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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Centrales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2013. Centrales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2014. Centrales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2015. Centrales»
«Planeta Pequeño 2016. Centrales izquierdos»

1- La adaptación de Mendilibar

Lo hemos contado ya varias veces, pero es que es la génesis de todo. Mendilibar es un técnico con sello propio: ritmo, verticalidad, agresividad… Su objetivo es pasar el máximo tiempo posible en campo rival, algo que busca sin escatimar en riesgos. El problema es que tras la marcha de Bastón (la salida directa y el gol) y de Keko (el embrague del Eibar con la pelota), ésta idea tan extrema de la temporada 15/16 podía tener ciertas grietas por las que se colasen los errores, las dudas y las derrotas. Atendiendo a esto y a los fichajes, sin saber bien si fue antes el huevo o la gallina, Mendilibar trató de adaptarse a lo que tenía: con el mismo objetivo, decidió bajar el ritmo a partir de su uso de la pelota. Desde los centrales (Gálvez) hasta el doble pivote (Rico-Dani), pero sobre todo con la banda derecha (Capa-Pedro León) como sinónimo de control. El Eibar cambió, se adaptó, mejoró y se hizo más completo. Un éxito.

2- Un estilo (im)perfecto

Sea como fuere, el armero sigue siendo un conjunto que adelanta mucho su línea defensiva, que busca robar muy arriba y cuyo ritmo, aunque se haya ralentizado un poco, sigue siendo uno de los más incómodos del fútbol español para los contrarios. Todo esto incide, además, en la mayoría de puntos débiles de los conjuntos de La Liga. La salida de balón, el valor menos físico, el quizás excesivo sentido colectivo del juego, la falta de delanteros que castiguen los espacios… Son muchos los conceptos que bien ejecutados marcan diferencias, lo hemos visto en Las Palmas o Real Sociedad, pero si el nivel no es notable los primeros que se aprovechan son equipos como Eibar, Alavés o Espanyol, por citar tres ejemplos diferentes.

El estilo del Eibar se muestra muy adecuado para los equipos que no aspiran al título. Sin embargo, con los que sí lo hacen no lo es tanto. Madrid, Barça o Atlético no sólo castigan más cada riesgo, sino que sobre todo tienen más calidad para evitar las trampas. Las goleadas de los grandes ante el Eibar no es casualidad. Es un peaje que Mendilibar, al igual que pasó con Jémez antes, parece asumir.

3- La sobriedad por bandera

Lo llamativo del equipo guipuzcoano es que pese a manejar un plan bastante riesgoso como venimos contando, los jugadores que lo ejecutan no son muy tendentes al error. Los Ramis, Lejeune, Gálvez, Capa, Arbilla, Juncà, Rico, Dani García… fallan muy poco. Seguro que esto tiene también mucho que ver con la solidez y claridad del plan, que facilita la toma de decisiones, pero ésta parece sobre todo una cualidad individual que refuerza la competitividad del grupo. El Eibar de J.L. Mendilibar casi nunca tiene que remontar partidos o reponerse de situaciones adversas, en parte, porque falla muy poco.

4- La irrupción de Adrián

La otra parte de que el viento casi siempre sople a favor de los armeros es el don que ellos sí tienen para provocar y aprovechar los errores del rival (llevan más goles que Real, Athletic o Villarreal). Como lo primero es consecuencia principalmente de su ritmo, su presión y su verticalidad, es momento de centrarnos en lo segundo.

El de Mendilibar es uno de los equipos con más efectividad de cara a portería, sobre todo a partir de la decisión táctica que le hizo crecer en todos los sentidos: la posición de Adrián González. Otrora centrocampista o extremo, ahora delantero, Adrián ha incidido en todo lo que ya hacía Sergi Enrich. Derivar el juego a las bandas y potenciar el centro lateral, además de ocupar siempre muy bien la frontal, es lo que Adrián aporta jugando como delantero. Así Enrich es más peligroso, Pedro León interviene más y Dani corre menos.

5- El Pedro León más decisivo

Pedro León fue la gran apuesta de Mendilibar durante este verano. Ahora, varios meses más tarde, es seguramente el futbolista que más les acerca a Europa. El futbolista que les permite mantener un ritmo de puntuación tal alto como exige dicho objetivo. Por juego es clave por el valor estratégico que tiene la banda derecha, pero a nivel de determinación es directamente imprescindible: sus 9 goles y 6 asistencias, los mejores números de su carrera, le han dado casi el 50% de los puntos al club guipuzcoano. Si el murciano fue el motivo de mayor peso en el cambio estilístico de su entrenador, nadie puede dudar del descomunal acierto de José Luis Mendilibar.

Foto: JOSE JORDAN/AFP/Getty Images

También se habló de individualidades como los centrales Yeray Álvarez (Athletic Club) y Florian Lejeune (SD Eibar) o del centrocampista Vicente Gómez, quizá el gran tapado del equipo de Quique Setién. En última instancia, llegó el turno para los tres principales candidatos al título: por qué está jugando tan bien el Atlético de Madrid y por qué el Barça y el Real están tan por debajo de su nivel ahora mismo.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– La delantera de Prandelli

De hecho, el juego de los de Zidane alcanzó tal grado de inconexión que resulta dificilísimo analizarlo. Estudiar un equipo acaba siendo una tarea en la que se van relacionando vínculos individuales con sinergias colectivas hasta esbozar el global, pero en el Madrid todo estaba separado, como si nadie pensase en nadie, ni siquiera en quien tenía la pelota. Eran once jugadores ordenados sin norte que intentaban hacer la guerra por su cuenta cuando les tocaba el turno.

Al Eibar le fue mucho mejor cuando jugó como casi siempre.

De ahí que resistiera cuando el Eibar, engañado por su propio gol, se encerró en su propio campo pero que sufriera tanto cuando los de Mendilibar se decidieron a ser ellos mismos, que es lo que se les da bien. Cuando un conjunto presenta un fútbol tan pobre como el de ayer de los blancos, la clave para superarle no reside en un planteamiento concreto, sino en la correcta ejecución de cualquiera, y a ello se dispuso la SD cuando, tras el descanso, salió a presionar.

El cortocircuito provocado por Enrich y los tres centrocampistas (un imponente Dani García, Escalante y Rico) puso de manifiesto que la salida de balón del Real no estaba nada clara, con Danilo estrechando el campo en la izquierda, Kovacic perdido por delante y un irreconocible Isco que unió a su lógico déficit de ritmo una falta de iniciativa muy preocupante. Señalizar en una actuación colectiva del calado de la merengue siempre es un error, pero sí es cierto que Isco es uno de los pocos jugadores de Europa con capacidad para resolver o maquillar situaciones así y ayer acabó incluso desistiendo del intento. En condiciones normales, no hubiera brillado pero habría pedido 20 pelotas más, habría apurado sus conducciones, atraído rivales y «desmarcado» a compañeros. Nada de eso sucedió.

Florian Lejeune despejó hasta nueve centros de los blancos.

Otro tanto pudo decirse sobre Benzema, que apenas tocó seis balones en 45 minutos, o sobre cada uno de los jugadores del Madrid a excepción de Bale y Ronaldo, que abiertos sobre bandas produjeron lo único reseñable del ataque de su equipo. No obstante, la zaga liderada por Lejeune controló sus infinitos centros laterales y los mantuvo a raya en transición dejándoles con frecuencia en fuera de juego.

Mucho más atinados en lo ofensivo estuvieron los vascos, y más todavía si nos referimos a los dos miembros de su banda derecha, Ander Capa y Pedro León. El lateral fue un ciclón nunca perseguido que martirizó a un Danilo nunca protegido, mientras que el a veces magistral extremo de Murcia se erigió como la mente pensante de Mendilibar sobre el campo y heló los ánimos del Bernabéu con su pausa para, luego, romperlo en mil pedazos con cada una de sus roscas, que sin Ramos ni Casemiro, contra el Madrid siempre son un negocio.

Foto: JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images