Desde el 15 al 45, la Juventus FC no pudo salir de su campo.

Pep redujo el espacio al rivalEl Pep canterano de La Masia era flojo, lento y mediocentro. Tres rasgos que, unidos, hacían presagiar a muchos que no triunfaría en el profesionalismo. Pero Cruyff lo vio emplearse, quedó prendado y le dio el consejo que le permitió mostrar lo que tenía sin que se notase lo que no: «¿Qué es defensa? Defensa es espacio. Yo no sabría defender un restaurante, pero si solo tengo que defender la zona que ocupa una mesa, por aquí no penetra nadie». Y es verdad. Es tan cierto como que Leo Messi no podría desbordar al más fondón de los lectores de este texto dentro de una cabina telefónica. Cualquiera de nosotros podría con el argentino en esas condiciones, se la quitaríamos siempre, la hoja estadística mostraría 10 pérdidas suyas y 10 recuperaciones nuestras. «Defensa es espacio». Y Guardiola es mejor que Cruyff. Sus futbolistas sólo tienen que defender su pupitre. Mientras él ofrece su penúltima lección.

Douglas Costa y Robben, arriba y abiertos, expandían el campo.

En teoría, el once bávaro vaticinaba un 4-2-4; así que empleemos ese orden de partida para precisar sus anomalías. Lahm (lateral) estaba de interior derecho, Vidal (pivote), de líbero con proyección atacante y Thiago (segundo pivote), de mediapunta escorado a la izquierda. La disposición construía una escalera de entre cuatro y cinco peldaños, y a su vez cada uno de sus puntos humanos estaba conectado con al menos dos semejantes por líneas de pase diagonales y liberadas. La pelota, evidentemente, rodaba deprisa, porque no existe modo de cubrir tantas alturas (tantas de esas famosas «entre líneas»), y en el momento de la pérdida, con dicho reparto espacial y la Juve cansada de ajustar, cualquier jugador bávaro con un esfuerzo de tres segundos (casi siempre menos) protagonizaba una presión asfixiante. El sistema de Guardiola es una ilusión óptica. Con el balón, parece una pradera. Sin él, lo ya descrito. Y Thiago defendiendo un metro es muchísimo más eficaz que Luiz Gustavo defendiendo 20. Y Pep consiguió que Thiago custodiase sólo uno formando parte de un once repleto de atacantes sin apenas talento para la recuperación. Eso fue lo que hizo.

Por supuesto, además, el sistema se propagaba como el gas. Cuando, por ejemplo, Alcántara se sumaba a zona de remate, un pivote de la Juventus bajaba hasta su área, y Cuadrado se cerraba como pivote, y Bernat, que ya no tenía que estar pendiente de que el colombiano no le pillara la espalda, tomaba la posición primera de Thiago para hacer sobre Cuadrado lo mismo que Thiago sobre el pivote original. Como en el ajedrez. Si te comes un peón, sube a tu caballo sin miedo y acecha al rey con ahínco.

Bonucci lideró la resistencia anímica bianconera: siempre pasó.

Pero la Juve no se rindió. De hecho, ni siquiera perdió fe. Su entereza anímica fue admirable, y quizá herencia de su cultura italiana. Cada vez que recuperaba la pelota, intentaba jugar. Nunca se la quitaba de en medio. Qué carácter de Bonucci, Barzagli y compañía. Y en base a esa perseverancia, un par de acontecimientos le devolvieron la vida. El concreto consistió en el ingreso de Hernanes donde Marchisio. El brasileño protege mejor el cuero, y entonces no se veía forzado a dar un pase rápido tras la recuperación, sino que podía retenerlo durante un suspiro, desinflar un poco la presión y aclarar el panorama. Y luego, en lo abstracto, fue clave el gol de Robben, que puso el 0-2 en el marcador y activó el modo «Nada que perder» en los de Turín. ¡Guerra!

La sucesión de detalles mágicos de Pogba, la insistencia creyente de Cuadrado, la frialdad de Dybala en la que tuvo, la fricción incesante de Mandzukic y el tremendo impacto de Morata como revulsivo rompieron el hechizo de Pep y destaparon a la Champions un sistema defensivo sin talento ni calidad. O sea, lo lógico toda vez que la zaga estaba compuesta por tres laterales muy ofensivos y un interior de posesión. Y Massimiliano Allegri, que es justo lo contrario que Guardiola en cuanto a brillo pero aun así uno de los legítimos mejores entrenadores del circuito, logró la resurrección después de caído. Y cree en Múnich.

Cuadrado fue el más incisivoPara empezar, la Juventus fue capaz de superar la primera línea de cuatro del Sevilla de manera bastante fluida, bien a través de los desbordes de Cuadrado, que actuó como carrilero derecho, bien a través o de los pases interiores de Hernanes y Pogba, que se mostraron activos, precisos e inteligentes. No fue que la Juventus siempre viviese en la mitad de Sergio Rico, sino que vivió allí cada vez que quiso. Como acostumbra cuando Allegri opta por disponer de tres centrales, por voluntad propia mantuvieron la pelota en ellos durante largas y lentas fases de tiempo.

El saldo global de disparos fue de 24 a 1 a favor de la Juventus.

Lo que hizo que la actuación bianconera fuese muy competitiva radicó en que su transición ataque-defensa, cuando hubo de constar, constó con categoría. En aquellas ocasiones en las que entre Hernanes, Pogba y Cuadrado ponían el balón en Dybala y el Sevilla robaba en su campo con teóricas opciones de contraataque, los ejercicios del propio Juan Guillermo y Evra en las bandas (frente a Krohn-Dehli y Konoplyanka) y de la dupla Khedira-Pogba en los interiores bloquearon cada salida hispalense consiguiendo que la conexión Reyes-Gameiro se limitase a dos contactos aislados, literalmente. Que el Sevilla anda muy mal es un hecho, pero acabar un partido de Champions ante ellos con un balance de 24 a 1 en chuts a gol jamás puede ser desprovisto de alabanza.

Federico Marchetti (Lazio): Cuesta elegir entre Samir Handanovic y Marchetti, habida cuenta de los méritos contraídos por cada uno. Al esloveno le dieron menos facilidades sus compañeros, pero el italiano fue ligeramente más decisivo.

Stephan Lichtsteiner (Juventus): Quizás no haya sido tan determinante como en su primera campaña en Turín, pero el suizo continúa siendo seguro en defensa y competente en ataque. El colombiano Cuadrado, también destacado, terminó jugando los tres últimos meses de competición como extremo derecho.

Andrea Barzagli (Juventus): Pocos centrales, quizás ninguno, tan infravalorados en Europa como Barzagli, que ha vuelto a brillar con luz propia en la Juve campeona. Su edad (32) no le augura ya muchas temporadas a este nivel, lo cual no quita que ya sea uno de los mejores fichajes en cuanto a relación calidad-precio de los últimos tiempos en Italia. 0 euros desembolsó la ‘Vecchia Signora’ por su fichaje.

Marquinhos (Roma): Sobrevivir en el caótico esqueleto defensivo de la Roma de Zeman ya era meritorio. Pero destacar como lo ha hecho Marquinhos, en el que además era su primer curso en Europa, no está al alcance de cualquiera. 19 años recién cumplidos.

Manuel Pasqual (Fiorentina): “¿Quién quiero que sustituya a Jovetic? Alguien alto para que yo pueda seguir poniendo centros desde la banda”, contestó el lateral zurdo este martes ante la prensa. Sorprende que Cesare Prandelli, con quien coincidió en Florencia, no le tenga en cuenta para la selección.

Hernanes (Lazio): Perfectamente podría haber ocupado Borja Valero el puesto del centrocampista brasileño. Hernanes ha sido durante muchos meses el motor de un equipo que, a pesar de no contar con una gran plantilla, peleó por el top 3 hasta el tramo final. Resulta desesperante, en cualquier caso, la irregularidad de Hernanes y su habilidad para ser protagonista indiscutible un día y para desaparecer por completo el día siguiente. En un par de ocasiones Vladimir Petkovic le sustituyó al descanso por lo mal que estaba jugando.

Arturo Vidal (Juventus): 2 años lleva en Turín y 2 años ha firmado a un nivel sobresaliente. Aquel futbolista polivalente, pero sin una posición claramente definida, del Bayer Leverkusen ha dado paso a uno de los mejores centrocampistas del planeta.

Marek Hamsik (Nápoles): Se marchó en verano uno de ‘los tres tenores’, como le gustaba a Aurelio De Laurentiis llamar al tridente formado por Lavezzi, Cavani y Hamsik. Precisamente el eslovaco elevó su rendimiento y ese fue uno de los motivos que hicieron que no se acusase en exceso la venta del ‘Pocho’. Hamsik se ha convertido en el máximo asistente de la Serie A 12/13 y está en el mejor momento de su carrera.

Francesco Totti (Roma): Bajaron sus prestaciones en el último tercio de liga, pero hasta entonces su nivel había sido espléndido. Empezó en agosto actuando casi de extremo izquierdo y acabó jugando de ’9′ y de ’10′ durante esta campaña. Fue uno de los grandes beneficiados de la presencia de Zeman en el banquillo. De Totti han sido algunos de los mejores momentos de fútbol de la Serie A 2012/13, como por ejemplo sus actuaciones en la primera vuelta ante Genoa y Fiorentina. Eterno Totti.

Antonio Di Natale (Udinese): Ganó Udinese sus últimos 8 partidos de liga y así se clasificó para la Europa League, como previamente se había metido dos veces consecutivas en la Champions. Siempre con un denominador común, el de que Di Natale sea el principal artífice del éxito. 23 goles, 23 g, 28 g y 29 g son sus registros más recientes. En las grandes ligas europeas, únicamente Leo Messi y Cristiano Ronaldo han visto portería más veces que Di Natale durante este periodo.

Edinson Cavani (Nápoles): Su mal inicio de segunda vuelta no le ha impedido alcanzar los 29 goles. El dato llama la atención: en los últimos 50 años solo un jugador (Luca Toni en 2006) ha marcado más tantos en una edición de la liga italiana que Cavani en esta. ¿Habrá sido la última del uruguayo en Italia?

 

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Mi once ideal de la Serie A 2012/13, escrito por Sergio Santomé.

Sirviéndose de la emotividad que rodea a la Selección, Brasil está arrancando los partidos con una energía decisiva. Los inicios de la canarinha en esta Confederaciones están siendo impactantes y ante Italia volvió a suceder. Scolari entendió a la perfección las bajas de Pirlo y De Rossi, incitando a los suyos a presionar como bestias la salida del rival. Para ello tomó dos medidas singulares: por un lado, Brasil mandaba a un segundo hombre junto a Fred para que los de Prandelli no pudieran sacarla por el centro. La otra medida fue puramente individual: conscientes de que Italia se vería obligada a buscar en largo a Balotelli, el técnico brasileño ordenó a David Luiz un seguimiento ultraagresivo. Claro que pedirle intensidad al del Chelsea es como dar las llaves de un casino a un ludópata; la perdición. A los siete minutos, David Luiz ya cargaba con amarilla y pasada la media hora tuvo que abandonar el césped con un problema muscular.

Brasil está arrancando los partidos con enorme agresividad

Las lesiones estropearon una primera mitad que fue interrumpida hasta en tres ocasiones por distintos percances. Italia tuvo que retrasar a Marchisio (banda izquierda) y colocarlo al lado delScolari todavía dio más peso a sus laterales siempre sombrío Aquilani. Es curioso lo del llegador de la Juventus: goza de gran fama, recoge muchas más críticas positivas que negativas y sin embargo acumula no pocas actuaciones fantasmales. Sin referencias en el juego, Italia no pasaba de defender. Lo hizo mejor que otros días, eso sí. A ello colaboró una Brasil que ayer atacó diferente. Alves y Marcelo –sobre todo– volvieron a tener enorme peso en el juego, esta vez incentivados por las posiciones más centradas de Neymar y Hulk. Brasil acumuló futbolistas en el medio, lo que en algún momento provocó cierto caos entre Hernanes y Óscar, que no se repartieron del todo bien los espacios. A balón parado, los anfitriones se fueron con ventaja al descanso. Era justo

La reanudación fue movidita. Italia hizo el empate en una acción que cuesta decidir si fue golazo o múltiple cantada brasileña. Poco después anotaba Neymar de libre directo; gran golpeo acompañado de fallo académico de Buffon. La lesión del infravalorado Abate permitió a la estrella local girarse e intervenir con más comodidad. No fue su mejor día, en cualquier caso. El choque entraba en una fase confusa, propia de un partido que en la práctica no dejaba de ser intrascendente. En el desorden surgieron las condiciones de Balotelli, que asustó en varios lances y ganó varias pelotas sucias. El debate sigue ahí: ¿juega bien Mario? Con el 9 de la azzurra, normalmente sí.

La segunda mitad fue de mucha peor calidad a nivel futbolístico

Pero quien de verdad se adueñó del partido fue Marcelo. Lo del ¿lateral? carioca está rozando el paroxismo en esta Copa Confederaciones. Algunas escenas defensivas atentan contra el sentido común pero la cosa ya está más que clara: a Brasil esto le da igual. Necesita que Marcelo se vuelva loco. En esas, el madridista es un dios de la pelota, un mago sin explicación al que solo se puede disfrutar. Brasil lo suelta al contragolpe y Marcelo llega hasta donde le nace. Solo así se puede comprender que un lateral entregue dos goles al delantero centro –grandioso Fred, lo merecía– con pases verticales. Marcelo es un sinsentido.

Tras la mala imagen ante Japón, el 3-1 parcial volvía a atacar el orgullo italiano. Como suele ser habitual, los transalpinos lucharon para corregir la situación. Con más corazón que cabeza (comprensible sin Pirlo, De Rossi o Montolivo sobre el campo) pero sin negar esfuerzo alguno. Scolari mostró su naturaleza reservona y retrasó líneas, lo que nos permitió deleitarnos con esos despejes marca de la casa de Thiago Silva. Los de Prandelli rozaron el empate pero en una contra, Marcelo sentenció. Sí, el que juega de lateral.