La palabra «lejos» tiene sus horas contadas. La explosión comunicativa, el hecho de que sus modos se hayan enriquecido tanto y sean tan accesibles a cualquiera, ha acercado a un click de ratón o un toque del índice los puntos más distantes del planeta. Nuestro tiempo nos ha transformado en seres ubicuos. Somos seres ubicuos en un mundo en el que, pese a su inmensidad, todo está conectado, en el que no hay dos elementos sin relación, que no se puedan encontrar. Las posibilidades son infinitas. De la misma manera que un apretón de manos siempre pudo recordarnos a Shyamalan y el fallo de un portero vasco al arte de un cineasta de Nueva York, hoy estamos a una palmada en el hombro de un colega de vivir casi en primera persona el conflicto israelí, o a un follow en Twitter de asistir cada día a los amaneceres más bellos de la geografía. «11 Ciudades», el libro de Axel Torres, no va de esto, pero un poco sí. Lo plantea en tono autobiográfico, siguiendo paso a paso, viaje a viaje, los instantes que marcaron su ser y definieron su personalidad. Por el camino, quizás sin pretenderlo, expone cómo sus peripecias se entrelazan de manera inesperada, hasta el punto, por ejemplo, de que apuntarse a una academia de inglés de Sabadell desembocase años después en su primer contacto con José Mourinho: una rueda de prensa en la que presumió por haber fichado a Derlei.

«11 Ciudades» incita a dejar de perder el tiempo. Sus primeras páginas recogen tal cantidad de información y de ideas que uno mismo se lanza a recordar y montar su historia. Ayuda la juventud del escritor, pues todos los acontecimientos que presenció y narra en el libro son muy recientes, y también nosotros estuvimos ahí, de un modo u otro. Por ejemplo, en el primer capítulo cuenta las andanzas del buen Leicester City de Martin O’Neill, y rescata que su joven estrella, el canterano que marcó el gol que dio al club la Football League Cup de 1996, era Emile Heskey. El delantero grandote que ganó la UEFA que perdió el Alavés de Karmona, Téllez, Astudillo, Jordi Cruyff y Javi Moreno; quien secundó al Owen del Balón de Oro y luego a Rooney en la selección inglesa. Probablemente el delantero que ha dejado claro que a Inglaterra le ha faltado un delantero. Ferdinand, Terry, Cole, Lampard y Gerrard no pudieron compensar el déficit. En definitiva, «11 Ciudades» está inundado de fútbol sincero y apasionado, y edulcorado por un afán de descubrimiento y aprendizaje que contagia. Nos obliga a abrir los ojos, limpiar la mente y encender la imaginación. A aprovechar las oportunidades. El fútbol está ahí para que soñemos. El mundo es lo mismo. Pero mucho más grande.

«11 Ciudades» recoge las ilusiones del Axel niño, las conquistas del Axel adolescente y las decepcionantes y esperanzas del Axel adulto.

El primer capítulo del libro profundiza en el Axel Torres anónimo; y el cuarto, que es Lisboa, en su definitivo desembarco en la profesión con la que siempre jugó, la de periodista deportivo. Éste es un oficio curioso, pues al tiempo que provoca animadversión por su presente da pie a una idealización que consta. El autor catalán suele ser identificado con esta segunda y minoritaria acepción, lo cual explica que muchos aspirantes a comunicadores de fútbol hayan creado una especie de comunidad alrededor de su imagen. Aquel ya lejano año 2004 destapa al Axel que quería ser como Axel; el verdadero comienzo de la historia. Fue la Eurocopa de Grecia y la defensa de cinco hombres, pero también la de Rosicky y su República Checa ultra técnica, predecesora a su manera de la fiebre de la primera semana -el primer boom– que desataría Rusia en los dos torneos posteriores. Arshavin tiene su espacio en «11 Ciudades», como no podía ser de otra manera, y es que se trata del genio que resume a la perfección este fenómeno en los equipos de Hiddink y Advocaat. Dzagoev y Pavlyuchenko le secundan. Nadie puede decir que su problema era el talento, que fueran escasos del mismo. Este trío acumula exhibiciones propias de un combinado campeón. Pero no. Ganar es algo diferente.

De puntillas se pasa en el capítulo 2 del libro por ese éxito absoluto. La protagonista del fragmento es la capital de Inglaterra, sobre todo por propiciar el nacimiento de Cesc Fábregas -quién sabe si también sus días más felices como jugador-. No mucho antes de su aventura, el distrito de Highbury regaló a Londres el mejor fútbol de su historia. El Arsenal de los Invencibles, el de Campbell, Vieira, Ljungberg, Pirés, Bergkamp y Henry, era principalmente un equipo de transiciones. Un colectivo de bloque alto que alternaba breves fases de presión con prolongados periodos de repliegue cuyo pico de brillantez residía en sus ataques más rápidos. O sea, en los que más espacios hallaban. Es decir, en los contragolpes. Por supuesto era un conjunto de claro carácter asociativo, tipos como Robert, Dennis o Thierry rebosaban técnica, pero la velocidad era el signo distintivo sin matices. En aquella época el Arsenal se coreó con la élite de igual a igual, su afición vio cómo Highbury infundía en el rostro del Manchester United o el Liverpool el mismo terror que Old Trafford o Anfield. Y aquélla sensación les sedujo. A cualquiera le hubiera sucedido, y más aún a ellos, que venían de ser el club más odiado del país en la década de los ochenta. No es que fuesen el antiguo Stoke City, pero se parecían más a los de Toni Pulis que a lo que fueron después. Es posible que ese encantamiento por haberse conocido confundiera el futuro deportivo del club, pues evolucionando hacia un fútbol más y más de balón acabó convirtiéndose en esclavo de la posesión, preso de los achiques rivales y frustrado por la ausencia de metros. La dulce sensación de estar entre los grandes, entre las referencias, no duró demasiado. Axel Torres, en lo suyo, sí llegó para quedarse.

«11 Ciudades» también es un alegato en favor del levantarse y caminar. Imaginar es algo único y la tecnología la gran ventaja de nuestra era, pero si algo de más tiene este mundo globalizado nuestro es que cualquier cosa puede ocurrir en cualquier lugar llegado un momento. Son cada vez más los equipos de la NBA que vienen a jugar a España en pretemporada, los directores de cine que ruedan superproducciones en nuestro país o los grupos de música que dejan por aquí sus canciones. El bolsillo es importante y siempre lo será, es una evidencia que ser el especialista en fútbol internacional de un grupo de comunicación fuerte abre puertas que la mayoría tiene cerradas, pero, por encima de todo, querer es poder. Suceden demasiadas cosas como para que ninguna nos pille físicamente a un paso. Descubrir, conocer y dominar es una cuestión de actitud. De profundizar en todo aquéllo que nos entusiasme y estar preparado para cuando venga a visitarnos. Tarde o temprano, el acercamiento llega.

Un buen ejemplo fue la Final de la Copa de la UEFA de 2003, celebrada en la ciudad de Sevilla, y a la que Axel Torres dedica el capítulo 3 de su libro. El FC Porto, que para nuestro país era poco más que el club de Futre, disputaría el último partido del torneo contra el carismático Celtic de Glasgow. Imaginen la suerte que tuvo aquel compatriota nuestro que hubiese estudiado de manera especial el conflicto norirlandés, que pudo fundirse con 80.000 protagonistas a la vera de Torre del Oro. O el joven nuevo entrenador de fútbol, que asistió en primera plana a un espectáculo diferente, más directo y físico, que pudo enriquecer su visión del juego de manera decisiva. O simplemente el aficionado que no hubiese cometido el fallo garrafal de perderse el histórico duelo del «You´re never walk alone», aquella eliminatoria de cuartos entre el Liverpool y el Celtic cuya ida concluyó 1-1 (¡gol de Heskey!) y cuya vuelta ya es historia del fútbol. Pequeño, en desventaja y muy probablemente con menos calidad, los escoceses sintieron en Anfield Road el mágico aliento de una hinchada verde que en realidad era roja. Cantaban de la misma manera, con la mera distinción del acento, que no se percibía bien entre el sonido del balón volando. 0-2 ganó el equipo de Henrik Larsson, el delantero centro que un trienio después pondría nombre en Barcelona a un rol que el plantel culé no cubre desde que él dijo adiós, tras ganar la segunda Copa de Europa y algo más. Y a ver, entre los presentes, ¿quién no puede ir a Sevilla? Todos hubiésemos podido si hubiéramos tenido claro lo importante que era. Abrir los ojos, limpiar la mente, encender la imaginación y esperar la ocasión. Vivir desde el fútbol es una decisión personal.

Este año hemos tenido la oportunidad de ver tres veces en nuestro país al Borussia Dortmund de Klopp, Hummels, Gündogan, Götze, Reus y Lewandowski, un equipo que se acaba pero que perdurará en nuestra retina, y que deberíamos haber conocido en persona. Hace dos años, cuando aún eran un embrión, visitaron el Ramón Sánchez Pizjuán, donde se pudieron matar dos pájaros de un tiro: disfrutarlos y asistir a la última exhibición europea de Kanouté, una de las joyas más ocultas del fútbol moderno, pues no ganó la Champions League pero en el campo impactaba de tal forma que no palidecía ante Henry, Zidane o Andrés Iniesta. Especialmente en las noches europeas del barrio de Nervión. Pronto se disputará una final de la Copa de Europa con sede en dos países, Inglaterra y Alemania, que merecerá la pena vivir en cualquiera de los mismos. Y estamos a 13 meses de la llamada a convertirse en la cita futbolística más relevante de nuestra existencia: la Copa del Mundo de Brasil 2014. La que puede coronar a Messi como el mejor que jamás hubo, la que puede incluir a Cristiano Ronaldo en el escalón que persigue, la que puede situar a Casillas, Ramos, Xabi Alonso, Xavi, Cesc e Iniesta en un cielo que el fútbol se inventa para ellos solos. La venganza por Maracaná. El mundo no se detiene, no para de ofrecer momentos extraordinarios para quien quiera vivirlos. Abrir los ojos, limpiar la mente, encender la imaginación y atreverse a ser capaz. Si a alguien le cuesta más de lo normal, que lea «11 Ciudades; viajes de un periodista deportivo». Será su principio.

Artículos relacionados
«Perder es lo normal»
Referencias
Comprar «11 Ciudades»
Librería «Tipos Infames»
http://www.flickr.com/photos/daviddeluis

Kanté y Matic abrieron la puerta a Mesut y Alexis

En el arranque se bailó, al son de los gunners. El Arsenal alineó tres centrales -Holding, Mertesacker y Monreal, con Xhaka y Ramsey en la medular, si bien en términos de gestión, el suizo era el único que poblaba su altura, la del mediocentro. Con Özil y Alexis con total libertad, y Oxlade y Bellerin ocupándose del ancho, el Chelsea salió a Wembley con una idea defensiva con muchas fisuras. Aceptó entregar la pelota para generarse espacios ofensivos pero en pocos minutos se observó a su pareja de medios, NGolo Kanté y Matic, saltar continuamente a por el poseedor. Esa postura hizo aparecer muchas líneas de pases que hacían progresar la circulación del Arsenal. Las recepciones de chileno y alemán eran muy cómodas y los de Wenger y su excepcional nivel técnico estrecharon la mano, firmaron el contrato y cuajaron una primera mitad de clara superioridad.

El Chelsea se quedó sin robo, y por ello sin transición. La posibilidad de ajustar la elección defensiva de buscar la pelota en lugar de proteger cada zona no se convirtió en realidad durante todos los 45 minutos, así que con marcador en contra y con pocos efectivos en mediocampo, la final tuvo opciones para cada bando. No fueron pocas, pero al Chelsea siempre le costó poner a su crack, Diego Costa, en el área. Si conseguía poner al brasileño en esos metros, la final tomaba otro color. La final del de Lagarto, que fue extraordinaria, lo fue porque por detrás solo pudo contar con la ayuda de Pedro, que constó en el césped lo que no fue así en Hazard, que en la primera hora de juego pasó completamente desapercibido.

Los tres centrales de Wenger, argumento en el segundo tiempo

El caso es que con el Arsenal tanto en posicional como en transición, supo sobrevivir a cada acometida con tres centrales que explican en buena parte la consecución del título. Conte, que vio que entre cada intercambio de golpes, su rival quedaba huérfano en mitad de cancha y que sus hombres no se paraban para tranquilizar el ataque y dotar de claridad y temple a los últimos metros, sacó a Cesc para intentar darle la vuelta a la final. Expulsado Moses, habiendo marcado Costa y después Ramsey, en una sucesión de jugadas algo aleatorias, la sensación final es que en el momento en el que el Chelsea abrió la puerta, el Arsenal supo brillar y traducir, mientras que en el intento de abrir alguna por parte blue, el Arsenal las cerró con Mertesacker y un gran Ospina. El Arsenal ganó. El Arsenal fue mejor.

Foto: ADRIAN DENNIS/AFP/Getty Images

España cierra una Eurocopa sin noticias positivas. Nadie esperaba un desenlace tan sumamente frío

Antonio Conte salió del choque de ayer como una de las estrellas de la Eurocopa. Su planteamiento frente a España generó emoción entre los analistas de todo el planeta. Ni Brasil en la final de la Confederaciones 2013, ni Holanda o Chile en el Mundial fueron capaces de un repaso de semejante calibre. Siendo precisos, ningún español nacido después de 1990 alcanza a recordar uno comparable. Italia fue tan superior a la vigente campeona de Europa que el 1-0 al descanso era, no se exagera, un notición para los de Del Bosque. La azzurra jugó un partido perfecto, suficiente para haber sentenciado en el primer acto si no hubiera sido por un David De Gea irregular pero decisivo. Veamos qué pasó.

Italia, como decimos, hizo todo bien, pero el punto de partida táctico y anímico fue su manejo de la pelota. La cosa arrancaba con los tres centrales de la Juventus, separados y con la firme voluntad de jugarla desde atrás, ahorrando el máximo número de pelotazos. Con los carrileros Florenzi y De Sciglio abiertos para dar espacio,Los centrales italianos destrozaron el partido con la salida de balón Barzagli, Bonucci y Chiellini atraían a los avanzados españoles, que presionaban sin ningún tipo de pasión ni conocimiento de cómo debían achicar. A Silva se le notó especialmente que no es una pieza hecha para morder. Transmitió una imagen de insuficiencia terrible. El caso es que la responsabilidad tampoco era exclusiva de los hombres más adelantados. Ellos intentaban el robo hasta que veían que por detrás, libre como un pajarillo, surgía Daniele Rossi para recibir. Al pivote de la Roma no le marcaba absolutamente nadie. En cierto modo, Silva, Morata y Nolito perdieron la fe en la presión al sentir que el «5» de la Roma recibiría a nada que ellos persiguieran la bola. De Rossi la cogía, levantaba la cabeza y la pasaba. Parolo no necesitaba aparecer mucho por ahí. El primer escalón ya estaba saltado. El segundo le correspondió explotarlo a Giaccherini (interior izquierdo) y Eder (segundo punta), que abusaron con crueldad de la soledad de un Sergio Busquets dolorosamente superado. Ambos podían encarar libres con escorar un poquito su posición. Cesc e Iniesta no tenían valor defensivo. España era el caos.

A punto de cumplir 33 años, De Rossi dominó el partido de manera impropia. España le dio todo

Pero el absoluto rey de la fiesta estaba siendo Graziano Pelle, convertido en una especie de Drogba 2008 por su acierto y el partido de la selección española. El delantero del Southampton dio una exhibición en el manejo del juego directo, circunstancia a la que Italia recurrió cuando su rival ajustó mínimamente la presión a los centrales. En esos instantes, Bonucci activó el modo quarterback y colocó envíos de máxima precisión al pecho, pie y cabeza de Graziano, que aplastó a Piqué y Busquets en cada lance aéreo y terrestre. Tras su victoria individual llegaba la recogida de un Eder que fusilaba en el uno contra uno a Sergio Ramos, o la de un Giaccherini que, como comentamos previamente, se abría a posiciones de extremo para buscar a Juanfran en el uno contra uno. ¡Qué baño! Italia exhibía una sobrecogedora claridad de ideas con la pelota, imposible en citas de este nivel si el oponente no roza el esperpento. Era el caso.

También se sintió la mano de Conte en los aspectos defensivos. Pelle, que por ubicación debía emparejarse con los centrales, hizo par con Busquets, al que no dejó libre en ningún momento cuando España comenzaba a jugarla. Italia presionaba arriba, y para que Piqué y Ramos tuvieran un hombre encima cada uno, el técnico de Lecce adelantó la posición de Giaccherini. Así pues, el centrocampista del Bolonia iba sobre Piqué; Eder sobre Ramos y Pelle, con Busquets. España pasó el mismo mal que el día de Croacia, aunque esta vez Iniesta sí se esforzó en dejarse ver en la creación. Poco éxito tuvo. La circulación española era lentísima y daba tiempo a Italia a recolocarse las pocas veces que su bloque defensivo era agitado. Los delanteros, ahogados, chocaban contra unos marcadores transalpinos que siempre tenían ventaja numérica y posicional. Mención especial a la atención de Barzagli sobre los apoyos interiores de Nolito y la contundencia de Bonucci y Chiellini con su compañero Morata.

Ni con Italia cediendo algunos metros fue capaz la selección españoa de transmitir peligro con su juego

Literalmente, España acaba de recibir la paliza del siglo. El combinado multicampeón había transmitido una imagen inconcebible en estos tiempos; casi la de un pelele sin vida ni opinión en lo que se estaba cociendo. Pero por De Gea y esas cosas del fútbol, el encuentro seguía 1-0 y España, pese a todo, seguía siendo España. Sin quererlo (o a lo mejor sí), Italia dio un paso atrás y permitió a los de Del Bosque cruzar a campo contrario sin demasiado esfuerzo. El técnico había movido ficha en el entretiempo con la entrada de Aduriz por Nolito. De ese modo, Morata pasó a jugar como extremo izquierdo. La constancia de Álvaro y el hecho de que pudiera por fin intervenir con el balón controlado hizo que España ganase un poquito de profundidad. Apareció Iniesta en la frontal para intentarlo. No era el caso de Cesc y Silva, perdidos en tierra de nadie. Sin claridad, se buscaba a los laterales para que centrasen a Aduriz. Eran los mejores minutos de España, pero incluso en ellos Italia salía fácil a la contra. Pelle y Eder seguían liándola con el plan descrito.

A veinte del final entró Lucas Vázquez. España necesitaba un milagro y la temporada del regateador madridista puede ser considera como tal, así que su ingreso fue bien acogido por todos. Menos se entendió que fuera Morata el sustituido. Por su aporte en el partido y por su relación con los momentos importantes. En cualquier caso, se notó que Lucas llevaba un marcha más que sus compañeros. Por eso fue tan desalentador que el juego español no lograse darle ni una situación clara para encarar en el pico del área, ni siquiera con Italia ya claramente replegada. Cuando España estaba a punto de abonarse al balón a la olla, Aduriz se lesionó. Ahí todos miramos a Ramos y Piqué, siempre cracks en contextos heroicos. Esta vez el balón muerto le cayó a Gerard, pero el gran Buffon solucionó para Italia antes del 2-0 del impresionante Graziano Pelle. Habría sido del todo injusto el empate. Habría sido del todo injusto el empate. Los de Antonio Conte fueron más que superiores. Para ellos queda el honor de haber cerrado el ciclo de la mejor selección de esta era. Se va España de la Euro, sin nada bueno que rescatar. Es hora de hacer cambios.

Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images

España ya es humana y puede perder, pero tiene idea para ganar

La zona defensiva no presenta dudas. Resuelta la incógnita del lateral derecho por la lesión de Carvajal, será Juanfran el encargado de volar por ese carril. El colchonero deberá adaptarse a una realidad distinta a la de su club.Alba-Juanfran; deben pensar Esta España 2016 será, al menos de entrada, un colectivo ofensivo sin muchos especialistas sin la pelota. Tampoco existirá una posesión defensiva como la de hace cuatro años. Jordi Alba y Juanfran deberán pensar antes de atacar. Para eso, Del Bosque tiene algunos trucos preparados. Y si no funcionan, están Piqué y Sergio Ramos. El brutal estado de forma de los centrales otorga a España un extra que nadie más disfrutará en el torneo. Sus zagueros pueden ganar un partido.

La seguridad en el vaticinio del once titular nos viene dada por las palabras del propio Del Bosque, que anuncia confiado que España jugará un 4-1-4-1, también llamado 4-3-3 según el momento.Cesc-Iniesta han casado bien Así pues, la configuración del centro del campo será de tres hombres: Sergio Busquets, Cesc Fábregas y Andrés Iniesta. Contra el descrédito general, Cesc ha tomado la manija de la nueva España, comportándose como un fiable gestor de juego. A falta de verle en un gran campeonato, Fábregas está mezclando con éxito la constancia en el pase del estilo español con la intención de ser más verticales. Su unión con el Iniesta más cerebral ha cuajado. Ambos saben repartirse los espacios gracias a su talento para moverse. Busquets disfruta. ¿Lo negativo? Si el partido se abre, Busi quedará expuesto como nunca antes en la Selección. El miedo a que esto pase ha hecho crecer en las últimas horas la figura de Bruno Soriano. El recuerdo de la dupla Alonso-Busquets es muy potente y Bruno parece la pieza idónea para repetirla.

No convocado Isco, los recursos del banquillo apuntan a Koke y Thiago Alcántara, pero lo cierto es que ninguno dio en España el nivel como para comprometer a los titulares. Con todo, la calidad está.

Morata afronta un reto enorme para el que pinta estar capacitado

Romper la maldición del pobre delantero español parece cada día más difícil, toda vez que una estrella internacional como Diego Costa ha quedado en el camino. Pero, por lo que sea, ese papel parece quedarle bienMorata dará su fútbol. ¿Y gol? a Álvaro Morata. Su fútbol ha caído de pie en esta España, que a priori volverá a jugar sin extremo derecho fijo. David Silva actuará libre, buscando una asociación con Iniesta que siempre dio frutos. Por tanto, a Morata le tocará mezclar sus acertados toques de espalda con desmarques amplios –sobre todo a esa citada banda derecha–. ¿Será capaz además de hacer goles? En caso de que no, Del Bosque se guarda la carta Aduriz, autor de 36 dianas con el Athletic y ya goleador también con España. Pedro por historia y Lucas Vázquez por presente esperarán su oportunidad en un segundo plano.

Nolito será una pieza importante… a la hora de defender

Para el final dejamos a Nolito. Su peso en el ataque fue desarrollado en el artículo del pasado martes. A esas virtudes añadimos la cara defensiva, elogiada por técnico y compañeros. Nolito es uno de esos extremos que persiguen al lateral contrario. Cuando España no tiene la pelota –y en esta Euro será más a menudo–, el gaditano curra a la altura de los centrocampistas, lo que ayuda a la Selección a protegerse. No será la única contribución defensiva que hará. Nolito es tan paciente esperando la pelota en la banda que de por sí dará amplitud al juego posicional español. De esta manera, Jordi Alba no tendrá que subir tanto y podrá estár más atento a los contragolpes rivales. Nolito, que llega marcando golazos, será útil en la pizarra.

Hay una mala noticia para el resto de aspirantes a esta Eurocopa: España tiene un plan. Sí, es cierto: los de Vicente Del Bosque, sea por declive o retiro, ya no tienen a todos los dioses de antaño. Es verdad. Pero todavía quedan varios. Y son muy buenos. Si regresa la pasión a sus filas, la selección española competirá hasta el final.

Albert Morén: […] La línea sí que parece ser la misma, es decir, no hay una ruptura en la selección. Goza de cierta estabilidad. Pero sí que es verdad que hay algunos puntos que airean un poco más ese estilo. Además, si luego nos fijamos, es que a nivel de plantilla lo que lleva Del Bosque es potentísimo.

David León: Es que parece un equipo nuevo, pero al final éste se va a basar en Gerard Piqué, en Sergio Ramos, en Sergio Busquets… En gente que ha ganado mucho. Y uno de ellos, evidentemente, siendo quizás también el que mejor llega de la parte ofensiva, es Andrés Iniesta.

Albert Morén: Es uno de esos futbolistas que han hecho callo a base de ganar, que no saben lo que es la normalidad si no es a base de victorias, y que además llega tras prácticamente la temporada de su vida. Ha sido un curso muy bueno y muy importante desde un rol un poco diferente que seguramente lo hace más interesante incluso para la Selección. Este Iniesta más director, más presente y más constante puede darle mucho a Del Bosque.

David León: Sí, lo hemos comentado mucho a lo largo del año. Yo creo que Iniesta, ahora mismo, se siente más crack que nunca y el hecho de que, por ejemplo, vaya a jugar un gran torneo sin las figuras de Xavi Hernández o de Xabi Alonso, incide en que antes de entrar en lo futbolístico debamos hablar del tema psicológico y de grandeza. Es muy importante, sobre todo para un futbolista tan especial como Andrés.

A.: Absolutamente. Comentabas las figuras de Xavi y Alonso, y es que Iniesta ha recogido un poco ese relevo del catalán en el Barcelona. Cuando se ha ido el ‘6’, Andrés ha ocupado ese espacio de director y organizador. Y esto en clave Selección es interesante. Es verdad que hablamos de un combinado con alguna cara nueva, pero en una línea de juego bastante constinuista y que sigue creciendo desde la posesión, desde ese tener el control del balón. Y sin los anteriormente nombrados ya disponibles, Iniesta puede ser esa figura que vertebre y asiente el juego de España.

D.: Sí, sí, pero fíjate… Decimos de los nombres de Xavi y Xabi, que además de la obvia grandeza que tienen son jugadores de base de la jugada. Es decir, de futbolistas que están muy presentes en el primer pase. Eso, a priori, va a desaparecer, porque no sé va a jugar con doble pivote, sino que parece que se va a jugar con tres hombres. Y en ese sentido, Andrés Iniesta gana mucha fuerza en lo que tiene que ser la elaboración y la seguridad de la posesión.

A.: O puede ganarla, en todo caso. Iniesta con la Selección normalmente juega más arriba, más como un mediapunta, pero sí que queda abierta la puerta a partir de la temporada que ha hecho en el Fútbol Club Barcelona, en la cual ha pesado mucho en zonas del campo que la Selección puede necesitar. Pero también es verdad que, de momento, Del Bosque tanto utiliza a Andrés en zona de 3/4 como aprovecha a otros jugadores para esa base de la jugada.

D.: Eso es. Aquí sale un nombre que está generando muchísimo debate, y la verdad es que personalmente no encuentro opiniones afines a la mía. Es Cesc Fábregas. Yo a Cesc, Albert, hace meses que le veo bastante bien en la Selección, que le veo pidiendo mucha pelota, que le veo asumiendo mucho protagonismo y, si desligamos un poco lo que ha sido su año en el Chelsea, creo que estamos viendo a un Cesc bastante grande y con bastante personalidad.

A.: Y de hecho fue la apuesta de Vicente prácticamente desde el primer día que tocó hacer este relevo de directores en mediocampo. Ahora mencionábamos que Iniesta sigue jugando en zona de mediapuntas, porque básicamente a quien eligió Del Bosque para ejercer ese rol en la base al lado de Busquets es a Cesc. El técnico confía mucho en él, y él ha devuelto con juego esa confianza.

D.: Además, en esta pareja hay una cosa que a mí me gusta bastante, que es bastante ambiciosa en el tema táctico, pero que sí sale bien te va a dar bastante control, y me refiero a que Cesc es un jugador que se mueve mucho hacia los lados. Entonces, para recibir la pelota, siempre está en constante movimiento. Es un jugador que nunca se queda fijo en un sitio. En ese sentido, Iniesta, que también ha crecido mucho en esto, podría ayudarle también a formar una pareja que le de bastante control y jerarquía a España.

A.: Y que realmente, a nivel de alturas, aunque estemos comentando que de momento Del Bosque utiliza a uno por delante del otro, son dos futbolistas que pueden intercambiar muchísimo. Andrés Iniesta este año ha sido el interior de base, y Cesc es un futbolista que sabemos que desde atrás puede subir arriba, como podría suceder también con Koke si entrara en el once.

D.: Luego también hay otras opciones, no nos vamos a engañar, sobre todo conociendo el historial de Del Bosque. Por ejemplo, no es descartable que junto a Busquets entre Bruno Soriano. Lo ha convocado y está transmitiendo buenas sensaciones. En ese caso, se habla mucho de que Iniesta podría jugar arriba… Y yo reconozco que este Iniesta arriba ya no me gusta tanto, porque ya no tiene la aceleración de antaño y porque España también está encontrando esa figura de un Nolito muy agresivo que yo creo que le hace mucho bien.

A.: Sin duda. Además, Nolito puede ser importante a la hora de hablar estas cuestiones, pues es esa pieza en banda izquierda que puede acelerar, que tiene desborde, que suple ciertas cosas que te daba Iniesta si lo que quieres es utilizarle a él atrás… Es verdad que con el doble pivote la teoría dice que a Andrés Iniesta le veríamos más arriba que abajo, pero también recordemos que hace años se juntaron Busquets, Alonso y Xavi, actuando un poco por delante, y al final este último también influía mucho en la base.

D.: Y no te olvides tampoco que si Iniesta juega arriba y en la derecha lo hace Silva, como parece que está teniendo minutos, a lo mejor España se queda un poco corta de rupturas y profundidad, porque esta España antigua de 2012 que tocaba y tocaba yo creo que ya no es reproducible […]

 
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/DavidLeonRon
https://twitter.com/eumd

Siendo escrupulosos en el análisis, el Manchester no ha superado la marcha de marcha de Sir Alex Ferguson. La última campaña del escocés en el banquillo sigue siendo la última gran temporada del United. Los red devils ganaron la Premier con contundencia y cayeron en Copa de Europa ante el Real Madrid compitiendo de igual a igual. Desde ahí, el cuarto puesto ha sido su mejor clasificación liguera y dos veces quedaron fuera de la Champions. David Moyes no pudo ser esa figura de referencia capaz de sustituir a Sir Alex, así que se acudió al legendario Van Gaal, que también ha naufragado. Ahora es turno de Mourinho. Pocas opciones mejores pueden imaginarse, pero cuidado: Mou está a punto de adentrarse en un terreno desconocido.

Chicos jóvenes, pocos jugadores enormes… hay reto para Mou

La historia grande de Mourinho arranca en el Oporto, con el que ganaría prácticamente todo. Es difícil extrapolar aquel ciclo al resto de clubes que ha dirigido. Aquella Champions de 2004 fue una de las más sorprendentes de la historia, con dos finalistas 100% inesperados. Un vistazo rápido al once de aquel equipo nos habla de un Oporto con una media de edad muy alta (28) y un solo futbolista por debajo de los 25 años. Era un grupo curtido, que escondía en Carvalho y Deco a dos futuras figuras mundiales pero que vivía de su madurez.

El Chelsea fue un cambio de sentido radical. Mourinho entraba en el fabuloso mundo de las grandes plantillas. En Stamford Bridge, el luso pasó a comandar un grupo joven con lo mejor de sus carreras por delante. Los Terry, Lampard, Cech, Drogba o Robben no pasaban de los 26 años, y solo Makelele –en su versión más brutal– superaba la treintena. Quizás por esto (o quizás solo por mala suerte), la Champions no llegó, pero Mourinho logró montar un equipazo, exprimiendo a tope el potencial de unos jugadores destinados a convertirse en algunos de los mejores del mundo en sus puestos.

La siguiente parada fue el Inter de Milán, un club que vivía inmerso en la insatisfacción pese a la conquista de dos (tres) Scudettos consecutivos. Europa era el obstáculo a superar y Mourinho fue clave para conseguirlo. El entrenador portugués convirtió a un grupo extremadamente veterano (¡30 años de media casi en su alineación tipo!) en ganador, dotándoles de una identidad que el Inter hacía años que no tenía. De nuevo, la veteranía fue un factor clave.

Mourinho ganó siempre con mucho talento y/o experiencia

Del ciclo de Mou en el Santiago Bernabéu está todo dicho. José agarró un bloque en su mayoría joven pero repleto de calidad, una acumulación de cracks como quizás nunca vuelva a tener. Enfrentar al rival más duro le hizo perder más de la cuenta, pero nadie duda del nivel del conjunto que construyó en el Real Madrid.

Tras España, su camino le llevó de regreso al Chelsea, a un proyecto irregular que nos da pistas para leer su futuro en Manchester. Su Chelsea 2.0 fue el de Costa, Courtois, Matic, Hazard, Oscar, Cesc o Willian, todos futbolistas por debajo de los 27 años. En ese sentido, la cosa recordaba a su primer ciclo en Londres, pero esta camada tenía un fallo: no poseía la calidad de la de 2004. Mou no podía ganar por talento ni tampoco edificar una roca desde la experiencia.

Y es aquí cuando surge la gran incógnita. ¿Cómo reaccionará Mourinho ante su nueva aventura? El presente del Manchester United es complejo. Su plantilla es joven. Lingard, Martial, Rashford son los nombres de la temporada y entre los tres promedian 21 años. En la defensa nadie se acerca a la treintena. El plantel solo cuenta con Carrick (34), Rooney (30) y el golpeado Schweinsteiger (31) como veteranos de postín. ¿Cracks? Ahora mismo, solo David de Gea sería señalado por la crítica como uno de los 10 mejores de Europa en su posición. Por la vía del talento masivo o la madurez competitiva. Así ganó siempre Mou. Ahora no tendrá nada de eso.

Del Bosque va revelando poco a poco su visión de algunos temas

La primera noticia que tuvimos en realidad no es nueva. Cesc Fábregas, que actuó de interior izquierdo en compañía de San José y Thiago Alcántara, volvió a hacerse cargo del inicio de juego español. La marcha de XaviCesc asume el peso creativo y Xabi Alonso ha dejado un vacío que, en opinión de Del Bosque, debe rellenar Cesc. Cierto es que ayer el catalán sufrió bastante. Italia afrontó el choque más intensidad y no dudó en presionar. Además, San José se apartó en exceso de la creación, dejando a España con un hombre menos para esas labores. Thiago tampoco estuvo ni brillante ni constante. Con Iniesta y Busquets, Fábregas ganará oxígeno para un rol que parece haber recibido con orgullo.

Cesc y Morata buscan aprovechar su momento en la Selección

Tampoco puede tildarse de sopresa el otro punto positivo de la noche. No después del Bayern-Juventus de hace escasos días. Hablamos por supuesto de Álvaro Morata, que se las ingenió para dejarse sentir en la floja actuación de la Roja. Sobre todo en la primera parte, cuando arrancó desde el costado izquierdo, el que favorece sus conducciones con balón controlado. Recibiendo de espaldas y sin ventaja, desbordó, generó movimiento y asustó. Da la sensación de ser el delantero que más confía en sí mismo dentro del complejo ecosistema español. Defensivamente, eso sí, lo pasó mal como extremo, pues Italia cargó a lo bestia los ataques en su lado, el de Darmian, Florenzi y Candreva. Eso hizo que Del Bosque metiera al descanso a Koke en banda izquierda, pasando a Álvaro a la derecha. Ahí bajó su rendimiento dentro de un partido ya devorado por el carrusel de cambios.

La experiencia de Cesc podría legitimar su candidatura.

Fábregas viene de sufrir muchoCesc se presenta como la alternativa directa. Conoce a Busquets, atesora experiencia, en la Selección siempre ha rendido y lleva dos cursos ocupando esta demarcación. Su posible problema futbolístico radicaría en su habitual tendencia a la verticalización; y también en el hecho de que es un futbolista que, al ser presionado, puede perder el balón. Cazorla, un segundo pivote menos sólido que él en global, no adolecía de ninguno de estos, en clave España, defectos. De regalo, subyacen dos dudas extras, aunque más relacionadas con su balance competitivo que con lo estrictamente ligado al juego. Fábregas ha jugado muy bien como internacional pero en un rol secundario, mientras que, acompañando a Busquets, debería asumir galones de capitán en plaza. Además, no se puede ignorar que se trata de un profesional en inercia negativa. Sale de un año negro en Londres y de muchas temporadas decepcionando con sus clubes en el día más importante. Y en Francia, fallar será letal.

Thiago representa una frescura que puede repercutir a favor.

Thiago Alcántara se antoja la otra solución. Del Bosque ha demostrado valorarle; le ha convocado casi siempre que ha podido y es vox populi que, si no se hubiera lesionado, habría asistido al Mundial de Brasil. En beneficio del hispano-brasileño, cabe señalar su mejoría latente en la protección del balón. Pese a lo que pudo parecer en la prórroga contra la Juventus, en Múnich ha madurado sus costumbres y su técnica en las zonas dañinas. Ahora bien, yendo a lo conflictivo, podría agregarse que eso es lo único donde se le atisba un progreso destacable. Su capacidad de dirección no ha experimentado salto, y sus pases siguen siendo irregulares: del mismo modo que cerca de la frontal es un mago de la asistencia, en la zona ancha no emite esos toques que permiten a sus compañeros recibir en el momento, el lugar y con la orientación ideales (como Cazorla sí hace). A este respecto, puede resultar contundente precisamente lo que pasó ante los de Turín: en el choque en el que se jugaba su memoria en Alemania, Pep, el entrenador de los centrocampistas, que a su vez es quien más fe ha depositado sobre Thiago durante su carrera, no le introdujo en el campo hasta el minuto 100 del partido, a pesar de que, anteriormente, su inferioridad numérica en la medular había sido negativa. Quizá esto dé pistas sobre su nivel.

El resto de la Selección, más o menos claro a dos meses vista.

Considerando que la portería no parece dar pie a un debate deportivo, que al eje de la zaga no le queda otra que rezar por la salud de Piqué y el reamanecer de Ramos y que el ataque podría haber encontrado su sino en la figura de Morata -por adecuación táctica, nivel de confianza y aparente idilio con las noches importantes-, en quién será aquel que acompañe a Busquets en el doble pivote de la Selección estriba, hoy por hoy, el tema más rico para una discusión sobre fútbol alrededor del equipo de Del Bosque.

DOMINGO – ‘Las Gaunas’ – [24]

No pudo haber mejor prolegómeno para ‘Las Gaunas’ que la exhibición de Leo Messi. El argentino, en un partido complicado para el FC Barcelona, nos regaló nuevas imágenes para recordar siempre, hecho que marcó, evidentemente, los primeros minutos del programa del domingo. A continuación, además de hablar de porteros, nos extendimos en el análisis del partido entre Real Madrid y Athletic.

_
MARTES – ‘Luces de Ciudad’ – [Octavos Ida (I)]

Había ganas de Champions League. Había muchas ganas de Champions League. Y la competición no tardó en responder a esta expectativa con un partidazo: el Paris Saint-Germain – Chelsea. Los de Laurent Blanc y Guus Hiddink, con actuaciones brillantes de Di María o Cesc, coparon gran parte de los minutos de ‘Luces de Ciudad’, pero también tuvimos tiempo para hablar del Benfica-Zenit.

_
MIÉRCOLES – ‘Luces de Ciudad’ – [Octavos Ida (II)]

Si el domingo fue el momento perfecto para acordarnos, una vez más, de todo lo que es Leo Messi, el miércoles fue también el instante ideal para hacer lo propio con Cristiano Ronaldo. La victoria del Real Madrid en Roma, con las grandes actuaciones de Ramos y de Cristiano como argumentos competitivos, marcó el miércoles de Champions, que además vivió un cambiante Gent-Wolfsburgo.

_
SÁBADO Y DOMINGO – ‘#minutoliga’ [24]

Además del Real Madrid-Athletic Club que analizamos en extensión en ‘Las Gaunas’, el ‘#minutoliga’ de esta semana estuvo lleno de emociones. Sobre todo en el partido de Mestalla, donde el Valencia de Gary Neville por fin pudo ganar. En el resto de partidos, también pudimos disfrutar de la goleada de la Real Sociedad de Eusebio y de una nueva victoria del Atlético de Madrid en un derbi madrileño.

_

Recuerda que tienes una lista exclusiva en nuestro canal de Soundcloud actualizada en tiempo real para seguir cómodamente todos los programas de la semana desde tú smartphone. Todos los programas recogidos en una única lista para que no te pierdas ninguno.

Puedes suscribirte a nuestro canal haciendo CLICK aquí.

Una vez suscrito podrás disfrutar de todas nuestras listas de reproducción.
(estas listas son exclusivas de nuestro canal en soundcloud y no están disponibles en nuestros canales de ivoox o iTunes)

El sacrificio defensivo de Hazard reveló la grandeza de la noche.

Cesc detuvo el flujo parisinoEn el once titular de los locales había apenas un francés. Cabe la posibilidad de que Blanc se comunicara con el resto en la lengua de Shakespeare. Así que es factible que la noche de Cesc naciera en su oído. Quizá captar órdenes en inglés de un entrenador francófono que pedía atrevimiento le trasladó a aquellos ya lejanos años en los que Wenger le llevaba por Europa como el padre de Mozart al benjamín Amadeus a mediados del Siglo XVIII. Se desató aquel centrocampista guardado que sin barba y con acné sometía el talento de los Galácticos o la fuerza de Emerson, Camoranesi y Vieira. Cerró filas como pivote (4-2-3-1), frenó el tráfico por dentro, forzó a los parisinos a ofender por bandas y el esfuerzo de Hazard y Pedro en las mismas acabó de controlar las fugas. El Paris Saint-Germain estaba sujeto. Sólo restaba que el Chelsea se liberase.

Fábregas y Willian lideraron ataques posicionales de categoría.

Y el propio Cesc lo liberó. La calidad de su primer pase giró el sentido del encuentro. Por su intención, su precisión y sus consecuencias, el Chelsea se vistió de equipo venenoso en el que, además, cualquiera de sus atacantes podía aportar. Costa, en principio abierto sobre su izquierda para recibir en largo y habilitar a Hazard, centró su posición para fijar a Luiz y Thiago Silva, y ante una medular poco estacionada, Willian recibió con constancia y jugó a un alto nivel. El Chelsea se quedó en un escueto 39% de posesión, pero el 96% de acierto en el pase de Cesc y el 97% de acierto en el pase de Willian retrata que su plan ofensivo fue mucho más que contraataque. Fábregas se sumó a campo rival y dirigió ataques posicionales de los que valen un hueco en el once de la Selección. Kevin Trapp, sólido, neutralizó la diferencia.

Tras el descanso, Blanc consolidó un 4-3-3 de posiciones fijas.

Blanc leyó el caso y modificó su apuesta. Para la segunda mitad, renunció al intercambio de posiciones, fijó un 4-3-3 siempre dibujado y ordenado del mismo modo y cambió de bandas a Di María y Moura, que pasaron a jugar a pie natural para favorecer su desequilibrio. Sin el dinamismo del comienzo, la creación de ocasiones dependería de ello.

La conexión entre Fábregas y Willian perdió cobertura, el Chelsea dejó de salir. Y Ángel, uno de los astros más productivos de la Champions, persistió y persistió hasta que encontró una de las grietas. 2-1. Las espadas brillarán en todo lo alto cuando Londres inicie la prosecución.

En la edición de «Luces de Ciudad» de anoche, profundizamos en el Paris Saint-Germain-Chelsea y presentamos la previa del Roma-Madrid y el Gent-Wolfsburgo a través de sus jugadores claves: