Del ánimo de remendar una primera actuación muy por debajo de las expectativas nacieron los dos movimientos ganadores de esta selección sub21; los dos movimientos en base a los cuales los de Lopetegui han ido adquiriendo peso a lo largo de la competición: el desplazamiento de Isco a la izquierda como posición de partida y la entrada en el once de Koke como pieza en torno a la cual ordenador el resto; y, por supuesto, el tránsito de 4-2-3-1 a 4-3-3 como resultante. Pero, si el nuevo Isco y Koke llegaron para quedarse, el caso de Morata se prolongó más de lo debido. Con muchos minutos finales y una titularidad con aroma a suplencia a la espalda, el joven blanco agradeció las oportunidades con goles y se ganó con creces su presencia ante Italia. Finalmente, el ensayo y error de Julen Lopetegui había encontrado la solución: ayer, sí que sí, España formó de inicio con el mejor once posible. El resultante prometía ser una delicia.

Morata cuajó unos muy buenos primeros minutos.

Esta vez tampoco defraudó, hasta el punto de que los primeros cinco minutos fueron tan suyos que el gol llegó aunque no fuera él el autor del mismo.Morata puso de cara el partido para España Y es que cuando Morata anda cerca, cuando el balón lo busca o está en sus botas, el gol adquiere una mayor dimensión de realidad que en el caso de cualquier otro jugador de esta selección. Con Isco entreteniendo a Donatti -muy probablemente el mejor marcador de la línea defensiva italiana- la pugna de Morata se reduciría a la pareja de centrales. A través de una constante diagonal hacia fuera buscando la espalda de los mismos, fue generando un espacio en el área que Thiago se decidió a ocupar con mucha inteligencia. No obstante, el gol no nació únicamente del ‘pico y pala’, sino que llegó precedido de una orientación de bastante clase. Álvaro Morata no es un jugador bonito, poético, incluso puede transmitir cierta sensación de torpeza en el movimiento corto, pero el caso es que lo que intenta tiene una tendencia muy marcada hacia el éxito, y esto, por pragmático, ya le otorga cierta grandeza.

En los metros finales, en el espacio que la presión no acompañada por la línea defensiva italiana dejaba a la espalda del doble pivote, Thiago se gustó yItalia atacó la espalda de los centrales eso fue suficiente para lo que se le viene pidiendo. No tuvo el peso de 2011, pero sí demostró mayor comprensión del juego que en las citas precedentes. Así, con Morata arrastrando y Thiago sacudiendo, Italia concentraba sus problemas en su débil pareja de centrales y, como si de una epidemia se tratara, el mal afectó a las filas de la selección española. En defensa posicional, una España concentrada en cerrar los espacios olvidó la necesidad de presionar al lanzador para no acusar la defensa adelantada, y los de Mangia, con Immobile a la cabeza, hicieron mucho daño Iñigo Martínez y Bartra a través del desplazamiento largo. A pesar del buen trabajo en las coberturas sobre Insigne –con Illarramendi moviéndose algo más hacia la derecha de lo habitual-, Italia mostró sus credenciales y su mejor versión con el marcador en contra. Lejos de intimidarles, la adversidad les hizo más fuertes.

De igual modo ocurriría con el 2-1. Una mayor intensidad italiana sobre la salida española invalidó la estrategia que se siguió en los minutos iniciales, Isco e Illarra volvieron a ser importantesque consistía en sacudirse la presión en base a la movilidad y meter jugadores a la espalda a los que buscar entrelíneas. Es precisamente en esos minutos de desconcierto con balón cuando se activa el mecanismo de emergencia que esta selección ha ido perfeccionando a lo largo de la competición: el mano a mano entre Isco e Illarramendi. Casi de forma automatizada, España busca en los momentos de atasco aprovechar la calidad individual de Isco para girar y la virtud de Illarramendi para atacar los espacios por delante de balón. Así, Isco se viene a la base, Illarramendi se escalona por delante y el balón sale con muchísima más velocidad hacia los perfiles. Esta es la expresión misma de la existencia de un rodaje, de un progreso: la selección soluciona conflictos con muchísima más naturalidad que en los primeros partidos. Una vez más, la genialidad de Isco y la jerarquía de Illarramendi dejaron grandes minutos para cerrar la primera mitad.

España aprovechó su superioridad numérica en derecha.

Los segundos 45 minutos no los vimos con los mismos ojos. España e Italia se miraron a la cara, por primera vez de igual a igual, de tú a tú, sin querer imponerse o mandar, como dos animales que miden su fuerza en la batalla. Y a la espera de la certificación de la victoria, los de Lopetegui, con espacios y ante un equipo mucho más largo, tenían todas las de seguir ampliando la ventaja. A diferencia de lo que ocurriera en el resto de partidos del torneo, esta vez Insigne se erigió como una debilidad para la selección italiana. España encontró la superioridad numérica en su no retorno y la incorporación de Montoya ponía, una y otra vez, al equipo español en el mismo área rival.

Pero, tal y como presentáramos a este equipo por aquel ya lejano 7 de junio, antes incluso de que acabara el partido y los protagonistas alzaran la copa de campeones de Europa, en plena confirmación de un grupo en particular y unas categorías inferiores en general que siguen respondiendo con creces, sentimos la necesidad de alcanzar el “después”, de confirmar que de este once saldrán jugadores que representen a la absoluta el próximo verano. A nivel de competitividad hay dos nombres claros que apuntan al próximo mundial: Illarramendi e Iñigo Martínez. El primero ha demostrado durante el torneo un semblante de jugador grande que asusta para bien y el segundo parte con la ventaja de ocupar una posición menos poblada. A nivel de calidad, por su parte, parece inevitable no reclamar a un Isco al que, sencillamente, el torneo se le ha quedado pequeño. Además, queda a la espera la evolución de otros casos, como el de Alberto Moreno, para los que este año pre-mundial parece va a correr en su favor. Para ellos ya empieza la cuenta atrás.

 
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Por momentos ha sido obsceno. No al nivel de lo de Iniesta ante Uruguay, pero si codificas o le colocas dos rombos a la retransmisión, lo entiendes. Este europeo lo han visto los niños y han pensado que el resto eran muy malos. Y no. Ha hecho cosas que proceden de otros tiempos futuros y hay corazones que no están preparados para estos sustos. Y eso que en menor medida Isco ya ha venido siendo un poco todo esto. Cogerla y hacer gol en la Copa de Europa le queda cerca. Lo que ha hecho Lopetegui es subrayar la naturaleza futbolística del crack, es decir, separar el grano de la paja y mostrar al más incrédulo con un Stabilo Boss que este tío es una bomba. Un jugador contextual; un movimiento estratégico. Tras el verano volverá el decodificador: “La coge, la enchufa y tú lo ves”, que diría aquel.
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Siempre empaticé con tu orgullo. Te entiendes con el balón como pocos y tus piernas esconden jugadas únicas que pueden rendir cualquier partido. Tu potencial siempre fue enorme y su esencia merece confianza, quizá más de la que recibiste. Pero el potencial es una quimera cuando no se confirma y tú has concretado poco desde que todavía eras un juvenil fascinante con mucho por aprender. No has ahondado en ese atisbo de talento defensivo que Pep te descubrió ni has asumido que la recepción exige movimiento además de tacto en la bota. Tu ritmo no ha madurado y no te has adueñado de ninguna posición. Dominas antes el balón que el juego y a tus compañeros les cuesta confiarte el partido porque no saben qué esperar de ti. A pesar de jornadas como la de ayer el tiempo pasa y aun no te reconozco como el futbolista que pretendes ser.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/06/thiago-alcantara-barcelona-espana-sub21/feed/ 35 http://www.ecosdelbalon.com/2013/06/morata-pichichi-europeo-sub-21/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/06/morata-pichichi-europeo-sub-21/#comments Wed, 19 Jun 2013 01:45:00 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=73497 Álvaro Morata se lo ha creído. El chaval tiene condiciones llamativas, sobre todo físicas; su aceleración, velocidad y potencia son importantes. Y su técnica se ha adaptado muy bien a las virtudes de su cuerpo; su primer control, sin ser exquisito, «se cuela», y una vez arranca, sea hacia el espacio o con un marcador esperando, crea peligro. Ahora mismo no solo tiene la confianza para intentarlo, sino que también se le ha descubierto su talentillo para permitírselo: halla el modo (espacio) para realizar su jugada con bastante frecuencia. Así ha sido el «9» principal del Europeo Sub 21 de Israel.

Además ha quedado pichichi y jugó una gran Final. Como premio, según sus palabras en El Larguero de la Cadena SER ayer por la noche, su club le ha comunicado que será parte de su primera plantilla la próxima campaña. Para eso Morata sí ofrece alguna duda, pues, en el Real, sea cual sea el sistema que use, su puesto ideal será el de Cristiano Ronaldo, y esa plaza está cerrada. Sus amigos le dicen que es como Morientes, pero solo se le parece en el remate de cabeza. Morata en el área no sabe moverse bien. Ni intelectual ni técnicamente. Él es de llegar; no de estar. En su beneficio hay que decir que parece una esponja. Igual acaba aprendiendo cosas de «9» puro.

Mangia no había tenido ninguna experiencia a nivel profesional, aunque Sogliano había trabajado con él mano a mano. El Varese tuvo que ser refundado en el año 2004, y la dupla Sogliano-MangiaCasi por accidente, Mangia era técnico del Palermo de Zamparini estaba a la cabeza en el periplo del club lombardo desde el Campionato di Eccellenza (uno por debajo de la entonces Serie D). Nivel regional, vamos. Distintos pasos por divisiones inferiores del fútbol italiano, y regreso a Varese para tomar las riendas del equipo primavera en la 2010/2011. El año fue espectacular, y aquel Varese primavera llegó sorprendentemente hasta la final del torneo, que perdería frente a la Roma de Florenzi, Viviani o Caprari. Así que Sogliano lo reclutó para dirigir, en la 11/12, al equipo primavera del Palermo. Sin embargo, Zamparini y sus cosas, Stefano Pioli duró en el banquillo rosanero hasta el 31 de agosto, fecha en la que el Thun suizo los apeó de la Europa League en la fase previa. Y en esas, de repente, Devis Mangia era el entrenador de un equipo de mitad alta de la tabla en la Serie A.

Mangia, como era de esperar, no duró demasiado, y fue despedido el 19 de diciembre de 2011. Claro, esto en el calendario normal, aunque quizá, como hicieron los revolucionarios franceses, deberíamos diseñar uno nuevo dedicado a Zamparini, que diría que tres meses y medio -o lo que corresponda- no está nada mal. Total, que en realidad esto a Devis Mangia le vino de maravilla, porque le dio experiencia en el primer nivel y una publicidad con la que meses atrás no contaba en absoluto. Y entre unas cosas y otra, se sentó en el banquillo de la sub 21 de Italia. Mangia sustituyó a Ferrara en el puesto, y la realidad es que ha tenido un trabajo muy continuista -Ciro también jugaba con este 4-4-2-. Los resultados están acompañando, como refleja la final del Europeo sub 21 de Israel que van a disputar frente a la selección española, así que las sensaciones alrededor de su trabajo son positivas.

Italia se ha clasificado para la final sin haber perdido ningún partido.

La propuesta italiana no es la de juntar demasiada gente por dentro para mover la pelota, pero claro, la presencia de Marco Verratti condiciona al juego. Verratti es el mejor futbolista de esteIsco puede beneficiarse de la baja de Marrone en la medular italiana equipo, y su presencia entre centrales hipnotiza al poseedor y el del PSG acaba construyendo en la base de la jugada. El equipo no toca y progresa, pero Verratti es capaz de batir línea y encontrar a gente en ¾, y también de utilizar su buen pie para buscar el cambio de orientación. La lesión de Marrone, su compañero en medio campo, será un lastre para Italia. La selección española se ha hecho fuerte con un 4-3-3 donde Isco tiene total libertad para recibir por dentro, y Verratti tendrá que multiplicarse para evitar recepciones del genio malacitano. Esta será, en mi opinión, la pelea más bonita de la tarde. Porque Verratti, a pesar de ser fino, aseado, y tener cara de niño bueno, tiene malas pulgas, es muy móvil para robar y tiene una excelsa técnica para ir al suelo en acciones defensivas.

Sea quien sea su acompañante (Fausto Rossi, Florenzi, o incluso Crimi) el que tendrá la responsabilidad defensiva delante de la defensa será el del PSG, siempre y cuando Mangia no sacrifique un delantero. Y, o Verratti dominaDonati está haciéndolo bien, pero puede sufrir ante Alberto Moreno defensivamente de manera impensable, o España jugará bastante en campo rival. A partir de ahí, el combinado español puede obtener muchas ventajas. Donati, el lateral diestro y propiedad del Inter, está cuajando un gran torneo. Es buen defensor, pero no es demasiado hábil para robar por dentro, y además, si pretende hacerlo, Moreno –un puñal brutal en izquierda– le puede dar más de un susto. Lo cierto es que el nivel general del equipo italiano en la retaguardia es limitado, y salvo la gran técnica en balones aéreos de Caldirola, hay poco más que rescatar si nos ceñimos sólo a la línea defensiva. Digo esto porque el portero sí tiene madera de llegar a asentarse sin problemas en el primerísimo escalón del fútbol italiano. Para mí, Bardi es el mejor portero del torneo tras David De Gea.

Así que la defensa posicional de Italia no debería dar excesivas garantías. Sin embargo, el robo y posterior salida sí tiene buenos argumentos. Y con esto no quiero decir que el equipo sólo pueda dañar en transición -aunque sea suInsigne puede ser el gran peligro de Italia esta noche en la final mejor activo- porque las recepciones de Lorenzo Insigne aún con el rival replegado siempre pueden ser productivas. Insigne es quien está en el escalón anterior a Verratti en cuanto a nivel. Partiendo desde la izquierda, su diagonal interior, desborde, y empeine interior de su pie derecha le hacen lo más peligroso de entre todo lo que Italia tiene arriba. El hecho de que Insigne y Florenzi -o Saponara- sean los que reciban por fuera, hace que la salida italiana para pisar campo rival se simplifique, pero además sea bastante efectiva. Hay que hacer énfasis, además, en que, si Lopetegui repite, el interior derecho -y por lo tanto el teórico más cercano a la recepción de Insigne, será Thiago-, con lo cual el del Napoli siempre va a tener algún segundo más para conducir.

Los dos puntas italianos pueden hacer daño con sus movimientos hacia fuera.

Aunque quizá, en clave España, la pareja de puntas sea lo más problemático que controlar. Parece ser que Mangia repetirá con Immobile y Borini, y es que, aunque no sean, en mi opinión, los de mayor nivel y potencial, son los que mejor se adaptan a la final. Y, además, porque tendría poca lógica que, habiendo sido los titulares, los cambie en el partido decisivo. Los dos puntas son muy buenos a la hora de romper desde una posición central hacia un costado, y además son rápidos para luego encontrar esa pelota que llega desde posiciones retrasadas. La actitud de Montoya-Moreno, más el hecho de pensar que España dominará territorialmente, significará opción de que los puntas italianos rompan hacia fuera con mucho campo para correr. Creo que España es mejor, pero Italia tiene argumentos que pueden hacer daño puntualmente. No está claro quién ganará, pero lo que sí tengo claro es que merecerá la pena grabar el partido, porque algunos de los chicos que veremos hoy en el césped, serán futbolistas dominantes en sus posiciones en un futuro no muy lejano.

La idea está más que asimiladaEl trabajo de Lopetegui es soberbio. De hecho, su equipo ha practicado un fútbol más suave, colectivo y sólido que el de la España campeona de Javi Martínez y Mata. Tiene más claro lo que quiere, y es de un mérito especial que un grupo sub 21 haya asimilado ésto así, porque la idea requiere de una disciplina casi militar. Bartra, Montoya y Tello son los guardianes de la misma. Del 45 al 60 se vio perfectamente. Siendo el sector izquierdo muy superior en lo individual, el lado que mejor leyó la presión noruega fue el derecho. Y no fue por táctica, pues el sistema difiere; sino por algo cultural. «Perder el balón es muy malo». Pronto aprenderá el resto.

Isco permite a Lopetegui no poner a todos los mejores.

La presencia de Isco permite el sacrificio de calidad. Mientras cuente con él, Julen puede permitirse, por ejemplo, que Muniain sea suplente de Tello. El «22» de por sí es otro 33% (del éxito).

Su suma es simple: los rivales no le pueden quitar la pelota y él intenta cosas muy peligrosas que le salen siempre. Es absurdo profundizar, esto ni es realista ni es juego; debería jugar hoy a las doce pero lo hizo ayer a las cinco y media, para pena escandinava.

A Alberto Moreno, Iñigo e Illarramendi ésto se les queda pequeño.

Su talento, además, consigue que nadie se aburra. Para un puñado de virtuosos como De Gea, Moreno, Iñigo o Thiago el tiki-taka defensivo podría llegar a agobiar, pero él crea tan rápido la ventaja que la fluidez persiste. Isco gira al oponente, lo pone mirando hacia su portero con pases, desmarques y regates, permitiendo así a sus amigos arriesgar en el segundo 20, en vez de en el 60 como los de la absoluta.

Al final acabaron cansados. Se les notó bastante. En Israel hace calor, el torneo ha sido intenso y hay piernas con 60 partidos a cuestas. En cualquier caso, España afrontará la Final con garantías. A la idea y la presencia de Isco la Selección suma un plantel surrealista, que es el 33% final. No es normal que tipos que aspiran a entrar en el once ideal de la última Liga española, como Moreno, Iñigo Martínez o Illarramendi, sean parte de un combinado sub 21. Y si algo se tuerce contra Verratti, pues ya saldrá Morata a intentar la remontada. El equipo ya cumplió con su deber. La generación ha demostrado que el futuro está a salvo.

No obstante, lejos de recurrir al teórico mejor once posible, a Lopetegui la tónica general le sirvió para imponer la lógica. En una tercera jornada marcada por las rotaciones, el seleccionador español aplicó las conclusiones más elementales que se desprendieron de las dos anteriores. Por un lado, la decisión definitiva de reducir a Thiago al detalle y alejarlo de la base; por otro, y derivado de la anterior, la necesidad de contar con un mediocentro que aguante la posición, para cuya labor el elegido fue Camacho y, por último, personificar el gol y darle la titularidad a Morata. De dicho cóctel nació el tercer esquema de tres posibles a lo largo del campeonato: un 4-1-4-1. Y a la tercera fue la vencida.

Isco-Sarabia-Morata formaron la columna de España.

En una ronda en la que el reloj toma carta de naturaleza y el respeto mutuo es el máximo protagonista en los minutos iniciales, lo normal es que el resultante sea unHolanda cerró la salida de balón de Thiago y de Camacho partido de ritmo lento hasta que se rompa la baraja. Tan lento, que lo que ocurrió en la primera media hora se puede resumir en base a una única jugada: el primer gol de España. Con la lección bien aprendida, Holanda tapó la salida de balón de Camacho y Thiago, y la selección nacional no encontraba el mecanismo idóneo para hacer buena la superioridad numérica que ya comenzaba a vislumbrarse en ¾ de campo. Y la ventaja nació de la desventaja. Al igual que la estrecha marca sobre Isco viene siendo una constante, el espacio que ésta deja a la espalda del mediocampo rival es, cada partido, un punto a explotar para España, y Sarabia lo hizo sin piedad. Interpretó a la perfección cuándo venirse hacia dentro para habilitar una línea de pase por delante de balón en el apoyo bajo de Isco, para girarse en el espacio que Morata generaba al estirar a la pareja de centrales holandeses. España salió gracias al gesto técnico de Isco, se asentó a merced de la inteligencia de Sarabia y mató con Morata.

Los mejores 15 minutos de la selección española en lo que va de torneo dieron paso a una 2ª mitad de mayor regulación deAún sin balón, la selección no sufre atrás los esfuerzos, a un ejercicio de pequeña relajación mediante la cesión de la pelota. Holanda adelantó líneas ante la imperiosa necesidad del esférico y España no negoció, simple y llanamente, porque no está achacando perder el control. Es más: España se está manejando bien en el descontrol. Su solidez por detrás de balón le está permitiendo no acusar la acumulación de perfiles ofensivos libres de correr hacia atrás sin balón y, al tiempo, manejarse con garantías en la transición defensiva. El equilibrio que le aporta el mediocentro, sumado a la tremenda calidad de su pareja de centrales para corregir –tanto Iñigo como Álvaro estuvieron soberbios- ofrece un seguro de vida lo suficientemente fiable como para no echar mano de él.

España se enfrentará a Noruega en la semifinal.

Frente a Noruega, salvo sorpresa mayúscula, no habrá margen para la duda: España tendrá el balón de forma incondicional. No obstante, la selección nórdica se ha mostrado mucho más compacta en defensa posicional que los rivales precedentes, principalmente Alemania y Holanda. Desde un bloque bastante bajo –tal y como exhibió ante la selección inglesa-, la primera presión noruega se concentra sobre la salida de balón rival y cuentan con una pareja de centrales que se caracteriza por cerrar bien los pasillos y corregir al espacio, sobre todo Rogne, el zaguero del Celtic. Además, dada su calidad para juntar jugadores en la mediapunta, Julen deberá sopesar los riesgos de dar continuidad al sistema y ajustarlo a sus conclusiones más recientes. Y quién sabe si dar continuidad a ciertas exitosas rotaciones. En cualquier caso, España llega con un punto a favor: está en su mejor momento competitivo del torneo. Y eso siempre vale por dos.

Centrándonos en el círculo central, los allí destinados abandonaron la concepción total de la posición y crecieron como especialistas: unos tomaban el mando cuando tenían el balón y otros cuando no lo tenían. Bajo este prisma han nacido auténticas leyendas; futbolistas que a lo peor en base a la mentalidad antigua y global no hubiesen destacado y cuya aportación al fútbol ha superado con creces la de muchos astros nostálgicos. El pequeño Xavi Hernández define la circunstancia y es la prueba de que el cambio no fue a peor, del mismo modo que si hoy emergiese un Redondo no podríamos verlo en su esplendor, por lo que tampoco se cambió a mejor. Lo que importa e importaba es el jugador. El jugador mide la calidad de un tiempo. Sí es objetivo que antes sabía hacer más cosas que ahora. El bueno mandaba sin esperar su turno.

Verratti e Illarra marcan el orden de su equipo en los 90 minutos.

Alonso y Pirlo, sus espejosEsta temporada han surgido con peso Asier Illarramendi y Marco Verratti, dos chavales que han dirigido los centros del campo de dos equipos de éxito y sello. El español y el italiano son, como Alonso y Pirlo, mediocentros que no se apartan, tipos de jerarquía fija, figuras a partir de las cuales sus equipos se ordenan, táctica e intelectualmente, tanto para atacar como para defender. Que el Bayern Múnich de Javitxu y Bastian, el Chelsea de Obi Mikel y Lampard y el Barça de Busquets y Xavi sean los últimos campeones de Europa patenta que no por su perfil Verratti e Illarra son de una raza superior o algo parecido. Si están siendo los mejores de la Eurocopa Sub 21 es porque tienen más calidad haciendo lo suyo que los otros haciendo lo otro. ¿Ha vuelto a cambiar la tendencia? Vaya lío.

¿Ha vuelto a imponerse la totalidad a la especialización?

Más bien parece una casualidad, aunque hay cierta base para pensar que quizá se está moviendo algo: en la mitad de la década pasada, los tres mejores equipos del mundo -Barcelona, Milan y Chelsea- jugaban con mediocampos de tres hombres, y recuperar tácticamente la figura del mediocentro único pudo ser el resorte para que algún espécimen desenterrase el antiguo sentido de la totalidad. Una vez crecidito ya no importa que juegue con o sin doble pivote, o con línea de cuatro o de cinco detrás. Da igual. Lo que tienen Illarra y Verratti desde pequeños, y eso no lo cambia ningún esquema, es que siempre toman la primera decisión: marcan el paso saliendo, atacando, bajando y defendiendo.

Cambiando de tema, en el particular caso de Verratti e Illarramendi se impone una duda: ¿tienen velocidad para dominar la élite? ¿o perderán precisión, mental y técnica, cuando tengan que jugar más rápido? El tiempo contestará; aún no les retó. Charles Chaplin querría su triunfo.

Lopetegui cambió de esquema y dio entrada a Koke.

El 4-2-3-1 habitual dio paso a un 4-3-3 en el que Koke acompañó a Thiago como interior izquierdo, formando ambos por delante de Illarramendi. Más allá de castigar el flojo rendimiento de Muniain, la intención delThiago huyó de sus labores en la iniciación cambio pronto quedó manifiesta: el jugador del Atlético entraría para reforzar un mediocampo en el que a Thiago se le presuponía una mayor relación con la pelota, además de para proteger a un equipo en el que Isco debía moverse con absoluta libertad partiendo desde la izquierda. Y el inicio fue una interpretación exacta del original, con un Thiago protagonista como interior de posesión. A pesar de la esperada presión alta alemana, España se impuso a través de una salida de balón muy escalonada que la situaba de lleno en el tremendo espacio que los germanos concedían en la frontal. Sin embargo, un edificio debe construirse sobre cimientos sólidos, y Thiago, superado por el peso de su propia creación, rehuyó responsabilidades como si el brazalete no fuera suficiente para designarlo el jefe de la obra. Subió un peldaño y desatendió la base, dando paso a la mencionada segunda fase caótica en la que la selección española se iba agolpando en carril central en base a un denominador común: todos corren hacia el balón, ninguno genera espacio por delante de él.

Ante la adversidad, la dependencia de Isco es total. Su capacidad para girarse se convierte en la única baza de una selección española que ella sola parece negarseIllarramendi se hizo con todos los mandos las ventajas generadas. Cada vez más estrecha y previsible, facilitó que Alemania asentara definitivamente las marcas de sus mediocentros, Rudy y Rode, sobre los apoyos de espaldas de los jugadores españoles. En un contexto tan desfavorable, Isco necesitaba un socio que reactivara la fórmula ganadora, y acudió el regidor, quien organiza los movimientos previstos por el director. Tranquilo y de a poco, casi como pidiendo perdón por trascender su papel inicial, que como días atrás se le quedaba pequeño. Y es curioso, porque aun saltándose las normas, jamás pierde perspectiva de su posición en la escena. Illarramendi nunca actúa a destiempo. Tomó la batuta y se escalonó por delante del apoyo de Isco, ofreciéndole una opción fácil para soltarla sin obligarlo a la conducción, sin condenarlo a la pérdida. Y con él en las alturas, la profundidad por fuera comenzó a llegar.

Illarra reactivó la profundidad exterior de España.

En la segunda parte, los alemanes mostraron su cara más amable. La versión que contra la selección holandesa nos hizo prever un choque plácido y colmado de grietas a explotar: un equipo estrecho e incapaz de cerrar líneas de pase. Así, España contó con dos planes opuestos e igualmente válidos para ganar metros: la diagonal fuera-dentro de Isco a la espalda de un Rudy mucho más indolente en fase defensiva que en la primera mitad, y el fuera-fuera ganador de Tello en banda derecha. Aún con todo, la nueva España llegadora no se traducía en una nueva España goleadora, de igual modo que la indefinición que transmitió Rodrigo en el primer partido no se tradujo en éste en acierto o positivismo. Y de nuevo el estigma. Y de nuevo Morata. Y de nuevo el gol; la confirmación del estado de gracia del jugador blanco. Para enfrentarse a Holanda, Lopetegui tiene una asignatura pendiente: la redefinición del once. En esta España cada vez es más complicado justificar que los goles no valgan titularidades, que los mejores actores sigan siendo secundarios. A menos que ellos mismos se erijan protagonistas, como el regidor, como Asier Illarramend. El absoluto jugador contextual de esta selección española sub21.

Por otra parte, el equilibrio también es sinónimo de sensatez y prudencia; cualidades que, dentro del once noruego, Eikrem encarna a la perfección. El interior destaca, sobre todo, por su inteligencia espacial, por ese manejo del ancho que, en horizontal, tanta verticalidad reporta a Noruega. Frente a Israel, y ante la dificultad de los nórdicos para salir por dentro, Eikrem se acostó sobre la derecha para generar superioridad numérica junto a Elabdellaoui y De Lanlay y asentar al combinado noruego a la espalda del mediocampo israelí. En el día de ayer, el ‘18’ noruego se limitó acertadamente al gesto en transición, a orientar y ordenar la fase ofensiva de un equipo que necesitaba con urgencia ver la luz en campo rival. Y es que el equilibrio también implica orden. Y es Eikrem quien ordena las ideas de la selección noruega.
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