Fue el cuarto jugador más joven en debutar con Holanda.

«Cruyff, Van Basten, Van der Vaart», así rezaba una de las muchas portadas que la prensa le dedicó durante sus primeros días como profesional. Rafael había debutado con 17 años y tres meses, era mediapunta y jugaba en el Ajax de Amsterdam. Era rápido, se movía bien, buscaba el balón, tenía olfato de gol y en su zurda había más calidad, finura y precisión que en el resto de escuelas del país. Lo tenía todo para copar cualquier charla sobre el futuro del Ajax, de Holanda y del fútbol, y así lo hacía. Sobre todo porque su evolución era innegable y parecía imparable. Fue nombrado talento del año de su club en 1999, de su país en el 2000, de Europa en 2001 y ganó el primer Golden Boy en 2003 por delante de Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney, dos futbolistas que también olían a súper estrellas desde el primer momento que salieron por la gran pantalla.

Van der Vaart fascinó contra el FC BarcelonaNi siquiera una inoportuna lesión de rodilla en febrero de 2002, que le cerró la puerta del Mundial cuando llevaba 14 goles en 20 partidos, podía detener su evolución. De hecho, al poco de recuperarse de la misma, Van der Vaart logró volver locos a Xavi y Carles Puyol. Simplemente era un amistoso de pretemporada, pero su actuación suscitó tantos rumores en Can Barça que, en una entrevista en Sport, ya se le preguntaba si podía ser compatible con Ronaldinho. «Eso no es problema. Yo me adapto. Puedo jugar por el centro, por la derecha, por la izquierda. Me gusta coger la pelota avanzar y ver puerta siempre que puedo. A veces, incluso juego de delantero puro como Kluivert. Creo que soy compatible con él», contestaba VdV seguro de sus posibilidades. Anécdotas al margen, aquella temporada 2002-2003 fue la de su confirmación absoluta. Gustó en Champions League, encantó en Eredivisie (17 goles y 4 asistencias en 21 encuentros) y su importancia en el Ajax creció de tal manera que al acabar dicho curso fue nombrado capitán.

Ya sólo le quedaba derrocar al PSV de Hiddink y Robben para poder dar el salto, sin mácula alguna, a uno de los muchos grandes europeos que llevaban tiempo llamando a su representante. Pero entonces apareció Wesley Sneijder. El de Utrecht, un año más joven y también mediapunta, nunca fue el rival y enemigo que muchos quisieron vender, pero su llegada al primer equipo del Ajax comenzó a opacar la carrera de Van der Vaart. Aquel chico, todavía con pelo, con el que Rafa celebraba cada gol que marcaba, sería el que le iría quitando el sitio en todos y cada uno de los equipos en los que coincidieron. Porque mucho antes de que la presencia de Wesley en Holanda le obligara a jugar en banda o le mantuviera en el banquillo en el Real Madrid, el Ajax de Koeman había tenido que elegir entre los dos para solventar la incompatibilidad que ambos demostraban cuando coincidían. Una decisión que nadie quería tomar, pero que parecía relativamente fácil tras dos temporadas en las que las cifras de Rafael van der Vaart se habían desplomado y su crecimiento parecía estancado. Sneijder ya era el nuevo «10» de Amsterdam.

Hamburgo, Real Madrid y Tottenham, sus próximos destinos.

En Hamburgo es todo un ídoloQuizás su marcha a Alemania no se había producido en las condiciones que él había soñado, pero su primera etapa en Hamburgo fue todo un éxito. Su presencia, salpicada de goles y asistencias, fue tan relevante como la había sido años antes la de un Kevin Keegan con el que se le llegó a comparar por cómo había logrado revitalizar y aupar al «Dinosaurio» de la Bundesliga a posiciones que, en teoría, no le correspondían por plantilla. Paradigmático fue, por ejemplo, el curso 2006-2007, en el que varias lesiones le alejaron de la cancha los primeros meses. Sin él, el Hamburgo comenzó a coquetear con una zona de descenso a la que luego se terminaría acostumbrando, pero tras su regreso en febrero y la contratación de Huub Stevens todo cambió hasta el punto de llegar a puestos europeos. Van der Vaart, en definitiva, lo era todo para una ciudad que ya no era tan hanseática como siempre pero que gracias a él seguía siendo libre.

¿Qué fue entonces lo que le faltó en el Real Madrid? Ningún diagnóstico sobre fútbol es definitivo, pero en sus dos años en la capital española pareció quedar claro que no era un jugador de la dimensión que se le había presupuesto en sus inicios. Su zurda era exquisita y determinante, pero la capacidad creativa y asociativa que le acompañaban no eran suficiente. Aunque es cierto que en Hamburgo no era un simple llegador enfocado al detalle y que se involucraba en la gestación de la jugada, en Madrid no supo aportar más allá del gesto final. Es decir, no supo ser Sneijder. Otra vez. Mientras Wesley era un acelerador constante y dinámico, Rafa no lograba sumar ni pesar más que en la frontal del área. Un hecho que ni en un Madrid de entreguerras le hizo destacar sobremanera y que propició su salida a Tottenham. En Londres, sobre todo en su primer año (13+9 en 28 partidos), sí recuperó el contexto que más y mejor le potenciaba: un creador por detrás (Modric), un delantero fijo por delante (Peter Crouch/Adebayor) y la mediapunta para su uso y disfrute. Pero, aun con sus momentos, no fue lo mismo.

Sea como fuere, aquella versión de 2010-2012 fue lo último que vimos de Van der Vaart como verdadero jugador de élite. En su vuelta a Hamburgo, donde llegó en condición de ídolo y estrella, su rendimiento nunca pasó de notable bajo en esta segunda etapa y fue de más a menos de forma dramática hasta el punto de «ser uno más» en uno de los peores equipos del fútbol alemán. Es tal su bajada de prestaciones que, mismamente, su desembarcó en la MLS en condición de jugador franquicia se truncó porque según Peter Vermes, técnico del Sporting Kansas City, «no tenía ningún sentido» pagar lo que se estaba hablando. Una circunstancia que, evidentemente, ha rodeado de dudas su fichaje por el Betis.

Su llegada al Betis puede conllevar un cambio de dibujo.

Al Benito Villamarín, por tanto, llega un futbolista que ha marcado 194 goles sin ser delantero, que ha sido internacional 109 veces con Holanda y que ha movido más de 40 millones en fichajes, pero que lleva tiempo sin ofrecer una versión optimista de su fútbol. Van der Vaart dice que se nota bien, sólo que «un poco más viejo», y Pepe Mel ya trabaja en diseñarle un contexto en el que su zurda puede sumar tantos goles como los de un delantero. «Necesitamos un enganche que nos haga mejores, y no depender sólo de Jorge», comentaba unos días antes de confirmarse el fichaje. La pelota, como siempre, dirá qué es de este movimiento. De momento, lo único seguro es que Rafael van der Vaart está feliz de jugar cerca de su familia materna. Lo cual, tratándose de un jugador de todavía 32 años y de todo un Real Betis Balompié de Pepe Mel, no es poco.

Los primeros éxitos del club hanseático – de ahí viene el famoso y curioso escudo del club– datan de los años 20, cuando se corona campeón nacional, primero en 1922 –en una muy polémica final contra el Nuremberg, dominador del fútbol alemán de la época-, y 1928. No sería hasta más de 30 años después, en el 60, que llegaría el tercer título al derrotar en la final al Colonia. Las denominaciones del torneo cambiaban, pero básicamente el campeón alemán se decidía entre los ganadores de los diferentes torneos regionales, y era un fútbol eminentemente amateur. Un amateurismo, como aquel de los equipos del Este, siempre muy entre comillas. Los futbolistas no eran obreros o trabajadores normales. Nunca lo fueron.

Uwe Seeler es el líder del Hamburgo de los sesenta.

Liderados por el rechoncho atacante, mito de la selección alemana bien apoyado por los hermanos Dörfel, los chicos del Hamburgo llegan a las semifinales de la Copa de Europa de 1961, donde serán derrotados por el FC Barcelona. Los catalanes tenían probablemente el equipo más completo del continente, y aún así tuvieron que sudar tinta china para derrotar a los campeones de Alemania.

Se va gestando el gran Hamburgode los 70 y 80A comienzos de la década de los 60, el fútbol alemán decide profesionalizarse y crear su primera verdadera liga nacional. La Bundesliga nace en 1963 y uno de sus fundadores es, cómo no, el Hamburgo, a la sazón campeón de Copa, que dará guerra durante toda la década, pero nunca hasta el punto de arrebatar el título a los diversos campeones como el Colonia de Wolfgang Overath, los Leones del 1860 Munich de Rudi Brunnenmeier , el Nuremberg de Max Merkel o el sorprendente Eintracht Braunschweig. Con el cambio de década, aparecen el Borussia Moenchengladbach y el Bayern Munich, que dominarán el fútbol alemán durante los 70. Seeler, todavía uno de los jugadores más reconocibles de la selección, juega su último Mundial en Mexico –ya convertido en centrocampista de facto- y se retira en 1972. Para aquel entonces, ya empezaban a despuntar nuevos talentos en el equipo, y los éxitos no tardarían en llegar a la ciudad. De hecho nunca antes ni después se viviría tan en la cresta de la ola.

En 1976 caería de nuevo la Copa –ante el Kaiserslautern-, cortando así una larga sequía de más de una década. Comenzaba así un ambicioso proyecto que pretendía situar al Hamburgo en el mapa europeo de nuevo. Una base de jugadores que pronto se recitaría casi de memoria y, sorprendentemente, un baile de entrenadores que no afectaría a la competitividad del equipo. Kuno Klötzer es el hombre que lleva a cabo el ascenso a categoría de aspirante. Desde 1973 va construyendo el equipo y alcanza el éxito de la Copa. Es pues también el entrenador que inicia el asalto europeo del club hanseático. La campaña del 77 en la Recopa de Europa es triunfal. No se encuentra rival en el Keflavik islandés, el Hearts escocés o el MTK húngaro. Pero cuando el Atlético de Madrid vapulea a los germanos 3-1 en el Calderón en la ida de semifinales, todo parece visto para sentencia en la aventura continental del HSV. Nada más lejos de la realidad. Un Volksparkstadion hasta la bandera empuja a su equipo hasta un 3-0 histórico en la vuelta, que les da la oportunidad de disputar la final contra el pujante Anderlecht.

Los belgas no eran ninguna perita en dulce, y contaban con jugadores de lujo como Arie Haan y Robbie Rensenbrink, dos hombres que podrían ser titulares en cualquier conjunto europeo. El partido es disputadísimo, pero el HSV se impone en un esfuerzo final de 10 minutos que traen consigo los goles del punta Volkert y el director de juego Magath. La victoria era para los alemanes, que conseguían su primer título europeo y, ahora sí, parecían preparados para grandes cosas. Magath se consagró ese año como uno de los mejores centrocampistas del continente y Manfred Kaltz se hizo mundialmente famoso por su potencia subiendo la banda, su capacidad táctica y, sobre todo, por esos centros medidos que lo harían un jugador único. Con su pierna derecha golpeaba la pelota y esta describía una parábola que facilitaba el trabajo de cualquier delantero centro. Los bananenflanken se convertirían en una de las armas más mortíferas del fútbol mundial durante una década. Tal era la categoría de Kaltz que llegó a jugar de líbero en la selección alemana –en el Mundial de 1978- y sólo Seeler, von Hessen y Hrubesch han marcado más goles que él luciendo la camiseta del rombo.

Tras la coronación europea, el HSV dio un salto de calidad.

Con la Recopa bajo el brazo, el Hamburgo se convierte en el gran protagonista del mercado estival de 1977. Primero con el relevo en el banquillo de Klötzer, el hombre que había situado al equipo en el nivel al que estaba ahora. Su sustituto sería el excéntrico Rudi Gutendorf, un auténtico trotamundos, cuya personalidad le haría un personaje bastante conocido. Pero el gran golpe llegó cuando Kevin Keegan, la gran estrella del Liverpool campeón de Europa, firmó con el club hamburgués. Keegan afirmaba buscar nuevos retos y quería demostrar su calidad también en el Continente. El hecho de que la ley fiscal en Gran Bretaña fuese a cambiar para quedarse con una gran parte de sus beneficios sin duda influyó también en su decisión. Y ahí estaba el Hamburgo para ofrecerle un enorme cheque y un reto más enorme aún: ganar la Copa de Europa.

La locura se desató no sólo en Hamburgo, sino en Alemania entera. Todavía bajo el dominio de Borussia MG y Bayern, ya se vislumbraba una pequeña decadencia en ambos, y equipos como el Colonia, el Eintracht o el propio Hamburgo estaban dispuestos a recoger el testigo de los gigantes del fútbol alemán en los 70. Pero primero había que ver cómo se adaptaba Keegan a su nuevo equipo y a un nuevo fútbol. Había dudas. Y las dudas se confirmaron. El Hamburgo fue aplastado por el Liverpool en la Supercopa de Europa. Seis a cero en la vuelta de Mighty Mouse a Anfield Road. Keegan reaccionó en la segunda parte de la temporada, pero el HSV cambió de entrenador, con Gutendorf sustituído por el ex portero del club Arkoc Ozcan y con la trayectoria en la Recopa cortada por un Anderlecht que se cobró venganza en los octavos de final. Pero en enero del 78 hace su entrada un personaje capital en el devenir del club: Gunther Netzer, legendario centrocampista, mito del fútbol teutón, asume como manager general del club. Y a partir de su llegada, nada será igual. Todas sus decisiones son un acierto y el Hamburgo se convierte en referencia europea.

En el verano del 78, el inquilino del banquillo volvió a cambiar. El volcánico –y alcohólico- yugoslavo Branko Zebec asumió el cargo. Zebec había sido toda una leyenda como jugador, y como entrenador era conocido como un auténtico sargento, algo que no siempre casaba bien con sus jugadores. En el plano de los fichajes, llegó un delantero gigantón que se convertiría en el mejor socio de Kaltz, Horst Hrubesch. Bajo las órdenes del yugoslavo y con Magath, Kaltz y Hrubesch en plena forma, el equipo fue un relojito suizo y ganó la Bundesliga. Pero el más destacado fue Keegan, totalmente adaptado al fútbol alemán y autor de 17 goles. Mientras el Colonia se pegaba con todo el mundo en la Copa de Europa –su semifinal contra el Forest de Brian Clough es un clásico de la competición-, los de Hamburgo apretaron el paso para alzar su primer título liguero desde hacía casi veinte años. La campaña fue impresionante y Keegan ganó además su primer Balón de Oro.

La remontada ante el Real Madrid propiciaría una foto históricaAsí pues se había completado el primer paso del camino, que era ser campeón nacional. Lejos quedaban aún los tiempos en que ser cuarto te abría las puertas de luchar por ser el campeón de Europa. El HSV emprende la campaña 79-80 con la ambición de coronarse monarca europeo. Y no defrauda hasta llegar a las semifinales, cuando se tiene que medir al Real Madrid. Tres lustros después de su última conquista europea, los blancos se habían convertido en la piedra de toque que medía la seriedad de las nuevas alternativas de poder en el Viejo Continente. Y el Hamburgo no iba a ser menos. Los alemanes salieron al Bernabéu con ansias de refrendar su candidatura, pero el Madrid los frenó muy bien. Uno de los factores decisivos de la victoria merengue fue el impecable marcaje del desconocido Pérez García a Kevin Keegan. El rubio defensor del Madrid secó totalmente al Balón de Oro, facilitando las cosas para que su equipo se impusiese 2-0 gracias a dos goles de Santillana. En la vuelta, el Real Madrid vivió lo que sus vecinos tres años antes. El Volksparkstadion incendiado por un HSV desmelenado. Liderado por un Keegan que, esta vez sí, destrozó a Pérez García, el equipo de Zebec endosó un 5-1 impecable al antiguo rey de Europa. La famosa foto de Vicente del Bosque, sentado tras la portería con la mirada perdida, con el marcador reflejando la goleada al fondo pasó a la historia.

Keegan dejó Hamburgo tras perder la finalLa final, precisamente, se jugaría en el Bernabeu. Y allí, en un estadio semivacío porque los aficionados madridistas no tenían a su equipo en ella, el Hamburgo desafió al campeón de Europa. Ni más ni menos que el Nottingham Forest de Brian Clough, Peter Shilton, Trevor Francis y John Robertson. Sería precisamente el chaparro jugador escocés, aparentemente lento, pero con un toque de balón exquisito –Clough siempre dijo que era el mejor jugador de ese Forest campeón-, quien burlando la vigilancia de Kaltz batiría al guardameta Rudi Kargus y rompería el corazón de la ciudad de Hamburgo –bueno, quizá no del barrio de Sankt Pauli-. En la finalísima, Keegan lo intentó todo, pero sin fortuna. Se sabía ya que no seguiría en Hamburgo, pues ya había anunciado su vuelta a Inglaterra, sorprendentemente al Southampton, un equipo que estaba gastando bastante dinero en ese momento –Allan Ball, Malcolm McDonald…-. Toda esa temporada 79-80 estuvo marcada por la desesperación de la hinchada hamburguesa, por sus ruegos, sus pancartas, sus homenajes a un Mighty Mouse que les abandonaba. En liga, el equipo no pudo defender su cetro, quedando segundo tras el Bayern Munich liderado por Breitnigge

En lo que parecía ser el inicio del declive el HSV encontró la fuerza para renacer.

1980 iba a ser, como ya parecía habitual, un verano movido en la sede del club. Netzer cambió de entrenador, cansado de los escándalos –normalmente etílicos- protagonizados por Zebec. La escuela yugoslava siguió presente, ya que su sucesor fue Aleksandar Ristic. De nuevo se terminará la Bundesliga en segundo lugar, y de nuevo ante el odiado Bayern. Hrubesch, ya consagrado como uno de los mejores delanteros centro de Europa –campeón continental con la selección en 1980 marcando los dos goles de la final contra Bélgica-, marca 17 goles y es el jugador más destacado de los de Ristic.

Con Ernst Happel el cambio es inmediatoEl gran cambio ocurre con la llegada de Ernst Happel. Es un golpe de mano por parte de Netzer, que consigue a uno de los más destacados técnicos europeos, ya campeón con el Feyenoord y subcampeón con el Brujas. Happel era un sargento, pero también un técnico moderno, que podía hacer maravillas con una plantilla cuyos pilares estaban bien asentados y a los que sucesivas buenas campañas de fichajes habían unido piezas tan valiosas como Jimmy Hartwig, Lars Bastrup, Thomas von Heesen, Jurgen Groh, Dietmar Jakobs e incluso un veterano Franz Beckenbauer. Happel sabía competir y lo demostró ese mismo año. El HSV fue una apisonadora, goleando rivales incluído el Bayern. A los bávaros se les aplicó un 4-1 en casa y un glorioso 3-4 en el Olympiastadion. El Hamburgo conquistó el título con tres puntos de ventaja sobre el Colonia, perdiendo sólo 4 partidos en todo el campeonato, marcando 95 goles en 34 partidos, 27 de ellos de esa bestia que era Horst Hrubesch. Jimmy Hartwig aportó 14, Bastrup 13, Jurgen Milewski 10 y Magath 8 y numerosas asistencias. No contentos con eso, el equipo llegó a la final de la Copa de UEFA donde, no sólo perdió, sino que fue totalmente dominado por el sorprendente Göteborg de Sven Goran Eriksson, un equipo que haría grandes cosas durante toda la década. Caería una segunda UEFA y unas semifinales de Copa de Europa en las que el Barcelona les remontó un 3-0.

De nuevo el primer paso estaba dado, con el título alemán bajo el brazo. Tocaba el gran reto de la Orejona. Wofgang Rolff, que sería una figura destacada durante su carrera en el HSV, fichó ese mismo verano y el equipo estaba preparado para dar guerra a los más fuertes de Europa, en una competición que vivía su época más física. Nunca nos cansaremos de repetir el desafío que representaban equipos como el Dinamo de Bucarest, el Widzew Lodz, el Dynamo de Berlín, el Universitatea de Craiova o el CSKA de Sofía, llenos de auténticos camiones de carga que, además, sabían jugar al fútbol y pegaban como si los árbitros les dejasen –que les dejaban-.

La temporada 82-83 significó la consagración de Happel y todo un grupo de jugadores.

No vamos a negar que había ciertas dudas sobre la capacidad del equipo para ganar finales. Se había perdido dos que, en teoría, no se debería. La sombra del Forest y el Goteborg, a pesar de la impecable campaña en Bundesliga, era alargada.

Pero el HSV se encargó en esta temporada de alejar todos los fantasmas. Los de Happel imprimieron un ritmo fuerte en la liga desde el principio que, además, les ayudó a superar confortablemente a Dynamo Berlín (1-1 y 2-0) y Olympiakos (1-0 y 4-0 en Atenas, con exhibición alemana), en las primeras eliminatorias de la Copa de Europa. El equipo tenía más experiencia y era más serio. Los movimientos tácticas de Happel siempre sorprendían y resolvían momentos difíciles. Los cuartos de final trajeron el primer peso pesado, en forma de Dinamo de Kiev, donde Blokhin seguía siendo la figura. La ida, en Kiev, se suponía muy difícil, pero fue la gran noche de Lars Bastrup. El internacional danés marcó un hat-trick que enmudeció el Zentral de la capital de la República de Ucrania. El Dinamo sorprendió en la vuelta, ganando en Hamburgo por 1-2, pero no fue suficiente. Las semis, de nuevo, lo cruzaban con un equipo español, esta vez la Real Sociedad. Mientras Widzew Lodz y Juve dirimían un finalista, Real y Hamburgo se jugaban la otra plaza en la final de Atenas. El pequeño Atocha reventó para apoyar a su equipo. El gol de Wolfgang Rolff marcó el partido, pero la afición txuriurdin siguió empujando y creando ese ambiente tan especial que se daba en su histórico campo. El gol del pundonoroso Gajate igualó el partido y dio esperanzas a los realistas de cara al partido en el Volksparkstadion. Eso sí, el reto era impresionante, ya que la Real se presentó en Hamburgo con las bajas de cuatro de sus puntales: Cortabarría, Gajate, Zamora y la ya consabida de Satrústegui. El Hamburgo era favorito y llegaba el momento de demostrar que la responsabilidad no pesaba.

Al descanso en Alemania se llegó con empate a cero y un linier lesionado, que fue sustituido por uno de los suplentes, un juez de línea nacido en Hamburgo, en una decisión que hoy nos hace llevarnos las manos a la cabeza pero que antes era normal. Los hombres de Ormaechea dieron la cara y estuvieron a punto de dar la sorpresa. A falta de 15 minutos, Dietmar Jakobs parecía sentenciar la eliminatoria, pero apenas cinco después Diego empataba y daba ánimos a los vascos. Desgraciadamente, la alegría duró poco, ya que en el 83 Von Heesen, en claro fuera de juego, marcaba y decidía el pase del Hamburgo. Bruno Galler, el trencilla suizo, uno de los favoritos de UEFA y FIFA durante ese período, concedió el gol a instancias del juez de línea hamburgués. La final de Atenas, la segunda final de Copa de Europa en cuatro años –tercera europea en cuatro, cuarta en ocho- era una realidad. Había que dar el golpe definitivo. Demostrar que el HSV era un grande de Europa.

Durante toda la temporada, al vez que el equipo viajaba por Europa en su caza de la Orejona, los hombres de Happel mantuvieron una intensa lucha en la cabeza de la Bundesliga. Llegado el momento, la cosa estaba tan cerrada que sólo el goal-average los separaba del eterno rival, el Werder Bremen. El momento clave fue la victoria contra el Schalke 04 donde, una vez más, la participación de Rolff fue decisiva. El incansable centrocampista marcó tras un contraataque liderado por Magath y el danés Allan Hansen. A pesar de ser un jugador defensivo, como ya hemos dicho, Rolff era un auténtico tragamillas que se encontró en el lugar oportuno en el momento justo en más de una ocasión. En este caso, apareció en el área de los de Gelsenkirchen para batir a Walter Junghans. El gol decisivo para revalidad el título de campeón alemán. ¡Y faltaba todavía el viaje a Grecia!

Ernst Happel derrotó en la pizarra a la Juventus de TrapattoniEsa final de Atenas es una pesadilla para la Juventus y el sueño perfecto del Hamburgo. Jugando con su equipo de gala, Trapattoni es totalmente superado en la pizarra por Ernst Happel. El HSV sale con Stein, Kaltz, Jakobs, Hieronymus, Wehmeyer, Groh, Rolff, Magath, Milewski, Hrubesch y Bastrup. El zorro austríaco, con un sencillo cambio, moviendo a Lars Bastrup desde la izquierda a la derecha, destruyó el sistema Juventino. Gentile era el hombre para marcar al danés y, como era habitual, le seguía por todo el campo, partiendo desde su posición de lateral derecho. El caso es que, en lugar de cambiar el marcaje, Trap lo mantuvo, dejando un horrible agujero en la banda derecha de la Juve y creando un auténtico atasco en el perfil izquierdo. De ese hueco en la banda derecha nace el gol del Hamburgo, un tremendo cañonazo en parábola de Felix Magath que batió sin remisión a Dino Zoff. Tras ello, Tardelli se pasó la final cubriendo las ausencias de Gentile –incluso cuando Bastrup se fue lesionado y sustituído por von Hessen-, dejando el centro del campo a merced de Felix Magath, Jürgen Groh y Milewski. El trabajo de Groh, uno de los héroes oscuros de ese equipo, es excepcional en este partido. El número 8 fue un auténtico bulldozer que pasó por encima del debilitado centro del campo turinés. Con Boniek volviéndose loco junto a Bettega en tierra de nadie, y Platini y Rossi desaparecidos, la final no pudo ser más triste para los Juventini. Precisamente es el no-marcaje sobre el astro francés otro de los golpes de mano de Happel sobre Trapattoni. El austríaco, uno de los mayores profetas de la defensa en zona, dejó a Platini libre hasta que llegase a la parcela del campo donde era más peligroso. Y esa parcela era la vigilada por Wolfgang Rolff, una vez más decisivo como durante toda la temporada. Con Groh y Milewski controlando el resto de la parcela ancha, el propio Kaltz tenía vía libre para subir por la banda y dejar su marca en la final. Como también la dejó, a pesar del dominio de su equipo, el guardameta Uli Stein, con una sensacional parada a un cabezazo en plancha de Bettega.

¡El HSV era campeón de Europa! El histórico doblete se había completado. Además, Happel se convertía en el primer entrenador de la Historia en ganar la Copa de Europa con dos equipos distintos.

El cenit del HSV supuso también su canto del cisne. Comenzaba la cuesta abajo.

Para el conjunto hanseático quedaba todavía, tras la final de Atenas, la oportunidad de conquistar el mundo. Sería en Tokio y contra el campeón de la Copa Libertadores de América, Gremio de Porto Alegre. En aquel entonces la Supercopa de Europa se jugaba a doble partido, con lo cual esta final intercontinental pilló al Hamburgo en medio de su duelo contra los escoceses del Aberdeen, dirigidos por Alec –sic- Ferguson, que habían derrotado al Real Madrid de Di Stefano en la Recopa. En la ida hubo empate a cero, y con este resultado se fueron los de Happel a tratar de ganar la Intercontinental.

El estadio Olímpico de Tokio, con su césped durísimo y semicongelado, como era habitual en esas finales mundiales de los 80, nos brindó un muy buen partido. Gremio tenía una gran base, ya campeona continental, con jugadores como Tarciso, el lateral uruguayo Hugo de León y Renato Gaúcho, un genio de carácter rebelde. Además, había firmado para este partido a Paulo César Cajú y Mário Sérgio, un jugador que daría una clase magistral de cómo jugar en el centro del campo, en el partido contra los alemanes. Renato, totalmente inspirado, quebró a su marcador Schröder y batió a Stein para adelantar a los de Río Grande do Sul. El propio Schröder, martirizado toda la tarde por su par, tuvo algo de revancha cuando empató el partido. Pero en la prórroga, de nuevo Renato hacía lo que quería con la defensa hanseática y marcaba el definitivo 2-1. Volaba la Intercontinental, como voló asimismo la Supercopa Europeo tras una derrota por 2-0 en la vuelta.

Tras el inolvidable año 83, el Hamburgo se mantuvo un lustro más como una fuerza relevante en Alemania, pero no consiguió más títulos destacados, aparte de la Copa del 87. La defensa del título europeo no fue brillante, y algunos jugadores, como Hrubesch, abandonaron nada más alzar la Orejona. En el caso del gigantón, atraído por el dinero y un ambicioso proyecto del pujante Standard de Lieja. Otros, como Kaltz y Magath aguantaron hasta el fin de sus carreras, pero otras piezas importantes fueron dejando año a año el club. Gente como Milewski o Rolff buscaron fortuna en otros clubes, con mayor o menor suerte. Terminaba la época dorada del Dinosaurio, una década llena de recuerdos que mantienen la ilusión de una afición y persiguen incansablemente a cuanto jugador se pone la zamarra con el rombo en el pecho. Hay que honrarla y hacer justicia para quienes la pusieron en lo más alto. Contra el Karlsruher no hay títulos en juego, pero sí la posibilidad de que el reloj se pare definitivamente.

En 1992, en el estadio de da Luz, el Werder Bremen, entrenado por Otto Rehhagel, se hacía con la primera y única Recopa de Europa de su palmarés al imponerse por dos goles a cero al Mónaco francés, entrenado por entonces por un todavía poco conocido Arsene Wenger y con futbolistas de la talla de George Weah o Youri Djorkaeff, grandes estrellas en los años venideros. Los tantos germanos fueron obra del veterano Klaus Allofs y Wynton Rufer.

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Tras empatar a cero en Alemania, la Copa de la UEFA de 1975 parecía que podría acabar en las vitrinas del FC Twente, un modesto club holandés que, hasta entonces, no había logrado ningún título. Sin embargo, la competitividad alemana salió a relucir en el encuentro de vuelta, en el que los hombres entrenados por Hennes Weisweiler derrotaron a su rival por 1-5, con tres goles de Jupp Heynckes y dos del Balón de Oro de 1977, Allan Simonsen.

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La Real Sociedad, un clásico del fútbol vasco y español, rondaba ya los 70 años cuando Alberto Ormaetxea tomó el relevo del que fuera su jefe, Jose Antonio Irulegui, y fue nombrado entrenador del equipo donostiarra. A lo largo de esos 70 años la Real se había consolidado como un habitual de la Primera División, aunque en sus vitrinas sólo lucía un título nacional: la Copa de 1909.

Sin embargo, la falta de títulos no resta un ápice de importancia a la aportación de los txuriurdin a la historia del fútbol español. Empezando por su rivalidad con Athletic y Real Unión en los primeros años de la Liga, que ya venía desde la época de los campeonatos regionales. Uno deBenito Díaz, entrenador de la Real Sociedad en los 40, introdujo en España la WM británica los 10 clubes fundadores del campeonato estará esos primeros años unido al nombre del goleador Paco Bienzobas, el primer Pichichi. Los 40 serían del guardameta Ignacio Eizaguirre y del goleador Epi, que pasarían luego al Valencia donde alcanzarían las más altas cotas de sus carreras. Sin embargo, el gran personaje de esta etapa será Benito Díaz, un entrenador exiliado en Francia –dirigió al Girondins de Burdeos-, que cuando volvió a España se trajo consigo toda una revolución. Durante sus primeras temporadas la Real fue un equipo ascensor, alternando la Segunda y la Primera división, pero en la 46-47 el tío Benito decidió introducir en España la WM que tanto éxito había tenido en Inglaterra la década anterior, y que se estaba imponiendo como sistema estándar en todos los clubes de Europa. Aunque al principio la aparición del tercer defensa –que no era más que el resultado de retrasar al center half– causó polémica y fue tachada de excesivamente conservadora –el autobús del tío Benito-, pronto fue adoptaba por la inmensa mayoría de clubes e, incluso ,por la selección nacional, a la que el propio Díaz acabaría entrenando con gran éxito en el Mundial de Brasil 50. En ese equipo estaban también Eizaguirre, que comenzó como portero titular pero perdió el puesto ante Ramallets, y otro ilustre jugador de la Real, el interior Silvestre Igoa, que sería elegido en el once ideal del torneo.

Los 25 años posteriores serían de consolidación en Primera, aunque divididos por un impasse de cinco años en Segunda a mediados de los 60. El período 67-78, bajo la dirección de José María Orbegozo, el presidente más longevo y a la postre más exitoso de la historia del club, sentaría unas bases que producirían éxitos impensables en la década de los 80.

La llegada al banquillo de Alberto Ormaetxea cambiaría la historia del club.

En el verano de 1978, José Antonio Irulegui, hasta entonces entrenador del equipo, se marchaba al Español –todavía con ñ- y, como ya comentamos, su segundo, Alberto Ormaetxea, tomaba las riendas. La plantilla ya contaba con la presencia de jugadores como Arkonada, Kortabarria, Olaizola, López Ufarte, Idígoras, Zamora o Satrústegui. Periko Alonso había debutado el año anterior y, en esa pretemporada del 78, se unían al primer equipo ni más ni menos que Górriz, Celayeta y Uralde. Así pues, cuando Ormaetxea cogió el timón, el grupo humano que marcaría la siguiente década de la vida en San Sebastián ya estaba formado.

Siguiendo el estilo de Irulegui, la defensa era la línea capital de cualquier posible éxito de la Real. El muro formado por los Kortabarria, Olaizola, Górriz y Celayeta se convirtió en la mejor línea defensiva de España y, por si fuera poco, atrás tenían a la gran figura del conjunto, Luis Miguel Arkonada, un portero que tras unos años a la sombra de Artola y Urruti se había consolidado como titular. Con una agilidad increíble, sería el mejor portero de España por más de una década y se convertiría en un símbolo de la selección.

En la temporada 78-79 la Real ya dio un pequeño aviso de lo que se avecinaba, terminando cuarta y consiguiendo la clasificación para la Copa de la UEFA. El año siguiente será uno de los más recordados por toda la afición de San Sebastián: 1979-80, el año de la imbatibilidad de la Real. La temporada empezó muy bien, con el equipo acumulando buenos resultados e ilusionado por su aventura europea. El bombo les emparejó en la primera ronda con el potente Inter de Milán. La Real pagó la novatada en San Siro, donde fue derrotada por un abultado 3-0 que parecía dejar sentenciada la eliminatoria. Pero en Atocha, con un equipo vasco envalentonado por el ambiente en el pequeño estadio, a punto estuvieron los milaneses de salir trasquilados. La Real consiguió ponerse 2-0, aunque no fue quien de completar la remontada. El Inter no iría mucho más lejos, ya que el Bayern le eliminaría en la segunda ronda –así era la vieja UEFA-, pero para la Real la eliminación abría las puertas a una temporada histórica en Liga.

Desde la jornada 10, el campeonato español vio un duelo titánico entre los donostiarras y el Real Madrid, que buscaba su tercer título consecutivo. Los de Ormaetxea acumularon una racha que les llevó hasta la jornada 32 invictos –lo que unido a los 6 últimos partidos de la temporada anterior marca un record, aún vigente, de 38 partidos sin perder-, pero aún así no lograron descolgar a un Madrid que les mantenía el ritmo. En la penúltima jornada el Sevilla derrotó a la Real –el famoso gol de Bertoni- y el Madrid tomó un liderato que ya no dejaría. Había estado muy cerca de caer el título y lo mejor de todo es que había material para pensar en que no era una casualidad. La Real volvería más fuerte en la 80-81.

Con un nuevo viaje por Europa, via Copa UEFA, como premio y el título de Liga en mente, los txuriurdin, que tenían en Bakero a su gran novedad, no consiguieron comenzar el año tan bien como el anterior. Aún así, el equipo de Ormaetxea nunca se descolgó demasiado de la lucha por el primerLa Real le birló una liga al Madrid que parecía imposible 2 meses antes puesto, mientras lidiaba con sus compromisos europeos. La primera ronda de la UEFA les deparó un duro enfrentamiento con el Ujpest Dozsa húngaro, superado gracias a la victoria cosechada en Atocha. La Liga, mientras, se estaba desarrollando de manera muy diferente de la anterior. Mientras en la 79-80 la Real y el Madrid se distanciaron rápido de los demás, en la temporada 1981 un grupo de equipos que incluía, además de a los dos anteriores, a Atlético, Valencia y Barcelona parecían tener opciones al entorchado liguero. Los donostiarras mantenían las distancias a la vez que despachaban al Brno checoslovaco en Europa –una vez más, empate fuera y victoria corta en casa-. No fue hasta mediados de diciembre, cuando la Real caía eliminada contra el Lokeren –otro de los numerosos clubes belgas que vivían un gran momento-, que los de San Sebastian se metieron de lleno en la lucha por la Liga. Sin embargo, una mala racha de cuatro partidos sin ganar parecía dejarles sin opciones a falta de 10 jornadas. Estaban a seis puntos del líder y séptimos en la clasificación. Pero, increíblemente, se obró el milagro y la Real encadenó seis victorias y un empate que le ponían líder mientras todos los demás equipos, excepto el Madrid de los Garcías –que jugó la final de la Copa de Europa ese año-, se desinflaban. En la última jornada, el ya mítico gol de Zamora en Gijón daba a la Real un título que parecía imposible dos meses antes.

La Real Sociedad juega con los mayores durante dos años.

Los txuriurdin aportaban en la temporada 81-82 una nota exótica en la Copa de Europa. Habían roto con la hegemonía del Real Madrid en España sin contar con extranjeros. El continente se hacía eco de la hazaña de un equipo formado sólo por jugadores vascos y en el que destacaba su columna vertebral: el segurísimo Arkonada, el racial e incansable Periko Alonso, el cerebral Jesús Mari Zamora, el ariete Satrústegui y el pequeño diablo Roberto López Ufarte, quizá la gran figura del fútbol español a un año vista del Mundial que se celebraría en suelo patrio. Por supuesto, la sólida línea defensiva de Ormaetxea seguía ahí, así que una larga campaña en la Copa de Campeones no sería descartable.

Europa vive una época de dominio del fútbol británico. Los clubes ingleses ya encadenaban cinco trofeos consecutivos (tres del Liverpool y dos del Nottingham Forest), y en Europa se admiraba y se imitaba su estilo. Se puede decir que el fútbolEn Europa primaba el fuerte estilo inglés continental vivía en una exhaltación contínua del juego físico y, sin duda, la edición de 1982 será una de las más duras en este aspecto. A lo largo del continente surgen nuevos equipos que se convertirán en huesos duros de roer. El Aberdeen y el Dundee cuestionan la supremacía de Celtic y Rangers en Escocia, los rocosos Dinamo de Bucarest y Universitatea Craiova están al alza en Rumanía, el Bayern, más allá de Rummenigge y Breitner, acumula camiones de carga y marca tendencia entre los equipos de la Bundesliga –especialmente Kaiserslautern, Moenchengladbach y Eintracht- y en la propia selección, y los ingleses presentan a su sorprendente campeón, el Aston Villa, otro conjunto basado en el tradicional kick and rush.

Sin duda, uno de los mejores exponentes de esta nueva ola del fútbol europeo es el rival que el bombo depara a la Real en primera ronda: el CSKA de Sofía. Los búlgaros son grandes, agresivos y tienen un fortín en el estadio Vasil Levski de Sofía. En la ida los búlgaros marcaron hombre a hombre a Zamora y López Ufarte, desactivando así el juego de los de Ormaetxea. El empate inicial no era un mal resultado, pero a falta de un minuto, Ionchev marcaba el único gol del partido y de la eliminatoria. En Atocha tampoco aparecieron los mejores jugadores de la Real Sociedad y los vascos, en su primera aparición, decepcionaban a Europa. Los críticos al estilo del juego arcáico de Ormaetxea se llenaron de razones, aunque no es que el CSKA fuese precisamente el Ajax de Cruyff.

Era septiembre, quedaba la Liga y la Real tuvo que luchar contra Barcelona y Real Madrid por revalidarla. Se inició bien la campaña, aunque un pequeño bache puso a los dos grandes por delante. En una lucha a tres bandas la Real llegó de nuevo a la última jornada como líder y la celebró en casa derrotando al Athletic. ¡Una manera inmejorable! La Real conseguía un increíble segundo título de Liga, el billete para tomarse la revancha con la Copa de Europa y, como fin de fiesta, seis de sus jugadores –Arkonada, Alonso, Satrústegui, Zamora, López Ufarte y Uralde- formarían la columna vertebral de España en el Mundial de casa. Sin embargo, la Copa del Mundo fue un fiasco para los hombres de Santamaría y muchas de las críticas recibidas fueron a parar a los jugadores de la Real.

La histórica Copa de Europa de 1983 aún se recuerda en todo San Sebastián.

Para la 82-83 la Real estaba metida en cinco frentes. En la Liga le fue imposible mantenerse arriba y luchar por un tercer entorchado consecutivo, pero se ganó la primer Supercopa de España moderna ante el Real Madrid, incluyendo un 4-0 en Atocha. La Real tampoco llegó muy lejos ni en la Copa del Rey ni en la recién creada Copa de la Liga, pero era la Copa de Europa, tan esquiva el año anterior, lo que centraba la atención de los donostiarras. Europa no había cambiado mucho y, de nuevo, en la pomada estaban el Liverpool, los sorprendentes campeones del Villa, el potente –en todos los aspectos- Hamburgo, los Dinamos de Kiev y Bucarest, la Juventus de Platini, los desconocidos polacos del Widzew Lodz –que habían reforzado el equipo con lo obtenido tras la marcha de Boniek- o el Celtic.

La primera ronda llevó a la Real a Islandia, para medirse al Vikingur. En Reikjavik, Satrústegui marcó el primer gol de la Real en la Copa de Europa. Internacional y fijo en las convocatorias de Santamaría, su poderío en el juego aéreo y su oportunismo le convirtieron en uno de los mejores nueves de España y en el más legendario de la historia de la Real. Fue uno de los damnificados por el Mundial, pero en la Real seguía siendo un ídolo. En la vuelta volvió a marcar y fue decisivo, junto al doblete de Uralde, en la victoria 3-2 ante unos islandeses que se subieron a las barbas de los vascos.

El Celtic de Glasgow, que venía de eliminar al Ajax, fue el rival de los de Ormaetxea en octavos de final. Esta vez la Real debía jugar primero en casa y sacar un buen resultado se antojaba capital para el viaje a Celtic Park. En apenas cuatro minutos, los enrachados Satrústegui y UraldeSatrústegui no podría ser parte del equipo desde cuartos de final dejaron un 2-0 fantástico a favor del conjunto vasco. En la vuelta, Uralde adelanta a la Real y prácticamente sentenciaba la eliminatoria, aunque el Celtic consiguió remontar el partido merced a dos goles de McLeod. La eliminatoria había sido muy dura a nivel físico, una más de las que conformaron estos octavos de final, especialmente las CSKA – Sporting de Lisboa, Dinamo de Bucarest – Aston Villa o Rapid de Viena – Widzew Lodz. Por el contrario, el Dinamo de Kiev ni siquiera había tenido que jugar, ya que el Nentori albanés se negó a competir contra un rival soviético. Eran más papistas que el Papa o, mejor dicho, más estalinistas que los blandengues de Moscú. Esto también era Copa de Europa. Esperaban guerras en las siguientes eliminatorias y, para más inri, apenas una semana después del partido de Celtic Park, Satrústegui se rompía el menisco y los cruzados, una lesión terrible que le mantendría alejado de los terrenos de juego lo que quedaba de temporada y también la siguiente. Nunca volvería a ser el mismo.

Así pues, los cuartos de final midieron a la Real con el Sporting de Lisboa. En los portugueses destacaban especialmente el portero húngaro Meszaros, un bigotón con una agilidad comparable a la de Arkonada, y el atacante Jordao, que años atrás había sido designado como sucesor de Eusebio por su velocidad y capacidad goleadora pero al que una lesión de rodilla en su etapa en el Zaragoza dejó simplemente en un excelente jugador. El buen conjunto portugués marcó su territorio en la ida ganando 1-0 y anulando el juego de la Real, pero en la vuelta en Atocha, el pequeño terreno de juego y la fogosidad de los donostiarras propiciaron la remontada con goles de Larrañaga y un joven Bakero que tomaba el relevo de Satrústegui. Dos a cero y ¡a semifinales! Junto a los vascos se clasificaban también el Hamburgo, el Widzew Lodz del portero Mlynarczyk –ganaría la Copa de Europa con el Porto- y el atacante Smolarek, y la Juventus. Los polacos habían eliminado al poderoso Liverpool y los italianos habían terminado con el reinado del Villa.

Mientras Widzew y Juve dirimían un finalista, Real y Hamburgo se jugaban la otra plaza en la final de Atenas. Atocha reventó para apoyar a su equipo en una de las citas más importantes de su historia. El gol de Wolfgang Rolff fue un tremendo varapalo, pero la afición txuriurdin siguió empujando y creando ese ambiente tan especial que se daba en su histórico campo. El gol del pundonoroso Gajate igualó el partido y dio esperanzas a los realistas de cara al partido en el Volksparkstadion. Eso sí, el reto era impresionante, ya que la Real se presentó en Hamburgo con las bajas de cuatro de sus puntales: Kortabarria, Gajate, Zamora y la ya consabida de Satrústegui.

Arkonada, Celayeta, Murillo, Górriz, Olaizola, Diego, Zubillaga, Larrañaga, Orbegozo, Uralde y López Ufarte formaron el once ese día. Enfrente estaban los Manfred Kaltz, Feliz Magath, Lars Bastrup –la sensación de la temporadaEn Hamburgo, los de Ormaetxea estuvieron cerca de sorprender en Europa- o Horst Hrubesch. Al descanso se llegó con empate a cero y un linier lesionado. Fue sustituído por uno de los suplentes, un juez de línea nacido en Hamburgo, en una decisión que hoy nos hace llevarnos las manos a la cabeza pero que antes era normal. Los hombres de Ormaetxea dieron la cara y estuvieron a punto de dar la sorpresa. A falta de 15 minutos, Dietmar Jakobs parecía sentenciar la eliminatoria, pero apenas cinco después Diego empataba y daba ánimos a los vascos. Desgraciadamente, la alegría duró poco, ya que en el 83 Von Hessen, en claro fuera de juego, marcaba y decidía el pase del Hamburgo. Bruno Galler, el trencilla suizo, uno de los favoritos de UEFA y FIFA durante ese período, concedió el gol a instancias del juez de línea hamburgués. Volaba la final de la Copa de Europa, aunque la imagen que había dado la Real había sido buena durante todo su viaje europeo.

Tras el trienio dorado de Ormaetxea, todavía quedaba un lustro de satisfacciones.

Una vez concluída la temporada 82-83, la Real entró en el período de decadencia que afecta a todos los grandes equipos. Aún así, los cinco años siguientes fueron más que dignos y el conjunto de San Sebastian envejeció de forma muy digna. Poco a poco los miembros del equipo iban retirándose o abandonando el mismo, incluyendo al presidente Orbegozo o al propio Ormaetxea, que en 1985 dejó paso a un joven entrenador galés, John Benjamin Toshack, que daría un último impulso a las carreras de alguna de las leyendas txuriurdin. Al igual que durante todo el ciclo, la suerte de la Real estuvo unida a la de Arkonada.

El gran guardameta donostiarra había perdido el puesto en la selección nacional en 1985 y, un año más tarde, sufrió una grave lesión que amenazó su carrera. Se recuperó y jugó dos años más a buen nivel. En estas temporadas la Real, con una nueva generación encabezada por Bakero, Txiki Beguiristain, López Rekarte o Loren que acompañaba a los ilustres Arkonada, Górriz, Larrañaga, Gajate, Zamora o López Ufarte, que en su último partido como realista sería protagonista en la victoria en la Copa del Rey del 87 ante el Atlético de Madrid. Al año siguiente, la Real fue subcampeona de Liga y Copa, lo que convirtió en piezas muy cotizadas a sus jugadores. Bakero, Beguiristain y López Rekarte se fueron al Barcelona, pero aún así la Real completó una buena temporada de 1989, llegando a cuartos de final de la UEFA, donde fue derrotada por el Stuttgart. Al final de esta campaña, Arkonada se retiró y Toshack se fue al Real Madrid, poniendo fin a la década dorada de la Real Sociedad.

El Ajax de Amsterdam, entrenado por el mítico Johan Cruyff, levantó en 1987 la Recopa de Europa al vencer en Olímpico de Atenas al Lokomotive Leipzig por un gol a cero. El tanto fue obra de la gran estrella del conjunto tulipán, un joven Marco Van Basten de solo 22 años. El Ajax contaba con otras estrellas como Frank Rijkaard, que seguiría a Van Basten en su destino milanista y un Dennis Bergkamp que solo contaba con 18 años en ese momento. El Ajax se hacía con la primera y única Recopa de su palmarés.

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El Gremio de Porto Alegre se proclamaba campeón de la Copa Intercontinental en 1983 gracias a la soberbia actuación de su gran estrella, Renato Gaucho, autor de los dos goles con los que el conjunto brasileño se adjudicaba el título. El primer tanto del número siete brasileño fue una maravilla: recibió en la derecha y tras dos recortes fabulosos, batía al portero Stein por debajo de las piernas. Sin embargo, el cuadro alemán se rehízo y empató la contienda por medio de Schroeder a solo cinco minutos de la conclusión. Cuando la prórroga parecía un hecho, de nuevo Renato Gaucho apareció para decidir con otro golazo bellísimo.

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En el Santiago Bernabéu, Brian Clough entraría definitivamente en la leyenda. Después de proclamarse campeón de Europa por primera vez en su historia la temporada anterior, el Nottingham Forest volvía a levantar el máximo título continental al vencer por 1-0 al Hamburgo del vigente Balón de Oro, Kevin Keegan. Los alemanes habían dejado fuera de la final al Real Madrid, al que eliminó en semifinales. El conjunto británico se llevó el triunfo gracias a un gol a los 20 minutos de John Robertson, tras una gran jugada individual. El ya mítico Nottingham Forest alcanzaba un bicampeonato increíble y prolongaba el dominio inglés en la Copa de Europa.

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Uno de los dos clubes se proclamaría campeón de la Copa de Europa por vez primera. En el San Nicola de Bari se enfrentaron Marsella y Estrella Roja. Los franceses iniciaban un ciclo victorioso que les llevaría a repetir final dos años después, ante el AC Milan de Van Basten y Fabio Capello. Quizás por eso el destino les privó de la victoria. El conjunto yugoslavo, repleto de jóvenes promesas como Prosinecki, Savicevic, Jugovic o Mihajlovic, se imponía en la tanda de penaltis, logrando así el máximo título continental. Tras terminar el tiempo reglamentario y la prórroga sin goles, el fallo de Manuel Amoros desde los once metros fue definitivo. El Estrella Roja se mostró muy sereno al no errar ni uno de sus cinco penaltis.

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ganaría al año siguiente

Tras dos años de competición, como era costumbre en aquellos días, la Eurocopa de 1964 llegaba a su fase decisiva. España acogía las semifinales del torneo, que enfrentaban a Dinamarca, la URSS, Hungría y la propia España. Los de José Villalonga, tras apear al conjunto húngaro por 2-1, se plantaban en el choque último partido ante la poderosa URSS de Lev Yashin. En un Santiago Bernabéu repleto, el equipo liderado por Luis Suárez se adelantaba en el marcador a los 6 minutos, pero segundos más tarde, Khusainov hacía la igualada. A poco de la conclusión, el cabezazo inolvidable de Marcelino daba al combinado nacional el primer título de su palmarés.

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