El Real Club Celta de Vigo 2015/2016 es uno de esas joyas futbolísticas que en los últimos años viene produciendo la Liga BBVA con relativa frecuencia. Gracias a una identidad muy marcada, un proyecto muy coherente, un entrenador con un estilo muy particular y una plantilla que ha sabido ir adaptándose a los gustos del mismo, los celestes son uno de los equipos del momento. Lo demuestra su juego y también la clasificación, por eso en «Ecos del Balón» le dedicamos un día especial al club vigués. En él tratamos la figura de Eduardo Berizzo, la evolución táctica del equipo, el poético juego de Fabián Orellana o el crecimiento de Nolito, su jugador más determinante.

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En 1982, Marcelo Bielsa tenía 27 años. Su carrera como futbolista había finalizado de forma prematura como consecuencia de una serie de decepciones que comenzaron el día que tuvo que salir de Newell’s, el club de su vida. “Estaba cada vez más serio. No se reía. Detestaba las bromas, aunque nadie se las hacía. Parecía como preparándose para otras cosas”, recordaba Luis Martarello, uno de sus últimos compañeros en el Argentino de Rosario (Primera C de Argentina). En efecto, Marcelo tenía la cabeza en otras historias. Colgó las botas, comenzó a estudiar para profesor de Educación Física y se asoció con Raúl Delpóntigo, otro de sus compañeros, para abrir un quiosco de diarios y revistas. “Salíamos en la bici y me pedía que yo voceara el diario porque a él le daba vergüenza”, reconoce Delpóntigo. No cuesta mucho imaginar a Bielsa convertido en el mejor quiosquero que haya dado la Argentina, y ha tenido unos cuantos espectaculares como Félix Roldán, uno de los padres de «La Máquina de River». Pero Marcelo amaba demasiado Newell’s y el fútbol como para renunciar tan pronto a ambos, así que tras pasar unos meses como técnico universitario se enroló en las divisiones inferiores del club rosarino.

En 1982, Eduardo Berizzo tenía 13 años. Su carrera como futbolista no había hecho si no comenzar, pero ésta ya se antojaba prometedora por sus excelentes condiciones físicas que le hacían perfecto para el puesto de central. Además, incluso ya por entonces demostraba una habilidad especial para leer el juego, cualidad que le definiría posteriormente en la élite. «Era un jugador que se destacaba mucho más por su lectura del juego, sus apreciaciones tácticas durante el partido, que por sus cualidades técnicas y físicas, que eran buenas», comentaba Luis Bonini, quien primero sería su preparador físico en varios equipos y más tarde su colega en el staff técnico de Chile. Un futuro éste que empezaría a ser tal a raíz de un torneo infantil disputado en la localidad de Casilda, hogar de Jorge Sampaoli, en el que se cruzarían el Newberton de Eduardo Berizzo y Dario Franco… con el Newell’s Sub-14 de Marcelo Bielsa.

En aquel partido nacería una relación que se ha prolongado durante los últimos treinta años.

Sería demasiado fácil aludir a lo casual, a lo circunstancial, de tal encuentro, pero es que en este caso además sería un error. Existan o no las casualidades, lo cierto es que por aquel entonces Bielsa se estaba recorriendo todo el país en busca de talento para las inferiores de «La Lepra». De ahí que resulte lógico pensar que, aún no coincidiendo en dicho torneo, Marcelo ya hubiera encontrado la forma de toparse con Berizzo, como ya hiciera con Gabriel Batistuta, Mauricio Pochettino o Ricardo Lunari.

Berizzo dejaría un gran recuerdo por todos los clubes por los que pasóTodos ellos primero fueron reclutados por el «Loco», después crecieron juntos en las inferiores de Newell’s y, finalmente, se proclamaron campeones de Argentina en 1990 dirigidos por el propio Bielsa, quien exultante gritaba aquello de «¡Newell’s carajo!». La pasión de aquel grito sirve para explicar todo lo que fue un equipo que trascendió a su propio momento. No sólo por las formas empleadas o por el simple hecho de ganar sin ser uno de los grandes, sino por el recorrido tan espectacular que tendrían la mayoría de sus futbolistas. No obstante, muchos estaban en los inicios de sus carreras deportivas. El armazón defensivo, por ejemplo, estaba compuesto por Mauricio Pochettino (19 años), Fernando Gamboa (20), Fabián Garfagnoli (20) y Eduardo Berizzo (21). Además, muchos de ellos prolongarían su relación con el fútbol una vez colgaron las botas. Porque de este este Newell’s campeón también nacerían los Gerardo Martino, Pochettino, Dario Franco, Berti, Lunari, Domizi o Berizzo entrenadores. «No es casualidad que muchos seamos ahora técnicos. Teníamos la marca de Bielsa, la pasión con que nos transmitía el oficio», reconocía Gamboa, al que también hay que sumar a esta larga lista de DTs.

Sea como fuere, ninguno de ellos estaría tanto tiempo bajo las órdenes de Bielsa como Berizzo. En 1993, el «Toto» acudió a la llamada de su maestro para fichar por el Atlas mexicano, club en el que dejaría una huella tan potente que, al marcharse, su presidente anunció que mientras él siguiese en el cargo ningún jugador utilizaría su dorsal. Más tarde volvería a Argentina para formar parte del histórico River Plate del tricampeonato. Es decir, el equipo de Ramón Díaz por el que fueron pasando jugadores de la talla de Juan Pablo Sorín, el «Jefe» Astrada, Marcelo Gallardo, Marcelo Salas, Enzo Francescoli o Ariel Ortega. Durante estos años, Eduardo Berizzo se consolidaría como uno de los mejores zagueros del país, pero la brutal competencia que existía (Roberto Ayala, Diego Simeone, Walter Samuel…) limitó su presencia con la albiceleste de Bielsa a unos cuantos partidos. Un hecho que no fue obstáculo para dar el anhelado salto a Europa, primero al Olympique de Marsella y después al Celta de Vigo, con escala intermedia en un River de nuevo campeón. Fue precisamente tras ganar su quinto título como millonario cuando su compatriota Gustavo López le puso en contacto con la directiva del club celeste.

Eduardo Berizzo pasaría tres años aprendiendo al lado de Marcelo Bielsa en Chile.

Como futbolista, Eduardo Berizzo perteneció a esa estirpe de jugadores a los que se suele catalogar como «entrenadores en el campo» por su manera de proceder. No es simplemente una cuestión de mandar y liderar, sino sobre todo de la voluntad de ayudar a sus compañeros. De llevarlos hasta el objetivo final, que además de común es mayor. Circunstancia que no había pasado desapercibida, evidentemente, para un Marcelo Bielsa que lo volvió a llamar pocos meses después de que el «Toto» se retirara -amargamente- en Cádiz. El técnico rosarino estaba iniciando su gran obra en Chile, necesitaba a un hombre de confianza como ayudante y Berizzo, entre las muchas opciones, parecía la de más potencial pese a su inexperiencia. Y el «Loco» más cuerdo del fútbol, no se equivocó lo más mínimo.

Berizzo estuvo 3 años aprendiendo de Bielsa en la selección chilena«Como Berizzo tiene una capacidad de aprendizaje muy buena, rápidamente se convirtió prácticamente en la mano derecha de Marcelo Bielsa desde el punto de vista técnico-táctico. Tenía una gran capacidad de corrección, tanto de los driles de entrenamiento, como del trabajo individual para mejorar la técnica de los jugadores», contaba Luis Bonini a «La Voz de Galicia». Berizzo en estos tres años de vinculación hizo de todo. Mismamente, una de sus primeras labores fue la de «reclutar los famosos sparrings de Bielsa, jugadores Sub-20 que hacían los ejercicios que después harían los miembros del primer equipo de Chile» como nos cuenta Alfredo Martínez, periodista chileno. Fue entonces cuando el «Toto» comenzó a relacionarse con muchos de los técnicos de la Primera División de Chile, incluido un Jorge Sampaoli, en ese momento en O’Higgins, con el que seguía trazando una carrera extrañamente perpendicular. Pero más allá de hacerse un nombre en el país andino, que no es un asunto menor, pues posteriormente le daría la oportunidad de agarrar al propio O’Higgins, lo que Berizzo sacó de esta experiencia fue observar, conocer y comprender los métodos que llevarían a Marcelo Bielsa a cambiar ¿para siempre? el fútbol chileno. “Fue una gran oportunidad para mí poder trabajar a la par que un entrenador como Bielsa, un técnico de su nivel y de su conocimiento. Significó un gran aprendizaje. Lo conocía por haber sido futbolista a sus órdenes, pero no conocía sus ideas por dentro. El laboratorio de sus ideas. Y después de tres años puedo decir que fui un afortunado de haber vivido ese periodo de tiempo. Conmigo ha sido un especie de guía o de compañero, educándome sobre cómo empezar a dirigir”, reconocía el propio Berizzo. Más que un periodo de aprendizaje técnico o táctico, fue uno de reflexión futbolística y de crecimiento personal. “Me ha enseñado un montón de cosas acerca de hacer bien mi labor. La intención de la búsqueda permanente de la mejora del trabajo. Un gran rigor laboral. La enseñanza de que nada está aprendido y que todo está por descubrirse”, agregaba con admiración.

Éste es un aspecto fundamental para entender el obvio impacto que tuvo Marcelo Bielsa en Eduardo Berizzo. El bielsismo se puede interpretar desde una manera táctica en base a varios parámetros: intensidad en cada acción, presión al hombre a toda cancha, verticalidad ofensiva… Y, a buen seguro, se puede determinar que hay muchos entrenadores que han cogido varios de estos detalles y, con sus matices, los han ido replicando en sus respectivos equipos. Pero lo que diferencia a Berizzo del resto es que él, desde que era un chaval, ha vivido en primera persona y desde distintos puntos de vista absolutamente todo el proceso. Una oportunidad que en sí no garantizaba nada, pero que suponía un inmejorable punto de partida para la inminente carrera en solitario de Eduardo Berizzo en los banquillos.

En O’Higgins se ganaría todo el crédito posible al hacer historia en un club que no había ganado nada.

Berizzo vivió la vida que con un poco de suerte habría vivido Sampaoli“Responsable, preocupado, apasionado… Luego uno va encontrando sus métodos, pero todo parte de sentir pasión por lo que haces y de la ilusión por hacer algo cada vez mejor. Mi rasgo distintivo es que siento mucha pasión por el fútbol y quiero hacer cada vez mejor lo que hago”, explicaba el «Toto» al poco de llegar a Vigo. Pero no nos saltemos pasos. Su debut como entrenador en jefe se produce en el Clausura 2011 con Estudiantes de la Plata, equipo al que llegó con el torneo empezado y del que renunció tras 23 partidos. Un primer intento fallido del que pronto se rehacería a lo grande. Fue en Chile y en O’Higgins donde Eduardo Berizzo demostró que nada de lo que había vivido con Bielsa iba a ser en balde. Además, lo haría compitiendo de tú a tú con uno de los considerados herederos del bielsismo, Jorge Sampaoli. Lo curioso es que sus vidas, como comentábamos antes, forman dos rectas que de momento sólo se han unido en un único punto: la final del Apertura 2012 entre la Universidad de Chile de Sampaoli y el O’Higgins de Berizzo. Hasta entonces, el fútbol les había obligado a tomar caminos distintos. El ahora seleccionador chileno también había estado en la cantera de Newell’s, como Berizzo o Bielsa, pero una lesión de tibia y peroné le hizo abandonar el fútbol con sólo 19 años. Desde entonces, se había tenido que labrar su futuro por su cuenta. Argentina, Perú, Ecuador, Chile… Desde las categorías más bajas hasta las más altas. Admiraba a Bielsa, a quien considera “un modelo a seguir y una inspiración”, pero nunca había tenido un contacto directo con él. Ni como jugador, ni por supuesto como entrenador. Sólo podía verle y aprender de sus métodos desde la distancia, todo lo contrario de un Berizzo que compartía vestuario, campo, banquillo, mesa y mantel con Marcelo.

Esto nunca llegó a propiciar un enfrentamiento entre ambos técnicos, quienes se respetan y mantienen una relación cordial, pero por suerte si desembocó en una final espectacular a doble partido que tomó tintes históricos. La mayor de las alegrías se la llevó Sampaoli tras una tensa y agónica tanda de penaltis (¡2-0!), pero tampoco se puede decir que el «Toto» saliera derrotado. En su primer año había llevado a O’Higgins a un espectacular subcampeonato, algo difícilmente mejorable y que no habían conseguido ni el propio Sampaoli ni tampoco Pellegrini. Y aun así, lo mejoró. Con un equipo intenso que dibujaba el mismo 4-3-3 que el Newell’s campeón de 1990 y que hacía esa presión al hombre que al mismo tiempo disfrutaba San Mamés, el O’Higgins de Berizzo salió campeón del Apertura 2013. «Su solidez defensiva dejó huella, su rápida transición de la última línea a la ofensiva evidenció un trabajo aplicado», comentaba la prensa chilena. Lo cierto es que, más allá de lo táctico, Berizzo cambió el ritmo vital del club rancagüino. Impuso su estilo de juego, canalizó las emociones del vestuario, aprovechó el talento de la cantera y se fue, tras dos años y medio, con la Supercopa de Chile como gran broche final.

En Vigo ha aprovechado todo el trabajo que lleva tiempo haciendo el club. Y lo está potenciando.

Es entonces cuando el Celta de Vigo, entre otros muchos equipos, llama a su puerta. Del «Toto» Berizzo se conocí su buen trabajo en Chile, pero sobre todo se le reconocó por ser uno de los herederos de Bielsa. Es un gran slogan y ademas también es una cuestión que a priori resulta innegable, pero ésta tiene muchos matices que son necesarios resaltar. Eduardo Berizzo no es el heredero de Marcelo, es su elegido. Parece lo mismo, pero no lo es. Y esto es algo que, por ejemplo, en el plano táctico sí que tiene una influencia directa. Resulta obvio señalar que a Berizzo le convence la idea que lleva propugnando su maestro muchos años. Simplemente hay que atender a sus propias palabras cuando define su propuesta futbolística: «Me gusta ser protagonista de los partidos. Llevar el control del partido. No me gusta ser dominado. Me gusta asumir el protagonismo, y esto lo entiendo a partir de poseer el balón todo el tiempo posible. Cuando no lo tengo, quiero robárselo al adversario para volver a tenerlo. Y en cuanto lo recupero, imprimirle frescura al juego, movilidad, dinámica, criterio en el uso de la pelota”.

Sin embargo, son muchos los giros de tuerca que Berizzo le ha ido dando al manual táctico de Bielsa, que viene a ser el mismo desde hace años. Para comenzar, es menos rígido en sus ideas. En O’Higgins, por ejemplo, su salida de balón era muy directa, evitando cualquier riesgo en corto debido a la falta de calidad de sus zagueros. Una vez llegó a Vigo esto cambió, pero la simple adaptación a un contexto diferente ya marca una distancia entre ambos técnicos. Otra es la moderación de ciertos conceptos: la presión al hombre de Berizzo no es a todo campo, el ritmo no es tan alto, con el balón sus equipos no son tan verticales, concede algo de más libertad posicional… En definitiva, una serie de matices que convierten su estilo en una vertiente moderada del bielsismo y que provoca que, mismamente, la prensa chilena siga considerando a la Universidad de Chile de Sampaoli como el equipo más afín a Bielsa.

En el Celta ha creado una estructura táctica que potencia las virtudes de sus futbolistas.

Berizzo asume un Celta maduro y ya competitivo“El Celta es un equipo diferente para mí. No sólo jugué, sino que allí conecté de una forma muy fuerte con la ciudad y con el celtismo. Viví momentos extremos, fuimos a Champions, descendimos, volvimos a subir… En cuatro o cinco años que jugué aquí viví todas las experiencias de la profesión”, comentaba Eduardo Berizzo al poco de firmar con los gallegos. También reconocía en varias entrevistas que muchas veces había regresado de vacaciones a Vigo, que sigue manteniendo un gran trato con muchos ex-futbolistas y que contaba con la ventaja de que, asiduamente, había visto al Celta, con lo que conocía el trabajo que se estaba haciendo en el club. Éste es un punto importante porque el proyecto vigués comienza años atrás, en Segunda División. Es a partir de entonces cuando el Celta vive una especie de refundación en la que recobra valores perdidos y afianza su identidad. Generalizando, en Balaídos se quiere ver a chicos de la casa y a jugadores comprometidos jugando un buen fútbol. Un «fútbol de salón» como se dice allí. Ese es el hilo conductor que une a Eusebio, Paco Herrera, Luis Enrique y Eduardo Berizzo. “Me da la sensación de que el Celta de hoy es más club. Antes era más equipo. Ahora institucionalmente el club ha crecido, ha instalado bases sólidas de crecimiento”, reflexionaba en una de sus primeras entrevistas.

En base a esto, desde que llega, Eduardo Berizzo traza como objetivo «ganar el próximo partido». Un lema que no negocia bajo ninguna condición, pues además cree que el equipo está preparado para ello. “Hay que ganar todos los partidos. No hay rival, no hay circunstancia y no hay semana donde uno pueda bajar la guarda», se anima a decir. El mensaje, estudiado, básicamente pretende incidir en el clima de positivismo con el que acabó la era Luis Enrique, que si bien no había contado con una gran estructura si había sacado lo mejor de muchos de sus futbolistas a base de pura excitación emocional. “El objetivo es terminar lo más arriba que podamos. Inclusive, arriba de todos”, sigue diciendo. Berizzo no frena.

¿Pero cómo pretende sustentar todo esto? ¿Qué hay detrás de su filosofía? Más allá de su idea de juego, lo que define a Berizzo es su capacidad para involucrar a los futbolistas en el día a día del equipo. “No quiero ser un entrenador verticalista que de órdenes y exija a los jugadores que le sigan sin creer en esa idea. […] A partir de mis ideas, pero el equipo lo van a construir el jugadores. Cuando se involucren definitivamente con el equipo, van a notar mi respaldo […] Creo en ser todo los amateurs que se pueda dentro del profesionalismo que te exige la competición de hoy. Pero conectándonos con mucho de lo que nos hizo futbolistas”, comenta. En cierta medida, esta posición es un nuevo giro de tuerca al manual bielsista. Por naturaleza humana, Bielsa es un entrenador que centra en él todas las miradas y cuyo éxito depende de, entre comillas, la disposición a escucharle que tengan sus futbolistas. Para seguirle, hay que confiar. Creer. Sin embargo, Berizzo les involucra en el proceso. Les hace parte Abandona el rol de profesor para tomar el de tutor. Habla muchísimo, pero escucha todavía más.

El Toto estuvo bastante cerca de abandonar el Celta a mitad de añoY no tarda ni un par de meses en conseguir que el equipo sea totalmente suyo, lo que provoca que el Celta comience la temporada 2014/2015 como un verdadero ciclón gracias a la capacidad para desbordar de Nolito, Fabián Orellana y Krohn-Dehli. El equipo presiona arriba, roba muy rápido y ataca a toda velocidad. El 4-3-3 gusta, compite y vence. La dinámica es tan positiva que el celtismo se lleva de forma inesperada una victoria del Camp Nou en la que no fue superior al Barcelona de Messi, lo que viene a ser una epopeya mayúscula que, claro, tenía trampa. A partir de esa victoria, el Celta de Eduardo Berizzo vive una crisis de resultados anómala. El equipo sigue jugando bien, produce ocasiones de gol y es superior en muchas fases a sus rivales, pero es incapaz de ver puerta y comienza a tambalearse. «Sabemos cómo es esto. Es lógico que tras una mala racha de resultados los dirigentes piensen en tomar decisiones. […] Nadie ha hablado conmigo, pero entendería cualquier decisión. Diez partidos sin ganar son demasiados», comenta en rueda de prensa. Es dura la reflexión, pero no supone ninguna rendición. Berizzo comienza a tocar cosas. Primero cambia de esquema, pasa al 3-5-2 y prueba a Augusto Fernández de mediocentro. Así marca el primer gol tras 737 minutos de sequía. El dibujo no tiene mucha continuidad, pero sí la posición de Augusto y Berizzo decide redoblar la apuesta: 4-2-3-1 con Augusto-Krohn en la base, Nolito en izquierda, Orellana en el centro, Santi Mina en derecha y Larrivey en punta. Es decir, seis jugadores de tres cuartos de campo hacia adelante. Y el equipo no sólo logra ganar, sino que crece y termina rompiendo a jugar hasta quedarse a 4 puntos de Europa.

Hoy día, el Celta de Eduardo Berizzo es una de las grandes joyas del fútbol europeo.

«Eduardo tiene la capacidad de no volverse loco. No permite que el momento difícil por el que puede pasar su equipo condicione lo que él cree que puede desarrollar el grupo. Separa, tiene la capacidad y la tranquilidad para distanciar el momento del equipo de lo que él busca y pretende desarrollar. […] Es un tipo paciente, y en este mundo la paciencia y la continuidad son elementos muy importante. Hay que entender que nosotros trabajamos con seres humanos, y no todos los días se despiertan de la misma manera», explica Bonini. Resulta imposible medir cuánto de intencionado es ese «tiene la capacidad de no volverse loco», pero las palabras del preparador argentino dibujan a un Berizzo más reflexivo de lo esperado. Una lectura en la que también inciden la mayoría de sus futbolistas y que, de esta manera, termina por dibujar el perfil de un entrenador que ha creado un equipo que es capaz de pensar mientras corre, de defender cuando está atancando y de permanecer cuerdo cuando su ritmo incita a la locura.

Porque el Celta es un trabajo de entrenador como no hay tantos en la actualidad. Berizzo fomentó una dinámica positiva, mandó un mensaje ambicioso, se ganó al vestuario, lo involucró en su construcción y le dio una identidad apropiada al gusto de Balaidos. Después construyó un sistema coherente, riesgoso pero sostenible, que potenciaba las muchas cualidades de sus futbolistas y escondían limitaciones de las que hace mucho tiempo que no se habla. Y cuando los problemas llegaron, mantuvo la tranquilidad hasta dar con los ajustes pertinentes para reconducir la situación. Siempre apoyado por los jugadores, siempre a partir de su labor y de su convicción. Una voluntad que a su vez permitió a Berizzo dejar su huella en ellos. El «Toto» asentó a Krohn-Dehli como un interior virtuoso, apostó por Augusto Fernández en el mediocentro obviando que él había nacido extremo, confió definitivamente en el Fabián Orellana jugador -y no regateador- y consiguió que Nolito fuera mejorando su toma de decisiones para ser todavía más peligroso. Por todo esto, ahora, quince meses después de regresar a Vigo, su Celta es uno de los equipos con más personalidad de todo el continente. Saben perfectamente el qué, el cómo y los porqués de su existencia. No dudan, juegan. No preguntan, responden. No tienen miedo a mirar hacia arriba, ni tampoco de mirar hacia abajo. Con Berizzo simplemente tienen que ganar el próximo partido.

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A 29 de octubre de su segunda temporada en Balaídos, Eduardo Berizzo se halla sumido en una disyuntiva que no le confiesa a nadie, pues en conservarla en secreto reside la clave de su éxito: se está preguntando si es posible, de verdad, atacar todo el tiempo. Y si se mira con lupa, se nota en Hugo Mallo, en Augusto, en Orellana y sus compañeros. Su fútbol ha cambiado y sigue en estado de transformación, aunque ellos no se percaten ni deban hacerlo, ya que la realidad, de ser revelada, les rompería el corazón. Berizzo, a base de pequeños matices, está madurando a un grupo que solo posee una cosa que a nadie más le pertenece: ser el equipo más ofensivo del país. Su Celta no podía perder ese orgullo. Pero aún menos debía… quedar atrapado en él.

La marcha de Krohn-Dehli al Sevilla FC precipitó el nacimiento del Orellana más dominante.

Hoy, el sistema celeste es una partitura hecha a imagen y semejanza de Fabián Orellana, que aunque sea apodado El Poeta, también sabe de música. Él es el único que goza de absoluta libertad de movimientos. El resto se concentra en plasmar con rigor la táctica preestablecida para que su compañero de más fútbol encuentre fútbol suficiente y elija la mejor parte. Esta es la idea matriz del Celta 2016, el que fascina y gana.

Dicho de otra manera, Orellana, extremo derecho, se ha impuesto como verdadero sustituto de Krohn-Dehli en la maquinaria gallega, aunque la posición del actual sevillista fuera la de interior. Fabían es el director que antes fue Michael. Y para equilibrar dicho relevo, para compensar que en un juego de posición puro y duro hay de repente un hombre que visita la zona que le apetece en cada instante, se ha reajustado alguna cosa.

Si el juego fluye bien, el Tucu y Wass subenEl dibujo se presenta como un 4-3-3 aunque a veces parezca un 4-2-3-1. Dentro del mismo, siete de los diez jugadores de campo trazan desmarques estrictamente verticales cuando no tienen el balón; es decir, solo van hacia arriba y hacia abajo, no hacia la izquierda o la derecha. Entre los suscritos a este axioma, los más interesantes de cara a explicar el modelo son Pablo Hernández, Wass y Nolito. El argentino y el danés ejercen de interiores, y ambos comparten un origen muy concreto: son/eran mediapuntas. Eso les permite sobrevivir entre líneas, aunque ninguno de los dos sea Iniesta en la materia, y entre líneas los suele preferir Berizzo. Si hay fluidez, se separan del pivote. La razón radica en que el Celta quiere más jugadores por delante de la línea del balón que por detrás de la misma, porque desea espacio y opciones para aquellos que organizan su posesión. Quien tenga la pelota tiene que estar cómodo. El modelo se basa en llevar la iniciativa, y resulta capital que el balón no le queme a nadie.

Nolito se va al centro después de recibir la pelota, pero rara vez antes, y eso es básico en el sistema.

Si Pablo Hernández y Wass crean espacio en el eje vertical, Nolito lo crea en el horizontal. Su jugada más característica estriba en la diagonal desde la izquierda hacia el centro con destino gol, pero hay asterisco: la recorre con el balón controlado. Con frecuencia casi total, el gaditano recibe pegado a la banda. Incluso más pegado que el año pasado, de hecho. Para profundizar en ello, se recomienda «La paciencia de Nolito».

Aspas y Augusto Fdez, en función de OrellanaUna vez Nolito, Wass y Pablo Hernández han definido el marco táctico del Celta, Orellana toma decisiones y Aspas (delantero centro) y Augusto (mediocentro) compensan en consecuencia. El movimiento natural de Iago está siendo caer a la derecha, que es la zona que el Poeta deja inhabitada, mientras que Augusto Fernández tiene una relación, valga la inexacta expresión, más directamente proporcional al desmarque del cerebro. La pelota suele estar allá donde se vaya este, y elija lo que elija, Augusto está tras él, presto para presionar de modo instantáneo en cuanto se produzca la pérdida de balón. Y cuando parecía que el rendimiento del argentino no podía ir a más tras la temporada pasada, en este curso ha ofrecido un nuevo salto al frente. Uno de los motivos versa en que Orellana está dirigiendo todavía mejor de como lo hacía Krohn-Dehli -léase este texto para entrar en detalle-, la calidad de la posesión ha crecido y el orden colectivo, por tanto, también. Aparte, y esto es algo que solo tiene al propio Augusto como responsable, sus partidazos reforzaron su confianza. Ahora mismo, se cree y actúa como un jefe de la Liga. Dominó en los 1 x 1 incluso al grupo más dotado para ellos: el del Barça.

El Celta es uno de los pocos equipos europeos con un sistema defensivo de marcaje al hombre.

Augusto sigue siendo el representante más visual del estilo defensivo celeste, que se mantiene casi intacto. A Berizzo le obsesiona robar el balón cuanto antes, entiende que es básico para imprimir el ritmo que desea y alcanzar la inspiración que su grupo exhibe, y nadie puede afirmar categóricamente que esté equivocado. Para ello, apuesta por un sistema de marcas individuales con su paquete de pros y de contras. Vamos con las segundas. En el fútbol actual, priorizar siquiera un poco el robo del balón sobre la protección del espacio ya supone regalarle al contrario el bien menos común y, a la vez, más demandado de la élite: el espacio en sí.

Las Palmas, el Villarreal y el Madrid lo aprovecharon recientemente. En el momento en el que una defensa frena un poco la vorágine del ataque celeste, en el instante en que un rival evita ser aplastado, los vigueses se reducen a un equipo de media-baja tabla especialmente débil atrás. Y no cuesta entenderlo. Augusto era extremo derecho y Wass y Pablo Hernández, enganches. Su medular carece de la formación táctica ideal.

Berizzo sabe que, tarde o temprano, se sufriráHasta la fecha, esto no ha supuesto ningún problema insalvable, ya que el ataque liderado por Orellana ha sido el más brillante, dominante y regular de los 20 que conforman la Liga, pero el año pasado, Berizzo asumió algo que ni siquiera el fichaje de Iago Aspas cambia tanto como le gustaría: el Celta, entendido como un candidato a grandes metas, es una ilusión. Una ilusión conseguidísima y admirable, que se mantendrá mucho tiempo y que merecerá elogio incluso cuando mengue, pero una ilusión a fin de cuentas. Ni Orellana es la fusión entre Silva y De Bruyne que hoy aparenta ser, ni Augusto Fernández la representación de Mascherano en el Mundial de Brasil 2014. La inspiración va a decaer. Los disparos dejarán de entrar, los regates perderán eficacia, habrá pérdidas en salida, etc. Ocurrió hace doce meses y raro sería que no ocurriese otra vez. El Celta debe prepararse para que esa depresión no le resulte deprimente. En ello está el Toto. Usando un recurso que no une a la afición.

Pablo Hernández no ha mostrado rendimiento para sentar a Radoja, pero su titularidad tiene porqué.

Para «el Toto», la pieza del equilibrio se llama Pablo Hernández. Este trotamundos llegó a Vigo en condición de hombre creativo y, por ahora, ha creado pocas cosas. Participa poco en el juego y, en su hoja de servicios, apenas se lee aquel golazo de tacón contra el Atlético de Madrid. Encima, su ritmo parece muy inferior al de los compañeros que lo rodean, generando un efecto contracultural que propicia impotencia en la grada. Pero Berizzo insiste en él. Para entenderlo, hemos tenido que repasar los partidos de aquel Club Deportivo O´Higgins entrenado por Eduardo donde tanto brilló su pupilo. Y es que la relación viene de lejos.

Pablo Hernández destacaba por su sentido práctico del fútbol. Aparecía con cierta frecuencia y no fallaba casi nunca, mostraba un instinto más que consistente a la hora de tomar buenas decisiones sobre el campo de juego, tanto cuando bajaba al círculo central como cuando abrazaba la medialuna del área contraria. El cambio de orientación era uno de sus sellos. Además se expresaba con austeridad, a pocos toques, sin abusar del sobeteo, y habilitando gadgets tan poco agradecidos como su juego aéreo. También añadía una llegada al gol bastante decente, aderezada por remates acrobáticos impropios de la poca energía que suele evocar su cuerpo. Y aunque a veces colaba alguna pisadita de cara a la galería, se imponía su saber estar.

Pablo dará pausa si logra adaptar su juegoLa versión de Hernández que disfrutaron en O´Higgins proveería al Celta de una serie de virtudes que le darían mucha vida en momentos de baja inspiración. Empezando por las concretas: un poquito de gol, una salida en largo para evitar pérdidas en campo propio, obediencia táctica si se le pide medir cuándo ponerse por delante del balón y cuándo quedarse detrás -es el único medio del plantel acostumbrado a esa elección-, etc. Y ante todo, por cultura asociativa, colocación y pausa, el Tucu se alzaría como un faro si, alcanzado el momento, el Celta volviera a repetir lo que ya hizo en el segundo tiempo en El Madrigal: poner en práctica una posesión defensiva. Él es el único que habla de control a través del pase; el único que no concibe la pelota sólo como un instrumento ofensivo.

A falta de calidad defensiva para confeccionar un buen repliegue, hay que desarrollar otros planes.

Debido a la confección de la escuadra, el once titular de Berizzo siempre va a ir corto de calidad defensiva individual. Ni siquiera la entrada de Radoja solucionaría dicho déficit, porque no se limita a la demarcación de mediocentro. Es una pena, pues con Wass, Nolito y Aspas, a la contra podría causar mucho daño, pero no existe capacidad de contención para sujetar. Entonces, cuando el ataque celeste no fluya y haya que manejar los encuentros de algún modo alternativo, establecer una posesión sosegada, segura y cínica será el remedio en el que, según los escasos datos de los disponemos por ahora, intentará refugiarse Berizzo. Y en virtud de esto, se comprende mejor que quiera rodar a Hernández en busca de esa adaptación al ritmo europeo que todavía no completó.

Berizzo seguirá ajustando sin contarle a nadie que está en ello. Un amago de precaución podría ser el principio del miedo, el miedo el del letargo y el letargo, el fin del optimismo. El Celta necesita sentirse mejor de lo que es, requiere que este sueño real donde España le destaca como al prota de la peli persista el máximo tiempo posible, a poder ser durante todo el campeonato. La particular ecuación que afronta el Toto no puede ni ser más compleja ni estar más clara: necesita crear un plan menos ofensivo sin que nadie se dé cuenta. Nadie puede enterarse ni durante el diseño del mismo ni durante su aplicación. Está en su mano, porque para ello empleará la pelota, que es el objeto que más seduce. Pero precisará que le responda aquél en el que solo él cree.

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Fabián Orellana es el sucesor de Krohn-Dehli en el juego del Celta de Vigo.

En más o menos tres meses de competición, todo parece indicar que la sucesión fue satisfactoria. El Celta sigue siendo el mismo de siempre incluso sin el hombre que hacía jugar al resto. Orellana tuvo que tomar el testigo y, con sus particularidades, se ha convertido en el faro de los de Berizzo. La estrella es Nolito, el hombre que gana los partidos, pero ha sido Orellana sobre quien Berizzo ha seguido construyendo su equipazo. Y esto hay que dejarlo claro. Más allá de las posibilidades individuales del Celta, los celestes son uno de los mejores equipos de su campeonato. Juegan de lujo. Aun con los defectos típicos de la propuesta, el Celta sobresale porque en sus virtudes encuentra equilibrio. Su ambición ofensiva no sólo es atractiva sino que es rentable. Su juego de combinaciones y desborde exterior llega a ser portentoso dentro de La Liga y, si sus hombres claves tienen el día, ganan partido desde la inspiración individual. Desde el día 1, Berizzo construyó un equipo que trata de dominar desde lo que hace con balón, desde un trato aseado y versátil de la pelota en la salida de balón con el objetivo de que la pelota llegue a zona de peligro, donde sus extremos reciben y desde su calidad técnica y talento crean jugadas de gol. En principio, el Celta sigue jugando a lo mismo. La llegada de nuevos hombres ha regalado una ristra de nuevos movimientos y posibilidades que han enriquecido el ataque celtiña; sin embargo, el cambio principal está en el paso de poderes de Krohn-Dehli a Orellana. Si antes todo giraba en torno al danés, hoy es Orellana quien hace de nexo en los ataques de su equipo. Esto cambia muchas cosas: el tipo al que buscan todos ya no juega en el medio sino que arranca veinte metros más arriba y tirado a la banda. Las consecuencias son un Celta incluso más punzante y agresivo que la versión 1.0.

Decíamos que Orellana juega veinte metros más arriba que Krohn-Dehli y que lo hace tirado a una banda. A priori esto es cierto. El Celta comienza sus partidos jugando con un 4-3-3 que se recita casi de memoria con ligeros cambios según el partido. Estos no afectan el rol del chileno. Orellana prácticamente siempre parte desde el extremo derecho y sería aventurado decir que no juega de eso. Esa es su posición (foto de la derecha). Fabián es un atacante al que si le tocara elegir entre jugar de interior o de ‘9’ seguramente optaría por tirarse al centro del ataque y ser un delantero falso. Esto es importante porque nos desvela la naturaleza de su juego: dañar. Ahora, a partir de esa posición de partida, ‘El Poeta’ teje versos libres entre líneas que desatan los mejores momentos ofensivos de los suyos. Es el clímax del fútbol celtiña, sin embargo, antes de llegar a la lírica es importante empezar primero por la métrica. Esto es, en el fútbol de Orellana, lo que hace cuando no está incordiando mediocentros. En salida de balón, el rol de Orellana es de extremo puro: fija arriba y por fuera para dar amplitud (foto de abajo a la izquierda) y ocupar el campo hacia adelante. A diferencia de su antecesor, Orellana casi nunca va a buscar el balón más abajo de la línea divisoria (Foto). En los primeros compases del juego espera bien abierto, creando espacio a los mediocampistas, a que el balón coja vuelo antes de participar activamente de la jugada. Lo hace con disciplina porque sabe lo importante que es crear esa línea de pase fácil de encontrar y que sus compañeros se saben de memoria. Lo encuentran rápido y su recepción es el punto que indica a al equipo que llegó el momento de atacar, aun cuando su primer contacto no sea puramente ofensivo sino de control. Explicamos: son muchas las veces que el primer pase que recibe Orellana lo encuentra de espaldas y con el marcador en la nuca, por lo que el chileno decide descargar de primeras al interior o al lateral, sin arriesgar y dejándolos de cara, y que sean ellos los que tracen la primera de acción de ataque. Si, por el contrario, recibe de cara (foto de abajo a la derecha) o con espacio para jugar, ya sea porque lo tiene o porque ve que se lo puede crear, Orellana acelera el juego sin miramientos desde su regate. De una u otra forma, es quien ordena la aceleración de la jugada. Sobre su comportamiento cuando su equipo recupera el balón volveremos más adelante.

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Además, el chileno es el acelerador del juego del Celta de Eduardo Berizzo.

¿Qué pasa cuando ya el Celta está en fase de ataque? Pues que Orellana es quizás el más participativo. Decíamos antes que el chileno es un extremo y que no hay duda de que es un atacante. Esto lo consideramos una certeza a la que, no obstante, hay que añadirle matices. Orellana no es Nolito. Dentro de sus venas corre sangre latinoamericana y por sus botas fluye un fútbol que tiende al orden pausado y al engaño como armas principales de un ataque. Además, su aparato físico-técnico es inconstante e incluso subpar: Orellana no tiene un pie de seda ni una zancada potente o piernas y tobillos de hule. Dentro del grupo de atacantes eminentemente técnicos de La Liga, Orellana está más cerca de ser el de menos calidad que de ser el más autosuficiente. Este hecho limita mucho sus acciones porque su inclinación a dañar los sistemas defensivos no puede ser tan directa como la de otros. Por eso genera tanta admiración su brillante cabeza futbolística. A pesar de sus deficiencias, Orellana produce fútbol a montones gracias a su mente, que está siempre al servicio del juego. Así, un tipo que cuando coge la pelota lo que quiere es atacar, pero que tiene deficiencias que se lo impiden, descubrió que lo que tenía que hacer era moverse a lugares en los que pudiera maximizar las posibilidades de daño (foto de la derecha) y tener ese metro de más y ese segundo extra para compensar que su técnica y su capacidad física no son determinantes en la élite. Entonces, Orellana se mueve. Con el avance de la jugada va revoloteando por allí y por allá, coqueteando con el carril central hasta que el coqueteo se convierte en una declaración abierta de intenciones (foto de abajo a la izquierda) y Orellana ataca con malicia y desparpajo la espalda de los mediocentros rivales (Foto). Como parte desde la banda, en el punto ciego de los mediocentros, se mueve sin problemas atrás de ellos y crea líneas de pases sólidas entre mediocampo y defensa con mucha asiduidad. Ahí, en la zona del enganche (foto de abajo a la derecha), Orellana improvisa: desde su regate, que aumenta peligrosidad con cada paso que lo acerca al área, y su inteligencia combinativa posiciona al Celta arriba y prepara todo para la jugada del gol. Esa es su magia, al fin y al cabo. Aparecer donde no se lo espera (Foto), combinar acciones de extremo y de mediocampista en la zona más caliente, e inventarse a veces jugadas de brujo. Más allá de su acierto, la consistencia del movimiento de por sí ya es ganancia para el Celta.

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Fabián Orellana inventa jugadas en el carril central con bastante asiduidad.

A pesar de lo anterior, no hay que obviar que Orellana también tiene juego de extremo. Sabe recibir en banda y en un buen día puede ser un martirio para el lateral que enfrente porque su regate es imaginativo: Orellana crea recovecos y laberintos que sólo él descifra cuando regatea. Además, la pone bien desde el pico del área y es rápido tanto para cambiar de frente como para profundizar con pase. Sabe y entiende asociación con el lateral que lo escolta y puede combinar desmarques de apoyo (Foto) horizontales y diagonales con movimientos más verticales (Foto) y atrevidos. A pesar de ser muy derecho en todo, Orellana también tiene la virtud de poder salir tanto por dentro como por fuera más allá del perfil. Tiene confianza en su habilidad e intenta irse muchas veces, a sabiendas de que si no lo logra sí sabrá, por lo menos, esconder el balón para pasárselo a un compañero mejor posicionado. Es valiente, pero no egoísta. Por eso es capaz de parar el ataque (Foto) y organizarlo cuando no ve claro el paso a seguir, como también de acelerarlo en un suspiro si lo cree conveniente.

Sobre su desempeño defensivo hay que decir que es capaz de sacrificarse y correr la banda (Foto), más allá de su capacidad física. No tiene mucho robo ni mucho orden táctico en sus incursiones defensivas, y muchas veces prefiere esperar arriba, pero pone corazón. Además, hay que anotar que cuando su equipo recupera y él está por abajo (Foto) su modus operandi es parecido al que tiene cuando está arriba: intenta salir por conducción, pero no se enfrasca en ello y sabe optar por el toque en corto o el servicio en largo para girar al rival. Si logra salir en regate, es capaz de montar un contragolpe inteligente con celeridad. A la larga, el fútbol de Orellana quizás es eso: celeridad en el pensamiento. Va improvisando versos libres cada segundo y se inventa cosas muy peculiares que al Celta le rentan porque la combinación de lírica y métrica es productiva.

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El reparto de tareas vendría a ser el siguiente: Iago Aspas, como 9, se mueve por todo el frente de ataque. El de Moaña ha regresado motivado a su tierra y talento le sobra para casi lo que quiera. En la derecha está Orellana, un extremo que en realidad piensa y lee el juego como un mediapunta cerebral. Regatea mucho y huye con frecuencia de la banda. Desde atrás, el medio que más pisa el área es el danés Wass, que ya ha exhibido su llegada a gol en el presente campeonato. La tónica general, se puede apreciar, radica en el movimiento constante de todas las partes. De todas menos una.

Nolito es el único que no se mueve en el ataque del Celta de Vigo

Manuel Agudo “Nolito” es uno de esos extremos goleadores de comportamiento simple que suelen colocarse en la banda contraria a su pie natural (en este caso, al ser diestro, la izquierda) y que viven tirandoNolito sabe ser muy paciente diagonales en busca del gol. Este tipo de futbolistas confrontan un problema estándar: el rival sabe perfectamente lo que va a hacer y se prepara a conciencia para detener la jugada. El extremo, sin embargo, cuenta con un punto a favor: a lo largo del partido, el oponente bajará sí o sí la guardia. La oportunidad siempre aparece. Por eso, resulta fundamental el aspecto que ha impulsado a Nolito a otro nivel futbolístico: la paciencia. La calma, la serenidad y el temple han llevado a un nervioso driblador a convertirse en un jugador de alto valor táctico y sumamente decisivo.

A continuación explicaremos cómo aplica Nolito esa paciencia en su juego y el uso que le da Berizzo a esa virtud:

1-Abrir el campo. Espacio para los demás. Lo hemos comentado en el segundo párrafo. Todos los integrantes del ataque celeste se mueven y tienden a finalizar las acciones en zonas diferentes a la inicial. Todos menos Nolito. Para que Aspas vaya de un sitio a otro y Orellana pueda ir al medio, Nolito debe permanecer abierto, evitando así una excesiva conglomeración en el centro. Los interiores también se benefician de la distracción que genera su ubicación externa.

2-Compensar a Jonny. Para la pizarra viguesa, es muy importante que Nolito no se aburra de estar siempre parado. Su lateral izquierdo, Jonny Castro, es diestro y al jugar en su perfil menos hábil reduce sus subidas al ataque. La profundidad en ese lado es todo cosa de Nolito.

3-Inteligencia con balón. Como decíamos previamente, Nolito ha aprendido a interpretar el juego. Aunque cuando recibe al pie, su deseo es agredir y desbordar a su marcador, el gaditano ya sabe mirar más allá. Su cambio de orientación tras atraer rivales permite la subida del lateral de la banda contraria (Hugo Mallo o Jonny cuando juega ahí), bastante más ofensivo y punzante por los motivos explicados.

Nolito sigue marcando y regateando, pero con mucha inteligencia

Decía Menotti que un futbolista puede –y debe– tomarse descansos durante los partidos. Que se puede estar un tiempo sin intervenir pero nunca se puede estar sin pensar. Esto, en esencia, es el cambio de Nolito. El de Sanlúcar de Barrameda no es un fenómeno de la conducción como Robben ni un prodigio físico como Douglas Costa. Sus limitaciones son evidentes. Por eso tiene especial mérito la sabiduría y paciencia con la que se dedica a “no hacer nada” y esperar. Nolito juega bien al fútbol, aunque se mueva tan poco.

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