través de unas embestidas que, en cualquier caso, llegaban a acumular a no menos de seis o siete futbolistas en torno al corazón del área escandinavo. Sin embargo, a pesar de este dominio, Alemania no consiguió el gol; aunque ocasiones tuvo para ello. Y la película, a raíz del cambio de Rudy, viró por completo. Un giro digno del mejor cineasta de Holywood.

Toivonen, imponiéndose en los duelos, y Forsberg, conduciendo, ganaron metros

Porque el partido, ha de insistirse en ello, se transformó en otra cosa muy distinta en los minutos que Rudy se encontraba en la banda y Gündogan se preparaba para el cambio. Durante este tiempo, Suecia consiguió darle la vuelta al calcetín. Y, mientras cortó de golpe el ritmo que hasta ese instante estaba imprimiendo Alemania, se sintió cada vez más cómoda (con el balón) en mitad de campo. Con Larsson y Ekdal en el doble pivote, y Claesson (derecha) y Forsberg (izquierda) por fuera, Suecia mantuvo su clásico 4-4-2 en el que Berg y Toivonen se repartieron los espacios entre la espalda de Kroos –y después, a su entrada, de Gündogan- y el pecho de los dos centrales germanos: Rudiger y Boateng. El cero a uno del ‘20’ sueco fue consecuencia del dominio que el propio Toivonen, imponiéndose en los duelos directos, y Forsberg, conduciendo a la espalda de Kimmich, instauraron en los momentos de mayor fragilidad teutona. Una debilidad especialmente significativa en el centro de su zaga. Con el del Chelsea y el del Bayern lentos, imprecisos y, a juzgar por sus acciones, más nerviosos de lo esperado.

Con la entrada de Mario Gómez, Werner ganó muchísima movilidad por banda

Alemania, mermada por el cero a uno, perdió frescura, sorpresa e intimidación en cuanto a sus movimientos. Porque, de golpe y porrazo, se quedó sin la agresividad de Müller para atacar el área, la aceleración de Reus para pisar línea de fondo y, sobre todo, perdió la amenaza de un Draxler que, fijo por izquierda, dejó de cortar hacia dentro para rematar –o intentarlo, mejor puntualizado- todo balón que sobrevolase el segundo palo. Una situación que Löw fue capaz de corregir dando entrada a Mario Gómez en detrimento del futbolista del PSG. Y el ingreso del delantero fue, en realidad, el penúltimo giro de una película que prometía emociones fuertes. La presencia del atacante del Stuttgart cumplió con dos funciones al mismo tiempo. Y en ambas, el rédito fue muy grande para los intereses germanos. Para empezar, el cuerpo de Mario Gómez fue suficiente entretenimiento para Granqvist y Lindelof, los dos centrales suecos, a quienes la corpulencia del ex del Bayern, Fiorentina, Besiktas y Wolfsburgo los fijó en torno a la corona de su propio rectángulo. Mientras que, por otro lado, esta vigilancia defensiva permitió a Timo Werner moverse con mucha más libertad de la que había disfrutado antes del descanso.

Eso, exactamente, es lo que le faltó a Alemania en el último cuarto de hora de la primera parte; en el que sus futbolistas, dada la complejidad del contexto (0-1), pasaron a pedir la pelota al pie sin realizar, previamente, ningún movimiento que generase, al menos, cierto desconcierto en la zaga de Suecia. Werner, en efecto, encontró por el lado izquierdo un espacio muy preciado, tal y como estaba el encuentro, para explotar su agilidad mental y su velocidad de piernas. Kimmich, a diferencia de la primera mitad, ganó presencia en línea de fondo y, mientras Toni Kroos seguía comandando al bloque desde una posición algo más retirada del área, Gündogan, Mario Gómez, Müller y Reus –que fue quien acabó colando el empate a uno- privaron a Suecia de todo intento por desplegarse. Un acoso y derribo que acabó con Brandt, una de las principales novedades de la lista –en la que hoy, dicho sea de paso, muchos se habrán acordado de Leroy Sané al tratar de revisarla en busca de soluciones-, golpeando el palo. Y con Toni Kroos, desde el mismo poste que antes había sacudido el del Leverkusen, y desde donde se gestó el tanto de Reus, firmando, para el recuerdo, una de las postales más bellas de los anales mundialistas. Un golpe seco, directo entre la escuadra y el palo largo de la portería de Olsen, con el que el mediocentro del Madrid, además de redimirse de su error en el gol sueco, le ha cambiado el gesto a Alemania. Porque, si haciendo caso a Lineker, la teutona siempre ha llevado las de ganar, aun sin convencer, como puede ser este caso –a nivel defensivo- ni que decir tiene el peligro que llevará ahora que se ha reencontrado con la esencia de su idiosincrasia. Alemania (solo) ha nacido para ganar.

Los primeros 60′ de Alemania fueron bastante buenos.

En su debut ante Australia esta premisa quedó muy clara porque Alemania no presentó un simple cambio de nombres, sino también probó un giro de tuerca extra a ese sistema de tres centrales y dos carrileros que Löw ya empleó frente a Italia en la Eurocopa 2016. Conste que al igual que en aquella ocasión el rival que tenía delante jugaba también con tres centrales, pero aunque este dibujo fuera condicionado por el equipo contrario lo cierto es que la simple idea resulta interesante. Sobre todo porque mientras frente a los italianos el sistema fue bastante ortodoxo, ante Australia vimos una asimetría muy marcada con comportamientos tácticos especiales.

En la izquierda Jonas Hector ejercía de carrilero tradicional, pero Julian Draxler abandonaba muy rápido el costado para recibir rápidamente por dentro e incluso ocupar posiciones de interior al «estilo De Bruyne». Y en la derecha, prácticamente todo lo contrario. Joshua Kimmich se abría como lateral, pero normalmente fijaba su posición bastante por atrás del profundo Julian Brandt. Este reparto de roles, además, influía de forma directa en los dos interiores que presentaba Alemania en el día de ayer. Tanto Leon Goretzka como Lars Stindl son grandes llegadores con más vocación vertical que horizontal. Y esto, en vez de ser un problema para un equipo que suele irse al 60% de posesión, fue una solución constante para conseguir traducir cada jugada en peligro. Con Draxler cerca de la base y Kimmich muy cerca del balón al recaer casi todo el peso en el lado derecho, Alemania se aseguraba mover con mucha fluidez el balón sin necesidad de exigir de más a sus interiores para que así estos pudieron volar, pisar el área y cambiar dos veces el marcador.

Esto en cuanto a la asimetría y el juego de Alemania con balón se refiere, porque sin él la cosa era diferente. Löw quiso cerrar con cinco al bajar a Brandt y cerrar a Kimmich de una forma muy particular, pues en vez de ejercer de tercer central contaba con una libertad absoluta para corregir situaciones en el centro del campo. Y aunque defensivamente Alemania funcionó bastante bien, sobre todo mientras se impuso su presión, lo cierto es que este rol tan difuso pareció confundir en ocasiones al jugador del Bayern. ¿Lateral, central o centrocampista? Con balón tienes tiempo para pensar y rutinas que seguir, pero sin balón todo es interpretación. Y a pesar de que Kimmich precisamente destaca en esto, la prueba no pareció saldarse con tanto éxito como en la otra mitad.

Leon Goretzka completó un partido propio de Ballack.

Joachim Löw se adaptó, Joachim Löw probó y Joachim Löw saldó con victoria una prueba de la que ha podido extraer incluso algo más. Porque el partido de Leon Goretzka da para apartado extra. Ciertamente limitado por varias lesiones, al del Schalke 04 se le lleva esperando un tiempo por tener el potencial de poder realizar partidos como el que ayer realizó en Sochi. Complementario en salida, omnipresente en campo rival, titánico en la presión alta, imparable llegando desde atrás. A Goretzka se le puso cuerpo, cara y alma de Michael Ballack cada vez que Alemania cruzaba la medular. Es del 95, el Bayern le sigue y tras esta Confederaciones estará un poco más cerca de poder recoger el testigo de Bastian, Khedira u Ozil, que es a fin de cuentas lo que pretende Löw.

Foto: PATRIK STOLLARZ/AFP/Getty Images

– «El Bayer Leverkusen de Roger Schmidt» suena bien, ¿no? Hace unos meses tuve la suerte de charlar sobre el equipo alemán con Guillermo Valverde y sobre la labor del técnico en el Red Bull Salzburg con Alberto López, dos proyectos que por separado resultaban muy estimulantes, pero diría que la mezcla ahora resulta incluso más interesante si cabe.

Pues sí. Si bien el Red Bull Salzburg es un proyecto apasionante y el año pasado sin duda fueron mi equipo favorito de la temporada, es verdad que a largo plazo, por las limitaciones de la liga austriaca y tal, quizás todo se le quedaba un poco pequeño a Roger Schmidt. En este sentido el Bayer Leverkusen era una gran oportunidad para su carrera. Una plantilla más que interesante que podía acoplar a su sistema. Tenía otras ofertas, pero creo que tomó la decisión correcta.

– Por situarnos, ¿quién es exactamente Roger Schmidt? ¿Cómo podríamos definirlo como entrenador? ¿Se le podría encuadrar en alguna escuela en concreto? Por lo que le pude seguir, destacaría su gusto por el fútbol ofensivo y la gran intensidad que logró imprimir a su Red Bull Salzburg.

Roger Schmidt era un entrenador totalmente desconocido para la élite hasta que el gran Ralf Rangnick, director deportivo del Red Bull Salzburg, lo eligió para comandar su proyecto. Desde su llegada varios blogs de táctica alemanes se empezaron a hacer eco de sus innovadoras ideas y, visto lo sucedido en el último año y medio, no era para menos. Es un entrenador absolutamente único. Me cuesta encontrar uno parecido. Quizás lo que más destacaría es lo compacto que son sus equipos en el eje horizontal.

Probablemente todos ya hayan visto esas famosas capturas que circulan por Twitter en las que el otro equipo está sacando de banda y es posible ver a todos los jugadores del Leverkusen en un palmo de terreno. En Alemania se habla de una orientación total hacia el balón. Creo que esa es su idea principal y a partir de ahí surgen todos los demás conceptos, como la presión feroz arriba o el ritmo frenético que imprime en todos los lances del juego.

– Podríamos decir entonces que es un técnico con conceptos bundesligueros, ¿no? Y diría que el Bayer también es uno de esos equipos que abandera los rasgos característicos del fútbol alemán.

Bueno, si bien la Bundesliga se caracteriza por su extrema verticalidad, creo que la idea de Roger Schmidt es totalmente única. La mayoría de equipos alemanes se bajan en el repliegue más contragolpe. Es una «Konterliga», como diría Guardiola. Schmidt, en cambio, intenta robar lo más arriba posible. Siempre. De hecho, creo que por ello los primeros partidos del Leverkusen causaron tanto impacto. El equipo no era del todo sólido, pero logró resultados en base a plantear una idea totalmente rompedora con lo que se veía viendo en los últimos años.

– Entrando ya de lleno en lo que estamos viendo del Leverkusen de Schmidt, lo primero que hay que señalar es que el sistema ha cambiado del 4-3-3 que veníamos viendo las últimas temporadas al 4-2-3-1 actual.

Se habla del 4-2-3-1, pero yo lo que he visto es algo muy parecido al 4-2-4 que usaba el Red Bull Salzburg. La diferencia, quizás, esté en que Calhanoglu, al no ser un delantero de formación, tiene más movilidad y es menos vertical que Alan, el delantero que acompañaba a Jonathan Soriano en el anterior equipo de Schmidt. Pero su rol, en muchas fases del juego, es el mismo.

– Puede ser, puede ser. El caso es que el Bayer Leverkusen ha perdido a un centrocampista para ganar una especie de mediapunta en la figura de Hakan Calhanoglu, el ex jugador del Hamburgo. Y ahí, pese a su gran juventud, él está rindiendo muy bien. Tiene libertad gracias al trabajo de los de atrás, tiene talento por fuera con el que unirse y tiene un delantero centro por delante para apoyarse. Como digo, el escenario ideal para que explote su calidad… como así comenzó haciendo en septiembre.

El sistema de Schmidt, por su verticalidad, requiere de mucha precisión en espacios reducidos. El equipo roba arriba y necesita que sus delanteros combinen a toda velocidad mientras ganan metros para terminar la jugada lo más pronto posible. Sólo así pueden evitar que el rival se reorganice y pare el ataque. Ahí Calhanoglu ha encajado a la perfección. Sabe moverse muy bien para recibir los balones que baja Kiessling y encuentra con facilidad las rupturas de los extremos. Pese a ello, creo que puede dar más de si. Cuando se acople por completo al sistema va a marcar verdaderas diferencias.

– Además del cambio de dibujo, diría que el Bayer también ha matizado la forma en la que ataca. Con Sami Hyypia ya era un equipo ofensivo, pero ahora lo es de una forma un tanto diferente. En vez de tanta conducción externa, se apoyan más que nunca en la figura de un Kiessling que, como comentas, está fantástico de espaldas a la portería. A veces parece el eje sobre el que gira el equipo, como pasa en el Shakhtar Donetsk con Luiz Adriano.

Cuando se anunció la contratación de Schmidt yo era muy poco optimista con el futuro de Kiessling. Lo hacía demasiado estático y simple para integrarse en un sistema tan complejo. La verdad es que me ha callado totalmente la boca. En teoría, Stefan ha asumido el rol de Jonathan Soriano: el delantero que tira apoyos todo el partido, recibe y acelera. La diferencia está en que, al ser más alto, Schmidt ha decidido explotar al máximo su poderío en el juego aéreo y la defensa sale constantemente en largo. Todo el juego pasa por él y la verdad es que lo está bordando. Me ha impresionado muchísimo.

– Este cambio en la presión y en la salida de balón también está provocando que Heung-Min Son y Karim Bellarabi, que volvió este año a Leverkusen para sustituir a Sam, tengan una labor más de finalizadores, ¿no? Para entendernos: antes eran parte del escalón intermedio, pero ahora intervienen más arriba.

Es así. Schmidt no quiere ser profundo ni por el carril central ni por los externos, sino por los famosos «espacios intermedios» (halbräume en alemán). En este sentido la labor de los dos extremos es clave. Kiessling y Calhanoglu tiran los apoyos, estiran a la defensa y buscan lo más pronto posible la ruptura de Son y Bellarabi para finalizar. Ya hemos visto varios goles gracias a este movimiento.

– Estamos hablando de estos cuatro nombres porque parece que serán los titulares, pero además este año el Bayer tiene valternativas de calidad en el banquillo. Están Josip Drmic, Julian Brandt, Robbie Kruse…

Yo soy un gran fan de Drmic. Fui a ver un Nürnberg-Bayer Leverkusen en marzo y me dejó una grandísima impresión. Ese día también descubrí a Brandt y tres cuartos de lo mismo. Eso sí, cómo va el cuarteto de arriba dudo que tengan muchos minutos. Ese ataque con Son-Kiessling-Calhanoglu-Bellarabi cada día funciona mejor.

– ¿Qué te parece el centro del campo de dos de Schmidt? Hemos visto varias parejas de Lars Bender, como Castro o Reinartz, que son perfiles diferentes, pero resulta interesante ver cómo se ordenan después de varios años jugando con tres en esa zona.

El sistema de Roger Schmidt es tan peculiar que sin duda todos van a necesitar un proceso de adaptación. Los dos del medio tienen que estar constantemente atentos y ser muy agresivos para tapar todos los espacios que deje la primera linea de presión. En ese sentido creo que Lars Bender es el que menos problemas ha tenido y ya le hemos visto varios partidos destacables. Al resto le ha costado más. El Bayer Leverkusen deja espacios sin cubrir y permite muchas más transiciones ofensivas rivales de las que su entrenador desearía.

– Exactamente. Porque, como has venido adelantando, otra de las marcas personales de Roger Schmidt es la presión. Su Salzburgo hacía una presión desaforada. Increíble. Prácticamente a todo campo, casi individual y con muchísima intensidad. Este Bayer Leverkusen no creo que la haga forma tan extrema, pero sí que van muy arriba. Los cuatro de arriba presionan el primer pase como hacían Alan, Soriano, Mané y Kampl, pero personalmente diría que el centro del campo y la zaga está más atrás y toma menos riesgos. ¿Estás de acuerdo? ¿Es buscado o son los jugadores los que reculan?

Es buscado. Creo que esto se debe a la imperfección que comento al cerrar los espacios detrás de la linea de presión. En los primeros partidos, el Leverkusen presionaba muy arriba, orientaba al rival hacia una banda, pero cuando llegaba la hora de asfixiarlo ahí y robarle el balón siempre había alguien que llegaba tarde y el rival lograba escapar a la trampa. Esto lo vimos claramente en el 3-3 contra el Werder Bremen. A partir de ese momento, Schmidt ha decidido ser más precavido. Los extremos ya no presionan a los centrales como en Salzburg, sino que tapan a los laterales, los laterales a los extremos, etc. La pregunta es si es una medida momentánea mientras perfecciona la presión que el desea o, lo que yo creo, que es que se ha dado cuenta que una propuesta tan alocada es difícil de llevar a cabo en una liga de más nivel como la Bundesliga. En Alemania los jugadores tienen mejor técnica que en Austria y salen de los achiques con más facilidad.

– Y porque Roger tampoco se fía de su línea defensiva, ¿no? El año pasado ya fue uno de los grandes problemas de Hyypia, lo que le impidió realizar un buen papel en Europa, y en lo que va de curso estamos volviendo a ver demasiados fallos. Es verdad que son más individuales que colectivos, pero restan igual. ¿Es una cuestión de inexperiencia?

Ese es el otro problema. Cuando presiona bien, el Leverkusen obliga a sus rivales a tirar balones en largo y creo que ahí las parejas de centrales se han mostrado demasiado poco contundentes. No son pocas las veces que el rival sale en total inferioridad, pero logra plantarse en campo contrario gracias a un error de Toprak o Spahic. Ahí Hinteregger y Ramalho eran mucho más solventes. En los últimos partidos Schmidt ha intentado solucionarlo recorriendo a Jedvaj al centro de la defensa, pero la verdad es que dichos problemas han continuado.

– De todas formas, un sistema defensivo que inicia Bernd Leno y cierra Lars Bender no debería funcionar tan mal. Además, lo que he visto de Jedvaj y de Wendell me ha parecido bastante interesante. No son demasiado sólidos ni seguros, cierto es, pero sí parecen tener más techo que los Toprak, Boenisch…

Ahí Schmidt tiene un problema porque, si bien Jedvaj ha rendido mejor que Spahic o Toprak cuando ha jugado de central, también ha dejado actuaciones espectaculares jugando de lateral. De hecho, creo que es el único de los de atrás que ha asimilado a la perfección el sistema de Schmidt. Cuándo saltar a presionar, cuándo quedarse, cuándo bascular al otro lado, etc.

– ¿Dónde está el margen de crecimiento del Bayer: en ajustar la presión para ganar solidez o en ganar solidez para luego ajustar la presión? ¿Cuál sería el primer paso? Creo que ambos pensamos que en ataque irán mejorando, que todavía ganarán más fluidez y demás, pero Schmidt tiene que cerrar el grifo atrás… y la experiencia nos dice que en Austria, aunque sea otro nivel, lo consiguió sin renunciar al ataque.

Al Red Bull Salzburg yo no lo seguí desde el principio, pero me han dicho que el nivel irreal de su presión recién se alcanzó después de mucho trabajo. El problema del Leverkusen por ahora es muy simple: su achique lateral no es perfecto, por lo que su excesiva basculación sobre los lados termina siendo un defecto más que una virtud. El rival logra salir y encuentra a hombres totalmente solos del otro costado. Como dijimos, el Werder Bremen lo aprovechó a la perfección en el partido que disputaron hace unas semanas situando siempre un delantero en el lado débil. En Austria no es que no intentaran cosas parecidas, sino que el Salzburg presionaba tan bien que siempre robaba el balón o, como mínimo, ensuciaba la jugada lo suficiente como para poder recolocarse sobre el otro costado. Si el Leverkusen logra alcanzar algo parecido, sin duda será un equipo a temer. Pero les va a llevar tiempo. Hasta entonces no va a ser raro seguir viendo errores, como contra el Paderborn el último fin de semana. El proceso va a llevar tiempo.

– Al final, lo que vemos es a un entrenador que llega con muy buen caché y con grandes críticas por su estilo de juego pero que, en vez de copiar su trabajo, está matizándose e introduciendo variantes para adaptarse a lo que tiene. Eso habla muy bien de Roger Schmidt.

Claro. En un principio la idea era muy parecida, pero conforme ha ido conociendo las distintas limitaciones y virtudes de su plantilla, pues ha hecho lo que todo buen entrenador hace: pequeños ajustes. Los balones altos a Kießling, la presión más conservadora… Pese a que los resultados no están siendo los mejores me está dejando muy buenas sensaciones. Tiene las cosas claras.

– Y el Bayer Leverkusen parece un escenario perfecto para seguir creciendo, como decías al principio. Uno se fija en los jugadores que han llegado en verano como Calhanoglou (20 años), Wendell (20) y Drmic (21 años) y ve una apuesta bastante clara que va en la línea de su técnico. Puede ser un proyecto de mucho futuro. De hecho, por todo lo comentado, a mí me sale comparar un poquito al Bayer Leverkusen de Schmidt con el Borussia Dortmund de Klopp. Sólo un poquito, eh.

Sin duda es un proyecto interesante, sí. Habrá que ver cuánto dura, si la directiva tiene paciencia cuando los resultados no se den, los fichajes que haga a continuación, etc. Lo que es seguro es que todos los partidos del Bayer Leverkusen esta temporada van a dar mucho para analizar.

– Te seguiremos para estar al tanto. Un placer tenerte por aquí, Ignacio.

El placer es mío, Quintana. Un gusto colaborar con vosotros.

 
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Referencias:
twitter.com/IArchondo