Calidad individual no le iba a faltar a Las Palmas¿Por qué Rubén Castro había tardado tantísimo en explotar? ¿Cómo era posible que Nauzet Alemán sólo hubiera disputado una temporada en Primera a sus 30 años? ¿Qué demonios le había pasado a Momo para no convertirse en un jugador que fuera admirado por medio fútbol español? Estigmatizado de forma justa o no, lo cierto es que dudar del fútbol canario era algo que había hecho hasta la propia Unión Deportiva Las Palmas, así que en cierta manera era lógico que el resto lo hiciera y provocara casos como los ya citados. Además, pese al ascenso final, la temporada de la UD venía a incidir un poco en todo esto. El equipo de Paco Herrera había comenzado volando a lomos de los goles de Sergio Araujo, pero una vez avanzó el curso fueron desapareciendo los automatismos colectivos y la inspiración individual se diluyó casi por completo. Por suerte, el regreso de Jonathan Viera consiguió primero frenar la caída y, después, vencer en el play-off de ascenso a Valladolid y Zaragoza, dos eliminatorias donde el extremo derecho, Roque Mesa, había tenido también un papel preponderante. La alegría se desbordó en las islas. Los aficionados no sólo se sentían muy representados por su club, sino que además entendían que, sí conservaban esta plantilla, tendrían piezas con la suficiente calidad como para poder asentarse en la élite del fútbol nacional.

1- Sin hilo argumental

El gran reto de Paco Herrera parecía, por tanto, el de configurar una estructura colectiva que con balón ayudase a evidenciar que sus jugadores eran canarios y que, sin él, tratase de ocultarlo. En cambio, el técnico barcelonés no iba a parar de recibir malas noticias. A la pésima pretemporada del equipo se le unió la grave lesión de Javi Castellano en la primera jornada. El mediocentro canario era imprescindible. No es que no hubiera otro tan bueno, sino que directamente no había otro mediocentro específico. Y menos uno que, pareciendo alemán, ayudase a compensar todos los desequilibrios que sufría el equipo una vez perdía el balón. Sin su particular bombero, Paco Herrera decidió protegerse con una defensa con tres centrales y dos carrileros -los cuales eran más extremos que laterales-, que nunca funcionó.

Wakaso como pivote fue la última y muy fallida prueba de Paco HerreraOcho jornadas duró la confianza en Paco. Tras caer 4-0 en el Coliseum de Getafe con Wakaso de mediocentro y con David Simón siendo despedazado por banda derecha, la directiva canaria decidió prescindir de sus servicios. Las Palmas llevaba cuatro puntos de 24 posibles, pero las dudas no respondían únicamente a la delicada cuestión numérica. El problema venía a ser que el equipo no se había encontrado a sí mismo en ningún momento. No jugaba a nada, en el sentido de que salía al campo y los jugadores no demostraban tener un hilo argumental que ligase sus acciones. Únicamente Jonathan Viera, desde la mediapunta, parecía capaz de romper una monotonía en la que el equipo amarillo siempre salía perdiendo, pues sus errores defensivos eran más frecuentes y graves que los aciertos en ataque. La figura de Sergio Araujo, desasistido y perdido, simbolizaba el peor de los inicios posibles.

2- Un mediocentro llamado Roque Mesa

Y entonces llegó Quique Setién con un planteamiento muy claro: “Cuando yo me senté por primera vez en el Lugo en el banquillo mucha gente me decía que así no se podía jugar en Segunda B. Al fútbol se puede jugar en cualquier categoría. Aquí hay una gran plantilla con grandísimos jugadores, conozco a todos porque me he enfrentado a ellos. […] La idea de juego que voy a proponer es la que he propuesto siempre porque es la que entiendo y la que mejor sé transmitir. También tendremos registros defensivos cuando lo tengamos que tener. La propuesta de fútbol es innegociable, va conmigo y morirá conmigo. En mí está transmitir la idea y luego está en ellos tener la voluntad. Yo les exigiré compromisos y hacer cosas con el balón que puede provocar riesgo pero que a la larga nos dará frutos. Las cosas hay que verlas con perspectiva y a largo plazo, no se puede cambiar porque el resultado del domingo sea malo”.

La figura de Roque Mesa fue clave para SetiénSu llegada venía a significar un cambio de paradigma radical que sólo se iba a poder entender con el tiempo. Setién no había desembarcado en la isla con la intención de construir un sistema que compensase las limitaciones del futbolista canario -y de paso potenciase sus virtudes-, sino todo lo contrario: venía a apostar decididamente por su talento. Únicamente en base a esta premisa se puede entender la evolución que fue tomando su centro del campo en particular y su equipo en general. Quique rompió con el 5-3-2 para jugar con un 4-2-3-1 que llevaba a Viera a la banda izquierda, daba entrada al desaparecido Tana como enganche y situaba a Roque Mesa como segundo pivote al lado de Vicente Gómez. El impacto de esta medida fue inmediato. Las Palmas comenzó a sacar la pelota mejor gracias a la finura de Roque, a tocarla con más seguridad entre todos y a dotarle de un sentido más práctico en ataque. El gol le seguía quedando bastante lejos a la mayoría de sus jugadores, en parte por la nueva posición de Viera, la cual le alejaba del peligro, pero las posesiones de la UD ganaron en calidad, lo que afectó para bien al equilibrio y orden colectivo.

Pero esta no iba a ser la fórmula definitiva. La lesión de Vicente Gómez, que estaba encantando a la Liga BBVA en ese sorprendente papel de Bruno Soriano canario, provocó que Quique Setién tuviera que triplicar una apuesta que ya de por sí parecía descabellada. Sin dudar ni un instante, el cántabro dibujó un 4-1-4-1 en el que Roque Mesa actuaba como único pivote y Tana más Viera hacían de interiores adelantados, pareciendo más mediapuntas que jugadores del corte de Iniesta o Modric. La idea no era ni medio normal. Un equipo recién ascendido que dormía cada noche en zona de descenso comenzó a jugar con seis futbolistas que habían actuado como mediapuntas, extremos o delanteros en los últimos seis meses… básicamente porque así habían jugado toda su vida. Parecía un disparate. Una locura. Pero no lo era. En el fútbol no hay ideas imposibles si estas están bien planteadas, trabajadas y ejecutadas. Y como la de Quique Setién cumplía con todas estas premisas y, además, contaba con el suplemento de casar a la perfección con la identidad de la isla, ésta floreció como un notable equipo.

3- El camino hacia el gol

Una vez se asentó el sistema, la Unión Deportiva Las Palmas tenía que afrontar de cara el problema que amenazaba con echar al traste todo lo anterior: la falta de gol. El «Chino» Araujo seguía sin emitir sensaciones positivas. Ni entraba demasiado en juego, ni mezclaba bien con los mediapuntas ni, sobre todo, tenía ocasiones de peligro. No era tanto fallarlas, como no tenerlas. Esto era lo preocupante: que no fuera una amenaza de cara a puerta. Así que Setién, tras darle la confianza que merecía, y quizás un poquito más, decidió darle la alternativa a un Willian José que, desde el banquillo, había sumado ocasionalmente pero que tampoco parecía poder romperla. Y la rompió. De nuevo, no tanto por los cinco goles que anotó en sus primeras ocho titularidades -que fueron claves, evidentemente-, como por la sensación de constante peligro que transmitía. Su aportación de cara a puerta, con rupturas inteligentes y disparos muy peligrosos, ya eran un aporte suficiente como para entender su titularidad, pero es que además también comenzó a sumar un juego de espaldas que potenció todavía más la idea colectiva. Ganando los apoyos a sus marcadores, tanto con el balón por bajo como por alto, en las pocas veces que Las Palmas buscaba el juego directo, el punta brasileño lograba habilitar y poner de cara a los dos mediapuntas, Tana y Viera, a solo veinte metros de la portería rival. Y como estos futbolistas siempre han estado relacionados directamente con el gol, sea asistiendo o marcando, sus cifras se dispararon considerablemente. En definitiva, con Willian José el equipo de Setién encontró por fin el camino hacia el gol, tanto de forma directa como indirecta. Ya estaba preparado para romper.

4- La explosión de la UD Las Palmas

Los notables partidos vs Barça y Real Madrid consolidaron esta ideaCon la idea explicada, comprendida y asimilada por la plantilla, la cual además ya había encontrado la forma de dañar a los equipos contrarios y no sólo de poder controlarlos, la Unión Deportiva Las Palmas vivió su particular explosión contra el Fútbol Club Barcelona de Leo Messi, Neymar Junior y Luis Suárez. El equipo canario finalmente cayó ante la mayor puntería del actual campeón de Europa, pero demostró que estaban preparados para ¡competir! ante cualquier conjunto. Lo tenían todo: el fútbol, la calidad y, sobre todo, la confianza. Desde el primer día, Quique Setién manifestó una y otra vez lo mucho que creía y confiaba en el futbolista canario. Antes de Las Palmas a su teléfono ya habían llamado muchos equipos, varios de Primera División, pero ninguna propuesta le había convencido tanto como la insular por este preciso motivo: por los jugadores. Es decir, su confianza en Aythami, Roque, Viera o Tana no era una cuestión de necesidad. En absoluto. Simplemente, el cántabro confiaba en su talento como, seguramente, nadie con su capacidad y posición lo había hecho jamás en su carrera.

Además, poco a poco, mientras la idea fundamental crecía y ganaba en certezas -clave aquí, de nuevo, el partido ante un grande como el Real Madrid-, el entramado defensivo del equipo fue mejorando. La entrada al mismo de laterales con un perfil más defensivo, caso de Ignacio Garrido y de David García, unido al sobresaliente rendimiento de Pedro Bigas y al equilibrio colectivo, ayudaron a que la UD Las Palmas ganara matices tácticos. Su idea siempre iba a ser crecer a través del balón en todos los sentidos posibles, pero si no podía o no debía tenerlo tenía que estar preparado para afrontarlo. Y lo estuvo. Se comprobó en El Madrigal o en Anoeta, dos campos en los que Las Palmas ganó 0-1 demostrando ser más que un equipo alegre, bonito y singular. Cosa que también era, por supuesto. Es más, que la aparición de Mauricio Lemos, un central nacido en Uruguay que parece brasileño, fuera tan importante para el equipo de Setién así lo demostraba. El joven zaguero supuso un refuerzo básico en el primer pase amarillo, hasta entonces obra exclusiva de un maravilloso e inteligente Roque Mesa. En base a todo esto, a lo más bonito y a lo más aspero, pero sobre todo a la confianza en la idea, la Unión Deportivo Las Palmas ha conseguido firmar un rush final de Liga difícilmente mejorable: 7 victorias, 1 empate y 2 derrotas en los últimos 10 encuentros para salvarse con tres jornadas aún por disputarse.

Pero, sinceramente, reducir el juego de este equipo al increíble balance numérico y clasificatorio sería perderse una parte gigantesca de lo que significa el fútbol. El resultado es posible que sea la base de todo, pero no es lo único y, en este caso, tampoco es lo más importante. La UD Las Palmas de Quique Setién se ha convertido en una experiencia tan exuberante como su partido ante el Valencia, pero sobre todo en una lección para todo el fútbol español e incluso para la propia isla, que ha recuperado la certeza de que su escuela puede competir contra los mejores. Esa herencia, la de confiar en ese fútbol que se practica en las calles y la playa, en ese fútbol que eleva al virtuoso por encima de cualquier otro perfil, es la mayor victoria que ha conseguido el equipo. Porque quizás así, cuando en el futuro se dude de uno de esos genios que el fútbol canario produce cada poco tiempo, el club tendrá la suficiente convicción como para propiciarle el contexto que Momo no ha podido vivir hasta los 33 años, edad a la que se cruzó con un tipo que le hizo titular ante el Barcelona y le colocó de interior contra el Villarreal.

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Segundo Asalto: ‘La UD Las Palmas, por Quique Setién’.

En vista de esto, tras darle un margen más que merecido, Quique Setién ha pasado a invertir en Willian José, su otro delantero. Y le está saliendo bien. Muy bien. Más allá de los tres goles que ha marcado en los cuatro partidos en los que ha sido titular, que desde luego no son un detalle menor, está la circunstancia de que está apareciendo mucho más en pantalla. Lo curioso aquí es que el brasileño no lo está consiguiendo por romper más hacia portería o por caer mucho a los bandas, que es algo que ya ha demostrado que puede hacer si se lo piden, sino que está sumando en el registro que mejor maneja Araujo: el fútbol de espaldas. Willian José está buscando de forma constante el balón para, con apoyos cortos pero decididos y bien ejecutados, poner de cara a Tana y a Viera. Es decir, para poner de cara a la portería a los dos futbolistas con más talento de la Unión Deportiva.
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Vicente Gómez ha explotadoDe cara a conseguirlo, ha propuesto un 4-2-3-1 con bastante calidad técnica -es el único valor en el que está por encima del promedio- cuyos hombres claves se llaman Vicente Gómez, Roque Mesa, Jonathan Viera y Sergio Araujo. También el central Aythami, pero éste no toma tanto peso en el modelo en cuestión. Vicente, que solía mostrar mucha proyección ofensiva, está ejerciendo de pivote fijo con mucho acierto, convirtiéndose, quizá, en la pieza más interesante de la plantilla de cara al resto de clubes (se sabe del interés del Villarreal). Por su parte, Roque Mesa es su fiel escudero en el doble pivote y quien cambia el ritmo y bate líneas, algo imprescindible para que la posesión no se estanque. Y arriba, Viera posee el desequilibrio y el argentino Araujo, con su juego de espaldas, ordena a los demás. Gracias a ellos cuatro, Las Palmas siempre sabe lo que tiene que hacer cuando maneja la pelota; de ahí la sensación de fluidez que emiten sus ataques aunque los goles no terminen de llegar.

Tana es uno de esos jugadores que siempre se quedan atrás.

Pero señalado esto, ponderados ya los cuatro jugadores que permiten a Setién jugar a lo que desea, conviene detenernos en la curiosa figura de Pedro Tanausú. Tana es un mediapunta diminuto de estos que uno se encuentra en muchos estadios de 2ª B o Tercera División cada vez que comete el acierto de visitarlos. Es un perfil muy propio del fútbol español, cada pueblo tiene el suyo y lo luce con orgullo. Son jugadores de gran control del balón que a edad infantil apenas se distinguían de Silva, Iniesta o Cazorla, y que a medida que crecieron, sufrieron cómo compañeros a los que habían burreado en cada pachanga, a los que le habían quitado su primera novia porque suya fue la fama en el barrio, se iban acercando a Primera mientras ellos perdían sin explicaciones la confianza del entrenador. Y así hasta que un día, mitad resignados, mitad rabiosos, aceptaban jugar por amor al arte en algún club que, a menudo, no podía pagarles ni para que hicieran del fútbol su profesión.

El fútbol canario va ligado a la técnica; su gente busca ese juego.

Las Palmas, por su carácter y su sentido, da la oportunidad a uno de ellos contra el Barça, el Atlético y el Madrid. Y Tana está respondiendo con goles, asistencias y lo más importante para lo que nos concierne: evitar que la afición del estadio de Gran Canaria vea a alguno de sus atacantes maltratando la bola sobre el verde, que es lo que la deprime, lo que la aleja de la grada y lo que, casi con certeza, la devolvería a la Segunda División.

Otra moraleja, más optimista, nos revela que el «10» de cada pueblo, con suerte, podría jugar en Primera. Es difícil, pero si en algún lugar le confían el dorsal divino, algo tiene para dar si hay quien ajuste eso que tiene. Los geniecillos de Tercera División, con certeza, hacen cosas con la pelota que la mayoría de jugadores de la Liga no podrían repetir.

Sergio Araujo, imperial en Segunda División, no marca en Primera

Encontrar los motivos de por qué suceden estas cosas no siempre es fácil. La razón más obvia y lógica apunta al incremento de nivel entre Primera y Segunda. Hay poco que explicar aquí: La Primera División es más rápida y está compuesta de mejores futbolistas. Pudiera ser que Araujo no fuera suficientemente bueno para trasladar su fútbol explosivo y móvil a la élite. No sería el primer caso. Eso sí, metemos el condicional, ya que tácticamente hay historia que contar.

De la mano de Paco Herrera, Araujo y Las Palmas tuvieron éxito con un fútbol vertical y directo. Sin incurrir en “pelotazos”, los amarillos miraban constantemente a su punta para avanzar. Este escenario es el favorito del argentino. A Sergio lo que le gusta es lidiar con los centrales por todo el ancho del terreno. Sacarlos de zona para generar juego y situaciones de remate. Ser un “9” de movilidad permanente. Por desgracia para él, el sistema de Herrera fue incapaz de mantener la profundidad del año pasado. Araujo se vio desconectado de todo, lejos del balón y de la portería adversaria. En tierra de nadie.

Quique Setién busca un fútbol muy diferente al de Paco Herrera

Quique Setién no tiene nada que ver con Paco Herrera. El estilo asociativo del santanderino se ha dejado ver de inmediato. Las Palmas es hoy un equipo que invierte más pases y esfuerzos, por ejemplo, en su salida de balón. También es un equipo más junto, que pretende progresar de manera más grupal. Para ello, Setién ha reubicado a Tana como “tercer centrocampista”. Sin embargo, estas medidas tampoco están repercutiendo positivamente en Araujo. Podría decirse que Sergio y Las Palmas no consiguen encontrarse. Falta ese futbolista de último pase que conecte con el ariete cuando escasean los huecos. Jonathan Viera, que podría ser ese hombre, es clave en la izquierda, y su protagonismo en cierto modo resta espacios para moverse al propio Araujo. No hay unión entre ambos.

Otros procesos relevantes del fútbol ofensivo de Las Palmas, como las carreras y centros de Nabil El Zhar, tampoco enlazan con las características de Araujo, que prefiere balones frontales que laterales. Todo este cúmulo de circunstancias está haciendo que el delantero, presente en 31 goles en la 2014-2015, apenas tenga participación en los tantos de la Unión Deportiva en Primera. ¿Es definitivo todo esto? No es seguro. Después de todo, Araujo es un niño de 23 años que debuta en Primera. Necesita tiempo para adaptar su juego a la exigencia. Las Palmas, eso sí, le necesita cuanto antes.

La mayoría de técnicos decidían replegar para sobrevivir.

Una fórmula que se sigue repitiendo hoy en día (Lucas Alcaraz en el Levante 2015 o Joaquín Caparrós en el Mallorca 2012), pero que prácticamente ha quedado relegada a una excepción cada vez más puntual. Es más, actualmente se podría decir que ese estilo ha evolucionado por otro lado, adelantando el bloque bastantes metros hasta, incluso, apostar por la presión como principal vía de defensa y ataque. Así fue el caso de Javier Aguirre en el Espanyol 2013, de Cosmin Contra en el Getafe 2014 o, de forma más paradigmática, de la mayoría de equipos de Abel Resino, que con su defensa adelantada como antídoto se ha convertido en un especialista en estas lides -aunque en sus últimas experiencias se fue matizando-.

El sentido de la posesión lo ha cambiado todoSea como fuere, esto simplemente parece una mera transformación. El planteamiento principal, la génesis del mismo, sigue siendo parecida a la que había hace unos cuantos lustros. Lo verdaderamente interesante es cómo, de forma totalmente opuesta, en la actualidad muchos técnicos que afrontan esta situación no sólo evitan protegerse, sino que deciden exponerse. O mejor dicho, dándole la vuelta, buscan proteger a sus equipos de una manera diferente a la que dictaba la tradición: teniendo el balón en los pies. Una decisión que, mismamente, han tomado los dos técnicos que han llegado con el curso 15/16 empezado: Quique Setién y Rubi.

Los nuevos tiempos requieren soluciones diferentes.

El primer en llegar fue Quique Setién. El cántabro se encontró a un equipo que navegaba sin rumbo desde que había perdido a su brújula. Los evidentes esfuerzos de Paco Herrera, que terminó despidiéndose con Wakaso de mediocentro, no habían dado resultado y la UD Las Palmas estaba mostrando su cara menos competitiva. Para corregir dicha situación, Setién cambió de sistema y dio entrada a nuevos nombres: 4-2-3-1 con Roque Mesa al lado de Hernán/Vicente, Tana como mediapunta y El Zhar en banda derecha. Esto, per se, ya resulta reseñable, pero no deja de ser bastante superficial. Al final, un equipo no depende del qué, sino del cómo. Y el sentido que iban a tener todos estos cambios era uno muy claro: mejorar la calidad de la posesión para luego hacerse fuertes por dentro. Roque & Vicente iban a ayudar a dar una salida de balón más rasa que con Herrera, que habitualmente utilizaba el envío directo a Sergio Araujo. A partir de ahí, sin prisa y con buena letra, Tana daría superioridad en el centro, tanto con como sin balón. La idea, de momento, deja alguna duda. ¿Jonathan Viera en la izquierda no está infrautilizado? ¿Cómo de sólidos serán Roque & Vicente cuando su colmillo no esté tan afilado? ¿El Zhar encaja con Simón? El tiempo dará respuestas a estas preguntas, pero por lo pronto, ante la Real Sociedad, el equipo canario ha comenzado a demostrar que está entendiendo las directrices de su entrenador.

Rubi cambió por completo la idea de AlcarazMás reseñable si cabe ha sido el cambio que ha dado el Levante UD desde que Joan Francesc Ferrer cogiera las riendas del equipo granota. Con Lucas Alcaraz, el ataque y la defensa se explicaban, entre comillas, a partir de la figura de los carrileros de su 5-3-2. Estos debían estar atrás y adelante casi que al mismo tiempo, pero al final sólo permanecían en posiciones defensivas y así el Levante rara vez pudo alejarse de la portería de Rubén. Quizás el partido ante el Villarreal, con la zaga más adelantada y una mejor presión, era lo que estaba buscando Lucas, pero lo cierto es que al final sólo lo encontró aquel día. Dicho esto, Rubi le ha cambiado el paso por completo al equipo. Ahora el Levante quiere la pelota, por eso la cuida cuando la tiene y la busca cuando la pierde. Una intención que casa bastante bien con el 4-3-3 que está dibujando el equipo, sobre todo con esa línea de medios compuesta por Simao Mate, Víctor Camarasa y Jefferson Lerma. Tres jugadores muy diferentes entre sí, pero que forman parte de un mismo plan y que, con Rubén García y José Luis Morales por fuera, más las ayudas de Toño o Roger, han conseguido que el Levante transmitiera mejores sensaciones que Valencia y Deportivo, sus dos rivales, pese a únicamente sacar uno de los seis puntos posibles.

Los nuevos tiempos requieren soluciones diferentes.

Los tiempos cambian, los futbolistas cambian, los entornos y las aficiones cambian. Esto no es ni mejor ni peor, es simplemente fútbol. Y los entrenadores de la Liga BBVA están demostrando que no sólo entienden dichos cambios, sino que quieren protagonizarlos y darles el mejor de los sentidos posibles para alcanzar sus objetivos. De cómo de adecuadas sean sus ideas, de cómo sepan transmitirlas y de cómo decidan adaptarse dependerá el éxito de Setién y de Rubi, pero su ejemplo ya ha servido para confirmar que hay nuevas soluciones para resolver la misma crisis de siempre.

Se ha repetido su historia en el Celta de VigoPero por repetidas no quiere decir que éstas no sean sinceras. Todos los que conocen a Paco, sean estos directivos o futbolistas, hablan de él con una fascinación poco corriente no en el fútbol, sino en la vida. Y es en parte por esa capacidad tan suya de provocar consenso, de generar positivismo y de alejar las malas sensaciones por las que Herrera se ha convertido en uno de los entrenadores con mejor reputación de la Liga Adelante. Una línea optimista que, acompañada de una idea de juego coherente y que suele entusiasmar a los aficionados, le ha valido recientemente para sumar dos ascensos en el curriculum y dos ciudades en el corazón. Pero aunque todo esto sea cierto, aunque Paco Herrera desee que la UD Las Palmas tenga el mismo destino que tuvo en su día el Celta, lo cierto es que él necesitaba que la fiesta de la permanencia le tuviese presente. No como gran protagonista, pero sí presente.

Herrera aún no ha podido acabar una temporada en Primera.

La falta de un mediocentro le fue restandoA fin de cuentas, ninguna de sus tres aventuras en la élite del fútbol español (Numancia 2001, Celta de Vigo 2012 y Las Palmas 2015) han podido siquiera ver finalizar el curso, y Paco sentía que ésta última podía ser su gran reválida. El vestuario creía en él, tenía la confianza de su presidente y la afición le había aceptado como uno de los suyos. Además, en esta ocasión contaba con una plantilla a la que a priori no le iba a faltar determinación, que había sido la gran laguna de su Celta en Primera. Si el equipo lograba recuperar la solidez, el equilibrio y la inteligencia que ya había demostrado en la primera vuelta del año anterior, Las Palmas de Gran Canaria seguiría viendo fútbol de Primera División en directo. Sin embargo, nada de esto fue posible. En el debut, en el cual metió miedo al estadio de Simeone, se rompió quien no podía romperse.

Porque Javi Castellano no sólo era uno de los grandes artífices del ascenso, sino que también era el único mediocentro de un equipo que necesitaba en esa posición a un guía que juntase la resto de jugadores, todos ellos de vocación ofensiva salvo los centrales y el portero. Sin Javi Castellano trabajando, cortando, pasando y ordenando, el equipo insular debía reinventarse, y eso trató Paco Herrera: tres centrales para asegurar la salida, dos carrileros para ganar metros, tres centrocampistas para asegurar el ancho y dos delanteros para desbordar. Una idea con sentido, pero que no salió bien casi en ningún momento pese al buen hacer de Jonathan Viera y de Roque Mesa. Desde la pizarra, Paco no consiguió solventar la ausencia de Castellano. Ni cerca estuvo. Las Palmas no estaba cómoda. No se gustaba. No se reconocía. Y cuando buscó hacerlo, cuando volvió al 4-3-3 del ascenso, encontró a Wakaso haciendo de Javi Castellano, situación con tantas posibilidades de éxito como las de hacer un buen entrecot en un microondas escacharrado.

Para sustituirle llega Quique Setién, quien encantó en Lugo.

Sólo los involucrados saben las razones de no firmar un sustituto para el jugador más importante del sistema, pero que la andadura de Herrera acabara con un 4-0 en Getafe con Wakaso Mubarak de mediocentro fue tan descorazonador como cuando en el mismo lugar perdió la confianza de Aspas. Es cierto que el equipo llegaba tocado, que el juego tenía más problemas que el maltrecho césped del Estadio de Gran Canaria y que, además, Araujo estaba muy desasistido en punta, lo que no dejaba de ser la consecuencia de lo demás. Pero también que todo esto no debería resultar demasiado extraño para un recién ascendido que cuenta con mucho debutante en la categoría y al que se rompió el motor en la misma línea de salida. Sea como fuere, fue suficiente para la dirección deportiva.

«Quiero sentarme con él para que me ofrezca el punto de vista de muchas cosas. Me gustaría salir de aquí como Paco. Me voy a aprovechar de lo mucho que ha hecho en la UD, aunque trataré de convencer a los jugadores sobre mis conceptos», reconocía Quique Setién, su sustituto, el día de la presentación. Si lo logra y con ello consigue la permanencia, Herrera estará feliz. Si algún día es Paco quien se encarga de mantener en Primera a un club, a la alegría de su afición se le unirá, sin dudarlo, la de la gente de Las Palmas.