Nacido y criado hasta la mayoría de edad en su Uruguay, aunque formado como persona durante los casi dos años que pasó en los Alpes, el grueso de su trayectoria como futbolista lo vivió en el Real Zaragoza de Víctor Fernández. Es decir, lo mejor de su fútbol se lo entregó a un conjunto que en su momento significó una pequeña revolución en España por su exquisito trato de la pelota y su clara vocación ofensiva. No sorprende, por tanto, que el libreto de Poyet como técnico tenga al balón «como el aspecto más importante».

Poyet terminó su trayectoria en InglaterraSin embargo, no tarda ni un segundo en aclarar que sus ideas «no son de blanco o negro» ni «rígidas». Y es muy lógico, pues después de pasar siete años maravillosos en el Zaragoza de Víctor, Poyet se marchó a Inglaterra para culminar su trayectoria como jugador del Chelsea, del Tottenham y del Swindon Town. Allí, en la Premier, no sólo jugaría sus últimos partidos, sino que también iniciaría la transición a los banquillos, comenzando como ayudante de Dennis Wise en el Leeds y de Juande Ramos en el Tottenham. “Wise y Juande tienen un carácter muy diferente, lo cual me dio la oportunidad de observar cómo los técnicos abordan una situación de diferentes maneras y cómo los futbolistas responden a ello», explicaba ‘Gus’ Poyet. El fútbol le seguía instando a tener la mente abierta, y eso es lo que haría. La premisa básica la tenía clara: sería un entrenador que situaría al balón por delante del resto de cosas. Pero había mucho más. Como uruguayo conoce de sobra el valor de la agresividad y de la intensidad, y tras 20 años en Inglaterra ha asumido como propio ese gusto por la verticalidad tan british.

“Creo que me comparan con el Cholo porque jugaba en un sector de la cancha parecido, nos gustaba llegar al área a los dos, meter goles de cabeza, tenemos ese carácter sudamericano… Pero, bueno, somos totalmente diferentes en cuanto al estilo de juego”.

Ha afrontado 3 tipos de retos muy diferentesAmante de las estadísticas, de la táctica y del trabajo pre-partido, hasta el momento sus experiencias como entrenador han sido notables. En el Brighton & Hove Albion logró un ascenso y rozó el definitivo a la Premier League. Más tarde llegó a Sunderland como solución desesperada, y resolvió la papeleta a tiempo cuando la salvación ya parecía una utopía. Y, por último, en el AEK de Atenas logró un meritorio subcampeonato, que viene a ser la primera de las plazas posibles para aquellos equipos que no se llamen Olympiakos. En definitiva, tres trabajos y tres retos cumplidos. Aunque curiosamente en ninguno de estos clubes tuvo un buen final, pues fuera por no subir, por la amenaza del descenso o por no renovar, al final siempre salió por la puerta de atrás.

«Del último año del Brighton recuerdo siempre a Ulloa de delantero (lo ficha en invierno), dos bandas puras (uno era David López) y un mediocentro buenísimo como Bridcutt junto a un jugador para saltar y chocar como era Hammond. El dibujo venía a ser entre un 4-3-3 y un 4-2-3-1, pues luego en las segundas partes metía a Vicente de mediapunta, que iba sobrado pero que ya no podía con su alma. Allí lo querían muchísimo, es un entrenador que dice las cosas muy claras, a veces demasiado. Es muy líder», comenta Álvaro de Grado, toda una voz autorizada. Y suena a lo que siempre suena Poyet: gusto por el toque y el ataque, pero sin jamás descuidar el resto de aspectos. Además, como explica Álvaro, su capacidad de liderazgo es otra de sus virtudes. Ya lo era como futbolista, y lo es ahora como entrenador. «En el campo siempre era uno de los que estaban hablando la mayor parte del tiempo», reconoce el propio Poyet.

«Este paso va a decidir mi futuro como entrenador. Debería ser el momento que me va a definir a dónde puedo ir o a dónde no. Como a los futbolistas, uno quiere llegar al nivel más alto. Se están dando los pasos para que este sea un momento cumbre».

Torres agarró el partido y lo hizo todo suyo«Entendemos que reúne los requisitos necesarios para este proyecto y que ayudará al Betis a estar donde le corresponde, que es entre los diez primeros. Todo lo que no sea lograr eso será un fracaso», explicaba Ángel Haro, presidente bético, en la presentación como técnico de Poyet. El listón está marcado, y el uruguayo no lo rehuye: «Tenemos que estar entre los 10 primeros, eso no se negocia. […] La idea es ir buscando una identidad, jugar de una cierta manera, que sea muy fácil añadir en el futuro y que traiga consistencia. Con esos ingredientes deberíamos estar ahí».

De momento el camino parece positivo. Su trabajo junto a Miguel Torrecilla, nuevo director deportivo de la entidad bética, comienza a delatar su idea de lo que debe ser su equipo: Mandi como central, Felipe Gutiérrez como interior, Tonny Sanabria como delantero… «No hay que confundir posesión con pasar el balón sin sentido, necesitamos gente para romper con la velocidad. Vamos a empezar con el 4-4-3 y lo vamos a llevar al mejor nivel. Importancia al balón pero también quiero agresividad y sufrimiento para tener el control del partido», explicaba recientemente. Es decir: garra, verticalidad y mucho balón. Uruguay, Inglaterra y España. Así es Gustavo Poyet.

Foto: Gareth Copley/Getty Images

La falta de CMS dañó a ChileSu inicio fue portentoso en términos de intensidad y velocidad de ejecución. Chile, TOP 5 en la materia con cierta holgura, se vio arrasada por el movimiento que impulsaba la grada. Fue sacada de la pista. Scolari, hombre de ideas simples, encontró en la (falta de) altura de La Roja el principio perfecto para su ataque; fomentó un juego ultra directo sobre Fred y condicionó desde ahí. El ariete ganaba casi todas, o al menos dividía el balón arriba, y, de seguido, la unidad brasileña dedicada a barrer segundas jugadas (Oscar-Fernandinho-Gustavo-Hulk) superaba a los chilenos con margen en la recolección de rebotes. Fácil y eficaz.

Neymar volvió a canalizar ofensivamente lo mejor de Brasil.

Así surgían los espacios para Neymar. Cuando un balón se suelta, un zaguero abandona su espacio y va a recogerlo, y si el rival llega antes, el hueco del contendiente está vacío y puede ser atacado. Suena algo rudimentario, pero en este curso dicho proceder sembró una Liga y una final de Champions. Y el «10» de Brasil sacó rédito de las ventajas. Menos del debido en lo objetivo, pues Neymar gozó de contexto para liquidar el encuentro y se quedó solo en el dominio, le faltó concretar, pero en lo futbolístico pesó. El Gato, a quien nadie ayudaba porque Fred estaba dominando la corona y atraía más recursos defensivos que el culé, sufrió un constante 1×1 que administró como pudo. O sea, mal, pero sin que se le pudiese reprochar nada. Sin cambios, Neymar hubiera ganado. La superioridad de su selección era evidente y sólida.

Bravo, ejemplo de carácterPese a todo lo dicho, al descanso se llegó con empate a uno. Se debió a dos motivos. El primero, Claudio Bravo. La propuesta de Brasil derivaba en muchos córners y faltas cercanas al área chilena que contra Medel, Jara y Silva, tres enanitos, olía a derrota segura, pero el flamante fichaje del FC Barcelona tiró de personalidad, salió a las posibles -y a algunas imposibles- y limpió por sí mismo la gran mayoría de riesgos. Si a ello sumamos que bajo palos no concedió nada y que atajó un penalti en la tanda, sale un 9 de nota. Alargó la vida de los suyos lo suficiente para que llegase el regalo de Hulk, una pérdida absurda a la vera de Julio César que Alexis Sánchez convirtió en 1-1. Pasó al filo del descanso. Empezaba un nuevo choque y Brasil había gastado su hiperintensidad.

Felipe Gutiérrez, con Díaz y Aranguiz, desesperó a Brasil.

La reanudación mostró la cara B del plan de Scolari. Consumido y sin premio, Brasil fue puro nervio, careció de cualquier cosa ligada al control o el auto-control. Y Sampaoli lo aprovechó: Felipe Gutiérrez por Eduardo Vargas. Vidal pasó a la delantera junto a Sánchez y Felipe, el más asociativo de sus mediapuntas, formó triángulo con Marcelo Díaz y Aranguiz, favoreciendo circulaciones de balones que zonalmente no iban a ningún sitio pero que en lo moral estaban matando al anfitrión. Eran demasiado largas y no parecía haber opción de robo. Chile tenía superioridad numérica tanto en el primer escalón (Silva, Medel y Jara contra Fred y Neymar) como en el segundo (Díaz, Aranguiz y Felipe Gutiérrez contra Luiz Gustavo y Fernandinho), y calma suficiente para darle uso técnico a la misma. Además, si quería atacar se iba a por Alves y siempre sacaba algo. Lo de Dani ha pasado a ser insostenible. Con independencia de lo que le rodea, su nivel no llega al mínimo que exige una Copa del Mundo. Thiago Silva, esta vez sí, se multiplicó para apagar los fuegos. Él y Julio César, con su parada a Charles Aranguiz.

Inaudito: los brasileños lloraron incluso antes de la tanda final.

Durante la prórroga vimos dos equipos desfondados y un futbolista entero: Hulk. El extremo del Zenit derrochó carácter y encadenó varias arrancadas personales que inclinaron la cancha hacia Claudio Bravo aunque sus compañeros no le dieran mucho. Fue pura inercia suya, todo partió de él. Si solo uno de los 22 tenía algo, el rival debía replegar para neutralizarlo y los suyos se irían arriba. En esos momentos, la actuación de Jara, Silva y Medel -hasta su lesión- alcanzó cotas de épica altísimas, resistiendo hasta que Alves acabó con su sufrimiento. Un par de despistes, dos balones perdidos en campo propio y adiós al efecto Hulk. Mauricio Pinilla, delantero centro chileno, la tuvo. El chut se estrelló en el larguero. Así se escribió un segundo que, de levantar Brasil la Copa dentro de dos semanas, aspirará a convertirse en el palo más famoso de la historia de los Mundiales. Transcurría el minuto 118 y pronto llegaron los penaltis. David Luiz, Marcelo y Neymar, tras una carrera curva que esquivó el miedo y la derrota, lanzaron tiros abiertos y Claudio Bravo no llegó. Julio César, quien falló ante Sneijder en 2010, atajó dos. Lloró antes de la tanda. Después, muchísimo más.

¿Debería Scolari bajar revoluciones y fomentar el equilibrio emocional? No, no es una opción. Es Brasil en Brasil. La locura está garantizada. No hay mente que resista el bombardeo mediático y social que sus jugadores soportan. Scolari lo sabe y está siendo inteligente. Convierte la inevitable histeria en algo futbolístico: 35 minutos desbordantes. Es todo lo que posee.