Felipe volvió a dominar el área rival: por físico y por talento

El talento de Joao Félix no condiciona el sistema de su equipo. Y en lugar de darse a sí mismo la oportunidad a través del regate, al menos en su primer contacto con la jugada, porque en el desarrollo de la misma obviamente sí necesitó tirar de recursos (que para ello también los tiene) para generarle situaciones a su equipo, el portugués demostró que es un futbolista inteligentísimo a la hora de detectar la zona más delicada del rival. Aprovechando que la ocupación defensiva del Sevilla (tres centrales+dos pivotes) no era la más coherente teniendo en cuenta que el Atlético es un equipo que pretende atacar siempre con los carriles y las líneas completamente ocupadas, Joao hizo bastante daño desde su interpretación para aparecer en un escalón intermedio, entre la delantera y la banda izquierda, difícilmente controlable por la (instintiva+automática) transición defensiva del Sevilla de Lopetegui.

Ofreciéndole a Koke -que empezó y jugó durante muchos minutos de volante izquierdo- una línea de pase vertical, permitiéndole al Atlético progresar y girar al Sevilla desde su futbolista más alejado, que en este caso era Joao Félix, generando así una triangulación entre su centrocampista (Koke), su punta (Joao) y el lateral de este lado (Hermoso); para después, ya en la segunda mitad, aparecer más por dentro a fin de castigar que el Sevilla replegó durante gran parte del encuentro con solo Banega y Joan Jordán por dentro, el talentosísimo jugador portugués supo rentabilizar su oportunidad como segundo punta (por detrás de Morata), cogiendo diferentes partes de su sistema, sobre todo de la banda, para ajusticiar al rival.

Joao Félix le hizo mucho daño al Sevilla a partir de su lectura

Fue bastante coherente, por otro lado, que Julen Lopetegui decidiera darle mucha más libertad de la habitual a Lucas Ocampos. Entre la presión adelantada del Atlético, que el ‘9’ del Sevilla fue De Jong y los problemas que el argentino viene teniendo para superar e imponerse a pie cambiado, el ‘5’ hispalense actuó con mucha autonomía para acabar y empezar las acciones por derecha, aunque ahí ya estuviese Suso de partida, y sobre todo por el centro. Ayer, como en Getafe, el Sevilla FC compitió desde una línea de tres centrales, en la que Gudelj volvió a jugar entre Diego Carlos y Koundé. Y no para nada descartable que de aquí a final de temporada vuelva a recurrir a ella. Pero esta defensa, como curiosamente también le ocurre al equipo que lo visitará el próximo domingo en el Sánchez-Pizjuán (Real Betis), tiene un problema en su transición defensiva: y es que, si el pivote pasa automáticamente a ser tercer central, desprotege en exceso una zona muy apetecible para el rival. Y más con el diente con el que Joao ataca entre líneas.

Algo que en cierto modo también es consecuencia de las dificultades que está teniendo el Sevilla para acabar formar y perfeccionar aquello que dejó entrever en el arranque de curso en su lado izquierdo. Con Banega y Jordán en los interiores y Nolito y Ocampos partiendo desde los extremos, el Sevilla de Julen Lopetegui está otorgándole muchísima responsabilidad a sus dos laterales en campo contrario. Sin embargo, a pesar de su gran explosividad para llegar una y veinte veces por partido hasta línea de fondo, el sistema tampoco les está asegurando a ellos una posición cómoda para centrar al área desde los costados. Dos carencias que Julen Lopetegui debe corregir cuanto antes. Porque aquí, con mucho menos talento, obviamente, tiene algo que en aquel Real Madrid 2018/19 no llegó (ni pudo) tener nunca: un punta al que no le hace falta salir fuera del área.
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Lopetegui ha logrado arrancar desde el ritmo y la agresividad

El 4-3-3 del vasco es de por sí una apuesta ambiciosa, exigente, siempre pendiente de dos conceptos: ritmo y profundidad. Si uno de ellos decae, su estructura puede verse seriamente afectada cuando pierde la pelota. En este primer mes de competición, el Sevilla está apostando fuertemente porque sus laterales asuman tareas muy importantes en estas dos ideas. Ambos, Navas y Reguilón, suben a la vez y son muy directos en sus decisiones cuando reciben la pelota. Allí, el Sevilla está sumando mucha más concentración con tal de crear arraigo en la creación de espacios y pueda ser profundo de forma fluida, uno de los termómetros de los equipos de Julen Lopetegui, dominantes en campo contrario y con pocos espacios para atacar. Evitar ser un equipo de posesión y horizontal es una máxima que el Sevilla necesitaba imperiosamente para no comenzar con dudas el comienzo de un proyecto muy diferente. Lopetegui, en pleno proceso de reconocimiento del ritmo que caracteriza al Sevilla, está asegurándose de que su equipo no caiga en la monotonía posicional y estática más ortodoxa.

Su liderato, por tanto, puede explicarse desde ese plus de agresividad que sin duda está caracterizando sus primeros pasos. Desde la amplitud y el tremendo cambio de ritmo de sus laterales y un cambio de orientación como medida disuasoria para elevar la altura de su juego para después romper hacia portería con Ocampos y Jordán, los de Julen están consiguiendo lo que se han propuesto en esta primera fase de temporada. Llegarán tramos fases de cierto desgaste pero para Lopetegui se tornaba crucial generar victorias y confianza para aguantar el ritmo y mostrarse como un equipo que no se parara a pensar demasiado ni le diera demasiadas vueltas a su ataque posicional. Junto al cambio de orientación, Julen cuenta con un trío de centrocampistas muy complementario en sus funciones que vuelve a tener a Ever Banega como metrónomo del sistema. El argentino hace las veces de interior más mandón pero con un punto de positiva y necesaria cabezonería e insistencia en batir línea y hacer progresar el juego.

El handicap puede estar en la imaginación de sus atacantes

De esta gran agresividad, verticalidad y premura por reiniciar ataques en campo ajeno, el Sevilla está generando un flujo de ataque envidiable, disparando y llegando con mucha frecuencia entre una acción y otra, garantizando una racha de puntuación vital para los inicios del proyecto. Sin embargo, su siguiente paso es la capacitad intimidatoria desde lo individual. Seguramente Ever Banega vuelva a ser el jugador más talentoso, el futbolista que se alzaría sobre el sistema y encajaría en cualquier tipo de modelo de juego. Esta circunstancia concede al Sevilla muchas opciones para crear una ocasión y activar la conexión en corto o en largo con laterales y extremos, pero está por despejarse la cuestión que haga del Sevilla un equipo con piezas autónomas para fabricar un gol puntual. Con cinco goles en cuatro partidos, y ante equipos que aumenten la exigencia, igualando en lo colectivo, la siguiente respuesta está en su trío atacante. Nombre por nombre, Lopetegui necesitará de cierta imaginación para agarrarse a la inspiración que lograron Ben Yedder o Sarabia. Será el siguiente ‘check’ de Julen.

Reguilón remató 5 veces y tocó el balón otras 8 en el área rival

El de Collado Villalba fue el mejor futbolista del Espanyol-Sevilla. Rompiendo siempre en vertical, muchas veces antes de recibir el esférico, el lateral izquierdo consiguió meter a su equipo en campo rival a través de su permanente actividad física. A diferencia de Sergio Escudero, que muchas veces asumía la responsabilidad de hacer avanzar al Sevilla con el balón controlado, Reguilón consiguió ante el Espanyol que todo el bloque corriese detrás de él. Si bien es cierto que el sistema, en lo práctico, no consiguió completar los movimientos que este iba realizando, consiguió azotar varias veces el 4-4-2 del Espanyol hasta el punto que, en un rechazo que quedó muerto tras un remate de De Jong y la posterior intervención de Diego López, esa vivacidad -que tiene mucho de piernas pero también de cabeza- le llevó a finalizar la ocasión de su equipo en el área pequeña. Una actuación, eso sí, que no quedó ahí, sino que a pesar del bajón -lógico, por otra parte- que dio el equipo en la segunda parte, Reguilón continuó tirando del Sevilla FC hasta el 90′.

Diego Carlos, Joan Jordán y Nolito también destacaron ayer

Además de Reguilón, el Sevilla cosechó otras tres buenas noticias en lo individual. Nolito, por proximidad con el protagonista de este texto, puso de manifiesto que, por más pies que piernas, puede ser una pieza muy útil para Lopetegui. Y más si el propio Reguilón se afianza definitivamente en el lateral izquierdo. Joan Jordán, que fue interior derecho, en primer lugar, e izquierdo, tras la entrada al campo de Gudelj, y le dio bastante empaque al Sevilla con y sin balón. Y Diego Carlos, el central derecho, que le permitió al conjunto seguir la carrera de Reguilón en campo rival sin necesidad de mirar en ningún momento a la portería de Vaclik. Cuatro piezas que le permitieron al Sevilla competir más y mejor. Con más balón, en la primera parte. Y con algunos metros de más ya en la segunda.

El Espanyol echa en falta la figura de un ‘9’ que domine el apoyo

David Gallego tiene trabajo por delante. El Espanyol no consiguió aprovechar nunca el hecho de que sus extremos -Vargas, por izquierda, y Melendo, por derecha- jugasen a pie cambiado. Y no porque estos no se ofreciesen dentro del carril central, sino porque el equipo tuvo serias dificultades para hacerles llegar el esférico con verdadera ventaja. La poca iniciativa de los dos centrales con el balón en los pies obligó a Marc Roca a jugar muy abajo, extremadamente lejos de los dos extremos, y eso dibujó un escenario en el que estos, ante el manifiesto conflicto, debieron ofrecerse siempre en una posición sin apenas margen para superar a sus pares más próximos -Joan Jordan+Fernando/Óliver-. Algo que David Gallego trató de corregir con la entrada de Darder. Situando a un jugador que, a diferencia de Víctor Sánchez, recibía siempre por delante del balón. Pero no hubo reacción posible. Y ya de paso, viendo lo excesivamente corto de profundidad que se quedó el equipo en campo rival, a David Gallego seguramente le va a hacer falta un delantero que domine el desmarque de apoyo mejor que Wu Lei y Facu Ferreyra. Ya que el partido se quedó muy lejos de ambos.

Fruto de la temporalidad y castigado y erosionado el sistema por la primera gran dinámica negativa, después de que el argentino se adaptara a un entorno y una posición que le otorgaba el eje de la creación pero no la libertad para gestionar sus recepciones, las mínimas apariciones de Gonalons dejaron entrever que el francés sonaba como estructural en el sistema, y que Machín siempre tuvo en mente que Banega, el gran talento de la plantilla, el director y manipulador del ritmo del partido, tuviera a alguien más fijo por detrás. Tras la llegada en este verano de Joan Jordán, Banega encontrará en Fernando Reges el necesario apoyo fijo por detrás para pensar de otra manera y olvidarse del equilibrio.

El equilibrio de Reges, la pausa de Banega y la dinámica de Jordán suenan muy bien para Lopetegui

Es el centrocampista argentino nuevamente el jugador más observado por Monchi y Lopetegui para conformar el mediocampo. Las características de Jordán, mucho más dinámico, con movimientos con y sin balón más agresivos y físicos para organizar el sistema, adaptándose a los trazos que vaya haciendo Banega, la figura del mediocentro brasileño es de un valor similar pero por detrás. Aunque se escapó del radar tras saltar del Porto al Manchester City de Manuel Pellegrini, lejos seguramente de su mejor versión física, la experiencia y el conocimiento de mediocampos posicionales y de la posición que ocupa, sobre el papel, vuelve a sonar muy bien tirado por la dirección deportiva en base a las ideas de Lopetegui.

En lo puramente táctico, también técnico, Fernando se hizo un nombre en Europa por su extraordinaria colocación para presionar o replegar y, sobre todo, para coordinarse y no invadir los tiempos y los espacios de un interior más organizativo, de ahí el movimiento de Oliver Torres y las particularidades de Banega, el cerebro del triángulo y el que más decisiones va a tomar y pelotas va a tocar. Fernando acepta y se integra sin asumir protagonismo, siendo apoyo en corto, ocupación de espacios fluida y talento para robar.

Luuk de Jong maneja muy bien ambas piernas en zona de remate

Dicho lo cual, el ex del PSV es un futbolista que, haciendo uso de su envergadura, conoce el decálogo del ‘9’ referencia fuera del área. Con una destreza bastante lijada para tomar distancia con los centrales, ofrecer el desmarque de apoyo, poner el pecho o la cabeza y darle continuidad al juego con una descarga al primer toque, De Jong es bastante más que su remate en la zona caliente. Ese juego de espaldas, sin ir más lejos, debería darle al Sevilla una cuota de profundidad muy interesante en todos sus ataques. En escenarios más divididos, a la espera de unir todas las pistas que el de Asteasu está dejando, como en fases de dominio más posicional, que a buen seguro las tendrá, por la cantidad de hombres que está movilizando en el ataque (y tras cada pérdida).

Con una aptitud bastante pulcra para perfilarse de manera perpendicular generalmente con el primer palo, De Jong es un experto consumado para, sin perder nunca de vista la referencia esférico-portería, esquinar los remates en el área. Una cualidad que posee por alto, midiendo bien los tiempos del salto y de su giro de cuello, como en sus disparos. Resulta obvio, por todo ello, que el Sevilla deberá conseguir que De Jong viva cuanto más tiempo mejor dentro de su hábitat, incluso a través de cortas rupturas al espacio, aunque el neerlandés no es un delantero que destaque precisamente por su velocidad. Pues Reguilón, a través de su centro en carrera, si es que finalmente se asienta como lateral, y Banega, que puede filtrar ese tipo de asistencias al espacio, pueden tenerlo bien alimentado en el último tercio del campo. Pero no puede pasarse por encima que, con más o menos espacio, De Jong puede ser una mina para la segunda línea en el esquema del Sevilla.

Luuk de Jong es un futbolista con calidad para jugar fuera del área: con la pelota al pie, caracoleando, o devolviéndola al primer toque

El mapa, por ahora, está otorgándole a Jordán un rol más relacionado con la circulación que con la frontal del equipo rival. Ocampos, que será quien ataque desde el extremo derecho, es un futbolista que necesita más espacio que tiempo en todas sus acciones. Y por ahí también puede entenderse que el sistema, entendiéndolo como una suma de vínculos más que de un dibujo numérico como tal, pretenda dárselo desde su insistencia en el sector opuesto: el izquierdo. Es por ello que, con Ocampos rompiendo de manera vertical hacia dentro, y con Navas cogiendo línea de fondo por fuera, el interior de dicho sector, en este caso Joan Jordán, asuma una responsabilidad en cierto modo coherente con su naturaleza a la hora de agilizar el juego con el balón y destruirlo cuando se pierde. Una serie de tareas para las que De Jong también puede resultar muy útil para juntar al Sevilla en torno a los apoyos y accionar de cara a los Jordán, Ocampos y compañía.

Como se está comprobando en el fútbol más reciente, está dejando huella un tipo de futbolista que se adapte constantemente a las necesidades del partido y de su posición. Habiendo cabida para todos, aunque el espacio de intervención y relevancia de los especialistas, salvo que sean los mejores en lo suyo, se ha reducido considerablemente, se está comprobando cómo la polivalencia no sólo es importante por la capacidad de ocupar varias posiciones sino por ejercer diferentes acciones dentro de una misma posición. De ahí que el movimiento realizado por el Sevilla, que jugará y presionará de manera muy distinta a lo hecho por la SD Eibar, sea igualmente acertadísimo.

Julen Lopetegui encontrará en Joan Jordan un 3×1

Por recordar y realzar el perfil de Jordan, cabe decir que el catalán no se circunscribe a una zona concreta, si no entendemos como zona concreta todo el carril central del campo, siendo un centrocampista de ritmo alto, de acciones precisas pero agresivas y que siempre acompaña las jugadas, no se presta para después quedarse pasivo si esta se ha alejado mucho de su radar. Para un equipo, como se espera de Lopetegui, que va a jugar con muchos hombres y bastante tiempo en campo rival, Jordan servirá como virtual comodín de casi todas las jugadas. Porque, como decimos, Joan Jordán, sin balón, puede presionarte incesantemente durante 20 minutos y después fijarse junto al pivote para darle tiempo a su equipo, habiéndose convertido en la locomotora armera en un jugador esencial en los momentos en los que el rival está comenzando a salir y no puede. Su resistencia física y su agresividad tras la pérdida aumentarán la versatilidad defensiva del mediocampo sevillista.

Entremezclando lo táctico con lo técnico, hay que destacar su increíble progresión con balón. No es un gestor ni un director de juego, pero ha mecanizado hasta el detalle sus envíos medios y largos, filtrando muchísimo a zona de mediapuntas, abriendo a un toque hacia la subida de los laterales o metiendo centro al área para verticalizar y abrir las defensas aunque el pase se falle. Si Lopetegui encuentra un gestor y/o un director, Jordán clavará su rol para dinamizar la posesión y, y aquí viene una virtud demoledora, producir goles llegando desde atrás o arrastrando marcas para liberar la mediapunta. Cuando el balón llegue a banda o circule cerca de la zona de remate, Jordan se convertirá en potencial creador de una ocasión. No es casualidad que en la temporada pasada se fuera a más de 20 goles producidos entre goles y asistencias, una verdadera locura para un centrocampista. Un fichaje que amplía la recámara hasta dejarla sin fondo.

Andoni Azkargorta: “Obligamos al Barcelona a jugar hacia atrás. La diferencia es que en el inicio del segundo tiempo le han metido más velocidad, siendo más verticales, y es cuando han roto el partido. Nos ha penalizado el inicio del segundo tiempo, cuando han tenido más ocasiones. Hicimos un buen primer tiempo, teníamos el partido donde queríamos, dificultando la salida del balón rival con la presión alta, y terminamos jugando muy bien”.

Con Coutinho y sin Dembélé en el once titular, el planteamiento de José Luis Mendilibar fue más coherente aun si cabe. Ordenado en un 4-1-4-1, con Sergi Enrich como hombre más adelantado, el Eibar trató de incomodar la salida de balón del Barça mediante una presión escalonada. Con Jordán por izquierda, muy pendiente de Rakitic, con Escalante por derecha, haciendo lo propio con Arthur, y con Diop por detrás de ellos dos, encargado de morder cada recepción de espaldas de Busquets, el equipo vasco estableció así una serie de vigilancias que, con Orellana y Cucurella por fuera, también hizo extensible a los laterales (Jordi Alba y Sergi Roberto) y por supuesto a la línea de ataque (Coutinho, Suárez, Messi). De este modo, con la defensa a escasos 5 metros por detrás de la divisoria, el Eibar no consiguió recuperar muy arriba pero sí acortar la propuesta de Valverde. Un escenario en el que el Barça solo consiguió ser profundo mediante el envío sobre Alba, que rompía en la ruptura a la espalda de Fabián Orellana, y los toques de Suárez.

Para romper con esa presión, Valverde consideró oportuno que fuese Rakitic, desde el interior derecho del 4-3-3, quien buscase recibir por detrás del mediocampo armero. De esta guisa, con Sergi Roberto muy abierto, Messi moviéndose por dentro y Rakitic situado en un escalón medio entre ambos, el FC Barcelona pretendió escapar de la presión de manera muy vertical: mirando de abajo arriba. Aunque no fue hasta la segunda parte, y después del 1-0, cuando consiguió que esto fuese realmente efectivo. Un guion que Luis Suárez adaptó para su equipo, sacando a relucir todo su repertorio técnico + táctico, y que Valverde quiso preservar después.

Luis Suárez volvió a darle mucha profundidad al FC Barcelona

El FC Barcelona acabó el encuentro en un 4-4-2 con Rakitic-Vidal en mediocampo, Coutinho (por izquierda) y Dembélé (derecha) por fuera, y Messi-Luis Suárez arriba. El mismo esquema, dadas las circunstancias, que empleó el Eibar una vez decidió volver a recuperar el equilibrio numérico entre el doble pivote y la pareja de atacantes. Aunque en esas el partido ya era propiedad del ‘9’ del Barça. Moviéndose constantemente, yendo al apoyo, bregando con los centrales y tirando desmarques de ruptura por dentro y hacia los lados, el punta uruguayo fue, por encima incluso de Messi, el futbolista más destacado de los 28 que se vistieron de corto. Una actuación plagada de detalles, repleta de gestos de una calidad abrumadora por parte de Suárez, con la que el FC Barcelona, más allá del resultado, logró rescatar varias lecturas. Y todas ellas se resumen en lo mismo, con lo que esto mismo conlleva: Luis Suárez, a sus (casi) 32 años, es indispensable para el Barcelona. Para todo.

Ipurúa es mucho más que un campo pequeño que no te deja jugar

El escenario al que llega la SD Eibar a Primera División es bien conocido. España está abonada por un contexto ganador y, sobre todo, transformador, que le hace ser campeón de Europa y del Mundo, e inmerso en un día a día de constante evolución en el que los dos clubes más importantes del campeonato, liderados por figuras de una relevancia y calado únicos, habían marcado las tendencias futbolísticas que arraigarían después en un modo de entender el juego y la competición. La creación de espacios con balón en campo contrario, la importancia del pase corto, la ocupación de esos espacios en dicho tramo del terreno y la posterior presión para anticiparse a todos los movimientos predefinidos, aderezados con la llegada, esa misma temporada que el Eibar sube a Primera, de Simeone al Atlético de Madrid, hacen del fútbol español un espacio de investigación en el que el juego se actualiza, dando importancia a todos los aspectos posibles, así como dando pie a colectivos que se posicionan futbolísticamente para generar identidad. Como el roce y la competición van matizando cada propuesta, surgieron oportunidades para competir sin tantos recursos. Y así llegó la SD Eibar para expresarse.

Como antes de nada está la idea, el club, la identidad y la filosofía, el análisis, y por tanto este texto, no debe mirar la calidad de los futbolistas, pues si bien los jugadores tienen la capacidad de generar ellos mismos los sistemas, la SD Eibar no genera dinámicas tácticas o anímicas desde el resultado, al menos no únicamente, sino desde su razón de ser. Multitud de jugadores han pasado por sus plantillas, y el Eibar extrema el modelo sin cuestionarse lo que sucede. Su manera de jugar, una contradicción constante para un equipo sin las posibilidades de acudir al mercado para solucionar una debilidad, nace de su autoestima y de la conciencia plena de sus virtudes, lo que verdaderamente permanece, transformándose en un equipo de fútbol que no guarda una relación del todo lógica en algunas de sus intenciones, modificando las consideraciones que por norma se tienen por un equipo dominante.

Las estadísticas y los conceptos que maneja Mendilibar les hacen ser únicos

Es en la palabra dominio donde el Eibar edifica su distinción. El conjunto armero es el equipo que más balones recupera cerca del área y también en el último cuarto del terreno, lo que da idea de lo arriba que disputa todas sus acciones. Es conocida su identidad defensiva y ofensiva para presionar continuamente y adelantar su zaga hasta la medular. Mendilibar siempre, como ya hiciera de manera exitosa en Osasuna, dispone a sus equipos para estar muy juntos y muy arriba, jugando en los últimos 50 metros del campo. Es por eso que su sistema propone una agresividad que se relaciona con un dominio. ¿Por qué? Porque su deseo es jugar como ellos quieren mientras, al unísono, obliga al rival a jugar a lo que menos desea. Presionando la salida del oponente, el Eibar no da opción a ser uno mismo. Es decir, de la incomodidad generada nace su primer dominio.

Entre sus principales rasgos tácticos, como compensación del riesgo que asume por dejar tanto espacio a su espalda y arriesgar tanto en cada disputa y duelo individual, su juego se nutre y se vuelca fundamentalmente por los costados, donde los laterales tienen que estar siempre muy cerca de su compañero de banda. Lateral y extremo se entremezclan, como una cadena de ADN, sin importar quien rompa, quien abra el campo y quien termine la jugada por línea de fondo, lo primordial es que allí todo ocurra muy rápido y desborde al rival por puro ritmo y voracidad en el toque. El tiempo, en los costados de Ipurúa, se consume, pues el jugador no debe tener la pelota más segundos de lo que tarda su marca en bascular; hay que anticiparse a ello y agredir hacia delante con la pelota: combinaciones rápidas, paredes vertiginosas y balones semidirectos hacia los puntas. Es desde ahí donde se forma parte de la mentalidad del jugador con respecto a la idea principal: el error no tiene impacto negativo, la clave es la cantidad y la frecuencia de acciones que se suceden en campo contrario, por encima de la calidad.

Su dominio del campo es una anomalía: la relación entre posesión, pase corto y acierto en el pase es tremendamente singular

Enlazando algunas de sus estadísticas más significativas, hay una que explica bien todo lo que el Eibar quiere que suceda. Aunque sus movimientos y la ocupación del campo es increíblemente trabajada, todo se hace a tal ritmo que el control es más posicional que técnico con balón. Siendo el 4º equipo con más posesión de la Liga (54%), es el 17º conjunto que menos acierto en el pase presenta (sólo un 74%). Para un equipo que juega muy arriba y tiene tanta posesión, el Eibar rompe los esquemas desde el tipo de pase que decide ejecutar, por eso su dominio es una anomalía. Jugando tanto en campo contrario, los de Mendilibar sólo dan 361 pases cortos por noche (12º en España), siendo, cómo no, el equipo que más centros (31), más pases largos (87) y más duelos aéreos (25.9) obra por encuentro. Ahí, no tiene rival.

En términos de generación de ocasiones, el Eibar produce, como se explica en un párrafo anterior, mucho de su flujo ofensivo por fuera para acabar en el área, donde el Eibar suma más efectivos que en ninguna otra zona del campo. Para Mendilibar, generar un espacio continuo en la cal que le permita centrar con cierta ventaja es la premisa básica de su ataque. Aunque sus puntas saben moverse fuera del área -la mejora de Enrich es extraordinaria-, el centro al corazón de la misma es absolutamente innegociable. Como el despeje de un centro lateral, por consecuencia natural y física, aterriza a una zona en la que el Eibar está viéndo el despeje de cara, sus pivotes y sus centrocampistas defienden hacia delante para mantener la altura y no dejar que nada se escape.

Mendilibar, en Panenka: «Incluso al mejor central del mundo le cuesta marcar un centro lateral porque el delantero llega en ventaja, pues es el que empieza el movimiento y obliga al defensa a adaptarse después. Si el balón va donde el delantero, el defensa poco tiene que hacer. Con buenos movimientos y buenos centros al área puedes llegar continuamente, y esto sirve para para acostumbrar a tus jugadores del centro del campo a llegar al área, pues llegando y no estando siempre pones en dificultades al rival. Es la forma más sencilla de crear peligro. Llevo 25 años entrenando, desde Preferente vengo haciendo lo mismo”.

En una reciente estadística de ‘Fútbol Avanzado’, se mostraba qué jugador de cada equipo daba más pases en cada tercio del campo. 17 de los 20 equipos, sin desafiar a la más pura lógica, tenían a un defensa como futbolista con más participación en el primer tercio y a un centrocampista, normalmente el mediocentro -Rodrigo, Roca, Banega, etc.-, en el segundo… menos en el Real Betis, el Villarreal y el Eibar, donde Ramis es quien más pases da en el primer y en el segundo tercio, siendo el único equipo de la competición que tiene a un mismo jugador tocando la pelota más que nadie en dos tercios del campo, dando una pincelada explicativa más de lo que se cuece en Ipurúa. El Eibar es, continuamene, una excepcionalidad.

Ese dominio no sólo no es intencional y momentáneo, sino que se traduce en dos datos que se relacionan muy bien con la necesidad de crear una frecuencia y una cantidad propias de un ritmo altísimo en campo contrario. Los de Ipurua disparan tanto como el Barcelona, siendo los dos equipos que más lo hacen en la Liga, con 16 por choque y, además, es el equipo del campeonato que menos disparos recibe, aún defendiendo con la mitad del campo desocupado (8.5 tiros por partido), dos indicadores que se han demostrado definitivos para sentenciar como exitoso un modelo de juego tan particular como competitivo.

16 tiros por partido (2º)
8.6 tiros recibidos por encuentro (1º)
9.5 tiros dentro del área por partido (2º)
54% posesión (4º)
74% acierto en el pase (17º)
25.9 duelos aéreos ganados (1º)
5 goles de penalti (1º)
31 centros al área por partido (1º)
87 pases largos por partido (1º)
361 pases cortos por partido (12º)

** Datos: Whoscored

El Eibar ficha perfiles muy concretos para poder darle continuidad a su plan de juego

En el plan de José Luis Mendilibar hay varios conceptos innegociables. La intención de robar a gran altura para después atacar con mucho ritmo por fuera y centrar al área es la primera y clara intención. Después, dos delanteros que cargan el área con gran agresividad, y un doble pivote que tiene un gran olfato y predisposición para cazar los rebotes en la frontal del área.

Como el Eibar pasa mucho tiempo en campo rival gracias a la modélica presión que ejecuta, los laterales tienen la opción de jugar muy arriba, apareciendo por sorpresa para ser ellos los que se encarguen del centro. Es una jugadas además fácil de repetir, porque los extremos elegidos por Mendilibar tienen buen juego interior para generar ese espacio por fuera.

A priori, Cucurella no había sido incorporado para jugar en medio campo, sino como alternativa al lateral zurdo

La llegada de Cucurella como recambio de José Ángel encajaba perfectamente en el modelo de juego. Un lateral dinámico, con gran capacidad para romper por fuera y con criterio y buena zurda para centrar al área. Sin embargo, el canterano del Barça ha conseguido dar el salto de jugador rotación a discurso en el perfil zurdo del ataque del conjunto armero.

Es curioso porque por definición, Cucurella parecía carecer de una característica clave para ser extremo en el 4-4-2 del Eibar: tener la intención de atacar por dentro para que el lateral, en este caso José Ángel, pudiera aparecer con espacio. Sin embargo en las últimas semanas ha quedado claro que de ahí ha salido una sociedad que funciona.

El canterano culé sirve como extremo izquierdo del Eibar por varias cuestiones. La primera tiene que ver con su capacidad para defender hacia delante. Mendilibar pide no dudar, encimar al rival y recuperar el balón arriba. Si alguna pieza no confía en el modelo, el contrario sale y coge a la defensa vasca muy adelantada. Cucurella demuestra muchísima convicción ahí, promediando casi 6 intercepciones por encuentro en campo rival, lo que es oro para el plan de su equipo.

La interpretación defensiva de Cucurella encaja muy bien con la idea de su entrenador

Teniendo esa aportación como primer pilar, lo que quizás está sorprendiendo es lo mucho que está dándole al equipo con pelota, precisamente porque su comportamiento dista de lo que hicieron jugadores como Pedro León o Takashi Inui en su misma posición. Sin embargo, desde jugadas diferentes, está permitiendo al Eibar potenciar más si cabe su plan de ataque.

Dejando claro que Cucurella es capaz de asociarse en el carril interior izquierdo sobre todo gracias a que sabe pasar la pelota hacia dentro con tensión y buena intención, la suma del zurdo al plan tiene que ver con su ritmo ofensivo cerca de la línea de cal. El Eibar roba arriba, él busca con premura la línea de fondo y desde allí sabe qué hacer con el balón, tanto para buscar el área, en la que esperan Enrich, Kike o Charles, como para buscar un pase sobre la frontal para la llegada de Jordan o Diop.

El canterano del Barça ha generado una buena sociedad con José Ángel

Llegados a este punto podría existir la duda de cómo potencia esto la figura de José Ángel, que ejerce una función parecida, y la explicación está en la diferente altura a la que están jugando, lo que está haciéndole al rival difícil llegar a ambos. Mientras que Cucurella gana con intensidad línea de fondo -lo que provoca un arrastre del lateral rival-, José Ángel -que además tiene una zurda exquisita para ejecutar esa jugada- centra desde más atrás, contexto que la pareja de puntas del equipo está agradeciendo.