La Brasil de Marcelo, Coutinho y Neymar Jr deberá afrontar este viernes un escenario mucho más complicado del que, a priori, puede parecer según indica el calendario. El 5-4-1 de Costa Rica, frente al que Serbia debió sufrir lo suyo para derrotar por la mínima, le exigirá, a priori, una fluidez y una finura en su juego que la canarinha fue incapaz de mantener durante el duelo ante Suiza. Dentro del súper poblado sistema de Óscar Ramírez, Costa Rica plantea dos largas hileras de futbolistas que Acuña, su delantero centro, trata de estirar en campo contrario por medio de Bryan Ruiz. Un contexto que Brasil, si quiere superarlo, deberá tener muy engrasados todos sus movimientos creativos y posicionales a partir del esférico: la amplitud de Marcelo, la verticalidad de Coutinho y, por último, el movimiento hacia dentro de Neymar, que actúa de (falso) extremo.

Willian, por derecha, podría ser la verdadera clave del desequilibrio

A todo esto, no menos importante será la importancia que recoja Willian Borges, desde el perfil derecho. El del Chelsea, con Coutinho haciendo de interior izquierdo, ha aprovechado la tesitura para adueñarse de un extremo que, si ha de ponerse un pero, aún no ha conseguido activar esta Brasil. Una zona en la que se espera que puedan pasar muchas cosas. Porque, si bien es cierto que la pareja Willian y Danilo es, por velocidad, sacrificio y resistencia, capaz de abastecerse por sí sola tanto a nivel ofensivo como defensivo –lo que, por otro lado, libera de bastante trabajo a Casemiro-, en su debut ante Serbia la propia Costa Rica demostró que por aquel costado, con Calvo y Venegas, pasarán muchas cosas mientras ella siga en el Mundial. Porque lo que más debería preocupar a esta Brasil es que el combinado de Ramírez consiga contagiarle su ritmo.

Islandia, a poner el cebo a Nigeria | NIG-ISL

La gran ventaja de la selección islandesa está en la convicción que tiene en su plan de juego. El conjunto de Hallgrímsson no cambiará sea cual sea el rival, y Nigeria parece un equipo que puede estrellarse de forma constante contra su compacto 4-4-2. El equipo africano luce más en encuentros de muchas transiciones, y parece claro que Islandia no va a permitir que eso ocurra. El emparejamiento defensivo de Finnbogason con los centrales nigerianos, y lo que Sigurdsson pueda aprovechar a partir de ahí, será decisivo para completar el plan defensivo.

Los regateadores de nigeria pueden decantar el partido hacia uno u otro lado

Por otro lado y aunque Nigeria se encuentre cómoda corriendo, si Ndidi está acertado a la hora de anticipar para evitar las transiciones al ataque del equipo europeo, tiene jugadores para desbordar la defensa islandesa. Las conducciones de Etebo arrancando desde una línea más retrasada, o las recepciones de Moses o Iwobi en los costados son buenos argumentos, si bien es cierto que mantener la idea de utilizar a Obi-Mikel como mediapunta, en un contexto como el que se espera de este partido, puede restar algo de velocidad a las circulaciones y permitir que Islandia defienda el espacio con más comodidad.

Serbia y Suiza, en busca del 1-0 | SER-SUI

Serbia y Suiza destacaron en la primera jornada por su posicionamiento en defensa cuando el marcador les fue favorable. El conjunto balcánico cuando se puso por delante ante Costa Rica, mientras que el helvético, después de lograr la igualada ante una Brasil a la que aguantarle el resultado, dado la enorme capacidad desde el punto de vista individual que tiene a la hora de desbordar rivales, tiene un mérito enorme. Evidentemente el fútbol provoca cambios de guión drásticos según los episodios que se vayan dando durante el encuentro, pero es lógico esperar un partido cerrado a tenor de lo presenciado en la primera jornada.

Veremos si en los planteamientos pesa más el temor a recibir el 1-0 o lo favorable de conseguirlo

En ese choque de trenes, la búsqueda del 1-0 será fundamental para posicionar el bloque con el fin de explotar los recursos y sacar a relucir las carencias del rival. Es difícil definir quién tiene más desequilibrio en un escenario cerrado, pero quizás Serbia a partir de la fricción y de su capacidad para ganar la segunda jugada pueda aprovechar mejor sus virtudes. Ese Mitrovic-Milinkovic-Savic en la última línea puede generar cierto caos en el equipo suizo, que tendrá en encontrar una recepción cómoda para Shaqiri su principal argumento en la vanguardia.

Michael Krohn-Dehli, por tanto, es hoy por hoy una gran incógnita. La lógica dice que su rendimiento va a parecerse más a lo visto en Sevilla que en Vigo, pero la situación que va a vivir en Riazor es tan diferente que resulta imposible proyectar. Será un punto y a parte.

El 4-1-4-1 del Deportivo parece ideal para el danés.

Dicho esto, si cabe profundizar en el esquema que Krohn-Dehli se encontrará en su regreso a Galicia: el 4-1-4-1 que viene empleando Cristóbal Parralo en los últimos encuentros. Además de la evidente particularidad de situar a dos delanteros como extremos, abiertos en ataque y sacrificados en defensa, lo más interesante de este cambio de dibujo es la libertad con la que está dotando a ambos interiores. Sobre todo porque es independiente del perfil de los futbolistas que han ocupado dicha posición. Celso Borges, Carles Gil y Pedro Mosquera tienen dos cosas en común: la camiseta que defienden y el idioma que hablan. Más allá de estas cuestiones, no se parecen en nada más como futbolistas. El tico es un llegador magnífico, el gallego un mediocentro de ritmo bajo y el valenciano uno de esos mediapuntitas españoles con capacidad para jugar por delante de línea de balón. De ahí que la aportación, cuantitativa y cualitativa, que han ofrecido bajo un mismo rol haya sido tan dispar.

Con esto, Parralo pretendía dinamizar el ataque, situando mucho hombre por delante del balón y propiciando que estos interiores intercambiaran posiciones con Adrián y Lucas, pero sólo lo consiguió a medias. Los jugadores hacen los movimientos, sobre todo un voluntarioso Mosquera, pero salvo Gil ninguno parece preparado para mezclar alturas, recibir entre líneas y dar continuidad a los ataques. Y es ahí donde un futbolista como Krohn-Dehli puede encontrar su espacio. Siendo extremo de formación, centrocampista en la madurez y mediapunta en esencia, ese ir y venir, tanto con balón como sin él, parece perfecto para él. ¿Estará preparado para hacerlo? ¿Puede recuperar una parte del ritmo perdido? Todas estas son preguntas sin todavía respuesta. Pero a poco que éstas vayan siendo positivas, el Dépor tendrá en Krohn-Dehli lo que creyó haber encontrado en Emre Çolak.

Foto: Octavio Passos/Getty Images

Cristobal Parralo: «No es nada fácil y estamos sufriendo; sabiendo que hay tiempo para mejorar, pero también que hay que hacerlo ya. Me gustaría estar en otro tipo de escenario, porque nos está costando corregir los problemas que detectamos desde el primer día. Necesitamos regularidad para poder salir de la zona baja de la tabla y seguimos buscando ese equilibrio para poder mejorar.».

La labor prioritaria de un entrenador que coge a un equipo en el estado del Deportivo es facilitarle la vida a sus futbolistas. Estos, llenos de dudas, ansían certezas. De la mano de Pepe Mel no había germinado ninguna idea sobre la que asentar los once rendimientos individuales que hacen un colectivo. Pero desde que llegó Parralo, primero con un fútbol más exterior, luego con un mayor trabajo de presión, el conjunto gallego sí ha tenido un estilo al que agarrarse. Por el camino han cambiado nombres, alturas e incluso dibujos, pero la intención siempre ha sido la misma. Y el problema, también.

Los errores individuales que anoche ahogaron al Dépor ante la insistencia del Valencia de Gonçalo Guedes son los mismos, en la forma y en el fondo, que vienen malogrando semana tras semana todo síntoma de mejoría que muestra el equipo. El Deportivo saltó a Riazor con un planteamiento claro: un 4-5-1 novedoso (sobre todo por la posición de Lucas) que en defensa buscaba ajustar sobre el doble pivote che y que en ataque fomentaba tanto la movilidad como la llegada de muchos de sus futbolistas. Así, el Dépor tocó con fluidez y velocidad, pero también paciencia. Encontraba fácil a Lucas en la derecha, ganaba metros con Luisinho por la izquierda y asustaba con las incorporaciones de sus interiores. Sin balón se vio obligado a ceder más metros de la cuenta, pero es que el Valencia con pelota demuestra una elogiable claridad de ideas. El partido era de muy buen nivel. Estaba tan bien competido como igualado.

Pero entonces llegó el error de cada fin de semana.

Cristobal Parralo: «Dejar de encajar goles es importantísimo para nosotros. La mejora del equipo tiene que llegar cuando éste no posee la pelota, y no es solo un trabajo de la la línea defensiva. Necesitamos ser más intensos, agresivos, competir, hacer alguna falta a veces… Somos un poco inocentes y eso es algo muy mejorable. No solo se compite cuando tienes la pelota y la juegas; cuando la pierdes el equipo tiene que volverse más intenso, más agresivo, y en definitiva saber defender mejor».

Los errores, aunque individuales, a veces son consecuentes con los riesgos que asume un sistema. Pero en el caso del Deportivo no lo son. Ni el de Rubén no pudiendo poner el cuerpo tras las manos ni el de Albentosa en salida o el de Adrián en el área pequeña. Éstas son acciones que no se pueden entrenar ni prever. Son acciones que escapan al control de un entrenador. Por eso, aunque los equipos son de sus técnicos, el fútbol es de los futbolistas. Y estos no fallan por casualidad, precisamente, sino por la total falta de confianza, seguridad y competitividad que vienen arrastrando desde mucho antes de que Parralo, Mel o incluso Garitano llegaran al club.

Hace tan solo unos días, cuando Vietto marcó su tercer gol con un disparo desde cuarenta metros, Marcelino García Toral se giró a su banquillo y les dijo lo siguiente: «¿Os dais cuenta de lo caprichoso e hijo de puta que es el fútbol?». El Valencia, hasta hace no tanto, estaba en una situación parecida a la que hoy está el Deportivo. Ayer no hizo más ni mejores cosas que su rival, pero los tres puntos volaron de Riazor a Mestalla y, una semana más, a Cristóbal Parralo le va a tocar trabajar en el juego de su equipo… A contracorriente.

Consagrado en el Real Madrid con la conquista de la Champions, Keylor iba a acudir a la Copa América en calidad de figura internacional. Sería una estrella más del certamen. Pero Keylor se ha lesionado y Costa Rica pierde más que a un portero. Su base es casi idéntica a la del Mundial. Repiten los Joel Campbell, Bryan Ruiz, Borges, Bolaños, Tejeda y compañía… pero no está la pieza que hace soñar y legitima el discurso defensivo del equipo. Keylor Navas es uno de esos escasos ejemplos (y desde aquí animo a la Comunidad a buscar otros) en los que un conjunto humilde crece desde la aportación de su guardameta. Costa Rica mostró en Brasil 2014 una riqueza táctica como para animar esta Copa América, pero sin Keylor cuesta más creer.
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A Ferreira se le vio imparableFue vox populi que, si se vio la versión más engrasada de todas, se debió a la titularidad del recuperado Carrasco. Junto a Filipe Luis, que está fenomenal, el belga constituyó una banda izquierda de puro desborde que proveyó a Simeone de lo que casi nunca ha disfrutado: de una ventaja ofensiva constante. Cada pelota que caía al lado siniestro encontraba buena respuesta, la sociedad se entendía en su conjunto y creaba problemas desde lo individual; Laure sufrió muchísimo y Borges, interior derecho, poco pudo hacer en la ayuda. La razón era que Koke no se lo permitía.

Koke aprovechó el espacio que le dio Ferreira y dirigió a placer.

Koke ocupó la plaza de interior izquierdo en el teórico 4-1-4-1, si bien con regularidad sorprendente hizo las veces de segundo pivote en el eventual (y, por fases, estable) 4-4-2. Tanto en un espacio como en el otro, que apenas se distinguían por 15 metros de altura, el canterano más asociativo del Calderón aportó a la circulación de pelota una dosis de inteligencia que marcó la diferencia; tanto en lo referido al ritmo que imprimía -o dejaba de imprimir- como a la dirección que daba al ataque, alternando la insistencia en el lado fuerte con cambios de orientación hacia las llegadas de Saúl y Juanfran. Koke aprovechó el espacio que le dio el éxito de Filipe y Carrasco para ejercer de director de orquesta.

Saúl volvió a completar un choque versátil, equilibrada y decisiva.

También hay que hablar de Saúl, cuya presencia en la segunda línea empieza a ser priorizada por Simeone sobre la del propio Koke. Dicho de otro modo, quizá veamos pronto encuentros enteros con Koke en el doble pivote y Saúl de volante derecho. Su influencia sobre la citada transición ataque-defensa es monumental, ningún medio rojiblanco tiene tanto peso en ninguna otra fase. Su mente no descansa; detecta los desmarques de Gabi y Koke y los compensa con acierto, lo que les permite irrupciones sorpresas al área que achatan al adversario -y que dificultan su contra posterior-. Además, sus recursos individuales para el robo o la carrera de cobertura son ampliamente superiores a los de sus compañeros. Con Saúl en esa posición, Simeone puede permitirse atacar más de seguido sin miedo a que el equipo se le descosa tras la pérdida. Es más, domina la segunda jugada y se da el lujo de engarzar varias fases ofensivas consecutivamente. Ayer pasó.

En pos de enfriar un poco los ánimos ante tan convincente actuación colectiva, pega subrayar el rol en contra que puede jugarle al Atlético un posible nerviosismo si el PSV no encaja el 1-0 pronto, y que la floja imagen que ofreció el Deportivo de la Coruña ratificó los problemas que se le asignaron en este texto e incluso descubrió algunos nuevos.

El Deportivo de la Coruña se llevó un derbi bien jugado y competido por ambas partes. Gran partido

Víctor Sánchez del Amo se revela día a día como un técnico al que seguirle la pista. El madrileño afrontó el encuentro después de una semana plagada de malas noticias. La peor de todas, la lesión de larga duración de Celso Borges, uno de los pivotes habituales en sus alineaciones. A ella se sumaba la de Juan Dominguez, posible sustituto del costarricense en la formación. Así pues, el elegido fue Alex Bergantiños, no sabemos si por gusto o por obligación. Donde sí pudo elegir Víctor fue en el resto de su ataque. Casi por sorpresa se colaron al once el zurdo Luisinho, Cani y el delantero Jonathan Rodríguez. Víctor había metido el bisturí en su equipo. Berizzo salía con lo de siempre, que para eso le funciona a las mil maravillas.

El historial de ambos equipos indicaba un partido con el Celta como dominador de la posesión. De entrada no fue del todo así. Como buen derbi, el arranque fue intenso y disputado, con mucha pelota dividida aunque nunca feo. Ahí comenzó a vislumbrarse la estrategia local. Sin la pelota, el Deportivo se paraba en un 4-4-2 Mosquera completó una actuación tremendacon Bergantiños y Mosquera en el doble pivote, muy alineados, como pendientes de que por esa zona no se colase nadie, sobre todo Fabián Orellana. Luisinho y Cani, extremos zurdo y diestro respectivamente, se colocaban cerquita, formando una doble muralla de cuatro. No obstante, la clave del encuentro no iba a radicar en la paciencia defensiva del doble pivote sino en la perfecta –y cambiante– lectura del partido que ambos hicieron. En especial Mosquera. Lo de Mosquera fue, sin matices, alucinante. Su despliegue en la presión fue tal que se pasó toda la noche llegando hasta los dominios de Augusto Fernández, el mediocentro creativo celeste. Bergantiños también salía a morder, por supuesto, pero la pieza fundamental fue Pedro. Del equilibrio de la dupla y la ayuda de los de fuera nació la superioridad del Dépor, que no dejó al Celta maniobrar pese a que los gestos técnicos de Wass, Pablo Hernández y Orellana eran todos acertados. El Deportivo robaba y contragolpeaba con su pareja de atacantes, Jonathan y Lucas Pérez. Una vez más destacó el goleador gallego, pero hay que valorar la aportación de su compañero. Los desmarques cruzados de ambos –desmarques de pizarra, de nuevo Víctor– desnudaron la falta de velocidad de Fontás. Para sumar hombres al remate, el encargado de descolgarse sería Bergantiños, con Mosquera como pasador más retrasado.

Pero el Celta tiene a Nolito, que mientras siga a este nivel ostenta con merecimiento la vitola de crack. Un minuto después del gol deportivista, el extremo –a esas alturas, la única solución ofensiva real de su equipo– se sacó un pase de rosquita digno de Messi que Iago Aspas transformó en penalti. Pero Nolito lo falló, dejando claro que no iba a ser uno de esos días en los que el Celta y él lo meten todo.

El Deportivo tenía ligero control táctico de un choque igualado pero siempre incómodo para el Celta

Los minutos pasaban y al Celta, más allá de Nolito, le seguía faltando un puntito extra de profundidad, así que Berizzo tomó decisiones cargadas de fundamento. Carles Planas entró por Fontás (lesionado), recuperando así la figura del lateral izquierdo natural. Salvo que te llames Philip Lahm y estemos en 2006, un zurdo en la izquierda casi siempre atacará mejor que un diestro. Jonny pasaba a actuar de central, buscando contrarrestar la velocidad de Jonathan y Lucas que había hecho polvo a Fontás.

La otra modificación de Berizzo fue eminentemente táctica. Orellana pasó a la banda izquierda, juntando de esa forma a Nolito, Planas y al propio Orellana en ese sector. El Celta reunió a sus dos futbolistas más desequilibrantes con la pelota en los pies y lo cierto es que la montaron durante un rato. Tanto que Víctor reaccionó metiendo a Laure y luego Jonás para redoblar esfuerzos en ese lado. El combate entre los dos estrategas era fantástico. El partido, también. El Celta apretó con todo el fútbol que tiene y llegó hasta el punto de penalti, pero allí surgieron Arribas y un titánico Sidnei, autor de mil y un despejes y cabalgadas. El Deportivo supo sufrir hasta que en el último minuto, Jonny se marcó uno de los autogoles más bellos y meritorios que se recuerdan. Ganó con justicia el Dépor a un Celta que cayó con honor. Qué buen partido.

Costa Rica había estado en el Mundial 2002 y en el 2006.

Los héroes ticos debían dejar lugar a las nuevas generaciones, pero la transición fue tan larga como complicada. Entre el final de dicho Mundial y la marchaEl relevo en la selección tica llegaría en 2011 de Ricardo La Volpe (2011), fueron siete técnicos los que pasaron por el duro banquillo costarricense. Entre medias, además de la no clasificación para Sudáfrica, alcanzaron las semifinales (2009) y los cuartos (2011) de la Copa Oro, y cayeron en la primera fase de la Copa América de Argentina. En dicho campeonato, al que acudieron con un combinado sub-23, se vieron las primeras pistas de relevo en la selección tica. Sin embargo, el DT argentino no estaba de acuerdo. «Una selección necesita trabajo, más cuando no tiene grandes figuras, hoy Costa Rica tiene que ponerse a pensar por qué no tiene figuras de 24 o 25 años. Costa Rica no tiene una base de grandes equipos y tiene una figura que fue Campbell… y la hice yo”, comentó La Volpe en su última conferencia.

Contextualizando, es cierto que en 2011 había un vacío futbolístico difícil de llenar y los resultados se resintieron considerablemente, pero el futuro era bastante esperanzador y no habría que esperar demasiado para que la tendencia cambiara. Entre 2005 y 2009, la Sub-17 y la Sub-20 estuvieron presentes en todas las citas mundialistas, lo que dejó una nómina de futbolistas útiles que ha ido nutriendo progresivamente a la absoluta de cara a esta Copa del Mundo. Geancarlo Gonzalez, Celso Borges, Dave Myrie o José Miguel Cubero, por ejemplo, estuvieron en el Mundial Sub-17 2005 y en el Sub-20 2007. Marco Ureña, Cristian Gamboa y Bryan Oviedo, que se perdió esta gran cita por una lesión, hicieron lo propio en 2007 y 2009. Y, en el último escalón, Joel Campbell y Yeltsin Tejeda participaron en las ediciones de 2009 y 2011. Es decir, tres generaciones encadenadas, con Marco Ureña o Cristian Gamboa intercalados entre ellas, que saben lo que es competir cada verano contra los mejores.

Ante Uruguay, la media de edad de Costa Rica fue de 26 años.

Sabedor de esto, Jorge Luis Pinto declaró lo siguiente nada más volver al banquillo costarricense: “Hay que construir un equipo. En este momento consiste de tres generaciones distintas: una experimentada, una nueva, que fue la que participó en la Copa América y una Sub 20, que tuvo una destacada actuación en el Mundial. No sé dónde estará el grupo dominante, pero necesitaremos conjuntar las tres para salir adelante”. Han pasado casi tres años y aún resulta complicado identificar cuál será la más brillante, pero el resultado está siendo excelente. Costa Rica no sólo se clasificó con holgura en el hexagonal final, sino que lo hizo sin dejar de trabajar en el futuro. Buena prueba de ello son los 23 hombres que están en Brasil, pues sólo dos superan los 31 años y hasta 14 futbolistas juegan ya en el extranjero. El fútbol costarricense está creciendo, alberga una nueva gran generación y, por lo pronto, el presente ya le ha dado para vengarse de Uruguay.