Al Sevilla le faltó una referencia fija por delante del esférico

Sin André Silva ni Ben Yedder arriba, el Sevilla salió a Anoeta en un bloque medio desde el que, además de tener más y mejor controlada la transición ofensiva de Oyarzabal, Juanmi y Januzaj, se quiso asegurar el suficiente espacio por delante para la velocidad de sus dos puntas: Promes y Muriel. Pero el equipo hispalense echó en falta una presencia algo más fija –ya fuese la del luso y/o el galo- para, antes de atacar corriendo, juntar a todo el colectivo en torno su figura. Algo que Muriel y Promes, como es lógico, no dieron durante la primera parte; aunque su manera de enfocar el ataque fue coherente con la forma con la que la Real se protegía en su campo.

Con uno de ellos dos -Promes, normalmente- esperando abierto y el otro -Muriel, casi siempre- buscando atacar por dentro, el Sevilla trató de superar así, con un recurso bastante práctico, las continuas vigilancias de Garitano. La Real Sociedad, con el 4-2-3-1 con el que arrancó el partido, se propuso dinamitar todos los puentes por delante de Banega. Con Zubeldia e Illarramendi en el doble pivote, yendo ambos sobre cada interior del Sevilla (Vázquez y Sarabia), y con Theo y Elustondo, desde fuera, impidiendo que Navas y Arana pudiesen correr con ventaja, la Real Sociedad dejó al argentino con una única opción para progresar desde el pase: hacia arriba y sin nexo alguno de por medio. Una dinámica que, por los riesgos que entrañaba, entre la distancia y la naturaleza de sus propios puntas, privó al Sevilla de cualquier conato de dominio posicional con balón.

La mejor noticia para la Real Sociedad fue su solidez defensiva

La Real, que debió asumir durante distintos tramos el control de la pelota, apenas le pudo sacar provecho a los movimientos de Willian José sobre el costado izquierdo. El punta brasileño, que, como ya es costumbre, se dejó caer bastantes veces sobre el lado defendido por Navas y Carriço, sirvió como principal punto de apoyo por delante del balón. Sin embargo, dado que las acciones de Theo no dividían en ventaja, conduciendo siempre hacia dentro pero sin la osadía para atacar la espalda de Sarabia, el equipo de Asier Garitano careció de continuidad en el último tercio del campo. Un aspecto que, pasando a un 4-3-3 con Illarramendi –como pivote- y Zubeldia+Zurutuza –como interiores-, el de Vergara trató de corregir con la determinación de Sandro y Januzaj por fuera. Pero en esas, con el Sevilla reorganizado en mediocampo, a la versión más propositiva de esta Real Sociedad no le dio para más que para complacerse con el empate, incapaz de castigar el 5+3 del Sevilla en repliegue, y con el hecho de que atrás parece más sólida.

Pablo Machín, en una entrevista para el ‘MARCA’ durante el parón: “Cuando juegas con buenos futbolistas, ellos tienen la capacidad de entenderse, de donde no llega el uno llega el otro. Ben Yedder no es para pelear con los centrales, pero sí tiene otras características que quizás André Silva no las tenga. André era un jugador que buscábamos. Creía que hacía falta. Lo está corroborando, no sólo con los goles, sino con el trabajo que hace, del que se benefician todos los futbolistas que llegan por detrás”.

Una condición que, puestos a entrar en más detalle, puede ser toda una bomba de relojería en el Camp Nou; visto lo poco y lo mal que viene defendiéndose el Barcelona en estas situaciones. El entendimiento entre el francés y el luso es total. Y esa comunión entre ambos, y de estos dos para el resto, es una de las mayores certezas que tiene Machín sobre la mesa. Cuando uno acude a recibir –André Silva- el automatismo lleva automáticamente al segundo a atacar –Ben Yedder- el espacio resultante, en un mecanismo que, ante todo, tiene por objetivo levantar todos los puentes posibles por delante de Banega. Y de Vázquez, que es quien, desde el lado izquierdo, se acerca a recibir abierto, entre central (Sergi Gómez) y carrilero (Arana); mientras que Sarabia, por el otro lado, se ofrece en un escalón superior, por delante del central y casi a la misma altura de Navas. Dos líneas en paralelo, cada una a un costado, a las que hay que sumar las posibilidades que tienden Arana y Navas, desde fuera, y la pareja de puntas desde más arriba.

De esta guisa, lo normal es que el Sevilla, o en este caso Banega, cuente con hasta seis opciones de pase cuando recibe y levanta la cabeza. Un abanico sumamente amplio, entre los interiores, los carrileros y los dos puntas, con el que Machín ha conseguido mantener intacta la esencia: el Sevilla, como lo fue aquel Girona, está hecho para atacar corriendo. Aprovechando los espacios. Inventándoselos, incluso, si es que no los tiene. Y de ahí que, siendo el líder y el segundo equipo con más goles a favor, sea el 10º conjunto de Primera en cuanto a la posesión (49.11%) y, a su vez, el 11º con más pases buenos en campo rival. Dos datos que no hacen sino reflejar que a Machín, a diferencia de otros, no le está haciendo falta ser muy efectivo ni muy eficiente con la pelota. Sino que para ganar, en cambio, está encontrando otro tipo de registros que en el Camp Nou, visto lo visto hasta ahora, podrían tener su cabida. Y su recorrido, que es de lo que en realidad se trata con dicha estrategia.

Machín, en la entrevista a ‘MARCA’: “Yo [a Franco Vázquez] le veo un superfutbolista. Tiene 1’90, fuerte, va bien en el juego aéreo, con balón es un virtuoso, no se la quitas ni queriendo, capacidad para el último pase, tiene gol… No lo podemos tener únicamente para chispazos, necesitamos tenerlo muy implicado. Y además, algo que yo desconocía de él, es la capacidad de sacrificio que tiene, es ‘Mudo’ pero va… (risas y gesto de pegar). Es otra de las circunstancias por las que ahora mismo nos podemos permitir el lujo de jugar con dos mediapuntas acompañando a Éver Banega”.

André Silva es quien más continuidad le está garantizando al método desde el carril central. El luso, como decíamos unas líneas más arriba, interviene mucho y muy bien lejos del área, y sus toques, la amplia mayoría de espaldas a portería, son un eslabón de lo más seguro dentro de la cadena. Así, con el portugués por dentro, merodeando cerca de la frontal, el Sevilla ha ganado para la causa una pieza de muchísimo valor para, más allá del aspecto goleador, acercar todo el bloque al área rival, ya sea desde sus devoluciones, sus descargas o sus aperturas hacia fuera. Una retahíla de movimientos que en Barcelona, sin Umtiti y con Piqué algo dubitativo en cuanto a sus decisiones, podría ser un argumento de mucho peso para que Machín le de la vuelta a la pizarra que empleó para la Supercopa de España. Porque ya no solo es el hecho de los centrales, sino es que este FC Barcelona, con Arthur desde el perfil izquierdo, se encuentra aún en proceso de arropar a Busquets –con Rakitic por derecha- tras pérdida, para cuando no puedan presionar.

La mejoría del Sevilla FC podría analizarse desde algunos nombres propios, pero ante Levante y Celta de Vigo, sin ir más lejos, la pizarra ha tratado de lucir exactamente lo contrario. De partida, el apoyo de Franco Vázquez a Banega desde el lado izquierdo va más allá de la pelota. El ex del Palermo, apoyado en su 1,87 (metros), va bien por arriba. Y eso, a la hora de defender, le lleva a estar muy cerca siempre del ‘10’ sevillista, cuando la presión colectiva obliga a dividir el balón al equipo rival. De ahí que, volviendo a los números, el ‘Mudo’ sea el cuarto futbolista del equipo que más duelos aéreos lleva ganados, tan solo por detrás de los centrales, Sergi Gómez y Kjaer, y de André Silva. No obstante, ya ante los del Turco Mohamed, Machín quiso probar a cambiar de lado a los dos interiores. Y aunque la prueba no durase más que unos pocos minutos, lo cierto es que el mensaje sirvió para reforzar lo visto hasta ahora: el pie derecho de Banega, ahora que ya no tiene otro pivote cerca, necesita su tiempo y espacio para habilitar una de las facetas más poderosas de la pizarra. Y por ello que, por muy improvisada que parezca siempre la jugada, como mejor está rindiendo el Sevilla es organizándose a partir de su propio desorden.

Si algo ha conseguido el soriano hasta este momento es que su Sevilla funcione como uno solo. Cuando el esférico llega a Navas –generalmente desde Banega-, y el de los Palacios puede correr, el equipo vuelve a variar su figura con respecto a la salida de balón, y lo hace, eso sí, respetando una de las grandes consignas del fútbol de Machín: ocupar el máximo número de carriles desde distintas alturas. De esta forma, el Sevilla se encuentra en disposición de alcanzar la segunda de sus premisas ofensivas: abalanzarse con el mayor número de efectivos posibles sobre la portería. Si André Silva va al primer palo –como quedó representado en el uno a cero ante el Celta-, Ben Yedder ataca el área pequeña y el ‘Mudo’ entra por el ángulo muerto del portero, la llegada de Sarabia –que es quien irrumpió de cabeza en el punto de penalti-, Banega –en la corona del área- y Arana –que acude a una posición intermedia entre la banda y el pico del rectángulo-, asegura un vasallaje que, por norma general, deja sin escapatoria al equipo contrario. Algo que, a buen seguro, el Sevilla FC tratará de emular en su visita al Camp Nou. Ya que haciéndole correr hacia detrás, llegándole desde la segunda línea y dejándole sin tregua, se sabe que este Barça sufre. Y mucho.

El Sevilla FC se partió en su salida, de mediocampo hacia arriba

Pero vayamos por partes. La presión del Krasnodar surtió efecto en su afán por ensuciar y lastrar la salida del Sevilla. Con Cueva, Wanderson y Claesson sobre los centrales, la vigilancia de Kaboré sobre Banega y el comportamiento -sin el balón- del propio Nolito avocó a los de Pablo Machín a una tesitura de lo más compleja: una fractura entre el medio y el ataque. Con un Banega poco fino en cuanto a la toma de sus decisiones, todo hay que decirlo, el argentino trató de poner la venda desde su posicionamiento. Lateralizando su posición desde muy atrás, acudiendo a recibir al lado izquierdo de Gnagnon -entre este y Arana, que actuó de carrilero-, el centrocampista del Sevilla trató de escapar así de los tentáculos de Kaboré. Pero el movimiento, que a priori parecía bastante coherente con el guion del encuentro, no causó el impacto deseado por una única y sencilla razón: no fue correspondido por ninguno de los tres atacantes del Sevilla. Ni Promes, ni Muriel ni Nolito -que dejó una retahíla de carreras verticales sin previo apoyo- lograron tender ningún puente ente su zona y la del argentino. Y este vacío no hizo sino agravar aún más la sensación de descontrol.

Así las cosas, sin una línea de pase clara en torno a Banega -más allá del escalonamiento de Mesa a su derecha-, al Sevilla le faltó una cuantía importante de recursos con los que progresar con continuidad. Sin opción alguna por delante, dada la distancia entre el pasador (Banega) y la zona de receptores (Nolito, Promes y Muriel), ni tampoco por izquierda, por donde no acompañó ni el timing ni la lectura de Arana para conducir desde fuera, el Krasnodar le puso la guinda al plan inhabilitando la alternativa del cambio de orientación hacia el costado derecho, con Gazinskiy (pivote), Ramírez (lateral) y Claesson (extremo) imposibilitando a Navas poder correr en ventaja. Una estrategia que se impuso en todos los aspectos a la del Sevilla FC, salvo en uno: la seguridad de conseguir el 1-0 antes que el 0-1.

Machín quiso mantener el dibujo, con Nolito como interior

La situación en el marcador y la entrada de André Silva calaron hondo en el Krasnodar. El Sevilla, desde ese instante y hasta mediada la segunda mitad, disfrutó de sus mejores minutos en toda la noche. La distribución de las piezas fue -o pareció, si cabe- mucho más racional, y este lapso coincidió con el bajón físico de los de Musayev. Un puñado de minutos en los que el Sevilla, sin tampoco bordar su actuación, se sintió más cerca de la victoria que en cualquier otro momento de la noche. Hasta la entrada de Pereyra; quien se adueñó del balcón del área de Tomas Vaclik. Una efervescencia técnica a la que Machín trató de poner remedio con Vázquez y Ben Yedder, pretendiendo retomar así la estrategia de las últimas semanas. Pero en esas, tras el empate del uruguayo, el partido ya se dirigía hacia otro tipo de derroteros. Una derrota que, a buen seguro, servirá como lección para el Sevilla. Pero sobre todo como aviso. Y no es el primero. De que mucho cambia la película cuando los principales protagonistas del reparto no salen en escena.

El once de Machín frente al Sigma Olomouc sufrió durante la primera hora de encuentro

La primera noticia de la alineación sevillista estuvo en la titularidad de Maxime Gonalons. Machín, como cabía esperar, no varió su habitual 3-4-2-1, de modo que el francés tuvo que jugar en doble pivote, compartido con Éver Banega. El Sigma Olomouc protegió muy bien el pase hacia fuera -los carrileros fueron Aleix Vidal y Guilherme Arana- de modo que para salir desde atrás quedaban dos opciones: encontrar a Banega o Gonalons, o envío directo sobre el punta, que en este caso fue Luis Muriel, para que el colombiano gestionase la recepción de espaldas a portería.

Ninguna de las dos cuestiones pudo darse con regularidad. El comportamiento de Gonalons es diferente al de Roque Mesa, y aunque se vio intención en el galo de abrirse para dar espacio a Banega por dentro, en muchas ocasiones el Sevilla dibujaba un doble pivote bastante marcado. Es una pareja que puede funcionar, porque lo cierto es que tanto si Banega recibe el primer pase y Gonalons gana un escalón para una posterior presión, como si es al contrario, donde el canterano del Lyon le da buena tensión a sus envíos y podrá activar a Éver detrás de las líneas rivales, la complementariedad es evidente. Una fluidez que, eso sí, no se dio en la República Checa, y que da la sensación de que para conseguirla Machín estará obligado a un ligero cambio en el comportamiento de su pareja de medios.

Jesús Navas y André Silva cambiaron el partido

Un envío más directo sobre el punta tampoco pudo darse, ya que la movilidad de Muriel es radicalmente opuesta a la que presenta André Silva, así que el Sigma Olomouc robaba en campo rival y castigaba a una zaga sevillista que con las figuras de Amadou y Gnagnon mostraba problemas para proteger el espacio, ya que ambos saltaban a la par al poseedor o realizaban cruces excesivamente largos a rivales que no lo demandaban. Alguna buena acción de Vaclik y la falta de agresividad en el remate del cuadro local explicaron el 0-0 cuando se llegó al tramo decisivo de encuentro.

Ahí ya estaban sobre el tapete Jesús Navas y André Silva, que cambiaron radicalmente la cara del equipo de Pablo Machín. Aunque el Sevilla no encontraba liberados a sus carrileros, sí era capaz de activarles tras cambio de orientación, y el de Los Palacios está mostrando un momento de forma pletórico en el arranque de curso. Aunque el rival basculase era capaz de desbordar, y a partir de él el Sevilla empezó a ganar metros. El segundo motivo de la mejoría del conjunto español fue André Silva, que sí comenzó a ofrecer una alternativa tirando apoyos y jugando de espaldas desde la posición de nueve, y descubrió dos pases de gol fabulosos, el segundo de ellos sobre un Pablo Sarabia que no erró en el mano a mano.

El entendimiento entre Banega y Amadou fue perdiendo cuerda

Sin Navas, Franco Vázquez, Roque Mesa ni Mercado, todos ellos por decisión técnica, ni Pareja (lesión) ni N’Zonzi (se acaba de incorporar), el irrenunciable 3-4-2-1 del soriano quedó formado, de mediocampo hacia delante, por Banega y Amadou en el medio (doble pivote), Vidal (derecha) y Arana (izquierda) por fuera, con Nolito y Pejiño por detrás de Ben Yedder. Un once titular que si bien es cierto que poco, o nada (más allá del propio esquema), guardará de parecido con el que se espera ante el Barça, podría resumirse, a modo de síntesis, que generó ciertas dudas a lo largo de los noventa minutos. Nada, en un principio, que no pueda solucionarse con dos de las claves de todo proceso, tiempo y trabajo, pero que, por lo pronto, sirvió para dilucidar diversos detalles para con la estrategia. El Sevilla, sabedor de su potencial y su superioridad –tanto táctica como técnica-, salió al ruedo a dominar a partir del esférico. A hacerlo, eso sí, como reza el plan de Machín: siendo vertical, sin entretenerse mucho, corriendo, apretando tras pérdida y llegando (desde fuera); una y otra vez, pero no siempre en ese preciso orden.

La cadena no respetó todos sus eslabones. Ni por orden ni aparición. Y, de hecho, uno de los grandes debes sevillistas en el partido fue el trabajo sin balón, a diferencia de la primera noche ante el Ujpest. Dentro del dominio que quiso inculcar el Sevilla, la idea, con todo el bloque en campo contrario, le llevó a acercarse al área con hasta seis o siete futbolistas de una forma muy continua. La diferencia, en este sentido, radicó en las posiciones de Banega y Amadou. Porque a medida que el Sevilla se fue volcando con el paso de los minutos en busca del 1-0, el método fue perdiendo algo de empaque a partir, sobre todo, de su doble pivote y el sector izquierdo. De inicio, el reparto entre ambos centrocampistas fue muy correcto: si Banega, por norma general, era quien recibía en mitad de campo –y sin presión ninguna por parte del Zalgiris-, Amadou era el encargado de sumarse en la frontal, en un ejercicio de contrapesos que fue perdiendo cierto dinamismo a medida que el colectivo, incapaz de superar a Bartkus, fue olvidándose de la forma.

Esa inconexa colocación, motivada por el empate y los 34 minutos que se hizo esperar Banega para clavar el primer y único tanto de toda la noche, fue una de las causas por las que el Zalgiris, replegado en muy pocos metros cerca de su propia área, se acercó en varias ocasiones hasta la portería de Vaclik. La otra, en relación con la anterior, tuvo que ver con la espalda de Arana, por el lado izquierdo del esquema sevillista. Con el brasileño muy arriba, ensanchando y dotando de profundidad al sistema de Machín, el cuadro lituano supo aprovechar la tesitura para lanzar a su mejor hombre al espacio (Antal), a partir de Manzorro, por detrás de Amadou y Banega. Un agujero, por decirlo de algún modo, que el Sevilla tardó en reparar hasta la vuelta de vestuarios. Y que, por acabar, terminó por señalar a un nombre propio por encima del resto: Joris Gnagnon. El francés, que jugó por el lado izquierdo de la defensa de tres centrales, no supo leer el cuándo ni cómo, en un claro síntoma de que a su tiempo, como el refrán, maduran las uvas.

Muriel, que entró en la 2ªP, jugó en la línea de mediapuntas

Pero el partido y su uno a cero también dejaron cosas positivas para el Sevilla. El colectivo, como ante el conjunto húngaro, volvió a echar mano de sus cambios de orientación –de un lado a otro- para mantener activos a sus dos carrileros: Arana y Vidal. Mientras que el primero, decíamos, se volvió a mostrar muy enchufado a la hora de actuar hasta línea de fondo, bien para centrar como para entrar por el vértice del área, una de las mejores noticias que rascó Machín de este tercer encuentro europeo es el regreso de Aleix Vidal. El de Tarragona, mucho más calculador en sus movimientos, supo interpretar bien el tiempo y el espacio para, además de estirar hacia fuera, conectar por dentro con los toques de Pejiño. Conectar, como también conectó Banega varias veces con Ben Yedder –que se movió mucho fuera del área para recibir de espaldas-. Y como le faltó a Muriel, en cambio, que no tuvo socio ni demasiado tino –ni en sus pases ni a puerta- en esta nueva demarcación que le ha reservado Machín. Quizá por eso insiste tanto en un nuevo atacante.

El Sevilla FC de Machín se estrenó en el Pizjuán con su 3-4-2-1

Machín, que volvió a apostar por su arquetípico 3-4-2-1, formó con Carriço –derecha-, Pareja y Escudero –izquierda- como centrales; Mesa y Franco Vázquez en el doble pivote; Navas y Arana por fuera; y Sarabia y Nolito por detrás de Ben Yedder. Con Vaclik, como principal novedad, bajo los palos. Un once que, presumiblemente, pocas cosas guardará de parecido con el que debute en Liga. O se mida al Real Betis en la tercera jornada. Pero que, por lo pronto, sirvió para dejar ciertos detalles de especial trascendencia. El primero, conviene insistir en ello, fue la actuación a nivel individual de Jesús Navas por el sector derecho. El ‘16’ del Sevilla estuvo especialmente enchufado durante la hora de partido que estuvo sobre el césped, dotando al conjunto de una amplitud y una profundidad por dicho sector muy determinantes en fase ofensiva. Un punto que entronca con el siguiente, en lo táctico, y tuvo su origen en la salida de balón. Con Pareja en el centro de la zaga, fueron Carriço y Escudero los encargados de realizar dicha función, con la que el Sevilla, ante la desorganizada –y en ocasiones pasiva- presión por parte del Ujpest, logró asentarse sobre campo contrario.

Escudero, mucho más activo en dicha tarea que el portugués, comandó la segunda de las claves al asumir, desde el perfil izquierdo del campo, la responsabilidad de cruzar la divisoria con balón, e imaginarse/activar soluciones en la parcela del equipo húngaro. Una sociedad, la que consiguió construir con Arana, que llevó al Ujpest a adoptar ciertos reajustes defensivos, como obligar a Nwobodo a perseguir cada toque de central y/o carrilero del Sevilla, con tal de que el equipo de Machín perdiese algo de frescura en sus posesiones. Aunque la medida, lejos de cumplir con su cometido, no hizo sino avivar el tercer –y último- paso que tenía planeado el Sevilla para superar el bloque bajo de los de Vignjevic: el cambio de orientación, de izquierda a derecha, hacia Navas. Una labor a la que también se sumó Roque Mesa, como en la acción del uno a cero, con la que el Sevilla consiguió girar por completo a la defensa del Ujpest, y dejar en un constante uno para uno a su lateral con el de Los Palacios, primero, y con Corchia, quien lo reemplazó, más tarde.

Jesús Navas, que abrió la lata, fue el mejor del Sevilla en su debut

Puestos a coleccionar buenas noticias, el Sevilla se embolsó otras dos anoche; contextualizando, vaya por delante, la hoja del calendario en la que nos encontramos y el nivel competitivo de un Ujpest que, tras la expulsión de su defensor (Bojovic), apenas puso oposición. La cuarta de estas, en consonancia con lo ocurrido durante la anterior campaña, tuvo como protagonista particular a Pablo Sarabia, a quien parece estar sentándole bastante bien este cambio de posición, algo más centrada que en la 2017/2018, y quien dejó bastantes detalles en tres-cuartos y bajando a recibir de espaldas a la altura de Roque Mesa y Franco Vázquez. La otra, ya en el tramo final del partido, señaló el descaro en las piernas de Pejiño y Borja Lasso. El primero, que entró por Sarabia para jugar por detrás de Ben Yedder, acabó actuando como carrilero izquierdo tras la sustitución de Arana; mientras que el segundo, por dentro, acompañó a Mesa en el doble pivote y resituó a Franco Vázquez unos metros por delante. Una serie de encajes que fue haciendo Machín en la segunda mitad, en pro de mantener la mayor certeza del Sevilla a estas alturas: el sistema de tres centrales con carrileros.