Argentina ante Nigeria fluyóNigeria entregó el balón y replegó prácticamente sobre la frontal de su área formando un 4+5 en el que la línea más poblada era la más estrecha. Traducción: los laterales estaban más abiertos que los extremos; algo que pudo entenderse como que Keshi prefería que Rojo y Zabaleta fuesen cosa de su defensa antes que de su centro del campo, quizá porque a la altura de su medular era donde jugaba Messi y ahí quería a cinco hombres muy juntos. A vista de pájaro, ciertamente, aquéllo era una impenetrable fortaleza verdosa; había mucha gente muy pegada en muy pocos metros, pero la ¿táctica? no se vio acompañada ni por el físico ni por la técnica, y no sirvió para mucho. Cuando Di María -el argentino más activo- o Messi filtraban un pase bueno, los nigerianos se mostraban demasiado patosos en su juego de pies. Parecían osos. Pocos goles fueron tres para los que pudieron caer. E Higuaín y el Kun fueron más responsables de ello que Enyeama. Están cortos de ritmo.

Di María-Gago y Fede-Garay pertenecen a escuelas distintas.

El problema albiceleste se sobrevino en transición defensiva, es decir, cuando le tocaba frenar los contraataques de su oponente. Se detectó una incoherencia entre lo que hacían sus centrales y lo que hacían sus interiores (recordemos que Argentina forma en 4-3-3). Fede y Garay buscan protegerse en su área cuanto más rodeados mejor y que su acción fetiche sea el despeje. Ni la anticipación, ni el cruce ni el robo. El despeje. O sea, su idea es mantener el bloque unido y ralentizar el ataque rival hasta que la termine regalando o rifando. Más adelante, sin embargo, Gago y Di María son muy impulsivos. Carecen de paciencia y no saben ni cómo proteger un espacio ni la importancia que eso tiene; ambos terminan siempre yendo a por la pelota como coyotes y metiendo el pie antes de tiempo. Se eliminan de la jugada y hacen que la misma se acelere y mejore apenas el contrario tenga un mínimo de nivel. Resumiendo, los centrales tiran hacia atrás, los interiores tiran hacia delante y Mascherano se queda solo. Por suerte, hace milagros.

Ezequiel Lavezzi mejoró las prestaciones del caído Kun Agüero.

Una traba similar encontraron Rojo y Zabaleta, pues Sabella, sabedor de su debilidad en el centro, cierra a sus interiores e impide que estos protejan a sus laterales. Y, obviamente, de los de arriba no hay noticias a la hora de defender. Un posible remedio a este déficit podría haber llegado con la última lesión del Kun Agüero, que ayer fue reemplazado por Ezequiel Lavezzi. El Pocho gasta una chispa distinta, sabe trabajar bien un costado y podría habilitar un 4-4-2 con él en una banda y Ángel Di María en la otra que facilitaría el reparto de espacios en el centro del campo. Sea como sea, y aunque este texto parezca negativo, lo que Argentina necesita que funcione sí está funcionando de maravilla. Leo Messi, sin haber jugado aún ningún partido sobresaliente, suma cuatro golazos y sigue abonando el cultivo del miedo. La gente de Argentina cantando en honor al «10» en las gradas de Brasil es como tambores de guerra sonando. A cada tanto del genio, el pueblo grita más fuerte.

La defensa argentina tendrá en Dzeko la primera de sus pruebas

El concepto es sencillo: como los sudamericanos no tienen centrocampistas, no controlan el juego y tienden a romperse. Esto es algo que ha sucedido incluso en los mejores momentos del ciclo Sabella. Memorable es la victoria en Chile, con una Argentina matando en cada una de sus llegadas verticales al área y sufriendo lo indecible para tapar atrás. Hay un aspecto en el que, por pura repetición, Fede y Garay han crecido mucho, y es la tranquilidad con la que abordan situaciones límite. Ambos han aprendido a mantener la calma en jugadas donde el rival llega en vuelo. Ellos no tienen condiciones para anticipar muy lejos ni pueden correr a la par con un velocista, así que retroceden y esperan el error. El área es su amiga. Ahí está clave.

Sabiendo qué tipo de zagueros maneja, Sabella ha construido un equipo cuevero en el que recibir centros, dentro de lo malo, no es lo peor. Argentina ha cosechado éxitos puntuales desde un repliegue bajísimo en el que los centrales, literalmente, pegaban el culo en la meta de Romero. De hecho, Pachorra maneja un módulo defensivo alternativo con tres centrales y dos carrileros (que en ocasiones son otros dos centrales) con los que, sin exagerar, divide al equipo en dos mitades y refuerza el espíritu anti-centros. Argentina no tiene un Ayala pero tanto Fede como Garay son notables en el despeje. Partidos como los empates en Ecuador o Bolivia lo prueban: Argentina exhibe coraje cuando tiene que echar balones fuera.

Argentina tiene cierta capacidad de resistir asedios desde banda

¿Y Dzeko como encaja en todo esto? Lo primero y más obvio, un jugador de su clase siempre puede liarla. El futbol es de los que saben qué hacer con la bola y el delantero bosnio es de esos. Dicho esto, da la sensación que Fede y Garay firmarían marcar siempre a un punta de su tipología. Edin es peligroso en todo tipo de suertes pero ni suele marcarse conducciones largas ni acostumbra a romper al espacio. Nos queda el área, el fuerte de los tres protagonistas implicados. Ahí podemos ver un duelo precioso. Y lo puede ganar cualquiera.

Mkhitaryan, el MVP absolutoCon fallos en salida y en defensa y con pistas limpias para correr hasta en línea recta, Mkhitaryan regaló una exhibición. Solo Nuri Sahin tocó más el balón que el ultra vertical enganche, estuvo omnipresente, y el valor de su ejercicio quedó resumido en dos notas: las sociedades más repetidas del juego fueron «Mkhkita-Sahin» y «Mkhita-Lewandowski». O sea, él emitía y sus compañeros recibían. El turco para que, de cara a portería, lanzase los ataques con calidad -no estuvo mal pero con Gündogan ayer al Napoli lo recogen en helicóptero médico-, y el polaco para que resolviese. No metió ninguna pese a tener varias, y se le señaló. Pues él es justo éso; mucho fútbol, mucha facilidad para crear peligro y discreta finalización.

Correcto, la semi contra el Real fue la excepción que confirmó la regla.

Inler dio al Napoli consistencia y algo de calidad en el pase.

Armero no sabe hacer de ZuñigaEl encuentro se reordenó un poco tras la entrada al campo de Inler, que es el centrocampista más fiable del Napoli. Mkhitaryan dejó de correr tan libre, por lo tanto atrajo menos camisas celestes y por ende los espacios pasaron a ser muchos en vez de muchísimos. Algo es algo. Además, sus puntas fueron asistidos más y mejor, algo que no supieron aprovechar ellos pero sí Insigne cuando saltó. Cuánto debió agradecer Klopp la suplencia de Lorenzo… Definitivamente compensó sus sufridas bajas. La diferencia entre su equipo y el de Benítez es de dos goles y eso se vio y resultó. Porque no fue solo Insigne, sino también Zuñiga, que en lugar de 5 pérdidas absurdas saliendo desde atrás es 5 jugadas bien acabadas tras genial regate o primer pase en la creación. Zuñiga es el Gündogan del Napoli. El que lanza, el que fabrica y el que atraviesa.

Higuaín volvió a no salir bien parado de un partido decisivo.

Pero si el día depositó el foco sobre una individualidad desatinada, con permiso del fatídico Fede que estuvo en todas, ésa fue la de Higuaín. Gonzalo es la supuesta estrella napolitana y no solo volvió a fallar un mano a mano ante el portero (y a la contra Kuba hizo el 2-0), sino que hizo poquitas cosas más. Se le ve demasiado lento, sin confianza, sin agresividad, sin fuerza. Higuaín tiene calidad, el hecho de que no se le haya notado es más debido a que ha compartido camiseta con Özil, Ronaldo, Benzema, Di María, Messi y Agüero que a que no la posea, pero no habla bien sobre su momento que lo que más destacase de su encuentro ante una defensa de circunstancias que transmitió una inseguridad juvenil fuesen un par de pases. En condiciones normales cabría endosar su pobre actuación a su frecuente bloqueo en los días más grandes, pero en este caso pareció evidente que había motivos físicos. Ojalá no se deba a una posible desmotivación. Pasar de un club muy enfocado a un día a día menos mediático suele presentar ese riesgo. Y Brasil desea ver la contra de Ángel, Leo, Sergio y Pipita.

A quien no vería ni con Gabón clasificada sería a Aubameyang. Qué velocidad más brutal. Destrozó al Napoli en el último tramo del choque, batió al sublime Reina y subió el determinante 3-1 al marcador. Un gol crucial de cara a un factible empate a puntos en el grupo de la muerte.

Y compensa porque algo bien está haciendo el Pachorra. Incluso podría decirse que extraordinariamente bien. Ayer, después de muchísimo tiempo, los futbolistas menos dotados de la albiceleste se atrevieron a hacer cosas sustanciales con la pelota. Cierto que la presión de Suecia irá directa al baúl de los horrores, pero existen detalles reveladores. Ver a Mascherano superar el 80% de acierto en pases o a los centrales no rifar el balón en ninguna circunstancia son señales de que las victorias van calando en el grupo. Y aunque llegará el Mundial y la celeste y blanca volverá a pesar como un muerto, ya no predomina tanto el miedo. Argentina madura.
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