Por descontado, el contexto ayudaba. Los blancos han alcanzado el ecuador de la campaña y empiezan a sentir que ya no hay lugar a la relajación. Además, este torneo se ha popularizado con el tiempo a la vez que el concepto de «Sextete» y, ahora, tanto clubes como futbolistas le conceden un gran valor, lo cual la convierte en una cita muy dada a reactivarse. Los jugadores del Madrid se movieron más, más rápido y con más concentración, y a menudo, el fútbol no es más complejo que eso cuando involucra a fenómenos como los que componen la alineación de Zinedine Zidane. El Real exhibió una intensidad que, hasta ayer, no había sido su tónica habitual. Ese fue el comienzo.

Varane y Ramos completaron una actuación seria y condicionante.

En lo individual, sobresalieron Varane, Marcelo, Ramos y Modric. Y para el Madrid es crucial que destaque cualquiera de sus cracks, pero el brasileño, el español y el croata representan algo más. Ellos han constituido, junto a Cristiano Ronaldo, el núcleo duro y ganador de las tres Champions (casi) seguidas, y el proyecto requiere de sus más grandes versiones para que el equipo vuele. Por sus perfiles, provocan efectos de impacto macro que transforman los envites en favor del Real Madrid.

Ramos determina la altura del sistema con su liderazgo y ambición; amén de ser, con Kroos, el pilar de una salida de balón que casi nunca sufre. En lo relacionado con Marcelo, que se muestre capaz de hacer una ventaja del 1 contra 2 ofensivo (él solo contra lateral y ayuda) compensa el vacío que hay en su banda izquierda en cuanto a profundidad debido a que el interior (Kroos) es poco agresivo por fuera y a que el punta, Cristiano, cada día juega más centrado. Y no es que compense, sino que hace del defecto un bastión al tiempo que favorece la superioridad numérica en otras partes del campo. Si bien, quizá, quien más cosas cambia por sí mismo sea Luka Modric.

Modric desata la profundidad del Real Madrid en el carril central.

Modric simboliza virtudes de enorme relevancia en el fútbol actual. En tareas sin balón, su sabiduría táctica y agresividad defensiva exponencian el nivel del Real Madrid; mientras que a la hora de atacar, se trata del centrocampista más vertical y desequilibrante del once cuando atraviesa por su pico de forma, lo que desemboca en que dota de profundidad interior a un conjunto que no va sobrado de ello. Modric agarra el balón en el centro y bate líneas desde su conducción, gritando así «jaque» a un sistema oponente que debe proteger la amenaza y descuida los costados para que Carvajal y Marcelo sean Carvajal y Marcelo, entre otras muchas cuestiones. La más relevante, el ritmo. Modric genera ritmo en el proyecto que, por más que hayan pasado los años, corona el killer Cristiano Ronaldo.

¿Que por qué sólo 1-0 si tan buenas vibraciones transmitió el Real ante un inoperante Gremio sobre el que no se ha apuntado nada porque fue borrado del terreno? Porque la cuarta cara del proyecto ha sido y es, como se dijo, Cristiano Ronaldo, que pese a presentar un grado de participación y movilidad superiores a las de otros días, no enseñó una acierto creciente en la misma proporción. Tampoco Isco, que siendo de menor influencia, también ha llegado a ser clave. De ahí que, aunque colectivamente fuera el Madrid de Cardiff, todavía no sea el Madrid de Cardiff desde un punto de vista global.

Foto: Francois Nel/Getty Images

Gremio levantó la Copa de Libertadores porque, entre otras cosas, contaba con el plus creativo de dos hombres diferentes en dos líneas distintas. Por detrás del punta, Luan rescata una magia bien conocida y transmitida por su bandera, siendo resolutivo e imaginativo en los últimos metros. Sin embargo, el secreto de Tricolor es lo que le ofreció, como se pudo ver ante Lanus en la reciente final, un registro que marca las diferencias con su adversario.

Arthur es el motor y la principal seña de identidad de Gremio

Arthur es un mediocentro de altísima actividad, que ofrece apoyos de 25 o 30 metros, de banda a banda, sin pararse un solo segundo. Hilando juego en la primera mitad del campo a uno o dos toques, su seguridad en el riesgo y su calidad técnica con el balón, convirtieron al Gremio en uno de esos pocos equipos que podía mantener la iniciativa en el juego a pesar de ser muy presionado en su salida y su medular. La cantidad de recursos que ofrece Arthur reduce la presión de los rivales y equilibra cualquier fuerza hacia su bota. Arthur es una realidad, y su baja es lo que Gremio intenta solucionar.

Ante Pachuca, la respuesta de Renato Gaucho fue mirar arriba y compartir la pelota, replegar con bastante frecuencia y descaro y esperar a que desde el juego directo a Lucas Barrios y la contención de Michel y Jailson ayudaran a sentirse cómodo a pesar de no encontrar fluidez ofensiva, una sensación que fue completa durante gran parte del choque. Su reacción, eso sí, tuvo relevancia. Las entradas de Jael en punta y de Everton en banda tuvieron un efecto en su ataque, uno menos completo y creativo sin su jugador más capacitado.

Foto: GIUSEPPE CACACE/AFP/Getty Images

Tras caer derrotado en la final de la edición anterior ante el Barcelona de Johan Cruyff, la Sampdoria lograría su primera Recopa al vencer por 2-0 al Anderlecht belga en el estadio Ullevi de Gotemburgo. El equipo italiano, entrenado por el mítico Vujadin Boskov, disponía de una gran plantilla, con estrellas de la talla de Vialli, Mancini o el portero Pagliuca. El partido fue igualado y tuvo que resolverse en el tiempo extra. El héroe de la final iba a ser precisamente el delantero Vialli, autor de dos goles en apenas tres minutos.

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El Gremio de Porto Alegre se proclamaba campeón de la Copa Intercontinental en 1983 gracias a la soberbia actuación de su gran estrella, Renato Gaucho, autor de los dos goles con los que el conjunto brasileño se adjudicaba el título. El primer tanto del número siete brasileño fue una maravilla: recibió en la derecha y tras dos recortes fabulosos, batía al portero Stein por debajo de las piernas. Sin embargo, el cuadro alemán se rehízo y empató la contienda por medio de Schroeder a solo cinco minutos de la conclusión. Cuando la prórroga parecía un hecho, de nuevo Renato Gaucho apareció para decidir con otro golazo bellísimo.

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Tras lograr su cuarta Copa de Europa meses antes, el Ajax de Van Gaal viajaba a Japón con el objetivo de levantar por segunda vez la Copa Intercontinental. El cuadro tulipán, que había dejado una imagen fabulosa la temporada anterior, partía como clarísimo favorito al título. Delante estaba Gremio de Porto Alegre, entrenado por el afamado técnico Luiz Felipe Scolari, y con futbolistas de calidad como el lateral paraguayo Francisco “Chiqui” Arce o Mario Jardel. El partido fue igualado y con ocasiones para ambos bandos, pero el marcador no se movió. En la tanda de penaltis, los errores de Dinho y el propio Arce daban la victoria a los chicos de Van Gaal.

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