Sobis ha tenido buena carreraLa carrera de Sobis no es apabullante pero sí bastante más que digna. Triunfó en el Inter de Porto de Alegre sin paliativos, logró disputar 57 partidos en un par de temporadas en el Benito Villamarín, cumplió -e incluso algo más que eso- durante cuatro cursos en el Fluminense FC y ahora está gozando de éxito en la Liga mexicana. Y todo esto pese a que, siendo delantero, sólo ha superado los 10 goles en liga una vez en toda su carrera. O sea, Sobis ha disfrutado de la confianza casi constante de sus técnicos pese a ser un ariete que apenas la ha metido en la malla.

Sobis ha tenido la pólvora demasiado mojada como para ser élite.

Sobis es un atacante sin instinto ni grandes condiciones físicas que se la alimentado de su sencillo pero funcional nivel técnico y de su buen juego medio. Se trata de un tipo que sabe moverse entre líneas para recibir y permitir el avance de su equipo con la pelota controlado y que, tras recepcionarla, resulta capaz de soltarla con sensatez y precisión. Además, cuando cae a los costados se muestra hábil en lo referido al regate, completando un interesante pack que, de añadir 15 golitos por campaña, valdría 20 millones de €uros al paso y jugaría la Champions de forma ininterrumpida. Pero como eso es lo más importante de todo y es justo de lo que carece, se ha quedado en terreno de casi nadie.

Dicho esto, tan pesada limitación ha solido desaparecer de repente y sin dejar rastro en los partidos donde todos deseaban marcar a cualquier precio. De hecho, en las dos Finales de la Libertadores que ya ha disputado y conquistado, Sobis marcó tres tantos de carácter ultra decisivo. Y con tintes heroicos, pues tras el conseguido en 2010, hubo de ser sustituido porque se lesionó en el brazo. No contento con ello, su debut goleador en el Betis fue en un derbi sevillano, en el que obró nada menos que un doblete. Y en España dejó otro momento destacado, en las últimas jornadas de la Liga 2006/07, cuando aprovechó una de las pocas cantadas históricas de Víctor Valdés para arrebatarle la Liga al (caduco) Barcelona de Rijkaard y servírsela en bandeja de plata al (plomizo) Madrid de Capello -qué liga más flojucha-.

En síntesis, Rafael Sobis es un ariete que ataca con arpa. Y la música no mata a nadie. Salvo en algunos cuentos. Así que que River se ande con ojo. Lo de hoy es más cuento que partido. En el gran Monumental.

La gran final: Tigres UANL vs River Plate

– De la Libertadores se suele destacar el choque de culturas, la historia y el misticismo que envuelve a muchos nombres, escudos y estadios, lo que es totalmente cierto, pero dejando esto a un lado, Martín, ¿qué hay de su competitividad? Porque da la sensación de que, más allá de dominadores puntuales, cualquiera puede ganar la Copa por las condiciones tan particulares del propio torneo.

Sí, está claro. Me parece que es uno de los torneos de clubes a nivel continental más igualados. Siempre hay sorpresas. Cada año aparecen equipos nuevos que compiten por el título, sobre todo de fuera de Argentina y Brasil. Mismamente, por poner un ejemplo actual, en los últimos tres años han aparecido tres equipos paraguayos diferentes que se han ido sucediendo en las últimas rondas: Nacional llegó a la final, Olimpia también y, ahora, Guaraní ha estado en semifinales. Pero también ha pasado con Ecuador, con aquel Liga de Quito de Bauza hace unos años o con Emelec en la actualidad. Es normal que haya este tipo de sorpresas. La Libertadores es una competición muy dada a que cualquier equipo que al principio no contaba como favorito termine entrando en las rondas finales.

Porque después, incluso en las grandes ligas, los nombres no son siempre los mismos al ser competiciones muy inestables. El hecho de que haya muchos traspasos, muchos cambios, propician que un año la mejor plantilla la tenga Corinthians, al año siguiente la tenga Fluminense y al otro São Paulo. Esto es lo normal. Algo parecido a lo que pasa en Argentina. Boca y River son los más estables, pero también vienen de pasar años malos. Al final, un hecho puede cambiarlo todo, porque sólo hay que ver como la vuelta de Milito ha potenciado a Racing o cómo San Lorenzo hizo un gran equipo el año pasado.

– Quería comenzar preguntándote esto porque, bueno, uno de los dos finalistas será River Plate, que es uno de los clubes más importantes del continente. Pero, claro, uno se para a repasar su trayectoria en la competición… y se encuentra que pasó a los cruces tras algún que otro milagro, como el que obró su hoy rival, Tigres, ganando 4-5 a Juan Aurich en su estadio.

Curiosamente esto es algo que también le pasó a San Lorenzo en la edición anterior. En su caso, si no me equivoco, marcó Ignacio Piatti ante Botafogo y se clasificó, pero es que lo de River fue todavía más crítico porque terminó pasando por goles que no eran suyos. No dependía de sí mismo. En la última jornada dependía de Tigres, un equipo que no se jugaba nada y que hoy será su rival, para estar en octavos… Con eso está todo dicho. De esta manera, River pasó la fase de grupos dejando muchas dudas, pareciendo un equipo muy nervioso, que había perdido su fe, que era lo que más destacaba en los meses que llevaba Gallardo… Pero tras eso todo cambió. Es lo que te comentaba, en la Libertadores esto es incluso habitual. Equipos que rozan el KO y que, a partir de ahí, se empiezan a hacer fuertes yendo poco a poco hacia arriba. Sobre todo porque antes cualquiera te puede dejar fuera de la Libertadores. El grupo de River, a priori, no parecía muy potente, pero fíjate.

– Es increíble, sí. Ya en los cruces, River ha sacado su vena más competitiva. Algo que tú se lo achacas casi por completo al «Muñeco» Gallardo, al que se solía presentar como un técnico de la nueva escuela, lo que traducido viene a ser un gusto por el toque, pero que como tú comentas ha llevado a River a esta final a base de pura competitividad. Leo Ponzio, de hecho, es el mejor exponente de esto.

River con Gallardo comenzó jugando muy bien, siendo un equipo muy de toque en el que Kranevitter brillaba mucho y en el que Pisculichi, como enganche, hacía disfrutar con su zurda. Parecía que su River iba a ser un equipo que iba a apostar a lo loco por la posesión pero, al final, cuando ha llegado el momento de la verdad, ha sido todo lo contrario. O sea, River no tiene ningún reparo en ceder la posesión al rival si cree que tiene que hacerlo. Planta dos líneas de cuatro muy juntitas, muy intensas, con el doble pivote de Ponzio y Kranevitter que está muy encima siempre, y para mí esto es lo más destacado de Gallardo. Sabe adaptarse a cualquier situación, consiguiendo que su equipo además siempre crea que va a ganar. Tienen una fe impresionante. Encima, es un conjunto que tiene bastante pegada. No suele fallar y, de hecho, es muy puntual con este tipo de goles que se llaman “psicológicos” y que llegan en una acción aislada justo en el momento en el que el rival estaba comenzándose a estirar. Muchas veces a balón parado, por cierto, que lo trabaja muy bien Gallardo, con uno de estos defensas intensos y fuertes que tiene River como Maidana, Mercado o Funes Mori.

– Se podría decir que la posesión para River Plate no es más que otro recurso competitiva, nunca el discurso sobre el que edificar su planteamiento. Así dominó a Guaraní, mismamente, con un centro del campo que comenzó estando formado por Carlos Sánchez, Kranevitter, Ponzio y Lucho González, pero que pronto añadió con acierto un hombre de desequilibrio exterior como el «Piti» Martínez. De cara a esta final, Martín, ¿tú qué esperas? ¿A Lucho, al «Piti»… o al ilusionante Tabaré Viudez?

La verdad es que yo a Lucho no lo espero de inicio. Tendría que jugar en banda, porque el doble pivote no es negociable, y a estas alturas de su carrera ya no lo veo ahí. Me parece que es un recurso muy interesante, porque sigue siendo un jugador que domina bien el balón y que le da claridad al equipo, pero para jugar en la izquierda yo apostaría por otra opción. El “Piti” está muy bien, acaba de hacer un partidazo en liga este fin de semana, y Tabaré Viudez lleva sólo dos ratitos, pero ya contra Guaraní en 15-20’ dio un pase de gol y otros dos que bien pudieron serlo. Parece que está bien. Además, es un jugador que Gallardo lleva pidiendo desde que llegó a River. Se lo acaban de traer, pero llevaba tiempo insistiendo. Así que yo creo que estará entre estos dos, aunque personalmente me decantaría por Viudez.

– Hay que decir que durante el desarrollo del torneo, como a veces ocurre en Libertadores, River perdió a uno de sus futbolistas más destacados y, sobre todo, más enchufados: Teo Gutiérrez. Marcelo Gallardo tenía piezas para sustituirlo, algunas ya en el plantel y otras que irían llegando, pero curiosamente el que ha pasado a ejercer el rol de Teo es el que era su acompañante, Rodrigo Mora. Así, ahora River conforma en punta una pareja diferente porque el que ha entrado en el once por Teo, Lucas Alario, es un delantero centro mucho más clásico y de área.

De hecho, a mí ésta me parece una delantera más complementaria que la que formaban Mora y Teo, aunque el colombiano fuera seguramente el mejor de los tres. Porque creo que a Mora le va mejor este rol que has citado, esto de tener más libertad y de ser más móvil. No remata mal, pero no me parece el delantero de área que estaba siendo antes. Y además Alario me parece muy interesante. Ya le había visto en Colón, se mueve muy bien pese a ser muy alto y es bastante interesante técnicamente. En el área, al menos, le da más intimidación y más presencia que Mora.

– Estamos destacando la competitividad de River Plate, Martín, pero… ¿Qué hay del conjunto mexicano? Hace poco hablábamos sobre esa falta de habilidad para competir que históricamente han demostrado jugadores, clubes y selecciones mexicanas, pero este Tigres parece ser diferente. Futbolística y espiritualmente. Porque, fíjate, ante Inter en Porto Alegre se pone 2-0 abajo en los 10 primeros minutos, y finalmente le da la vuelta por puro juego. ¿Crees, por tanto, que los de Ricardo Ferretti están preparados para competir en este sentido con los argentinos?

Estoy de acuerdo, sí. Tigres es un conjunto que no es muy mexicano en cuanto a hombres y nombres. El entrenador, para empezar, es brasileño. Después, los jugadores más importantes son el portero Guzmán, que es argentino, el doble pivote es muy bueno y está conformado por otro argentino (Pizarro) y un uruguayo (Arévalo Ríos), y para finalizar arriba tiene a dos tíos contrastadísimos como Sóbis, que ya ha ganado dos Libertadores y que sabe perfectamente de qué va esto, y un Gignac que acaba de llegar pero que ya ha demostrado que tiene potencial para reventar la Copa. Así que, claro, el de Ferretti es un equipo mexicano, pero en esencia es casi europeo. Y sí, tiene piezas para incluso dominar la final.

– Hay que decir que Tigres forma en un 4-2-3-1/4-4-2, según el bueno de Rafael Sóbis ejerza su libertad, y que probablemente es el equipo que ha mantenido un nivel más estable a lo largo de toda la Copa Libertadores. Ha jugado muy bien, siendo un equipo sólido y bien trabajado. Pero es que, encima, en el parón han llegado fichajes de pura élite como Damm, Aquino, Uche… o el propio Gignac.

Es que los titulares que tenía antes ya eran para pelear por el título. Damián Álvarez es un extremo argentino que ahora ha perdido el puesto con la llegada de Dani Aquino, pero estaba completando una gran Libertadores. Caso parecido al de Guerrón, un jugador que en Sudamérica marca diferencias. Llevaba unos cuantos goles y estaba jugando muy, muy bien. A mí me parecía que tenían recursos suficientes para ganar. Porque la base, tanto la defensa como el centro del campo, sigue siendo la misma. Lo que han añadido es dinamita arriba, pero la estructura, el esqueleto, ya era muy competitivo.

Ahora, desde la llegada de los fichajes y después de la eliminatoria que han hecho contra Inter, para mí son los favoritos. Aunque, claro, la competitividad y la historia de River Plate te hace ir con más cautela y no lanzarte mucho en los pronósticos. Pero vaya, para mí por cómo son los dos equipos, si nos centramos únicamente en lo futbolístico, Tigres es superior.

– Aunque ahora nos pararemos en lo que puede suponer y ya supone Gignac, me parece fundamental lo que acabas de decir sobre el esqueleto. Sobre todo con esa doble pivote que tan bien compitió contra Inter y que forman Egidio Arévalo Ríos y Guido Pizarro. Al primero, al uruguayo, ya le conocemos de sobra. Él es el que añade intensidad, sacrificio y pierna dura a un equipo que per se ya es muy sólido. Pero a mí el que más me gustó fue Pizarro, que me pareció uno de estos centrocampistas posicionales que tiene su cabeza tan bien ordenada que dirigir al equipo le resulta fácil.

Sí, Pizarro suele actuar en ese papel de mediocentro más posicional aunque juegue al lado de Arévalo Ríos, porque su pareja a veces es Dueñas, que ha estado jugando la Copa de Oro con México. Eso es más normal, porque Dueñas sí es más un interior de llegada con bastante juego entre líneas que incluso desborda bien, pero con el uruguayo también ha mantenido su papel, siendo Egidio el que llega como ya demostró ante Inter con su gol. De todas formas, hay que decir que Pizarro es el menos titular de los tres. Pero sí, a mí es un jugador que me parece muy interesante y que, además, es joven, por lo que no descarto que en un futuro llegue a Europa.

– De todas formas, como decíamos, el jugador más importante de esta final puede ser André-Pierre Gignac. Su duelo con Maidana se antoja espectacular. Pero da la sensación de que para que el francés no haga con River lo que ya hizo con Internacional, que fue devorarlo, Gallardo deberá hacer gala del espíritu colectivo y de hacer imperar su discurso en el partido. Si no… complicado.

Veremos a ver qué decide Gallardo. Pero a mí me parece que lo más coherente sería optar por un River más encerrado, por lo menos en México. Con espacios, aunque Maidana sea un central que me gusta y que Funes Mori sea bastante rápido, Gignac puede ser letal. Ya lo hizo ante Inter en Brasil. Los puede destrozar. Entonces, me parece que lo más normal sería esperar un poco más atrás para que Tigres tenga que proponer con el balón, que aunque tiene futbolistas para eso, se le puede hacer más complicado por la presión del ambiente y puede entrar en momento de nervios si tiene que generar desde atrás. Porque su doble pivote a mí me gusta, hemos hablado muy bien de él, pero tampoco son dos centrocampistas muy creativos, con lo que por ahí se le podría complicar un poco a Ferretti.

Lo más destacado de la Libertadores 2015

– Como decíamos, en la final se enfrenta el equipo que más ha crecido en las eliminatorias contra el colectivo más estable de la competición, pero ya pasando a otros temas, en fase de grupos había dos equipos que parecían muy favoritos: el Corinthians de Tite y Boca Juniors, que de hecho completó un contundente 6/6 en su grupo. Sin embargo, en octavos ambos equipos dijeron adiós al torneo…

Sí, sin duda. Boca y Corinthians parecían los equipos más temibles en la fase de grupos y algunos pensábamos que lo normal sería que se volvieran a ver las caras en la final como habían hecho en 2012. Boca, con el 4-3-3 habitual de Arruabarrena, arrasó ganándolo todo en un grupo en el que ya era claramente favorito y goleó a la mayoría de sus rivales con un juego fluido y eficaz a partes iguales. Además, el xeneize parecía contar con la plantilla más completa de la Copa, pero en octavos apareció River y, en una eliminatoria que estaba siendo muy igualada, el triste episodio del Gas Pimienta los mandó para casa.

Corinthians se dejó ir en las últimas jornadas de la ronda y terminó con peor puntuación, pero su actuación tuvo aún más mérito que la de Boca porque se mostró claramente superior a dos grandes como San Lorenzo y Sao Paulo. Empezaban a recordar al equipo campeón del mundo en 2012 y Elías -en el papel de Paulinho- estaba siendo el mejor jugador del torneo, pero un mal día en Paraguay los echó.

– Guaraní frenó en seco a Corinthians, y se comenzó a erigir en la gran sorpresa colectiva de esta Libertadores. Porque el equipo de Fernando Jubero, además de a los brasileños, luego eliminó a Racing de Avellaneda sin encajar un sólo gol en el global de los cuatro partidos. Un dato que lo dice todo. Los paraguayos, Martín, han sido un conjunto muy bien trabajado sobre esa línea de tres centrales y la posterior de cinco centrocampistas, pero luego también sabían llegar en ataque con muchos efectivos, entre ellos los interesantes Benítez y Santander. En semifinales River fue superior, en mi opinión de forma clara, pero el trabajo de Jubero ha sido excelso.

Sin duda. En relación calidad-resultado, el mejor equipo ha sido Guaraní y en eso hay mucho mérito del técnico catalán. Aún optando por planteamientos normalmente defensivos, con tres centrales y dos carrileros, los paraguayos han tenido muy claro lo que hacer con el balón y además nos han dejado a dos de los jugadores revelación del torneo: el portero Aguilar, enorme en las tres eliminatorias, y el punta Federico Santander, que fue una solución constante para Guaraní transformando en peligroso cualquier pelotazo que recibía y terminó con la importante cifra de seis goles. Julián Benítez, otro de sus hombres destacados gracias a su habilidad y juego entre líneas, volvió a firmar también un gran torneo confirmando su buena participación con Nacional en la edición pasada.

– Citaba antes a Racing… ¡y hay que pararse a hablar de Diego Milito y Gustavo Bou! Sobre todo porque, en privado, me comentabas que era uno de los equipos que más te gustaba ver.

La delantera me parece TOP-5 del continente y además es un equipo que me gusta ver en general. Cocca, técnico muy interesante que venía de ascender a Defensa y Justicia y después hizo campeón de Argentina a Racing, suele optar por el 4-4-2 con extremos muy abiertos, los dos delanteros moviéndose con libertad -Milito es el que baja más a recibir y Bou el que rompe a los espacios-, y un doble pivote muy interesante formado por Videla y Aued. Yo los veía como uno de los grandes favoritos, pero Guaraní también se los llevó por delante en una eliminatoria muy similar a la de Corinthians.

– En el apartado de sorpresas individuales, hablábamos el otro día y sacábamos dos nombres: Miller Bolaños (Emelec) y Wanderson Ferreira ‘Valdivia’ (Internacional). Al ecuatoriano ya lo vimos en la reciente Copa América presentarse como un jugador diferente a la mayoría de sus compañeros, con cierta pausa y criterio para enganchar, pero en esta Copa además también destacó como rematador. Y Valdivia… bueno, sólo hay que decir que se le conoce así por su parecido físico con el «Mago», aunque creo que aquí estamos de acuerdo en que en lo futbolístico no se parecen demasiado.

Sí, junto a los de Guaraní han sido dos de las grandes apariciones del torneo. Yo a Bolaños ya lo había visto jugar y era un jugador que no me llamaba mucho la atención, pero en esta Copa me ha sorprendido sobre todo por su capacidad para moverse en el área y armar muy rápido el remate. Ha sido más delantero que centrocampista en este Emelec, que ha sido otra de las noticias positivas. Por su parte, Valdivia ha hecho una Libertadores meteórica y, tras arrancar como suplente, ha acabado como el jugador más peligroso de Inter junto a D’Alessandro. Como hablábamos, futbolísticamente tiene poco parecido con el «Mago» chileno: este es más regateador, más eléctrico, más finalizador y menos asociativo. De hecho, suele arrancar desde la izquierda para buscar el disparo hacia dentro.

– Hemos hablado de Internacional y Corinthians, pero extendiendo la valoración también a Sao Paulo, Cruzeiro y Atlético Mineiro, ¿qué te ha parecido a ti la Copa Libertadores 2015 del fútbol brasileño? Quería dejar esto para el final a modo de broche porque me parece llamativo que, tras el desastre del año pasado, Brasil haya vuelto a cuajar un papel algo decepcionante. Sobre todo en contraposición con lo visto en la último década, donde durante 9 años siempre había tenido al menos a un equipo presente en la gran final con ese Santos de Neymar, aquel Internacional de Giuliano, el Fluminense de Conca…

Con los brasileños ha pasado algo curioso, y aunque es cierto que han bajado el nivel con respecto a años anteriores, el hecho de cruzarse entre ellos les ha penalizado de manera doble: para mí Atlético Mineiro y Sao Paulo eran equipos mejores que Internacional o Cruzeiro y que podrían llegar más lejos, pero tuvieron malos días en esos enfrentamientos directos. Estoy convencido de que Sao Paulo, que ahora tiene al colombiano Juan Carlos Osorio como entrenador, habría dado mucha guerra de haber superado los octavos de final.

 
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Referencias:
twitter.com/Martincasti

– Marcelo Bielsa es un técnico tan particular que, para comenzar esta charla, me interesa muchísimo saber qué fue lo primero en lo que pensaste cuando se relacionó el nombre del argentino con el Olympique de Marsella. Es decir, sea más o menos superficial, quiero saber cuál fue tu primera impresión.

Lo primero que pensé es en que les unía una relación extrañamente especial. Creí que iba a funcionar bien desde un primer momento porque, bueno, con echar un vistazo a la grada del Marsella ya sabemos qué tipo de afición tiene y cómo de pasional puede a llegar a ser el club. En el Olympique de Marsella, desde que se fue Deschamps, que puso orden en un momento puntual, ha reinado sobre todo la inestabilidad. Y Marcelo Bielsa, en cierto modo, casa con lo qué transmite el club visto desde fuera. Ese carácter pasional, un estadio muy caliente, una afición que espera que el equipo, además de jugar bien, deje hasta la última gota de sudor… Una exigencia que, precisamente, coincide con lo que pide Bielsa a sus equipos: jugadores comprometidos, que acepten sus ideas y que vayan con ellas a muerte. Así que, en definitiva, aunque sea de una forma abstracta, mi primer pensamiento fue acerca de ese nexo de unión que podía tener Bielsa con Marsella.

– Un nexo que coincide con el que tuvo en Rosario con Newell’s Old Boys y en Bilbao con el Athletic Club, sus dos grandes experiencias a nivel de clubes.

Exacto. De hecho, es que a mí no me sorprendió que Bielsa funcionara tan bien en su primera temporada en Bilbao. Es justo esto que comento. Y en cuanto a Rosario, más de lo mismo. No hace falta más que mencionar que uno de los grandes símbolos de esta ciudad es la del Che Guevara, esta imagen revolucionaria de un hombre que se fue a Cuba cuando, teóricamente, ni le iba ni le venía. Evidentemente cada uno luego tendrá su ideal político, pero es innegable la importancia y representatividad del Che en Rosario. Y eso impregna a toda lo que hay en la ciudad. El hecho de que Marcelo Bielsa siempre haya dicho lo que se le ha ocurrido sin tener reparos de ningún tipo, como ya ha hecho en Marsella desde el primer momento, y que tenga una forma de ver el fútbol tan peculiar, desarrollándola a muerte, casa muy bien con el espíritu de estos tres clubes y estas tres ciudades.

– Y en lo futbolístico, ¿cómo crees que encaja los conceptos de Bielsa con el fútbol francés? Evidentemente luego en la Ligue 1 hay equipos de todo tipo, pero es cierto que cada competición tiene una impronta personal. ¿Cómo casa con ella?

Mira, si pusiéramos a la Liga BBVA en el pico de la pirámide a nivel táctico de las competiciones europeas, yo creo que la Ligue 1 está en un escalón inferior, pero a cambio hay que decir que es una liga físicamente muy potente, con mucho jugador africano, mucha fricción… A veces hay partidos sin demasiado ritmo, pero que sí que tienen muchas persecuciones y muchos choques o saltos. Por ir a lo general, como tú me pides, a mí el partido tipo del fútbol francés me parece que casa bastante bien con Marcelo Bielsa. Ya sabemos el tipo de marcas que suele hacer, lo que le suele exigir a los jugadores, la libertad que les da… Entonces, dentro de ese perfil, el concepto táctico medio de la Ligue 1 no le debería sorprender mucho a Bielsa. Me explico más concretamente: a lo mejor en la liga española, cuando llegó, había entrenadores que sí que se podían adaptar más puntualmente a sus planteamientos, pero en la francesa esto no ocurre con tanta frecuencia. Y esto, sobre todo en este inicio, le ha venido bien.

– Sin querer hablar de las relaciones institucionales y de su posible futuro, temas que reservo para cerrar esta charla, ¿cómo de positivo o de negativo fue el verano para Bielsa? Él ha admitido varias veces «no tener influencia en las entradas y salidas del club», incluyendo la sonada marcha de Valbuena a Rusia…

Lo que transmite Bielsa, desde luego, es que no está nada contento con el verano del club.

– ¿Y tú estás de acuerdo con él? Te lo pregunto intentando obviar esa lista de jugadores que Bielsa dio al club y que de poco o nada sirvió. Es decir, sin conocer esa información, ¿te desagrada tanto el verano del Marsella como a él?

Hombre, es que creo que han perdido al mejor hombre de la plantilla: Mathieu Valbuena. Es verdad que, como luego hablaremos, los que están jugando lo están haciendo muy bien, pero independientemente de esto la realidad es que a Marcelo se le fue su mejor futbolista nada más llegar. Y el propio Bielsa comentó que si la marcha de Valbuena hubiera sido una decisión suya, hablaría muy poco de su capacidad de análisis. En esto estoy totalmente de acuerdo. Luego… es que también se marchan jugadores importantes en la defensa como Lucas Mendes, uno de sus mejores hombres en la zaga, y Souleymane Diawara, que gustase más o menos terminaba siendo una pieza que podías utilizar de central. Y ahí sólo ha llegado Dória, que es un central muy prometedor pero que llegó sólo por el expreso deseo del presidente. Bielsa, de hecho, ya ha dejado claro que no llegó con su consentimiento y, por el momento, no está jugando. Así que, al final, la línea menos potente del equipo la temporada pasada ha quedado todavía más debilitada, con lo que aquí también estoy de acuerdo con él.

Es cierto que han llegado Romain Alessandrini, Abdel Barrada y Michy Batshuayi, tres futbolistas que pienso que completan bastante bien el ataque, pero no terminan de compensar lo que estoy comentando. Es decir, aunque no me parecen malos fichajes, sí que me da la sensación de que la plantilla es un poco corta en determinadas posiciones y que, con el ritmo que mete Bielsa a sus equipos, puede pesar a largo plazo. Con lo que entre esto y la potencial debilidad de la línea defensiva, podemos decir que el verano del Olympique de Marsella no ha sido el ideal.

– Sea como fuere, en tu blog te leía comentar que el tipo de futbolista que tiene a su disposición «hace creer que se pueda desarrollar su defensa de marcas individuales». Este detalle me parece importantísimo porque, precisamente, de detalle no tiene nada. La capacidad de los jugadores para sostener y llevar a cabo la presión al hombre por todo el campo condiciona la salud de los equipos de Bielsa. Y, por lo que estamos viendo, no te equivocabas: el OM ya está presionando bastante bien.

Sí, sí. Ésta es una de las claves. En primer lugar, tiene a un Gignac arriba que, sin tampoco ser un jugador comprometido al 100%, le puedes pedir que realice ese trabajo en primera línea. No es el típico delantero disperso, vaya. Ayuda y suma. Luego también está Andre Ayew, que es uno de los futbolistas del equipo que más está cumpliendo con esta tarea de realizar marcas larguísimas de forma individual. Él es uno de los jugadores que más soluciones ofrece en ataque, pero es que en defensa se mata a correr. Entonces, que una de las grandes estrellas del equipo case tan bien con la idea del entrenador, creo que sirve de ejemplo para que el resto siga un poco su estela y pueda funcionar bien. Es el caso de Dimitri Payet, por ejemplo. Él era un jugador que antes de Bielsa no había mostrado tener mordiente a la hora de presionar y perseguir, pero ahora lo está haciendo en cada partido.

Además, los dos hombres del centro del campo acompañan muy bien. Gilbert Imbula es una absoluta bestia física. Tiene unas condiciones brutales que se adaptan perfectamente bien con el hecho de coger a un rival en su zona y perseguirle hasta que acabe la jugada. Encima, como está teniendo libertad para pisar área, también está brillando en la faceta ofensiva. Y con Alaixys Romao, sin ser tan espectacular, más de lo mismo. Entonces, como se está demostrando que los hombres de ataque pueden cumplir con esta misión, que es muy importante porque son los primeros en realizarla, al final se te queda una plantilla que sí que casa muy bien con la principal pauta táctica de Bielsa. Tenían las condiciones necesarias y, además, han entendido muy bien el mensaje de su técnico.

– Pero el arranque no fue demasiado bueno con un empate y una derrota… ¿Podemos decir entonces que todo comenzó a mejorar con el paso del 3-3-3-1 al 4-2-3-1? Lo cierto es que desde ese cambio estamos viendo a un equipo intenso, ordenado, mandón, agresivo… ¿Pero es todo por el cambio de dibujo y el equilibrio que le da ese mal llamado doble pivote conformado por Romao e Imbula?

Es que ese esquema con el que inició, que era el característico de su Chile, no encajaba demasiado bien con los futbolistas que tenía aquí. Con lo que, más que el cambio de dibujo en sí, la clave es que los jugadores con este 4-2-3-1 se sienten mucho más cómodos sobre el campo. Es más natural. Esta modificación favorece, sobre todo, al propio Imbula. Bielsa en ese 3-3-3-1 lo que hacía era meterlo como pivote, pero él es de todo menos un mediocentro posicional. Es un jugador que tiene muchísima zancada, que tiene buena condición, que siempre pretende eliminar rivales, que llega muy bien al área… Él es eso y, para mostrarlo, necesita la libertad que ahora tiene con Romao como escolta. Así que juntas el cambio de sistema, la mejora de varios futbolistas y la entrada en el centro del campo de Romao, que es un jugador más ordenado, ha ayudado a mejorar el funcionamiento colectivo.

Y así, por ejemplo, han empezado a mejorar las prestaciones los dos laterales: Brice Dja Djedjé y Benjamin Mendy. Ellos son algo desordenados atrás y, si les pides que inicien la jugada pasada la divisoria, que era lo que les ocurría cuando jugaban con tres centrales, pues el peligro se potencia. Ahora, guardando la línea de cuatro, todo está más organizado.

– Totalmente de acuerdo. El orden desordenado de Romao-Imbula está teniendo una relación directa en que ambos laterales estén siendo un foco de peligro muy importante sin ser tan poco dos jugadores brillantes. De hecho, te dejo dos datos. El numérico es que los laterales marselleses llevan ya seis asistencias en nueve partidos. Y el simbólico es que, cuando el OM saca de centro, son ellos los que están pegados a la línea de cal donde normalmente se sitúan los extremos. Es decir, pisando la línea divisoria.

Sobre todo para aprovechar la creatividad y movilidad de los jugadores de 3/4 que tienen por delante. ¿Qué pasa? Que Thauvin y Ayew, aunque juegan por fuera, no son del todo extremos, así que necesitan libertad y los laterales son los que compensan esos movimientos. Es cierto que Thauvin, aunque ahora está jugando por la derecha siendo zurdo, sí que tiene algún movimiento más exterior e intenta desbordes por fuera para luego centrar, pero no en demasía. Y Ayew menos, pese a estar jugando a pie natural. Personalmente pienso que al mejor Andre Ayew lo estamos viendo cuando se ha metido a recibir metros más atrás, ayudando así a un doble pivote que no es demasiado creativo. Recuerdo el partido del Niza en la jornada cuatro: cuando él comienza a meterse más atrás y se apoya con Imbula, el equipo produce mucho más y mejor.

Entonces, claro, el hecho de que los dos teóricos extremos no actúen como tal, hacen que tanto Djedjé como Mendy se encuentren muchas veces con la banda despejada y, con su velocidad, están pudiendo sumar. A mí Djedjé no me convence en global, pero en ataque es bastante potente y tiene un buen centro. Y, claro, es que lo que se encuentran en campo rival es un caramelo para ello.

– Ni Thauvin ni Ayew son extremos de línea de cal, cierto, pero sí que tienen influencia exterior, ¿no David? Quizás más Thauvin, pero tanto él como Ayew siempre están en sus carriles dispuestos a generar superioridades numéricas y a formar los famosos triángulos no sólo para desbordar, sino también para ganar metros en posicional como has comentado con el ejemplo de Andre.

De hecho, Quintana, si te fijas, para mi gusto, el lado fuerte del equipo cuando quiere meterse en campo rival es el izquierdo. No sólo por Andre Ayew, sino también porque Payet se junta más en ese lado y porque Mendy tiene un poquito más de calidad para estas acciones que Djedjé. Sin embargo, cuando el balón llega a la derecha, cuando la toca Thauvin, todo es un poco más frenético y les cuesta más juntarse. Como comentas, cuando están en campo rival y necesitan realizar algún apoyo o dejar algún balón de cara, el movimiento de los dos extremos para ayudar a los laterales es muy bueno.

– Esto me recuerda bastante al Athletic de Bielsa. El triángulo artístico por la izquierda (Muniain, Ander y Llorente) y el triángulo martillo por la derecha (Iraola, De Marcos y Susaeta). La diferencia es que, para mí, en este caso hay un jugador común en ambos lados: Dimitri Payet. Cierto es que él cae más a la izquierda y que Gignac se escora más a la derecha, pero su presencia en ambos lados es constante… ¡y brutal! Porque Payet está jugando muy bien. No sólo está muy fino, sino que está interpretando muy bien lo que quiere Marcelo. Está demostrando ser un futbolista mucho más completo de lo que parecía.

A mí Payet me parece el mejor del Marsella en lo que llevamos de temporada. Creo que es el jugador que más y mejores cosas está haciendo. Lo que tú dices, yo le recuerdo Saint-Étienne como un extremo capaz de jugar en las dos bandas y que dominaba bastante las dos piernas para salir por fuera, para sacar algún centro o, en su defecto, tirar una diagonal para acabar él mismo la jugada, pero lo que está haciendo ahora es otra historia. Ahora está produciendo muchísimo por dentro, tanto en ataque posicional, donde es el encargado de acelerar las jugadas desde el pase o el desborde, como también transitando velozmente. Y esto último es fundamental. Fundamental. Y él está siendo el mejor en esto. Cuando el equipo sale al contragolpe, él se posiciona de maravilla, se orienta muy bien y los conduce aún mejor. Los reciba por dentro o un poquito más escorado, consigue siempre producir. Está siendo determinante y la llamada de Deschamps es justa. Lo que está haciendo Bielsa con él es ilusionante.

– Al margen de Imbula, el único que podría discutir eso de que Payet está siendo el jugador más destacado es un André-Pierre Gignac que está siendo importante en la presión, fundamental en el juego de bandas y absolutamente imprescindible en el área. Está jugando realmente bien. «Sé todo sobre usted, por eso sé que bajará 5 kilos y marcará 25 goles», reconoce que le dijo Bielsa al comenzar la temporada. ¿Tan evidente era, David? No me refiero al tema de los kilos y los goles, sino de cómo está destacando.

Yo no esperaba esto de Gignac, no. Ni mucho menos. Aunque la temporada pasada ya la juega bastante mejor de lo que venía haciendo con el Marsella. Es verdad que en el Toulouse tiene una temporada muy, muy, muy buena, pero es que el OM no había terminado de explotar. Y lo de este curso es una absoluta barbaridad. Por un lado, si vamos por partes, creo que Gignac está siendo importante en que está interpretando muy bien esa movilidad de los tres mediapuntas, que creo que es algo importantísimo en el juego del equipo. Y, además, creo que lo van a seguir siendo porque hay recambios. Los tres que están jugando son los tres mejores y probablemente si falte Payet se va a notar, pero tienen buenos recambios para que Gignac siga activándola bien con su movilidad, su juego de espaldas…

Y, luego, sobre todo, porque es un jugador que tiene muy buena técnica para golpear. O sea, llega bien a la zona de remate y, además, tiene un remate al primer toque realmente bueno tanto con la cabeza y con el pie. El juego del Marsella produce mucho por fuera, como hablabas antes, porque salen muchos centros laterales y porque Gignac los hace buenos. Además, por completar, es un jugador que si le das un balón al espacio también te puede producir. Hay un gol, de hecho, en el que cuando prácticamente llevaban 15-30» del partido le buscan en un movimiento de ruptura y él hace un golazo de primeras tremendo. Entonces, no sólo es un jugador completo y en racha, sino que se adapta muy bien a todo lo que ahora mismo es el Marsella.

– Estamos hablando en clave notablemente positiva del Olympique de Marsella de Marcelo Bielsa porque lo merece, pero aún queda mucho trabajo. Sobre todo en su línea defensiva, ¿no David? He visto al equipo algo débil a balón parado, demasiado fallón en salida de balón cuando es presionado (vs Reims) y pasando ciertas dificultades cuando el rival logra correr (vs Rennes).

Para mí, el principal problema es de nivel individual atrás. Sólo hay un jugador que de verdad marca diferencias, que es N’Kolou. Un central que, además, está luciendo muchísimo por el sistema Bielsa que le obliga a cruces laterales. Ahí es buenísimo, porque es muy intuitivo y veloz. Pero, en definitiva, no está acompañado por jugadores… no te voy a decir TOP, sino por jugadores que sea lógico que ganen la liga francesa. Por decirlo de alguna forma, vaya. Hay rivales en la liga que tienen mucha más calidad atrás. De hecho, está jugando de central un lateral izquierdo como Morel. Esto lo unes a que N’Kolou tampoco es demasiado grande y te sale el problema del balón parado defensivo. Y eso que no hemos visto al OM jugar contra un equipo que tenga un punta de referencia más tanque. No es el perfil de punta más habitual en Francia, precisamente, sino que suelen ser más veloces y móviles, pero es que, por ejemplo, en el PSG está Zlatan Ibrahimovic.

– El más obvio y el más importante.

Exacto. No queda mucho para que ambos se enfrenten, de hecho. Si Zlatan juega ese partido, veremos cómo lo resuelve el Marsella. No sólo por nivel, ya digo, sino por ser el prototipo de delantero que puede hacerle daño de forma más constante que cuando juegue contra el Lyon, por ejemplo, donde puede maniatar mejor a puntas como Lacazette o Fekir. Contra esos sí. Luego, al margen, está el tema de los laterales. Es cierto que están produciendo arriba, pero en cuanto han tenido delante jugadores con buen pie han sufrido mucho. Muchísimo. Cuando les encaran no es que sean brillantes, es que son flojetes. Son fácil de desbordar, no están demasiado atentos cerrando el segundo palo, no son muy ordenados… Morel quizás es el lateral más sólido que tiene Bielsa en plantilla, pero como digo está jugando de central. Es bastante simbólico.

Por último, en lo de salida de balón que comentaba, también tienen despistes. Focalizo este tema en Dja Djedjé, precisamente, pero también es algo más global. N’Koulou tiene sensibilidad y puede sacarla bien desde atrás, pero es que los otros tres no son especialmente hábiles. Y tampoco lo es Romao en esto, que es el centrocampista que más viene a ayudar a dar ese primer y segundo pase. Esto hace que, claro, aunque sea más arriesgado, el Marsella muchas veces le de la pelota a Imbula para que conduzca desde atrás y gane metros al equipo de forma individual.

– Ahora sí, ahora toca hablar de todo el ruido ambiental que ha habido, de las críticas de Bielsa a su presidente y de las consecuencias que esto puedo tener. Decía que «el proyecto inicial no corresponde a la realidad» y, de momento, la afición ha demostrado estar de su lado.

La afición está completamente enloquecida. He visto todos los partidos del OM y siempre hay tifos en la grada. Incluso en castellano. De hecho, en el último partido que juegan contra el Caen, también hay una pancarta en la zona del público visitante. Ese partido, por cierto, no es que lo juegue excesivamente bien el Marsella, aunque en los últimos 20 minutos tire muchas veces a puerta, pero le imprime un carácter y una ambición que, evidentemente, enamoró a los aficionados. Fueron minutos realmente emocionantes. Se vio a un equipo muy convencido de lo que hacía, tirando de un amor propio y de una agresividad increíbles. El equipo transmite mucha ilusión. Estando cansado, logró encontrar constantes posiciones de remate. Y esto es fruto de este idilio que comentábamos al principio. Un idilio que ya es real. La forma de entrenar de Bielsa y la forma de ser del aficionado del Marsella se suman y se potencian. Así que, sí, aunque no he hablado con ningún aficionado sobre su opinión de Bielsa y de Labrune, parece evidente pensar de qué lado se posicionan.

– Menos claro está su futuro, ¿no? Marcelo ya ha dejado caer que, a día de hoy, ya tenía decidido su futuro, lo que deja una lectura no demasiado positiva para estos aficionados que lo apoyan.

Sí. Él firmó con un año y, a partir de esas palabras, podemos imaginarnos que el año que viene no estará allá. No sé si se puede tomar como referencia lo que le ocurrió en Bilbao… Quizás, teniendo en cuenta esa experiencia, ha reflexionado su futuro. Él sabe que va a poner en órbita a muchos jugadores (Ayew, Payet, Gignac, Imbula…) y, si este verano ya han funcionado mal las cosas, imagínate lo que podría pasar si la Premier League comienza a llamar a estos jugadores. No sé lo que puede pasar, pero desde luego lo que pinta es que no va a estar. Veremos si ese idilio con la afición o un posible acercamiento del presidente, que pueda cerrar a según que jugador, cambia su visión.

– Ya para finalizar, igual que al principio te he preguntado por tu primera lectura cuando escuchaste «Bielsa al Marsella», si te digo ahora mismo «qué tiene que pasar para que el Olympique de Marsella gane la Ligue 1″, ¿qué me dirías? No ya a modo de pronóstico ni nada, sino si se te viene a la cabeza algún cambio táctico, alguna mejora concreta, un nombre propio…

El Paris Saint-Germain. Creo que hay que meter su nombre en juego. Evidentemente es su gran rival y hay una relación directa. Entonces, una de las cosas que tiene que pasar es que el PSG no encadene una racha de resultados como su plantilla indica que puede y debe hacer. Lo lógico es pensar que los de Blanc van a realizar algo parecido a lo del año pasado, donde tuvieron un tramo medio de temporada en el que prácticamente ganaron todo. Por un lado tenemos eso y, por el otro, pensando en clave Marsella haría referencia a cómo le tratan las lesiones al equipo de Bielsa. Más que ajustes, mejoras y cambios, que llegaran porque Bielsa es muy bueno, creo que esto es muy importante.

Como comentaba antes, creo que la plantilla es corta. Demasiado corta. Arriba tiene soluciones con Barrada y Alessandrini, que yo creo que con su zurda de seda puede terminar desplazando a Thauvin, pero más allá de eso vas muy justo. Si se te lesiona Gignac, tienes que tirar de un chico jovencísimo como Batshuayi. Y si se te caen N’Kolou o Imbula… es que tienes un problema gravísimo. Casi imposible de resolver. Así que, si me preguntas, lo que se me pasa por la cabeza es eso: que el PSG no rompa a jugar y que el Marsella pueda conservar las piezas que no tienen recambio.

 
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Referencias:
twitter.com/david_delapena

El 2012 parecía el año de la confirmación de Benzema.

Pese a ser la última gran perla del fútbol francés y haber debutado con les bleus en 2007 con sólo 19 años, la consolidación de Karim Benzema como ariete de la selección no había sido fácil. De hecho, Raymond Domenech le dejó fuera del Mundial de Sudáfrica en 2010, ganándose así la reprobación del público francés y sorprendiendo al español, que ya había visto en primera persona que Karim era un futbolista, cuanto menos, especial. Diferente al resto. Así lo entendió también Blanc, que al poco de llegar al cargo manifestó que, para él, Benzema era el atacante número uno de Francia.

Y no era un decir, sino que probablemente estaba en lo cierto. Entre febrero de 2011 y junio de 2012, Benzema explotó en lo futbolístico y en lo goleador a las órdenes de Mourinho, logrando unas magníficas cifras de 49 goles y 19Benzema nunca logró explotar en la selección asistencias en 68 partidos. Él estaba bien, estaba fino. Sin embargo, en Francia no logró despegar. No fue una cuestión de nivel, sino de goles: a la Eurocopa llegó marcando 7 en 18 partidos durante la era Blanc, para un acumulado de 15 en 45 con la selección. Es decir, un gol cada tres encuentros. Una cifra insuficiente a todas luces, pero que se veía compensada por su cada vez mejor rendimiento como punta de lanza del 4-1-4-1 francés. Resumiendo: Karim Benzema aún no era en Francia lo que debía ser, pero se esperaba que lo fuera en la Eurocopa.

La historia, como saben, fue bien distinta. Ni Francia mostró ser un buen equipo ni Benzema el delantero del torneo, marchándose del mismo sin ver puerta en ninguno de sus 18 remates. Blanc no paró de buscar soluciones para sacar lo mejor de los suyos, pero ninguna pareció buena. Nasri, ni por fuera ni por dentro, logró completar bien el fútbol de Benzema & Ribery, pero futbolistas más verticales y agresivos en sus movimientos como Menez o Ben Arfa, que en teoría podían beneficiar a Karim, tampoco lo hicieron. Al final, en vez de potenciarse, Francia se contagió de la peor versión de su «9» y abandonó la Eurocopa como un equipo dócil, lento y estéril.

Desde la Eurocopa, su rendimiento ha ido a peor.

Con la Eurocopa de Polonia & Ucrania se fue la Francia de Laurent Blanc, que dimitió, y la de Karim Benzema, que pasó de ser la referencia del país a ser pitado por Saint-Denis en tan sólo diez meses.Con Deschamps, ha retrocedido lo avanzado Este alejamiento entre futbolista y afición no vino de forma repentina, sino que ha sido gradual. Didier Deschamps le ha mostrado siempre su apoyo, pero de una forma diferente a la de su predecesor. Sin tanto cariño; con más reparos. «Francia necesita a Benzema en su mejor forma, lo cual no significa que no tenga soluciones en su posición o para jugar con él. Se puede no amar al personaje, pero no se puede dudar de la calidad futbolística de Karim Benzema», decía en marzo. Lo cierto es que este mensaje ha tenido también sus consecuencias en la pizarra, cambiando el esquema para jugar con una doble punta y situando a Valbuena en el sector que estaba destinado a aportar lo que Karim no es ni será.

Lo más grave de esta situación ya no es el problema en sí, que también, sino que parece que se está llegando a un punto de difícil retorno. El pasado viernes, cuando fue sustituido por Gignac ante Georgia con 0-0 en el marcador, Benzema dejó en 1218 el número de minutos que lleva sin marcar con la camiseta bleu e incrementó al 90% el número de internautas de L’Equipe que quieren su suplencia. No es que Giroud parezca una gran solución para apostar por él sólo en punta (promedia un gol cada 272 minutos con les bleus; 237 en el caso de Karim), pero cada vez quedan menos días para Brasil 2014 y Francia, con casi toda probabilidad, deberá pasar antes por una durísima eliminatoria a doble partido en la que no puede esperar a nadie. Ni siquiera a a él. Deschamps tiene la última palabra, pero todo pasa por dejar de ver sólo el 10% de Karim Benzema.