El esquema utilizado por Uruguay durante la fase de clasificación para el Mundial de Rusia 2018 está siendo el 4-4-2, si bien ante Chile y ante PerúUruguay nunca duda sobre sí empleó un 5-3-2 y un 4-1-4-1 respectivamente. Por supuesto, este tipo de ajustes siempre se ven motivados por cuestiones defensivas. Frente a La Roja, la movilidad de la doble punta formada por Alexis y Vargas alertó al Maestro y le decantó a alinear tres centrales. Así, cuando uno salía en ayuda del lateral, no dejaba a otro solo en el medio; siempre había dos guardianes protegiendo a Muslera. Luego, lo de Perú. El ofensivo Gareca trató de ofender a su rival estilístico de dos modos dispares: con juego directo hacia Guerrero y Pizarro y con la profundidad de la banda derecha compuesta por Advíncula y el joven Polo. De ahí el 4-1-4-1 celeste. Arévalo Ríos, fijo como pivote, dominó las segundas jugadas blanquirrojas, y Cavani, una estrella del fútbol europeo, se vació como extremo izquierdo corriendo detrás del potentísimo “2” de los peruanos.

Godín deberá olvidar San Siro para rendir al nivel que se le exige.

La idea que emana del párrafo anterior potenciada por Diego Godín y coronada por Luis Suárez constituye la identidad de algo que no es un equipo sino una familia. No se puede catalogar de otra forma a este grupo de futbolistas. Y les ha nacido un hermano nuevo.

Se trata de Matías Vecino, un centrocampista de 24 años que este año ha competido muy bien en las filas de la ACF Fiorentina, que se caracterizaVecino cumple en defensa y da nuevas virtudes con la pelota por ser el conjunto más asociativo del Calcio. En sus 12 meses de explosión, ha completado incluso más pases que su compañero Borja Valero; un dato que define una marca. Para valorar la calidad con la que la aplica, la Serie A no lo pone fácil, pues su bajo ritmo, precisamente, facilita mucho la vida a este perfil de jugador. De hecho, pese a su notable 87,5% de acierto en la entrega, no se le atisba un mecánica del control+pase corto demasiada fluida. Pero en cualquier caso, se puede afirmar sin temor a la duda que se está ante un medio mucho más relacionado con el balón de lo que se ha estilado en la última página del fútbol charrúa; su desplazamiento en largo es bueno e intencionado y a ello une una capacidad para la conducción que abre puertas. Sobre lo defensivo, a su sacrificio añade 188 centímetros que harán las delicias de Godín y Giménez.

Uruguay no se presenta como favorita a este torneo porque su propia cultura se basa en lo contrario, pero todo el mundo sabe que, salvo sorpresa, nadie la eliminará sin dejarse media vida en el intento. Al menos, así será mientras se cumplan los plazos de recuperación estipulados para Luis Suárez y este llegue a tono a la fase de eliminatorias. Porque, aunque suene extraño, la charrúa es, hoy por hoy, la generación más grande del fútbol sudamericano.

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Se lo metió a Uruguay. Uruguay es una selección que juega todos sus partidos con falsilla, esa herramienta escolar que sirve para respetar los márgenes, escribir rectilíneo y hacer cuentas bien encuadradas en perfectas celdas. Hasta su 4-4-2 simétrico le hacía dueño de una uniformidad casi castrense. Llegados a Brasil, el maestro Tabárez alternó el 4-3-1-2 y el 5-3-1-1 en busca de una seguridad puramente numérica que taponara progresiones, cuyo esfuerzo no supondría ningún contratiempo; sus chicos eso ni se lo plantean. Todo está en la cabeza y en la de sus jugadores… hay una falsilla.

Hasta el gol de James, el partido era insípido. Uruguayo.

Por ello, Colombia penetró entre Arévalo y Cebolla a través de Zuñiga, antes de asaltar la línea de 5 que se levantaba delante de Muslera. Sí, había espacios pero no había superioridad numérica. James apareció desde su viñetaÁlvaro Pereira, Cebolla Rodríguez, Arévalo Ríos y Edinson Cavani estaban rodeando a Cuadrado, esa especie de basilisco-lagartija-Rango que a través de regates se bebe a sorbos el ánimo de sus rivales. Por ahí no había peligro. Pékerman vio en Jackson una referencia más apropiada para liberar a Teo o apoyar a los dos cracks entre líneas, pero en ese primer tramo de partido, hasta el gol de James, lo trazó Uruguay como lo hizo e imaginó en estos años exitosos de fútbol charrúa.

Sin que pasaran demasiadas cosas -hubo un infructuoso cambio de costado entre James y Cuadrado-, el descanso pareció reclamar al seleccionador uruguayo el pasar a línea de cuatro atrás, metiendo un hombre más en mediocampo. En la despedida de Forlán de los Mundiales, MVP en Sudáfrica, Uruguay dio entrada a Stuani. Al mismo tiempo, Gastón Ramírez entraba por Álvaro Pereira, relevo que definitivamente hizo a la celeste poseedora del cuero, más por acuerdo tácito con los cafeteros que por capacidad real de apoderarse de él. Había que empatar. Había que irse arriba, a tenerla y a intentarlo.

Los goles fueron pura determinación. Quizás Colombia sea esto

Pekerman vio una oportunidad de atacar espacios y de no sufrir ocasiones ante una Uruguay sin Suárez que es más empuje que fútbol. Pero ninguna vertiente defensiva colombiana es sinónimo de garantía. No puebla el área, no tiene calidad individual, carece de velocidad y ritmo para corregir un contragolpe ajeno… pero es extraño porque no transmiten un nerviosismo evidente si protegen su arco y esperan a que el rival proponga.

Un 4-2-2-2 con James y Cuadrado, con Sánchez, Aguilar, Zapata y Yepes es complicado que sobreviva a la máxima exigencia defensiva que encontrará en cuartos. Sucedió que en una salida por banda, sus mejores jugadores trenzaron la jugada del partido, seguramente de sus vidas, y dejaron el choque sentenciado. Quizás Colombia siga mereciendo más reflexiones acerca de su nivel real y su potencial, teniendo en cuenta lo que tiene detrás y lo que no tiene delante, que no es otro que Radamel Falcao. Igual Colombia está hecha para que dos cracks aparezcan y quemen la cera.

La selección charrúa continúa exprimiendo su leyenda reciente

Tabárez agitó banquillo y pizarra colocando un 4-3-1-2 distinto al del debut. La novedad principal era la entrada de Lodeiro ligeramente por delante de Arevalo Ríos, con el Cebolla Rodríguez y Álvaro Gónzalez de interiores. Sobre el papel, el once uruguayo parecía gozar de más recursos ofensivos con la presencia de ese enganche por detrás de los puntas pero casi todos los beneficios a la postre fueron defensivos.

Hemos de decir que el partido en su mayoría no estuvo bien jugado, y en la primera parte fue incluso malo. Y claro, atendiendo a la esencia de cada selección, esto equivale a buenas noticias para Uruguay. Los charrúas realizaronUruguay mordió en la 1ª parte y además marcó un soberbio trabajo sin la pelota que se explicó de la siguiente forma: Cavani y Lodeiro (más suelto) iban con los pivotes ingleses, a los que también solía vigilar Luis Suárez. De los centrales ingleses no se ocupaba nadie de manera fija, no interesaban. Había que ralentizar la salida de los pross y a fe que lo estaban consiguiendo. Más atrás, en el círculo central, se trataba sobre todo de ahogar la presencia interior de Sterling. Ahí los interiores estuvieron fabulosos al cerrar su posición con frecuencia, ahogando a la joven figura británica. Salvo Sturridge, que con su diagonal sacaba de zona a Godín y lo martirizaba, en Inglaterra nadie desequilibraba.

A modo de aclaración, Hodgson situó esta vez a Welbeck en la izquierda, siendo Danny el único con posición más o menos establecida en el ataque inglés. Con los otros tres se pretendía que el intercambio de zonas fuese permanente. Pero como Rooney la derecha no la visita mucho y Sterling andaba gris entre líneas, al joven del Liverpool le tocó pisar el costado diestro más de la cuenta.

Inglaterra esta vez solo fue Sturridge. Uruguay tuvo a sus cracks

Cinco minutos antes del descanso, Cavani y Luis Suárez inventaron una maravilla que terminó con un 1-0 bastante al margen de los méritos contraídos. Cosas de cracks. A partir de ahí, y más allá de otra rachita de inspiración de la pareja que casi supone el 2-0, Uruguay se dijo basta. Tabarez introdujo a Stuani por Lodeiro y cambió radicalmente el rol de Cavani, que de ayudante defensivo puntual pasó a marcador del primer inglés que pasara por su lado. Uruguay activó la barrera, dejando arriba a Suárez contra todo. No había vuelta atrás.

Desactivado por el entorno, Sterling abandonaba el césped sustituido por Ross Barkley, pasando Sturridge a la banda derecha. Inglaterra necesitaba a alguno de sus habilidosos con tiempo y espacio para regatear ya que Uruguay estaba encerrada y había que abrir la lata con alguna genialidad. La hizo, y cómo, Sturridge, que en este Mundial está granjeándose vitola de estrella. No es bueno, es buenísimo.

En ese instante, con Uruguay muerta y sin recursos de juego de los que tirar, uno hubiera apostado por el fin de los sudamericanos. La caída en el partido y hasta en la Copa del Mundo parecía cercana, no tenían nada… salvo la épica. Otra vez la épica. Un pelotazo sin vida fue peinado por error por Gerrard, dejando solo a Suarez ante Hart. Con su estilo accidentado para definir, Luisito la clavó y Uruguay ganó. La celebración del final del partido, con Lugano levantando al héroe entre lágrimas, forma parte de la historia de esta generación. ¿Inglaterra? La verdad es que los inventores del fútbol excitan casi como nunca… pero están cerca de irse a casa como casi siempre.