Kang-In Lee suma un gol y cuatro asistencias en el Mundial sub-20

Bastante liberado, jugando por detrás de Se-Hun Oh, un punta mucho más corpulento que él, Kang-In Lee ha sido la referencia principal de Corea en campo rival. Dominando esos apoyos por pura calidad individual, dándole tiempo y espacio a su selección a través de esos gestos técnicos después de cada control, el jugador del Valencia ha sido la razón por la que su selección, bastante firme en su posicionamiento sin balón, ha podido vivir tan lejos de la portería rival. De este modo, mandarle un balón largo, directo o vertical a Kang-In Lee, con Se-Hun Oh por delante suya, ha sido una absoluta certeza para Corea, que, como ocurrió ante Ecuador (42%), Senegal (47%) o Japón (40%), no ha necesitado más balón que sus rivales para superarlos con una propuesta ‘poco horizontal’.

Conviene insistir nuevamente en la posición que está adoptando Kang-In Lee durante este Mundial sub-20, arrancando siempre por dentro, haciendo de segundo punta en el 5-3-2 de Chung Jung-Yong, pues este, echando la vista atrás, es un rol que hasta ahora no ha tenido con Marcelino en el Valencia. El asturiano, por el momento, ha utilizado al surcoreano en los extremos del 4-4-2, pero no por dentro y en un papel -se entiende- menos espontaneo del que desempeña con Corea. Kang-In Lee es rápido y tiene muy buen pie para centrar. Sin embargo, visto lo visto, da la sensación de que como más y mejor luce es en el pasillo interior, donde puede recibir -muchas veces de espaldas- y moverse con mucha más autonomía, y para el cual goza de mucha agilidad gestual para encarar, esconder la pelota y no perderla. Una cuestión que, salvo imprevisto, debería empezar a resolverse en los próximos meses… teniendo en cuenta, eso sí, que el dibujo 4-4-2 no está en discusión.

El propio Joachim Löw, al término del duelo, no fue capaz de articular palabra. “No puedo pensar con claridad si seguiré siendo el técnico después de esto”. El técnico, que no olvidemos, se trata de uno de los pilares indiscutibles sobre los que se ha asentado el cambio de paradigma del fútbol alemán en la última década, estaba absolutamente petrificado. Porque una cosa es cierta: Alemania había cambiado su registro desde el fútbol base, lo que repercutió en el éxito de Brasil 2014, pero antes de aquello, la ‘Mannschaft’ siempre había competido. Desde el físico, el pundonor, la técnica o la velocidad, pero históricamente nunca había hincado la rodilla de forma tan sorprendente.

La actuación de Alemania en Rusia 2018 queda en la historia del fútbol

Quizás lo más llamativo es que, desde los amistosos previos, la configuración del plan de juego alemán estaba haciendo aguas. Fue algo que Juan Carlos Osorio olió de forma precisa, y su plan de juego ante la vigente campeona destapó las miserias del cuadro germano. El 4-2-3-1 diseñado por Löw mantenía la idea de cargar con mucha gente el área rival, pero todo parecía demasiado precipitado, sobre todo desde el acompañante de Toni Kroos. Sami Khedira era el hombre elegido por Joachim Löw, y el jugador de la Juventus tenía la orden de rellenar la zona de remate de forma constante. Con Müller, un delantero escorado en banda derecha, y dos jugadores de tendencia interior como Özil y Draxler para completar el ataque, los laterales fijaban su posición arriba y la premura con la que el equipo enviaba la pelota a la última línea provocó que Alemania quedase realmente expuesta en su transición defensiva.

No puede decirse que Löw no intentase atajar el problema. En la segunda jornada con la inclusión de un Rudy que acabó lesionado, aunque el cambio de plan no pudo medirse después del 0-1 de Suecia y de la desesperación germana, y se palpó de forma más concreta en el tercer encuentro ante la República de Corea, donde sí dio la sensación de que el técnico buscó un posicionamiento desde la salida de balón mucho más enfocado a abarcar más metros en la transición defensiva, y a intentar que Toni Kroos no ‘se comiera el marrón’ en cada pérdida de pelota sin finalizar jugada. Lo cierto es que, sobre todo durante la primera parte y mientras los ánimos aún se mantenían calmados, los despliegues coreanos estuvieron mucho mejor controlados.

La nueva ubicación de las piezas en Alemania nacía de una posición más axial de Hummels, que ocupaba el carril central para dar los primeros pases. Con Süle -que se vio obligado a entrar en el terreno de juego por la expulsión de Boateng- más abierto sobre el perfil derecho, y Toni Kroos en esa zona del lateral izquierdo que ocupa de forma sistemática en el Real Madrid. Para completar, Khedira, en lugar de ganar altura desde el primer momento, fijaba su lugar en la posición de pivote, mientras que Hector por izquierda y Kimmich por derecha se ubicaban en una altura intermedia que provocaba una red de seguridad mucho más amplia.

Las prisas del Mundial obligaron a Löw a deshacer una modificación que en otro contexto podría haber tenido continuidad

Sin embargo, la teoría de la manta corta apareció inmediatamente, y la espesura en el último tercio fue una constante. Una de las cuestiones más llamativas fue la posición de Leon Goretzka, que quedó ubicado como extremo derecho. Con su alineación, podía esperarse que Löw introdujera un futbolista más por dentro, pero realmente hizo lo mismo que venía haciendo Thomas Müller: arrancar de derecha para buscar rellenar el área, pero sin tener presencia en la circulación. Con Özil como enganche y Reus partiendo de izquierda, de nuevo Alemania tuvo una clara tendencia interior en su zona de tres cuartos, y los esfuerzos de Werner por estirar al equipo, partiendo de nuevo de posición de nueve, fueron insuficientes.

La espesura en campo rival dio paso a la ansiedad, y ésta abrió de nuevo la caja de las miserias que Alemania ha venido arrastrando desde la pizarra de forma sistemática en este Mundial. Löw esperó sólo 15 minutos de segunda mitad, y las entradas de Mario Gómez por Khedira y de Müller por Goretzka volvieron a dejar a Toni Kroos absolutamente vendido. Enfrente, un rival con una capacidad de contragolpe fantástica, sobre todo gracias al tremendo argumento que es la velocidad de Son Heung-min, intimidaba de forma constante. A los asiáticos sólo les faltó un punto de acierto para mandar antes a la lona a una Alemania que acumuló delanteros, pero que obtuvo como único resultado arriesgar con entregas más verticales y delicadas, que la hicieron correr hacia la portería de Neuer una y otra vez. Una eliminación sorprendente por histórica, pero coherente basándonos en lo ocurrido sobre el terreno de juego.

El gol de Toni Kroos frente a Suecia puede marcar un antes y un después en la Copa del Mundo de la selección alemana. El conjunto de Joachim Löw tenía un pie fuera de Rusia, y de repente pasa a depender de sí misma para acceder a los octavos de final. El evidente subidón anímico tendrá que ser refrendado desde la táctica, ya que el vigente campeón ha venido dejando dudas a lo largo del torneo, que no fueron disipadas ni después de las variaciones que el técnico hizo en la segunda jornada frente a Suecia.

Alemania atacó mejor con Werner en banda

Alemania sigue mostrando problemas en su transición defensiva, y aunque la República de Corea esté eliminada, la amenaza de Son Heung-min será constante. A la duda de cómo Joachim Löw arropará a Toni Kroos precisamente para competir ante esta circunstancia, y también la composición de su ataque, que sufrió una variante relevante con la entrada de Mario Gomez y el paso de Timo Werner a la posición de extremo izquierdo, donde Alemania ganó bastante profundidad por el perfil izquierdo y presencia en el área con el delantero del Stuttgart.

Carlos Vela ante el 4-4-2 de Suecia | MEX-SUE

México deberá afrontar ante Suecia un contexto completamente distinto al que tuvo en sus dos primeros encuentros (Alemania y Corea). Y tendrá que hacerlo, además, con la necesidad de ganar para asegurarse su presencia en octavos, y hacerlo, además, como primera de grupo. Alicientes, más que suficientes, para que el duelo entre Osorio y Andersson sea uno de los más estimulantes en esta tercera y última jornada antes de entrar en las eliminatorias directas. La Suecia de Toivonen y Berg viene de ponerle las cosas muy complicadas a la Alemania de Kroos, Reus, Draxler y compañía, siendo fiel a sí misma, que es como también dejó fuera del torneo a Italia durante la repesca: un repliegue muy poblado, a partir de un 4-4-2 con muy poco espacio entre las líneas, donde el juego aéreo de sus puntas y las conducciones de Forsberg son sus mejores armas.

México necesitará del mejor Carlos Vela ante Suecia

Por ello, México deberá echar mano de las mejores versiones de Vela, Lozano y el Chicharito, los tres futbolistas que, moviéndose por delante del esférico (Guardado-Herrera), tendrán que encontrar la forma de superar el bloque medio-bajo del cuadro escandinavo. El primero (Vela) está haciendo de hilo conductor entre las partes: baja a recibir, como ante Corea, y a partir de ahí va conectando con los distintos puntos del sistema. Como, sin ir más lejos, Hirving Lozano. El del PSV vive mejor con espacios, pero tiene el regate y la determinación para también ser muy influyente en distancias más reducidas; para chutar o conectar con un Chicharito Hernández que, como hombre más adelantado dentro del sistema, viene dejando todo tipo de movimientos para recibir, tocar y descargar de espaldas.

Shaqiri para llegar a octavos | SUI-CRI

La fantástica remontada que Suiza logró frente a Serbia dejó al equipo entrenado por Vladimir Petkovic en una situación fantástica para acceder a la siguiente ronda, ya que el enfrentamiento directo entre Brasil y Serbia abre su abanico de posibilidades. Ante un combinado como el costarricense, que mete mucha gente detrás de la pelota y por lo general defiende bien su área y concede pocos espacios en campo propio, el cuadro helvético debe confirmar las buenas sensaciones mostradas ante Serbia cuando fue por debajo en el marcador.

Suiza fluyó muy bien con pelota tras comenzar perdiendo ante Serbia

Fueron dos los nombres que destacaron especialmente en ese escenario: Fabian Schär y Granit Xhaka asumieron la responsabilidad en los primeros pases, y entre ambos comenzaron a colar envíos entre las líneas rivales con una facilidad tremenda, a pesar de que los de Krstajic cuentan con varias piezas defensivas de gran nivel. Eso permitió aparecer al jugador más desequilibrante del equipo, Xerdan Shaqiri, que apareció para marcar la diferencia y hacer soñar a Suiza con el pase a la siguiente ronda. Ante Costa Rica, el del Stoke City debe volver a ser el faro en ataque.

Mitrovic ante Casemiro | BRA-SER

Aleksandar Mitrovic está siendo uno de los ‘9’ de la competición. El serbio es un delantero que mezcla de maravilla su juego de espaldas con una gran calidad para jugar de cara y dejar muy buenos toques fuera del área. Estas características encajan perfectamente ante la capacidad física de Brasil en su retaguardia. Los de Tite suman temple con Miranda, músculo con Thiago Silva y velocidad con Casemiro, por lo que será vital que el del Fulham sepa utilizar sus virtudes para hallar la manera de que sus compañeros ataquen en ventaja. Milikovic-Savic ayudará en el juego aéreo y la llegada a portería. Brasil aún no se ha sentido condicionada defensivamente y Serbia tiene armas para lograrlo.

Mitrovic será un arma de gran valor para los serbios

En esa labor de contención tendrá mucho que decir Carlos Henrique Casemiro, quien está asumiendo el papel que todos le presuponían en un sistema construido para que, hacia delante o hacia atrás, el mediocentro del Real Madrid permita a sus compañeros volar con libertad. No obstante, y aunque el secgor izquierdo es el lado fuerte del ataque brasileño, podría Casemiro tener que atender una banda erecha que no tiene dueño fijo en el lateral y por donde aparece una de las grandes amenazas balcánicas, la zurda de Aleksandr Kolarov.

Con los mismos jugadores, México logró desarrollar un plan de juego radicalmente distinto al visto contra Alemania

Al ver el once del técnico colombiano ante los asiáticos, quizás lo sorprendente fue que la estructura de medio campo en adelante estaba compuesta por los mismos jugadores. Contexto de partido absolutamente distinto, pero mismos futbolistas. Y el excelente rendimiento del cuadro centroamericano, tras haber obligado a una variación tan relevante, fue sin duda la gran noticia para Osorio. La adaptación al rival funcionó al milímetro, sobre todo en el primer acto, y a pesar de que México pasó de atacar corriendo a hacerlo pasándose el cuero, las ventajas aparecieron de forma constante.

Es cierto que la República de Corea, a pesar de ser inferior en lo cualitativo, no priorizó un repliegue descarado y los espacios entre líneas aparecieron, cuestión que México aprovechó francamente bien. Osorio dispuso a su equipo con pelota en algo cercano a un 4-1-3-2, donde Guardado quedaba siempre en posición retrasada, Layún, Héctor Herrero e Hirving Lozano abrían líneas de pase por delante, sumándose a esta circulación Carlos Vela, con Javier Hernández como referencia en punta.

La pobre defensa que hizo la doble punta coreana sobre Guardado provocó que el jugador del Betis activase de forma constante a sus compañeros, que encontraron espacio entre líneas con mucha naturalidad. La anarquía de Son Heung-min, en cualquier caso, estaba totalmente justificada. El equipo asiático necesitaba a su gran estrella como lanza de las transiciones, y lo cierto es que el jugador del Tottenham fue una amenaza enorme para la zaga del cuadro centroamericano.

A campo abierto, México sentenció el partido

En el segundo tiempo, México mostró esa capacidad que tiene para salir a espacios abiertos mostrada en la primera jornada, que la hacen un equipo muy versátil y rico en recursos. Con Héctor Moreno haciendo del robo un pase que bate líneas, e Hirving Lozano haciendo de conductor, más centrado, el equipo de Osorio tiró varias contras que demuestran que a campo abierto también hace mucho daño. Versatilidad táctica y confianza para creer en que, esta vez, sí habrá quinto partido.

Son Heung-min y Hang Hee-chan estuvieron muy exigidos atrás

Corea, que salió enchufadísima al campo, poco a poco fue cediendo el testigo a su contrario con el paso de los minutos. Y, del 4-3-3 con el que Shin Tae-Yong salió del desde un inicio, el cuadro asiático pasó a un 4-5-1 en el que Hwang Hee-chan (por derecha) y Son Heung-min (izquierda), los dos futbolistas más contrastados de la selección, debieron emplearse a fondo para controlar el dominio que ya había empezado a instaurar el colectivo escandinavo. De esta forma, tan solo al principio y al final (de la segunda mitad), Corea pudo enseñar los distintos mecanismos que traía para Rusia. Como, por ejemplo, la posición de Ki Sung-Yong, el futbolista del Swansea, a la hora de retrasar su sitio en fase de salida: hasta el punto de llegar a incrustarse entre centrales, con ambos muy abiertos, para hacer lo más fluido y ancho posible un ejercicio que, ante lo poco que logró imponerse Corea del Sur a partir del plano táctico, brilló por su ausencia. Fue, a decir verdad, un recurso de lo más pasajero.

Forsberg, por dentro, tuvo muy poco impacto en el primer tiempo

Y bajo ese prisma, el movimiento que intentó repetir Emil Forsberg hasta la saciedad tuvo mucho sentido; para lo poco, en cambio, que consiguió explotarlo Suecia. La amenaza, con Hwang y Son por fuera, ante la lentitud de ciertas piezas como Augustinsson o Granqvist, era muy evidente. Y, por ello, Suecia trató de minimizar al máximo todos los riesgos posibles. Con Ekdal armando el juego desde el perfil izquierdo del doble pivote, y con Augustinsson muy abierto –fijando, así, la posición de Hwang, primero, y Son, después-, el talentosísimo futbolista del RB Leipzig quiso amenazar la espalda del interior derecho surcoreano (Lee) trazando, para ello, una diagonal por delante de la línea del balón (entre Hwang/Son y Ki, como mediocentro puro), con la que sumar mucho dinamismo a la circulación sueca. Sin embargo, dado que Forsberg debía recibir muchas veces girado y que Corea acumulaba muchas piernas en dicha zona, al final el colectivo de Janne Andersson optó por la vía rápida para ganar metros: el envío vertical, y por alto, al desmarque en muy pocos metros de Berg. Una solución no tan atractiva, quizá, como la de activar al ‘10’ entre líneas, pero que sí llevó a Suecia a controlarlo todo. Logró perder el balón en la zona en la que Hwang y Son, con tantos metros por delante, menos daño podrían provocar.

A nivel colectivo, Corea dejó muy pocas cosas en su debut

Corea, tan aculada contra su propia portería, fue incapaz de sacar rédito alguno a los casi dos metros de altura de su delantero, Kim Shin-Wook. Un recurso que, en cambio, echó de menos en la segunda mitad cuando Suecia, ya con el uno a cero, decidió armarse más cerca de Olsen. Con la entrada de Jung Woo-Young, precisamente por la referencia ofensiva, Corea pasó a un 4-2-3-1 en el que Ki, junto al recién incorporado, fueron los responsables de engordar la posesión para los suyos. Ante la poca exigencia ofensiva de Suecia, Shin Tae-Yong resituó a Lee Jae-Sung del interior –el mismo sobre el que atacó Forsberg– al volante diestro. A lo que la entrada de Lee Seung-Woo, el exfutbolista del FC Barcelona, proporcionó mucha frescura por delante del balón. En esas, con Son Heung-min en zona de tres-cuartos y con Hwang Hee-chan como punta, acabó Corea el encuentro. Y tan cierto es que el delantero del RB Salzburgo tuvo la última, en el tiempo de descuento, para firmar el empate, como que Corea, a nivel colectivo –en lo táctico, así como en lo individual- transmitió dudas. Y, sobre todo, una ingenuidad que, tras la derrota, le ha complicado las cosas ante lo que deberá afrontar (México y Alemania) en próximos días.

Son Heung-Min, el del Tottenham, y Hwang Hee-Chan, el del Red Bull Salzburgo, forman una de las delanteras más estimulantes de la Copa del Mundo. Corea del Sur disputará en Rusia su noveno Mundial consecutivo (desde México, en 1986), aunque solo ha conseguido pasar de la fase de grupos en dos ocasiones: en el año 2002, en el torneo de Corea y Japón, donde alcanzó las semifinales; y en 2010, en Sudáfrica, donde fue superada por Uruguay en octavos de final. Un objetivo que esta vez, encuadrado en el mismo grupo que Alemania, México y Suecia, será difícil que vuelva a repetir. Aunque muchas de sus opciones dependerán de este primer duelo ante el cuadro de Andersson. Un partido en el que los puntas coreanos, ante la rigidez de los dos centrales, tendrán sus opciones.

Son y Hwang Hee-Chan son las dos grandes amenazas coreanas

Tras la destitución de Stielike y desde la llegada de Shin Tae-Yong, Corea ha venido jugando a partir de un 4-2-3-1 en el que Son –para caer hacia el costado izquierdo- y Hwang Hee-Chan –mucho más vertical en cuanto a sus movimientos- disponen de total libertad para atacar a lo largo y ancho del frente ofensivo. Un conjunto que dirige Ki Sung-Yueng, el del Swansea, desde el mediocentro. Pero que, como suele ser habitual en este tipo de casos, levanta ciertas dudas en su parcela defensiva. Una zona en la que Toivonen y Berg, la pareja sueca, pueden provocar mucho daño si, como suele ser habitual, uno prolonga y el otro perfora los envíos de Emil Forsberg.

Una pregunta para Kevin de Bruyne

Bélgica arranca su andadura en este Mundial sin tiempo para estabilizar las expectativas. Los de Roberto Martínez se las ven con la selección más débil del grupo, Panamá, lo que aumenta la sensación de ser favorita, demostrarlo y hacerlo desde la iniciativa. Es decir, sin tantos espacios para atacar. Y además la selección del Bolillo Gómez parece apostar por cinco centrocampistas en la medular, una decisión que puede condicionar los movimientos de determinados jugadores belgas en ataque. Para comprobar cómo de fluida será la fase ofensiva de lo europeos, el apoyo de Mertens y el regate de Hazard serán vitales. Encontrar la forma de salir de la primera marca puede tener un significado importantísimo en el encuentro.

El regate y el uno contra uno serán un aliado para Martínez

Por otro lado, con presumible superioridad en mediocampo para los americanos, pero sin exigir que los mediocentros rivales reciban muy abajo y permanentemente -Panamá, al jugar con un solo punta, no crearía excesivos problemas en salida-, los panameños lanzarán la primera pregunta que deberá responder el discurso de Bob Martínez en el Mundial de cara a generar confianza en el torneo. ¿Cuánto debe moverse Kevin de Bruyne y dónde debe recibir para elaborar el juego sin restar altura a su equipo? Esa será, junto a la necesidad de desborde interior, el primer termómetro para Bélgica en esta Copa del Mundo de Rusia 2018.

Túnez, un rival delicado para las carencias de Inglaterra | TUN-ING

La convocatoria de Southgate llama la atención porque el índice de creatividad con el que cuenta su plantilla es bastante bajo, y Túnez será un equipo que puede exigir especialmente a partir de esta circunstancia. El conjunto norteafricano, sobre todo después de no haber podido convocar a Msakni, su gran estrella, y de tener a Khazri, su mejor jugador, arrastrando problemas físicos, potenciará más si cabe su fase defensiva, donde cuenta con jugadores de físico poderoso y una estructura colectiva bien asentada para proteger los espacios en campo propio.

Harry Kane es la gran esperanza inglesa

Esta Inglaterra está diseñada para partidos donde haya transiciones, y veremos si no echa en falta un punto más de agilidad en caso de tener que abordar un ataque posicional constante. La gran esperanza es, por supuesto, Harry Kane, que por pura determinación es capaz de encontrar el gol en contextos de todo tipo y cambiar la dinámica del encuentro. La gran pregunta es la cintura de Southgate en caso de que el gol tarde en llegar, ya que más allá de Rashford y de cambiar el rol de Sterling -que partirá en punta pero que puede regresar a la banda-, la convocatoria no tiene un gran número de alternativas para cambiar el plan.

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Argelia no sufrió ayer tan aciago destino, pero cerca estuvo de seguir los pasos que surcaron sus remotos antecesores al bajar los brazos con el arranque del segundo tiempo. Como faltos de recursos para mantener el partido bajo control. Con el hambre saciada tras un primer tiempo tan productivo. La distancia de tres goles disculpaba pero a la postre fue justamente esa ventaja tan generosa la que impidió tomarse más en serio la contundente reacción del equipo coreano tras un primer tiempo de aplastante superioridad argelina. Los de Vahid Halilhodzic habían asegurado el marcador tras 45 minutos apabullantes que mostraron a Islam Slimani y sus compañeros bajo el pendón de Mahabal: los más temidos del mediterráneo, los jinetes númidas eran rápidos y feroces y sus constantes escaramuzas contra las líneas enemigas doblegaban al más recio.